Их было двое

Джек, вдали от чужих глаз, практиковался в управлении магией. Молниями он швырял легко, но после каждой такой молнии ему становилось плохо. Всё хуже и хуже. Его уже тошнило от этого… И тут за спиной послышались шаги. Он обернулся, испугавшись, что его секрет кто-то раскроет, но это оказался никто иной, как демон. — Чего тебе? — буркнул Джек. — Помочь, — доброжелательно ответил Тёмный. Джек ответил, что ему помощь не нужно, но тут же свалился на землю от усталости. Тёмный хихикнул, сев на корточки рядом с ним. — Слушай сюда, малой, если хочешь тратить меньше жизненной энергии — не распыляйся. Сконцентрируйся на том, что действительно важно, и не трать силы на волнения. — Как это? — Тебе нужно думать о главном. А волнения, злость и страх тебя разъедают изнутри, не давая сконцентрироваться. Тёмный помог парню подняться, затем прикоснулся к голове, вернув силы. Мальчишку это шокировало. — Ты и так умеешь? — спросил он, неловко. — Я многое умею. Знаешь, меня ведь призывали, чтобы натравить на разных существ. Даже на богов и других демонов. Когда я перевоплощаюсь в того, на кого меня натравили, я копирую их силу. Правда, у твоего брата нет сил. — Как это «нет»? — возмущённо рыкнул младший, — конечно есть! — Ха-ха, способность швыряться кулаками — не способность. — А энергетические банки? Ну, как они там? Военные робы! — Пфе! Наглость Тёмного уже начала раздражать. Джек хотел ударить его молнией, но толку? Демон бессмертен. Но как же победить его тогда…? Потом придумает. Тень всё же начал показывать брату героя, как управляться с силой. Прежде Джек делал это интуитивно, но теперь он знает о своих способностях многое. Например, что он может зависать в воздухе на молниях, и эффективнее, чем брат — на волосах. А ещё он узнал, что может поглощать молнию из окружающей среды. Из грозы или приборов злумов. Но помимо того, что Джеку было интересно узнавать о своих способностях, ему было интересно узнать, какими способностями может обладать Зловещая тень. Если Тёмный копирует силы любого, на кого его натравили, то значит, он ещё опаснее, чем ожидалось… — А, нет, фиолетовое пламя — моё собственное. А вот всё остальное, включая то, что я тебе дал, чужое. — Сколько ты уже существуешь? — Ах… — тень грустно вздохнул, — тысячи лет. Меня продолжают призывать ради каких-то глупых целей, а я так хочу просто отдохнуть… Думаешь, мне нравится гоняться за какими-то идиотами, которые не угодили другим идиотам? — Правда…? — Джека тронули его слова, он даже начал сочувствовать демону. — Нет, конечно! Я люблю гоняться за своими жертвами! Особенно, если они сильны и погоня сложная и долгая! А твой брат — пфе, мелочь! — всё сочувствие тут же улетучилось.

***

К концу дня Джек узнал о свойствах воды проводить электричество. Конечно, ему всего десять, физике его никто не учил. Тёмный был доволен учеником. — Ты молодец, братик. — Я тебе не брат, — рыкнул он, надувшись. — Я — копия твоего брата, значит, я — твой брат. — Нет, ты… не… Это не так работает! — Тёмный только посмеялся от такого, погладив Джека по голове. Шмыгнув в кусты, тень попрощался и сказал, что он скоро встретиться с Рэйманом. Джек был готов к этому. Но вспомнил, что ему нельзя показывать свои силы никому. Это будет проблемой, да… Он вернулся к Рэйману и, как обычно, обнял его. Но в глазах его была печаль. Он чувствовал, как, тренируясь с Тёмный, предаёт брата. Это чудовище пытается его убить, а Джек… учится у него? Полокус, это ужасно. Рэйман начал рассказывать, как прошёл день, чтобы развеселить братика, и тот слегка смеялся от рассказов. Он пытался заставить себя смеяться. Но всё же… правильно ли он поступает?

