Одна для печали(Две для радости)

«...никаких курильщиков и владельцев домашних животных. Предпочтение отдается молодым специалистам, но можно рассмотреть и тихих, нелюбящих шум студентов». Опубликовать. Шэнь Юань откинулся на спинку игрового кресла и на всякий случай перечитал собственное сообщение. Оно было кратким, грамматически правильным и по существу, другими словами, –Шэнь Юань не мог мысленно не уколоть – все, чего не было в списке "Самолета, стреляющего в небо." «О, ты это опубликовал!.. Подожди, ты что-то имеешь против студентов, Шэнь-диди?» «Не могла бы ты перестать пугать меня, постоянно так бесшумно подкрадываясь? Однажды ты доведешь меня до сердечного приступа, — отругал Шэнь Юань, повернувшись к сводной сестре. Ши Цинсюань только засмеялась и погладила его по голове.» «Ой, какой же ты милый, когда злишься!» Шэнь Юань вздохнул. Если и был человек, на которого он не мог долго злиться, так это его сводная сестра. Хоть ее и удочерили, они выросли вместе, и она была единственным человеком, с которым Шэнь Юань был действительно близок. Она была его соседкой по квартире в течение последних нескольких лет, но теперь, когда она получила работу на другом конце города, она съехала, чтобы избежать трехчасовой поездки на работу, а это означало, что Шэнь Юань был вынужден искать другого соседа по квартире. Это было тем, что его совсем не волновало. Но он также не хотел и платить двойную арендную плату, которую платил сейчас, в конце концов, ему нужно было иметь возможность потратить все деньги на подписки на товары и веб-новелл, которые ему нравились! «Студенты непостоянны и с большей вероятностью создадут трудности, когда дело дойдет до своевременной оплаты аренды и счетов». Ши Цинсюань была ошеломлена и похлопала длинными ресницами, – «Разве это не невероятно предвзято?!» Было ли это предвзято или нет, Шэнь Юаню было наплевать, он просто хотел перестраховаться, большое спасибо, – «Я бы предпочел кого-нибудь тихого», —он пожал плечами. Он любил свою сестру, но не был уверен, что вынесет, чтобы кто-то другой включал музыку на полную громкость или приводил случайных людей, которых они только встретили два часа назад, утверждая, что это их новый друг. (Как Ши Цинсюань так легко заводила столько друзей, в любом случае для Шэнь Юаня оставалось загадкой.) Каким-то образом на этот раз удача, похоже, благоволила ему настолько, что он получил первое сообщение в ближайшие два часа. Этот парень не курил, не имел домашних животных и сказал, что работает полный рабочий день дома. Это звучало идеально! «Если он работает исключительно дома полный рабочий день, он, вероятно, довольно замкнутый человек и держится особняком, — объяснил Шэнь Юань своей сестре, – Сдержанный парень, который не собирается создавать никаких проблем». «О Боже, без меня твоя жизнь будет такой чертовски скучной, — прохныкала Ши Цинсюань, швыряя в чемодан еще один набор косметики, –Я имею в виду, что если этот парень такой же ботан, как и ты, вы двое, вероятно, даже никогда не выйдете из дома». «Прошу прощения? Ты не единственная причина, по которой я выхожу из дома!» «Конечно, конечно, а “Путь Гордого Бессмертного Демона” - не твоя любимая книга, и ты совершенно не влюблен в главного героя.» «А-Сюань! Ты же знаешь, что я ненавижу этот дрянной роман! –а он точно ненавидел!» «Как скажешь, диди, — подмигнула Ши Цинсюань, – В любом случае, я надеюсь, что этот новый парень не так скучен, как кажется. Не забудь быть общительным и пригласить его чем-нибудь заняться, когда он переедет». Когда неделю спустя новый парень появился у двери с чемоданом, был ли он скучным или нет,— во всяком случае, по критериям Ши Цинсюань, — было трудно также сказать это по их первому общению, но «эксцентричный» — это определенно то слово, которое Шэнь Юань сказал, если бы решил описать его. Парень выглядел так, будто не спал по крайней мере три дня, а мешки под глазами были больше, чем эмоциональный багаж Ло Бинхэ. Огромная пижамная рубашка свободно свисала с его тощих плеч, а джинсы, вероятно, заставили бы Ши Цинсюань потерять сознание на месте, а затем вызвать полицию моды. «Это… все твои вещи? – Шэнь Юань взглянул на одинокий потрепанный чемодан.» Мужчина посмотрел на него, –«Ага?» «Ты только что переехал сюда из другой провинции или что-то в этом роде?» «О нет, я прожил здесь