Ночь нежна…

«Странные». Это единственное слово, которое приходило на ум Эве. У них в Египте тоже, разумеется, были общие бани, но как можно нормально помыться, не опускаясь в воду, а просто поливаясь ей, еще и сквозь тряпку, которой обернуто тело, девушка не понимала. Когда их впервые отвели в хаммам, а Эвтида не задумываясь обнажилась, девушки вскрикнули, отворачиваясь, а калфа, шипя как рассерженная кошка, быстро замотала ее обратно в ткань. Она устала. Устала от бесконечной работы в гареме, от замечаний, от перешептываний остальных девушек, не особо принимающих «дикарку» со смуглой кожей. — Сидят, словно в тюрьме. — бормотала брюнетка, ниже склоняясь над вышивкой. Она хотела бы выйти из замка, вдохнуть ночной прохладный воздух, почувствовать босыми ногами прикосновение шелковистой травы в саду… Эвтида отложила иглу и обхватила себя руками за плечи — это всегда ее успокаивало, но ладони ощутили не гладкую девичью кожу, а грубую ткань гаремной формы, которую она раздраженно сжала. Как ей не хватало привычной одежды! Что можно разглядеть под этим безликим нарядом? Все прикрыто от шеи до ступней, даже руки. Впрочем, она готова стерпеть всякую ерунду. Эва своего добилась: попала во дворец, попала в гарем, следующая цель — покои молодого султана Мехмеда. Она незаметно ощупала нож, надежно закрепленный на бедре под длинной тканью подола. Перерезать горло падишаху она сможет лишь подобравшись достаточно близко, хоть это и был самый неприятный способ, да и самый опасный для нее. Нужно будет быстро сбежать, спустившись по плющу с балкона, а после пробраться в сад и до рассвета преодолеть стражу у ворот. Эва прекрасно понимала, что если ее поймают, то ей не сносить головы. Но если она вернётся к наставнику с невыполненной задачей, ее ждёт то же самое, ведь он не прощает ошибок. Что за жизнь! Она так юна, а видела столько смертей. Что говорить, и сама убивала немало… Но султана, пожалуй, было даже жаль. Молодой, красивый, статный (Эва сама не видела, но девушки любят сплетничать), щедрый, как говорят. Фаворитка вся в золоте и камнях ходит, как трон расписной, а кроме того… — Эвтида! - над ней, уперев руки в пухлые бока, стояла старшая калфа и звала ее видимо уже не в первый раз. Эва вскочила на ноги, мгновенно становясь на добрых полголовы выше надзирательницы, потупила взгляд, сдерживая улыбку. — Хватит в облаках летать, иди выбирай наряд для танца. Наконец-то. Вечером она и еще четверо новеньких танцуют перед султаном Мехмедом на празднике в честь завершенного военного похода. Их выбрала несколько дней назад сама фаворитка, Эсма, надменно улыбаясь — видимо, посчитала, что соперниц среди них нет и не будет. Что ж, пусть так. Эва ухмыльнулась, перебирая пестрые ткани. А это похоже на ее привычную одежду: короткий бордовый топ на широких лямках и шаровары того же цвета. Девушка выбрала еще несколько украшений, платок на лицо и, не забыв косметику, отправилась одеваться. Эва оставила длинные локоны распущенными, только вплела в пряди золотые колечки; тщательно накрасилась, выгодно подчеркивая глаза и губы. Надела рубиновые серьги, несколько колец, колье, опоясывающее тонкую шею. А затем, оглянувшись на дверь, распорола шаровары на обеих ногах до самого бедра, а от топа отсекла лямки. Идеально. Теперь она почти не оставит Мехмеду простора для воображения. Услышав громкий голос надзирательницы, Эва спрятала свой нож в вазе, нацепила платок на лицо и выскочила за дверь, едва не сбив с ног служанку. Весь дворец гудел, подготавливая праздничный вечер для повелителя, его семьи и почетных гостей. Играла музыка, из зала доносился смех и разговоры, звякание бокалов и ложек. Девушки нервно ждали знака за дверью, выстроившись в шеренгу, Эва была третьей, так как должна была стоять в центре. Перед ней прямо тряслась от страха и волнения рыжеволосая Фахрие, то и дело одергивающая свой костюм. — Успокойся. - Эва положила руку девушке на плечо, а та испуганно дёрнулась. — Ты красавица, да и в танце не собьешься, все хорошо. В этот момент музыка стихла, разговоры тоже, а это значило, что время пришло. Брюнетка торопливо поправила волосы, закрыла и открыла глаза, сосредотачиваясь, и покинула темный коридор вслед за другими девушками. Эву