***
- Мартин! Сегодня я прочитал, что далеко в горах есть скрытый город. Давай, когда вырастим, найдем его! - Ха-ха, - вышеупомянутый рассмеялся, приобнимая друга. - Обязательно, дружище.***
Резко раскрыв глаза, Мартин оказался посреди леса. Недоумение отразилось на его лице. - Где это я? Я же был в разрушенном городе. Тц, голова болит, - схватившись за голову, произнес парень. Его взгляд упал на меч в руке. Это еще что такое? Еще и весь в крови. - Совсем ничего не помню… Как я здесь оказался? Я куда-то шел? Черт. Руки затряслись, меч с громким звуком упал на землю. Мар медленно посмотрел на свои трясущиеся руки. Полностью в крови. Закричав, он рухнул на землю, втирая кровь о траву. Краем глаза он заметил ручей и быстро пополз на четвереньках к нему, ополаскивая руки. Он нервно тер руки друг о друга, смывая красную жидкость. Еще немного и он бы дотер свои руки до мозолей. Не обращая внимание на свое лицо в отражении, которое, казалось бы, немного изменилось. Стерев всю кровь, он уселся на берег, тяжело дыша. Сердце бешено стучало. - Да, что происходит то? - он со злости вырвал пучок травы и бросил в никуда. - Как же бесит! Я будто схожу с ума, - громкий вздох застрял у него в ушах. Посидев немного, Мар пришел к выводу, что смысла сидеть нет, нужно выбираться отсюда. Поднявшись на ноги, ему показалось, что стал немного выше. Он посмотрел в свое отражение в воде и удивился. Перед ним стоял высокий парень с отросшими волосами по плечи, завязанные частично в средний хвостик. Некоторые пряди окрашены в черный, а среди них выглядывали маленькие красные рожки. - Что за черт?! - испугался парень, тут же трогая пальцами маленькие рога. - Откуда они? Еще и волосы отросли и изменились. Сколько я спал? Справившись с паникой, он снова посмотрел на свое отражение. От старой одежды ничего не осталось, хотя это была единственная память о дорогом друге. Теперь на нем обтягивающие штаны, высокие ботинки до колен на невысоком каблуке. Мартин скривился. Как такое вообще можно носить? При возможности он решил от них избавиться. Дальше открытая рубашка с короткими рукавами. и странный серебряный браслет на правой руке. Мартин не особо любит украшения, да и никогда их не носил, поэтому решил снять. Но ничего не получилось, какая-то сила не давала ему это сделать. Все страннее и страннее. Сдавшись, Мартин решил оставить все как есть. - Я похож на злодея. Оглядевшись, он нашел сумку через плечо, ножны и окровавленный меч, сразу скривившись. Сумку он надел. Еще раз посмотрев на меч, Мар задумался. Если он все это время был с ним, значит, точно пригодится. Разве не этого он хотел? Стать сильнее. Поразмыслив немного, он решил все-таки его взять. Предварительно, конечно, помыть. Иначе будет как-то подозрительно в глазах других. Мыл его Мартин осторожно. - Если ты был со мной, значит, я убивал кого-то, да? - он поднял меч на уровне лица и посмотрел на себя. - Чтож, мне к этому придется привыкнуть. Что скажешь, Неслит, тебе нравится? - он посмотрел на небо, слегка улыбнувшись. Кольд поднялся на ноги, когда закончил с очисткой меча и засунул его в ножны. Неслит говорил, чтобы выбраться из леса нужно идти по течению ручья. Уверенно повернувшись в нужную сторону, Мартин пошел, оглядываясь по сторонам. На первый взгляд ничего необычного. Но тут в нос ударил запах гнилой плоти. Запах был настолько противный, что даже зажав нос, не удалось от него избавиться. Тело нашлось дальше недалеко от ручья. Ну и кому надо было убивать невинного зверя? Вокруг которого еще и собрались крупные грызуны. Приглядевшись, Мартин узнал в них несколько красно-черных белок с длинным хвостом и круглыми ушками, хохлатого дикобраза с длинными иглами. А еще… бобер? Мартин не был уверен. Он слышал, что все эти звери травоядны, но похоже это уже не так. Стоит поскорее убраться отсюда. Стараясь не шуметь, он аккуратно на цыпочках пошел прочь. Меня нет, меня нет, меня нет, меня нет, я просто камень. Ему самому стало от этого смешно. Наконец, он отошел от них подальше. Разновидность деревьев и растений поражала своей красотой. Многие из них Мартин даже не видел в книжках своего друга. Хотелось запечатлеть их и показать… ах, да. Парень загрустил. - Я помню, Неслит, - он поднял глаза к небу. - Я верну тебя чего бы мне это не стоило.***
