Время льва

Середина лета, лес расползшийся по склону холма и полоса пролеска, представляющая собой густо поросший травой луг, посреди которого, словно король леса рос раскидистый, габаритный абрикос. В это время как раз созрели его плоды и этот факт не мог остаться не замеченным, потому Серафима старательно откидывая за спину длинную золотую косу, пробиралась сквозь стелющуюся траву к заветным абрикосам которые тут же перекладывались в корзину. Она чувствовала неловкость, была слегка смущена и в достаточной мере утомлена. Рядом в такой же неловкой позе согнулся тощий брюнетистый парень. Нежданный благодетель Серафимы был младшим сыном местного старосты, звали его Анк Тенебра. Кругом никого, луг в молодой зелени, обступивший его лес, палящее солнце, и высоченный абрикос, под которым они ползали вдвоём. Деревня где они жили располагалась у леса, дом бабушки, которая приветливо впустила Серафиму в час нужды, и вовсе прятался в лесной глуши, но несмотря на это Серафима вряд ли бы нашла абрикос без помощи Анка. Он сам не был любимчиком местного общетва, но оказывал помощь Серафиме при любой неприятности. Она была благодарна, но старалась отстраниться от его внимания. В данной обстановке подобное было невозможно. Серафима делала вид полной отстранённости перебирая попадающиеся плоды, треть которых была гнилой, треть зелёной, а оставшаяся часть являлась убежищем червей. Анк немного волновался, но как мог старался разговорить Серафиму. - Ты в деревне уже год живёшь, а никто о тебе ничего не знает. Вы же из Черча приехали? Это красивый город? - Мне всегда казалось, что очень красивый, но как оказалось другие города не хуже. - Серафима усиленно старалась не показывать эмоций, но поймала себя на том, что слишком тщательно рассматривает обгрызенную половинку абрикоса. - Всё равно было бы любопытно там побывать. - На миг Анк, умолк, а затем неожиданно спросил - Прости за расспросы, а Деточка тебе кто? Вопрос был неприятный, и мало того опасный, но Серафима нашлась что ответить. - Эмм, она моя тётя, сестра отца. Когда начались чистки магов, в Черче не всё было гладко, многие дома обыскивали, были аресты. А ты же видел Деточку, она немного не здорова... - Иногда она выглядит более чем уверенно. - Ах, да это с ней бывает. Так вот мы очень боялись, что её могут забрать, сжечь как ведьму или ещё что-нибудь. - Ну на ведьму Деточка не походит - заверил девушку Анк. - Это так, - Серафима почувствовала себя увереннее, рассказывать о недугах мнимой родственницы, было куда удобнее, нежели о трагедии собственной семьи, в прочем одно от другого отходило недалеко. - Понимаешь, в детстве Деточка очень пострадала от тёмной магии, с тех пор она такая, полуразумная. Серафима сделала вид, что говорить об этом больно, и пробуждает неприятные воспоминания. - Так значит это ты её сопровождала, а не она тебя. - вновь пытался поддержать разговор Анк. Серафима лишь сурово кивнула и вновь педантично увлеклась абрикосами. Парень наверняка хотел ещё что-то спросить, но поняв настроение Серафимы, побоялся нарушать минуту молчания, понимая, что девушка не готова к доверительной беседе. А Серафиме было о чём подумать. Все эти вопросы вновь вернули её в прошлое, которое впрочем она не пыталась забыть, а наоборот тщательно хранила в памяти. Пару лет назад в Мелфасте, столице Маргии, был зверски убит один из высших магов. В стране, где правит магический совет, это конечно, было расценено как угроза власти, и виновного нашли незамедлительно. Тёмные маги, кто бы они ни были, всегда являлись врагами Маргии, на них началась охота, сначала в Мерфасте, а затем прокатилась по стране. Черчь, была весьма маленьким городком и обычно такие волны политической морали попросту не доходили. Но не в этот раз. В этот раз, Серафима хорошо всё помнила, в город въехали военные, среди