***
Этим вечером в пабе было шумно. Грачи толпой завалились в заведение, занимая собой все пространство. Громкие разговоры, свист, смех, победные тосты, звуки ударяющихся друг об друга стаканов с виски. Официантки шустро носились между пьяных гостей, разнося напитки и закуски. Влив в себя очередную порцию крепкого пойла, Фрай поднялся из-за стола и, пошатываясь, пошел к выходу, подышать воздухом. Ночная прохлада отрезвляла, стало чуть легче, мысли обрели слабую тень последовательности. На противоположной стороне от паба, парень усмотрел силуэт — кто-то глядел на него в упор, не отрывая взгляда. — Эй! — крикнул Фрай, его слегка мотнуло в сторону, глазам не удавалось сфокусироваться на цели, — Не обязательно стоять там в темноте, я не могу тебя рассмотреть, подойди! Не бойся, — слова вылетали немного с запинкой. Фигура двинулась навстречу. Джейкоб напрягся, ощущая свою неготовность к драке. — Доброй ночи, Джейкоб Фрай, — в свете идущем от паба, силуэт обрел форму и лицо, это была девушка, та самая, из подвала Висельников. На ней была надета черная туника, туго затянутая корсетом, выделяющим аппетитные округлости фигуры, узкие брюки и высокие сапоги на небольшом каблуке облегали стройные ноги. На шее виднелись синяки от варварских рук, красивое лицо с большими серыми глазами оскверняла ссадина на брови и свежий шрам на пухлых губах. Джейкоб замер, рассматривая незнакомку. — Прости, что я пришла без приглашения на твой праздник… — нежный женский голос дурманил пьяный разум парня, — Но, мне показалось, что я поступила невежливо, убежав и не поблагодарив… Джейкоб смотрел на девушку, приоткрыв рот. Она продолжала, — Там, в подвале, он бы сделал со мной, о чем грозился, если бы не ты. — С кем имею честь? — наконец-то, Фрай смог очнуться от дурмна, насланного на него незнакомкой в черном. — Эмма Ласлоу, к вашим услугам, — она шуточно изобразила подобие реверанса. Джейкоб округлил глаза — девушка перед ним была умелой домушницей, чье имя не раз промелькивало в гневных ругательствах Абберлайна, который уже год пытается поймать ловкую воровку. Эмма заставляла жителей Лондона дрожать за свои дома, а так же за кошельки, карманные часы, украшения и т.д. Несмотря на свою известность в полиции, девушка чудом оставалась неуловимой. — Это они тебя так за кражу? — ехидно спросил Джейкоб, бесстыже блуждая увлеченными глазами по тугому корсету. — Да, — она достала что-то из декольте и протянула парню. На ладони лежал увесистый золотой кулон, украшенный большим аметистом, — Это вещица дорога сама по себе и я могла бы уже сегодня сдать ее в ломбард, если бы сей кулон не являлся ключом. — Ключом от чего? — Фрай пытался сфокусировать пьяные глаза на украшении и включить в работу мозги. — Ключом от хранилища тамплиеров. В Вестминстере у поганцев есть тайник, где они хранят свои ценные бумаги, планы, оружие, артефакты и деньги, отнятые у жителей Лондона… — она сделала паузу, — Мы могли бы вместе с тобой наведаться туда, Джейкоб. Отправиться одна не рискну — много охраны. С двумя-тремя людьми я бы справилась, но там их с десяток. — Что тебя интересует? — Только деньги, Джейкоб, всё остальное можешь забирать себе, — она обворожительно улыбнулась. От упавшей на пьяный ум, информации, голова пухла. Парень какое-то время пытался размышлять, скрипя заторможенными извилинами, — Хорошо, согласен, — он протянул воровке ладонь для рукопожатия. — Отлично! — девушка завершила жест, — Тогда отсыпайся сегодня, а завтра около обеда встречаемся у центральных ворот Букингемского дворца, — не дожидаясь ответа, девушка развернулась и пошла вдоль по улице, быстро удаляясь от шумного паба, растворяясь в ночи. Джейкоб смотрел Эмме в след, пока та полностью не скрылась во тьме, завороженный изящными формами, движущимися в дерзкой грациозной походке.***
