Академия Стражей Судьбы

      Последний бой — это испытание не только силы будущих кадетов и их Знаков Судьбы, но и их тактических навыков. Только оставшись единственным живым из пятерых, можно доказать то, что ты достоин занять место в Академии Стражей Судьбы.

Майор Линдорф,

Руководство по выживанию в Академии Стражей Судьбы

      В комнате для подготовки к Последнему бою были крайне скудные запасы вооружения. На выбор было всего два одноручных меча и с полдюжины кинжалов. Стойки для брони, как и прочие стойки с оружием были пусты.       «Проклятье, — подумал Ардан, — либо мы все будем сражаться без особого снаряжения, либо меня решили убить, оставив без брони. Посмотрим, удастся ли им это.»       Лоунс Взял в руку сначала первый меч, потом второй, выбирая, который лучше взять с собой в бой, после чего распихал кинжалы по ножнам на ребрах, благо, что в куртке их было более чем достаточно. После чего подошел к двери, ведущей на арену, и начал ждать своего вызова.       Чей-то голос из-за двери начал называть имена, и после очередного, сердце Ардана ушло в пятки. «Хэнник Роннон». Этот ублюдок грозился убить Лоунса, но кто же знал, что это произойдет так скоро? Его умение повелевать огнем не оставит и шанса Ардану. Стоп, надо успокоиться. Всегда можно призвать щит для защиты, не зная же Ллойд учит ковать легкое оружие и доспехи в последние 4 месяца?       «Ардан Лоунс». Двери открылись, и Ардану пришлось выйти на огромную арену. Он быстро осмотрел ее и с облегчением вздохнул: Хэнник стоял на противоположном краю арены, так что сразу с ним не придется столкнуться, а значит можно успеть рассмотреть его навык получше.       В этот момент прозвучал голос сверху: «Последний бой начинается! Да победит сильнейший!». Стоп, что-то в этом всем было неправильное. Ардан обвел поле битвы взглядом еще раз и понял, что Хэнник был единственным в металлических доспехах, а четверо остальных кандидатов в кадеты были либо совсем без брони, либо в легких кожанных куртках.       «Они решили оставить его единственным выжившим еще до начала боя? — В панике думал Ардан, — Нет, этого не будет. Мои арбалетные болты должны пробить его броню, но что делать с его огнем?»       И в этот момент к нему подбежал другой кандидат. Он только замахнулся мечом для удара прямо по голове Ардана, но его горло пробила стрела. Лоунс машинально отпрянул от меча, но его противник уже падал на землю, а снаряд дематериализовался. Весь взгляд Ардана был прикован к Хэннику, который смотрел на Ардана со взглядом, переводимым только: «Ты будешь молить о быстрой смерти, сука», или как он там сказал?       Двое других кандидатов мешкали, но ближайший к Роннону, сорвался и побежал атаковать того. Но был мгновенно испепелен одним-единственным огненным шаром. «Хорошо, хотя бы не придется защищаться от струй пламени, ” — подумал Ардан.       Между тем Хэнник медленным шагом направился напрямую к Лоунсу, крича: «Я убью тебя, мать твою. Тебе повезет, если ты просто станешь живым факелом!».       В этот момент Ардану пришел в голову план. И он также направился навстречу Хэннику, а третий кандидат оставался у края арены, боясь сдвинуться с места. «Ну давай, попробуй!» — крикнул Ардан, подзадоривая огненного психа.       Реакции долго ждать не пришлось: в его сторону тут же полетел огненный шар. «Только бы сработало, о Эльварон, это должно сработать, ” — молился Ардан перед тем, как поставить щит под углом перед огненным шаром. Фаербол врезался в щит и изменил свою траекторию, направившись прямиком в стоявшего у стены кадета. Арену залил его оглушительный вопль.       — Сука, Лоунс, — закричал Хэнник, — на его месте должен был быть ты!       — Ничего, он все равно бы умер, — равнодушно ответил Ардан. — А теперь пришла твоя очередь подыхать.       