Ю Джунхъёк врезается спиной в стену. Дыхание спирает, перед глазами на миг темнеет, но это – не то, что может
остановить его. Мужчина с рыком отталкивается, оставляя за собой вмятину и осыпающиеся кусочки.
Его противник, в отличие от него самого, совершенно спокоен. Обманчиво расслаблен. Крутит в руке один из своих чертовых кинжалов, будто их сражение –
простая игра, разминка.
И только полыхающие пурпуром глаза выдают всю степень его
ярости.
Ю Джунхъёка с самого начала подбешивал этот типчик. Вылез из ниоткуда, прицепился к их крысёнышу, поддерживая во всех его безумных начинаниях… мешал подступиться к Ким Докче, выпрыгивая в самые неподходящие моменты чертиком из табакерки – и как же регрессору хотелось выбить всю дурь из этого черте кого, переменной, аномалии, которой
не существовало ни в одном из регрессов!..
Но Сун Джинву – чертовски, невыносимо, даже
чудовищно силён, и это еще одна причина задуматься, откуда взялся смазливый чужак?
В конце концов, однажды он просто припёрся вместе с Ким Докчей, и с тех пор не отлипал от него ни на миг.
...что ж, садистски радует, что теперь и он тоже в пролёте.
Остальные не в силах уже сражаться – Тени этого ублюдка измотали их, даже не нанося сильных ранений. Чон Хивон всё еще в ярости пытается атаковать Игриса, но все её потуги даже на взгляд Ю Джунхъёка смехотворны. Теневой рыцарь и не пытается как-то отбиваться, ускользает, заставляя женщину снова и снова оседать, опираясь на свой клинок. Ю Сангах зажата в углу громадным муравьем, чертова виверна теснит Ли Хёнсона, орки обступили детей, не позволяя им сдвинуться с места… В стороне грязно ругается Хан Суён, пытаясь отбиться от воина в рогатом шлеме, в то время как Ли Джиё осаждают маги, и мать вашу, какого чёрта этих ублюдков оказалось так много? Не говоря уже о полчищах иных Теней, что окружают их всех кольцом, словно они на каком-то блядском ринге!
Почему они вообще не знали до сих пор о полной силе этого выблядка?!..
Осознание стреляет отравленным дротиком в мозг.
…потому что Ким Докча умеет молчать.
…вот, блять, почему.
Ю Джунхъёк снова рычит, сжимая клинок в руках с такой силой, что почти что взрезает кожу пальцев рукоятью. Сун Джинву с какого-то хрена стал…
любимцем?.. их крысёныша. Они всегда были вместе, всегда бок о бок, даже в сражении – и регрессор
ненавидел это, не выносил
даже мысль о том, что чертов чужак занял его мес-…
Это неважно.
Уже
ничто из этого
неважно.
- Я повторю еще раз, - Сун Джинву крутит в руке кинжал, поблескивающий темными гранями, но его голос далёк от игривого. – Где хён?
«Хён».
«
Хён», мать вашу!
Ю Джунхъёк озлобленно смеётся, сплёвывает кровь.
- Это у тебя надо спрашивать, сучёныш! – скалится он, выпуская свой Статус, но Сун Джинву плевать: он смотрит на него так же скучающе, как и прежде, словно противник перед ним
совершенно ничего из себя не представляет. – Он исчез после того, как вы вдвоем зачистили тот Сценарий! И вся эта хрень, определенно, твоих рук дело!
Сун Джинву морщится. Еле заметно. Пурпурные глаза отражают
презрение прежде, чем вновь стать абсолютно равнодушными.
- Ты всегда любил кидаться обвинениями, - размеренно тянет он, делая шаг к регрессору. – Или в мою сторону, или в сторону хёна… Чаще всего – в сторону хёна. Словно видел в нём корень всех зол, - кривая усмешка на миг изгибает чужие губы. – Впрочем, не только ты, - молодой мужчина, облаченный в живой мрак, кидает взгляд в сторону других его компаньонов, и Ю Джунхъёк скрипит зубами. – Вы
постоянно относились к хёну так, словно терпите его присутствие из милости, хотя он вытаскивал вас за шкирку из такого дерьмища, в котором вы бы с легкостью захлебнулись, не способные даже барахтаться.