них были и боевые маги, специалисты в обнаружении тёмного колдовства. Черчь сама по себе ничем не выделялась среди остальных городов, но семья Вишер была местной достопримечательностью. Серафима Вишер, это всегда звучало гордо, это значило, что предками девушки являлись настоящие ведьмоловы, охотники на тёмных ведьм. Конечно с тех пор Вишер потеряли часть былой значимости, представители семьи рождались всё более и более слабыми магами. Талант Серафимы был настолько скромен, что никогда себя не проявлял. Всё же это не спасло членов семьи от обнаружения в них той малой частицы магии, которая оказалась тёмной. Тёмная магия! Ха, откуда бы она могла быть?! Только вот у семьи Вишер был один секретик, хранился он в виде медальёна на груди Серафимы. Это был сильный амулет к которому была привязана магия тёмной ведьмы, именно она долгие годы подпитывала магический талант семейства Вишер. Правда несколько десятков лет назад, часть магии медальёна начала проявляется в виде призрака давно умершей ведьмы. Её звали Анна и довольно своенравно она вмешивалась в некоторые дела семьи. Никто не пытался скрыть присутствие Анны, она всегда скрывалась сама при малейшей угрозе. Потом в их доме появилась Деточка, больная девчонка, Анна отыскала её в приюте, и совершенно не по доброте душевной, вынудила Георджия Вишера взять её в свой дом. Сама Серафима тогда была очень мала, так что эту всю историю услышала от родителей и от Анны в частности. С тех пор прошло пятнадцать лет, и всё это время Анна вполне успешно скрывалась где-то внутри сознания Деточки. И вот год назад тем злополучным утром, когда стареющий маг в коричневом балахоне под стражей увёл отца и мать Серафимы в магический департамент, Анна быстро разбудила, четырнадцатилетнюю на тот момент, Серафиму, предложила немедленно собраться и они вместе с Деточкой, столь же стремительно покинули отчий дом. Тогда Серафима ещё не до конца понимала, что происходит, но теперь живя у бабушки, матери мамы, она хотела во всём разобраться. Серафима прикоснулась к медальону на груди, который отец передал ей накануне ареста, ей всегда казалось, что это некая связь с родителями, хоть именно этот артефакт и принёс им столько бед. - Красивый медальон - подал голос Анк, вторгаясь в мысли Серафимы, - что на нём изображено? - Никогда не понимала, что-то похожее на букву К. Серафима перехватила взгляд чёрных глаз Анка, которые уже засматривались туда, куда им не было положено смотреть. Он тот час смутился и оглядев корзинки полные абрикосов подытожил: - Похоже нам пора возвращаться в деревню. Серафима на это смогла лишь облегчённо вздохнуть. Анк подхватил корзинки, и они неторопливо двинулись через лес к дому Серафимы. Лишь только парень положил ношу на старый обшарпанный порог покосившегося деревянного дома, как Серафима поспешила избавиться от помощника, пока того не увидела бабушка, любившая незамедлительно поить гостей чаем. - Я понимаю, - хмыкнул Анк, - бабушка Ерина возьмёт меня в плен и будет откармливать пока не найдёт жертву потощее. - Точно так! - Улыбнулась Серафима. Миг, повисла неловкая пауза. Затем Анк быстро попрощался и развернувшись быстро направился в сторону деревни. Серафима проследила за ним ничего не выражающим взглядом. Она медленно внесла корзинки в дом, но потом, умывая руки в небольшом тазу, словила себя на том, что непривычно тщательно всматривается в отполированный металлический диск, заменяющий в доме зеркало. И тщательный осмотр, выявлял в Серафиме миловидную девушку, более костлявую, чем местные девицы, но с приятными чертами лица, невероятными зелёными глазами, которые достались ей от отца. Но истинной же своей гордостью девушка считала толстую золотую косу перекинутую через плечо. Мать Серафимы, Алиса, с самого детства ухаживала за волосами своей дочери, и сейчас глядя на своё