Серебро

Коля медленно шел в один из корпусов лаборатории. В голове роились самые неприятные мысли, а по телу бежали мурашки. Он уже знал, что его ждет за разговор и пытался морально на него настроиться, но получалось плохо. Холодный ветер трепал его короткие волосы, и он поплотнее укутался в пальто, которое уже было ему маловато. Сложно было не заметить, с какой скоростью рос молодой город, как быстро он добивался поставленных задач, но немногие знали, что таилось в тени столь блистательных побед. Коля тяжело вздохнул, когда наконец-то добрался до входа. Тянуть время уже было бесполезно, они все равно рано или поздно должны были поговорить. Быстро вбежав по лестнице, он открыл дверь и наконец очутился в теплом помещении. На дворе было уже поздно, оттого другие сотрудники уже давно покинули свои рабочие места. Большой холл освящал лишь тусклый свет лампы, стоящей на столе у пожилого охранника. Быстро поздоровавшись, Коля прошел через скрипучий турникет и пошел по темному коридору. К нему уже здесь настолько привыкли, что даже перестали спрашивать документы. По началу Колю это раздражало, что его отказывают принимать, как полноценного сотрудника, воспринимая лишь как студента- помощника, но со временем смирился с этой мыслью, да и голова была постоянно забита многочисленными проектами, поэтому думать об отношении к нему других людей не было времени. Коля шел по пустым и темным коридорам и его шаги эхом отлетали от знакомых стен. Он пытался собраться с мыслями, но едкий страх не давал ему это сделать. Свет от уличных фонарей пробивался в помещении, освещая стены, на которых висели многочисленные социалистические плакаты. «Учись-работай, работай-учись». Взгляд Коли выловил именно эту фразу, которая наиболее точно описывала последние годы его жизни. Красные знамена мелькали на каждой вывеске, будто бы огни, которые притягивали все внимание и не давали ни на минуту забыть об идеи Советского государства. Коля нервно сглотнул и продолжил идти: со всех сторон на него смотрели счастливые и заряженные лица советских работников, напоминавшие сейчас больше строгих учителей, которые осуждающе наблюдали за подростком. Возможно это были лишь галлюцинации Коли от многочисленной переработки, а возможно наоборот: он слишком мало времени уделял действительно значимым вещам, отчего позволил рассосредоточиться на жалкие эмоции, которые сейчас не давали ему трезво соображать. Коля взял себе на заметку проработать этот момент и тщательно проанализировать свое состояние, что б больше не ловить глюки от изображенных людей. За всеми своими мыслями они не заметил, как дошел до нужной ему двери. Постояв еще минуту в абсолютной тишине, он попытался восстановить дыхание. Прикрыв глаза, он досчитал до трех и резко постучал в дверь, не давая себе больше повода для сомнений. «Хоть бы его там не было, хоть бы он ушел домой, хоть бы…» -Войдите,- раздался приглушенный голос за дверь. Надежда Коли рухнула, как и все его спокойствие, которое он пытался вернуть в течение пары минут. Глубоко вздохнув, Сибиряков потянул за ручку двери и медленно прошел в просторный кабинет. Плотно прикрыв дверь, он встал к ней спиной и сложил руки сзади, плотно сжав запястья, что б унять подступающую дрожь. -Ты поздно.- проконстатировал Матвей, не отрывая взгляд от заполнения бумаг. В его кабинете было так же темно, и только свет с улицы и огромная настольная лампа освещала лицо учителя. -Автобус задержался.- тихо сказал Коля. Он пытался прочитать эмоции на лице старшего, но тот лишь сосредоточенно заполнял документы, делая вид, будто его нет. Шоколадные волосы переливались от искусственного освещения, а челка предательски спадала на глаза, перекрывая возможность увидеть взгляд старшего. -Матвей, я…- начал было Коля -Второе.