Fratres Fortissimi

Поезд Норидж-Лондон,

Люксовый вагон,

Иссей.

Обсудив детали нашего сотрудничества, покровительства, вассалитета и проживания, леди Рейнис вместе с её служанкой удалились в уборную. Дверь мягко закрылась. Несколько секунд мы молчали. Я первым выдохнул: – Ну и что скажете? Наруто откинулся на спинку дивана. – Умная. Опасная. И скучающая. Сид кивнул: – Она не пытается нас купить. Она пытается нас встроить. Я усмехнулся: – Разница? – Огромная, – спокойно ответил он. – Купить — значит контролировать. Встроить — значит интегрировать в систему. Наруто задумчиво постучал пальцем по столу: – А какого она вообще так замативированна нас завербовать? Чем мы её так привлекли, что она нам так помогает? – высказался он, и добавил. – И только не надо всё склонять на "скуку". На его тираду, я устало выдохнул, спокойно поднял перед ним левую руку и тихо сказал: – Драйг... – А... ну да,... дошло... Сид сложил руки: – Часовая Башня — это структура. Архивы. Люди. Политика. Контроль аномалий. – И мы туда сами идём, – хмыкнул я. – Именно поэтому это выгодно. На данный момент — это самый доступный и богатый канал современного сверхъестественного мира. Будем расширять кругозор. Не в первый раз ведь. Наруто кивнул: – Надолго? Сид ответил без колебаний: – Да. Я добавил: – Теперь помимо тренировок в Длани Богов и путешествиям в Ванахейме, будем учиться и работать в Часовой Башне. То есть мы официально становимся учениками? Сид покачал головой. – Не совсем. Он говорил спокойно, без эмоций — как человек, уже просчитавший несколько сценариев. – Учениками становятся те, кто вписывается в родовую систему. Мы туда не вписываемся. Наруто приподнял бровь: – Значит? – Значит, будем теми, кого формально терпят. – ответил Сид. – Под протекцией Рейнис. Вероятно — как частные подопечные лорда-регента. Я хмыкнул: – Звучит как «экспонаты под стеклом». – Почти, – согласился он. – Нас будут изучать. Мы будем изучать их. Наруто посмотрел в окно, где за стеклом мелькали пригороды Лондона. – И если что-то пойдёт не так? Сид не отвёл взгляда: – Тогда мы не задержимся. Я кивнул. – Значит так. Без лишних демонстраций. Без показательных техник. Смотрим, слушаем, запоминаем. Наруто усмехнулся: – А если они решат проверить? Я пожал плечами. – Тогда аккуратно напомним, что проверять нас — не самая безопасная идея. Поезд начал замедляться. Вдалеке уже виднелись плотные кварталы столицы. Сид тихо добавил: – Главное — не дать им понять, насколько мы нестандартны. Я коротко усмехнулся: – Поздновато. В этот момент дверь снова тихо открылась. Рейнис вошла первой. Триммау — следом, беззвучно. – Мы уже скоро прибудем, – объявила наша новая знакомая. Я бросил короткий взгляд на братьев — разговор закончился сам собой. Рейнис остановилась у столика. Она ничего не спросила. Но посмотрела внимательно. – Волнуетесь? – спросила она. Я помедлел с ответом. – ...Относительно. – Есть чуть-чуть. – добавил Наруто. Рейнис улыбнулась — тонко. Поезд начал снижать скорость. Снаружи уже тянулись плотные здания, мосты, сигналы, граффити, серое небо большого города. Лондон. Рейнис подошла к окну. – Через несколько минут прибытие, — сказала она. — Советую приготовиться. Сид спокойно уточнил: – Нас кто-то будет встречать? – Необязательно. Мы встали. Поезд окончательно замедлился. Металл заскрежетал. Рейнис повернулась к нам. – Добро пожаловать в Лондон, господа. И в её голосе уже не было скуки. Только интерес. Поезд мягко дёрнулся в последний раз и окончательно остановился. Снаружи шум перрона сразу стал громче: объявления, гул голосов, перекаты чемоданов, далёкий свист другого состава. Я бросил