The midhight haze

Ты оказалась здесь не из большой любви к мужчинам и шумным компаниям, но и не из-за хорошей жизни. Природа наградила тебя привлекательной внешностью и приятным голосом — так тебе сказал менеджер, который однажды предложил тебе работу в хостес-баре. По началу перспектива проводить поздние вечера и ночи в компаниях незнакомых мужчин пугала, но тебя заверили, что это более, чем безопасно. Ты едва ли можешь назвать себя доверчивым человеком, но, увидев своими глазами многочисленную охрану бара и вполне приятный коллектив, состоящий из других девушек, тебе показалось, что это хороший шанс и неплохие деньги, которые могут улучшить качество твоей жизни за минимальные усилия, тогда почему бы не попробовать? Просто будь красивой, будь вежливой и будь приятной компанией на вечер для посетителей бара. Это все, что от тебя требовалось, не больше, не меньше. Ты встречала харизматичных и привлекательных мужчин, проведенные часы с которыми едва можно было назвать работой, но встречала и отвратительных толстосумов, до окончания проплаченного времени которых ты отсчитывала каждую секунду. Чем более тяжелым становился твой багаж накопленного с каждым новым рабочим днем опыта, тем легче стало распознавать потенциально неприятных личностей еще на том моменте, как тебе указывали на столик, за которым тебе предстояло провести вечер. Это никак не отражалось на твоем поведении и профессионализме, ты продолжала крепко удерживать маску милой и вежливой девушки несмотря ни на что. И сегодняшний вечер, который начался точно так же, как и все предыдущие, не стал исключением. Первым в компании молодых мужчин, сидящих за «твоим» столиком, внимание привлек единственный, чьи глаза были скрыты за солнцезащитными очками. Блондин в шляпе среднего роста и телосложения, в отличие от своих компаньонов, одетый в излишне кричащий о своей дороговизне костюм. Его длинные пальцы, держащие стакан с выпивкой, украшены множеством золотых колец, а в ухе красуется длинная серьга с лазурными камнями. Его нечитаемая улыбка видна тебе еще издалека, когда ты минуешь другие шумные столы, пробираясь к дальней части бара. Сложно сказать, будет ли он приятной компанией для тебя, но это и не имеет никакого значения, ведь ты просто должна выполнять свою работу. Однако, любопытство все же берет над тобой верх. Иногда ты любишь анализировать гостей еще до того, как вступишь с ними в диалог. Зачастую легко распознать тех, кто попал сюда просто за компанию. Они скромны, редко заводящие с тобой разговор до того, как выпьют, а пьют они много, чтобы унять легкое волнение. Также легко определить тех мужчин, что будут использовать тебя как декор предстоящего вечера. Они отстраненные, холодные и молчаливые, никогда даже не смотрящие тебе в глаза. Обычно такие люди весьма сдержаны в плане выпивки и ведут себя прилично, но достаточно грубо, чтобы ты сочла их компанию неприятной. Но есть и те, кто приходит сюда исключительно ради женщин. Иногда в таких гостях ты уже узнаешь будущих постоянных посетителей, которые будут заказывать тебя не один раз, а иногда даже предугадываешь тех, кто, очевидно, женат, и едва ли придет сюда снова в ближайшее время, ведь их телефоны разрываются от звонков ревнивых жен на протяжении всего вечера. Но ты никак не можешь понять, к кому могла бы отнести незнакомца, который приковал к себе твой взгляд. Придет ли он сюда снова? Будет ли он разговаривать с тобой? Сколько еще он выпьет? Что у него на уме? Впервые ты не можешь ответить ни на один из этих вопросов. Блондин выглядит, как харизматичный и приятный собеседник, возможно, даже как тот, что может позволить себе лишнего, но в то же время ты чувствуешь исходящую от него необъяснимую отстраненность, что разнится с его внешней открытостью. Пожалуй, все встанет на свои места, как только ты присоединишься к этой компании. — Ох, вы уже