Каким-то образом, проснувшись утром под деревом у пруда в Грин Сквере, парень разлепил свинцовые веки. Голова гудела, как колокол, тошнота подступила к горлу. Он поднялся с земли и шатаясь побрел к пруду. Жадно выпил пару пригоршней воды и умыл заспанное лицо. «Вот это похмелье», — горько подумал Фрай. В голове всплыли картинки веселой ночи: Грачи, выпивка, партия в карты, снова выпивка, обворожительная незнакомка… — Эмма! — выпалил вслух Джейкоб. Колокол Биг Бэна отметил полдень. «Черт! Но я еще успеваю!», — ассасин взял себя в руки, и отправился к назначенному месту. Около ворот во двор Букингемского дворца стояло много зевак, они наблюдали за сменой караула королевской гвардии, которая уже близилась к завершению действа. Джейкоб оказался в центре толпы, пытаясь глазами отыскать свою компаньоншу. Тонкие пальцы поймали его под локоть. — Ты пришел! Я уже подумала, ты передумал, — воровка осмотрела его с ног до головы, — Скверно выглядишь, Фрай, — грустно подвела она. — Эмма, я… — парень хотел оправдаться, но девушка остановила его жестом руки и достала с пояса маленькую фляжку. — В нашем деле нужно быть ко всему готовыми! — смешливо подметила она и протянула серебряный футляр. Джейкоб отхлебнул немного и вернул фляжку девушке. Она быстрым движение опрокинула в себя глоток горючего и, как ни в чем не бывало, сказала, — Нам нужно двигаться, я подгадала момент, в этот час рядом не будет полицейских, поэтому останется разобраться только с тамплиерскими охранниками. Они двинулись на дело. По дальней границе Белгрейв Сквера стояло усобицей маленькое каменное здание, похожее на домик садовника. Вокруг ходила охрана из Висельников. — Я насчитал человек шесть, — прошептал Джейкоб. Они сидели с Эммой в листве большого куста, наблюдая за обстановкой. — Я тоже, остальные должны быть внутри, их еще три-четыре, не больше. Что думаешь? — Думаю я разберусь сначала с этими двумя на углу, по-тихому. Эмма, ты умеешь стрелять? — Да, умею, еще я хорошо владею этим, — она указала на выступающее из разреза на юбке бедро, увешенное ремнями с метательными ножами. — Замечательно! Тогда я подсажу тебя вначале на то дерево, как только я закончу с этими двумя, постарайся убрать двух девок, которая на крыше с винтовкой и ту, у повозки. — Окей! — Тогда останется громила на входе и тот парнишка, но с ним просто — уберу его, когда буду подбираться ко входу в хранилище. Как только со здоровяком будет покончено, подходи, только не задерживайся. Не стоит нам тут светиться. — Поняла тебя, — девушка решительно кивнула. Авантюристы прокрались к высокому дереву, раскидавшему свои ветви высоко над черепичной крышей здания. Джейкоб подсадил Эмму, дав возможность девушке встать ему на плечи, — Ну, что? Сможешь достать до ветки? — Да, я дотянулась! — Подтянешься? — Подтолкни немного. Джейкоб подбросил девушку вверх, давая инерцию ее телу. Эмма ловко вскарабкалась на нижнюю ветвь, с нее дальше вверх, потом еще выше и еще, заняв удобную позицию. Ассасин тихонько подкрался к двум, горячо спорящим о чем-то своем, Висельникам и быстрым движением поразил обоих скрытым клинком. Следом, как было спланировано, тихо и точно отработала по своим целям Эмма. Джейкоб медленно продвигался в сторону следующей жертвы. Висельник курил у стены, задумчиво ковыряя носом ботинка влажную землю. Ассасин сделал быстрый бесшумный выпад, припечатав врага к стене и всадил ему нож глубоко под ребра. Висельник издал предсмертный стон, привлекая внимание громилы, сторожившего вход за углом. «Черт!», — тихо выругался Джейкоб. Начал приближаться звук тяжелых шагов. Из-за угла показалась высокая фигура мужчины в клетчатой форме, но вдруг, чьи-то ловкие руки перерезали ему горло ножом. Здоровяк схватился одной рукой за рану, булькающую неистово покидающей тело кровью, другой рукой за угол дома, пытаясь устоять на слабеющих ногах и медленно сполз по стене, оставляя красные следы. Из-за его спины показалась Эмма, довольно вытирающая лезвие кружевным платочком. — Ловко ты, молодец! — восхитился ассасин. — Спасибо, шев! — улыбнулась Эмма. Вместе они осторожно проникли внутрь. Трое Висельников сидели за столом, играли в карты. «Здесь чужие!» — вскричал один, заметив пару у входа. Началась потасовка. — Стой за ящиками и не высовывайся! — прокричал девушке Джейкоб. Ассасин ловко разделался с первым нападавшим, удар в нос, блок, удар снизу под челюсть, стремительный удар по шее, хруст кадыка — второй тоже готов. Третий Висельник накинулся на парня и крепко огрел его по спине дубиной. Джейкоб потерял равновесие и упал на пол, но тут же перекатился под стол, поднявшись с другого края и опрокинул его на мужика в котелке. Тот