взгляд на табло за окном. Наруто тихо присвистнул: – Большой. – Привыкай, – ответил я. Сид уже взялся за ручку двери купе. Рейнис, напротив, никуда не спешила. Она позволила нам выйти первыми, словно проверяя, как мы ведём себя в новой обстановке. Перрон встретил нас влажным воздухом и тяжёлым запахом железа. Людей было много — слишком много для спокойного наблюдения, и в то же время никто не обращал на нас внимания. Лондон умел поглощать людей. Наруто огляделся: – Если честно… я ожидал чего-то более… магического. Сид хмыкнул: – Это и есть магия. Город, где всё спрятано у всех на виду. Рейнис подошла к нам, поправляя перчатку: – Правильное наблюдение. Она кивнула в сторону выхода с платформы: – Часовая Башня не находится прямо здесь, разумеется. Но её влияние начинается задолго до того, как вы увидите её стены. Я посмотрел на толпу, на бесконечные потоки людей. – Значит, сначала город? – Сначала город, – подтвердила она. Наруто поправил куртку и усмехнулся: – Ну что ж… посмотрим, чем живёт столица магов. Сид бросил на него короткий взгляд: – Магов здесь меньше, чем ты думаешь. – А проблем — больше, чем кажется, – добавил я. Рейнис на секунду задержала взгляд на каждом из нас. И снова едва заметно улыбнулась. – Похоже, Лондону сегодня будет немного… интереснее обычного. И мы направились к выходу с платформы. Мы вышли с платформы и влились в поток людей. Обычный вокзал. Шум, чемоданы, кофе, объявления. Никто на нас не смотрел. И это было нормально. Сид заговорил на ходу: – Меня сильно беспокоит как ваше "общество", отнесутся к чужакам на их территории,... да ещё и без родословной,... да ещё и к детям? Я сразу понял. Наруто тоже. – Основание, – коротко добавил он. Сид кивнул: – На каком основании мы вообще попадём в Часовую Башню? Он повернул голову к Рейнис, а та даже не замедлилась: – На моём, – ответила она спокойно. Сид уточнил: – Этого достаточно? – Для входа — да, – сказала она. – Я могу провести вас как личных подопечных. Формально — гости. Неформально — под моей ответственностью. Наруто фыркнул: – То есть если что — крайняя вы? – Именно, – без колебаний ответила она. Я покосился на неё: – Щедро. – Практично, – поправила она. Сид задал следующий вопрос: – И сколько это продлится? – Пока вы не создадите проблем. Или пока я не решу, что вы их создадите. Честно. Без прикрас. Наруто кивнул: – Справедливо. Я пожал плечами: – Значит, ведём себя тихо. Сид добавил: – Сначала смотрим, потом делаем выводы. Рейнис бросила на нас короткий взгляд: – Если будете придерживаться этого принципа, у вас есть шанс продержаться дольше большинства. Наруто усмехнулся: – Звучит обнадёживающе. Мы вышли на улицу. Лондон встретил нас серым небом, влажным воздухом и ощущением, что здесь слишком много всего происходит одновременно. Я посмотрел вперёд. – Ладно. Показывайте дорогу. Рейнис слегка улыбнулась: – С удовольствием. Мы шли пешком. Сначала — широкие улицы, витрины, люди. Потом — уже тише. Каменные дома, узкие тротуары, меньше шума, больше порядка. Рейнис шла уверенно, не глядя по сторонам. Видно — маршрут знакомый. Наруто шёл рядом со мной, оглядываясь: – Здесь уже… по-другому. – Да, – ответил Сид. – Меньше шума. Больше контроля. Через пару минут Рейнис остановилась у одного из домов. Ничего особенного снаружи. Обычный фасад. Но ощущение… было не обычным. Сид это тоже почувствовал. – Защита, – тихо сказал он. Рейнис кивнула: – Базовая. Для посторонних — дом как дом. Она не стала доставать ключ. Просто коснулась двери. Короткая пауза. – (Щелчок.) – Заходите, – сказала она. Мы вошли. Внутри — как и ожидалось: книги, бумаги, столы, чай. Жилое рабочее место. Я