всю свою жизнь,» — Шан Цинхуа, — так звали нового соседа по квартире Шэнь Юаня, — наклонился, чтобы развязать свои ботинки, которые выглядели так, будто их не снимали последние несколько лет. Заметив приподнятую бровь Шэнь Юаня, он предпринял еще одну попытку: «Я сторонник минимализма?» Почему… почему это звучало как вопрос.? «В чем конкретно заключается твоя работа? — спросил Шэнь Юань.» Раньше он не спрашивал, предполагая, что работа на дому полный рабочий день означает, что этот парень был либо программистом, либо бухгалтером, либо кем-то еще, но, увидев, как он случайно выуживает из кармана джинсов заблудшую сухую лапшу, Шэнь Юань начал сомневаться, в том, что, он сможет раскошелиться на арендную плату. На секунду выглядя сбитым с толку, Шан Цинхуа дружелюбно улыбнулся ему и произнес: «О, я автор некоторого контента.. Фрилансер!» Шэнь Юань кивнул, немного расслабившись. Он проводил Шан Цинхуа в свою комнату и объяснил ему основы, например, сколько в среднем стоит газ и электричество, в чем хитрость с насадкой для душа и тому подобное. «Тебе нравится квартира?» Шан Цинхуа улыбнулся, – «Конечно! Я имею в виду, что оно превосходит мое старое место, даже несмотря на тот факт, что здесь нет тараканов». «У тебя дома были тараканы? – Шэнь Юань был в ужасе. — Ты поэтому переехал?» «Ах, нет, я вообще-то прожил там пять лет! – Шан Цинхуа болтал так, будто это не имело большого значения, – Я даже дал некоторым из них имена. М… Например, Волан-де-Морт или Фродо, ха-ха! Но мне пришлось переехать, потому что арендная плата выросла, и сейчас я не могу себе этого позволить. Кстати, почему аренда этого места такая дешевая? За эту цену я ожидал подземелья, но на самом деле оно довольно высокого класса». Шэнь Юань оглядел просторную гостиную в стиле хай-тек, в которой они находились. В комнате преобладал белый цвет, в черной нише располагался 90-дюймовый телевизор, а перед ним стоял белый диван полукруглой формы, окруженный неоновым светом, синий фонарь и стеклянный журнальный столик посередине. Рядом с книжным шкафом цвета обсидиана стояла пальма, которую Шэнь Юань потратил два года, пытаясь не убить (Ши Цинсюань случайно пролила водку в горшок один или два раза, конечно, это не помогло). «Эта квартира разве высокого класса?» Шан Цинхуа вытаращил на него глаза, – «Бро! Ты, типа, видел дома нормальных людей?!» Что ж, по правде говоря, Шэнь Юань нечасто бывал в домах других людей, за исключением членов своей семьи, и их жилища всегда выглядели примерно так. «Это что-то вроде футуристического стиля, — Шан Цинхуа с благоговением смотрел на окно от пола до потолка с черными вертикальными жалюзи, – Я видел подобные вещи только тогда, когда играл в Sims, понимаешь? И вообще, почему тогда арендная плата такая дешевая?» «Мои родители очень хорошо знают хозяйку, она их подруга.» Выражение лица Шан Цинхуа было недоверчивым, – «Моя мама была права, когда сказала, что у каждой собаки свой день, похоже, у меня свой! Кстати, — он отвернулся от окна, глядя яркими глазами на Шэнь Юаня, — какая у тебя работа? Я не припоминаю, чтобы ты упоминал об этом. «О, я на самом деле не работаю. Учитывая дела моих родителей, мне в этом нет необходимости». «Ну, типа, они тебе деньги регулярно присылают, что ли? И они не против, что ты не работаешь?» «Ага? – Шэнь Юань не совсем понял его удивления, – Я имею в виду, для них это не имеет большого значения. На самом деле я мог бы сэкономить больше денег на своих пособиях, если бы просто жил в их доме, там восемь спален, но мне нравится эта часть города, и мне нравится иметь свое собственное пространство». Шан Цинхуа кивнул, – «Я тебя полностью понимаю, бро, но это так здорово. Я впервые живу с кем-то богатым, — он с завистью посмотрел на Шэнь Юаня, воротник его розовой пижамной рубашки скрючился, – Тебе действительно повезло в жизни! Подожди.. Ты же понимаешь, насколько тебе повезло по сравнению с большинством людей, верно?» Изящно Шэнь Юань поправил свои очки. Он не особо об этом думал, – «”Удачливый” - это крайне широкий термин. У меня есть некоторые проблемы со здоровьем, связанные с болью в шее, и мне приходится регулярно принимать лекарства от них. Я также не очень хорошо лажу с некоторыми членами моей семьи». «Жаль это слышать. Я имею в виду твои проблемы со здоровьем... – Шан Цинхуа плюхнулся на