растерялся, а Фрай прыгнул через стол и впечатал Висельника головой в каменный пол. Брызнула кровь. Наступила тишина. — Фу! Какая мерзость, — смешливо сморщив нос, сказала Эмма, выходя из укрытия, — Ты как? — Всё в порядке. Тебя не задело? — Нет, вообще. В отличие от тебя, для меня всё проходит сравнимо с экскурсией, — они посмеялись. — Так где же тайник? — чуть не забыл Джейкоб, зачем они здесь, любуясь довольной девушкой. — Секунду. Эмма подошла к дряхлому шкафу. Полки ломились под старыми книгами, статуэтками, какими-то свертками и прочим хламом. Воровка провела рукой по одной из полок, — Где-то тут, — она скинула все предметы на пол. За ними, на стенке шкафа показалась маленькая кнопка. Девушка активировала ее и что-то скрипнуло в другом конце комнаты. Джейкоб выследил звук и обнаружил отскочившую половицу. Под ней оказалось интересное устройство, состоящее из лимбов, как на сейфах, только с алфавитом вместо цифр. — Отлично… Нужен код, — разочарованно закатила глаза воровка, — Не знаешь, случаем, чего-нибудь, что можно попробовать ввести? Может какое-то значимое имя или девиз?.. — Хм… — Джейкоб осторожно начал крутить колесо, выбирая буквы: «Да направит нас Отец Понимания». Устройство щелкнуло и колесико перестало двигаться, — Похоже, я его сломал… — Не думаю… — Эмму перебил громкий звук отъезжающей в сторону кирпичной стены, открывающей железную дверь. По центру был расположен узорчатый паз. Девушка подошла ближе и поместила в механизм медальон, украденный у тамплиеров. Послышался шум шестерней, дверь плавно отварилась, показывая узкую каменную лестницу, ведущую вниз. Молодые люди переглянулись и стали осторожно спускаться в подвал. Джейкоб шел первым, — Аккуратней, не упади, тут ступенька раскрошилась, — он подал воровке руку. — Вы такой джентельмен, Мистер Фрай! — Эмма осторожно перепрыгнула сломанную ступень, парень поймал ее в объятия. — Мне хочется для вас им быть, Мисс Ласлоу, — похотливо осмотрел девушку Джейкоб. Она засмеялась, — Ладно, с этим разберемся позже, — воровка осторожно освободилась от его рук, — Тут явно должен быть свет, — Эмма начала водить рукой по стене, ища выключатель, — Нашла! Помещение загорелось зеленоватым дрожащим светом. Это было что-то похожее на кабинет, заполненный стопками бумаг, книг, в коробках лежали знамена и прочая атрибутика тамплиеров. Девушка подбежала к массивному сейфу и достала отмычки, несколько минут и дверца распахнулась. Эмма вытащила денежный мешок и пристроила его за лямку себе на спину, — Я всё! А ты, выбрал себе что-нибудь? Джейкоб подошел к сейфу, на дне лежал большой талмуд, похожий на сборник древних записей и современных заметок. — Я возьму это, выглядит интересно и загадочно. Подарю эту тамплиерскую энциклопедию Иви, ей нравится подобная ерунда.***
В парке нежно шумел фонтан, пение птиц напоминало о весне и скором наступлении лета. Два авантюриста шли неспеша по дорожке в сторону Сити, обсуждая свой успех. — Мы хорошая команда! — подметил ассасин, — Не хочешь податься в Грачи? Была бы моей правой рукой… — Спасибо, Джейкоб, но я привыкла работать одна… Но ходить на дело вместе с тобой мне очень понравилось, — кокетливо стрельнула глазами она и увлеченно осмотрела парня. — Понимаю… Ну, может мы, хотя бы, сможем увидеться сегодня вечером? — Это свидание? — лукаво улыбнулась воровка. — Если ты не против… — осторожно уточнил Джейкоб. — Не против. Назначай место, Фрай.***
Ассасин открыл люк на крышу, вылез наружу и обернулся, — Давай руки, я тебя вытяну! Вот так, вступай ногами, ага. Аккуратнее, не падай! — Боже мой, я уже чувствую, что мы где-то очень высоко! — Джейкоб осторожно вел Эмму с завязанными глазами по крыше собора Святого Павла. Подойдя к куполу, Фрай аккуратно снял повязку с девушки. — Господи, Джейкоб! — она вцепилась в него руками, — Как тут высоко!.. И как красиво! — немного привыкнув, добавила она. Джейкоб погладил ее по спине, подбадривая, и взял за руку, — Пошли, нам сюда. Они взобрались между огромных колонн под купол. Расстеленный плед освещали два свечных фонаря, на серебряном блюде лежали вперемешку, разные фрукты, ягоды и дорогие шоколадные конфеты. Рядом стояла бутылка вина и два фужера. — Ух, Джейкоб! Да ты романтик! — восторженно сказала