Первый день весны

Пожалуй, эта кухня могла по праву называться жемчужиной особняка Владыки Подземного Царства. Черной жемчужиной. Блестящие чёрные фасады «под мрамор» прекрасно гармонировали с каменной столешницей пепельного цвета. Пол, покрытый уже настоящим мрамором, тускло поблескивал в свете модной люстры, латунные плафоны которой имитировали раскрытые плоды граната. Сама кухня — в угоду хозяину особняка, была нашпигована, словно гусь яблоками, разномастной техникой. И сейчас по этой кухне разносились бодрые звуки популярного с десяток лет назад трека «Фейерверк» Кэти Перри. Вторя энергичному ритму песни покачиванием широких бёдер, обтянутых джинсами, молодая рыжеволосая девушка, забыв обо всём, самозабвенно пела в ручной капучинатор: — Ведь, детка, ты же фе-е-е-ейерверк! Эффектно развернувшись, девушка вскинула руку вверх и, встряхнув копной кудрявых волос, продолжила петь: — Пусть они посмо-о-о-отрят вверх… Стоявшая на плите медная турка — с идущим по краю узором в виде гранатов, вдруг зашипела и, словно элемент концертных спецэффектов, начала исторгать из себя какое-то невозможное количество кофейной пены. Наполняя кухню запахом горелых зёрен. — Да ну что ж такое! Опять?! — услышав за спиной странные звуки, Персефона резко обернулась и, взвизгнув, поспешно схватила плюющуюся кофейной жижей турку. — Пусть кричат: Ах, ах, ах!.. Слова песни, ещё минуту назад отзывавшиеся в душе бодрым гимном мартовского утра, сейчас звучали как-то уж… слишком ехидно. — Алекса… Выключи музыку… В лёгком отчаянии уставившись на испачканную конфорку, молодая девушка вздохнула. Кофе сбежал! Второй раз за утро! Ну вот как так? Она же только на секундочку отвлеклась!.. — Ладно… Воплотим в жизнь план…эээ, «В»! — поставив в раковину почти пустую турку, девушка открыла верхний шкаф и, встав на цыпочки, стала внимательно осматривать полки. Когда-нибудь она сможет уследить за утренним кофе, но… Точно не сегодня. И не ближайшие пару сотен лет. Довольно улыбнувшись, Персефона выудила из недр шкафчика гейзерную кофеварку. Прихватив вдобавок пачку зёрен и кофемолку, рыжеволосая богиня аккуратно разложила свою добычу на столешнице. — Да благословит Геката мою третью попытку! Потому что иначе мне придётся будить твоего хозяина и просить его сделать мне кофе в этом новомодном монстре… — обернувшись к взирающему на неё со своей лежанки трехглавому псу, девушка улыбнулась и уверенным жестом открыла пакет с зёрнами. Цербер, уже привыкший за тысячелетия к неловкости молодой богини, только зевнул — по очереди, каждой из голов, и, встав, неспешно направился к своей еде. Слова, написанные на каждой из собачьих мисок, складывались в сочащуюся сарказмом фразу «I hate Hercules» — отражая схожие чувства по поводу давнишнего инцидента и пса, и его хозяина. — Алекса, включи Вивальди — времена года, — со стороны входа на кухню внезапно раздался чуть хрипловатый со сна голос. Цербер, до этого момента интересовавшийся только своими мисками, радостно гавкнул и, вильнув хвостом, подошел к хозяину. В дверном проёме, отчаянно зевая и поплотнее запахивая полы чёрного халата, стоял Аид. Тёмные обсидиановые глаза удивлённо расширились, а кустистые брови взлетели вверх, стоило ему увидеть открывшуюся взору картину. — Кора, милая, когда смертные шутят, что выспятся на том свете, они явно не понимают всего масштаба катастрофы… Что за ужасный шум? И… Что за запах? — потрепав пса по каждой из трёх голов, Аид подошёл к жене. Притянув Персефону в свои объятия, он запечатлел нежный поцелуй на её рыжей макушке. — Ах, это… Да… — хихикнув, Персефона вывернулась из рук Владыки Подземного Царства, чтобы поставить на плиту кофеварку. Включив на панели режим «умеренный огонь», девушка удовлетворённо кивнула и одним ловким движением запрыгнула на столешницу, оказавшись, таким образом, почти на одном уровне с Аидом, — В общем, я хотела сварить кофе, но