Лоунс бросился бежать к Хэннику, собирая остатки силы, которых едва хватало на призыв одного-единственного арбалетного болта. Подобравшись достаточно близко, Ардан создал болт за спиной Роннона и начал его разгон прямо в сердце того. Но Хэнник выпустил очередной огненный шар, от которого Ардан уклонился. Нет, не уклонился: его левую ногу зацепило краем, и она полыхала. Между тем болт все-таки пронзил сердце Хэнника.       «Блять. Я не могу так просто сдохнуть, ” — думал Ардан, катаясь по земле, пытаясь сбить пламя. — «Не когда я остался последним живым из пятерки.» Но огонь резко потух, будто Ардана полили ведром воды, но он просто… Погас? Видимо Хэнник умер не сразу, а когда его мозг перестал жить, сила Знака Судьбы рассеялась.       Ардан попробовал встать, но левая нога подкосилась, и он упал. Сквозь прожженную кожу была видна кость. По арене разнеслись звуки шагов. «Ардан, — кто-то произнес его имя, — только не теряй сознание.» Перед глазами мелькнула черная куртка и красный хвост. Кайо. Но что он делает?       Вдруг боль из ноги начала уходить, опустив свой взгляд вниз, Ардан увидел, как его ожог затягивается и торчащая кость вначале закрывается слоем мышц, которые затянулись кожей.       — Зачем ты это сделал? — Спросил Ардан.       — Я один из «целителей» на этой мясорубке, — ухмыльнулся Кайо. — А теперь вставай. Увидимся, когда ты официально станешь кадетом. Но запомни: после этого ты сможешь доверять только своему ментору.       Ардан аккуратно приподнялся, будто его нога могла опять его подвести, но она была абсолютно здорова, словно и не было той жуткой дыры. «Хорошо, я учту это, ” — сказал Ардан и поковылял к выходу с арены.       Он теперь был кадетом. Он убил двоих в этой «мясорубке», как ее назвал Кайо. Даже троих, если считать того несчастного кандидата, в которого он перенаправил огненный шар Хэнника. И теперь он вступил в новый этап этой игры под названием «Сдохни или умри».       Пройдя сквозь коридор, Ардан оказался в комнате, в которой необходимо было сдать все свои вещи. Помня про драконий металл в куртке, он сдал только опаленный штаны и футболку, сказав: «Куртка у меня похожего на кадетский покрой, ее я оставлю.»       Мужчина, принимающий вещи, внимательно осмотрел ее, будто бы Ардан собирался его обмануть, но по итогу отдать курту парню, после этого выдал два комплекта кадетской формы. И только в этот момент Ардан по-настоящему осознал, что он пережил первую часть испытаний. Теперь ему оставалось выживать тут в течение четырех ближайших четырех лет.       После того, как Ардан примерил форму и понял, что она подходит ему, мужчина передал карту. «Твой Счет Судьбы — на нем будет записана информация о твоих Очках Судьбы, твой ментор расскажет тебе подробнее.»       Забрав карту и форму, Ардан вышел из помещения. Снаружи стояла группа старшекурсников, он понял это по трем-четырем звездам на их куртках. Лоунс попытался обойти их, но один из старших преградил ему дорогу. Сердце парня ушло в пятки.       — Стоять, — начал старшекурсник. — Куда собрался?       — В общежития, — начал Ардан со страхом в глазах. — Мне надо заселиться.       — Слышите, парни? Проводите его.       — Я сам дойду, — начал сопротивляться Ардан, вспоминая слова Кайо.       — А ты знаешь, где они? — Спросил тот же старшекурсник. — Расслабься, пока тебе не назначили ментора, официально ты не кадет, так что никто не имеет права тебя трогать. А теперь, Эйрин, проводи его.       Из толпы вышел парень с тремя звездами на куртке. «Третьекурсник, ” — подумал Ардан. Парень молча поманил Лоунса за собой рукой, и тот решил не спорить, последовав за сопровождающим.       Дорога до общежития прошла в полной тишине. Только когда они зашли в здание, Эйрин сказал: «Первокурсники живут в общем зале, если менторы не помогут им с жильем. Или, если у них резко не появится талант к получению Очков Судьбы, чтобы заранее выкупить комнату у Академии. Располагайся». После чего открыл дверь в середине коридора на первом этаже и ушел.       