К ноге

1 Эндрю откинулся головой на спинку дивана, глубоко вздыхая. Сегодня был его один из желанных выходных, когда он мог просто сидеть на месте, поедать пачки мороженного и читать роман, который каждый вечер откладывал на потом из-за усталости. Но нет же. Нужно именно сегодня какому-то уроду греметь на лестничной площадке своими булыжниками. После очередного удара чего-то тяжелого об пол Эндрю не выдержал и поднялся с дивана. Его нервы и так находились в подвешенном состоянии из за чрезмерно активного кузена и занудного брата, а тут какой-то криворукий урод решил окончательно вывести его из себя, лишив спокойствия и умиротворения в выходной день. - Кевин, свали нахер! – услышал Миньярд за входной дверью голос неизвестного мужчины. Открыв дверь, он увидел картину, которую обычные люди называют «самостоятельность и отвага». Огромная картонная коробка закрывала обзор на человека, оставляя видными только ноги, которые пытались подопнуть другую коробку к открытому входу своей квартиры. После еле слышного стона отчаяния со стороны «коробки», Эндрю кашлянул, привлекая внимание: - Не могли бы вы таскать свои вещи потише? Все-таки соседи в будущем будут вас судить по первому впечатлению. - Да, конечно, - прокряхтел незнакомец, проталкиваясь в свою квартиру, - осталось совсем чуть-чуть. Эндрю облокотился о косяк двери. Ему хотелось взглянуть на лицо нового соседа, чтобы запомнить, как будет выглядеть жертва, перед которой он проедет по луже на большой скорости. Вот только мысли об обливании грязью тут же улетучились, оставив после себя белый шум. Молодой парень с темно-рыжим вихрем на голове устало вышел в проход и уперся руками в колени, чтобы отдышаться. Маленькие капельки пота скатились с его виска к шее, исчезая в вороте прилипшей к телу футболки. Незнакомец встал и прогнулся в спине, устремив свой взгляд прямо на застывшего в дверном проеме Эндрю. - Еще раз прошу прощения, - устало усмехнулся парень, из-за чего светлые шрамы от порезов растянулись на его лице, - просто не доверяю грузчикам. В прошлый раз они разбили дорогущую вазу моей подруги. Я еле как отговорил ее не обращаться в суд. Эндрю прижал язык к верхнему небу, чтобы сохранить невозмутимость на своем лице. Хотя внутри он был полностью в растерянности. Голубые бездонные глаза напротив так и тянули его на самое дно греховных мыслей. Если бы не косяк, на который он упирался теперь с удвоенной силой, то его ноги грозились бы подогнуться. Его мозг старательно обрабатывал зрелище, которое он никогда бы не увидел в Лувре. Несколько выпавших прядок из оранжевой банданы прилипли к потным вискам, обрамляя старый ожог на левой щеке и пару глубоких ровных порезов на другой. Видимо, парень простоял так слишком долго, так и не дождавшись ответа, поэтому отвернулся к остальным выстроенным вдоль стены коробкам. Эндрю тут же спохватился, желая продлить лицезрение загадочного красавчика: - Если продолжишь в том же духе, то нарвешься на миссис Грэмсон из 401. Она натравит свою дюжину кошек на твой коврик для ног. - А вот кошек нам не надо, - пропыхтел сосед, взвешивая в руках коробки. - Аллергик? – приподнял в вопросе бровь Миньярд. Его самого на диване осталась дожидаться Сэр. - Не я, а Кевин, - хохотнул парень и невольно заглянул в свою квартиру, - у него, так сказать, это врожденное. Потомственное. - Вот как, - недавно вспыхнувшее желание помочь обаятельному соседу с переездом тут же угасло. Значит, парень был занят. Почему-то от этой мысли незнакомо кольнуло в груди, - Разве он не хочет помочь тебе? - К сожалению, Кевин не по этой части. Если бы я мог предвидеть подобную ситуацию, то выбрал кого-нибудь другого, - отшутился сосед, будто его парень — это какая-то вещь, которую можно выбирать как на рынке. Хотя, с такой-то