Зайчик

Артём был сильнее Сакова, конечно. Он был мощным, резким, уверенным, он был вампиром, в конце концов! Он завораживал своей энергией, был всегда на виду, не боялся вступать в конфронтацию даже с самим Левиным, от которого так и разило агрессией. А Саша… в глазах всех вокруг он был просто Сашей. Деревенским колдуном, тихим, немного нескладным, миролюбивым. Странноватым, да, но видела «Битва» экземпляров и постраннее. Вон, вампира в готических одеждах, например. А Саша? Саша — это просто Саша, так считали все, и даже порой (всегда) он сам. Когда вампир выбрал простого деревенского колдуна — чтобы дружить, пока смерть не разлучит нас, так что ли? Или пока последняя капля крови не окажется выпита? — все очень удивились. Но больше всего удивился, конечно, Саша. Чего хотел от него вампир? Сам Краснов, клыкасто улыбаясь, говорил, что хочет дружить — но слишком уж хитрой была та улыбка, слишком ярко блестели глаза, слишком мягкими, плавными и завораживающими становились его движения рядом с Сашей. — Зайчик, пошли кофе пить? — задорно предлагает Краснов, а Саков вздрагивает, обернувшись на него. Зайчик… Саков не любит зайцев. Но если уж Краснов вбил себе что-то в голову — его уже не переубедить. Если уж он решил, что Саков похож на зайчика — теперь от неоднозначного прозвища не отделаться. Ладно бы ещё никто не слышал… Но Краснов вообще не стесняется никого и ничего. Саше приходится утаскивать его буквально за рукав, чтобы не сказал прямо при всех своё любимое: — Зайчик, погнали, домой тебя отвезу! И отказываться было бесполезно. Почти все его вопросы были риторическими. Краснов хотел отвезти его домой — и отвозил. Краснов хотел выпить с ним кофе — и Саша давился капучино, так и не решившись сказать, что вообще-то больше любит чай. Впрочем, вампир был не только упорным, но и внимательным. Уже на третьей встрече в кружке Сакова вместо противного кофе был замечательный травяной чай, хотя ни до, ни после Саша не сказал об этом ни слова. — Зайчик, чего хмурый такой? — скалится Краснов, и Сакову невольно приходится тоже растягивать губы в улыбке, лишь бы от него отстали с этим вопросом. Постепенно он привыкает. Привыкает к грёбаному «зайчик» по несколько раз на дню. Привыкает к чаепитиям после съёмок — благо, хоть кофе ему больше не предлагают. Привыкает к присутствию вампира. Саков ходит за ним хвостиком, но впервые от такого не чувствует себя униженным. Краснов поминутно оглядывается на него, улыбается, сверкает глазами. Саша не чувствует себя тенью кого-то успешного. Краснов бы даже пропустил его вперёд, да только Саша сам не пойдёт. Зайчикам не положено. Краснов везде. В одну лишь сферу жизни он пока не влез — испытания они всё ещё проходят поочерёдно, так что работу друг друга видят только по телевизору, а любой практик знает — это совсем не то. Может, и к лучшему, что они пока не провели ни одно совместного ритуала. Ни к чему Краснову видеть это воочию. Вампирам не положено. Вот только у судьбы свой взгляд на то, что и кому положено.

