Это всего лишь игра

Джи Хён вздрагивает, когда механический женский голос, выдержав зловещую паузу, объявляет правила четвертой игры. — У каждого из вас есть десять шариков. Ими вы будете играть против своего партнера. Выигрывает тот, кто сможет забрать все десять шариков противника. Пальцы Джи Хён, держащие мешочек с шариками, начинают дрожать. В груди становится жарко, словно кто-то сжал сердце раскаленными щипцами. Неприятной волной накатывает дурнота. "Выигрывает тот, кто..." Нет. Это какая-то ошибка! Этого просто не может быть! Противник Джи Хён — ее муж. Ее милый несчастный Су Хо, угодивший в долговую яму из-за неуплаты очередного кредита и вынужденный принимать участие в этом безумии. Она помнит, как однажды вечером Су Хо показал ей странную визитку с геометрическими фигурами. Он был пьяный и небритый, похожий на попрошайку из трущоб, но глаза его горели. В них появилась надежда. Загадочные игры сулили участникам огромные деньги, которых с лихвой хватило бы и на погашение кредитов, и на дальнейшую жизнь без долгов и ежедневных угроз от коллекторов. — Пойдем со мной, дорогая. Пожалуйста! Я пропаду без тебя, — умоляюще попросил Су Хо в тот вечер, и Джи Хён не смогла отказать. Она всегда верила, что брачные обеты — не пустой звук. "В горе и в радости, в болезни и в здравии, пока смерть не разлучит нас..." Отпускать мужа в неизвестность для нее было немыслимо. Джи Хён как будто чувствовала, что эти игры окажутся опасными. Могла ли она предположить, насколько? И вот они с Су Хо прошли уже три игры. Рядом, плечо к плечу. Как и положено супругам, прожившим под одной крышей почти двадцать лет. В их жизни случалось всякое: гибель ребенка, тяжелая болезнь, ссоры, обиды, разочарования. Но они до сих пор были вместе, несмотря ни на что. А теперь эти бездушные твари заставили их играть друг против друга. — О, дорогой, — растерянно вздыхает Джи Хён, глядя мужу в лицо. — Что же делать... Что же нам делать... Разве это возможно?.. Какой кошмар они устроили! Джи Хён замолкает в ожидании ответа. "Не волнуйся, что-нибудь придумаем, — наверняка сейчас скажет Су Хо и с улыбкой как ни в чем не бывало потреплет ее по плечу. Или обнимет. Или нервно рассмеется, зарывшись носом в ее волосы. — У нас в запасе тридцать минут. Целая вечность". Но Су Хо не произносит ни слова. Он стоит не шелохнувшись, будто люди в масках его заколдовали, и молча смотрит на Джи Хён. В глазах у него страх. Не надежда, не усталость, не растерянность, а самый настоящий животный страх. Темный, холодный, пронизывающий до мурашек. Страх смерти. Вот-вот вырвется наружу и захлестнет игровую площадку, похожую на старый сеульский квартал, а вслед за ней и всех игроков вместе с солдатами-надзирателями. — Пора начинать игру, Джи Хён, — наконец говорит Су Хо хрипловатым голосом. — Время не резиновое. — Он делает паузу и смотрит на раскрытую ладонь, на которой лежат пять стеклянных шариков. — Шарики... Ты когда-нибудь играла в шарики, Джи Хён? — Су Хо, что ты такое говоришь? — испуганно восклицает Джи Хён. — Я не смогу играть против тебя. Не смогу! Это выше моих сил, дорогой! На лице Су Хо появляется досада. Он качает головой и с шумом вздыхает, вытирая рукой покрытый испариной лоб. Его черные глаза болезненно блестят. — Джи Хён, не глупи. Ты же видела, что делают с теми, кто нарушает правила игры. Помнишь, что сказал человек с квадратом на маске? Участников, отказывающихся играть, ликвидируют. — Но это... это всего лишь игра, дорогой! — всхлипывая, отвечает Джи Хён. По щекам против воли катятся горячие слезы. Нет. Су Хо не может говорить такое всерьез. Уму непостижимо. Наверное, это