Суженая

      Вики приходила в сознание. С трудом разлепляя глаза, она старалась поскорее сконцентрироваться. Зрение подводило, ее взгляд заполонил туман, постепенно добавляя красок в виде красноватых пятен, пробивающихся через тьму. Голова раскалывалась от боли, в ушах стоял противный звон.       Постепенно, сознание возвращалось к ней, как и ощущение ноющего тела и застывших в одном положении мышц. Вики попробовала пошевелить руками, но ее запястья оказались стянутыми веревкой за спиной, больно впивающейся в кожу, натирая до красноты и трещин. Она стояла привязанная к чему-то длинному и округлому, напоминающему столб. Ноги твердо стояли на земле, обувь отсутствовала, по телу пробегала дрожь, ступни были холодными и перепачканными грязью. На ней было надето длинное одеяние, платье, подол касался земли и был мокрым и грязным. Грудь сдавливал туго затянутый корсет, не давая возможности сделать глубокий вдох. Ее темные волосы спадали на лицо и плечи, загораживая обзор.       Вики находилась в лесу, была ночь. В траве стрекотали сверчки и временами разносилось уханье совы, отправившейся на охоту. Густые ветви деревьев, переплетаясь между собой, образовывали купол, лишая возможности лунному свету проходить сквозь них. Был слышен скрип и треск деревьев, будто лес пытался что-то сказать. Часть деревьев была вырублена, образовывая небольшую поляну, на которой и находилась Вики. По периметру были воткнуты в землю факелы, немного разгоняющие ночную темноту и отбрасывающие пугающие пляшущие тени, тянущиеся к центру поляны.       Вики уловила движение сбоку. Не желая выдавать то, что очнулась, она скосила взгляд в сторону, стараясь понять, кто еще находится с ней на поляне.       Двое, одетые в черные длинные балахоны и капюшоны, скрывающие лица, суетились неподалеку, раскладывая на большом пне срубленного дерева различные предметы. Один из них раскрыл книгу, пролистывая страницы, остановился на нужной, пальцем проводя по строкам и бормоча текст себе под нос. Второй поставил небольшую чашу рядом с книгой и вытащил из кармана что-то блестящее и длинное, похожее на ожерелье, положил его в чашу. Следующим предметом был нож, большой и грубо обработанный. Первый незнакомец взял его и положил в центр книги.       — Ты разлил масло? — спросил первый незнакомец. Голос его был старческим, движения неспешными, — Скоро явится Господин и девчонка очнется, все должно быть готово.       — Да, учитель, все готово к ритуалу, — ответил второй незнакомец, намного моложе, судя по голосу.       «Куда я попала? Какой еще ритуал? И что за тряпье на мне надето? — Вики испугалась, но старалась не подавать виду, чтобы не привлечь внимание мужчин в балахонах, — Нужно постараться расслабить веревку на руках как можно скорее».       Она стала вращать кистями рук, стараясь растянуть немного путы и попытаться дотянуться пальцами до узла. Под веревкой стало влажно, жгучая боль пронзала руки, свидетельствуя о том, что Вики содрала кожу до крови. Было больно, но она не останавливалась. Наконец, один из узлов немного ослаб, снижая натяжение на одной руке.       Незнакомцы повернулись к ней лицами и Вики замерла, чтобы не выдать своих попыток снять веревку. Второй незнакомец оказался совсем юношей, не старше шестнадцати, рыжие кудри контрастировали на фоне черного капюшона, лицо его было покрыто множеством веснушек. Первый незнакомец был пожилым, седые пряди спускались на плечи, один зрачок его был затянут белой пеленой, а лицо уродовал толстый шрам, тянущийся от белесого глаза, через нос, кончик которого отсутствовал и разделяя губу на две половины, придавая безобразный оскал.       — Она очнулась, — прохрипел старец, — Поджигай масло.       Парень послушно взял один из факелов в руку и направился к Вики. Не дойдя до нее несколько шагов, он опустил факел к земле и ее тут же охватил огонь, быстро поджигая масляный след, вырисовывая символ, похожий на звезду, в центре которой находилась привязанная девушка.       Испуганная Вики задергалась, уже не скрывая того, что пришла в сознание, в попытках сорвать со своих рук веревку.       — Кто вы такие? — закричала девушка, — Отпустите меня!       — Скоро, девочка, совсем скоро ты освободишься, — разразился кашляющим, хриплым смехом старец.       — Тебе выпала огромная честь, — тихим голосом сказал парень, — Тебя выбрал наш Господин Голод стать его суженой. Проведем ритуал, и ты будешь как он, навсегда будете вместе!       — Не болтай много, — осадил парня старец, — Господин уже рядом.       Парень спешно вернулся к старцу, выкидывая в сторону потухший факел. Незнакомцы повернулись к Вики боком, устремляя свои взгляды куда-то в глубь леса и склонили головы в приветственном жесте.       Вики еще более яростно начала выкручивать руки из петли, уже не обращая внимание на боль и стекающую по ладоням кровь, как все ее существо и пространство вокруг начал сковывать холод, противно пробирающийся под одежду, насылая мурашки по всему телу девушки.       