Путь Фатума. Часть 2. Лабиринт роз

Жизнь - это театр, а люди в ней актёры. - Ангелина, что ты делаешь на выходные? – звонкий голос Эни звучал многообещающе. Подруга вернулась с дачи и явно что-то теперь затевала. Я была жутко рада услышать Аннет, так как каникулы в одиночестве проходили уж крайне скучно. Новогодняя ночь прошла более чем весело. Винни, оказавшись в семейной обстановке, растаял как конфетка и всю ночь веселил взрослых рассказами и фокусами. Я же лишь любовалась выпендрежом друга и улыбалась. К сожаленью, вскоре он поехал к семье, с Маратом я не общалась, а Дайя так и не удосужился объявиться. К тому же я уже начала немного обижаться на него: неужели Дайя ставит работу выше, чем меня?! - Смотря какие планы, - кокетливо поинтересовалась я в ответ и удобней устроилась на подоконнике. – Хочешь предложить засесть в каком-нибудь клубе до утра, выпивать коктейли и разводить парней? - В общем-то, да, - захихикала моя лучшая подруга. - Дайя, интересно, в курсе, чем занимается его девушка на досуге? - А это уже его проблемы, – я заговорщически опустилась до шепота: - пусть потом не удивляется, что к его приезду у меня уже будет новый парень. Подруга громко расхохоталась, оценив мою шутку. Уж она-то знала, каких жертв стоили наши отношения, чтобы я так просто могла бы ему изменить. - Ну ладно, а если серьезно, - Аннет перестала заливаться и заговорила уже спокойно: - я реально хочу предложить тебе развлекательную программу на всю ночь. - Ого, правда? И что же? - У нас в высшей школе изящных искусств в начале года проходит карнавал-маскарад с настоящими костюмами, театральными постановками и средневековыми танцами. - Вау, звучит заманчиво. - И это не весь прикол. Приглашение на бал получают только старшекурсники из, так скажем, высших кругов. - То есть это закрытая элитная вечеринка? - Ну да! – обрадовалась подруга моей сообразительности. - Так как же мы туда попадем? - У малютки Аннет свои замечательные связи, - победно сообщила Аннет. – Ну что, идешь? - Ну конечно! ~*~ В очередной раз я благодарила небеса, что жизнь подарила мне НАФА. Говорят, искренней женской дружбы не бывает, особенно, если в компании выделяется явный лидер. В конце концов такие отношения заканчиваются завистью, злословием и прочими страстями. Но только не у нас… Узнав, что мы с Эни собираемся на элитную вечеринку, Ника с Фионой только порадовались и решили во что бы то ни стало сделать из нас (дословно цитирую мисс Роуз) «двух самых крутых тёлок». Преображение в сногшибательных принцесс проходило в свадебном салоне, где работала Ника. Сразу после закрытия магазина красавица повесила табличку «Закрыто», плотно задернула шторы и потащила нас в свой кабинет. - Ник, а у тебя неприятностей не будет? – аккуратно спросила Эни, когда подруги принялись выуживать из шкафов до такой степени роскошные платья, к которым обычно я даже боялась подходить. - Спокуха, у нас все под контролем, - хитро подмигнула Фиона, разглаживая складки на черном платье. – Вам крупно повезло – хозяйка салона уехала на показ мод в другой город. - И я осталась за старшую, - Ника кокетливо продемонстрировала нам свой бейджик «Ника Роуз. Главный менеджер». Мы бросились обнимать подругу, отчего чуть не сбили с ног стоящих в зале манекенов. - Когда тебя успели повысить! Поздравляем! - Как раз перед отъездом босс назначила меня заместителем, - похвасталась Ника. – Так что пользуйтесь, пока я добрая. К выходным все было готово. Ника приготовила мне пышное черное платье с тоннами кружев, а Эни досталось атласное белое, красиво украшенное бисером и блестками. Должна