диван, вытянув конечности, - таким образом он чем-то напоминал кота, который только что нашел идеальное место, чтобы валяться на солнышке, — В любом случае, если ты не работаешь, то чем ты обычно занимаешься?» Шэнь Юань пожал плечами и тоже сел, – «Много вещей. Я люблю читать. Смотреть телесериалы и аниме. Время от времени играю в игры. Я также иногда занимаюсь готовкой». Словно испытывая невыносимую боль, Шан Цинхуа вздрогнул, – «Бро… почему некоторым людям так легко в жизни?? А тебе никогда не было скучно проводить большую часть времени дома?» «Я INTJ.» «О, у меня почти такой же тип личности!» «Тогда, полагаю, мы поладим, — Шэнь Юань позволил себе улыбнуться. До сих пор этот парень не казался таким уж плохим, — А, только что вспомнил, просто чтобы ты знал: завтра в одиннадцать придет уборщица. На случай, если ты захочешь поспать.» Шан Цинхуа уставился на него. «Что?» «Бро, ты не работаешь, ты получаешь деньги от родителей, и ты не убираешься, а это делает кто-то другой???» *** Неделю спустя Шэнь Юань смог вздохнуть с облегчением из-за опасений, связанных с новым соседом по квартире. Шан Цинхуа, верный своему слову, был заядлым интровертом, который никогда не приглашал к себе людей, не включал громко музыку и даже не часто выходил из дома. Он не делал ничего странного или необычного, например, не ходил голым или не вешал рулон бумаги свободным концом к стене. Время от времени он готовил на кухне простые блюда, например, яичницу, а пару раз Шэнь Юань заходил к нему, а тот читал что-то на телефоне в гостиной. Утром он принимал душ около десяти минут, что было очень приемлемо по сравнению с пятидесятью минутами Ши Цинсюань, и он никогда ни с кем громко не разговаривал по телефону. Другими словами, Шан Цинхуа был совершенно нормальным, хотя и немного нелюдимым и неопрятным соседом по квартире. Ну почти нормальным. Человек не мог быть полностью идеальным, верно? Новый сожитель Шэнь Юаня оказался иррационально суеверным. В первый раз Шэнь Юань подумал, что Шан Цинхуа шутит, когда попросил уборщицу перестать подметать к порогу и вместо этого делать это внутрь, собирая пыль в центре комнаты. Шэнь Юань знал о древнем поверье, что движение к центру комнаты сохраняет всю удачу, но, - верить в подобные вещи в двадцать первом веке? Серьезно? «Я просто предпочитаю не рисковать такими вещами, — Шан Цинхуа неловко почесал затылок, когда Шэнь Юань настоял на объяснении, – Знаешь, у такой веры есть причина? Они не появляются из ниоткуда. Лучше просто перестраховаться.» «Я так быстро написал тебе сообщение, потому что заметил, что рекламируемая тобою комната находится на восьмом этаже, — заметил он уже в другой раз, – Очень счастливое число!» Шэнь Юань скептически поднял бровь, — «И что, ты стал счастливее с тех пор, как переехал сюда?» «На самом деле да, моя работа идет намного лучше, и в последнее время у меня появилось больше вдохновения!» «Может ли это иметь какое-то отношение к тому, что ты больше не живешь среди тараканов?» Шан Цинхуа фальшиво надулся, прежде чем улыбнуться: «Ах, я знаю, что ты мне сейчас не веришь, бро, но поверь мне, как только ты начнешь обращать внимание на такие вещи, ты начнешь замечать, как много их. Серьезно!» Его яркая улыбка стала неожиданной. Его мерцающие глаза и растрепанные волосы каким-то образом на секунду обезоружили Шэнь Юаня. Саркастический ответ, нараставший в нем, застрял на полпути в горле, и его внезапно осенило, что его новый сосед по квартире был каким-то… милым? Ровесник Шэнь Юаня, но с ребяческой наивностью верит в предзнаменования удачи и неудачи. Так глупо. Во второй раз это всплыло, когда они оба вместе обедали в гостиной. Шэнь Юань отложил миску с рисом, чтобы быстро сходить в ванную, когда услышал вздох Шан Цинхуа. «Бро! – он выбил палочки из риса Шэнь Юаня. Теперь они катались по полу.» «Зачем ты это сделал?!» «Ты оставил их застрявшими в рисе! – Шан Цинхуа сказал тем же тоном, каким можно было бы сказать что-то вроде: “Ты только что убил всю свою семью!”