Sweet fall

      Раннее утро, седьмой час. Над Пекином постепенно встает солнце. За длинным обеденным столом двое: Хуан Яомэй и его муж Хуан Цзытао. Главный архитектор Пекина и его бывший воспитанник. За глаза их называли Каренины, как героев знаменитого русского романа. Скупой на эмоции чиновник-альфа и омега, который вынужден ему соответствовать. Даже разница в возрасте почти такая же — восемь лет. Оба уже были собраны, но сегодня впервые за долгое время поедут не вместе: Яомэй поедет в офис, а Тао отправится в командировку в Канаду. Первая заграничная поездка омеги, не считая медового месяца в Сеуле. Но едет он на работу, сотрудничать с канадским архитектурным бюро в рамках международного обмена опытом. Тао сдержан во всём: черные брюки и черная водолазка, прижатые к телу локти, омлет, порезанный на маленькие кусочки. Завтракая, омега периодически посматривал на мужа. Но тот был занят свежей прессой, которую ему привезли прямиком из типографии.       — Я уже сказал, что тебя повезет водитель? — спросил Яомэй, не отрываясь от чтения.       Тао посмотрел на мужа более пристально.       — Ты не проводишь меня?       — Нет, сегодня важное совещание у главы города, — Яомэй перевернул страницу и начал выискивать самый привлекательный заголовок, глядя на газету поверх прямоугольных линз очков. — Я поеду сразу на работу, чтобы подготовиться.       Тао проглотил очередной кусочек омлета и слегка закашлялся, прикрывая рот уголком салфетки.       — Меня не будет месяц, — напомнил омега, делая несколько маленьких глотков капучино.       Яомэй бросил на мужа быстрый взгляд поверх газеты и поднялся, складывая на ходу испещренные иероглифами страницы.       — Я помню, — бросив газету рядом с пустой тарелкой, альфа прошел к Тао и коротко поцеловал его в макушку. — Поеду. Не задерживайся, твой самолёт через три часа, — Яомэй направился в прихожую, а горничная-филиппинка с коротким поклоном начала убирать его пустые тарелку и чашку.       Когда женщина вышла из столовой, Тао тяжело выдохнул и позволил себе откинуться на спинку стула, отложив приборы в сторону. «Я помню»... Черт возьми, просто сухое «Я помню»?!!! Ни прощального поцелуя, ни объятий, а сухое, как листья сейчас за окном, «Я помню». Аппетит, которого не было с самого утра, пропал окончательно, поэтому Хуан поднялся из-за стола и направился в свою спальню, чтобы ещё раз проверить все документы для поездки.       Через десять минут в квартиру Хуанов поднялся водитель.       — Господин Цзытао, нам пора ехать, — немолодой бета остался стоять на пороге, крикнув вглубь квартиры.       Услышав голос водителя, Тао выплыл из своих мыслей, в которые успел погрузиться уже не в первый раз за утро, и поднялся с кресла. Забрав с кровати клатч-папку с документами и телефон, он в последний раз окинул себя взглядом в зеркале и направился в прихожую.       — Доброе утро, ЯнЯн.       — Доброе утро, господин, — водитель поклонился омеге. — Могу я взять Ваш чемодан?       — Да, конечно, — Хуан указал чуть в сторону, где у стены стоял небольшой чемодан, и, отложив клатч на столик у зеркала, набросил на плечи пальто в мелкую черную полоску. — Случайно не знаешь, насколько холодно бывает в Канаде? — поинтересовался он, набрасывая на шею широкий теплый шарф в крупную серо-черную клетку.       — Сейчас там около десяти ниже нуля, господин. Надеюсь, вы взяли тёплые вещи, — ответил ЯнЯн, взявшись за ручку чемодана. Но даже не глядя на омегу.       Тао поджал губы и окинул взглядом свой образ. Теплые вещи он, конечно, взял, но -10 в разных климатах могло ощущаться очень по-разному. Впрочем, водителю на это было явно плевать. Как и на самого Хуана. Поэтому захватив на всякий случай кожаные перчатки, Тао взял клатч и направился на выход.       Водитель проследил, чтобы омега запер дверь, и направился к лифтам. Равнодушно и молча — как и предыдущие четыре года на службе у Хуанов. За всю поездку ЯнЯн скажет лишь слово «пожалуйста» — когда будет сажать омегу в машину и высаживать из нее.       