- отчеканил Томск. Он так же не смотрел на Новосибирск, но Коля чувствовал, как сейчас напряжен его учитель. -Ты уже знаешь.- Коля понуро опустил голову, но зная еще, что сделать. В комнате тем временем наступила тревожная тишина, и только звук пишущего пера разрезал ее. -Подойди сюда,- холодно скомандовал Томск. У Коли побежали мурашки от такого тона, но он послушно проследовал на стул, стоящий недалеко от стола Матвея. После этого Томск снова замолчал и продолжил писать, переворачивая листы толстой тетради, а Коля сжался на стуле, не зная, как начать разговор со старшим. Тишина давила на младшего сильнее всякого крика или оскорблений, которые он рассчитывал сегодня получить. Но у Матвея была другая тактика: он молчал. Никогда не повышал голос, не ругался, не переходил на бесполезные оскорбления, как это часто делал Максим. Нет, вовсе нет: Матвей мог просто молчать не издавая ни звука, пока Коля не изведет себя сам до такого состояния, что признается во всех смертных грехах, лишь бы вновь услышать голос старшего. -Матвей, я сожалею,- тихо сказал Коля, смотря неотрывно на старшего. Он пытался выловить его взгляд и привлечь внимание, но это не срабатывало. -Матвей, я… я правда старался…- голос Коли стал еще более нервным, но отступать он не собирался. -Я сделал все, как мы обговаривали, я не допустил ни одной ошибки по написание исследования, я представил им все, перепроверил все по несколько раз,- Коля уже начал быстро перечислять все, что помнил, невольно повышая голос. Бесполезно. Лицо старшего оставалось непроницаемым, он будто бы не слышал всех оправданий, которые сыпал Коля -Я не знаю, почему им не понравилось. Я ответил на все вопросы, даже больше, чем следовало. Я им даже привел в аргумент твои вычисления. Почему им не понравилось, я не понимаю,- Коля почувствовал, как его ладони вспотели, и он крепко схватился за краешек стула. -Я пытался оспорить, честно. Я просил их озвучить мои ошибки и недочеты, но они отказались давать комментарии- и Коля вспомнил, с каким отчаянием он пытался доказать жюри проектов по разработке новых научных центров важность его исследования. Он смотрел на непроницательные лица комиссии и его захватывало негодование от собственной беспомощности перед людьми, которые обладали над ним большей властью и не считали нужным отчитываться перед очередной выскочкой, считающим себя лучше остальных. Коля не то что бы действительно так себя позиционировал, но искренне верил, что его бесконечные часы работы, которые он потратил в лаборатории, собирая необходимые ему материалы, обязательно окупятся в виде признания и заслуженного первого места, которое давало его возможность для реализации своих идей. Но его не оценили, не сочли действительности достойным этого места, дав лишь позорное серебро, которое Коля тут же спрятал в карман пальто и не желал его больше видеть. Это было несправедливо, обидно и больно, но тяжелее всего ему было от осознания того, что его поражение не заканчивалось в стенах конференц-зала, а ждало его еще дома. -Матвей… прости меня.- только и смог вымолвить Коля. Больше сил оправдываться у него не было, да и смысла это особого не имела. Старший всегда был тверд в своей позиции, поэтому жалостью его было не пробить. Тумов не повел даже бровью. Коля устало вдохнул и отвел голову. Сколько эта пытка будет еще продолжаться? Он прекрасно понимал, что Матвей всегда желал ему только лучшего, но в такие моменты Томск будто бы нарочно издевался над мальчиков, которые пытался сделать все возможное, что б получить прощение. -Матвей, ну скажи что-нибудь, пожалуйста. Я правда виноват, я признаю, но я учту ошибки, честно,- голос Коли