внешностью, выбор, наверняка, был велик, — Вот как полежать в кровати по вечерам под грустный фильм, так мы «за». А как попросить что-то принести или подать, так мы великие глухие. Причем он все понимает. Строит из себя Королеву Драмы. - Зачем он тебе тогда такой недееспособный? - Зачем же так грубо? – нахмурился сосед, будто сам минуту назад не жаловался на своего недоделанного партнера, - Для душевного спокойствия. И мне с ним не так одиноко, как раньше. - Знаешь, - оттолкнулся от косяка Эндрю, - есть и те, кто готов помочь, как и физически, так и морально. - Ого, не слышал о таких с… - Отойди, - Эндрю плечом оттолкнул соседа от громадной коробки, поднимая ее с пола, - куда нести? - Внутрь, - растерянно почесал затылок парень, - странный ты. - Лучше подумай как отблагодаришь меня, - без какого-либо намека сказал Эндрю, продолжая демонстрировать новенькому свои результаты потраченного времени в спортзале. Миньярд был не из тех, кто рушит пары (его брат и болельщица на первом курсе колледжа не считается), но, если Нил (как он узнал позже) продолжит смотреть на его бицепсы завороженным взглядом, то Эндрю не против проявить чуточку внимания к несвободному мужчине. В конце концов Нил разумен, чтобы принять решение самостоятельно. А Кевину придется немного постараться, чтобы удержать такого интересного мужчину. 2 Прошла неделя с того момента, когда Нил, в знак благодарности, принес Эндрю кофе после своей утренней пробежки. Теперь Эндрю знал, что рыжеволосый сосед каждый день подрывается ни свет ни заря ради бега в парке. Пару раз они пересекались на лестничной площадке и обменивались приветствиями. Блондин даже несколько раз интересовался не нужна ли какая-нибудь помощь соседу. Но, видимо, парень Нила взял себя в руки, и ремонт продвигался успешно. Эндрю ненавидел понедельники всей душой, которая, по словам его психотерапевта, у него есть. Каждое утро перед работой он намеренно выходил на балкон с чашкой какао и выкуривал одну или две сигареты. Его пушистая кошка Сэр любила бродить рядом с ним по подоконнику и согревать хозяина шерсткой. До выхода оставалось еще пятнадцать минут, когда на соседний балкон вышел раздраженный Нил. Взъерошенные рыжие волосы делали мужчину моложе, а глаза тупо уставились вперед, ни на чем не концентрируясь. - А ты говорил, что пробежки способны бодрить, - усмехнулся Миньярд, завидев вздрагивание Джостена. - Прости, - неловко почесал затылок Нил, - не сразу заметил тебя. - Да, такое бывает, когда с самого утра отдаешь всю энергию бегу. - Может по мне и не скажешь, но прямо сейчас я готов хоть горы покорять. Эндрю скептически оглядел состояние соседа и молча предложил тому пачку сигарет. Нил сразу согласился. Эндрю мог сколько угодно ворчать на бесполезную трату никотина Джостеном, но мало кому мог признаться, что на самом деле вид расслабленного Нила, вдыхающего запах сигареты, ему нравился. Даже в таком маленьком действии окутанные шрамами руки рыжеволосого соседа не теряли своей грациозности. - Утро могло быть лучше, если бы Кевин не поскользнулся на грязи, - прервал молчание Нил. - Вы вместе бегаете? – Эндрю мысленно вел подсчет причин почему Нил выбрал Кевина в качестве парня. Хотя несколько раз мог слышать, как по вечерам Нил возмущался на поведение Кевина и мягко ругал его. - Да, он такой же активный, как и я, - Нил оглянулся через плечо в сторону своей квартиры и фыркнул, - даже слишком. Пришлось почти полчаса уговаривать его залезть в ванну и помыться. - Он настолько плох в гигиене? - Знаешь, - выкинул окурок в пепельницу Нил, - когда-то, в свои юношеские годы я тоже пренебрегал чистотой. Но тогда у меня были вполне обоснованные причины. Мои друзья часто сравнивают нас и говорят, что мы, два гремлина, нашли друг друга. - Все свое детство я только и