***

      Встав в очередь на регистрацию, Хуан обвел взглядом аэропорт и глубоко вздохнул. Тринадцать часов перелета, пятнадцать часов разницы. И чужая страна, где ни единой души, которая поддержала бы его в слегка пугающей неизвестности. Нет, муж-то наверняка позвонит, но вряд ли его будет интересовать моральное состояние омеги.       Хотя, может, и не позвонит: пока у Тао день будет только начинаться, Яомэй будет уже ложиться спать. Но зато альфа обеспечил мужу шикарную жизнь в Канаде: перелет бизнес-классом, самый дорогой отель и неограниченный бюджет. Хотя Тао прекрасно зарабатывал и на все, что ему нужно было для жизни, тратил только свои деньги.       

***

      Кто хоть раз летал на самолете, прекрасно знают, что даже в бизнес-классе тринадцать часов это тяжело. А смена нескольких часовых поясов — ещё тяжелее. А когда твой рейс задерживают — и подавно. Поэтому с самолёта Хуан сошел с жёстким джетлагом . Потому что по пекинскому времени он сейчас должен был спать. А в Ванкувере сейчас был полдень. Мрачный, дождливый полдень.       Пройдя паспортный контроль и получив багаж, Тао взял такси до города и, сев на заднее сиденье, бездумно уставился в окно. К слову, даже здесь таксисты были более разговорчивы и приветливы, чем их ЯнЯн.       Дорога до города, а потом и до отеля заняла около часа, в которые поспать тоже как-то не получилось. Поэтому первое, что сделал омега, войдя в номер, — упал на кровать, уставившись в потолок. Но вместо сна на глаза почему-то навернулись слезы. Он один; в чужой стране; да и в жизни тоже. И от этого стало так зябко, что захотелось укутаться в покрывало, на котором он сейчас лежал, прямо в пальто.       Тао пролежал в номере весь день. Желания куда-то выходить не было. Как и есть тоже. Нужно было поспать хоть немного, но любая попытка оканчивалась минут через пятнадцать — двадцать. И так по кругу. Хуану банально было не с кем даже поговорить: родители умерли, с друзьями не сложилось, а найти хоть кого-то искреннего и интересного среди окружения мужа — это как искать крупинку сахара среди соли.       Тао вышел из номера только ближе к позднему вечеру, чтобы перекусить, потому что голод наконец-то дал о себе знать. Но всё, на что его хватило, это какой-то чай на травах и круассан. А дальше снова попытки уснуть.       

***

      Утро следующего дня на удивление встретило омегу яркими солнечными лучами, пробивающимися сквозь приоткрытую штору. Хуан перевернулся на кровати и посмотрел на время: часы показывали семь утра, а до будильника оставалось ещё полчаса. Но Тао решил встать. И первое, что он сделал — распахнул шторы, с улыбкой прикрывая глаза. Кстати, с первой искренней в чужой стране.       Завтрак пошел уже охотнее, и в сторону офиса омега выдвинулся с более менее приемлемым состоянием. Хотя лёгкое волнение все же присутствовало. Казалось бы, чего нервничать: в компании его ждут давно и с нетерпением, найти нужный адрес оказалось проще, чем казалось. К тому же, совсем не беспокоил языковой барьер. Но что-то не давало Тао расслабиться. Может, что Яомэй ни разу не написал и не позвонил? Но для мужа такое поведение было не в новинку.       Волнение омеги усилилось, когда на улице кто-то настойчиво закричал «Эй!». Вполне дружелюбно и даже по-дружески. Но Тао, все же, был не в Пекине... Хуан попробовал идти дальше, но окрик повторился. И более того, стал вполне конкретным.       — Эй! Парень из Китая на той стороне улицы! Стой!       Тао обернулся и заметил, как чуть позади него дорогу перебегает высокий альфа в красном пуховике на серую толстовку и красной кепке козырьком назад. В дырах джинсов виднелись крепкие волосатые ноги. Под мышкой альфа держал пенни борд, на котором в итоге подъехал к Тао, спрыгнув едва ли не на самого омегу.       — Ты же из Китая, да? — выпалил альфа по-китайски, восстанавливая дыхание. Пенни борд покатился дальше по улице, но незнакомца это совершенно не расстроило.       Хуан чуть отшатнулся, возвращая себе хоть какое-то личное пространство, и растерянно обернулся в сторону уезжающего пенни борда.       — Ваш... скейтборд....       «Скейтборд» как раз влетел в мусорный бак перед пешеходным переходом, и альфа с улыбкой выдохнул, понимая, что у его визави исчез повод для беспокойства.       — Так ты и Китая? — незнакомец улыбнулся, бегая глазами по лицу Хуана.       — Ну... да, — Тао слегка смутился от такого пристального внимания и сделал ещё полшага назад.       Но альфа явно не хотел отлипать, раз заключил Хуана в тёплые объятия и крепко прижал к себе.       — Бог ты мой! Я уже думал, что никогда родную душеньку не встречу! Ты мой спаситель, прекрасный незнакомец, — альфа отстранился и широко улыбнулся. — Умоляю, давай встретимся за ужином? Поболтаем по-китайски. С меня все, что хочешь.       Тао совсем растерялся от такого количества внимания. А особенно от внезапных объятий. Потому что в Китае так вообще не было принято. А тут абсолютно незнакомый человек. Ещё и прямо на улице.       — Ам... Извините, — Хуан неловко улыбнулся. — Я замужем.       Незнакомец несколько опешил и посмотрел на левую ладонь омеги с обручальным кольцом. А потом с усмешкой пожал плечами.       — Так и я, в каком-то смысле, не свободен. Успокойся, будет абсолютно дружеская встреча.       — Ну... — Хуан неуверенно обернулся в сторону и снова вернул взгляд на незнакомца. Вообще, если честно, встретить, как выразился незнакомец, «родную душу» было действительно приятно. А такое внезапное внимание от представителя противоположного вида было приятнее вдвойне. Потому что омега уже и забыл, когда в последний раз случалось что-то подобное. Возможно, когда-то до замужества...? А сейчас от этого всего просто голова шла кругом, потому что омеге абсолютно не верилось в происходящее. — Я... — он приподнял руку и, чуть сдвинув рукав пальто, посмотрел на часы. — Освобожусь примерно в шесть часов, так что... мы могли бы где-нибудь встретиться...? — он с неловким смущением посмотрел на альфу, потому что да, это было именно смущающе. — Только мне нужен ориентир. Потому что я первый раз в Ванкувере.       — Так... — альфа осмотрелся по сторонам. — Давай я провожу тебя? Ты ведь шел на работу?       — Ну... да, — Тао растерялся ещё сильнее. — А Вы сами... не опоздаете на работу? Я могу если что по карте сориентироваться. Или попросить коллег.       — Ой, я работаю по графику «7/0, когда захочется», — незнакомец повел омегу вниз по улице и по пути подхватил пенни борд. — Конкретно сейчас ехал за самым вкусным кофе в Ванкувере. У тебя есть немного времени? Я мог бы тебя угостить.       — Время есть, — Хуан снова посмотрел на часы, — но... мне немного неловко, — признался он. — Мы знакомы две минуты, а Вы уже собираетесь платить за меня. Давайте Вы покажете где, а я сам оплачу?       — Слушай, я налетел на тебя на улице, чуть не сбил и заставил идти с собой на ужин, — рассмеялся альфа, протягивая ладонь для рукопожатия. — Уж кофе я просто обязан тебе купить. Кстати, меня зовут Ву Ифань.       — Оу, ам, Хуан Цзытао, — Тао перехватил клатч под мышку и пожал руку альфы в ответ. — Рад встрече, — мягко улыбнулся он.       — И я, — Ифань чмокнул пальцы омеги. — Наконец-то не Смит, не Джон и такое все, — усмехнулся он следом. — Мы правильно идем?       — А... — Хуан от поцелуя растерялся окончательно. — Я... не знаю. Где эта кофейня?       — Кофейня за углом. А твоя работа где? — уточнил Ву, даже не думая пока отпускать тонкие пальцы.       — Она, ам... — Тао растерянно обернулся. Потому что вроде бы и надо было отпустить руку и обозначить личные границы, но... как-то не отпускалось. — Три квартала направо. Примерно.       — Адрес знаешь? – уточнил Ифань, подводя омегу к небольшой кофейне с окошком навынос. — Хэй, Мэг. Два кофе с кленовым, пожалуйста.       — Пересечение двести пятьдесят восьмой и Дуглас стрит, — ответил Хуан. — А... кленовый... это сироп?       — Да, — довольно улыбнулся Ву. — Настоящий, не ароматизатор. Вкус божественный. Ты сладкоежка?       — Есть немного, — с улыбкой признался Тао. — Он безалкогольный? Я просто никогда не слышал про кленовый сироп.       Ифань уставился на омегу, как на умалишенного.       — Тао, ты же в кленовой стране. Тут кленовый сироп такой же национальный символ, как у нас панда. Мэг, положи в один еще два сахара, — добавил Ву бариста, расплачиваясь за кофе.       — Это что, для меня? — тут же распахнул глаза Хуан.       — Да, — Ифань протянул омеге чашку кофе и довольно улыбнулся. — Идеальный вкус для сладкоежки. Попробуй.       Тао принял у альфы стаканчик, и, чуть подув на дымящийся кофе, осторожно отхлебнул маленький глоток.       — О, — омега улыбнулся с явным удивлением, — какой интересный вкус, — попутно он обхватил стаканчик двумя ладонями, чтобы хоть немного согреть руки, потому что, выходя из отеля, решил не брать перчатки, понадеявшись на тепло от солнца. Которого, в итоге, не было.       А Ифань с теплой улыбкой наблюдал, как омега потягивает кофе. Тао был как будто один против целого мира: такой сильный; но такой скорбный. Его хотелось согреть. Хотя бы чашечкой кофе.       — Пойдём, я отведу тебя на работу, — Ву приобнял омегу за плечи одной рукой и развернул в нужную сторону. — Идти минут семь. Успеваешь?       — О, нет-нет, я сам дойду, — попытался возразить Хуан. — Я знаю дорогу. Если тебе нужно куда-то...       — Успокойся, я просто шёл за кофе и с радостью тебя провожу до работы, — Ифань сделал несколько глотков из своего стаканчика. — Ты давно приехал сюда?       — Вчера прилетел, — Тао неспешно двинулся по улице.       — Воу. И надолго? – поинтересовался Ифань, проследовав за омегой и на ходу прихлебывая кофе.       — Месяц, — ответил Хуан. Вместе с этим как-то обречённо вздохнув.       Ву обернулся на омегу и настороженно всмотрелся в его лицо.       — Что с тобой? Я могу чем-то помочь?       — А? — Тао тут же выплыл из негативных мыслей и с неловкостью помахал свободной ладонью. — Нет-нет, всё в порядке. Просто... это моя первая командировка, я один...       — Оу, — за неимением свободной руки Ифань почесал затылок под кепкой донышком стаканчика. — Тогда... Может, не так уж и плохо, что мы встретились?       — Ну... ты же все равно не сможешь развлекать меня тут каждый вечер, — мягко улыбнулся Хуан.       — Почему думаешь, что не смогу? — Ву даже остановился. — Я же сказал, у меня свободный график. Так что хоть каждый вечер, хоть каждый день.       — Думаю, твоя девушка этого не одобрит, — попытался деликатно отказаться Тао.       — Моя девушка сейчас во Франции у родни, — пожал плечами Ифань. — Раньше, чем через месяц, не вернется.       — О. Прямо совпадение, — улыбнулся Хуан. — Чтобы никто не скучал.       — Отлично, — Ву залпом допил кофе и, выбросив пустой стаканчик, тоже улыбнулся омеге. — Что ж... Мы пришли. До вечера?       — А... — Тао остановился и растерянно перевел взгляд на вывеску здания. С Ифанем рядом оказалось настолько отвлекающе, что он не заметил, как они пришли. — Погоди, ты же не сказал, куда мне подойти.       — Я встречу тебя с работы, — Ифань тепло улыбнулся и помахал омеге. — Удачного рабочего дня тебе, Тао.       — И тебе, — Хуан ответил такой же теплой улыбкой и с ней же направился в здание. Потому что от этого случайного знакомства на душе стало так восхитительно прекрасно, что страна уже не казалась настолько чужой. А утро определенно было добрым.       

