Сказ о мужике Федоре

***

      Как давно это было, никто не знает, но передавалось это сказание из уст в уста и дошло до нас…       Когда-то существовала одна деревушка. Деревня та находилась возле леса, в котором каждый год пропадали люди. Жители боялись того леса и звали его «Русалкин лес», ведь доподлинно было известно, что в самой чаще было глубокое озеро, с водой такой чистоты, что были видны все рыбы и камни на его дне. Местные считали, что нечисть там водилась. Ведь не может быть вода настолько прозрачна, что воздуху подобна будет!       В деревне той мужик жил — Федором звали. Единственная дочь его пропала в том лесу с год назад: девчушка заигралась в прятки с детворой, да и забежала в лес. Так и не вышла от туда.       Долго отец горевал, ведь дочь — единственным близким человеком была. Жену он потерял в родах, а отец с матерью померли давно.       В один день горе Федорово настолько велико было, что решил тот сам в лес пойти. Пусть заберёт нечистая! Не может он без дочери своей жить — не хочет…       Вечерело. Мужик стоял у самой кромки леса и всматривался в густые ряды деревьев. Долго стоял, но всё-таки сделал шаг и пошел в чащу.       Идёт, солнце уже не пробивалось сквозь плотные ряды деревьев, в лесу стояла темнота непроглядная, и тихо было, будто бы вся живность в краях затаилась. Будто надвигалось что-то нечистое.       — Папка!       Крикнул голосок до боли знакомый. Федор вздрогнул и обернулся в ту сторону, откуда голос слышался, и обомлел.       Настенька. Его маленькая дочурка стояла там и улыбалась, махая ручкой.       Обомлел мужик, ноги будто в землю вросли. Но недолго стоял он. Шаг, ещё и ещё. Вот уже бежит человек к дочери, а та все отдаляется и отдаляется. Смех детский тонет в гуще леса.       И вот луна уж в зените, выбежал Федор на поляну большую и ахнул.       Озеро перед ним. Большое и чистое такое, что лунный свет доставал до самого дна. Но больше этого поразило мужика, что на камне возле самой воды девушка сидела: худая и бледная, в мокром платье, с волос вода капала.       Отступил назад Федор, а девушка тот час и обернулась. И почувствовал мужик, как сердце у него замерло — глаза у девки белые были.       — Здравствуй, Федор, — она не открывала рта, но он слышал ее голос, подобный звону ручья       — Кто ты? — нашел в себе силы спросить человек       — Таких как я, нечистыми у вас называют, — послышалось опять ручейком.       — Неужели… Русалка? — дух кивнула, а мужик воскликнул: — Так это ты людей забираешь! Ты оставляешь детей сиротами, а родителей заставляешь переживать своих детей!       — Они не должны были заходить так далеко, не должны были приближаться к моему озеру, — русалка была спокойна, а голос ее все так же лился, как ручеек.       — Да как же ты не понимаешь? Они же не знали, что ты тут живёшь! Они же просто люди! Они плутать тут начинают, когда слышат голоса знакомые! — попытался объяснить мужик       — Голоса и видения не я насылаю, нет у меня такой власти, — русалка откинула волосы за спину и встала с камня, — Леший этим занимается, не нравится ему, что вы лес используете       — Но мы не можем по другому! Нам нужны дрова и пища! — Федор шаг вперёд сделал, — Неужели ты не понимаешь?       Дух вздрогнул и шагнула в озеро.       — Я понимаю. я помню как это… Жить, — тихо-тихо, как будто первая капель, прозвучал голос русалки, — верну я вам людей. И с Лешим поговорю, но не забредайте далеко и не берите больше, чем нужно!       Строго сказала девушка и махнула руками. И тут же из озера стали выходить люди: дети и старики, мужчины и женщины. Федор узнал всех, кто забрел в «русалкин лес» за последние несколько зим.       И Настеньку он увидел. Забыл обо всем, бросился к дочери, стал целовать ее в щеки, обнимал ее крепко и плакал.       Посмотрел мужик на русалку и произнес громко:       — Спасибо! Не забудем мы твоей милости, не будут больше люди тебя беспокоить, и не будем мы брать больше положенного.       Поклонился нечисти в пояс, взял дочь на руки и побрел из лесу, ведя за собой людей пропавших.       Улыбнулась лесной дух и рассыпалась дождем в озеро.       Под утро вывел Федор всех из лесу. Вернулись потерянные мужья к женам, родители кинулись детей вернувшихся обнимать, стариков пропавших дети их целовали.       Счастливы все были. Русалка слово свое сдержала — не пропадали больше люди в тех местах. И люди честны были, больше положенного из лесу не брали.       Так и кончилась история о мужике Федоре, который русалку повстречал и людей пропавших вернул.