начал непроизвольно дрожать. Ему точно надо было работать над своими эмоциями. Удивительно, что только Матвей мог вывести всегда спокойного Новосибирска одним лишь молчанием, которое будто бы возвращало Колю в тревожное детство, напрочь перекрывая его возможность к здравому рассудку. Маска Коли трещала по швам, и он снова становился загнанным мальчиком, жаждущего лишь ненадолго получить внимание старшего. -Матвей…- Коля уже правда не знал, что делать. Он хотел сбежать от этой давящий тишины, но понимал, что этим сделает только хуже. В трудные минуты с ним всегда рядом был Матвей, но к кому обратится, если помощь нужна именно со старшим? Коля опустил голову и прикрыл глаза, стараясь сдержать слезы. Взрослые ведь не должны плакать по мелочам? У взрослых городов ведь все должно быть под контролем, включая собственные эмоции? Взрослые города всегда ответственные и готовы нести наказание за совершенные ошибки, ведь так? -Я подумаю о передачи твоих обязанностей обратно Руслану,- наконец раздался равнодушный голос старшего. Коля резко поднял голову и устремил испуганный взгляд на Матвея. Тот так же не отрывался от бумаг, лишь теперь его черты лица стали более расслабленными. -Что?- лишь смог переспросить Коля. Он же это несерьезно, правда? Он же не может… -Я считаю, что пока это наиболее правильное решение. Завтра я об говорю этот вопрос с Михаилом Юрьевичем,- Томск бегал глазами по строчкам записей, в то время, как Коля ошарашено смотрел на старшего и не мог осознать услышанное. -Нет..-тихо сказал Коля. Потом до него стал доходить реальный смысл слов старшего и он, сбивчиво дыша, сказал уже более громко.- Нет, Матвей! Не надо! Старший не обращал внимания, и на контрасте с его спокойным видом Коля выглядел нервным подростком с опухшими от усталости и сдержанных слез глазами и частым дыханием. -Матвей, пожалуйста, не надо! Я… Это больше не повторится, я клянусь,- Коля оторвал руки от стула и крепко вцепился в столешницу, не рискуя касаться старшего. Возможно сейчас это лишь усугубило б его положение. -Откуда мне знать, дорогой? Все всегда начинается с маленького, а закончится может глобальной катастрофой,- Матвей говорил спокойно и сдержанно, но на последнем слове перестал писать и поднял наконец взгляд на Колю,- а я не могу этого допустить. Коля смотрел на холодный янтарный взгляд родных глаз и сердце от этого сжималось еще сильнее. Матвей ведь шутит, верно? Запугивает? Он так не поступит… -Но Руслан… он же не способен выполнять свои обязанности, ты сам это говорил,- Коля с волнением смотрел на старшего, пытаясь выловить хоть каплю иронии или несерьезности в его выражении лица -Вот именно. Но, видимо, даже Руслан сможет работать намного эффективнее тебя,- Матвей склонил голову и прищурился глаза. Колю будто ударили под дых. Он часто заморгал, невидящим взглядом продолжив смотреть на старшего. Эффективнее? Неужели он настолько жалок, что неспособен оправдать возложенные на него обязанности? Но ведь он старался, правда! Работал на несколько часов больше, чем все остальные, постоянно выдвигал новые проекты для улучшения своего города, исправно старался разобраться во всех областях науки… Неужели всего это было недостаточно?.. -Матвей… не надо, пожалуйста,- Коля еле сдерживался, что б не заплакать. Он смотрел на старшего своими большими голубыми глазами, в то время как Томск не менялся в лице и глаза его лишь выражали равнодушие и не более. -Ты очень меня разочаровал,- медленно сказал Томск, вставая с места,- а ты знаешь, что происходит с теми, кто меня разочаровывают, милый?