***

      Хуан с улыбкой попрощался со всеми коллегами и направился к лифтам. После буквально доброго утра его день действительно задался: приход вовремя, никаких проблем на пропускном пункте, удачная презентация, теплая встреча коллег — разве нужно что-то ещё для того, чтобы волнение и лишние переживания отступили? Тао даже про Яомэя перестал думать. Потому что в голове постоянно всплывала утренняя сцена знакомства. Интересно, альфа не обманул его? Действительно ли сегодняшний вечер тоже пройдет не в одиночестве? Или это всё было лишь мимолетной встречей?       Но когда на улице внизу у лестницы омега заметил Ифаня, все сомнения тут же развеялись. Ву стоял с красными от холода ушами и щеками, но, как и утром, с широкой и яркой улыбкой.       — Тао! — увидев Хуана, альфа приподнял руку и помахал.       Точнее Ву помахал не просто рукой — присмотревшись, Тао понял, что в руках альфы букет. И на мгновение даже остановился на лестнице. Потому что если это для него, то... то это невозможно. Они знакомы лишь день — даже нет, утро. И сразу столько внимания?...       — Привет, — Хуан со сдержанной улыбкой подошёл к альфе.       — Это тебе, — Ифань протянул омеге букетик гипсофил. — За твой нежный акцент и за то, что не прогнал полоумного канадского китайца.       Тао растерянно принял букет и просто замер, глядя то на Ву, то на букет. Голова закружилась, а сердце рвануло куда-то под горло. Потому что в последний раз такое случалось... никогда. Никогда и никто не дарил ему цветов просто так. А тут вообще за акцент. Нет, муж, конечно, покупал ему цветы на разные праздники, но всё это было определенно точно не от чистого сердца.       — Ифань...       — Да? — Ву приподнял брови и улыбнулся. — Мы идём ужинать?       — Да, но... – Хуан посмотрел на букет и снова поднял все ещё растерянный взгляд на альфу. — Можно было обойтись и без букета... — он мягко улыбнулся.       — Тао, это просто приятная мелочь, — отмахнулся Ифань. — Даже не полноценный букет. Наверное, если поливать — даже не вырастет.       — Но она приятная, ты прав, — Хуан снова улыбнулся и опустил букет в руке. Правда, клатч пришлось перехватить под мышку, потому что никаких ручек у него не было. — Так... куда мы направимся? Может, куда-то поблизости? Ты, кажется, замёрз.       — Ой, я всегда так хожу, — Ву беззаботно отмахнулся. — Но нам действительно недалеко. Ты хочешь европейскую кухню или китайскую?       — Я бы не отказался от европейской, если ты не против, — всё с той же улыбкой ответил Тао. — Но если ты хочешь прямо в родные места, то можем и в китайскую.       — Ты сделаешь любое место родным, — улыбнулся Ифань. – Так что идем. В обалденное место с шикарными бифштексами.       Хуан от такого количества внимания и комплиментов уже просто не знал, куда себя деть. С мужем всё было не так: Яомэй был сух и скуп абсолютно во всем. Иногда Тао даже казалось, что альфа считает его сыном, а не мужем. А тут... Несколько часов, и какой-то незнакомец уже вскружил ему голову. И последняя мысль заставила омегу словно протрезветь — да, нужно сбавить обороты, это ведь всего лишь дружеская встреча.       — Как прошел день? — поинтересовался он, чтобы хоть как-то завязать разговор.       — Сходил на работу, как ты меня и выпинывал, — рассмеялся Ифань, придерживая омегу за плечи на переходе дороги с вечно бешеным движением автомобилей. — Получил ТЗ по новому проекту. А как тебя приняли сегодня? Кто ты вообще по профессии?       — Я архитектор, — ответил Хуан, тоже внимательно глядя по сторонам. — Презентовал сегодня варианты застройки старых районов новыми зданиями. И приняли даже лучше, чем я ожидал.       — Ого, это же круто! Поздравляю! — Ифань широко улыбнулся. — Вот, видишь, даже цветы оказались к месту, раз у тебя мини-праздник.       — Да это всё обыденность, — с улыбкой покачал головой Тао. — Ничего такого. Всё равно всё только на стадии проекта и ещё миллион раз изменится. Так что я просто успешно развлек всех, только и всего.       — Ну, не будешь же ты их развлекать целый месяц. Наверное, завтра начнётся работа, — Ифань свернул вместе с омегой в уютный переулок, который в свете уличного освещения и висящих сверху гирлянд выглядел очень романтично.       — А ты кем работаешь, что у тебя такой свободный график? — поинтересовался Хуан, вместе с этим зачарованно разглядывая переулок.       — А на кого похож? — Ифань вдруг остановился, заметив, как омега разглядывает огоньки. — Сфотографировать тебя?       — А? – Тао остановился и обернулся на альфу. — Ой, нет, не надо, — тут же замотал он головой. — Я не очень фотогеничный. А ты... — он с задумчивой улыбкой обвел взглядом Ву. — М... Сочиняешь музыку возможно? Или... Диджей?       — По-моему, очень даже фотогеничный, но настаивать не буду, — с улыбкой поджал губы Ву. – И не угадал — я художник-мультипликатор.       — Кто? — Хуан резко опустил голову от гирлянд и посмотрел на альфу. Потому что не поверил своим ушам. — Художник-мультипликатор? — его губы медленно растянулись в восторженной улыбке. — И ты прямо... рисуешь мультики?       — Ага. Прямо в Pixar, — с улыбкой кивнул Ифань, снова начиная двигаться дальше по переулку. — У нас в офисе сидят только менеджеры, хотя там классно.       На слове «Pixar» Тао ещё сильнее распахнул глаза.       — То есть... все вот эти мультики... Они твои? — он поспешил за альфой.       — Ну, не все, — тут же уточнил Ву. — Но я был в команде, которая работала над «Лукой». Из последнего.       Хуан от удивления раскрыл рот, но тут же прикрыл его букетом.       — Обалдеть. Я смотрел его. Боже, передо мной знаменитость, — он с восхищением посмотрел на альфу.       — Перед тобой тридцатилетний дурак в дырявых джинсах в минус десять, — фыркнул Ву, открывая перед омегой дверь ресторана. — Мы пришли.       — Благодарю, — Тао вошёл в ресторан и тут же обернулся на альфу. — Тебе правда тридцать?       — Правда, — кивнул Ифань, мягко подталкивая омегу дальше и подводя его к одному из столиков. — А что? Слишком старый?       — А ты считаешь, что тридцать это старый? — Хуан с загадочной улыбкой обернулся на альфу.       — Ну, кому как, — Ифань подмигнул омеге и помог снять ему пальто. — Тебе явно лишь немного за двадцать. Я для тебя даже как друг, наверное, старый дурак.       Тао благодарно кивнул альфе и тут же в продолжение разговора в приятном удивлении вскинул брови.       — Немного за двадцать? — он размотал с шеи шарф и, повесив его на пальто, начал искать, куда бы деть клатч. Но мест вокруг абсолютно не было, поэтому пришлось поставить его за спину на стул.       Ифань с легкой улыбкой проследил за «мучениями» омеги и коротко улыбнулся ему, снимая собственную куртку.       — Что, просто двадцать?       — Да, — с усмешкой кивнул Хуан, садясь на стул. — Просто двадцать. Восемь.       И теперь настала очередь Ифаня удивляться.       — Никогда бы не подумал, что у нас не очень большая разница. Так, — альфа заметил, что к ним идёт официант. — Я закажу нам сразу чай, не против? И изучим меню. Или я могу заказать на свой вкус.       — От чая не откажусь, — кивнул Тао, потому что пока они шли до ресторана, омега успел слегка подмерзнуть. — Ну и... ладно. Давай на твой вкус, — он улыбнулся. — Раз уже ты тут не в первый раз.       — Хорошо, — Ифань перешел с китайского на английский. — Будьте добры два фирменных стейка, салаты на ваш вкус и литр облепихового чая.       — О, и будьте добры ещё какую-нибудь небольшую вазочку под цветы, — попутно попросил Хуан. Тоже на английском.       — Конечно, — официант дежурно улыбнулся и через несколько секунд вернулся с небольшой вазочкой, наполненной водой.       — Спасибо, — Ву кивнул официанту и снова улыбнулся омеге. — Расскажи о себе? Ты из Пекина?       — Да, — Тао бережно опустил цветы в воду и вернул взгляд на альфу. — Там родился, там вырос, там вышел замуж, — он криво усмехнулся на последней фразе. — Честно, никогда никому не приходилось рассказывать что-то такое, поэтому я даже не знаю, что тебе рассказать, — он с неловкостью, но изящно потёр шею кончиками пальцев.       — Неужели ты со своим мужем никогда на свиданиях не был? — Ифань в удивлении приподнял брови. — Хотя... Не мое дело, конечно, но говоришь ты о нем, по-моему, не с восторгом.       Улыбка Хуана потускнела, и он отвёл взгляд, не зная, стоит ли вообще начинать эту тему. Потому что каждый раз, когда омега погружался в нее в одиночестве, всё оканчивалось слезами.       — Мы поженились в мои двадцать. И... Да. Свиданий, как таковых, не было. Точнее... Были, но походы по ресторанам, выставкам и всё в том роде, — омега чуть взмахнул ладонью. — Мы обсуждали искусство, еду. До глубоких личностных проблем как-то не доходило, — он с грустью усмехнулся. — В общем, это были свидания не в том понимании, в котором все привыкли их понимать.       — Оу... — Ифань коротко поджал губы, ощущая легкую вину за поднятую тему.— Прости, я не должен был спрашивать.       — Да всё в порядке, — кисло отмахнулся Тао. — Расскажи лучше ты о себе? У тебя явно должно быть что-то интересное, раз ты стал художником-мультипликатором.       — Ну... Я большой ребёнок, мультики с детства люблю. И решил связать жизнь с ними. Вот и все, — Ву коротко пожал плечами и улыбнулся. — Родился я здесь. Вырос тоже.       — Погоди, а... — Хуан чуть нахмурился с непонимающей улыбкой. — Где тут что-нибудь про Китай?       — А я сам на китайца не похож? — Ву в шутку прищурился. — У меня родители оттуда. Там была бабушка, я у неё каждое лето бывал. Но последние десять лет не был в Китае. Я из Гуанчжоу.       — Я был там, — восхитился Тао. — Там удивительная архитектура. Я готов был часами гулять там среди зданий. Но... как ты не забываешь родной язык?       Ифань с улыбкой пожал плечами.       — Просто не хочу забывать. Сам с собой говорю по-китайски, с родителями. Со всякими носителями языка в интернете. К бабушкам-туристкам на экскурсиях пристаю, — добавил он со смешком.       Хуан мягко рассмеялся вместе с альфой и снова ему улыбнулся, ловя себя на мысли, что их встреча нечто странное, но всё же удивительное и приятное.       — Так я, получается, тоже бабушка-туристка?       — Нет, — официант принес чайник чая с двумя чашками, и Ву кивнул ему в благодарность. — Ты командировочный омега. Совершенно неизвестный моей науке ностальгии вид, — пояснил Ифань, разливая чай по чашкам.       — Ностальгии? — Тао с лёгкой улыбкой подтянул к себе чашку и сделал глоток, с блаженством прикрывая глаза от разливающегося по телу тепла.       — Да. В конечном итоге я больше люблю Китай, чем Канаду, — Ву с улыбкой обнял чашку ладонями, наблюдая за Тао. — Вкусно?       — Да, — Хуан открыл глаза, случайно ловя взгляд альфы. — Не задумывался о переезде? Раз вам необязательно появляться в офисе.       — Если настолько не появляться, то надо переводиться в китайский отдел. А там персонал укомплектован, — Ву глубоко вздохнул. — Да и я как-то привык быть тут.       — Тогда может стоит вернуть в свой график короткое путешествие раз в год на родину? — с улыбкой предложил Тао, делая ещё один глоток чая.       — Я компанейский, — Ифань с сомнением скривил губы. — Вот вообще не представляю, как ты приехал в чужую страну один, хоть и по работе. Мне обязательно нужен человек.       Улыбка Хуана снова померкла и, опустив на стол чашку, он кончиками пальцев обвел ее ободок.       — Мне он тоже нужен...       Ифань задумчиво посмотрел на омегу, а следом, тепло улыбнувшись, взял его за руку.       — Давай я буду твоим человеком? Завтра покажу тебе город после работы. А в выходные отвезу куда-нибудь развлечься. Ты ведь так рано вышел замуж — даже погулять, наверное, не успел?       Хуан скользнул взглядом на руку альфы, а следом поднял взгляд на него самого. Эта встреча сейчас казалась глотком свежего воздуха. Словно в серых скучных буднях вдруг прорубили окно, за которым оказались яркое солнце и беззаботность. И там за окном тоже можно было жить...?       — Боже, извини, я, наверное, загрузил тебя своими проблемами, — он убрал руку и сделал ещё один, но достаточно большой глоток чая.       — Я слишком назойливый, да? — Ифань перевел взгляд на официанта, принесшего салаты. — Прости. Просто ты для меня стал родной душой, что ли... Не подумай ничего такого, я не пытаюсь тебя развести на секс или что-то еще. Я хочу тебя развеселить. Тем более что ты тут первый раз и совсем один. Должен же ты что-то делать в свободное время...       На губы Тао медленно начала возвращаться улыбка, и он аккуратно положил в рот небольшую порцию салата.       — Что ж, если моё присутствие действительно не обременяет тебя, то я бы согласился.       — Отлично, — Ифань подмигнул омеге. — А теперь кушай. Сейчас мясо принесут.       И действительно вскоре у их столика появился официант, выставляя перед обоими тарелки с аппетитными бифштексами.       Хуан с уже вышколенными манерами отрезал небольшой кусочек мяса и отправил его себе в рот.       — О, это действительно очень вкусно, — восхитился омега, заедая мясо салатом.       — Добро пожаловать в Канаду! — рассмеялся Ифань, тоже принимаясь за мясо.       Ужин прошел в теплой обстановке. Разговаривая с альфой, Хуан каждый раз поражался тому, как быстро и просто у них находятся общие темы или общий язык. Они были знакомы от силы несколько часов, но по ощущениям — всю жизнь. С Ифанем было настолько легко, словно... омега даже не знал, какое подобрать сравнение. Это не тот круг общения, в котором привык вариться Тао. Но определенно тот, в котором хотелось бы.       