усмехнулся: – Рабочее место. – Это ещё мягко сказано, — спокойно ответила Рейнис. Она прошла дальше, не снимая перчаток: – Братец, я вернулась... И остановилась. Мы тоже. У окна стояла фигура. У окна стояла девушка. Невысокая. В тёмном плаще с капюшоном, подбитым светлым мехом у воротника. Капюшон был надвинут, но не полностью скрывал лицо — лишь слегка притенял его. Серые волосы. Короткие, аккуратные. Глаза — холодные, светлые, внимательные. Одежда простая: тёмная кофта, юбка, плотные чулки, тяжёлые ботинки. Практично. Без украшений. Ничего лишнего. Она не выглядела угрожающе. Она повернулась к нам. Движение спокойное. Без резкости. – Здравствуйте, госпожа Рейнис. – сказала она тихо. Голос ровный. Без эмоций, но не пустой. Рейнис вздохнула: – Чем порадуешь моя дорогая? – судя по всему искала она утешение в этой барышне. – Эм,... ну... – явно потерялась та. – Учитель совсем скоро должен вернуться. – Замечательно. А то у меня встреча не удалась... – она кивнула в нашу сторону. – Но как видишь я не одна. Девушка перевела взгляд на нас. Сначала на меня. Потом на Наруто. Задержалась на Сиде. Чуть дольше. – …Гости? – спросила она. – Временно, – ответила Рейнис. Я сделал шаг вперёд: – Хёдо Иссей. – представился и протянул свою детскую руку. Девушка на секунду замерла. Взгляд — на руку. Потом — на лицо. Как будто она сопоставляла одно с другим. Неуверенность мелькнула — коротко, но затем сменилась воспитанным гостеприимством. Она чуть сдвинула плащ, освобождая руку из складок ткани, и осторожно ответила на жест. Рукопожатие было лёгким. Почти формальным. – …Грей, – представилась она. Я отпустил её руку. Наруто шагнул ближе: – Это мой брат, Инари. Мягкое рукопожатие и фирменная улыбка. – И ещё один мой брат, Исидо. Тот также подошёл и в своей элегантной манере пожал девичью руку. Названая Грей нам улыбнулась, а затем перевела взгляд между нами. На секунду задержалась. Словно пыталась понять… как нас воспринимать. Не детей. Но и не взрослых. Рейнис, наблюдая за этим, чуть улыбнулась: – Не переживай. Они кусаются только по делу. Грей на секунду растерялась. Но не от страха — скорее от того, как на это реагировать. Она чуть сильнее сжала края плаща, словно собираясь с мыслями, и тихо ответила: – Я… постараюсь не давать поводов. Наруто хмыкнул, но без насмешки: – Тогда точно поладим. Сид кивнул: – Мы не ищем проблем. Я добавил проще: – И не создаём их без причины. Грей снова посмотрела на нас. Уже спокойнее. Без той первой настороженности. Скорее… с интересом. – Тогда… добро пожаловать, – сказала она чуть тише. Пауза. И добавила, уже более уверенно: – Учитель скоро вернётся. Думаю… он захочет с вами поговорить. Рейнис усмехнулась: – «Захочет» — мягко сказано. Я хмыкнул: – Главное, чтобы не сразу выгонял. Грей чуть покачала головой: – Он… не такой. Короткая пауза. Она явно подбирала слова. – Он сначала разберётся. Сид спокойно ответил: – Это нас устраивает. Грей кивнула. И, словно решившись, добавила: – Я… принесу чай. Наруто оживился: – Вот это уже хороший разговор. Грей едва заметно улыбнулась — совсем чуть-чуть — и ушла на кухню. Я посмотрел ей вслед. – Нормальная. Сид ответил спокойно: – Да. Наруто добавил: – Спокойная. Рейнис сняла перчатки и бросила их на стол: – Это вы ещё её в бою не видели. Я усмехнулся: – Посмотрим. И в этот момент где-то за дверью тихо щёлкнул замок. – Я вернулся. – заявил зашедший. Это был мужчина 30-40 лет, с длинными темно-зелеными гладкими волосами и в деловой одежде. Он обратил внимание на не званных гостей, то есть нас. – С возвращением учитель! – выбежала его встречать Грей. – Дорогой братец, – с уже привычной ухмылкой