мечтал быть чистым, - Эндрю выдержал вопросительный взгляд Нила, - во всех смыслах. - А утро только начиналось… - выдавил из себя улыбку Нил. - Мне понравился тот кофе, что ты принес тогда. - Могу вечером показать, где я его брал. Весь оставшийся день Эндрю всячески отмахивался от мыслей о предстоящем «свидании» с загадочным несвободным мужчиной. Это определенно не было свиданием. Эндрю просто понравился кофе. А Нил недостаточно сообразительный, чтобы догадаться о написанном названии кофейни на принесенном стаканчике. Эндрю старался не погружаться в рассказанные истории жестокого детства Нила. Но при этом сам в ответ рассказывал о своей неблагополучной жизни в приемных семьях. Может дело в затягивающих голубых глазах Нила, может это из-за высокого интереса Эндрю к загадкам на теле Нила, а может из-за заразительного, громкого смеха Нила. Но Эндрю не поддастся этим уловкам. У Нила был парень. Который вел себя как свинья, был плох в общении и имел капризный характер. И Эндрю не собирался разрывать отношения Нила с человеком, который дарит Джостену спокойствие и спасает его от одиночества. 3 Эндрю лениво почесывал за ухом Сэр, когда Нил снова, уже третий раз за неделю, ругал Кевина за стеной, разделяющей их квартиры. Сначала это были возмущения на пролитую чашку чая на важные бумаги бухгалтерии, потом неугомонный Кевин не давал заснуть Нилу, требуя внимания, в последний раз Нил ругался за отобранные носки. Не то, чтобы Нил прям кричал. Он умудрялся отчитывать партнера в мягкой форме, но твердыми словами. А возмущения лились, скорее, из-за всплеска эмоций. Можно было подумать, что такие ситуации были не в первый раз. Сейчас было слышно, как Нил возмущается на Кевина за съеденную еду. Парень в красках расписывал о том, как мечтал прийти домой и насладиться привезенным из ресторана стейком. Но стоило ему отойти в душ, и Кевин тут же слопал долгожданный ужин рыжего. Эндрю все еще не понимал их отношения. В один день Нил с замученным видом врывается на балкон и жалуется на своего некомпетентного парня, а в другой слышно, как сосед заливается смехом и игриво просит Кевина прекратить отвлекать его от работы. Маленький червячок зависти вился в груди Эндрю каждый раз, когда причиной хорошего настроения становился Кевин. Парень, который не заботится о питании Нила, не помогает ему таскать тяжелые пакеты из магазина и оставляет бедного работягу без сна. Еще и сам не работает. Недавно у Эндрю был плохой день, когда все посторонние шумы раздражали, холодные стены давили на сознание, строящее ужасные картины прошлого. В тот день у Эндрю проскочила мысль – а на самом деле ли Нил счастлив в своих отношениях? Судя по рассказам соседа, Джостен большую часть жизни не знал любви и ласки. Только мать, шипевшая каждую ночь о смерти, была его близким человеком. Может Нил и не понимал, что его отношения обречены? Кто на кого плохо влиял и держал при себе было не ясно. Может Кевин заставляет Нила горбатиться на работе, строить из себя ответственную домохозяйку и поощрять его прихоти? Или Нил, когда никто не видит, выплескивает накопившиеся эмоции на бедного парнишку, у которого, возможно, есть проблемы? Но чем больше Эндрю разговаривал с Нилом, тем больше проникался к нему. Он был твердо уверен, что Нил не причинит вреда дорогим ему людям. Но такое холодное отношение к Кевину, когда он разговаривает с Эндрю на балконе, было непонятно. Неужели Кевин не против, что его красавчик парень завуалированно флиртует с соседом, ходит с ним за кофе и обменивается секретами? Не то чтобы сам Эндрю был ужасным собственником. Но, если бы, в параллельной, счастливой вселенной Нил был его партнером, то Эндрю бы никогда не причинил ему вреда, всегда был готов помочь, внимательно бы следил за его настроением и баловал