.» «Да! А что мне еще оставалось, взять их с собой на работу? — Подождите-ка! До него наконец-то дошло, – это ведь тоже “признак невезения” не так ли?» «Конечно!» Лично Шэнь Юань, который в основном ел один, за свою жизнь несколько раз втыкал палочки в рис до такой степени, что даже больше не обращал на это внимания, поэтому он почти забыл смысл этого жеста как “похороны”. Он наблюдал, как Шан Цинхуа осторожно вытер две палочки для еды салфеткой, а затем положил их на край миски, и Шэнь Юань был бы раздражен тем, что его посуда только что коснулась пола, если бы не тот факт, что… Разве это не своего рода жест заботы, ведь его сосед по квартире так быстро заметил это и попытался исправить ситуацию из-за беспокойства о Шэнь Юане? Несмотря на то, что Шэнь Юань не верил во все это и говорил, что беспокойство было неуместным… Прошло много времени с тех пор, как кто-либо, кто не был членом семьи, проявлял искреннюю заботу о его благополучии. Это заставило его почувствовать себя странно. И, может быть, совсем чуть-чуть, тепло изнутри. Шэнь Юань старался не думать об этом слишком много. *** Ши Цинсюань нашла суеверность Шан Цинхуа более забавной, чем что-либо еще, но она также странно защищала ее. «Просто оставь его в покое, А-Юань, — сказала она небрежно, глядя на коралловую рубашку на распродаже. Шэнь Юань пришел навестить ее и каким-то образом был втянут в часовой поход по магазинам. Он не совсем понимал, как это произошло, – У каждого есть свои странные странности, не так ли?» «Как, например, ты тратишь половину своей зарплаты на средства по уходу за кожей?» «Или ты платишь за чтение романа, который, как ты утверждаешь, “ненавидишь”, — подмигнула Ши Цинсюань.» «Я надеялся, что он станет лучше, ладно? –Шэнь Юань ощетинился, услышав ответ, и уклонился от толпы подростков, – И у него был потенциал! Если бы только его глупый и никчемный автор прислушался к моим советам и предложениям, оно не превратилось бы в ту катастрофу, какой является сейчас!» «Так что же сейчас происходит в этой книге? Ло Бинхэ уже убил своего бывшего шицзуня или помирился со своим биологическим отцом?» «Первая книга только что закончилась на 88-й главе. Ло Бинхэ женился на Лю Минъянь, так что теперь у него три жены. О его прошлом по-прежнему ничего не сообщается, потому что автора больше волнует, сколько девушек набросится на член главного героя, чем сам чертов сюжет». «О, Лю Минъянь, честно говоря, я всегда думала, что она лесбиянка, после того эпизода, когда она и Нин Инъин расследовали проклятого младенца, тебе не кажется, что между ними была какая-то химия?» «Ты даже не прочитала ни одной главы этого романа, почему ты вообще помнишь…» «Я не думаю, что ты осознаешь, как много говоришь об этой книге, А-Юань, — хихикнула Ши Цинсюань, гладя брата по волосам, –Ты уже порекомендовал его своему новому соседу по квартире, чтобы тебе было кому еще высказать свое мнение? Ой, посмотри, я повсюду искала джинсы такого фасона…» Шэнь Юань хмыкнул, – «Нет, я не советовал.» «Я не верю! Вы теперь живете вместе, и ты ни разу не упомянул ему о “ПГБД”». «На самом деле нет, не упомянул. Однажды я видел, как он читал “Сон о красном особняке”, так что очевидно, что у него хороший книжный вкус… Я не порекомендую ему это жалкое оправдание для романа». Ши Цинсюань повернулась на каблуках к нему и пристально посмотрела на него. Глаза с длинными ресницами внимательно изучали его лицо. Шэнь Юань почувствовал, что ему чего-то, будто не хватает, –«Что?» Однако в этот момент к ним подошел продавец по поводу скидок на одежду, что полностью отвлекло внимание Ши Цинсюань, и нить разговора была потеряна. Шэнь Юань не думал, что это настолько странно, что он ни разу не упомянул Шан Цинхуа о “Пути Гордого Бессмертного Демона” или же о “Самолете, стреляющим в небо». Шан Цинхуа был… милым. У них были приятные разговоры о вещах. Иногда они вместе играли на консоли Шэнь Юаня или смотрели корейские дорамы. В те моменты вспоминать книгу, которую он абсолютно ненавидел, было неуместно, поэтому Шэнь Юань просто не чувствовал желания рассказать об этом. Пусть его новый сосед по квартире живет в блаженном неведении о том, что такое оскорбление китайского языка вообще существует. *** Шан Цинхуа прожил с ним чуть меньше двух месяцев, когда пришла весна, и к их кухонному подоконнику стал заходить неожиданный гость. Сорока, должно быть, нашла пристанище где-то совсем рядом, потому что теперь они видели ее каждый день, часто сидящую на ветвях тополя. Наблюдали изнутри за черно-белым пятном в утреннем солнце. Шан Цинхуа был на седьмом небе от счастья и даже бросал птице крошки всякий раз, когда они с Шэнь Юанем пили