страшный сон. — Разве игра стоит того, что было между нами? Мы ведь столько с тобой пережили... Су Хо тяжело дышит и морщит лицо, будто Джи Хён причиняет ему боль своими словами. — Конечно нет, милая, — с кривой улыбкой шепчет он и, тряхнув головой, зажимает в ладони шарики. — Не стоит. Ты права, это всего лишь игра. — Су Хо оглядывается на солдата в маске с треугольником, молча стоящего рядом в ожидании развязки, и зло выплевывает: — Черт бы вас всех побрал! Уроды! Мерзкие сволочи! Ненавижу! Солдат достает из кармана пистолет, угрожая Су Хо. Тот замолкает и в страхе делает шаг назад. — Не надо, дорогой! — просит Джи Хён, бросив на землю мешочек с шариками. Кажется, что эти шарики горят огнем. — Не надо, пожалуйста. Оставь их! Пусть делают что хотят. Всевышний им судья. — Она подбегает к Су Хо и обвивает его шею руками, прижимаясь к груди, а потом быстро и беспорядочно целует пахнущую соленым потом шею и колючее, покрытое щетиной лицо. Су Хо на мгновение замирает, словно не понимая, что происходит, но через несколько секунд, рассыпав шарики по песку, неловко притягивает Джи Хён к себе. — Главное, что мы вместе, правда, Су Хо? Мы всегда будем вместе. Всегда, слышишь? — Осталось двадцать минут, — застонав, обреченно выдыхает Су Хо. По его телу пробегает мелкая дрожь. Джи Хён чувствует пульс Су Хо. Его сердце бьется так же сильно и часто, как в ту самую ночь, когда они впервые стали близки. Воспоминание, мелькнувшее в ее голове, такое яркое. Слабо горящий ночник, влажная от пота постель, обнаженные тела... Они не выпускали друг друга из объятий до рассвета, и Джи Хён чудилось, что она вот-вот умрет от счастья. — Не бойся, Су Хо, — успокаивает Джи Хён, вцепившись пальцами в его воротник. Мешочек с шариками сиротливо лежит у нее под ногами. — Не бойся, дорогой. Я с тобой. За двадцать минут можно столько всего успеть! Помнишь, как мы за двадцать минут доезжали до Нами(1) на своей развалюхе? А? Или как наш милый Сун Хи обыгрывал тебя в падук(2)? Даже не за двадцать — за пятнадцать минут, дорогой! А врачам хватило и трех минут, чтобы откачать меня после сердечного приступа. Помнишь? Ты помнишь, Су Хо? — Помню, Джи Хён, — отвечает Су Хо. Его губы дрожат, а в глазах стоят слезы. — Но что если он... этот... этот человек убьет нас прямо сейчас? Мы ведь не играем. Мы просто стоим. Все вокруг играют, видишь? Все! А мы — нет. — Не убьет! Пусть только попробует! — Покосившись на неподвижно стоящего солдата, Джи Хён осторожно берет лицо мужа в ладони. Оно худое и бледное, как будто из него вместе с решимостью выкачали всю кровь. Джи Хён со скорбью в сердце смотрит на него. "Эх, Су Хо, бедный Су Хо. Что же с тобой случилось? Ты носишь такое благородное имя(3), а ведешь себя как мальчишка!" — И кто сказал, что мы отказываемся играть? У нас еще куча времени. Возьмем и сыграем. Хоть в последнюю минуту. И выиграем всё! Унесем с собой всю копилку! Правда, дорогой? Но Су Хо не успевает ответить. В эту минуту где-то слева раздается громкий выстрел и отстраненный женский голос сообщает: — Игрок восемьдесят шесть выбыл. — Кошмар... Кошмар... — шевелит обескровленными губами Су Хо и принимается собирать рассыпанные по песку шарики. Руки у него дрожат, шарики то и дело выскальзывают, только с третьей попытки ему удается собрать их все. — Не слушай, дорогой! — произносит Джи Хён. У нее от страха немеют ноги, но она находит силы, чтобы овладеть собой. — Не обращай внимания. Это всего лишь игра. Давай поговорим, а? Просто поговорим. Как раньше, когда все было хорошо. Давай? Джи Хён вновь обнимает Су Хо — в этот раз сильнее прежнего, словно боится, что он сбежит, — и