Ускользающее счастье

С утра всё было неспокойно. Погода портилась на глазах, то же происходило с настроением Одоки и даже всегда безмятежная Сая недовольно морщила лоб. Такие дни бывали и прежде, и не было в этом ничего удивительного, но в этот раз чувствовалось, что что-то не так. Сакура бросила взгляд на двор, потом на сестру. Та отрешенно глядела вдаль, снова потерявшись в собственных мыслях. Даже ногой не качала. Рваные серые клочья на небе неприятно нависали над их двориком и словно сулили неладное. Сакура почему-то всегда могла это почувствовать и иногда даже предупредить. — Что-то будет. — произнесла она вслух, словно говорила сама с собой, но краем глаза цепко высматривала реакцию Саи. Сестра медленно повернулась к ней. — Почему ты так думаешь? — она смотрела прямо в глаза Сакуре, но привычных искорок не было. Будто их затушил поднявшийся порывистый ветер. Может быть, Сая тоже это чувствует? Одока говорила, что близнецы могут понимать друг друга так, словно бы это было какое-то волшебство. В этом никто из них не сомневался. — Я… Чувствую. День сегодня странный. Мне приснилась ворона. — Мхм. Сая недоверчиво покачала головой. Одока была ужасно суеверной и внушала то же воспитанницам, и если Сакуре иногда нравились её предположения, то сама Сая как-то не очень верила во всё это. Она просто не понимала смысла. Но следовало признать, что сегодня в доме было не очень лёгкое настроение. Будто Одока что-то знала, но не делилась… Дети так бы и сидели на крыльце, прижавшись друг к дружке, чтоб не зябнуть, но вдруг со стороны дороги раздался шум и тут же из глубин дома вышла сама Одока, направившись встречать гостей. Вот тут-то Сакуру и кольнуло нечто сомнительное и опасливое. Кто мог к ним прибыть? У них никогда не было много гостей, и это явно не продавец или какой-то знакомый Одоки. Она прищурилась, уставившись на женщину, что кланялась кому-то, ниже, чем обычно. Сая рядом шумно дышала, тоже всматриваясь. Одока обернулась и поманила их, и пришлось повиноваться, но перед этим Сая крепко сжала ладошку сестры в своей. Так они и вышли навстречу гостям. Это была красивая женщина, богато одетая и очень важная. Она смотрела на них сверху вниз, но её подбородок был поднят, а голова величественно покачивалась на округлых плечах. Сакура засмотрелась и чуть не рухнула, не успев наклониться вовремя, когда Сая потащила её за собой в поклоне. — Вот девочки, — Одока указала на них, её голос прозвучал слегка хрипло, но она не прокашлялась в присутствии дамы. — Сакура и Сая, шесть лет. Сметливы и выносливы, только не шибко воспитаны. Сая безразлично похлопала ресницами, переводя взгляд на мачеху. Почему она это сказала? Сакура, что соображала быстрее, только крепче сжала её руку. — Ясно. Более подходящих в этой деревне уже не найти, и я думаю, из них обеих выйдет толк… И всё же, по договору, я заберу только одну. — тут женщина посмотрела в сторону, на сопровождающую её девушку, будто намекая, а затем подошла ближе и вцепилась Сакуре в подбородок своей мягкой рукой. Не слишком сильно, но настойчиво, подняла вверх, заглянула в лицо. Сакура едва дышала. Она не боялась этой женщины, а повести себя неприлично. То же самое проделали с Саей, и окинув их взором, женщина мелодично произнесла: — Ну что, Сая, хочешь повидать город? После Сакура ничего не говорила — не успела ввернуть и словечка, да и смысла не было. Всё было ясно и так. Саю забирают учиться далеко, а она остаётся здесь. Одока решила их разлучить и знала от этом с самого утра, а может и еще раньше. Это было неприятно, Сакура злилась за сокрытие этой тайны и того, что её привычный уклад жизни теперь поменяется. На что — непонятно. Сестра глядела бездонными чернющими озерцами, Одока кланялась гостьям ещё ниже, женщина позвякивала украшениями, а Сакура просто стояла чуть в стороне от всего этого мельтешения и молчала. Не выдержала, подскочила к сестре, обняла её крепче, чем обычно, прямо вцепилась ей в одежду. Им дали постоять так несколько мгновений, а потом Одока беспрекословно отвела ее, Саю подтолкнули в спину и процессия вышла за ворота. Сая обернулась, прищурилась и глянула на Сакуру так, что это придало ей сил. Не было смысла вырываться и бежать