утренний чай. Шэнь Юань лишь ругал его. — «Ты слишком балуешь его! Теперь он будет какать повсюду, ты будешь все это убирать, а не я». «А-Юань! Даже за пределами Китая сороки являются вестниками радости и счастья, разве не удивительно, что они прилетают сюда каждый день?» – Шан Цинхуа улыбнулся ему. Он все еще выглядел немного сонным после сна, в своей огромной пижамной рубашке и перекошенных очках. Недолго думая, Шэнь Юань протянул руку через стол, чтобы поправить их. Шан Цинхуа ошеломленно моргнул. Его щека под пальцами Шэнь Юаня была теплой на ощупь и мягкой. Шэнь Юань быстро убрал руку. Почему он вдруг подумал о щеках своего соседа по квартире?! Это был его сосед по квартире, а не домашний хомяк! «Итак, в каких еще странах сороки приносят удачу? — спросил он, чтобы нарушить неловкое молчание, и отпил чаю.» Шан Цинхуа мгновенно стал, как рыба в воде. «Ну, ты, наверное, уже знаешь, что это предвестник радостных новостей и гармонии в Корее. И хотя в Великобритании одна сорока не является хорошим предзнаменованием, увидеть двух или более может означать что-то хорошее! В этом есть целая система, позволь мне показать тебе!» Он нашел что-то в своем телефоне и показал это Шэнь Юаню. “Одна для печали, Две для радости, Три для девочки, Четыре для мальчика, Пять за серебро, Шесть за золото…” Шэнь Юань дочитал стишок до конца и пожал плечами, – «Это похоже на детский стишок, я не думаю, что кто-то в Великобритании на самом деле верит в эту ерунду». «Некоторые верят! Я общался в Интернете с одним британцем, его родители видели четырех сорок за год до его рождения, а затем трех сорок за несколько месяцев до рождения его сестры!» Это, конечно, было просто совпадением, и Шэнь Юань сказал ему об этом с насмешкой. Однако в глубине души он на самом деле не возражал против птицы, поскольку ее присутствие каждое утро, когда они пили чай, казалось, делало Шан Цинхуа счастливым. Через несколько дней после того, как Шан Цинхуа познакомил его со стишком, количество сорок за окном их кухни удвоилось. Две птицы прыгали по веткам, искали что-то в коре, их умные глаза-бусинки не переставали оценивать окружающую обстановку. У второй сороки крылья были немного более синими. «Две для радости, да?» – Шэнь Юань подошел к окну, где Шан Цинхуа наблюдал за птицами. Однако в этот момент последний обернулся на его голос, чуть не наткнувшись на него. Они внезапно оказались очень близко. Шэнь Юань замер. Глаза Шан Цинхуа, находившегося всего в нескольких дюймах от него, расширились. От него пахло жасминовым чаем и ленивым теплым утренним солнцем, - понял Шэнь Юань. А еще он был чуть-чуть, - всего на дюйм - ниже ростом. И, к большому ужасу Шэнь Юаня, осознание всего этого по какой-то проклятой причине заставило его сердце биться в три раза быстрее, чем должно. Почему… почему близость к Шан Цинхуа заставила его чувствовать себя так? И почему он вдруг заметил все эти мелкие детали, такие как, растрепанная прядь волос на лбу Шан Цинхуа, или родинка на ключице, прямо над воротником пижамной рубашки, или же глубокие медово-карие глаза? Шан Цинхуа был первым, кто отошел в сторону и быстро повернулся обратно к окну. Шэнь Юань не мог видеть выражения его лица, —«Да… две для радости.» Взволнованный Шэнь Юань не придумал ничего лучшего, кроме как пойти в ванную, где у него случилась легкая паническая атака, заставившая его схватиться за голову руками. Медово-карие? Медово-карие? Серьезно? Что это был за дерьмовый любовный роман на “Zhongdian”?! С каких пор он стал думать о своем соседе по квартире, еще и парне, в таком ключе? Он был осторожен, чтобы избежать повторения подобной ситуации в ближайшие недели. Когда они играли в видеоигры, он сидел немного дальше на диване и чувствовал себя действительно в безопасности. “Все в порядке, - сказал он себе.” Просто у него давно не было никаких отношений, и все эти любовные сюжеты в прочитанных им романах начали добираться до его головы… Чтобы доказать себе свою точку зрения, когда пару недель спустя Ши Цинсюань в шутку сказала, что может устроить ему свидание вслепую с подругой, Шэнь Юань согласился. Девушка оказалась миниатюрной и симпатичной, с мягким голосом. Несколько месяцев назад Шэнь Юань сказал бы, что она в его вкусе, и, вероятно, ему бы очень понравилось проводить с ней время… однако в этот раз он обнаружил, что постоянно смотрит на время, думая о том, как сегодня вечером он и Шан Цинхуа договорились заказать японскую еду на вынос и посмотреть «Атаку Титанов». Шан Цинхуа немного знал японский язык и иногда подражал персонажам на экране, - Шэнь Юань нашел его японский акцент совершенно очаровательным. «...