***

Недобитый Джеком злум вернулся в штаб и доложил о брате Рэймана, который стреляет молниями. Андрэ не поверил, а вот Рефлёкс насторожился. — Помнишь, какую силу давал мне скипетр Лептиса? — Ну… помню. Постой, ты же не-?! — Вот я и думаю, не даровал ли Лептис силу и его братцу… — Пфф! Он самому Рэйману дал силу рожи корчить! — засмеялся Андрэ. — И вы, злумы, этого боитесь, — язвительно подметил Рефлёкс, Андрэ смутился. Кнаарен решил, что всё-таки должен вмешаться. Рэйман однажды забрал его титул непобедимого воителя его народа, а затем забрал и жизнь. А теперь его брат получает силы Лептиса? Нет. Рефлёкс стал выяснять у выжившего злума, где он сталкивался с братом героя Луговины Снов, но тот только невнятно мямлил, всё ещё в шоке. У бедолаги травма. Кнаарен закатил глаза и вздохнул, недовольно произнеся: «злумы…»

***

Тёмный, на следующий день, снова пришёл к Джеку, разъясняя про силы. Он научил его фокусировке. Так мальчик тратил меньше жизненной энергии. Мало того, процесс довольно приятный. Чувствуешь, как по тело разливается тепло, а весь мир будто замедляется. Состояние, подобное трансу. В таком состоянии удары младшего уже были слабее, но зато не выматывали. Тёмный говорил, что главное — вымотать противника, а не себя. — Но я же так намного слабее… — переводил дыхание Джек после серии ударов по демону. — Тысяча маленьких порезов может убить так же, как и один большой. — А супер-скорость я в этом состоянии тоже не развиваю. — Иногда и черепаха обгонит зайца. — Что ты заладил метафорами? — раздражается парнишка. — Не знаю, у Алеса скучно, я взял книгу почитать, оказалось, про метафоры. Мелкий закатил глаза, а Тёмный похихикал. После этого он спросил, готов ли Джек убрать первого врага — Андрэ и его злумов. Тот ответил, что идти в штаб — это самоубийство, ибо он не справится со всеми. Одна орда — ладно, но он и то вымотался, а тут их целый штаб. Тёмный промурлыкал, что братишке понадобится помощь. Кто-то, кто ненавидит Андрэ. Ну, это легко, его все ненавидят. Но тень сказал, что имеет ввиду конкретного человека. Он прикоснулся ко лбу младшего и словно вложил ему в голову информацию. — Ты и это умеешь…? — с ноткой испуга сказал тот. — Ещё я говорю на тысяче языков, некоторые из которых известны лишь демонам и богам, умею замедлять время, и могу дотронуться языком до носа, — заулыбался бес. Джек посмотрел на него, как на сумасшедшего. Впрочем, он действительно сошёл с ума за тысячи лет.

***

Рефлёкс, тем временем, проклинал судьбу за то, что связался с Андрэ. Этот паразит убедил его предать свой народ, чтобы отомстить Рэйману, и это стоило ему жизни. Что теперь он будет делать? Его воскресили, а, точнее, создали клон, но воспоминания у него остаются. Он не может вернуться к другим Кнааренам, потому что они его просто убьют за предательство. Почему он не неуязвим, как другие? Теперь Андрэ хочет, чтобы он снова ему помогал. Чёрта с два! Если что, то он должен теперь уже мстить Андрэ за введение в заблуждение, искушение местью и смерть! Но как? Ни своего скипетра, ни скипетра Лептиса у него нет. Он решает пойти проветриться. Новый штаб злумов находится в Чистолистом лесу, а там довольно приятный климат. Хотя, для Кнааренов всё равно холодновато. Рефлёкс просто дышит воздухом и глядит на звёзды. Тем временем, Джек, уже добравшийся до нового штаба злумов, который был просто свалкой старых, еле работающих изобретений, и у входа заметил Рефлёкса. Кроме него — никого больше. Наверное, все злумы спят. Он узнал Кнаарена. Это был тот зверь, что, на пару с Андрэ, пытался убить его брата. Но сейчас ему он нужен живым.