за ней, она знала, что как и всегда, сестра вернётся, вновь внезапно появится дома и ничто их не разлучит. Одока же смотрела вдаль долго и безмолвно. Сакуре захотелось поскорее разбить этот ненужный страдальческий момент и она закопошилась, желая скорее вернуться домой. Лучше ждать Саю там, когда она вернётся. Но Сая не вернулась но сегодня, ни завтра, ни через неделю. — Ты пойдёшь в школу, а Сая станет майко, — говорит Одока, помешивая чай. — Мне не потянуть вас обеих. Сая сама заплатит за своё обучение, когда вырастет, а я уж подниму тебя. Вот подожди, пожелтеет лист, я поеду в город и куплю тебе всё для учёбы. Сакуру это как-то не порадовало. Ей уже несколько дней кряду снились нехорошие сны, а Сая всё никак не возвращалась к ней, хотя прошло уже очень много времени, несколько недель, а может, и месяц. Будь она старше, то осознала бы, какое добро ей делает её печальная опекунша, но сейчас ей и дела не было. Она вяло дожевала комочек риса, поблагодарила за еду, и неловко поднявшись, побрела к себе. В её комнате было темно и тепло. Дни и правда становились короче, и Сакура предпочитала уединяться тут, чем убегать к Одоке, которая шила при свечах. Скоро и этому безделью придёт конец, её начнут учить всякому, она станет работать уже серьёзно и не останется времени на раздумья о сестре. Ну почему она не идёт?!.. Сая часто исчезала и появлялась, словно умела перемещаться в пространстве, и одно время Сакура об этом страшно переживала, но потом успокоилась и привыкла. Сама бы Сая никогда её не покинула. А вот когда её заставляют это сделать… Может, город слишком далеко и Сая не может добраться? Сакура тихонько вздохнула, обняла обтянутые потертой тканью кимоно коленки, и шмыгнула носом. Она просто невыносимо тоскует по сестре, которая была единственной её подругой все эти годы. Раньше в этой комнате всегда было тесно, они болтали допоздна и засыпали вместе, а теперь Сакура сидит здесь одна, как важная дама. И ей не остаётся ничего, кроме как в одиночестве помогать Одоке по хозяйству, и больше не оборачиваться на шорохи за спиной, зная, что там никого не окажется. Незнакомое и болезненное чувство. Этой ночью тоже было неприятно. Снился очередной холодный, тянущий сон, и озноб забирался Сакуре под одежду, скользил по спине, сковывал. От чего ей снились все эти вещи, она не знала и не спрашивала, как и Сая не задавалась вопросом, как она делает то, что делает. Это была просто данность, ничем не удивляющая, и приходилось с нею мириться. Во сне за ней гнались полулюди-полузвери, о которых с таким ужасом и восторгом рассказывала Одока и почти нагоняли. Она дернулась и упала на землю, над ней нависли. Грудь сдавило что-то, мешающее дышать. Сакура издала всхлип. — Са-ку-раа… Это змея шипит или кто-то говорит? — Сакура. Кто-то завозился, начался шум и Сакура вынырнула из кошмара, всё ещё не понимая, где находится. В темноте ночи ничего было не разобрать, но зато прекрасно чувствовалось тепло и вес того, кто сидел на ней. — Чего?.. — она безжалостно и усердно потерла глаза. Темнота перед ней шевелилась знакомыми движениями. — Ну же, глупая! Я пришла. — громко прошептали ей и потянули за одежду. Внутри что-то забилось, подгоняя к горлу воздух, Сакура громко вскрикнула и вцепилась в Саю, роняя ту на постель. Началась счастливая возня, прерываемая шёпотом о том, что ни за что нельзя разбудить Одоку и как они рады друг друга видеть. — Я пришла, как только смогла, Сакураа, — возбуждённо тараторила Сая, растягивая имя сестры, словно смакуя, — Это было нелегко, в окия полно народу и все всё видят, но мне наконец удалось уговорить Хазуки прикрыть меня… Чужое имя показалось Сакуре чем-то инородным и неприятным. — На самом деле там очень интересно! Совсем не страшно, я учусь танцевать, представляешь!.. А потом ещё буду писать и рисовать и много чего ещё… Это просто удивительно, Сакура. — Я тоже буду учиться. — перебила её Сакура. Сестра опять была на десять шагов впереди и вдруг захотелось показать, что она ничем не хуже. Может быть и она сама будет настолько занята, что не сможет уделить Сае внимания. — Да? Ничего себе. Мы обе будем учёными, вот ведь здорово? — к сожалению или радости, но Саю это никак не