и поднятой рукой поздоровалась наша проводница. – Рейнис. – ответил ей тот. Он прошёл внутрь, на ходу снимая перчатки и не задерживаясь на нас дольше необходимого взгляда. Оценил. Запомнил. Отложил. Без лишних эмоций. – Ты поздно, – спокойно заметил он, проходя к столу. – Зато не с пустыми руками, – легко парировала Рейнис. Он сел напротив неё, аккуратно отодвинув стопку бумаг. – Значит, переговоры провалились, – констатировал он, даже не задавая вопроса. Рейнис чуть вздохнула, откинувшись на спинку: – Удивительно, правда? Третьесортная семья без ресурсов и влияния внезапно не захотела лезть в политику. – Не захотела — или не смогла позволить себе риск, – спокойно поправил он. – Разницы никакой, – пожала плечами она. – Итог один. Он кивнул. Без удовлетворения. Скорее — как человек, чья гипотеза подтвердилась. – Я предупреждал, что это пустая трата времени. – Да, да, ты был прав, – отмахнулась Рейнис. – Можешь записать это в редкие исторические события. Он проигнорировал подкол. Взгляд на секунду ушёл в сторону — на нас. На этот раз чуть внимательнее. – Зато, – продолжила Рейнис, – поездка всё же принесла результат. Пауза. Он снова посмотрел на неё. – Судя по тону, неожиданный. – Именно, – улыбнулась она. И едва заметно кивнула в нашу сторону. Теперь он уже не делал вид, что мы просто часть интерьера. Взгляд стал прямым. Оценивающим. Профессиональным. – Понимаю, – тихо сказал он. Короткая пауза. – Тогда, полагаю, ты объяснишь, почему в моём доме находятся трое детей, которых я не приглашал. Без раздражения. Без давления. Просто вопрос. Чёткий. Рабочий. Я усмехнулся едва заметно: – А мы как раз ждали, когда начнётся нормальный разговор. Он перевёл взгляд на нас. – Представимся, – спокойно сказал он. Я кивнул: – Хёдо Иссей. – Хёдо Инари, – добавил Наруто. – Хёдо Исидо, – закончил Сид. – Вейвер Вельвет. Лорд Эль-Меллой II. Коротко. Без пафоса. Сид сразу: – Преподаватель, преподаватель я полагаю? – Да. И временный глава рода. Пауза. Он сложил руки на столе. – Теперь главный вопрос. Почему вы здесь? Мы дружно переглянулись и вздохнув, начали наш рассказ. О первой встрече с магом на железнодорожном вокзале и последующей битве на складе. Опустили эпизод с "Дланью Богов". Относительно недавней "встрече" в больнице и нашему в Англии прямо сюда. Он не стал разбирать всё по пунктам. А наоборот — сократил. – Понятно, – сказал Вейвер после короткой паузы. Без тяжести. Без напряжения. Как человек, который уже всё сложил. – Тогда сразу к сути. Ваш случай… не уникален. Мы переглянулись. Он продолжил: – Периодически находятся люди, которые натыкаются на информацию о местах силы… и решают, что смогут извлечь из этого выгоду. Сид спокойно: – Не зная, с чем имеют дело. – Именно, – кивнул Вейвер. – Обычно такие инициативы заканчиваются плохо. Для них самих. Короткая пауза. – И редко имеют продолжение. Наруто прищурился: – То есть… за ним никто не стоит? – С высокой вероятностью — нет, – ответил он. – Либо стоял кто-то достаточно умный, чтобы не вмешиваться после провала. Он слегка постучал пальцем по столу. – В обоих случаях — угрозы как таковой нет. Тишина. Я выдохнул: – Значит, можно не беспокоится? – Да, – спокойно подтвердил сэр Вейвер. – Этим займусь я. Проверю каналы, на всякий случай. Но вам в это лезть не нужно. Сид кивнул: – Нас это более чем устраивает. Короткая пауза. Вейвер посмотрел на нас уже иначе. Не как на источник проблемы. Как на… переменную. – Тогда остаётся другой вопрос, – сказал он. – Какой? – спросил я. Он чуть прищурился. – Что мне с вами делать. Рейнис усмехнулась: – О, вот теперь начинается интересное. Вейвер проигнорировал. – Вы пришли