мгновенно окутало буйство красок и море света от тысяч свечей и факелов на стенах, она ощутила устремившиеся на них взгляды, остановилась на своем месте между девушек и подняла глаза, точно столкнувшись взглядом с молодым султаном. Темные очи, так похожие на ее собственные цветом, обожгли блеснувшим в них пламенем. Красивый. Длинные пальцы задумчиво поглаживают волевой подбородок с легкой щетиной, черный с золотом кафтан обтягивает широкую грудь. Если бы не цвет кожи, они могли бы сойти за родственников. Рядом на бархатной подушке лежит фиолетовый платок — его-то и должна получить сегодня Эва — знак внимания падишаха, означающий, что она пройдёт по Золотому Пути в покои султана и проведет с ним ночь. Для всех это великая честь, для Эвтиды — возможность совершить задуманное, поэтому она не может упустить свой шанс. Не отпуская взгляд Мехмеда, Эва подняла руку и сняла платок с лица, позволив ему соскользнуть по груди и дальше вниз, на пол. Музыканты начали играть, и тело девушки пришло в движение. Она изгибалась и извивалась, перетекая из одной позы в другую, безошибочно ставила ноги в нужные положения, синхронно исполняя танец с другими девушками. Боковым зрением брюнетка видела, что все на них смотрят, улыбаются и хлопают в такт мелодии. Музыка начала стихать, и Эва шагнула вперед, медленно опускаясь на колени. Она впервые разорвала зрительный контакт с султаном, опуская голову вниз в смиренном поклоне. Все стихло, даже разговоры — падишах должен сделать свой выбор. Губы Эвтиды поневоле растянулись в улыбке, когда рядом, тихо прошелестев, опустился фиолетовый шелк. Она ждала разрешения подняться, но к ее удивлению, подбородка коснулись тёплые пальцы, заставляя поднять голову и вновь взглянуть в темные глаза Мехмеда. Девушка отчего-то смутилась и попыталась отвести взгляд, что вызвало ухмылку на лице султана. Он тут же отпустил ее и махнул рукой калфе, чтоб уводила девушек в гарем. — Молодец, молодец, дева. — приговаривала надзирательница, довольная тем, что смогла угодить повелителю. Эва радостно улыбнулась, не обращая внимания на завистливые взгляды, и хотела было вернуться в общую комнату, но неожиданно старший евнух остановил ее. — Стой! Тебя приказано сразу в покои господина доставить, пойдем. - он сделал ладонью приглашающий жест дальше по коридору. — Как сразу? - встрепенулась девушка. — Я должна подготовиться, собраться, как же сразу? - Эва тараторила, понимая, что ее оружие осталось спрятанным, а без него ей что делать? — Ты что же, спорить станешь? Ух я тебе, свалилась на мою голову! А ну, ступай! Девушка фыркнула от досады, но последовала за воспитателем. Придется действовать по обстоятельствам, выбора нет. Перед самыми дверями в покои султана, он снова остановил ее. — Зайди, опустись на колени, смотри в пол и жди государя. И трогать ничего не смей! Иди. С некоторым трепетом Эва вошла в огромную комнату, с любопытством осматриваясь. Мягкий ковер, камин, рабочий стол, множество украшений, книг, кровать, явно большая для одного человека. Потянуло ветерком, и девушка с восторгом вышла на балкон, оглядывая с высоты шикарный дворцовый сад. Уже стемнело, луна набирала силу, возвышаясь над всем живым. Вдалеке видны были корабли, тихо покачивающиеся на водах Босфора, и Эва оперлась руками на перила, чтоб заглянуть подальше. — Нравится? - тихий мужской голос вывел брюнетку из равновесия, и она медленно обернулась, не смея поднять глаза на падишаха Османской империи. — П-простите, повелитель... — Эвтиду окатило холодной волной страха, она попыталась тут же опуститься на колени, но Мехмед был ближе, чем она рассчитывала. Он крепко взял ее за локоть, удерживая на ногах, цепкими пальцами поддел подбородок, заставляя смотреть в глаза. — В следующий раз, когда ты окажешься в моих покоях, сделаешь все по правилам, хатун. — он говорил тихо, вкрадчиво, с улыбкой, но девушка нутром ощутила угрозу. — Или тебя жестоко накажут. Ему понравилось, как на мгновение в ее глазах сверкнула ярость, но Эва совладала с собой, растягивая губы в ответной улыбке. «Следующего раза не будет». Он с ней играет? Как кот с мышкой, пытается загнать в угол, а после вонзить когти под самые ребра. Девушка смотрела в темные глаза