отражение, воспоминания девушки давали ощущение тёплых маминых рук гладящих её по голове. И лишь тяжёлый круг медальёна на шее, сделанный из цельного куска какого-то чёрного камня, придавал её облику опасной таинственности, отдавая почтение поколениям семьи Вишер, носившим амулет до неё. Серафима вздохнула и отошла от зеркала, мысли о том что может быть и она, как местные девушки, могла бы ходить в весёлой стайке, а по вечерам встречаться с парнями, казалась ей недостижимой и опасной. С самого своего приезда, она не была здесь своей, лишь Анк, которого она всё время от себя отталкивала, относился к ней настойчиво доброжелательно. Но что это всё? Пустые мысли! Какой в них толк?! Серафима тряхнула головой и уверенным шагом направилась на задний двор, где бабушка успешно разбила свой огород. Ерина была знахаркой в деревне и лечила недуги местных жителей, целебными травами и производными от них, настоями, настойками и отварами. Многие полезные ингредиенты можно было найти в лесу, другие приходилось самостоятельно выращивать. Впрочем и питаться как-то нужно было, и для этого как нельзя кстати приходились овощи с огорода. Потому обитателей дома можно было частенько застать капающимися среди грядок. Ерина была живой и деятельной бабушкой, а потому увидев Серафиму, очень обрадовалась и указала ей на неополотый участок капусты. На что девушка чуть обречённо улыбнулась бабуле, но с решимостью пошла за огородным инструментом. Будучи ребёнком какой-никакой, но городской среды, Серафима не была обучена к работе на земле, и всё же год с бабушкой смог исправить эту оплошность. - Ну собрала абрикосы? Вот пироги то славные получатся! - Воскликнула бабуля ловко орудуя тяпкой. Когда Серафима уже пристроилась к работе и выщипывала сорняки. - Да, набрали две корзинки! - А, так тебе Анк помогал. Эх, славный парень, только уж тощий больно. Почему в гости не позвала? - Так, а работа? - нахмурилась Серафима. - Ох, какая тут работа - махнула рукой Ерина. - Самое трудное, это втолковать Деточке, что нужно делать. - проговорила бабуля глядя как из-за кустов вырисовывается широкая женская фигура. Деточка была высокой и довольно массивной и если бы не гримаса блаженной глупости, то пожалуй, что люди бы начали её остерегаться. Единственно, когда её лицо приобретало осмысленное выражение, это в момент поглощения пищи, в эти минуты призрак нередко оставляла свою подопечную и даже забывал о ней, потому Деточка могла быстро набрать массу. Но по возвращении своей повелительницы, бедняге приходилось не сладко. Анна заставляла делать её физические упражнения, уделяя большое внимание скоростному бегу. Это привело к тому, что по мускульной силе, Деточка вполне могла посоревноваться с мужиками в деревне. Потому лучше работы чем таскать воду для неё не было. Даже Анне не всегда удавалось хорошо контролировать Деточку, в выполнении какой либо скурпулёзной работы, как допустим прополка овощей. Сейчас Деточка была при деле и даже на веселе, правда Серафима неплохо представляла как беснуется призрак внутри. - Я - потомственный свинопас, а они используют меня, её, как какого-нибудь водовоза - припомнила Серафима, то что частенько говорила ей Анна, правда девушка никак не могла взять в толк каким образом являться свинопасом было достойнее нежели водовозом. Поэтому Серафима лишь тихонько посмеиваясь про себя вспоминая пережитые тирады. Вовсю расцветал закат, когда работы на полях были окончены и измученные трудом люди потянулись в дома. Ужин не был особенно вкусным, но Серафима накинулась на него с неподдельным аппетитом. Потом три женщины ещё намного посидели за столом, правда разговор вёлся только между двумя из них. - Серафимочка, внучка, ты уже целый год ходишь повесив голову, но ты пойми это ни к чему не приведёт. Георджия и Алисочку не выпустят из этих злокозненных