в Лондон. Нашли меня. Передали информацию. И при этом… не пытаетесь вмешиваться дальше. Короткая пауза. – Для вашего возраста — редкое качество. Без похвалы. Скорее отметка. Сид спокойно: – Практичность. – Верно, – кивнул Вейвер. Он на секунду задумался. А затем сказал уже совсем иначе — как преподаватель: – Тогда логичный вариант — направить это в полезное русло. Наруто хмыкнул: – Это куда? – В обучение, – ответил он. Тишина. Он посмотрел прямо: – Если вы собираетесь находиться в Лондоне, вам придётся понимать, как устроена местная система. Пауза. – Иначе рано или поздно вы в неё врежетесь. Я усмехнулся: – Предлагаете учиться? – Предлагаю наблюдать и учиться, – поправил он. – Формально — под протекцией Рейнис. Неформально — под моим контролем. Сид коротко: – Условия? – Простые, – ответил Вейвер. – Не создаёте проблем. Не лезете, куда не нужно. И не демонстрируете лишнего. Я переглянулся с братьями. И кивнул: – Подходит. Вейвер слегка склонил голову. – В таком случае... – он сменил тот с разъеснительного на требовательный. – жду от вас демонстрации. Мы замерли, а затем коротко переглянулись. Наруто спросил: – Прямо сейчас? – Сейчас, – спокойно подтвердил Вейвер. – Коротко и без лишнего. Я кивнул: – Тогда по очереди. Наруто шагнул вперёд. Короткая концентрация и… Покров вспыхнул — тёплый, плотный, золотисто-оранжевый. Без всплеска наружу, но с ощутимым давлением внутри пространства. Он стоял спокойно. Контроль был и это было главное. Вейвер Вельвет не двигался. Смотрел и анализировал. А потом сказал: – Усиление через внешний источник с полной синхронизацией носителя. Короткая пауза. – В нашей системе это выглядело бы как заимствование энергии духа или контракта. Разница в том, что у тебя нет посредника. Он чуть прищурился: – Это не заимствование. Это… совместное существование. Наруто хмыкнул: – Примерно. – Достаточно, – кивнул лорд. Покров исчез. Сид вышел вперёд. Оттренированные движения тела. Печать сложилась мгновенно. Чистая геометрия. Без дрожи; Кольцо света; Из него — форма; Сначала щит; Потом — перестройка; Клинок. Без потерь. Без рассыпания. Контроль на уровне. Он опустил руку — всё исчезло. Вейвер тихо постучал пальцем по столу. – Формирование через концептуальную матрицу, – сказал он. Пауза. – Похоже на продвинутую проекционную магию… но без опоры на внутреннюю историю объекта. Он посмотрел на Сида внимательнее: – Ты не «воссоздаёшь». Ты конструируешь с нуля и стабилизируешь силой воли и энергии. Короткая пауза. – Это ближе к чистой формуле, чем к магии в нашем понимании. Сид спокойно: – Верно. Теперь я. Я сделал шаг вперёд и собрался с духом. – Уверен, вы точно удивитесь. Активация. Алое сияние на левой руке и изумрудное на тыльной стороне ладони. А затем полное формирование в красную, латную перчатку со сферой изумруда и желтыми наростами. Тишина. Грей замерла. Триммау — как всегда. Рейнис улыбнулась шире. Вейвер… не комментировал сразу, но глаза слегка расширил. Пауза. Чуть дольше, чем раньше. – Священный механизм – сказал он наконец. – Один из тринадцати Лонгинов Библейского Бога. Тихо. – Красная длань Валийского Небесного Императора дракона Господства И Ддрайг Гоха. Он сложил руки. Взгляд стал жёстче. – Хорошо. Короткая пауза. – Тогда уточняю условия. Серьезный взгляд на всех троих. – Никаких демонстраций без моего разрешения. Мы кивнули: – Согласен. – Логично. – Принимается. Лорд Эль-Меллой перевёл взгляд на Рейнис. – Теперь я понимаю. Она невинно улыбнулась: – Я старалась. Он посмотрел на нас вновь, встал и заявил: – Приветствую вас в магической академии Часовой Башни, в факультете Современной Магии лорда Эль-Меллоя II.