Сун Джинву двигается скользяще, даже изящно. Возможно, познакомься они при иных обстоятельствах, из них могли бы выйти отличные компаньоны – но Ю Джунхъёк сразу же отметает эту мысль, вынужденный изворачиваться. Они слишком
разные, слишком
иначе видят мир вокруг. Их ценности различаются, как и их отношение. С самого первого мига, Ю Джунхъёк знал, понимал каким-то поистине звериным чутьем, что этот тип – не просто опасен,
он чудовище под человеческим обличьем, и то, что Ким Докча мог так спокойно находиться рядом с кем-то подобным, просто не укладывалось в его голове!
Почему их дурень не видел? Не понимал,
какое опасное существо пригрелось рядом с ним! С какой стати предпочитал проводить всё свое время именно с ним?!
Злоба и горечь заставляют Ю Джунхъёка вновь нападать, наносить удар за ударом, используя все доступные ему навыки и атрибуты, но грёбаный ублюдок из ниоткуда уворачивается играючи, танцевальными движениями, глядя на него сверху вниз.
Почему… Почему?...
Почему??..
- Почему именно
ты?! – регрессор ревёт, взбешенно, вкладывая в удар все свои силы, призывая все Истории, что прошли с ним бок о бок весь этот путь.
Сун Джинву приподнимает одну бровь, вновь ускользая. Земля взметается ввысь комьями почвы и камнями от силы удара, громадная расщелина проносится далеко вперед, разделяя земную твердь. Ю Джунхъёк тяжело дышит, игнорируя звон косвенных сообщений.
Насмешки, подбадривания, даже ставки…
как это всё нелепо.
Чертовы Созвездия видят во всем лишь развлечение, не понимая, из-за чего развязалась эта битва. Доккэби порхают над ними, скалясь, довольные зрелищем, и проклятье, если Ю Джунхъёк считал, что ненавидеть этих тварей сильнее он уже не может – что ж,
он ошибался, и очень сильно. Мужчина с трудом выпрямляется.
Сун Джинву равнодушно смотрит на него.
- Почему именно я –
что, Ю Джунхъёк-сси? – это звучит издевательски, но ублюдок спрашивает его серьезно, смотрит ему в глаза.
Регрессор закусывает внутреннюю сторону щеки. Его руки сочатся кровью, но он стискивает рукоять меча, игнорируя боль.
Боль –
ничто.
- Почему именно тебя он выбрал? – глухо спрашивает «Верховный Король». – Мы были с ним с самого начала. Мы прошли с ним весь этот путь. Это были мы-…
- Это были вы, - Сун Джинву, на удивление, соглашается, но каждая его последующая фраза заставляет всё внутри Ю Джунхъёка холодеть: – Это вы выставляли его посмешищем. Это вы не ценили его усилий. Это вы воспринимали его жертвы, как д
олжное. Это вы видели в нем скорее обузу, наивно считая, что можете пройти до конца без него.
Тонкое острие смертоносного кинжала указывает в грудь Джунхъёку.
-
Это всё вы, Ю Джунхъёк-сси.
Сун Джинву смотрит немигающе. Равнодушно.
…так, словно и Джунхъёк, и остальные – давно мертвы.
- Я так давно хотел забрать его. Увести далеко отсюда, туда, где он сможет просто жить счастливо, - молодой мужчина в доспехах из живой тьмы слабо усмехается. – Но он так хотел довести вас всех до вашего «долго и счастливо». Так был…
одержим желанием дать вам заслуженную счастливую концовку. Как я мог воспротивиться его стремлению? – пурпурные глаза на миг прикрываются. – Лишь доведя вас до конца, он бы смог уйти со мной со спокойной душой.
Пурпурные эманации окутывают стройное тело. Ощущение
ужаса, смешанного с
благоговением, наполняет естество Ю Джунхъёка, и лишь ярость, что он в принципе способен ощущать нечто подобное по отношению к этому молодому выродку, позволяет регрессору скинуть с себя странное наваждение.
- Но вы что-то сделали, верно? Что-то, из-за чего он исчез…
Сун Джинву поднимает голову к хмурым пасмурным небесам, вздыхает.
- Мне стоило убить вас всех, когда был шанс, - выдыхает он. – Мне действительно стоило это сделать…
Чужое давление падает на них всех разом, пригибая к земле. Ю Джунхъёк лишь чудом держится на ногах, но у него горлом идёт кровь, в его голове словно разорвалось с пяток петард, превращая его мозги в кошмарное ничто. Мужчина отхаркивает кровавые сгустки, опираясь на свой меч.
