Ужас с первого взгляда

— Ужас. Настоящий кровавый ужас. Азирафель оторвал потрясённый взгляд от идеально расставленных коробок с вещами Кроули. А внимание Кроули было приковано к филодендрону, который он принёс сегодня. Его проворные пальцы порхали по нему, передвигая листья в разные стороны. Он выглядел спокойным, сосредоточенным исключительно на задаче зайти в книжный, как будто ничего и не случилось. Как будто он только что не сказал что-то ужасно печальное и душераздирающее. — Кроули, — начал Азирафель, изо всех сил стараясь сохранить ровный голос. — Твоей первой реакцией на меня был… ужас? — Ужас с первого взгляда, да. До смерти боялся, что ты меня раздавишь, — Кроули строго смотрел на растение, и оно приподняло свои листья, демонстрируя глянцевый блеск. — Знаешь, я не суперсильный демон. Своего рода посредственность. Я могу творить крутые вещи, да, но я… ничтожная подвязочная змея рядом с княжеством. Ты намного меня превосходишь. Сердце Азирафеля рухнуло, и он опустил голову. Он никогда не подумал бы, что это его поддразнивание в стиле «Для тебя это была любовь с первого взгляда, не так ли?» может принести столько боли, особенно сегодня. — Ой. Наконец Кроули поднял на него взгляд, нахмурившись. — Хм? О, чёрт. Ангел? — Нет, я полагаю, что это вполне разумно, когда ты так говоришь, — Азирафель, совершенно разбитый, сцепил руки перед собой. Глупый ангел, вечно всё отрицающий, вот кто он. Он ведь должен был сразу понять это. — Я просто… я никогда не осознавал, что ты можешь бояться меня, Кроули. Я никогда не хотел напугать тебя или заставить почувствовать себя в опасности. — Ты не пугаешь меня! Не сейчас. Ах, чёрт, — Кроули сократил расстояние двумя быстрыми громкими шагами, как будто злясь на пол. Он провёл по рукам ангела вверх и вниз, движение вышло отчаянным. Возможно, он думал, что Азирафель может ударить его, если он не будет заискивать. От этой мысли Азирафель потерял контроль над своими слезами. Они потекли по его щекам ручьями чистого страдания. — Неудивительно, что ты всегда что-то для меня делаешь! Должно быть, ты думаешь, что… что если не будешь делать для меня ничего хорошего… должно быть, ты думаешь, что тогда я причиню тебе боль! Но я этого не сделаю, Кроули, я обожаю тебя, и я никогда тебе не наврежу! — Ангел, я знаю! О, Азирафель, — Кроули заключил его в практически сокрушительные объятия, мягко раскачивая из стороны в сторону. Азирафель прильнул к нему, отчаянно ища утешения, несмотря на чувство вины. Он не должен был вынуждать Кроули утешать его. — Серьёзно, я не боюсь тебя. И не боялся уже шесть тысяч лет. Как бы я мог? — Как ты мог не бояться? — ангел уткнулся лицом в плечо Кроули, опустошённый. — Я-я всегда… всё, что я говорил о победе Рая над Адом, ты наверняка понимал в том ключе, что я… я угрожаю тебе… собираюсь убить тебя, если ты не найдёшь способа доставить мне удовольствие… — Святое дерьмо, Азирафель! Боже, я… — Кроули судорожно выдохнул и обнял его ещё крепче. Прижался губами к макушке, тягуче и медленно. — О, ангел. Нет. Я никогда так не думал. Притормози. Ты спрашивал о первом взгляде, да? И я сказал тебе, что я почувствовал при первом взгляде, но это не то, что я чувствую к тебе сейчас. Слезы всё ещё не прекращались, и Азирафель с трудом подавил очередной всхлип. Это всё было правдой? Или Кроули только пытался завоевать его расположение? Милосердие? — Это не то?.. Но я… я напугал тебя. — Нет, ты ничего не сделал! — он отстранился и схватил ангела за плечи, затем склонился к нему, ловя ускользающий взгляд. Азирафель пристыженно опустил голову ещё ниже. — Слушай, просто подумай об этом. Я демон, впервые попавший на Землю, до сих пор страдающий и разбитый Падением, Войной и… всем тем, что творится в Аду. Я слоняюсь по Эдему, пытаясь устроить проблемы, и что я вижу? Невероятно могущественного ангела, охраняющего это место. Азирафель с трудом поднял на него глаза; сердце сдавило от горя. — Я никогда не хотел напугать тебя. Кроули тихо вздохнул, и коснулся его щеки, и осторожно погладил большим пальцем. — Я это знаю. Теперь. Но тогда… Ангел, я просто ждал, что мне причинят боль. Все вокруг. Это было так часто, что я даже не мог осознать, что такое доброта. Но я изучал тебя, пока ты осматривал сад, и, похоже, тебе было так интересно узнавать что-то новое. Мне даже показалось, что с первого взгляда ты меня не убьёшь, так что я рискнул. Азирафель тяжело сглотнул и теперь сам потянулся к нему, прикоснувшись в ответ. — Я должен был сразить любого демона, которого увижу. С твоей стороны было так опасно приближаться ко мне. — Не-а, мне нечего было терять, — просто пожал тот плечами. Склонился и с нежностью сцеловал ещё блестевшие на лице ангела слёзы — и мягко ему улыбнулся. — Когда я подкрался к тебе, чтобы поговорить, я боялся, что ты можешь меня прихлопнуть. Но ты этого не сделал. Ты говорил со мной так, будто я что-то значил, будто я был тебе ровней. Ты не был жесток. А потом… ох, потом ты сказал, что отдал свой пылающий меч, и я был сражён наповал. Глубокая печаль сколько-то улеглась, и он с удивлением посмотрел на Кроули. На своего чудесного демона, который осмелился к нему подойти, который раз за разом давал ему шанс, который всё ещё был рядом с ним, несмотря ни на что. — И с тех пор ты больше не боялся меня? Кроули снова пожал плечами: — Ну, я был немного встревожен, но нет, не напуган. А потом ты… ты укрыл меня от дождя, Азирафель. С тех пор я никогда не боялся тебя, потому что ты добрый, мягкий и заботливый. Как я могу бояться такого, как ты? — О! О, Кроули, я так рад, — Азирафель прижал руку к груди; голова пошла кругом. О Господи, это было так жутко: представить, что несколько тысячелетий их жизни пронизаны страхом. — Я… я надеюсь, ты знаешь, что я никогда не сделаю тебе больно, мой дорогой. Я так люблю тебя. — Я знаю, ангел. Я доверяю тебе. Уже давно не осталось никакого ужаса, ни капли. Только любовь, — Кроули шагнул вперёд и вновь обнял его. — Прости, я не предполагал, как ты это воспримешь. Это было… Я имею в виду, это правда, но я вроде как пытался пошутить. Похоже, не очень удачно, да? — Что ж, вряд ли ты виноват в том, что я отреагировал так драматично, — успокоенный этим объятием, Азирафель начал водить по спине Кроули осторожными кругами. Тот издал тихое довольное урчание. — Сейчас я чувствую огромное облегчение. Слегка взволнован, но чувствую облегчение. — Да. Думаю, нам обоим не помешало бы немного расслабиться сегодня днём, а? Я собирался отчитать этого неудачника-филодендрона за то, что он дуется из-за переезда, но это может подождать, — не отпуская его, Кроули отстранился ровно настолько, чтобы медленно поцеловать в лоб. — Итак, ангел, пообниматься — хороший план? Азирафель улыбнулся, подавшись к его губам. — Да, мой дорогой. День, наполненный только этим, — как раз то, что нам с тобой нужно.