вкусными домашними ужинами. Эндрю невзначай услышал звон ключей в подъезде и аккуратно поднялся, чтобы не спихнуть Сэр с дивана. Накинув поверх домашней футболки, как Миньярд уже выяснил, Нилу плевать на внешний вид любого человека, кожанку и обув кеды, он вышел на лестничную площадку. Джостен в широкой ветровке пытался одной рукой засунуть ключ в скважину, а другой придерживал ручку двери, попутно прижимая тем же плечом телефон к уху. - Все в порядке? – поинтересовался Эндрю, когда Нил закончил бронировать столик в ресторане по звонку. - Да, - вздохнул Нил, - просто кто-то решил, что мне нужно придерживаться диеты и питаться только один раз в день. - Это бред. - У Кевина свое видение на этот счет, - отмахнулся Нил шуткой. Только была ли это шутка? - Ты не берешь его с собой? – кивнул на все еще не закрытую дверь квартиры Эндрю. - Еще чего, - насупился Нил, - он обиженный сидит в комнате. Будет знать как воровать чужую еду. Видишь? Даже попрощаться не вышел! - Не думаешь, что у вас, - Эндрю неопределенно взмахнул рукой под непонимающий взгляд Джостена, - немного странные отношения? - Ну, - захлопнул, наконец, дверь Нил, - у всех нас иногда бывают косяки. К тому же, мы в ответе за тех, кого приручили. Может ты наслышался моих ругательств по вечерам, но я уже не представляю жизни без Кева. Один раз он даже мне спас ее. - Кевин то? – усмехнулся безрадостно Эндрю, но когда Нил вперил в него свой холодный взгляд, то насмешливость с лица пропала, - Прости, я мало что знаю о нем. - Ты не голоден? – сменил тему Нил. Видимо, слова Эндрю были неудачными. По рассказам Джостена, за его жизнь боролась раньше только мать. Насмехаться над Кевином было ошибкой. - Я соглашусь пойти с тобой только если я оплачу ужин, - Эндрю поспешил пояснить, - в качестве извинение за неудачный комментарий. - Милая футболка с котом, - рассмеялся Нил. - Заткнись. У тебя на штанах динозавр. 4 За последний месяц Эндрю общался больше, чем за последний год. А ведь у него был кузен Ники. Эндрю было просто приятно находиться в обществе Нила. Последний даже не жаловался, когда социальная батарейка Миньярда садилась, и весь разговор приходилось тянуть самому. Будто ему не с кем было вот так по душам сидеть и говорить. Но чем дольше длились их диалоги с Нилом, тем сильнее у Эндрю возрастало желание впиться в губы Джостена. Ежедневную рутину блондина теперь дополнял курящий с соседнего балкона Нил. По вечерам они нередко выбирались на прогулки или походы в кафе. Такое обычно случалось, когда у Нила в холодильнике оставались хлеб и сыр, а у Эндрю, случайно, сгорал ужин. Подруга Эндрю Рене не упрекала парня за возникшие чувства к недоступному соседу. Она с мягкой улыбкой на губах наблюдала как Миньярд избивает грушу в спортзале, дабы избавиться от тянущих грудь чувств. Его психотерапевт Би подбадривает и говорит, что Нил стал отличным толчком для раскрытия эмоций Эндрю. Вот только Эндрю уже сомневается, что Нил останется в его памяти как тот, кто смог расколоть его бесчувственную маску. Он уже не был уверен, что, если Нил уйдет, то и эти появившиеся, свойственные человеку, ощущения останутся. Что Эндрю не сгорит, пытаясь удержать такого яркого и внимательного человека как Нил. Что он не вернется к тому, с чего начинал в колледже. Хотеть. Эндрю никогда не хотел чего-то хотеть. И сейчас он не хочет, чтобы Нил трепался, сидя за одним столом с Эндрю, о Кевине. Он был готов слушать любую чушь о тонкостях работы в бухгалтерии, но не о тупом парне Джостена. И небеса его услышали, раз Нил, когда хотел показать совместные фотки с Кевином, обнаружил, что посеял телефон дома. Перед тем, как начать подниматься по лестнице на свой этаж, Эндрю показал средний палец в камеру подъезда. Впервые за два года проживания в этом доме у них сломался