***

Краснов всегда проводит ритуалы перед испытанием. Чтобы настроиться, войти в состояние, напитаться энергией. Это сильный ритуал. Порой на его зов приходит какая-то сущность, однако наполненному энергией вампиру не составляет труда отправить её куда следует. Или и вовсе выпить, присоединяя силы сущности к своим, напитываясь ещё больше. Однако в этот раз всё пошло не по плану. На его призыв явился тот, кто не должен бы являться. Слишком тяжёлый для нашего мира. Слишком невыносимый для Артёма. Демон с вытянутыми, похожими на остроконечные уши рогами, с тёмными провалами щёк и пылающими глазницами. Он хотел есть. И он нашёл себе добычу. Коленопреклонённый Краснов хрипел, не в силах сам справиться с этой сущностью. Это был уже даже не демон — как бы не сам Дьявол во плоти явился по душу вампира, настолько мощная, ломающая, подчиняющая сила обрушилась на него… Краснов хрипел, бился в судорогах и почти уже упал ничком, что окончательно добило бы его. Сил не оставалось. Да и можно ли было в принципе сопротивляться такому демону? Можно… но не всем. Саков шагнул, выйдя вперёд из-за спины Краснова: лёгким, почти танцующим шагом, свободно, даже радостно. Его вечная лёгкая сутулость теперь казалась стойкой хищника, а мягкая улыбка вызывала дрожь. — Саш, нет, — с трудом прохрипел Краснов, пытаясь убрать оттуда Сакова, отвести от него опасность. Впрочем, вампир был благополучно проигнорирован. Саша сделал ещё шаг вперёд, окончательно закрыв собой задыхающегося Артёма, и сказал негромко, ласково: — Зайчик, отойди. Краснов не сразу понял, что Саша говорил это демону! Демону, с которым даже вампир не мог справиться! Да он же размажет отчаянного Сакова тонким слоем, и что после этого прикажете делать Артёму? Как жить после такого? — Зайчик, не трогай моё, — всё так же ласково сказал Саков, и Краснов с удивлением увидел, что демон… слушается его? Шаг назад, ещё шаг — и вот уже с шеи вампира словно спадает удавка, он хрипло кашляет, пытаясь прийти в себя. — Саш, — сорванным голосом зовёт Артём, но Саша на него не оборачивается. Медленно, но твёрдо, в точности как дрессировщик, Саков наступает на демона, оттесняя его всё дальше и дальше от вампира. И демон слушается! — Изыди, зайчик, и не мешай мне! — мило улыбается Саков. Демон проваливается в Преисподнюю с рабской покорностью, с желанием угодить, но и толикой страха. Краснов сам готов испугаться, вспомнить бы только, что это такое… На страх сил не хватает. Хватает лишь на привычную защитную язвительность: — Что, Саш, у тебя новый зайчик? Нехорошо прозвища воровать. Я ведь надеялся, ты меня так когда-нибудь назовёшь в ответ, а ты, вон, ему отдал. Саков наконец оборачивается, и Артём поражается, какой внутренней силой светятся его глаза. Как те его монетки с мертвецов — вроде пустяк, а не дотронешься, не приблизишься, а коли рискнёшь — так и отравишься, а деревенский колдун как ни в чём не бывало закопает, да цветочки на могилке посадит. — Это чтоб ты знал, кем меня называешь, родной, — всё с той же ледяной, пробирающей до костей нежностью говорит Саков, присаживаясь возле лежащего на земле вампира на корточки и проводя ладонью по его щеке. — Чтобы знал, что зайчики разные бывают. Вставай, мышка моя летучая, вставай. Не в силах ослушаться, Краснов с трудом поднимается на ноги. Из-за роста он всегда словно бы смотрел на Сашу сверху вниз. Но не сегодня. «И вообще больше никогда сверху вниз не получится», — мелькает мысль в голове вампира. — Вот и умница, — ласково говорит Саков. — А теперь иди на испытание. Силушка-то есть, справишься? — Есть, — с трудом выдавливает Артём, хотя силы, конечно, нет — грёбаный демон всё выпил, несколько дней восстанавливаться придётся. — Ну иди тогда, — мягко улыбается Саша. Испытание Краснов проходит блестяще, пользуясь бурлящей внутри мощной силой, пришедшей непонятным путём от деревенского колдуна. Силой околдовывающей, подчиняющей, завораживающей. А в готическом зале он впервые за весь сезон молчит, не ввязывается в перепалки, никому ничего не доказывает. Зайчик не разрешает…