начали без меня? Прошу прощения, мне нужно было привести себя в порядок, прежде чем появиться перед такими колоритными мужчинами, — ты мило улыбаешься, прежде чем взять графин с виски со стола и наполнить опустевшие стаканы двух мужчин, сразу же оживившихся после твоего появления. — Подлей и мне немного, милая, — блондин протягивает тебе свой почти пустой стакан, и ты одариваешь его игривым взглядом, пока янтарная жидкость стекает по стеклянной стенке. — Вы меня смущаете, — этот человек похож на того, что любит чувствовать свое превосходство, поэтому ты изображаешь легкую скромность, аккуратно оставляя графин на столе, прежде чем сесть рядом с ним. — Да неужели? Тогда нам нужно познакомиться поближе, чтобы развеять неловкость. Как тебя зовут? — блондин вальяжно вытягивает руку вдоль спинки дивана за твоей спиной, свободной рукой вытягивая сигарету из пачки на столе, прежде чем зажать фильтр между губ. — Ох, позвольте мне помочь, — ты улыбаешься, успевая взять зажигалку со стола раньше, как только видишь, что мужчина начинает тянуть к ней руку. — Меня зовут Т/И, а Вас? — Авантюрин, — мужчина ухмыляется, скользя любопытным взглядом, скрытым за золотыми стеклами, пока ты подкуриваешь его сигарету. — Какое красивое имя. Вы здесь впервые? — Точно. Иначе я бы уже стал твоим постоянным клиентом, — мужчины и раньше пытались осыпать тебя комплиментами, но почему-то сейчас тебе кажется, словно это именно он пытается расслабить тебя. — Ха-ха! Я была бы счастлива как можно чаще видеться с таким привлекательным мужчиной. Вечер прошел спокойно. Другие мужчины за столом изредка пытались поддерживать с тобой беседу, но Авантюрин полностью похищал твое внимание. Его вопросы не были похожи на то, о чем тебя обычно спрашивают другие клиенты. Нет, твои клиенты обычно вовсе не задают никаких вопросов. Их не интересует твоя жизнь и личность, существующая за пределами бара, они приходили сюда лишь для того, чтобы их выслушала именно ты. Девушки в хостес-барах всегда покладисты и милы, в отличие от женщин, с которыми сталкиваются приходящие сюда мужчины в повседневной жизни. Одним нужна поддержка, а другие ищут здесь расслабление и веселье, но этот мужчина… Он действительно заинтересовался тобой, и это начало тебя настораживать. Один графин с выпивкой быстро сменял другой, а стаканы пустели с невообразимой скоростью, что слегка успокаивало тебя. За продажу выпивки девушкам начисляются неплохие бонусы, а значит этот вечер уже не может быть неудачным, ведь друзья Авантюрина, кажется, с самого начала не собирались ни в чем себе отказывать, в то время как он сам вел себя весьма сдержано. Даже ты сама в какой-то момент начала чувствовать легкое опьянение, но твой собеседник оставался трезв до самого конца. Сколько бы ты не пыталась размышлять по ходу ваших бесед о том, почему ты все еще не можешь понять, что ищет здесь он, правильный ответ, казалось, был так очевиден, но был настолько далек от тебя, что, как бы ты не старалась до него дотянуться, он вновь и вновь ускользал из твоих рук. Авантюрин изначально пришел сюда расслабленным. Он не ищет утешения, не ищет веселья, и не топит свои тревоги в алкоголе. Это единственное логичное объяснение его поведению, но… Тогда зачем же он здесь? — Почему Вы не снимаете очки? — ты плюхаешься на диван после того, как закончила петь в караоке, уступая очередь друзьям Авантюрина. Алкоголь уже успел дать о себе знать, и ты чувствуешь, как жар прилипает к твоим щекам, когда прижимаешься плечом к спинке дивана, на которой снова лежит его рука, мечтательно изучая выражение на лице мужчины. — Тебя это смущает? — М-м… Нет, просто хотелось бы увидеть Ваши глаза, — расслабленная улыбка расцветает на твоих губах, и Авантюрин одаривает тебя ухмылкой в ответ, слегка склоняя голову набок. — Старая привычка, но, если меня просит такая милашка, как я могу отказаться? — пальцы