- Томск продолжил неотрывно смотреть на младшего, пока тот вжался в стул и испуганно наблюдал за действиями Матвея -Знаю… их необходимо наказать,- сказал мальчик и понуро опустил голову. Сил смотреть на старшего больше не было -Правильно. Тогда зачем ты меня просишь этого не делать, если сам прекрасно понимаешь, что это необходимо ? - Томск говорил размеренно и спокойно, и это еще больше мучило Колю: Матвея было тяжело вывести на открытые эмоции, но он прекрасно знал, что такое состояние старшего намного хуже. -Просто я... я прошу прощения…Я все осознал,- мальчик не мог поднять глаза уже потому, что они снова наполнились колкими слезами. Взрослые города не плачут. Взрослые города умеют сдерживать эмоции. Взрослые города не умоляют о смягчение наказания. Значит… он еще не взрослый? -Что именно ты осознал?- спросил Матвей, приближаясь к нему.- и подними голову, я не хочу с затылком разговаривать. Или мне закончить? -Нет,- Коля резко поднял глаза на старшего,- Прости… Я виноват в том, что сделал недостаточно. -И?- Матвей выжидающе смотрел на Колю -И то, что я мало работал… и то, что я недостаточно хорошо все перепроверил… и то, что я плохо подготовился к выступлению,- Коля перебирал возможные варианты, стараясь попасть в нужный, что б удовлетворить старшего. Он уже сам не понимал, что из перечисленного является правдой, но ему уже это было неважно. Одинокая слеза скатилась по его щеке и упала на пальто. -И то, что я плохая столица…- закончил мальчик. Внутри у него все сжалось от произнесенной фразы. Он действительно такой жалкий? -Согласен, потому что столице не предстало плакать,- Матвей скептически приподнял бровь,- и таким ты хочешь, что б тебя видели в обществе? Слабым, плаксивым ребенком? Ты снова меня разочаровываешься… -Нет, нет не хочу,- Коля интенсивно начал вытирать слезы, подавляя ненужные всхлипы.- Прости, прости, этого больше не повторится. -Правильно. Столица должна уметь себя контролировать, Коленька,- и Матвей нагнулся к ребенку вплотную, заглядывая будто не в глаза, а в самую душу- и столица должна быть первой. По моему, мы с тобой уже говорили… Тон Матвея стал более жестким, а голос тише. Коля боялся такого старшего: казалось, что сейчас перед ним не его учитель, наставник и близкий человек, а холодный руководитель, для которого Коля был лишь способом повышения авторитета. -Я буду, Матвей. Правда, я буду,- Коля говорил это тихо, стараясь больше не всхлипывать.- Я тебя больше не разочарую. Пожалуйста, дай мне еще шанс. -Шанс на что? -Матвей испытывающие смотрел на ребенка. Он хотел услышать, как Коля скажет правильный ответ, которого от него ждут. -Шанс показать, что я достоин. -Хорошо.- Матвей отстраняется и отходит назад к дальней стене . Коля внимательно смотрит за старшим. То в свою очередь раздвигает шторы, которые закрывали многочисленные полки. -Подойди сюда,- скомандовал Матвей. Коля беспрекословен встал и подбежал к старшему. -Посмотри внимательно, дорогой. Ты можешь продолжить в том же духе,- сказал Матвей и положил руки на плечо ребенка. Коля смотрел на многочисленные дипломы и грамоты, которые он сам же получал ранее. Их было так много, что многие наслаивались друг на друга, а тяжелые медали висели на деревянных рамочках -Либо… остановится и вновь стать обычным среднестатистическим городом. Возможно, путь успеха действительно не твой и я погорячился с выбором тебя в качестве претендента на лидирующую роль. В таком случае, это будет твой выбор. -Не погорячился, Матвей,- Коля старался говорить уверенно, при этом так же не смотря на старшего- я правда этого хочу, просто… я… не знаю, что я еще могу сделать, и как я могу это доказать. Коля перевел взгляд с полок на Матвея, который тоже развернул к нему голову. Старший смотрел на него с неким интересом, но плечо по прежнему держал крепко, не давая ребенку отойти. -Трудом и знанием, дорогой. Если