казематов только потому что ты по ночам плачешь в подушку.. - Я не плачу по ночам - отрезала Серафима - Пусть так, но в твоём возрасте девочки уже ходят на свидания, а у тебя есть Анк, бродит за тобой как собачёнка, ты же его в упор не замечаешь... - Бабушка я не намерена говорить на эту тему. И тем более меня поражает то как просто ты относишься к тому, что твоя дочь находится в тюрьме, а ты предлагаешь мне повеселиться. Очень по родственному! Спасибо! Серафима решила не дожидаться что ещё скажет ей Ерина. Она встала изо стола, взяла Деточку под руку понукая ту подняться, на всякий случай пожелала спокойной ночи бабушке и направилась в свою комнату, половина которой всё же была предоставлена Деточке. - Нет ну как она может так? Ей как-будто всё равно жива её дочь или нет! - тихо выговаривала про себя Серафима расстилая и укладывая спать Деточку, а потом занявшись своей кроватью. Окружение вдруг дёрнулось рябью, когда в мыслях произошёл сдвиг и в голове прозвучал чуть низкий женский голос. - Рафи, ты любишь свою бабушку? - Да, - Серафима уже привыкла к этим неожиданным вопросам, потому даже не удивлялась. Она лишь мимолётно заметила, что Деточка мирно спала в своей кровати, оставляя призрака без любимых обязанностей. - Более чем однозначный ответ. - Утвердил голос в голове, - Так расскажи мне, - продолжал он,- почему ты не можешь подумать о том, что твоя любимая бабушка, так же пострадала от потери своей дочери? А теперь, ещё более того, ей приходится наблюдать как ты топишь свою молодость в тоске и горе. Серафима сделала недовольное лицо. - Почему я вообще должна тебе это объяснять!? - Задала свой излюбленный вопрос Анна. Серафима хмыкнула, она принимала правоту того что ей сказали. - Но зачем она хочет свести меня с Анком, он мне даже не нравиться! - Кто? Анк? Ты его недооцениваешь! В нём есть та доля привлекательности, которая могла бы заставить биться даже моё сердце! Серафима вновь хмыкнула почувствовав как за спиной выросла тень, и это как то вдруг успокоило девушку, она обернулась и встретилась с лишёнными плоти и цвета озорными глазами. - Очень смешно, ведь не видно чтобы Анк хоть как-то воздействовал на твоё сердце! - Попыталась язвить Серафима, хотя теперь ей злиться попросту не удавалось. - Ты конечно можешь сколько угодно закатывать глаза, но предупрежу, что я точно не знаю, как люди приобретают косоглазие. Что касается меня и Анка, то ты только представь, какая красивая была бы пара. - Анна мечтательно подняла глаза, но с неудовольствием отметила лишь старый прогнувшийся потолок. Серафима не смогла сдержать смешка от картинки что воображение моментально подкинуло ей. Ей было странно представлять нескадного тощего парня и Анну, во внешности которой Серафима нередко находила что-то мистически прекрасное. И укладываясь спать она внимательно посмотрела на маячивший перед ней призрак, на прозрачно белое лицо в обрамлении когда-то явно чёрных волос, на мельком проступающие очертания скул, носа, уголков рта очаровательной улыбки, в большие потерявшие цвет глаза, и вдруг внезапно спросила: - Анна, скажи, мама и папа, с ними всё в порядке? - Рафи, я знаю, что всё будет хорошо. - Очень убидительно округлив глаза проговорила тающая дымка. Серафима устало улыбнулась и тут же провалилась в сон, навеянный усталостью прошедшего дня. И ночь казалась такой уютной, тёплой и доброй. Шёл дождь, луна затянулась занавесом из облаков, слышался прерывистый храп на соседней кровати. Девушку это не заботило. Безмятежно начали появляться картинки первого сна, когда вдруг Серафиму что-то выдеонудо из беззаботного отсутствия. Прошло лишь несколько часов, очертания комнаты терялись в темноте, Серафима пригляделась, над ней чуть светлым пятном вновь нависало лицо призрака. - Анна, ты чего? - обеспокоилась девушка. - Рафи, ты не поверишь, что