потом вспомнила про песню, о которой мне говорила Терпси и решила… немного потанцевать, — затараторила Персефона, пристально изучая поверхность столешницы и накручивая на палец медный локон, — А потом… Ну, потом у меня сбежал кофе. — Занятно… А моя кофемашина тебя чем не устроила? — усмехнувшись, мужчина нежно коснулся подбородка своей рыжеволосой возлюбленной, заставляя ту посмотреть на него. Хрустальная озёрная гладь ее взгляда встретилась с обсидиановым омутом глаз Аида. Такие разные… и такие похожие в своей сути. — Аид! — фыркнув, девушка закатила глаза, прерывая волшебство момента, — Ты же знаешь, я терпеть не могу эти твои навороченные современные штуки! Да и кофе в них получается… — Отменный, — припечатал мужчина, отстраняясь от юной красавицы и скрещивая руки на могучей груди. По лицу Владыки Подземного Царства, сохранявшего бесстрастное выражение, было трудно понять — был ли он серьёзен в своём праведном гневе за качество эспрессо или шутил, дразня милую богиню. — Ой, всё! — спрыгнув на пол, Персефона схватила забурлившую кофеварку и, метнув на мужа притворно рассерженный взгляд, взяла со стола термокружку. — Кстати, а куда это ты собралась в такую рань? Обычно тебя до полудня не добудиться, — выудив с полки чёрную кружку с фотографией Цербера с одной стороны и Персефоны — с другой, Аид нажал пару кнопок на кофемашине, — У тебя сегодня какая-то встреча? — Дорогой… Ты забыл, да? — взбивавшая ручным капучинатором молоко Персефона кинула на мужа сочувственно-понимающий взгляд, — Сегодня первый день весны… Мужчина, наблюдавший в это время за тонкой струйкой эспрессо, стекающего в чашку, прикрыл глаза и раздосадованно зарычал. Как он мог забыть? Треклятая весна, провались она в Тартар! Какая-то там по счету из бесконечного количества вёсен… Цербер, словно почувствовавший настроение своего хозяина, процокал когтями по полу и сел рядом, успокаивающе положив лапу на обутую в чёрный тапочек ногу Аида. — Это ненадолго! Всего-то пара недель! Сначала проведём общее собрание здесь, а потом на недельку съездим с мамой на конференцию по развитию окружающей среды в Рим! — Конференция? Персефона, тебе не хватило прошлого раза, когда тот учёный умер от инфаркта прямо во время твоего выступления? А потом еще неделю таскался к нашему дому, обрывая асфодели с клумб и зазывая тебя на свидание? — с раздраженным стуком поставив кружку на барную стойку, Аид сел на один из высоких, обитых чёрным велюром стульев, хмуро взирая на свою жену, — Ты же можешь все делегировать! В конце концов, есть Зум и Скайп! Со времён последней эпидемии смертные стали активнее пользоваться дистанционными технологиями. — Не могу! Точнее, не не могу, а не хочу! — Персефона добавила в кофе сироп, влила молоко и, потрясывая баллончик с взбитыми сливками, умоляюще посмотрела на мужа, — Аидоней, конференция пройдёт в Риме! Я не видела этот город уже десять лет, я соскучилась! — Кора… — не успев озвучить очередной аргумент, Аид едва не поперхнулся своим двойным эспрессо. Его жена, сосредоточенно нахмурив брови, старательно сооружала в термокружке пирамиду из взбитых сливок. Отставив баллончик в сторону, девушка прищурилась и, словно желая внести последний штрих, насыпала сверху сахарной посыпки в виде цветков сакуры. — Готово! Ну, что скажешь? — аккуратно взяв напиток, Персефона поставила его на стойку перед Владыкой Подземного Царства. Аид с нескрываемым ужасом смотрел на стоящий перед ним кофейный коктейль. — Это… — замолчав, мужчина в задумчивости огладил рукой густую чёрную бороду. — Шедеврально? — взобравшись на стул напротив мужа, девушка собрала пальцем стекавшие по стенке взбитые сливки и, довольно сощурившись, слизнула их. — …Ужасно! Кора, что это? — Сам ты ужасен! Между прочим, это рецепт из Старбакса! — Из этой отвратительной смертной франшизы, которая торгует жижей из пережженных зёрен с литрами сиропа? — отпив