Из леса, не спеша вышел мужчина. Он был высокий, худощавого телосложения, одетый в черный костюм, выгодно подчеркивающий фигуру, с плеч струился длинный темный плащ, заколотый на груди фибулой — металлической застежкой, в виде летучей мыши. Волосы мужчины были черными и длинными, доставая практически до пояса, на гладких прядях отбрасывал блики огонь. Кожа мужчины была неестественно бледной, аристократичный профиль складывался из острых углов скул и подбородка, а глаза светились как два изумруда, обрамленные темными ресницами. Тонкими пальцами одной руки мужчина придерживал зажженную сигару.       Взгляд Голода был направлен только на девушку, испуганно разглядывающую его. Вики не могла пошевелиться, охваченная холодной аурой мужчины, не смея оторвать от него глаз.       — Все готово, Господин, — вышел вперед старец, согнувшись практически пополам, не смея поднять взора на Голода.       — Начинайте, — бросил Голод приспешникам, не смотря на них.       Старец схватил книгу, передавая нож помощнику и начал читать текст нараспев, протягивая гласные, на незнакомом для Вики языке. Молодой парень взял чашу с украшением в одну руку и нож в другую, двинулся к Голоду, спотыкаясь на ходу, пресмыкаясь от страха перед своим Господином.       Голод вытянул свободную руку, оголяя запястье, делая долгую затяжку, заставляя окрашиваться алым, сгорающий табак сигары. Помощник сделал тонкий надрез на запястье Голода и подставил чашу, ловя тонкую струйку крови, медленно вытекающую из раны.       Старец все громче читал текст, деревья вокруг пугающе заскрипели и на поляну проник ветер, беспощадно врезающийся в лицо Вики, отбрасывая волосы назад и унося с собой проливающиеся слезы страха из ее глаз.       — Господин, — старец прекратил чтение заклинания, — Ритуал почти завершен. Вам надо…       Голод перебил его, медленно вытаскивая ожерелье, окропленное его кровью, из чаши.       — Я знаю, — короткий ответ леденящим душу голосом.       Вики вся сжалась, услышав его бархатистый тембр, казалось, проникающий в ее голову и проходящий сквозь нее.       Голод сделал последнюю затяжку, выбрасывая окурок на землю и туша носком туфли, плавно двинулся в сторону Вики. Она задергалась сильнее, стараясь высвободить руки, на что Голод только тихо рассмеялся.       Он подошел совсем близко, протянул руку и убрал прядь волос с лица девушки, нежно заправляя за ухо. Прикосновения его были холодными, мелкими иголочками рассыпавшиеся возле уха Вики. Она смело подняла на него глаза, заглядывая вглубь изумрудов, моля всем видом отпустить ее. Голод поднял выше зажатое в руке ожерелье и осторожно надел на шею Вики. Липкий от крови металл неприятно коснулся кожи, оставляя на ней красный след.       — Я слишком давно тебя ждал, — прошептал Голод, приблизив свое лицо настолько близко, что Вики почувствовала его мятное дыхание, смешанное с горечью табака, — Будет немного больно, но это пройдет. Нам уготована вечность, любовь моя.       Голод коснулся ее подбородка пальцами, оттягивая голову девушки в бок, открывая доступ к нежной коже шеи, на которой пульсировала, вздутая от страха, вена. Он растянулся в улыбке, обнажая пару длинных клыков, приоткрыл рот и вогнал зубы точно в пульсирующий участок на шее.       Вики закричала от накатившей боли. Ее затрясло, жар распространялся от места укуса по всему телу. Она чувствовала, как по ее венам, медленно пробираясь к сердцу, растекается расплавленный свинец вампирского яда. Голова разрывалась от боли на части, будто в ней происходила тысяча микровзрывов, поджаривая мозги. Капилляры в глазах полопались, окрашивая белок в алый, резко контрастирующий с ее небесно-голубым цветом радужки, зрачок уменьшился настолько, что стал едва заметной черной точкой в бездне контраста цветов.       Вики почувствовала, как неведомая волна силы охватывает ее тело, и, сделав усилие, разорвала веревки, что опутывали ее запястья.       Голод смотрел на нее прожигающим взглядом, ухмыляясь, а с уголка его рта стекала струйкой кровь Вики. Освободив руки, она, что есть силы, толкнула Голода в грудь. Он попятился назад, не ожидая подобных действий от девушки, но останавливать ее не стал.       Вики бросилась бежать. Приспешники хотели погнаться следом, но Голод безмолвно остановил их, понимая руку к верху.       Вики бежала сквозь лестную чащу, не разбирая дороги. Все равно куда, лишь бы подальше от них. Внутренняя агония не отпускала ее, но Вики не позволяла боли взять главенство. Ветви деревьев хлестали по лицу и оголенным участкам кожи, будто тоже хотели задержать ее, но она безжалостно ломала их, продолжая свой побег.       