энь Юань? Ты слушаешь?» Он понял, что снова отвлекся от разговора, а девушка в ожидании смотрела на него через стол. Она выглядела скучающей. Ему тоже было скучно. Ему хотелось пойти домой и посмотреть, удалось ли Шан Цинхуа починить незакрепленный кран, который, как он обещал, он знает, как починить и починит, не вызывая сантехника (Шэнь Юань назвал это чушью), и проверить, действительно ли белье на его балконе высохло быстрее, чем на балконе в гостиной (они заключили пари: тому, кто проиграет, придется выполнить обременительную работу по уборке сороковых фекалий с подоконника). Шэнь Юань внутренне застонал. Свидание вслепую явно было плохой идеей. И с каких это пор Шан Цинхуа занял такое огромное место в его жизни?! *** С наступлением апреля численность сорок еще больше увеличилась. Сначала было пять, а затем, несколько дней спустя, шесть. Это были не детеныши сороки, так что, вероятно, это были друзья первой сороки. Все они висели у своего окна на одном и том же тополе, и двое из них как будто строили гнездо. «Пять за серебро, шесть за золото! Бро, в этом месяце я собираюсь заработать много денег на писательстве, — счастливо потер руки Шан Цинхуа. Одна из птиц передала другой что-то, подозрительно похожее на серебряное кольцо.» «Ты никогда не говорил мне, что на самом деле пишешь, — уклончиво сказал Шэнь Юань, наливая себе кофе из кофеварки. По правде говоря, внутри он умирал от любопытства.» «О, ты знаешь, в этом нет ничего особенно интересного, — скромно пожал плечами Шан Цинхуа, — просто кое-какая творческая деятельность». «Ты знаешь, что я люблю читать, почему бы тебе не показать эту “деятельность” мне? Боишься, что я тебя осужу? – Шэнь Юань сел за стол. Свежий утренний ветерок проник в кухню через полуоткрытое окно вместе со сладким цветочным запахом. Он действительно полюбил утро.» «А-Юань, —Шан Цинхуа повернулся, чтобы налить себе кофе, — Я… я покажу это тебе однажды, хорошо? Просто… не сейчас.» «Потом, когда?» «Когда… когда на тополе будет семнадцать сорок!» Шэнь Юань чуть не выплюнул свой напиток, – «Семнадцать?!» «Ну, знаешь, “семнадцать, твое заветное желание”, как в стишке, ха-ха!» Шэнь Юань достал телефон и начал искать: “как привлечь сорок к вашему окну”. Чертовы птицы. *** Было около двух часов ночи, когда Шан Цинхуа ввалился на кухню и обнаружил, что Шэнь Юань лежит на полу, скрестив ноги. Он потер глаза, словно не уверенный, не спит ли он еще. «Бро, время уже за полночь…» Шэнь Юань, ведомый третьей банкой “Red Bull”, гордо поднял пластиковую бутылку в руку, –«Кормушка для птиц.» «Что?» «Я делаю кормушку для птиц. Чтобы привлечь больше сорок.» «Зачем тебе привлекать больше сор… ох, — Казалось, это осенило Шан Цинхуа. Он ухмыльнулся.» Следующие полчаса они потратили на то, чтобы сделать кормушку для птиц и поилку для птиц, наполнить их и повесить за окном. Шэнь Юань не был уверен, в какое время они на самом деле пошли в свои кровати, возможно, это было три или четыре часа утра. Все, что он знал, это то, что ему казалось, что он едва успел закрыть глаза на несколько мгновений, и вдруг было девять утра, и Шан Цинхуа стучал в его дверь, – «Бро, просыпайся, тебе нужно срочно посмотреть на это!» С затуманенными глазами и зевая, Шэнь Юань последовал за ним на кухню. Шан Цинхуа указал на него за окном, и взгляд Шэнь Юаня упал на кормушку для птиц снаружи. Стая птиц, не только сороки, но также воробьи, голуби и еще несколько птиц, названий которых он не знал, толкались снаружи, щебеча, пихая друг друга, пытаясь добыть немного семян и воды. Шэнь Юань поправил очки и присоединился к Шан Цинхуа на подоконнике,а их плечи соприкоснулись. «Итак, это раз, два, три, четыре…» «…пять, шесть, семь… – чуть в стороне было еще двое, – …восемь и девять». Как бы ни выглядел хорошо Шэнь Юань, даже десятой сороки нигде не было видно, поэтому ему пришлось забыть еще о семи для того, чтобы заполучить семнадцать. Конечно, было еще рано, так что сороки наверняка придут позже. Он внезапно понял, что Шан Цинхуа замолчал рядом