Ты видел меня во сне?

Становиться отцом не входило в планы Тони Старка. Помимо травм, нанесенных ему отцом, родителями в целом, была еще сотня причин, по которым мысль об отцовстве ужасала Тони. После свадьбы они с Пеппер несколько раз заговаривали о ребенке, но каждый раз ни к чему не приходили — оба еще были не готовы к этому. В мире, полном непредсказуемости и ежедневно появляющихся непонятно откуда монстров, было просто опрометчиво заводить детей. Но судьба иначе распорядилась с Тони Старком. Судьбе было наплевать на опасения Тони Старка, на его тревоги потерять ребенка, не суметь защитить его. Вселенную не волновали детские травмы Тони Старка, его страхи стать таким же бессердечным и холодным, как его отец. — Я подумываю о вазэктомии, — однажды ночью признался он Пеппер, накрывшись одеялом и устремив взгляд в потолок. Он не боялся ее реакции, он боялся самого себя. Пеппер вздохнула, села, прижалась своим бедром к его и, взяв Тони за подбородок, повернула к себе. Она все поняла без слов. — Ты уверен? Я, конечно, разделяю твои опасения, но если мысль об отцовстве ужасает тебя, я поддержу тебя, Тони. Он заглянул ей в глаза: — Я уверен. Я… действительно не готов к этому. Я не могу это сделать. — Давай отложим решение до тех пор, пока я не вернусь из Англии, и если ты по-прежнему будешь настаивать, я запишу тебя к врачу. В ответ Тони взял ее за руку и, поцеловав тыльную сторону ладони, прошептал: — Спасибо.

***

Месяц спустя Тони Старк официально больше не мог иметь детей. Но судьбе на это было безразлично — она не вняла его мольбам и желаниям. Питер Паркер не понимал, что Тони Старк не хотел, чтобы мальчик прочно запал ему в душу. Его не волновало невежество Тони, его холодные ответы и перекладывание обязательств на плечи Хэппи. Питер лишь взволнованно кивал, не обижался и не закатывал истерику, и воспринимал малейшее внимание со стороны Тони с щенячьим восторгом. Бетонная стена, воздвигнутая Тони вокруг сердца, оказалась бессильной перед Питером Паркером — он действительно любил этого ребенка. Тони Старк осознал это после того, как Хэппи неожиданно уволился, и у Железного Человека не осталось иного выбора, как самому временами подвозить Питера до Макдональдса после школы. Все ждали, когда Тони смягчится, но это не входило в его планы. И вновь — судьбе было на это наплевать. Сломанный костюм, долгое ночное дежурство, усталость не оставили ему выбора, и в какой-то момент он позвонил Питеру и мягко настоял на том, чтобы тот лег спать. — Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — объяснил Тони свое намерение поддерживать разговор с Питером, пока тот не окажется дома. — Мистер Старк, вы забыли, что я — Человек-паук? — Замолкни, — Тони пытался скрыть боль в своем голосе. — Мистер Старк, не нужно меня бдить, я в порядке. Становиться отцом не входило в планы Тони Старка. Однако Питер Паркер прочно въелся ему в душу.

***

Паника все сильнее и сильнее овладевала Питера Паркера по мере того как он поворачивал голову к Железному Человеку. Железному Человеку, который без лишних слов обнял его и прижал к себе. Тони не мог поверить в то, что малыш по-прежнему жив — и это после того, как он оказался в заварушке по самое не хочу. Человеку-пауку досталось, в этом Тони Старк не сомневался, однако Пятница сообщил, что ни Питер Паркер, ни костюм Человека-паука серьезно не пострадали. Но Тони Старк не мог допустить, чтобы Питер Паркер продолжал сражаться. — Мистер Старк, я в порядке, — попытался заверить Питер Железного Человека, держащего его за подмышки. Тони Старк был уверен, что парень бессовестно лгал ему. — Кажется, у нас был уговор. Когда я говорю «хватит», ты уходишь, — сквозь стиснутые зубы отчитал его Тони Старк, нажимая на обогреватель на дисплее, чтобы согреть малыша, который начал заметно дрожать от холода. — Если бы я позволил грабителям убежать, они бы вернулись в магазин! И снова причинили бы кому-нибудь вред! — Питер по-детски фыркнул, с трудом держа глаза открытыми. Тони раздраженно вздохнул, но решил не поднимать эту тему вновь. По крайней мере, до завтра. Но было кое-что, что выводило Тони из себя. — Что, если бы они навредили ТЕБЕ?! Что, если бы Я не подоспел вовремя?! Ты об этом не подумал?! — Тони на мгновение прикрыл глаза. Для вундеркинда Питер Паркер был чересчур глупым. Произошедшее сегодня было кошмаром наяву, и Тони с трудом сдерживал рвущийся наружу панический крик. Питер поморщился, виновато глядя на Тони. Тони вновь вздохнул — он не хотел, чтобы Питер испытывал стыд, он лишь хотел объяснить ему, чем чревато постоянное сование своего носа не в свое дело. Да и в свое тоже. На мгновение воцарилась тишина. — Мистер Старк, я в порядке, правда, — ответил Питер, зевая, с трудом сражаясь со сном. — Мне очень жаль, но… — Никаких «но». Когда реальная опасность подстерегает тебя, ты слушаешься меня и покидаешь сцену, — огрызнулся Тони. — Ладно, — не глядя на него, ответил Питер. Тони знал, что с большей вероятностью Питер закатил глаза. Еще он знал, что, несмотря на его доброе, мягкое сердце Питер рано или поздно ослушается его. — Мистер Старк, мне действительно очень жаль, — тихо, почти невнятно пробормотал он. Тони лишь шикнул на Питера, приземлившись на балконе, ведущим в комнату мальчика. — Все в порядке, малыш, я просто хочу, чтобы ты был в безопасности, вот и все, — ответил он, вылезая из своего костюма и нежно беря ребенка на руки, который сразу же уютно устроился у него на груди. — Поговорим позже, а пока постарайся немного поспать. Малыш сонно моргнул и что-то сонно пробормотал в ответ. Как только Тони уложил его на кровать, подросток, зевая, прошептал: — Люк, я твой отец, — после чего он повернулся на бок и укутался в одеяло. Тони не смог устоять и рассмеялся. — Не делай этого, — прошептал Питер. — Ты только что процитировал «Звездные войны»? — усмехнувшись, спросил Тони, поправляя одеяло на Питере. О Господи… этот ребенок. Подросток хотел что-то сказать, но лишь беззащитно пожал плечами. Не в силах сопротивляться, Тони запустил пальцы в кудри ребенка. Затем он быстро поцеловал его в лоб. — Сладких снов, — прошептал Тони, направляясь к своему костюму. — Тебе тоже, отец, — тихо ответил Питер и сразу же уснул. Он не слышал быстрого сердцебиения своего наставника, не знал, что у того перехватило дыхание. Вся жизнь Тони Старка пронеслась у него перед глазами после того, как Питер назвал его отцом. На мгновение Тони увидел суровый взгляд родного отца, вспомнил все кошмарные сны, связанные с отцом, годы психотерапии, и, казалось, гельштат закрылся. Становиться отцом не входило в планы Тони Старка, но у Вселенной были другие планы, и что-то внутри Тони не могло не радоваться этому. Возможно, он не мог иметь детей, но он мог заменить Питеру отца. Возможно, Тони Старк был совершенно не против этого. Возможно, ему это даже нравилось. Все может быть.