Сколько прошло времени Вики не знала, казалось, она бежала вечность. Агония прошла, сменяясь холодом, заполняющим каждую ее клеточку. Кожа босых ступней была содрана в кровь, замедляя ее движения. Деревья стали редеть, Вики выходила из леса. Она надеялась, что попадет в какое-нибудь людное место или на трассу, но, выйдя из лесной завесы, ее взору открылось поместье, одиноко стоящее в окружении деревьев.       Здание было старинным, о чем свидетельствовала каменная облицовка и высокие шпили башен с расписными фресками в окнах вместо стекол. Вход был оснащен массивными воротами, с выгравированным рисунком и ручками в виде винтовых колец. Вики была измотана пробежкой по лесу и решила спрятаться в здании, чтобы дождаться утра и перевести дух. Она толкнула двери и прошла внутрь поместья.       Дом был наполнен тьмой, только лунный свет слабо проходил сквозь окна, едва освещая пространство. Мрачный интерьер дополняли тяжелые портьеры, свисающие по бокам окон, старинные диваны и множество картин, в резных массивных рамах. Широкую лестницу, расположенную напротив входа, украшала ковровая дорожка, приглушая шаги Вики, которая решила пройти на самый верх, чтобы укрыться от преследователей. Она поднималась все выше, добравшись до одной из башен, со скрипом распахнув деревянную дверь.       Это была спальня. Широкая кровать, выполненная из дорогой древесины, занимала большую часть комнаты. Полог балдахина был заправлен за спинку кровати. Вдоль стены располагался платяной шкаф, с другой стороны стоял туалетный столик, с придвинутым к нему пуфиком. Вики прошла к нему, рассматривая коробочки и склянки, покрытые толстым слоем пыли. Она открыла одну из склянок, вдыхая приятный аромат парфюма. В небольшой шкатулке она обнаружила пару красивых серег, украшенных россыпью драгоценных камней. Вики решила примерить их, держа сережку в одной руке и стирая слой пыли с зеркала другой рукой.       В мутном отражении, позади себя, Вики увидела блеск двух изумрудных глаз. В страхе она обернулась, глядя на бесшумно приближающегося к ней Голода.       — Примеряешь свадебные подарки? — спросил он, — Мы связаны, Виктория, неужели ты надеялась спрятаться от меня? Тем более в моем же доме?       — Не подходи ко мне, — шепотом вымолвила Вики, делая шаг в сторону, пытаясь понять, какой предмет можно использовать для обороны.       Голод в два шага преодолел расстояние между ними, хватая Вики за горло и впечатывая затылком в стену между окном и туалетным столиком. Он приблизил лицо, касаясь кончика носа девушки своим и прошептал ей в губы:       — Ты никогда не сможешь уйти от меня, я всегда буду находить тебя, любимая.       Договорив, Голод впился в губы Вики жадным поцелуем, обжигая ее ледяными губами. Настойчиво раскрыл языком рот девушки, углубляя поцелуй. Одной рукой он коснулся талии девушки, сжимая кожу, оставляя синяки своими грубыми действиями, вторая рука скользнула с шеи ниже, обхватывая грудь Вики через ткань платья. С губ Вики сорвался короткий стон, но не от удовольствия, а от боли впивающихся в ее плоть холодных длинных пальцев Голода.       Она собрала остатки своих сил, вырываясь из объятий вампира и срывая с шеи ожерелье резким рывком руки, бросилась в окно, разбивая фреску вдребезги и прокричав напоследок:       — Я никогда не буду твоей!       Раскинув руки в стороны Вики летела вниз спиной, довольно улыбаясь и победно глядя в изумрудные глаза, внимательно следящие за ее падением. Она была готова к неизбежной встрече с землей, означавшей конец ее страхам. Но падение не заканчивалось, Вики все удалялась от поместья, башни и вампира, застывшего в окне, окутываемая со всех сторон тьмой.       Из этой бесконечности, затянувшейся на многие минуты или часы, ее вырвал знакомый женский голос:       — Вставай, соня! Проспишь занятия!       Вики приоткрыла тяжелые веки и ее глаза заболели от яркого утреннего света, проникающего в комнату общежития. Она лежала в своей кровати, пытаясь собраться с мыслями, еще не отойдя от кошмарно-долгого сна. Ее подруга и соседка по комнате что-то беспрерывно тараторила, заставляя отдаваться ее словам болезненной пульсацией в голове Вики.       — Отвали, Мими, — хриплым голосом ответила Вики.       — Не дождешься! Если ты забыла, то у нас первая пара с новым преподавателем, нельзя опаздывать! — не унималась подруга.       Вики протяжно заныла, закрывая ладонями лицо и, приложив усилия, все же села в кровати.       — Да и фиг с ним, с этим новым преподом!       Мими бросила одежду в подругу, жестом показывая, чтобы та немедленно принялась переодеваться и продолжила свой рассказ бодрым тоном:       — Девчонки со старшего курса вчера рассказывали, что новый преподаватель, божественно красив! У него длинные волосы и какой-то необычный цвет глаз! Только строгий, сказали, холодный какой-то.       — Что? — едва шевеля губами, выдавила из себя Вики.       Ее тело в момент задеревенело, отказываясь двигаться, сердце отдавало бешенным ритмом, а в голове прокручивались слова, произносимые бархатистым тоном: «Я всегда буду находить тебя!».