задело. К тому же и правда, не так уж они неравны. Радость от встречи была так велика, что перекрыла эту мысль Сакуры. — Я хочу тебя увидеть. — она высвободилась из крепких объятий сестры и наощупь вытащила из-за вороха одежды свечу с огнивом. Одока не разрешала им даже притронуться к огню, но разве это могло их остановить? Вот Сакура и припрятала себе запас на случай, если вдруг оно действительно понадобится. И это произошло. После некоторого времени и нетерпеливого сопения свеча все же вспыхнула и лицо Саи появилось прямо перед её собственным. Сестра улыбалась и в темноте это выглядело завораживающе и немного зловеще. Её взгляд горел пуще прежнего и сама она словно изменилась за время своего не такого уж и долгого отсутствия. — Посмотри на мою одежду, — она повертелась перед слабым огоньком свечи. Сакура бы не сказала, что Сая одета сильно красочно, но ткань была качественная и выглаженная. — Мой воротник красный, — Сая потянула отворот, — это значит, что я ученица окия, будущая гейша. — Ого… — Сакура протянула руку, чтобы пощупать. Почему-то подумалось, что внешне они все равно неразличимы, во что ни одевайся. Ей бы пошёл красный цвет точно также. — Я так рада увидеть тебя, Сакура. Давай побудем вместе до рассвета? Сая склонила голову и Сакура неосознанно сделала то же. — Конечно!.. Они сидели на своём любимом месте, на крыльце у сада, куда тихонько выбрались на свой страх и риск. Уже заметно посветлело и можно было разглядеть очертания предметов, но Сакура все равно держала в руке догорающую свечку. Воск пребольно капал ей на пальцы, но она забывала наклоняться. Все её внимание было поглощено Саей и мыслями о ней. Та снова смотрела вдаль и снова качала ногой, обутой в чистый белый носок. Наверно, ей хотелось наглядеться на родные места. Сакуре захотелось дёрнуть её за рукав. — Хорошо просто вот так сидеть вдвоём, да? — задумчиво произнесла Сая. С этим конечно, нельзя было не согласиться. — Потом ты опять уйдёшь. Сая обернулась. — Но я должна уйти. Взрослые так решили и я не могу с ними спорить. — Да, но… — мир действительно цикличен, всё идёт по кругу, этот разговор точно уже случался в прошлом, так почему Сакуру мучают одни и те же проблемы? Когда это разрешится? Всё, чего она хотела, это жить с сестрой и Одокой в своём доме. Они только начали замечательно ладить, но Саю вновь забрали у неё. Как ей теперь быть? Незнакомая и непонятная школа разве заменит ей её близнеца, с которой она делила всё с самого рождения? — Возьми меня с собой. — вырывается у Сакуры прежде, чем она успевает подумать. Если Сая не может жить здесь, тогда надо самой переехать к ней. Она ничем не хуже, она тоже сможет учиться танцам и носить красный воротник, её тоже могли бы выбрать в тот день злополучный день. Но не выбрали. Всё Сае, всегда. Сакуре хочется расплакаться от бессилия и зависти. — Не получится же. Ты понимаешь? — Сая наклоняется и гладит её плечо. Даже быть зрелой — и это достаётся Сае. Сакура кривит губы и изо всех сил старается не моргать, чтоб слезы не скатились. Становится ещё светлее. — Ну-ну… Не плачь, Сакура. — её обнимают, эти объятия не тугие, как обычно, её кости не хрустят, Сая держит её нежно, словно сокровище. Сакуре и в голову не приходит, что сестра сейчас еле сдерживается, чтоб не заплакать самой. Что достаётся Сакуре, так это требовать к себе особого внимания и ласки, и это то, чему в ней Сая завидует. — Я приду ещё. Может позже, но я приду, так что просто жди меня и всё. Город далеко. — бормочет Сая куда-то ей в шею, щекоча своим дыханием. Сакура цепляется за сестру и кивает. — Спасибо тебе, Сакура. Мне давно не было так спокойно. — Сая встаёт, тянет её за собой обратно в дом. Сакура идёт впереди и не видит, как Сая смотрит ей в спину. Она бы променяла чужое ей ещё окия на родной дом и сестру под боком, да только разве спросит её кто-нибудь? Она не напрашивалась на роль сильнейшей из них двоих, она младше, и это она должна вести себя беззаботно и уязвимо, но опять ей дали обязанности, не разбирая, хочет она того или нет. И всё же… — Добрых снов, Сакура-чан. Седзи с шелестом захлапывается и Сакура оборачивается, чтобы ещё раз взглянуть в родное лицо, но в комнате снова только она одна.