Эмма. — Мне показалось, тебе бы понравилось что-то такое, — смущенно ответил ассасин. — Ты не прогадал, Фрай! Это похоже на сцену из современных любовных романов, — она подмигнула Джейкобу. Пара открыла бутылку вина и начался их вечер. Теплый. Медленный. Тихий. Они расспрашивали друг друга об их судьбах, рассказывали смешные истории из жизни, шутили, смеялись. Так, незаметно, закончилось вино. Джейкоб картинно заглянул пьяным глазом в горлышко бутылки, — Пусто, — проконстатировал он. — Эх.. жаль, — вздохнув, приуныла пьяненькая Эмма. — Стоп! Я не позволю моей девочке грустить! — задорно сказал Фрай и достал откуда-то еще одну бутылку вина. Девушка засмеялась от приятного удивления, — Джейкоб, я смотрю, ты подготовился! — Конечно, я же знал, на что мы способны! Они смеялись, болтали, пили и снова смеялись. Девушка начала рассказывать про детство и свою мечту стать танцовщицей театра Кабаре. Раскрепощенная алкоголем, она забавно жестикулировала, временами вскакивала с места и показывала разные танцевальные движения. Джейкоб завороженно наблюдал за Эммой. За ее движениями, милой мимикой. Вслушивался в ее нежный голос, звонкий смех. Казалось, он замер, обратившись всеми своими чувствами к девушке, желая раствориться в ней. — Джейкоб! — Эмма шутливо помахала у него перед глазами ладошкой, чтоб привести в чувства, — Ты здесь? Прием! — засмеялась она. — Прости… Засмотрелся на тебя… — Я вижу… — смущенно улыбаясь, сказала она. — Ты такая красивая… Мне кажется, я таких, как ты не встречал… — Джейкоб… — румянец от вина на щеках Эммы вспыхнул от стеснения с новой силой, но она не отводила взгляда. Джейкоб подсел ближе и нежно провел кончиками пальцев по бархатной коже ее шеки. Девушка двинулась навстречу и закрыла глаза. Парень вел свое прикосновение дальше вниз, по шее, по ключице, к груди. — Эмма… — охрипшим голосом проговорил он ее имя. Кажется, никто в жизни не произносил ее имя так томно, так нежно, — Я тебя хочу… — Так чего же ты ждешь?.. — не скрывая взаимного чувства, прошептала она. Фрай впился в ее губы с требовательным напором. Девушка обвила руками его шею, осторожно перетягивая вес на себя и зарываясь тонкими пальцами в его густые темные волосы. Страсть и желание нарастали между ними в сладком продолжительном поцелуе. Непослушные пальцы расстегивали очередную застежку на одеждах, судорожно раздевая друг друга. Джейкоб стянул с Эммы тонкую нижнюю юбку — последнюю делаль ее вечернего наряда. Оголенная, беззащитная она лежала перед ним в тусклом свете фонарей. Девушка потянулась к пряжке пояса на его брюках, — Не томи… Джейкоб накрыл ее своим телом, страстно поцеловав в шею. Эмма вздрогнула, выгнулась навстречу ему, нежный стон сорвался с ее губ, когда парень медленно вошел в нее. Плавные движения набирали обороты, заставляя их тени плясать в диком танце по куполу собора. Разум туманило вожделение, они уже не сдерживали стонов. — Джейкоб! — тело девушки выгнуло в судороге, она обвила спину парня ногами. Ассасин сделал несколько финальных толчков, его тело было напряжено до предела. Джейкоб крепко прижал Эмму к себе и шумно выдохнул с придыханием. Придя в себя, он нежно поцеловал ее в губы, подхватил на руки и уложил рядом с собой. Так, обнявшись они допивали вино и смотрели на звездное небо, пока обоих не увело в сон.***
Утреннее солнце резко било лучом в глаз. Джейкоб проснулся и огляделся — рядом никого не было, он обернулся: свесив ноги с подножия купола, сидела Эмма и провожала восход. — Доброе утро! — заметила она его взгляд на себе, — Я думала ты никогда не проснешься, — ласково улыбнулась девушка. — Доброе утро! Ты уже оделась… Куда-то собралась? — Джейкоб медленно поднялся и начал одеваться. — Да, дела не ждут, — она подошла к парню, поправила воротник рубашки и нежно поцеловала. Но не успел Джейкоб насладиться утянувшей его негой, Эмма отстранилась и ловко спрыгнула из-под купола на крышу, — Мне пора… Было безумно приятно провести с тобой этот вечер.. и ночь, — она смущенно опустила глаза, а потом добавила, — Со мной еще никогда не случалось такой романтики, спасибо тебе за то, что всё так красиво устроил. — Эмма, мы еще увидимся с тобой?! — с надеждой в голосе спросил ассасин. — Это будет зависеть от тебя, Джейкоб…