признать, выглядели мы фантастически. Костюмы оказались просто произведениями искусства. Ступив в холл главного здания высшей школы изящных искусств, я сразу же окунулась в эпоху Средневековья. Зал сияет, потолок горит тысячами огней, развеваются тончайшие шарфы и кружева, великолепие бриллиантов соперничает с великолепием цветов, игриво настроенная и возбужденная молодежь кружится в ритмичном движении тела и души. Все вокруг как будто сияет и трепещет, взбудораженная атмосфера превратила сегодняшний вечер в ожившую сказку. - Готова окунуться в карнавальную суматоху и почувствовать себя частичкой пьянящего праздника? – заученной рекламной фразой поинтересовалась у меня Эни, натягивая изящную маску с вычурными узорами. - Еще бы! – воскликнула я, чувствуя, как тело будто взвинчено и рвется в бой. - Только запомни – сегодня мы в режиме инкогнито. Постарайся, чтобы тебя никто не узнал, - посоветовала подруга. - Меня тут и так никто не знает, дама в белом, - я поправила перья на голове и поклонилась прошедшему рядом высокому парню в костюме короля. Молодой человек поддержал игру и поцеловал мою ладонь. При входе в зал две девушки проверили наши приглашения и повесили нам на запястья кулоны в виде половины сердец. - Это у них традиционная игра. Список гостей строго контролируется, чтобы количество парней и девушек совпадало. Каждому выдается кулон и к полуночи мы должны найти свою вторую половинку, - пояснила Эни. - А что будет с теми, кто их не нашел? – спросила я, внимательно разглядывая украшение, на котором красиво выгравировано название школы. - Тех ждет наказание, - снизила голос подруга. - А если конкретней? - Можешь не переживать по этому поводу, - донеслось откуда-то. – Я не допущу, чтобы ты подвергалась наказанию. Перед нами объявился молодой человек в костюме короля. Как я поняла, сегодня этот образ пользовался у мужчин особым спросом. Парень легкими движениями взял мою ладонь и прикоснулся к ним губами. Я не сразу поняла, кто это был, и растерялась. Однако Эни вела себя спокойно и сделала реверанс, поприветствовав незнакомца: - Добрый вечер, Роман. Я стала прокручивать в голове всех возможных кандидатов под это красивое имя. Роман… Роман… Знакомое и вместе с тем чужое… - Добрый вечер, Аннет. Рад, что вы осчастливили нас своим присутствием, - игривым тоном ответил Роман. - Я же обещала прийти, - кивнула подруга. – Ангелина, помнишь, Романа? Вы встречались, когда ты приезжала к нам на мюзикл. - Ну конечно! – воскликнула я, совершенно не представляя, что это за персонаж, и для приличия улыбнулась: - Рада вновь тебя видеть. - А я как рад! Можно пригласить тебя на танец? Мне совершенно не хотелось покидать Эни, но Роман уже настойчиво вел меня на танцпол. Молодой человек крепко прижал меня к себе, отчего я даже охнула, и мы закружились в вальсе. - Ты не представляешь, как я ждал этой встречи с тобой, - прошептал Роман страстным голосом. Мне хотелось отстраниться, но парень так близко прижимался, что я даже чувствовала на щеке его горячее дыхание. - А ты разве знал, что я приду? - Естественно. Это наш маленький секрет с малюткой Аннет. - Не поняла? - А Эни разве не говорила, как достала приглашения? - Нет. - Это наш небольшой обмен. Любопытной первокурснице достаются билетики на бал, а я получаю взамен даму. Я резко остановилась, отчего кружившая рядом пара натолкнулась на нас. - Эни променяла меня на приглашения? – вознегодовала я. – Да как она могла? - Малютка Эни и не могла иначе, - самодовольно усмехнулся Роман. – Ты, наверное, в курсе, что список гостей четко уравнивают по количеству парней и