свободной руки Авантюрина обхватывают дужку, а сам мужчина наклоняется ближе к твоему лицу, медленно спуская очки вниз по переносице, прежде чем резко снять их. Ты замираешь, рефлекторно распахивая губы, когда встречаешься взглядом с удивительными глазами холодного фиолетово-голубого оттенка. — Ну, что скажешь? Тебе нравится? Быть может, ты попросту уже достаточно пьяна, а может все дело в том, что ты действительно заворожена этим удивительным зрелищем, поэтому несколько секунд ты молча продолжаешь любоваться глазами Авантюрина, прежде чем наконец моргнуть несколько раз, на мгновение отводя взгляд, а затем снова возвращаясь к этим вызывающим лишь восхищение радужкам, неловко улыбаясь. — Мне еще не доводилось видеть глаза прекраснее, чем эти. Ты должна хвалить своих клиентов, должна угождать им и делать все для того, чтобы расположить мужчин к себе, но сейчас ты впервые говоришь искренне. И Авантюрин, словно почувствовав это, ненавязчиво касается твоих волос рукой, лежащей на спинке дивана, позволяя тонкой пряди проскользнуть между его указательным и средним пальцами. — Аккуратнее, Т/И, иначе я решу, что ты в меня влюбилась. Ты мило хихикаешь, выпрямляясь на диване, когда чувствуешь прикосновение Авантюрина. — Вы забавный. Хотите еще выпить? Выражение на лице Авантюрина едва заметно переменилось, но тебе все равно вдруг стало не по себе, когда ты увидела, как его холодные глаза слегка прищуриваются, глядя на тебя с неким азартом. Всего на долю секунды в твоей затуманенной алкоголем голове промелькнула мысль о том, что с этим человеком что-то не так, тебе стоит держаться от него подальше, но эта мысль растворилась в звуке голоса одного из приятелей Авантюрина, запыхавшимся после караоке и сообщающем о том, что их время вышло. — Кажется, нам уже пора прощаться, — блондин произносит эти слова совершенно спокойно, даже с легкой улыбкой на губах, прежде чем надеть очки обратно и встать с дивана. — Ох… Как быстро пролетело время, — ты неловко хихикаешь, вставая вслед за гостем и поправляя подол своего коктейльного черного платья. — Надеюсь, Вам и Вашим друзьям все понравилось, господин Авантюрин. Мужчина словно пропустил твои слова мимо ушей, лишь поправив шляпу на своей голове, прежде чем выйти из-за стола, направляясь к выходу вслед за своими спутниками, но затем Авантюрин останавливается. Ты складываешь руки на бедрах, ожидая, когда гости покинут заведение, но затем видишь, как блондин оборачивается, бросая на тебя взгляд через плечо, достаточно громко, чтобы ты его услышала, произнося то, что ты в этот момент напрасно не восприняла всерьез. — Выпьем снова в следующий раз, Т/И.

✧ ✧ ✧

С твоей первой встречи с Авантюрином прошло три дня. Проведенное с ним время совсем не показалось тебе работой. В такие моменты ты отчасти счастлива, что однажды согласилась на эту работу. Отдыхать, расслабляться и веселиться, получая за это деньги — разве это не предел мечтаний любого человека? Ты не испытывала дискомфорта, общаясь с Авантюрином так, словно сама пришла в бар и встретила парня, который предложил тебе выпить вместе, ты не притворялась, чувствуя себя свободно и расслабленно в его присутствии. Если спросить тебя о том, сколько еще клиентов заставляли тебя забывать, что ты находишься на работе, ты едва смогла бы вспомнить даже двоих. И, даже если в памяти всплывет еще пара имен, пара лиц прошлых гостей, которых тебе доводилось обслуживать, Авантюрин не будет похож ни на одного из них. Человек, не ищущий ничего. Человек, развлекающийся от самой жизни. Таким ты видела этого мужчину. И отчасти ты ему даже завидуешь. Но Авантюрин ушел, а твоя жизнь продолжалась в прежнем ритме. В первый день после встречи ты все еще думала о нем, но, чем больше времени проходило, чем больше клиентов тебе приходилось обслуживать, тем больше образ загадочного блондина растворялся в