Предначертанные судьбой

      Настало время решать, где остановиться. Начала подниматься буря. Пройдя какое-то время по небольшому полю, на самом верху горы, группа отыскала пещеру. - Думаю нам будет лучше остановиться в этой пещере, но не заходить слишком далеко, - раздался среди толпы голос темного эльфа, коих здесь было очень мало. Сразу после этой фразы он замер от испуга. Этот взгляд. Ло лучше всех здесь понимал, что ожидает в пещерах на этой горе, а потому сурово направил свой взгляд на еще неопытного участника. - Хочешь всех сгубить? Хотя наверное каждый из вас даже и не представляет, что может умереть, если войдет в пещеру. Неужто каждый из вас настолько глуп, что не осознает, что каждое испытание после первого - смертельно? - Раздраженно вдруг произнес крылатый. Однако его слова не были восприняты всерьез.       Уже через минуту он стоял посреди снегопада, рядом с ним был лишь один человек. Тот, кто поверит ему, чтобы он не сказал. Пугод понимал, что такой человек, как Ло, всегда правильно понимает ситуацию, а так же грозящую опасность. Шляпочник понимал, что крылатый вряд ли станет врать, когда дело касается подобного. - Серьезно? - Произнес Ло, одевая свою бандану как капюшон, чтобы не слишком страдать под бурей, - предлагаю отыскать небольшую полянку за одним из огромных камней и дождаться окончания испытания.       Сказал юноша Пугоду, а вскоре юноши стали раскладывать все вещи, собрав перед этим небольшую палатку, освещенную тусклым фонарем. После юноши стали ждать.

До конца испытания пять часов.

      За то время, которое юноши отсидели в своей палатке, буря слегка стихла, а так же к ним присоединилась одна из групп. О прошлой группе Ло и Пугода ничего не было известно. Когда Ло ходил проверить, то ни увидел участников или огня, ни услышал их.       Так же успела пройти ночь, а потому народ лишь выжидал последние пару часов до окончания испытания. Завтрак. На завтрак была сварена каша, которой хватило только на присоединившуюся группу и Пугода. Ло воздержался от трапезы. - Слушай, неужели хочешь с голоду умереть? Ты и без того болезненно худой, съешь хотя бы пирожок с вареньем. Моя мама дала мне парочку таких в дорогу. А она готовит невероятно вкусные пирожки и одна из лучших пекарей во всей гильдии! - Говорил довольно пухлый, но в меру, эльф, протягивая румяную булочку, подогретую на костре.       Ло слегка улыбнулся пареньку, забрав протянутый пирожок. На удивление он оказался довольно вкусным, как ему и говорили, хотя крылатый сначала не сильно поверил эльфу. - Слушай, а как тебя зовут? Если я смогу пройти отборочный, то есть шанс, что мы окажемся в одном отряде, - продолжал говорить эльф с набитым ртом. Выглядел он довольно забавно, из-за чего улыбка не спадала с обычно угрюмого лица мироходца. - Лололошка, - коротко ответил юноша, перед этим сделав глоток недавно приготовленного им чая. Эльф непродолжительно еще смотрел на Ло, а после продолжил. - А меня звать Бернард Беккер! Беккер - фамилия. А у тебя какова? - Вопрос заставил слегка помешкаться Ло. Отвечать ли ему на поставленный вопрос или аккуратно уйти от него? Лучше ответить правду, чем ложь или игнор. - Вэнс. Ло. Вэнс, - ответил Ло, глядя в глаза удивившегося эльфа. Тот тут же отложил еду и воскликнул на всю палатку. - У тебя фамилия такая же, как и у Илона! Неужели вы и в правду родственники? А кто ты тогда ему? Правнук, двоюродный внук, сын, племянник? - Привлекая постороннее внимание восклицал Бернард. Все взгляды в ту же секунду устремились на клетчатого в ожидании ответа. - Скорее всего это просто совпадение, что у меня такая же фамилия. Бывают же однофамильцы. Однако если он тот самый брат, который покинул семью, когда я был еще ребенком, то младший брат. У меня был старший брат по имени Илон, однако я не уверен, что тот Илон, которого вы восхваляете и тот, который приходился мне братом - один и тот же человек, - ответил Ло, произнеся это как можно тише. В итоге все, кроме Бернарда, продолжили вопросительно смотреть, некоторые стали спрашивать, услышали ли другие. Беккер слегка утихомирился. - Вот как. Если ты окажешься реальным братом Илона, то это же какой почет тебе будет оказан! - Шепотом говорил эльф, поняв, что Вэнс хочет сохранить это в тайне.       Ло лишь пожал плечами, после чего поднялся сильный ветер. Он фактически снес палатку, вместе с остальными, затушил костер и захватил с собой часть вещей, унеся их в неизвестность. Крылатый вскочил, как ужаленный, когда этот ветер поцарапал его щеку камнем, который поднялся вместе с потоком ветра. - Оставайтесь здесь! - Резко скомандовал Ло, однако другие не поняли, о чем крылатый имеет в виду.       Мироходец распахнул свои крылья, после чего тут же пропал из виду, унесенный ветром. Пугод, видимо поняв, что хочет сделать Ло, тут же начал объяснять происходящее, пока его друг оказался около той самой пещеры, в которую зашла его группа с группой Пугода.       Остановился юноша из-за чувства, что его крылья сейчас оторвет, а потому пришлось их сложить. Чувство, что это не натуральный ветер, а проделки монстра не покидали чертоги разума.       Рефлекторно сделав прыжок в сторону, Ло смог избежать возможной смерти. Хотя она по прошлому опыту не так страшна, все равно не хотелось умирать. Лучше не тревожить ЕГО. Из пещеры рывком выпрыгнул зверь огромных размеров, с черными, как ночное небо, рогами. *** "Искупник. Искупники чем-то схожи с Призраками, из-за чего их выделяют как дальних предков Призраков, считая, что те более старые, чем известные всем Призраки. Отличие у них в более малом размере, черных рогах, меньших физических и умственных показателях, а так же в месте обитания. Искупники могут достигать роста в два метра, а в ширину в четыре. Покрыты плотным слоем длинной белой шерсти, а так же имеют черные рога с дырами в них, через которые те дышат. Когти очень похожи на рога, особенно по цвету; по шесть на каждой лапе и три на окончании хвоста. Зубы довольно остры, из чего вывод, что Искупники - хищники. Но на самом деле они всеядны. Искупники обитают в пещерах на вершинах гор. Несмотря на то, что их легче побороть, чем Призраков, они все еще смертельно опасны. Берегитесь их ядовитых когтей. Их яд способен убить человека за пару часов. Особой способностью является то, что они могут поднимать очень сильный ветер."

