***
Арген с несвойственной ему нежностью наблюдал за Лирой, поправлявшей маску. Её чёрные как смоль волосы красиво лежали на плечах. Большие оленьи глаза и детская наивность в выражении лица никак не «сочетались» с её фигурой. Заметив его пристальный взгляд на себе, Лира робко улыбнулась и заправила прядь волос за ухо. Арген, в отличие от Феникса, не мог назвать себя ценителем красоты, но Лира почему-то умудрялась одной своей улыбкой затронуть особые струны его души и напомнить о немногих хороших моментах из детства. — У меня что-то на лице? Арген, осоловело моргнув, покачал головой. — Нет, всё хорошо. Лира подсела ближе и, сложив руки на коленях, поймала взгляд Аргена. — Всё в порядке? Не молчи, пожалуйста, я волнуюсь за тебя, — девушка подняла руки для объятий, но Арген, поняв её намерения, встал с места. На секунду в его глазах мелькнул ужас. — Всё хорошо, не переживай, — несмотря на внешнее спокойствие Аргена, его душа в этот момент будто покинула тело. Проглотив вязкую слюну, он еле заметно улыбнулся Лире, чтобы та не обиделась. Девушка взволнованно нахмурила брови. Вскочив, она осторожно коснулась плеча Аргена, желая помочь. Расслабленный ещё минуту назад Арген вновь ощетинился. — Не прикасайся ко мне… — плохо скрытая злость в его голосе осадила Лиру, и она, заметно расстроившись, кивнула и села обратно. Почувствовав укол вины, Арген сел рядом и, помявшись несколько секунд, неохотно взял аккуратную женскую ладонь в свои руки. Низко сведённые брови и поджатые губы свидетельствовали о том, что это действие даётся ему с трудом. — Пр… извини.***
Детство.
Ослепительное июльское солнце, грозившее испепелить всё на своём пути, заставило жителей Фареса не выходить из дома без сильной надобности. Но сегодня Арген (и так проводивший большую часть своей короткой жизни дома) чувствуя вину за своё недавнее плохое поведение, сидел в саду за кустом розы, чтобы случайный гость не заметил его. Вздохнув, Арген приобнял свои колени и продолжил наблюдение за насекомыми. Пчелы садились на цветы, заползали внутрь бутонов, спустя время вылезали и затем летели обратно в свой улей. Арген посмеивался над их мохнатыми попками, покрытыми пыльцой. Рядом с пчёлами летали бабочки самых разных окрасов. Одна из таких села на цветок возле него. Мальчик затаил дыхание, восхищённо наблюдая за тем, как бабочка пьёт нектар. Внезапно за спиной раздался хруст ветки и Арген, смертельно побледнев, вскочил на ноги. Перед ним стоял отец. Его могучая фигура, подсвеченная солнечными лучами, нависала над Аргеном и будто прятала его от всего мира. На миг мальчику показалось, что перед ним стоит Бог. Встав и скрестив руки за спиной, Арген опустил взгляд на носки своих сандалий. Ему не хотелось смотреть в глаза отца, явно недовольного его поведением. — Арген, подними взгляд и не отводи его, — обманчиво спокойный голос Ауста заставил мальчика задрожать. Прикусив нижнюю губу, он посмотрел на него. Из-за слёз, застилавших глаза, ему ничего не было видно. Сдержав всхлип, Арген неосознанно начал сминать край своей футболки. — П-прости, папа, я не хотел, чтобы т-так вышло. Ауст присел на корточки и, положив руку на плечо сына, неожиданно улыбнулся. — Что случилось? Вжав голову в плечи, Арген недоверчиво посмотрел на отца — Ничего… — его голос дрогнул. Прижав руки к своей груди, мальчик осторожно посмотрел на папу. — Всё в порядке? Не молчи, пожалуйста, я переживаю за тебя, — Ауст свободной рукой погладил сына по щеке. Несмотря на дружелюбный тон, его глаза оставались холодными. — Я… разбил тот сервиз, — наконец признался Арген и тихо всхлипнул. Хватка на плече неожиданно стала сильнее и мальчик, не сдержавшись, вскрикнул от боли. — Повтори, — смотря в серые глаза отца, Арген будто погружался в ледяную прорубь, хоть в саду было очень жарко. Задрожав, мальчик попытался отойти от отца, но тот грубым движением притянул его к себе. — Повтори, Арген. Не будь трусом. — Я… с-случайно разбил тот набор п-посуды, — горячие слёзы катились по щекам мальчика и он, запинаясь, повторил