лифт. Уже приближаясь к своему этажу Эндрю услышал отрывок из разговора Нила по телефону. - … я отберу у тебя ключи, Кевин, - пыхтел Нил, удерживая в одной руке пакет с мусором, а другой закрывал дверь, - нет, я не хочу тебя видеть у себя. Мне нужно к завтрашнему дню доделать отчет, мне не нужен лишний шум в квартире. Да пошел ты! - Что-то случилось? – спросил Эндрю. Нил вздрогнул и едва ли не уронил телефон из рук. - Нет, просто у одного придурка отрубили электричество, и он уже на полпути сюда, чтобы посмотреть матч по лакроссу. - Ужас. - И не говори. Эндрю скрылся за своей дверью и решил не спрашивать, как так вышло, что у Кевина была другая квартира, но он все время проводил у Нила. Может он использует его ради денег? Через некоторое время он услышал сквозь стены, как Нил возмущался на вторжение Кевина: - Блять, у тебя больше друзей нет? - Но Нил, - был слышен приглушенный жалобный голос Кевина. Эндрю впервые его услышал, и он уже ему не нравился, - давай как раньше! - Вот именно, Кев! Я не смогу доделать отчет! - Ты стал таким занудой с этой работой. - А у тебя все еще ракетка в заднице торчит. 5 Через пару недель Эндрю вновь столкнулся с Нилом вечером после работы. На этот раз он планировал пригласить Джостена к себе на ужин. Внимание его привлекли свежие царапины на предплечьях соседа, выглядывающие из-под его свитера. Не глубокие, но, наверняка, болезненные, раз Нил всякий раз шипел, когда ткань царапалась об ранки. - Что это? – взгляд Эндрю тут же заострился, и парень в голове начал перебирать все возможные варианты как это могло случиться. Первым, и самым волнующим был… - Ох, это, - Нил закатал рукав и уставился на раненую руку, будто видел ее впервые, - Кевин переволновался перед парикмахерской. Ничего особенного. - Это он тебя так? – наверно, если бы кто-то из семьи Эндрю увидел удивление на его лице, то тут же вызвал бы скорую. Лицо Миньярда ожило. - Все в порядке, не в первый раз. - Пошли, - потянул соседа за рукав Эндрю. - Что? Куда? Эндрю, все в порядке, правда, - взволновано отмахивался Нил пока его заводили в квартиру Миньярда. - Я более чем уверен, что ты не станешь обрабатывать порезы, - даже не слушал отмашки парня Эндрю, - Инфекции хочешь? - Не так я себе представлял свое первое появление у тебя дома, - смирился со своей участью Нил и теперь стал оглядывать пространство, в которое его завели, - Ого, у нас даже планировка одинаковая. - Ничего удивительного, - вернул себе прежнюю маску апатии Эндрю, вспоминая как по ночам ему приходилось слушать воркования Нила с Кевином на кровати. - Вкусно пахнет, - кивнул в сторону кухни Нил. - Да, - Эндрю резко остановился перед устроившемся на диване соседом, оглядывая его с ног до головы, - я планировал угостить тебя ужином сегодня. - Оу, Эндрю, - сглотнул Нил, заметив на себе пристальный взгляд блондина и его напряженную позу, - я был бы не против. Питаться едой из ресторанов надоедает. - Я рад, - только и сказал Эндрю, становясь на колени перед раненными руками Нила и проклиная про себя невежественного Кевина. Большую часть своей жизни Эндрю боролся с подавлением ощущений при всплытии воспоминаний о непрошенных прикосновениях, дарящих ничего, кроме боли и неприязни. Осматривая поврежденные участки кожи Нила Эндрю старался унять вихрь ярости на того, кто посмел ранить человека, который заботился о своем партнере и мирился с его низкими поступками. Человека, который пробрался сквозь стены Эндрю и крепко засел у него на подкорке. Того, кто способен разгонять кровь в жилах Эндрю одним своим появлением. Миньярд нехотя принял тот факт, что он желал Нила не только в виде сексуальной игрушки на одну ночь. Нет. Нил не заслуживает того, чтобы с ним поиграли и выбросили. Рыжеволосого паренька со впалыми щеками и яркими