Мехмеда, пытаясь понять его истинные мотивы, но он вновь удивил ее, неожиданно проводя большим пальцем по ее мягким губам. Султан отпустил ее и указал на дверь с балкона. — Пойдём. Сегодня ты станцуешь только для меня. Без тепла его рук девушка мгновенно покрылась мурашками и поспешила внутрь. У камина разложили кучу мягких шкур и подушек прямо на полу, огонь весело потрескивал, а половину свечей задули, оставляя приглушенный свет во всех покоях. Мехмед спокойно снял свой кафтан, опустился на пушистый покров, удобно располагаясь полусидя, и похлопал рядом с собой, приглашая присесть и ее. Эва украдкой вздохнула, заставила себя расслабиться и села рядом, с удовольствием запуская пальцы в шелковистую шерсть. Таких животных она не встречала. Она так увлеклась, рассматривая шкуры, что почти забыла о мужчине и, не задумываясь, взяла со стола виноград, сочно откусывая спелую ягоду. — Ты такая дикая, совсем не умеешь себя вести. - фыркнул Мехмед, не отрывая горящий взгляд от ее губ. Эва вспыхнула. Дикая, значит? Смеется над ней, издевается? — Позвольте мне станцевать для вас, господин. - она взглянула на султана из-под опущенных ресниц, дожидаясь медленного кивка. Брюнетка осторожно забрала из рук мужчины бокал с разбавленным вином, отставляя его на стол. Приподнялась, перекидывая ногу через бедро Мехмеда и опускаясь на него сверху лицом к лицу. Насладившись его ошарашенным видом, Эва наклонилась к уху мужчины, прижимаясь ближе, практически касаясь грудью султана. — Этот танец, государь, по древнему обычаю наших предков.. исполняла молодая жена в брачную ночь для своего супруга. — шептала девушка, едва касаясь губами мочки мужского уха. Раз считает ее дикаркой, пусть так и будет. Эвтида плавно выпрямилась, положила ладони на напрягшиеся плечи Мехмеда, начиная медленно двигать бедрами. Через тонкую ткань она прекрасно ощущала тело мужчины и постепенно наращивала темп, жарким взглядом оглядывая его тело в тонкой нижней рубашке, провела рукой по груди и ключице, обхватывая ладонью шею султана и поднимая на него голодный взгляд. Он будто того и ждал, схватил Эву за бедра, дернул еще ближе на себя, так, чтоб она почувствовала все его тело, впился жадно в губы до легкой боли. Девушка застонала в поцелуй, сжимая волосы на затылке Мехмеда в кулак, оторвалась от его губ, снова поймала взгляд, чтоб в следующий момент, заманчиво прикусив губу, снять с себя искромсанный верх наряда, обнажая грудь. Эва отклонилась назад, запрокидывая голову, облизнула пересохшие губы, когда мужская рука с нажимом прошлась по ее животу и выше, между грудей, взяла ее за шею, резко притягивая обратно и вновь вовлекая в обжигающий поцелуй. Мехмед вжал ее в себя так, чтоб каждое движение ее бедер вполне давало прочувствовать, как он возбужден; впрочем, и она распалилась не меньше. — Хватит. - хриплый голос в полумраке практически привел Эву в чувство, брюнет сжал ее бедра так, что она остановилась, шлепнул по ягодице, заставляя подняться на дрожащие ноги. Догадаться, чего он хотел, было несложно, и под пристальным тяжелым взглядом Эва развязала тесемки, держащие шаровары на талии. Они свалились к ногам и, переступив пару раз, девушка отбросила их ногой. Опустилась снова на колени, помогая мужчине раздеться, а он вновь затянул ее на себя, позволяя телам соединиться. Эва начала пляску бедер, выстанывая прямо в приоткрытые губы Мехмеда, а ночь была в самом разгаре… Он проснулся еще затемно, сразу нашаривая взглядом копну черных волос Эвтиды. Она лежала на животе, а белый соболиный мех ярко контрастировал с ее смуглой кожей. Отблески еще не погасшего камина прыгали по влажной спине, она крепко спала, едва прикрывшись, и была ослепительно красива. Мехмед придвинулся ближе, обнимая девушку, подминая под себя. Он не знал, кто она, не знал, принесёт ли она ему счастье или беду, но точно знал, что она останется рядом с ним. Эва проснулась на рассвете под боком султана, его грудь ровно вздымалась под ее головой. Она подняла взгляд, протянула руку, пальцем очерчивая его точеные скулы, мягкие губы, что касались ее сегодня в самых невообразимых местах. Провела пальцами по шее, вспоминая про свой спрятанный нож. Ладно, у нее еще будет возможность. В следующий раз.