Выход из леса Мартин нашел только поздно вечером. Впереди располагались поля и мелкие озера, а вдалеке виднелись маленькие домики. Возможно, там он найдет ночлег. Но тут же вспомнил, что в прошлом понравившийся ему город кто-то разрушил и безжалостно убил всех. Поэтому, он хотел обойти деревню стороной, чтобы и его ненароком не задели. - Когда я стал таким параноиком? Ничего же не случится. Мартин вспомнил свои новоиспеченные рога и решил их как-то спрятать. Сейчас бы очень не помешал плащ с капюшоном. В сумке же должно же было то-то быть. Он остановился и присел на одно колено. Открыв сумку, он и правда обнаружил там лежащий плащ. Обрадовавшись, он тут же его надел, накинув сразу капюшон. Уже было довольно поздно, по дороге его встречали светлячки и ночные бабочки. Подобное заставляло его сердце наполняться теплом. Протянув руку вперед, одна из бабочек села ему на руку. Улыбка коснулась его губ. - Ты такая красивая. И это правда. Тельце бабочки было бежевого цвета, ее опускающиеся крылья позволили увидеть больше. Розовый оттенок с бардовыми завитушками и точечками, полностью покрытые светящейся пыльцой. Усики забавно шевелились. - Ха-ха, ты мне тоже нравишься. Он протянул руку немного вверх, и бабочка улетела. Кольд решил не идти дальше, а немного отдохнуть под кровом дерева возле озера. Но только его голова коснулась коры, как его тут же унесло в мир морфея. Почти сразу он снова открыл глаза, сияющие алым цветом. Он поднялся и зловеще рассмеялся. Веселящиеся насекомые разлетелись в разные стороны. Капюшон спал с его головы. Парня было не узнать. Волосы полностью окрасились в черный, на лице появилась красная метка в форме стрелы на левой стороне лица от брови до губ, а некогда маленькие рога отрасли в золотистые, длинные, слегка закругленные и вверх рога. - Какой непоседливый мальчишка. Стоило расслабиться, и ты смог вернуть свое тело. Ухмыльнувшись, он направился в сторону деревни. Для него веселье еще не окончено. Лишь шагнув, он уже оказался в центре самой деревни. Обнажив меч, сочащийся темной энергией, он махнул рукой в сторону, разрезав огненной полосой крыши домов. Жители в панике выбегали из своих домов, но сразу нарывались на демонический меч и погибали от его руки. Все горело в кроваво-красном пламени. Безжизненные тела валялись повсюду, обезглавленные и разрубленные пополам. Кровь текла реками. Брюнет стоял и ухмылялся в своей манере. Клыки виднелись, стоило только приглядеться. Воплощение самого зла. Краем глаза он заметил копошение и медленно направился туда. Чудом выживший старик быстро убегал, стоя на коленях, перебирая землю руками. - Как ты смеешь сбегать от меня, низшая форма жизни? - он смотрел на него жестоким презирающим взглядом. - П-простите! Господин, пощадите, пожалуйста! - немощный старикашка пал в ноги дьявола, поклоняясь ему. - Я сделаю все, что хотите! Пощадите! - Ничтожество, - в одно мгновение он разрубил беднягу на части. Никого. Деревня, которая еще час назад бурлила жизнью, опустела. Последний житель замертво упал бесполезным куском мяса. - Не марай мне ноги, ничтожество! - он с презрением сделал шаг назад, чтобы не заляпать обувь порочной кровью. Зазвучала тихая мелодия. Мартин поднял голову в сторону источника звука. Неподалеку стоял парень с флейтой у рта. Лопатка беспощадно зачесалась. Усмехнувшись, он медленно пошел к неизвестному. - Музыкант? Что за дерьмовая музыку издает твой инструмент? - Как грубо. Другой нечисти нравится моя мелодия успокоения. - Называешь меня нечистью? На себя посмотри, человек. Используешь силу, как вы их сейчас называете, древних? - в его глазах заиграла ярость. - Я покараю тебя. Мелодия зазвучала громче, окутывая всю округу. Тело Мартина окутало невидимыми цепями, не давая и шелохнуться. Он дергался в разные стороны, но тщетно. - Как интересно. Кто ты, человек? Я запомню тебя, прежде, чем убью. - Я всего лишь бард, проходящий мимо. Сгинь, демон. Бард улыбнулся ему в ответ, встал полубоком и засвистел во флейту. Это нельзя было назвать прекрасной игрой на флейте. Это атака! Мартин снова попытался выбраться, но снова потерпел крах. - Запомни мое имя, человек. Я - Дерек, владыка тьмы, величайший и сильнейший из расы демонов. И я еще вернусь. Он засветился ярким светом и тело Мартина-Дерека рухнуло на землю без сознания. Когда свет погас, от деревни не осталось и следа. Закрывший лицо бард от яркого света, сейчас в шоковом состоянии осматривал пустырь. И не поверишь, то здесь совсем недавно жили люди. Он повертел флейтой в руках и засунул ее во внутренний карман туники. - Ну, и что мне с тобой делать? - парень коснулся волос Мартина и приподнял челку. От прошлого злодея не осталось ни следа, - Ты… просто сосуд? Что ж, делать нечего, возьму тебя с собой. Он поднял мальчишку с земли на руки и посмотрел на умиротворенное лицо. И не скажешь, что он всего минуту назад вырезал целую деревню. Он отнес тело к ближайшему дереву и положил его туда. В округе нашлось немного веток и сухой травы. Все это он сложил в одну кучу и обставил вокруг камнями. Через секунду появилась искра и вот костер готов. Парень улыбнулся и сел напротив Мартина, ожидая, когда тот пробудится.