Отрывок из "Чужемирные существа"

***

До окончания испытания четыре часа.

      Ло тут же определил тварь, а так же тактику сражения с ним. Довольно удобно было бы, если бы он действовал в группе, однако сейчас он один. Окровавленное от недавних жертв существо уже подготовилось к следующей атаке, параллельно изучая противника, как и противник сущность.       Уклонившись от острых, как бритва, и ядовитых, как змея, шипов, Ло стал готовиться к следующей атаке Искупника. Та же не заставила его ждать. Попытка укусить, подставила рога монстра в опасное положение, ведь крылатый подпрыгнул вверх, а не в сторону.       Оказавшись на голове твари, Ло быстро вцепился руками за дыры в рогах Искупника, пока тот стал вертеть голову из стороны в сторону, пытаясь сбросить крылатого с себя. Тот же ухватился еще и ногами, а после достал свой меч одной из рук.       В это же время существо вспомнило про свой хвост, однако тут же решило, что лучше не будет пытаться снять им с себя Вэнса. - Боишься, что отравишь самого себя? - Ухмыльнулся Ло, замахиваясь над вторым рогом, за который недавно цеплялся рукой, в которой щас меч.       Секунда, и раздался пронзительный вопль, от которого немного спасли наушники на голове шатена. Вскоре Ла отпустил второй рог твари, спрыгнув с неё и ловким движением оказавшись в нескольких метров от Искупника.       Отрубить рог твари равно её убийству, ведь животное начнет захлебываться в крови, которую не может выплюнуть, как это сделал бы человек, эльф или кто-то другой, из-за того, что рот просто не связан с дыхательной системой.       Осталось только ждать, когда тварь окончательно поляжет. К счастью ждать пришлось не долго, и уже вскоре Искупник валялся мертвым под ногами Ло. - Думал будет труднее, - вслух подметил крылатый, решив притащить к новой компании тушу.       Схватив тушу за еще целый рог, Вэнс как ни в чем не бывало поволок тушу зверя. Для большинства она бы показалась тяжелой, однако для мироходца, в чьих карманах было все на все случаи жизни, а так же иногда и наковальни, тащить тушу не было чем-то сверхъестественным.       Вернувшись к палаткам, Ло бросил тушу и уселся обратно на место, где полчаса назад болтал с Бернардом. Большая часть команды шокировано смотрела то на тушу, то на мироходца. Некоторые попытались так же поволочь мертвого Искупника, но у них это не вышло.       Глядя на реакцию остальных, Пугод слегка не понимал, чему так удивляться. Он уже начал привыкать ко всем странностям нового знакомого, к которому чувствовал легкую привязанность, возрастающую с каждым днем. ***       Испытание окончилось, туша была признана полностью принадлежащей Вэнсу, а группу, которая образовалась из групп Ло и Пугода, начали разыскивать. Турнир прошли лишь десять групп, которые изменятся в следующем испытании составом.       Пока Ло распродал на все самое полезное тушу Искупника, выяснилось, что их с Пугодом группы были заживо съедены монстром, чему крылатый даже не удивился.