свой двойной эспрессо с нулевым количеством сахара, Аид скептически приподнял бровь. — Это, — Персефона, не обращая внимания на ворчание супруга, ловко воткнула розовую трубочку в центр пирамиды из взбитых сливок, — весенний сакура-латте с вишнёвым сиропом! — Я не понимаю, как ты можешь это пить… — Это вкусно! Уж точно вкуснее, чем твоя горькая гадость! — соскочив со стула, девушка забрала свой напиток и, оглядевшись, подхватила стоящий на полу маленький розовый рюкзачок. Повернувшись к Аиду, Персефона обезоруживающе улыбнулась. — Мне пора. Самолет через час, — заправив за ухо выбившуюся кудрявую прядь, девушка вдруг хихикнула, — Надеюсь, в этот раз мне не придется доказывать охранникам, что у них сломались камеры, а я точно-преточно заходила в туалет пять минут назад. — Просто позвони мне, если возникнут проблемы, ладно? — оставив недопитый кофе на стойке, Аид подошёл к жене, — Зачем ты вообще стала им что-то объяснять? Ты же богиня! Могла бы наслать морок… — Богиня, следующая Кодексу! — отрицательно качнув головой, Персефона встала на цыпочки и коснулась губ Аида лёгким, как дуновение ветерка, поцелуем, — Не скучайте тут без меня, ладно? — Не буду. За Цербера, впрочем, не ручаюсь… — протянув руку, мужчина провёл тыльной стороной ладони по щеке маленькой богини. Будучи не в силах оторваться от неё, он задумчивым жестом скользнул большим пальцем по изгибу пухлой нижней губки Персефоны, вспоминая прошлую ночь… В ясных голубых глазах девушки, смотрящих на него, плескалось радостное предвкушение. Не нужно было быть пифией, чтобы понять, как она хотела вернуться в Вечный Город… Владыка Подземного Царства тяжело вздохнул: — Душа моя, ну зачем? Те времена прошли, вы не властны больше над ветрами и грозами. Весна придёт, даже если ты не ступишь на земли смертных… Зачем ты уходишь от меня каждый год уже которую тысячу лет? — Зачем, зачем… Затем, что не всё же одному тебе работать, не покладая рук! Даже утратившие власть богини хотят раз в год почувствовать себя значимыми! — взяв Аида за руку, Персефона потянула его прочь из кухни, к двери, около которой на банкетке лежал её светло-розовый тренч. — Мне кажется, порой ты забываешь, что являешься еще и Владычицей Подземного Царства, — засунув руки в карманы своего чёрного шёлкового халата, Аид наблюдал, как Персефона надевает тренч и крутится перед зеркалом, поправляя рыжие кудри. — Знаешь, после пандемии, когда я пропадала с тобой на работе днём и ночью, этот факт невозможно забыть! — дополнив образ огромными солнцезащитными очками, похожими на глаза стрекозы, девушка раздражённо фыркнула, — Требовать в Подземном мире санитайзеры и маски… Чудные смертные! — Которых ты просто обожаешь… — пнув носком тапочка оставленный Цербером мячик, Аид серьёзно посмотрел на свою жену: — Только две недели, хорошо? Ты нужна мне… здесь. Кивнув, Персефона повернула ручку входной двери, за которой, вопреки всем законам науки и здравого смысла, шумел и галдел забитый людьми аэропорт Хитроу. — Я люблю тебя… — И я тебя люблю! Пока! — послав мужу воздушный поцелуй, Персефона шагнула в дверной проём — и вот уже она, размахивая полами длинного тренча, с рюкзаком в одной руке и чашкой приторно-сладкого кофейного коктейля в другой, скрылась в толпе. — Невозможная… — тяжело вздохнув, Аид ещё пару секунд всматривался в цветастое море пальто, курток, плащей и черт знает ещё какой верхней одежды смертных, после чего захлопнул дверь. Из кухни, вторя его настроению, раздавались последние аккорды четвёртого концерта, посвящённого зиме. — Алекса! Включи… Ах, как же там тебя звали… — Владыка Подземного Царства задумчиво почесал затылок, — Meladze — Krasivo! Кинув на Цербера, также вышедшего проводить хозяйку, настороженный взгляд, Аид с деланным равнодушием пожал плечами: — Настроение у меня сегодня такое! В первый день весны На краешке земли Нечаянно мы встретились с тобой…