голубыми глазами хотелось одаривать комфортом и лаской. Показать, что в мире остались еще те, кто не причинит мальчику вреда. Что за всеми теми ужасами, сквозь которые Нил прорывал путь к выживанию, его ждут теплые объятия и безопасность. Эндрю никогда не был мягким. Его всегда боялись и обходили стороной. Но сидя перед своим соседом, который неловко закусывал губу, чтобы не зашипеть от боли, Эндрю был готов постараться и открыть давно забытые желания оберегать и дарить приятные моменты кому-то, кто примет его самого. И взглянув в глаза напротив Эндрю понял, что он утонул. И пути назад уже никогда не будет. +1 Эндрю вышел на улицу после того, как увидел гуляющего по двору Нила. Тот ходил по тропинкам взад-вперед, что-то читая в телефоне и изредка оглядываясь вокруг. Блондин поджег сигарету и направился в сторону бродившего Нила с намерением пригласить того на еще один ужин. Только если в прошлый раз они просто посидели на диване перед телевизором с тарелками в руках, то сегодня Миньярд планировал устроить полноценный ужин за столом и приглушенным светом, как ему рассказывала Рене. За свою жизнь Эндрю привык быть внимательным к людям и их эмоциям. Поэтому смог распознать во взгляде Нила некую мягкость и, возможно, желание что-то сказать Эндрю тем вечером. Может, Нил также хотел своего соседа, просто боялся реакции. Все-таки он занятый мужчина, и его партнер находится всего лишь за стенкой. Если Джостен разделит чувства Эндрю сегодня вечером, то блондин был готов доказать Нилу, что он заслуживает больше, чем он имеет сейчас с Кевином. Эндрю готов побороть свои страхи ради того, чьи глаза горят даже в темноте и освещают самые темные углы внутри Миньярда. - Заблудился? – Эндрю хотел ударить себя по лицу за то, что из-за нервов его язык отказывался функционировать. - Нет, гуляю с Кевином, - улыбнулся своей ослепительной улыбкой Нил. - Он здесь? – Эндрю огляделся, но никого поблизости не заметил, кроме бегающей по кустам собаки. - Да, он, - Нил тоже развернулся в сторону притаившегося пса, чтобы крикнуть, - Кевин, блять! А ну, уйди оттуда! У тебя и так несварение из-за того куска мяса! - Кевин? – если в прошлый раз при виде израненных рук Нила Эндрю был удивлен, то сейчас… Он в полном ахуе, - Кевин это…? - Это тот пес, который опять лижет всякую хрень, а потом блюет на ковер дяди! – Нил поспешил оттащить собаку от кустов за ошейник, - Нельзя! - Так это, - Эндрю все еще пытался сохранять внутреннее спокойствие, но осознав, что все это время Кевин был собакой, его распирало и то облегчения, и от недопонимая, - Это… он? - Да, знакомься, - Нил все также держал ошейник Кевина, когда они подошли к постигшему тайны вселенной Эндрю, - это Кевин. Есть еще один Кевин, и он придурок. В честь него я и решил назвать пса. Его отец, Ваймак, каждый раз делает вид, что путает их двоих, когда я приезжаю. Эндрю переводил взгляд с Нила на Кевина и обратно. Кевин – собака. Также, есть друг Кевин – придурок с одержимостью лакроссом. И есть Нил. Свободный Нил. Очаровывающий Нил, который пару дней назад пялился на него во время просмотра фильма на диване. - Да или нет, Нил? – это были единственные слова, которые смог произнести Эндрю без запинки. Потому что он хотел услышать ответ только на этот вопрос. - Да, - ответил Нил и опустил свои завораживающие глаза на губы Эндрю. Миньярду казалось, что он способен взлететь. Вот так, целуя Нила, держащего одной рукой ошейник собаки и зарывшегося другой рукой в волосы Эндрю, который с силой прижимал к себе Джостена за талию, боясь отдалиться даже на миллиметр. - Сэру не нравятся такие придурки как Кевин, - пробормотал в шею Нила Эндрю, не решаясь отойти назад после столь желанной близости. - Не волнуйся, - чмокнул блондина в макушку Нил, - я умею договариваться.