сказанное, при этом понимая и уже мысленно принимая наказание от отца. — Дедушкин? — казалось, что в Ауста вселился бес, ведь иначе объяснить такое поведение Арген не мог. Закивав, мальчик начал нервно теребить свои шорты. Его бледное лицо покраснело, а глаза напоминали расплавленное стекло. Ауст поднял руку и Арген, сжавшись в комок, закрыл глаза, готовясь к удару, но его не последовало. Услышав внезапный шум, мальчик осторожно приоткрыл глаза и посмотрел на папу. Тот сидел на земле, прикрыв лицо руками. Испуганный Арген осторожно приблизился к отцу. — Папа? С тобой всё хорошо? Резко открыв глаза, Ауст посмотрел на сына и его губы расплылись в улыбке. Ничего не говоря, он притянул парализованного от испуга Аргена в объятия. Тот, ничего не понимая, вопросительно посмотрел на отца. Ауст прислонил указательный палец к губам и шикнул. Арген впервые видел отца таким… беспомощным? Ауст будто смотрел на лицо сына, но в действительности его взгляд проходил сквозь мальчика и стремился куда-то далеко. — Всё хорошо, Арген. Неуверенно ответив на объятия отца, мальчик доверчиво прижался к его плечу головой. Морская отдушина в одеколоне отца защекотала нос, и Арген, не сдержавшись, громко чихнул. Ауст на это лишь рассмеялся и поудобнее сел на траву, посадив сына к себе на колени. — Прости меня, папа, — Арген попытался вытереть вытекшие из носа сопли, но отец, мягко убрав руку сына, достал платок из кармана и осторожно вытер их. В глазах Ауста мелькнуло что-то отдалённо похожее на любовь. — Ты плохо поступил, ты же знаешь, — строго пожурил сына Ауст. — Да, папа… — Как извиняются хорошие мальчики? — елейный тон отца подтвердил мысли мальчика и он, весь красный, быстро поцеловал слегка наклонившегося папу в щёку. — Ты надел сегодня очень красивые шортики, — масляная дымка в обычно ясных глазах отца заставила Аргена съёжиться непонятно от чего, но он всё же улыбнулся и покружился на месте, чтобы папа лучше видел его. — Да, тебе идёт этот цвет… — Спасибо, папа, — мальчик с любовью провёл по своим шортикам, понимая, что теперь будет носить их чаще, раз родителю они понравились. Папа взял его руку в свою и Арген на секунду с печалью подумал о том, что он ещё слишком маленький. — Ты очень милый, — отец снова притянул Аргена к себе. Он потянул резинку шорт и резко отпустил, заставив сына неловко ойкнуть. — Ну, ты чего? Это же шутка. — Ну, папа-а-а, — Арген совсем по-детски надул щёки. — Ах, так… — отец начал щекотать сына, медленно опускаясь всё ниже, и Арген даже не заметил, как мужская рука оказалась на его бедре под шортами. Сглотнув, папа хрипло рассмеялся. — Ой, не надо! Не надо! — Арген извивался в руках отца, плача от смеха. Еле успевая хватать ртом воздух, он смеялся, чувствуя, как немного задыхается. Окончательно раскрасневшись, мальчик посмотрел прямо в глаза папе и тот наконец остановился. Тяжело дыша, Арген всё же лучезарно улыбнулся отцу, не замечая при этом, как потемнели глаза взрослого и как в этой темноте вспыхнули едва заметные огни вожделения. — Ты хороший мальчик, — отец потянулся к лицу Аргена и, к удивлению того, поцеловал его в губы. У него во рту появился какой-то горьковатый привкус, но он не мог понять, от чего именно. Шокированный мальчик не знал куда себя деть и, зажмурившись, безуспешно пытался оттолкнуть отца, но звук открывающейся двери образумил его и Ауст оттолкнул сына сам. Арген, неудачно приземлившись в куст роз, вскрикнул, когда почувствовал, как десятки острых шипов впиваются ему в кожу. В мгновение ока рядом оказалась взволнованная мама. Увидев развернувшуюся перед ней картину, она побледнела и буквально подлетела к сыну. Взяв его на руки, она смерила мужа презрительным взглядом и побежала в дом, чтобы поскорее вытащить шипы из ран сына.***
— Всё нормально, я всё понимаю, — нежный голос Лиры вытащил Аргена из воспоминаний. Прочистив горло, он моментально осушил стакан с виски и, поморщившись, закашлялся. Устало помассировав глаза, Арген тупо уставился в стену, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу.