Девять жизней Чёрной Жемчужины

      Я опустошена, раздавлена и шокирована увиденным и услышанным. Произошло то, чего я никак не могла ожидать. Я была виновата во всем, что произошло, и это я растоптала чувства и хорошее отношение Хёнджина к себе, однако почему сейчас именно я ощущаю себя внутри пустой?       Мне становится тяжело дышать. Слёзы бесконтрольно стекают по щекам, замерзающим из-за влажности и поднявшегося ветра. Солёные капли падают на красивые завитки плитки, на которой я стою, а мой взгляд направлен вниз. Похоже, что это конец. Мне больше не хочется гнаться за кем-то или даже иметь что-то общее. Я опускаю руки в карманы куртки, и одна из них нащупывает телефон. Я медленно сглатываю и достаю гаджет, взглянув на него и вспомнив, что тот подарил мне Хван. Поэтому я не раздумываю слишком долго и равнодушно бросаю его в один из больших горшков с цветками, которые стояли по обе стороны от входной двери. И ухожу. Так же быстро, как и пришла.       Удивительно, что я глупо надеялась все исправить, простым разговором. Сердце предательски защемляет, я ощущаю во рту противную горечь. Почему же я так реагирую? Если у меня не было таковых чувств к Хвану, почему так грустно и пусто внутри? Неужели между мной и ним было больше, чем дружба? Или меня просто расстроило то, как он холодно отнёсся ко мне? Я не знаю ответа, потому что не могу разобраться ни в чем. Множество мыслей приходит в мою голову и продолжает путаться в один огромный клубок, селящий сомнения.       Я не понимаю, как дохожу до парка и вижу свободную лавочку, на которую хочу присесть. Будто лишившись ног и опоры под ними, я плюхаюсь на деревянную конструкцию и откидываюсь на спинку, задрав голову к небу. Оно такое чистое, безмятежное и спокойное. Вот бы и мне когда-нибудь испытать подобное. Чтобы не было ни волнений, ни интриг, ни тайн в жизни. Вот бы все разрешилось, и я нашла свой путь.       Несколько воздушных и лёгких облачков начинают плавно двигаться в сторону, а я медленно моргаю и тяжело дышу, наблюдая за ними. От плача мне заложило нос, но я не сразу это понимаю. Впрочем, это самая наименьшая проблема для меня. Что же я теперь буду делать? Мне нужно было исправить все, но я потеряла желание, что-либо предпринимать, когда со мной так обошлись. Конечно, я осознаю, что, скорее всего, Хён сделал это на эмоциях. Но легче от этого не становится.       Интересно, что будет со мной, если я не смогу вернуться обратно? И в этот момент облака на небе замирают, а звук от щебетания птиц затихает. Я резко напрягаюсь и начинаю оглядываться, пока не вижу ее. Знакомую старушку.       — Я говорила тебе, какую ценность имеет время? — вздыхая, она спокойно садится рядом со мной.       — Давно вас не было видно, — выдаю я, удивляясь такой встрече.       — Ты же не одна у меня такая, — улыбается собеседница, а затем принимает серьёзный и даже прискорбный вид: — Две недели.       — Что «две недели»? — переспрашиваю я, не особо понимая о чем идёт речь.       — Твое время здесь не бесконечно. Мне жаль, но у тебя осталось ровно две недели и всего одна жизнь, чтобы найти решение и вернуться в человеческое тело навсегда, иначе… — рассказывает старушка, а я перебиваю ее:       — Нет. Этого не может быть. Я ведь только что отдалилась от Хёнджина. Вы говорили мне, что моя судьба близко. Но это оказался не он. Понимаю, сейчас я мечтаю о том, чтобы мне помог Минхо, но что, если и не он — мой ключ ко всему? — тараторю я.       — Айщ, все такая же несносная, — устало прикладывает ладонь ко лбу бабушка: — так попробуй. Ты же не узнаешь, пока не попробуешь, — улыбаясь, она пожимает плечами.       Наступает неловкая тишина. Я смотрю на старушку, которая открыто подталкивает меня к действиям и настораживаюсь ещё больше. Потому что прекрасно понимаю, что Хо — моя последняя надежда на спасение. А затем я вздрагиваю, прокручивая важные слова, наконец заметив концовку. Точнее, ее отсутствие.       — Иначе? Иначе что? — хмурюсь я, громко сглатывая.       — Ты ведь знаешь, что появилась здесь не зря, хотя не должна была. Ты ведь неспроста застряла в кошачьем теле, перевоплощаясь в человека на какое-то время. Тебе повезло, у тебя есть шанс выбрать место, в котором ты останешься. Одно из двух, которым ты уже принадлежишь, но пока лишь наполовину. Если ты найдёшь все ответы, то сможешь остаться в этом мире, как человек. Если же нет, то попадёшь в тот, в который изначально должна была. Ты почувствуешь, когда данное тебе время начнёт истекать, твое тело подскажет об этом. Мне придётся забрать тебя, если ничего не выйдет. Но я ничем не могу больше помочь. Мне правда жаль, — накрыв мою руку, она с особым теплом смотрит в мои глаза.       Это так странно. То, что я чувствую, пока она прикасается ко мне. Я определено ощущаю доброту и тепло с ее стороны, но ладонь, которая лежит на моей, абсолютно ледяная. Наш разговор серьёзный и очень интимный. Я будто бы впервые ощущаю какое-то странное чувство, похожее на то, что испытывают люди, встретившие своих родных. Словно эта старушка была единственной моей опорой в этом мире, желающая мне искренне помочь. Но смотря на неё, я наконец-то многое начинаю понимать. И как же раньше я была слепа!       — Ладно, мне пора, — убрав руку, моя таинственная собеседница поднимается и собирается уходить.       — Постойте! Мы столько раз виделись, и вы часто мне помогали, но я даже не знаю вашего имени, — пытаюсь остановить ее я.       — Нет, — обернувшись, радостно жмурится она и добавляет: — все ты знаешь.       По коже пробегают мурашки, и мне перехватывает дыхание. Неужели она читает мои мысли?       — Вы… госпожа Смерть? — произношу я, запнувшись.       И пока это молчание виснет в воздухе, я начинаю думать о том, как же глупо выгляжу, пока сказала вслух такую странную догадку. И как только в голову это пришло? Но все меняется, а я обретаю уверенность и подтверждение собственным словам.       — Вот видишь, на один вопрос ты уже нашла ответ. И все совсем не трудно. Особенно, когда эти ответы прямо перед твоими глазами. Стоит только быть чуточку внимательнее, чтобы их разглядеть. И да, можно просто бабушка Фо. К этому я больше привыкла, — улыбается она, прощаясь.       — Подождите, бабушка Фо! — отнюдь не испугавшись того, кем она является, я протягиваю руку и останавливаю ее: — Еще один вопрос. Всего один.       — Хорошо, спрашивай, — кивает старушка.       — Если у меня не получится, что будет с Хёнджином и Минхо? — тараторю я.       — Лучше не думай об этом. Сосредоточься на победе, — цокает бабушка Фо.       — Но все же. Что будет? — жалобно смотрю на неё я, вымаливая ответ.       — Ты станешь обычным котенком, позабыв обо всем. В тебе больше не будет человеческой души и разума. И они тоже забудут тебя. Не только те двое. Все. Будто никакой встречи с тобой и не было, словно они никогда тебя и не знали, — признаётся она, а ее слова особой болью отзываются в моем стучащем сердце.       — Забудут… — шепчу себе под нос я, одновременно чувствуя и печаль, и радость.       — Мне пора. Я знаю, что ты сделаешь верный выбор, — медленно прикрыв глаза и вновь открыв их, старушка испаряется в воздухе.       Все вокруг вновь оживает. Птицы продолжают свой полёт, облака двигаются как невесомые клочки ваты. Лёгкий ветерок слегка пронизывает мое тело, напоминая о похолодании. Но солнца на небе не видно. Оно давно спряталось, а светлые облака начинают сменять тучки. Люди вокруг расходятся из-за ухудшения погоды, а я продолжаю стоять на месте, раздумывая о словах бабушки Фо и о том, что я должна делать. Она точно читает мои мысли, иначе как узнала о выборе?       Слышится резкий звук, а я не сразу понимаю, что это был гром. Лишь задрав голову, вижу то, как красиво падают с неба капли разных размеров, приземляясь на мое лицо. Я ухмыляюсь. Разве дождь не отличный знак того, что пора начать все заново? Он смывает следы прошлого, дав новую надежду. Дождь — это то, в чем я сейчас так нуждаюсь? Вот только милый и приятный лёгкий дождик мгновенно сменяется на другой. А я начинаю паниковать, когда ощущаю, как моя одежда промокает все быстрее. Подняв ладонь, я закрываю часть головы и лица, чтобы разглядеть дорогу, но кто-то хватает меня за руку, утаскивая за собой.       — Бежим скорее! Я знаю, где укрыться! — я слышу знакомый голос, который вызывает приятные ощущения, как и тёплое касание к моей ладони.       — Минхо? — вскинув брови, радуюсь я, но склоняю голову, чтобы на лицо не попадали огромные капли.       Дождь все продолжает усиливаться, будто сумасшедший. А затем превращается в настоящий ливень. И ветер, поднявшийся и сметающий все на своём пути, будто бы собирается устроить ураганное происшествие.       — У меня нет с собой зонта, но мы можем переждать здесь, — забежав под высокое и массивное дерево с пышной кроной, улыбается Хо, смотря на меня, а затем принимается отчитывать: — ну и что это такое?! Вся промокла насквозь! Айщ, ещё и на звонки не отвечаешь. Пришлось тебя искать!       — А… эм… я… — вспомнив о том, что я собственноручно лишилась телефона, я заминаюсь.       — Температуры нет? — положив ладонь мне на лоб, задаёт риторический вопрос парень и дальше тараторит: — Смотри, а то заболеешь ещё. Тьфу-тьфу, конечно. У нас нет времени болеть.       И как же он чертовски прав, хотя даже не догадывается об этом. Если меня одолеет болезнь, то я свои последние дни проведу в наихудшем состоянии, точно ничего не добившись. Но, может, мне это и нужно?       Я хмурюсь, уставившись в одну точку. Безотрывно глядя на лицо Минхо, который что-то говорит, пока на его лбу появляются морщины, я не слышу ни слова, а все потому что мои мысли заняты другим. Раздумьями. Чем же ещё? Я не зря спросила у бабушки Фо про то, каким все будет после моего ухода, и получила честный ответ, от которого мне стало одновременно радостно и грустно. И почему я никогда не могу насладиться хорошим в полной степени? Раньше я переживала, что если Хёнджин и Минхо поссорились из-за меня, мне непременно нужно помирить их, приложив все усилия. Но сейчас я нашла отличный выход, как точно сделать это.       С одной стороны, если я выберу путь сдаться, то обращусь в обычного котёнка, но зато люди, с которыми я была это время, полностью все забудут. Разве это не прекрасно? Если я исчезну, и их воспоминания сотрутся, Минхо и Хёнджин больше и не вспомнят о том, что они так серьезно поссорились из-за меня. Парни будут лучшими друзьями, как и раньше. Я больше не буду стоять между ними. Но есть и один минус во всем этом. Я тоже забуду их. Я вообще перестану существовать как разумный человек. И даже не смогу убедиться, вдруг что-то пойдёт не так? Нет, бабушка Фо не могла меня обмануть. Все будет хорошо. Я всего лишь пожертвую собой, вернув все на свои места.       — Со-ри! — слышится приглушенно, пока я смотрю на то, как губы Минхо то открываются, то закрываются, а после ощущаю тёплые ладони на своих щеках. — Да что такое? Ты уши отморозила? — недоумевает Хо, смешно потирая мне их, а я начинаю жмуриться и ворчать.       — А-ай! Больно же! — схватив его за руку, я останавливаю парня.       — Да неужели отозвалась? Я уж думал все, без ушей осталась. Шапку надо надевать, — тараторит Ли, отчитывая меня.       И пока он это делает, попутно застёгивая молнию на куртке на мне, я не понимаю, куда делась его верхняя одежда.       — А где твоя…? — невольно опуская взгляд вниз, я вижу, что Хо отдал мне ее, вновь заботясь.       — Ты же замёрзла. Смотри, уже и пальцы, и губы синие. Нужно тебя согреть, — глядя на мой рот, а затем подняв руки, бурчит Ли, но заключает меня в свои крепкие объятия.       И в этот момент я чувствую знакомое приятное тепло. То, как Минхо обнимает меня каждый раз, вызывает мурашки по телу, быстрое сердцебиение в груди и уже таких частых гостей в животе, милых бабочек, раскрывающих свои яркие крылья. И благодаря этим чувствам, я вспоминаю и о втором пути.       С другой стороны, я могу постараться побороться. Есть шанс остаться здесь в качестве человека. И мне кажется, что Минхо именно тот, ради которого я хочу здесь быть. Но и не только он. Если я пойду по этому пути, в дальнейшем, я попытаюсь помирить двух уже бывших лучших друзей. Как и задумывалась, я исправлю все. Но сколько усилий придётся приложить? Явно больше, чем я рассчитываю.       — Да что же это такое? Ты головой нигде не ударялась? — ворчит Хо, слегка отдаляя меня от себя и заглядывая мне в глаза.       — Нет, — отрицательно отвечаю я.       — Так, и чего? Сходила, куда хотела? Новости есть? — спрашивает Ли.       — Ага, сходила, — мгновенно хмурюсь я.       — А подробности будут? — настаивает парень.       — Хороших новостей нет, — поджимаю губы я.       — Ты говорила с Хёнджином, а он что сказал? — продолжает Минхо.       — Ничего! Хён даже не стал со мной говорить! — внезапно вырывается у меня изо рта настолько громко и экспрессивно, что я тут же закрываюсь рукой, виновато пряча лицо в грудь Хо.       Ли любит докапываться до всего. И если ему что-то нужно узнать, он обязательно должен это сделать. Я уже давно изучила его повадки и характер, но не всегда мне удаётся сдержаться. К сожалению, я накричала на него сейчас, поэтому почувствовала вину.       — Извини, — шепчу себе под нос, сжимая ткань одежды парня руками.       — Ладно. Если не хочешь, не буду допрашивать больше, — заявляет Минхо, а я переживаю, что отталкиваю его своими действиями.       — Я расскажу! Просто… это было очень неожиданно и… так неприятно. Я зашла во двор и встала у главной двери. Очень волновалась, даже все слова на свете забыла. Они перемешались в голове. Но я постучала и стала ждать Хвана. И он пришел. Вот только не выслушал меня. Дал договорить всего два жалких предложения. А затем… к-хм. В общем, он прогнал меня. Сказал, что я ошиблась адресом, и закрыл дверь. Я впервые видела Хёнджина таким. Будто тот Хён, которого я знала, был ненастоящим. Он же не мог быть настолько двуличным, да? Хённи ведь не такой, — вытирая проступившие на глазах слёзы, я сделала глубокий вдох.       — Ты ревнуешь его, да? — интересуется Хо.       — Нет. Зачем мне его ревновать? Я же сказала тебе, что ничего к нему, как к парню и второй половине, не чувствую. Между нами могла быть только дружба. Но и ее теперь не будет. Мне так жаль, что я это поздно поняла, — отрицаю я любые догадки Ли.       Минхо вновь обнимает меня. И мы замолкаем. Тишина стоит несколько минут прежде, чем парень остывает и поднимает важную тему разговора.       — Понимаешь, Хван всегда больше всех из нас в группе пользовался женским вниманием. Я не обвиняю его в чём-то или говорю, что он плохой, нет. Не подумай. Просто ему больше всего писали в сетях и повсюду приставали девушки, раскидывающиеся своими номерами телефонов. Он у нас такой парень. Весьма популярный, — делится Ли.       — И к чему ты это все? — буркаю я.       — Да так. Вырвалось что-то. Давай, спрячь нос и грейся, — потрогав кончик моего носа и недовольно покачав головой, Хо слегка надавил мне на затылок, вынуждая сделать движение вперёд.       Как только я скрыла лицо в его одежде, то сразу же почувствовала запах свежей мяты. Он был настолько прекрасным и бодрящим, что мой мозг стал быстрее обрабатывать информацию. Я вздрагиваю и выпутываюсь из объятий.       — Эй, погоди! Я ведь тебе ничего не рассказывала про девушку. Откуда ты… Минхо! — злюсь я, когда до меня доходит то, что Хо и не пытается скрыть: — ты же обещал, что не пойдёшь со мной! Так ты все видел! — ругаюсь я.       — Эть, все верно. Но я не нарушил своего обещания. Я сказал, что не пойду «с» тобой, так я и сделал. Я ведь пошёл «за» тобой. А это огромная разница, между прочим. Вот видишь, я держу своё слово, — гордо задрав нос, объясняет Ли.       — Айщ! Какой же ты невыно…! — гневаюсь я.       — …симо умный! Надеюсь, что ты именно это и хотела сказать, — щёлкнув мне по носу, улыбается парень, но затем его весёлый задор испаряется, когда он замечает, что грусть в моих глазах никуда не делась: — хорошо, я все видел.       — Пф-ф, — недовольно сложив руки на груди, я начинаю дуться.       — Повторюсь, он мой друг, и я его всегда уважал, но это ни в какие рамки не лезет! Да мне вообще хотелось с ноги эту дверь выбить, когда он ее захлопнул перед тобой. А та девушка…. ? Разве это не неуважительно? Да, вы расстались, но так быстро привести ее. Не знаю, Хён сделал это специально или нет, потому что мы не можем утверждать, что он знал, что ты придёшь. Но, похоже, что этот парень очень доволен собой, раз так поступил и предал ваши отношения. И совершенно не ценил тебя. Кто так делает? — отчитывает его Минхо.       — Я не хочу. Не хочу слышать это. Просто неприятная ситуация. И пока я больше не буду делать попыток с ним вновь заговорить. Нужно время, чтобы немного остыть, — и как только я произношу это вслух, до меня тут же доходит, как иронично все складывается, а я глупо улыбаюсь, будто сумасшедшая.       Нужно время, чтобы остыть. Нужно время, чтобы поговорить. Нужно время, чтобы все решить. Это драгоценное вещество, которое песчинка за песчинкой проскальзывает с одной части стеклянного сосуда песочных часов в другой, отмеряя мне то, сколько осталось. На всем нужно время, которого и так чертовски мало.       — Дождь заканчивается. Скоро пойдём домой, — слабой улыбкой одаривает меня парень.       — Хм-м, должна ли я продолжать с тобой жить после того, что произошло? — спрашиваю я, заставляя Хо опешить.       — Эй, это что ещё за вопросы? — посильнее сжимая мою кисть и показывая этим самым жестом, что Минхо не собирается меня никуда отпускать, хмурится он.       — Ладно, я просто пошутила. Что там насчёт тренировки? Я слышала краем уха, пока ехала в машине с ребятами, что завтра вы вновь встречаетесь? — перевожу тему я.       — Да. Завтра одна тренировка, затем два дня подряд главная репетиция номера. И… все. Мы — звезды, — хвастается Ли, словно позабыв о том, что из-за меня все может пойти коту под хвост.       — Я боюсь, что Хван что-то выкинет, — задумываюсь я вслух.       — Тогда станцуем без него, — шепчет Хо, а я моментально вырываюсь из раздумий и злобно смотрю на него.       — Чего?! Вы же семья! Как это без него?! — негодую я, но скоро затихаю.       — Да я пошутил. Конечно же, Хёнджин придёт и сделает все в лучшем виде. Он же так долго готовился, — успокаивает меня Ли, защищаясь от моих атак, когда я впиваюсь в его руки и начинаю слегка стрясти парня.       — Ладно. Успокоил меня. Но больше никаких таких шуточек! — закатываю глаза я.       — Придешь завтра? — просит Минхо, смотря на меня сверху вниз.       — Н-не смогу. Помимо того, что с Хёном такая ситуация, я ещё и с Ханом поругалась. Он ведь первый догадался обо всем. И да, похоже, что ты потерял из-за меня ещё одного друга. И, возможно, это не все. Ведь завтра Джисон всем расскажет подробности, — как только подобная цепочка мыслей стала развиваться, я начинаю осознавать, что бросаю Ли в кипящий огонь.       Из-за меня парень будет вынужден страдать и терпеть косые взгляды своих лучших друзей, которые ему как семья. А ведь он этого не заслужил. Именно поэтому я решаюсь напомнить о себе им завтра.       — Знаешь, я передумала. Я должна с тобой пойти и обязательно пойду, — утверждаю я.