***

      — Сколько с меня? — в конце ужина, когда принесли счёт, Хуан вытащил из-за спины клатч и полез за кошельком.       Правда Ифань посмотрел на омегу с лёгкой укоризной.       — Ты серьёзно? Убери сейчас же, — он расплатился за ужин своей карточкой и быстро смял чек, чтобы омега не увидел сумму и не дай бог не решил ему перевести сколько-нибудь.       — Ифань, — Тао слегка поджал губы. — Я ещё могу принять кофе, но ужин... Я же абсолютно незнакомый тебе человек.       — Но мы ведь договорились стать родными на этот месяц, разве нет? К тому же, ты омега. Есть элементарные правила хорошего тона, — отмахнулся Ву, даже не думая уступать.       — Элементарные правила хорошего тона сейчас несколько изменились в вопросе оплаты счета, — с усмешкой заметил Хуан.       Ифань делано задумался и мотнул головой.       — Ничего об этом не слышал. Пойдём? Провожу тебя домой.       Тао на ответ альфы с улыбкой покачал головой и поднялся из-за стола.       — В следующий раз угощаю я.       — И я абсолютно не возражаю, — кивнул Ву, подхватывая клатч омеги. — Не бойся, не украду. Просто ты его уже затеребил.       — Да абсолютно нефункциональная вещь, — с лёгким раздражением выдохнул Хуан, надевая пальто и набрасывая сверху шарф. — Только и есть, что брендовое название. Ручки нет, замок заедает, эргономика внутри не продумана. Спасибо хотя бы, что ноутбук входит.       Ифань загадочно улыбнулся, словно делая про себя какие-то выводы, но внешне лишь беззаботно закинул клатч под мышку.       — Зато стильно.       — Только если тебе дойти от машины до здания и обратно, — фыркнул Тао, не забывая забрать подаренный альфой букет из вазы.       Они не спеша направились в сторону отеля омеги, продолжая тёплую беседу. Периодически Ву поддерживал Хуана то за руку, то за плечи и неизменно улыбался. Причём, сам по себе — Тао оказывал на него словно какое-то магическое действие. Но Хуан и сам не мог перестать улыбаться — с альфой было так легко и просто; и не нужны были все эти манеры, этикет, фальшивые улыбки — здесь всё было искренне и открыто. И Тао впервые чувствовал себя таким счастливым...       

***

      — Ну, мы пришли, — Хуан остановился около отеля и обернулся к альфе.       — Что ж, — Ифань вручил омеге клатч. — До завтра?       — Мы встретимся после работы? — уточнил Тао, перехватывая клатч под мышку.       — Думаю, да. Либо можем снова утром сходить за кофе, — предложил Ву.       — Но только если ты не будешь вставать раньше и идти на другой конец города только ради меня, — с улыбкой ответил Хуан.       — Обещаю, — Ифань расставил руки для объятий. — Спокойной ночи?       Тао в лёгкой неловкости вскинул брови, но решил всё же ответить на объятия. В конце концов, они не в Китае и не на официальных приемах.       — Спасибо за вечер, Ифань. И за утро тоже. Ты очень поддержал меня.       — Я рад, что ты улыбаешься, — Ву подмигнул омеге. — И что ты не погнал меня. Спасибо.       — Хорошего вечера, — Хуан снова улыбнулся и, развернувшись, направился к входу отеля. Но у самых дверей обернулся и, заметив, что альфа всё ещё смотрит на него, махнул букетом.       Ифань помахал в ответ и остался стоять до тех пор, пока омега не скрылся из виду. А потом с улыбкой пошел прочь. Но не домой.       А Тао, войдя в номер, первым делом выдохнул и привалился затылком к двери. Эта встреча... Ифань был человеком из другого мира: не чопорный, не дотошный, не сдержанный кучей правил, а... живой! Не скупой на эмоции, открытый, яркий. С ним хотелось общаться, говорить; с ним было интересно, и этот интерес был настоящим, а иногда даже каким-то детским. И хорошо, если они завтра действительно встретятся. Иначе Хуан сойдёт с ума от одиночества...