девушек? А я дал Эни два «женских» билета. Поэтому не надо было даже сомневаться, что она приведет тебя. - Да ну тебя, - фыркнула я. – Подумаешь, приглашения ты нам достал. А я-то все думаю, какой ты знакомый. Это ты ко мне клеился на прошлой встрече? - Надо же, дама изволила меня вспомнить. - Более мерзкого типа, чем ты, я не видела, - довольно воскликнула я. На прошлой встрече Роман приставал ко мне и делал непристойные предложения. Тогда я еле удержалась, чтобы не дать ему по башке. И лишь из уважения к Эни, подавила в себе зверя. - С меня хватит! До свидания, Роман, - высокомерно попрощалась и развернулась, чтобы уйти прочь. - Я не советовал бы тебе так спешить с выводами, - молодой человек схватил меня за руку и потянул обратно. - Мы еще обязательно встретимся в полночь. - Почему? - Потому что твоя вторая половинка кулона принадлежит мне. Я взглянула на его запястье и поняла, что парень прав: наши половинки идеально подходили друг другу. - Откуда у тебя… - я просто не находила слов от возмущения. - Думаешь, кто составляет список гостей? А подстроить, чтобы тебе выдали именно этот кулон – раз плюнуть. - Слушай, я не понимаю, чего ты ко мне привязался? – гаркнула я и отдернула руку. – Это всего лишь игра. Подумаешь, если я выброшу этот дурацкий кулон и потерплю наказание. - Ангелин, может, ты и переживешь наказание, а вот Эни – не совсем, - усмехнулся Роман. - О чем ты говоришь? - А малютка Аннет не рассказывала, кто мой отец? Он состоит в Высшем комитете и возглавляет Лигу лавров. Эни очень старается туда попасть во второй семестр. Однако я могу потолковать с отцом… Тогда путь в элиту ей будет навсегда закрыт. - Ах ты гаденыш… - прошипела я. Еще немного и я была готова влепить ему пощечину. - Какие сладкие губки, но какие слова она изрыгает, - засмеялся студент и погрозил мне пальцем. – В полночь, Ангелина. Тогда мы встретимся и договоримся о дальнейшей программе. А пока развлекайся с Эни. Кстати, не советую ей что-либо говорить. Подумай о будущем своей танцовщицы. На этих словах парень развернулся и исчез в безликой толпе. В карнавальную ночь традиционно стиралась грань между крайней бедностью и богатством, неземной красотой и внешней непритязательностью. В маскарад люди сводили счеты с недругами. А я попала в ее сети. - Ну как повеселилась? – Эни подхватила меня за локоть и отвела в сторону, когда я совершенно заплутала среди незнакомых ребят. - Да, неплохо, а ты как? - Я тут познакомилась с ребятами из Лиги лавров. Я же говорила, что мою кандидатуру рассматривают на вступление в сообщество в следующем семестре? Представляешь, участие в Лиге дает такие привилегии! - Рада за тебя, - я постаралась улыбнуться, но получалось сегодня не лучшим образом. - Что-то не так? – от Эни не ускользнуло мое беспокойство. - Нормально, - я мотнула головой, отчего перья на маске закачались в такт. – Голова немного кружится. - Давай тогда присядем, - предложила заботливо подруга. - Не переживай. Я пойду – подышу свежим воздухом, а ты развлекайся, - успокоила я Аннет и поспешила покинуть зал. Вдоль коридора тянулся длинный ряд зеркал, у которых весело щебетали и толпились студентки, приводящие себя в порядок. Я не стала обращать на них внимания и плюхнулась на ближайший диванчик. - Девчонки, сегодня Роман так аппетитно выглядит! – донесся до меня женский возбужденный всхлип. «Ага, так аппетитно, что готова пустить его на мясо», - злобно пробурчала я. Я скинула высоченные туфли и принялась разминать затекшую стопу. Зря Ника столько времени потратила на мой карнавальный костюм. Кто же мог подумать, что какой-то малознакомый