продолжает что-то горячо шептать, покрывая лицо мужа поцелуями. Вспоминает их первую встречу, квартиру на окраине Сеула, где они жили со старенькой мамой Су Хо, рождение Сун Хи, цветочную лавку, которую Джи Хён держала несколько лет назад, и ласкового бездомного пса, прикормленного соседскими ребятишками. Су Хо молча слушает и кивает. И крепко, до слез зажмуривается, когда слышит очередной выстрел и опротивевший голос. — Игрок два выбыл... Игрок тридцать выбыл... Игрок сорок выбыл... Игрок двести пять выбыл... Игрок триста двенадцать выбыл... До конца игры осталось три минуты. — Что? — Су Хо неожиданно отстраняется, распахнув обезумевшие глаза. — Три минуты?! Не может быть! Всего три минуты! Джи Хён, как же так? Почему ты мне не сказала? — Он в отчаянии хватается за голову, из его горла вырывается звук, напоминающий звериный рев. — Я не могу так, Джи Хён. Прости, не могу! Мы должны, мы просто обязаны сыграть! На кону десятки миллионов вон! Это сумасшедшие деньги. Ты понимаешь? Нет? Ни черта ты не понимаешь! — Су Хо сплевывает на землю и вытирает рот рукавом. И без того осунувшееся лицо искажает неестественная гримаса. — Всего три минуты... Уже меньше... Почти две! Давай скорее, Джи Хён! Давай играть! Иначе мы оба умрем. Джи Хён на мгновение теряет дар речи. Жаркая боль в груди — там, где раскаленные щипцы забавляются с ее сердцем — становится почти нестерпимой. Джи Хён хочется зареветь в голос от обиды, как в детстве, но слез почему-то больше нет. То ли она выплакала их, то ли всему виной внутренний жар. — Конечно, дорогой, — наконец произносит Джи Хён. Глаза застилает туман, и ей мерещится, что у мужа на лице маска с треугольником. — Гораздо лучше, если умрет кто-то один из нас. Но кто же это будет, Су Хо? — Быстрее! — будто не расслышав, раздраженно кричит Су Хо. Он грубо хватает Джи Хён за плечи и трясет, как безвольную куклу. — Где твои шарики? Бери свои шарики, Джи Хён! — Су Хо быстро наклоняется, поднимает с земли мешочек с шариками и протягивает ей, но она не в силах пошевелиться. Она просто молчит и смотрит, не веря собственным ушам. — Ну же! Хватит стоять столбом! Бери! Время поджимает. Что нужно делать? Как правильно играть? Чет... Нечет... Какой бред, черт возьми! Я в последний раз тебя спрашиваю, Джи Хён, ты будешь играть или нет?! Туман перед глазами рассеивается, и Джи Хён снова четко видит лицо Су Хо. Злое, искаженное гримасой отчаяния, с горящим взглядом безумца. Лицо, которое она полюбила когда-то всей душой и могла узнать из тысячи. Чужое лицо. — Нет. Су Хо раскрывает рот от удивления, но вместо слов выдает лишь протяжный гортанный звук. В черных глазах мелькает что-то похожее на сожаление. Или ей опять померещилось? — Нет, Су Хо, — повторяет Джи Хён, чувствуя, как слабеют ноги. — Я не буду играть. Все мои шарики — твои. Господин, — обращается она к стоящему справа солдату, пока Су Хо растерянно сжимает в руках мешочки с шариками и не мигая смотрит на нее. Солдат не отвечает. Ему плевать на ее вежливое обращение, ведь для него Джи Хён — вовсе не Джи Хён, а игрок семьдесят. Бездушный номер в длинном списке. — Мой муж выиграл, у него ровно двадцать шариков. Проверьте, господин! Все честно! Сказав это, Джи Хён отворачивается. Она больше не может видеть ни пугающую маску солдата, ни Су Хо, в молчании теребящего мешочки с шариками. "Только бы не услышать этот мерзкий голос", — думает Джи Хён, когда солдат взводит курок у нее за спиной. Кто-то из игроков за стеной шумно всхлипывает. А потом наступает темнота. — Игрок семьдесят выбыл. 1) Остров в 60 километрах от Сеула. 2) Корейские шашки. 3) Имя Су Хо означает "хранитель".