В комнате стояла 21 кровать, по семь в каждом из трех рядом. Рядом с каждой кроватью стояла небольшая тумбочка. Места для вещей было крайне мало, но два комплекта формы можно было впихнуть в тумбочку, а большего пока и не требовалось.       Ардан лег спать в куртке, подаренной ему Ллойдом. Хотя во сне было и запрещено нападать на других кадетов, но по словам старшекурсников, прошедшие Последний бой еще не были кадетами, а значит, в теории, на него могли и напасть, забыв про правила.       На утро было запланировано распределение менторов для первокурсников. Со звоном колокола Ардан встал, натянул новенькие штаны и отправился в столовую. Выбор еды для завтрака был скудным, поэтому он взял себе порцию рисовой каши на молоке и пару яблок.       Пройдя в зал, где кадеты обедали, Ардана поразило то, что большая часть столов была рассчитана максимум на двух человек, и лишь в углу зала стояли несколько столов на 5-6 человек. Пройдя в зал, Лоунс увидел красный хвост Кайо, сидящего за столом на двоих. Подойдя к нему, он улыбнулся и попробовал начать разговор:       — Привет, Кайо. Я сяду?       — Нет, — сухо ответил ему парень. — Забыл, что я сказал? В первый год ты один. Доверяйся только ментору.       — Но старшекурсники сказали, что до назначения ментора, я еще не являюсь кадетом, — попробовал надавить Ардан.       — Все равно нет, тут столько пустых столов — займи один из них.       — Ладно, в любом случае спасибо за ногу, — ответил Ардан и не дожидаясь ответа отошел от столика Кайо и сел за ближайший свободный.       После завтрака все прошедшие Последний бой, а также будущие менторы отправились на площадь. С нее уже убрали арены и возвели помост, на котором стоял мужчина. Когда все собрались, мужчина подошел к краю сцены, развернул свиток и начал свою речь:       «Я комендант Академии Стражей Судьбы, генерал Пьонс. Приветствую всех кадетов-первокурсников, а также их будущих менторов! Сегодня у вас начнется первое испытание длиной в шесть месяцев. Ваши менторы будут помогать вам привыкнуть к условиям в Академии, а также будут ответственны за ваше выживание. Они будут единственными людьми, которым вы сможете доверять эти шесть месяцев, но после этого времени они же могут быть первыми, кто вонзит вам нож в спину, запомните это. А теперь приступим к распределению менторов».       Он начал зачитывать имена первокурсников и их менторов, которые выходили на помост, после чего спускались после короткого знакомства. И вот, наконец, вызвали Ардана: «Первокурсник: Ардан Лоунс. Ментор: Кайо Кристаллес.»              Примечание после главы.       Пантеон Богов Эридиума:       Эльварон — Бог Отваги. Покровительствует храбрым душам, которые не колеблются перед опасностью и готовы защищать близких.       Виомира — Богиня Просветления. Покровительствует искателям истины, любознательным умам, которые стремятся к новым открытиям.       Транеус — Бог Перелома. Он руководит теми, кто находится на краю изменений, и помогает им найти силы для принятия решений, которые перевернут их жизнь.       Сылфина — Богиня Сожаления. Она предлагает прощение и путь к искуплению для тех, кто искренне раскаивается в своих грехах.       Креатис — Бог Великого Творения. Он вдохновляет художников, учёных и изобретателей на создание чего-то нового и великого, что изменит мир.       Амитаель — Богиня Союза. Она бережёт крепкие узы дружбы и партнёрства, основанные на взаимном доверии и уважении.       Лорвик — Бог Жертвы. В его ведении те, кто приносит себя в жертву ради блага других, отказываясь от собственных интересов.       Примордиан — Бог Первого Дыхания. Он покровительствует детям, рождённым с Знаками Судьбы, предвещая им великое предназначение.       Мортран — Бог Смерти. Он не является злым божеством, а скорее хранителем равновесия между жизнью и смертью, напоминая о цикличности бытия и важности каждого момента судьбы.