идиот сумеет испортить мне вечер. Я даже его лица не помню! - Как думаете, у кого вторая половинка кулона Романа? - Повезло той девчонке. - Это точно. В прошлом году кулон выпал Лизавете со второго потока, теперь она пользуется жутким спросом в театрах, по гастролям ездит. - После того, как провела с ним ночь, - захихикал кто-то. - Но оно того стоит. Его отец… Я схватилась за голову. Я чувствовала себя участницей какого-то нудного подросткового телесериала, где миром правят зазнавшиеся отпрыски больших шишек. Если Роман и вправду такой влиятельный в здешнем кругу, то вывод напрашивался сам собой: мне и Эни полное хана. Девчонки, закончившие пудрить носики, вскоре удалились. Я с тоской оглядела промелькнувшую мимо толпу: все парни и девушки были на одно лицо. Как вообще Роман умудрился сразу узнать нас? Хотя Эни сложно с кем-то перепутать. Уж больно подругу выдавал рост и чересчур красивые глаза, которые невозможно скрыть даже за пышной маской. Я с тоской взглянула на часы: скоро полночь. Пора тащиться на роковую встречу, после которой в высшей школе изящных искусств обнаружат труп. Может быть, даже красивый труп. Я не особо помнила лицо Романа, а тем более под маской не могла разобрать никаких отличительных черт. Пусть что будет! Я хлопнула себя по колену и вновь напялила туфли. Кто не рискует, тот не пьет шампанское. За будущее Эни я готова бороться до конца. Когда я вошла в зал, пары уже начали разделяться. По традиции после того как пары найдут свою вторую половинку, они будут танцевать финальный танец. Вдалеке я уже видела, что Эни стояла рядом с парнем в костюме Арлекино. Ей хоть повезло: ее кавалер хоть чем-то отличился от других парней. В целой толпе молодых людей в костюме короля я пыталась узнать Романа. Студенты, так и не сумевшие найти свою даму, бестолково метались по залу и сбивали всех с ног. Я уже отчаялась найти гадкого типа, как кто-то взял меня за руку и притянул к себе. Роман успел переодеться в более роскошный костюм и был явно доволен, что я его не узнала. В этот момент часы пробили ровно полночь. Нехотя я протянула кулон и воссоединила его с половиной Романа. С последним боем часов грянула музыка, и танцующие закружились в ритме вальса. Я почувствовала необъяснимую легкость. Сейчас почему-то Роман не вызывал жуткого отвращения. Может, просто потому, что он молчал? Но это не могло долго продолжаться. - Слушай, давай уже разберемся, что ты хочешь, - потребовала я, когда музыка постепенно стихла. - Тебя. В следующий миг Роман впился в мои губы. Я не ожидала, что он сразу перейдет к действиям, и попыталась оттолкнуть наглеца. Но вскоре я поняла, что даже не сопротивляюсь, а отвечаю на его поцелуй. Такой знакомый и такой нежный… Сосновый аромат вскружил голову… - Дайя! – воскликнула я, срывая его маску. Глаза цвета молочного шоколада озорно блистали, а по-детски наивная улыбка озаряла лицо. - Не ожидала? - Как ты здесь оказался? – я не могла выразить, какое счастье видеть его здесь. - Взял напрокат костюм и пошел искать свою даму, - пожал плечами Дайя. Вот знает же, что я люблю сюрпризы! - Откуда у тебя кулон Романа? - Хмн… Встреча в темном переулке ему вряд ли получится вспомнить, - беззаботно сообщил мой любимый человек. – Так что не переживай. - Но что теперь будет с Эни и ее Лигой лавров? - Думаю, Роману будет уже явно не до нее. Слов Дайя я так и не поняла. Я даже не смогла объяснить, что Смэш сделал, что в наступившем семестре Аннет без всяких проблем поступила в Лигу лавров, а Роман больше не пытался нас доставать. Но разве это так важно? Главное, что Дайя сейчас здесь со мной.