произошло! - восторженно проговорила тень. Серафима, подскочила на кровати, но поняв что ничего страшного не происходит, вопросительно посмотрела на призрака. - решила было обратно отправиться спать, но внезапно ощутила многвенное давление на затылочную область. Она ошарашенно уставилась на Анну, всё ещё маячившую перед ней. - Это что было? - Ооо, а это мой друг, называется подзатыльник! - Анна жестом пригласила девушку зажечь свечу для дальнейшей беседы. Через мгновение небольшое пространство вокруг кровати Серафимы осветил маленький огонёк. - Теперь рассказывай! - предложила девушка, полупрозрачной тени, маячившей по комнате - Тогда внимай! - пафосно начала Анна, - Впрочем о чём рассказывать?! Я как обычно плавала тут там, по деревне, подсматривала за соседями, кстати ты знаешь что старик Лар делает со своими козами?! Поверь мне лучше и не знать! - Пожалуйста, без отступлений - взмолилась Серафима. - Тогда не о чем будет рассказывать! В курятнике было что-то не то, я поинтересовалась, там какой-то харёк тащил кур, я его оглушила. Вывод: теперь я могу влиять на реальный мир, проще говоря могу демонстрировать агрессивную физическую силу! Серафима была ошеломлена, она как-то по новому взглянула на призрачную фигуру, но ничего не обычного не заметила. Анна, подошла к кровати и резко сдёрнула одеяло с девушки. - Теперь понимаешь?! - она швырнула одеяло обратно на Серафиму, в голову которой мало попалу приходило понимание. - Не понимаю, как такое возможно? - Серафима,...- Анна замялась, явно проглатывая рвущиеся оскорбления, она села на край кровати и совершенно безэмоциональный тоном продолжила, - Я не знаю зачем, но хочу тебе это объяснить, поэтому слушай, впитывай, понимай. Когда триста лет назад этот медальон - она указала глазами на грудь Серафимы, - попал в руки Петрония Вишер, одной лишь мне известно каким образом, но тебе всё равно об этом не расскажу... Серафима лишь обыденно кивнула на это примечание. Она конечно попыталась припомнить каким пра.. пра.. приходился ей Петроний, но сбилась со счёта. - Так вот, - продолжала меж тем Анна, - Магия передаваемая медальоном полностью переходила в резерв твоего предка, хоть талант у него и был довольно скромный. Но со временем когда талант начал понемногу исчезать из вашей семьи, к слову именно медальон не дал угаснуть ей окончательно, но вместимость магического резерва у тебя, также как и у твоего отца, попросту перестала вмещать предлагаемую магию. Потому энергия стала реализовываться другим способом. Так вначале я стала просто призраком, потом уже смогла управлять деточкой, а сейчас превращаюсь в полноценного духа. Хотя до этого скорее всего не дойдёт... - Анна призадумалась, пытаясь почесать призрачными пальцами призрачный затылок. - Почему? - решила поторопить её Серафима. Анна была необычно разговорчива, потому Серафиме хотелось выпытать у неё как можно больше. - Видишь ли Рафи..- Такое обращение к Серафиме использовалось в час наибольшего расположения - Обычно духи обладают вполне чётко выраженной аурой. А то что осталось от меня разбросано на множество кусков, так допустим значимая часть моей ауры отпечатана на медальоне, на тебе, Деточке, а то что представляю собой я как призрак, тоже просто кусок, который невозможно напитать до нужной степени. - На мне твоя аура? - Серафима внутренне содрогнулась. - Да, везде где накапливается магия медальона, есть небольшая часть моей ауры. - не в пример серьёзно объяснила Анна. - А может.., нужно об этом подумать, - Призрачная фигура начала медленно расставать в воздухе. Серафима хотела было задать ещё один вопрос, но Анна лишь издевательски требовательно пожелала спокойной ночи и растворилась. - Неужели, она думает, что после такого я могу просто заснуть,- такой была последняя мысль Серафимы прежде чем она погрузилась в дрёму.