с ним. Подозрение закралось в разум Шэнь Юаня. «Цинхуа? Девять - плохое число сорок или что-то в этом роде?» Его сосед по квартире не повернул к нему головы. Его голос был странным. «Нет… это не плохое число.» «Ну и какая там рифма? Я помню это только до шести, шесть за золото… что там было… семь за секрет, который никогда не будет раскрыт, а потом восемь… восемь за что?» «Восемь за желание, девять за… поцелуй, десять за птицу, которую нельзя пропустить, — закончил Шан Цинхуа.» Все еще сонный разум Шэнь Юаня пытался обдумать это, – «Девять за…» Шан Цинхуа наконец повернулся к нему. Их лица теперь были в нескольких дюймах друг от друга. Птицы снаружи щебетали громче, шумнее и соревновались друг с другом, но они оба, казалось, сразу потеряли к ним интерес. Эта родинка на ключице, и растрепанные волосы, и взгляд Шан Цинхуа, эти теплые, теперь такие знакомые глаза… «Девять за поцелуй, — шепотом закончил Шэнь Юань, и в тот же момент губы Шан Цинхуа встретились с его губами.» Губы Шан Цинхуа были пухлыми, мягкими и податливыми, и это было все, чего ожидал Шэнь Юань (с каких это пор он ожидал чего-то от губ своего соседа по квартире?!), и даже больше. Шэнь Юань притянул его ближе, запустил пальцы в волосы на затылке Шан Цинхуа, и руки другого неожиданно легли на его плечи очень желанным грузом. Они еще немного поцеловались, а затем отстранились, чтобы отдышаться, после же Шэнь Юань снова поцеловал его, как будто боясь, что Шан Цинхуа убежит, и Шан Цинхуа издал звук, напоминающий “ммм”. Бедное сердце Шэнь Юаня чуть не выпрыгнуло из груди. «Шан… Цинхуа… ты мне чертовски нравишься, — выдохнул он другому в губы. Было почти нереально наконец сказать это.» Глаза другого чуть-чуть расширились, прежде чем он крепко обнял Шэнь Юаня, щекоча губами его ухо, — «Бро, ты мне тоже очень, очень нравишься.» Шэнь Юань ощутил легкое головокружение, ощущение тепла и неясности. В целом утро выдалось особенно приятное, полное нескольких открытий. Во-первых, Шэнь Юань обнаружил, — ну, точнее, наконец признался себе, — что его привлекают мужчины. Во-вторых, Шан Цинхуа оказался очень хорошо целующимся. В-третьих, Шан Цинхуа рассказал ему, что у него никогда раньше не было серьезных отношений (он очень нервничал из-за признания, которое Шэнь Юань нашел особенно милым). И в-четвертых, поскольку количество сорок снаружи, похоже, никоим образом не приближалось к семнадцати, и их численность фактически превосходила других птиц, Шэнь Юань скулил и жаловался на несправедливость, пока Шан Цинхуа не сдался и все равно не согласился показать ему свои записи. На его лице было ясно выражение опасений, когда он загружал свой ноутбук, и он пробормотал: «Это просто творческое произведение, которую я публикую на “Zhongdian”, ха-ха, и она может тебе не понравиться…» Шэнь Юань захотел оказать ему поддержку, — «В любом случае, я уверен, что это будет намного лучше, чем большинство вещей на “Zhongdian”. Определенно лучше, чем роман, который я читал и, который очень популярен, несмотря на то, что он представляет из себя абсолютный мусор. Нет, я уверен, что твоя работа лучше, чем этот роман.» «О, какой роман? — с любопытством спросил Шан Цинхуа, вводя пароль от своего ноутбука.» «Ну… я не знаю, слышал ли ты когда-нибудь об этом, судя по твоему книжному вкусу, я бы сказал, что нет… — Шэнь Юань поправил очки. По правде говоря, ему очень хотелось поговорить о “Пути Гордого Бессмертного Демона” с Шан Цинхуа, —Он изобилует сюжетными дырами, избитыми эпитетами и эвфемизмами, заводит читателя в каждый тупик, и — судя по сексуальным сценам, которые автор действительно любит писать, — автор, должно быть, самый большой и самый грустный девственник в ми.. — Юань на секунду приостановился, —Цинхуа?» Шан Цинхуа открывал что-то на своем ноутбуке, когда его лицо побледнело от проницательного толкования Шэнь Юаня. Нахмурившись, Шэнь Юань наклонился, чтобы посмотреть. Цинхуа предпринял отчаянную попытку закрыть ноутбук, — «Ха-ха, кажется, я просто случайно нажал на какую-то странную ссылку…» Однако было слишком поздно. Шэнь Юань выхватил ноутбук из его рук, потому что он увидел. Увидел открытую страницу на “Zhongdian” с указанием глав “Путь Гордого Бессмертного Демона” и именем пользователя, вошедшим в систему, в правом верхнем углу сайта. Имя пользователя — никто иной, как «Самолет, стреляющий в небо». Другой ботинок упал, и он медленно повернулся к своему новому парню, соседу по квартире. Шан Цинхуа издал визг, как загнанный в угол хомяк, и попытался слезть с дивана, но потерял равновесие и упал на пол. Это была идеальная позиция для Шэнь Юаня, чтобы он начал избивать его подушками. «ВСЕ. ЭТОТ. ЧЁРТОВО. ВРЕМЯ. ТЫ БЫЛ “САМОЛЕТОМ, СТРЕЛЯЮЩИМ В НЕБО” И ТЫ НИ РАЗУ ОБ ЭТОМ НЕ УПОМНЯУЛ???» «О-огурец-бро!» «Не смей меня так называть, хакер-автор! — это был еще один удар подушкой.» «Я думал, сегодня утром ты сказал, что я тебе нравлюсь!!» «Да, но я также очень близок к тому, чтобы убить тебя прямо сейчас! Знаешь ли ты, сколько душевных страданий принесла мне твоя книга?!» Шан Цинхуа все же смог ему ответить, несмотря на свою компромиссную позицию на паркете, — «Н-не нравится, тогда не читай!» «Не читать? Сколько, черт возьми, раз я писал целые абзацы конструктивной критики, пытаясь помочь тебе и подсказать, как сделать твою писанину лучше и избавиться от сюжетных дыр, и ни разу ты, черт возьми, меня не слушал, а просто позволял этому становиться все хуже и хуже!» К этому моменту у Шэнь Юаня кончились и подушки, и одеяла, поэтому он просто угрожающе навис над Шан Цинхуа. При этом оба задыхались. На несколько мгновений воцарилась мертвая тишина, прежде чем Шан Цинхуа расплылся в улыбке. Шэнь Юань был ошеломлен. «Чего это ты сейчас ухмыляешься?!» Выражение лица Шан Цинхуа было… мягким, когда он посмотрел на сердитого Шэнь Юаня над ним. Он протянул руку и осторожно убрал прядь волос со своего лица, кончики пальцев, словно перышки, касались кожи Шэнь Юаня, — «Знаешь, ты был самым преданным комментатором моего романа. Несколько раз я был в такой депрессухе, что хотел сдаться и просто удалить все это, но ты всегда писал настолько длинные комментарии, замечал мельчайшие детали, которые никто из читателей не замечал… Каждый раз, когда я собирался сдаться, я перечитывал твои комментарии, какими бы злобными они ни были, и думал: “Если кто-то тратит столько времени, денег и сил на мой роман, значит, он не совсем безнадёжен”». Его улыбка была искренней и полностью обезоружила Шэнь Юаня. Весь гнев и желание мести, казалось, сиюминутно пропали. «Ты… хотел удалить это все? — несмотря на то, что он написал самые язвительные комментарии, его целью никогда не было заставить автора стереть все это.» «Несколько раз, да. Во время особенно тяжелого писательского кризиса или приступов синдрома самозванца. Почувствовал, что мне больше никогда не следует ничего писать. Но ты поддерживал меня, — Шан Цинхуа протянул руку и быстро чмокнул его в щеку, — Спасибо.» Шэнь Юань не знал, что сказать. Он позволил своему телу упасть на тело Шан Цинхуа, уткнувшись лицом в его шею. «Я имею в виду, это не… это не так уж и плохо, — пробормотал он, — Некоторые части этого доставляют удовольствие. И мне нравится твое построение мира и то, как ты написал Ло Бинхэ. Некоторые моменты были действительно трогательными, особенно годы страданий под руководством Шэнь Цинцю». Где-то над ухом Шан Цинхуа громко выдохнул, обняв Шэнь Юаня руками, — «Должно быть, это самое приятное, что ты когда-либо говорил мне о моем романе, Огурец-Бро». «Не называй меня так, черт возьми.» «С этого момента я буду называть тебя исключительно Огурец-Бро». «Отвали, — но Шэнь Юань действительно улыбался.» *** «Теперь ты признаешь, что я был прав? — сказал как-то Шан Цинхуа пару дней спустя, когда они снова оказались в гостиной, а на заднем плане шел телевизор, в то время как на улице лило как из ведра. Шэнь Юань чувствовал себя очень уютно, а его голова использовала плечо Шан Цинхуа как подушку.» «Касательно чего?» «Сороки. Какое-то время их было двое, не так ли? Когда их число два, это приносит удачу в романтических отношениях». Сороки приложили к этому руку? Ну… может быть, совсем немного. Кто знает, сколько времени им потребовалось бы, чтобы поцеловаться, если бы не эти девять птиц. Однако сейчас Шэнь Юань думал не о сороках. «Мне нужно сказать тебе всего пять слов, — сказал он вместо ответа. И он почувствовал, как плечо Цинхуа напряглось под его щекой.» «Какие пять слов?.» Медленно Шэнь Юань поднес губы прямо к уху Шан Цинхуа. И он надеялся, что это выглядело сексуально. А затем нежно прикусил мочку его уха и прошептал: «Я. Собираюсь. Редактировать. Твой. Роман.»