ты считаешь, что тебя выбрали не напрасно-докажи это своими поступками, но явно не этим- на этой фразе Матвей медленно опустил руку в карман Колиного пальто и достал оттуда злополучную серебряную медаль. Коля хотел ее выхватить, но не успел. Матвей взял ее в руки и внимательно смотрел на нее. Коля в этот момент ничто в жизни не ненавидел больше, чем ее. -Матвей я… я все понял… я буду работать лучше, больше, эффективнее, я больше не допущу ошибок, я обещаю, только…- Коля нервно перечислял ответы, но на последнем запнулся. Это заставило Матвея оторваться от рассматривания медали и вновь устремить свой взгляд на Новосибирск. -только не отказывайся от меня, пожалуйста…- Коля сам понял, насколько жалко он сейчас прозвучал, но не озвучить он это не мог. Не будь Матвей кем-то важным для него, он не стоял бы сейчас и не оправдывался о своей неудаче, выслушивая укоризненные речи старшего. Ему было все равно на мнение окружающих, в том числе на мнение других городов, которые считали его выскочкой и занудой. Максим так вообще никогда не упускал возможность его подколоть, а другие сибиряки и вовсе отказывались воспринимать его всерьез. И он готов был терпеть насмешки, готов был молчать о том, что ему не нравится, готов был работать, не покладая рук. Но он не был готов к тому, что Матвей может в нем настолько разочароваться, что прервать их общение и прекратить быть наставником. Коля мог врать себе, сколько угодно, что он сможет и сам, а на деле все равно первым дело прибежит к Томску за советом и поддержкой. Несмотря на все речи старшего, он все равно питал к нему уважение и некую привязанность, из-за которых он и стоял здесь, весь в слезах и с опухшими глазами. -Солнце мое, я разве говорил об отречении? -Матвей сщурил глаза. -Нет, пока нет, просто… -Просто не надо додумывать там, где это не нужно, дорогой мой. -он положил одну руку Коле на плечо а другой вложил злополучную медаль в маленькую Колину ладошку. -Я говорил лишь о том, что не люблю, когда меня разочаровывают. И я надеюсь это будет служить тебе напоминанием о том, где ты и кем ты можешь оказаться, если продолжишь в подобном духе,- Томск говорил ровным спокойным голосом, а Колю от него всего трясло. Матвей был прав: Коля не имеет право его разочаровывать. Тумов слишком много вложил сил в одаренного ребенка, что б доказать центру, что тот в свои молодые годы уже достоин считаться административной столицей. Матвей всегда был готов помочь юному городу разобраться во всех делах, даже в ущерб собственным. Матвей был вообще единственным, кто не поднял насмех идеи Коли. И что в итоге он имеет? Сплошное разочарование в виде слишком самоуверенного города, который не способен оправдать возложенные на него обязательства до такой степени, что даже Руслана считают лучше него… Но ведь это же не так? Или так? Раз Матвей так считает, значит так оно и есть, он же не будет врать? Но ведь он же правда работает много? У Коли голова начала идти кругом и он схватился за руку старшего. Мыслей было столько, что он уже не разбирал, где они ложные, а где правдивы, каким можно верить, а какие стоит отбросить. -Коля.- вернул его в реальность Матвей. Его взгляд перестал быть таким же холодным и стал более мягким, но Новосибирску все еще было очень некомфортно.- Ты меня понял? Я не хочу больше возвращаться к подобному разговору и тратить драгоценное время на разъяснение столь простых для тебя истин. -Я все понял, Матвей.- Коля говорил отрешенно, крепко сжимая руку старшего, как будто без нее он бы потерял опору. Он перевел взгляд на родное лицо и уверено сказал.