Как… Как вообще может существовать нечто подобное?..
Сун Джинву… Откуда Ким Докча его привел?..
Что он такое?!..
Тихий голос, смесь рокота и шелеста, раздаётся совсем рядом:
- Я найду хёна, когда разберусь с вами.
Чудовищное ощущение опасности пробирает все естество Ю Джунхъёка. Мужчина пытается отстраниться,
хоть как-то, но его вновь давит к земле, еще сильнее, еще жестче, и он почти что чувствует, как кинжал вспарывает ему глотку и-
Всё замирает.
Нет ни шума. Ни тряски. Ни давления.
Нет ничего.
Весь мир – в идеальном балансе, в абсолютной тишине, застыл на стыке жизни и смерти.
Ю Джунхъёк не чувствует ничего. Не слышит ничего. Не видит ничего.
Но, каким-то образом-…
- Что за проблемные дети.
…он – они все – падают в никуда.
---
Библиотека.
Так можно назвать это место.
Громадные стеллажи с книгами и свитками уходят под самые своды зала, что теряется где-то там, в вышине, и на первый взгляд чудится, будто и вышины нету – лишь темные мерцающие просторы, напоминающие ночное небо. Вот только эти созвездия и скопления далеких звезд никому тут не знакомы. Это нечто
иное, нечто
новое, нечто
древнее, нечто, чего
не существует в их мироздании. Витые лестницы –
пугающе без перил – тянутся к платформам рядом с каждой книжной полкой, и только присмотревшись, можно понять, что все эти книги, там, вдалеке –
они ужасающе больших размеров.
Они устроены на одной из платформ. Самой большой, что двигается по непонятной траектории, смутно напоминая какие-то волшебные лестницы из фильмов, что так любила когда-то его младшая сестра…
Ю Джунхъёк закусывает губу, аккуратно осматриваясь.
Они все тут.
Ли Джиё, Хан Суён, Ю Сангах, Шин Ёсунг с Ли Гильюнгом, Ли Хёнсон, Чон Хивон… и этот молодой ублюдок, Сун Джинву. Сидят – прямо на полу, мраморном, и это должно было бы ощущаться холодом, но камень теплый, словно нагретый. Чувствовать движение платформы довольно жутко, осознавать, что перил, обеспечивающих безопасность, тут нет – еще более жутко, и каждый из них опасается даже лишний раз пошевелиться.
Ну, разве что, за исключением Сун Джинву.
Этот ублюдок ведёт себя так, словно он на какой-то занятной экскурсии, а не был буквально выдернут из реальности невесть куда.
Регрессор дергает уголком рта, и только сейчас понимает…
- Хах?..
Нет крови. Нет боли. Нет слабости после битвы. Мужчина осматривает свои руки: перчатки порваны, но кожа на ладонях совершенно не тронута.
И другие тоже – ни намёка на недавнюю битву, безжалостную и суровую.
- Какого чёрта?.. – выдыхает Хан Суён, ощупывая своё лицо, которое еще недавно с левой стороны наливалось синевой.
- Я не люблю запах крови. Напоминает о прошлом.
Они замирают.
Все они, даже чертов чужак.
Платформа неспешно скользит к одному из выступов, на котором стоит фигура в темной одежде. Больше всего это напоминает какой-то старомодный фасон, что-то… викторианское или по типу того? Ю Джунхъёк никогда не был особо хорош в моде. Его в принципе сейчас интересует больше не это.
Мужчина поджимает губы, напряженно всматриваясь в новое действующее лицо.
Тот ступает на платформу так легко, что сразу видно –
это для него привычно. В его руках удобно расположился всем им знакомый меховой комочек с золотистыми глазками и маленьким рожком. При виде их группы, Биё приветственно выдаёт своё коронное:
- Баат!
Откуда?..
Обитатель…
или хозяин?.. этого места поглаживает её мех, неспешно проходя между ними в центр платформы.
- Да, да. Ты рада их видеть целыми и невредимыми. Я понял.
Он садится на небольшой округлый выступ, которого…
и Ю Джунхъёк уверен в этом… тут раньше не было.
- Это единственная причина, почему я исцелил их.