твоей памяти. Пока однажды он не сдержал свое обещание. Авантюрин вернулся спустя три дня, на этот раз проведя с тобой время наедине. Это было похоже на второе свидание, непринужденное и приятное, словно тебя снова вытянули из рабочих будней в маленький уютный выходной, в котором ты переставала быть работницей хостес-бара, становясь обычной девушкой, проводящей время со своим новым знакомым. Он отказывался от твоих ухаживаний, предпочитая уделять внимание тебе, он умело увиливал от вопросов, предпочитая слушать тебя. Как и любой другой девушке, тебе льстило внимание Авантюрина во вторую встречу, но, когда так же прошло третье и четвертое «свидание», зерно тревоги пустило корни. Он похож на игрока. Его ставки безумны, а лицо не выражает никаких новых эмоций, которые могли бы дать тебе возможность «прочитать» его. Авантюрин всегда улыбается, совершая поступки, которым ты не можешь найти объяснения, аккуратно, так играючи умело раскидывая вокруг тебя паутину. Ты так отчетливо видишь липкие нити, неминуемо затягивающие тебя вглубь прочных сетей, но твои руки были связаны еще до того, как Авантюрин затеял свою игру. «Мне нравится проводить с тобой время, Т/И», — он часто произносит эти слова, глядя на тебя все с тем же прищуром, что породил дрожь в твоем позвоночнике еще в вашу первую встречу. «Я узнаю в тебе себя, поэтому хочу помочь», — ты не знала, что Авантюрин имел ввиду, озвучив эти слова, но поблагодарила его. «Здесь столько охраны… Надеюсь, этого достаточно, чтобы клиенты не доставляли тебе неудобств?», — тем не менее, само его присутствие постепенно начинало лишать тебя кислорода. Но Авантюрин осторожен. Он заставляет тебя нервничать, уверенно балансируя на грани, через которую никогда не переступает его нога. Его прикосновения мимолетны, ненавязчивы, а слова расплывчаты, но достаточно прозрачны, чтобы ты не улавливала их истинного смысла, но ощущала их давление на собственной коже. Этот мужчина оставлял после себя вязкую горечь страха, прилипающую к твоему языку каждый раз, когда он обещал вернуться снова, держа это чувство на поводке, не позволяя тревоге охватить тебя больше, чем ему кажется достаточным. И постепенно ты начала ощущать, как и твое горло сдавливает золотой ошейник. — Могу я… Попросить подменить меня сегодня? Наверное, управляющему было весьма неожиданно услышать подобную просьбу от одного из самых стабильных сотрудников бара, но разве у тебя был иной выбор? Ты знаешь, что Авантюрин вернется снова, знаешь, что, чем больше времени проводишь с ним, тем сильнее нити будут обвиваться вокруг твоего тела, пока наконец не разорвут плоть, устремляясь в самое сердце. Но также ты знаешь, что не в силах противостоять ему в одиночестве. Только вот его сети растянулись гораздо дальше, чем ты могла себе представить. — Боюсь, не получится, — управляющий ответил, даже не утруждая себя тем, чтобы посмотреть на тебя, ни на секунду не отрывая взгляда от экрана монитора в своем кабинете, в отличие от тебя, застывшей перед его столом с глазами, округлившимися от удивления, прикованными к мужчине, безразлично продолжающему игнорировать твое присутствие. — П-почему?.. — ты тихо спрашиваешь, едва сдерживая дрожь в голосе. — Я… Простите, но я усердно работала вот уже несколько лет, никогда не прося Вас о помощи. Я просто не могу… — Тебя уже выкупили на месяц вперед, ничем не могу помочь. Сердце замерло в груди, а позвоночник сковала леденящая дрожь, словно отвечая на осевший на языке вопрос еще до того, как ты озвучиваешь его вслух. — Кто… Кто будет моим клиентом? Мужчина за столом раздраженно вздыхает, едва не закатывая глаза. — Все тот же, что заказывал тебя последние две недели. А теперь возвращайся к работе, Т/И. Теперь азартный игрок повысил свою ставку. И Авантюрин с нетерпением ждет, сможет ли его удивить твой ответ, ведь у тебя нет возможности сбросить карты.