- Я больше тебя не разочарую. -Я рад это слышать, солнце мое. - и Матвей наконец улыбнулся. Он аккуратно вытер слезу мальчика, но от его прикосновений Колю вновь начало трясти. Да что с ним происходит? Неужели он стал бояться Матвея? Но ведь он же все правильно делает, он делает ему добра. И никаких «но» тут не должно быть… -Я думаю, мы решили этот вопрос. На сегодня с нас обоих хватит, иди домой. Завтра я приду как обычно, и мы разберем твои ошибки,- Матвей смотрел лучезарным взглядом, как будто не было тех мучительных минут до этого, как будто он не хотел отобрать у Коли статус столицы одним движением. Все снова было в норме, перед ним стоял его любимый учитель, близкий ему человек и наставник… Тогда от чего Коля все еще не может успокоиться и расслабиться? -Тебя ждать?- спросил Коля. -Не думаю, мне еще надо поработать,- старший бросил взгляд на свой стол.- Завтра жду тебя, как обычно. И с этими словами Матвей наклонился и крепко прижал к себе Коля. Тот от неожиданности даже вначале не понял. Почему Матвей так делает? Неужели нельзя было избежать этого разговора? Но ему виднее, как поступить, он же старше… С этими мыслями Коля крепко прижался к старшему. В руках он все еще сжимал серебряную медальку, от которой хотел поскорее избавиться. -И не забывай, дорогой мой: все, что я делаю- я делаю исключительно для тебя,- Матвей сказал это с такой заботой, с такой нежностью, что Коля поверил в это, ни на минуту не сомневаясь больше. Разумеется, это все для него. И речь быть не может. А все, что было до этого… ну так Коля сам виноват. Не нужно было доводить старшего и тогда было б все хорошо изначально. -Я знаю, спасибо.- тихо сказал Коля -Не опаздывай, мой милый,- и Тумов отстранился от ребенка, возвращаясь к столу. Поняв, что на этом их разговор закончен, Коля направился к двери. Взявшись за ручку, он остановился. Все же снова хорошо, но один вопрос не давал ребенку покоя… -Матвей?- Коля окликнул старшего. -М?- Тумов вновь принялся за чтение бумаг -Ты… не будешь говорить с Михаилом Юрьевичем?- он спросил тихо и осторожно, словно боясь снова нарушить идиллию.. Матвей оторвался от бумаг и внимательно посмотрел на Колю. В комнате снова повисла тишина. -Нет.- наконец сказал Матвей-Пока нет. Ты же пообещал. И я тебе верю. Пока верю.- и Матвей продолжил изучать лицо Коли. -Спасибо… правда спасибо. Я…найду способ доказать, что ты не ошибся с выбором -Рад это слышать. Другого я и не ждал. До завтра, милый,- и Матвей снисходительно улыбнулся и вернулся к бумагам. Коля открыл дверь и вышел в просторный коридор. Он шел на выход, тихо шмыгая носом. Голова сильно болела от перенапряжения, поэтому он поспешил выйти на улицу, что б вдохнуть желанный кислород. Покинув злополучный корпус, он поднял лицо навстречу прохладному ветру, который растрепал его волосы и убрал с глаз лишнюю влагу. Все правильно, все так и должно быть. Слабых не любят. Неудачников не любят. Проигравших не любят. А Коля хотел, что б его любили… Что б смотрели так же с нежностью и добротой, что б слушали его рассуждения и воспринимали всерьез. Поэтому он должен быть лучше, должен быть сильнее, должен быть умнее, потому что только такие и заслуживают любви и уважения окружающих. И Коля таким будет. Медленно идя к остановке, он заметил мусорный контейнер, стоящий недалеко от тротуара. Подойдя к нему, Новосибирск сильнее сдал в руке холодный металл и бросил на него взгляд. Второй… не существует такого понятия. Ты либо первый, либо никакой. Поэтому Коля с силой бросил серебро в урну, и звон о стенки мусорки разбил вечернюю тишину улицы.Больше ничего не напоминало ему о сегодняшнем позоре, и он надеялся забыть его как можно скорее. Он ни второй, ни третий, и ни любой другой. Его место- первое, потому что от него этого ждут, в него верят, на него надеятся. И он докажет это, чего б ему не стоило…