Этот мужчина… источает ощущение кого-то знакомого, но при этом – пугает своей странной
чужеродностью. Высокий, слишком худой, с чертовски тонкой талией, которая, к тому же, еще и затянута в подобие, эм…
корсета?.. зачем?.. он откидывает голову назад, встряхивая короткими серебристо-черными волосами. Сложно точно сказать цвет: ощущение, что светлые пряди смешаны с темными, и только потом Джунхъёк понимает –
седина.
Это…
существо, оно наполовину седое.
Им сложно разобрать его лицо, хоть какие-то черты. Регрессор может лишь с точностью сказать, что хозяин этого места определенно давно хорошо не спал: он даже не кажется, скорее ощущается
изможденным. Словно не отдыхал уже очень, очень давно.
Внутри до странного болезненно тянет, но Ю Джунхъёк заставляет себя не обращать на это внимание.
- Ты – Созвездие? – прямо спрашивает он, обращаясь к этому существу и напрочь игнорируя красноречивые взгляды Хан Суён.
- И да. И нет, - задумчиво тянет в ответ на это странный мужчина, забавно покачивая головой из сторону в сторону; тонкие пальцы зарываются в мех млеющей Биё. –
Наверное… я – то, чем хотели бы стать Созвездия.
Писательница в стороне странно дёргается, присматриваясь к существу внимательнее. Ю Джунхъёку это не особенно интересно.
- Конкретнее, - требует он, по давней привычке, выработанной регрессами и уверенностью, что ему всё по силам. Его товарищи опасливо косятся на него, в то время, как несносная ведьма демонстративно шлепает ладонью по лицу. Сун Джинву в стороне подозрительно притих, всматриваясь к хозяину этого места с неестественным для него выражением лица.
Непонятный мужчина хмыкает.
- Ты не меняешься. Никогда не меняешься, - он медленно опускает голову в направлении Ю Джунхъёка. –
Никогда не мог понять... Хорошо это или плохо?
Ю Джунхъёк, готовый уже дерзко ответить, замирает.
На размытом пятне вместо лица плавно
проявляются очертания тонкой щели. Та разрастается полумесяцем,
жуткой улыбкой, словно прорисованной чей-то кистью, смоченной в чернилах. На миг –
ужасающе краткий – пустота вместо носа и глазниц меняется: раскрываются
десятки разномастных глаз, двигающихся в
различных направлениях, и на секунду они все концентрируют своё внимание именно на нём –
немигающий и
пробирающий взгляд хищника, что выбрал свою жертву.
Ю Джунхъёк подаётся назад, забыв, что позади него нет перил…-
Чужая рука проворно хватает его за грудки, удерживая от падения. Лишенное очертаний лицо –
прямо перед его носом, вновь милосердно
размытое, и нет больше ощущения этого хищного взгляда.
- Осторожнее. Я ведь уже говорил, что не люблю запах крови, - нет губ, что шевелились бы, нет никакого движения на этом клубящемся невесть чем мареве, но звук –
голос – звучит отчетливо.
…и он знает этот голос.
Ю Джунхъёк не отвечает. Лишь всматривается: не в марево, тут
невозможно уже что-то различить, а видеть вновь нагромождение множества глаз поверх ужасной черной улыбки – нет, спасибо,
он больше не хочет этого. Регрессор примеряется к очертаниям самого лица, к форме ушей, к тому, как уложены волосы. Он косится на тонкие пальцы, затянутые сейчас в черную кожу перчаток, на хрупкие запястья, на ширину плеч, обтянутых темным ситцем.
И внутри него все покрывается ледяной коркой.
…этого не может быть.
…это просто невозможно.
…он отказывается в это верить!
В стороне кренится вперед Сун Джинву, чей взгляд полнится
пугающим узнаванием, и Ю Джунхъёк испытывает адское желание закричать во всю глотку, чтобы он не смел открывать своего поганого рта!
Но у Ю Джунхъёка нет никакой связи с этим ублюдком черт знает откуда. Он не способен мысленно общаться с ним, не в силах передать ему хоть что-то – регрессор понятия не имеет, как Ким Докча общался с этим поганцем
без Полуденной Встречи?
Что за атрибут они использовали?..
Поэтому он может лишь слушать, как и остальные из их группы, как Сун Джинву тихо, недоверчиво зовет:
- Хён?..
