Сучий холод

      Бледный силуэт, светлая женская фиура с опущенными крыльями, такая родная. К ней хочется подойти ближе, обнять и заплакать. В ее руках два меча, один свой, другой... до боли знакомый. Но вспышки воспоминаний бьют в голову и тянущее чувство ненависти к этому человеку сильнее. Взаимное чувство. — Сегодня будет такое прекрасное утро среди гор, не правда ли, сестра? Ты бросила все ради этих недостойных людей. — Всего лишь сон, напоминание о прошлом. Событие давних лет, но осадок на душе остался. Нужно выйти на улицу и забыть.       В нос отдавалось запахом сырости и прохлады, осень в этом году была теплая, но первые заморозки уже побили скудную природу гор. Среди невысоких деревьев и скалистых пиков возвышались несколько храмов, красивые старве здания прошлых эпох, но за ними все еще следят, не давая времени разрушить его. В этом, скрытом от чужих глаз месте, находится уже долгие годы орден Снежной Луны. Древний культ, жаждущий очищения всех душ.       Стояла оглушающая тишина, солнце только восходило, окатывая изящные черепичные крыши яркими лучами. Во внутреннем дворе храма, облокотившись на потёртые деревянные перила, стояла высокая ухоженная девушка, ее белые, как снег, волосы были распущены, а во взгляде читалась усталость, меланхоличность и некое отвращение к жизни.       Моргана, одна из жриц Снежной Луны, именно она проводила ритуал очищения, но он сильно изматывал, а ненасытный дух лисицы только игриво и просил больше. Экзорцистка держала в руках тоненькую узорчатую трубку для курения, дорогой подарок от союзников культа. Она иногда лениво подносила ее к губам, чтобы отвлечься от мыслей. Скоро жрица не сможет так тратить время на свои прихоти.       Остался всего месяц до наступления зимы, ордену нужно больше последователей, стычки унесли многих. В холодное время у Кровавой Луны нет удушающей власти, а Иллаой так и хочет нанести им удар поглубже, посильнее. Скрип досок вывел Моргану из раздумий и она удивлённо обернулась. — Снова наблюдаешь за рассветом? — низкий женский голос разбил всю утреннюю тишь. А вот и она, верховная жрица, как только о ней подумаешь, сразу приходит. Экзорцистка верила, что это не просто совпадения. Может Ари ей тихо говорит о всем, что видит и ощущает через глаза последователей? Маловероятно, Моргана не отдавала полностью свой разум Снежной Луне. — Размышляла о ваших словах. Думаете, они не ожидают, что мы нападем раньше? Там много глаз, нас могут заметить без защиты Луны — Моргана выпрямилась и поправила свою одежду, хотелось держать хоть какой-то опрятный вид перед Иллаой. — Кейтлин ночью вернулась с информацией, они вскоре будут проводить ритуал единения в тайне от своих же последователей. Убить двух зайцев. Сломить одного из их сильнейших последователей в самом уязвимом состоянии, и, конечно, ударить по их чести — кажется, даже в голосе вечно холодной верховной жрицы, было слышно воодушевление. Моргане же интересна причина сокрытия такого важного ритуала. — ... И они не смогут нам ответить, ведь скоро взойдёт Снежная Луна. Только вот, обряд единения в тайне? У них какой-то внутренний раздор? — Моргана надеялась, что ее предположение верно и их нападение может сильно пошатнуть орден Кровавой Луны. — Возможно, но и менее очевидные варианты не стоит отрицать. Кейтлин не смогла узнать причины, только место. Мы все обсудим на сборе вечером — Иллаой направилась к выходу из внешних стен храм проводить обряд с последователями. А Моргане надо привести себя в порядок. ...       На столе была карта местности, а вокруг стояли четверо человек и еще несколько позади перешёптывались. Свечи тускло горели, но давали достаточно освещения, а благовония за день уже успели выветрится из помещения. Большой полупрозрачный диск висел над последователями. Множество глаз на нем сливались в один, он дергался треском льда, всматриваясь в происходящее.       Статный мужчина, мечник, с жутким шрамом на щеке ожидал своей очереди сказать. Он сомневался в таких скорых решениях, несмотря на холодный разум и расчет снайпера. Не всегда на него можно положиться. — Вы уверены, что это не ловушка? Слишком подозрительно. Мало охраны, мало последователей... — но его слова отрезала Кейтлин, она всегда уверена в своих суждениях. Да и, пока что, не ошиблась. Снайпер пришла в орден только ради того, чтобы избавиться от своих чувств, они ее мучали хуже любой пытки, мешали разить точно в цель. — Это нищая деревушка со старым храмом, последователей всего три, не считая того, с кем проводится ритуал, но он нам не помешает. Не будь слишком мнительным, Енэ. В случае засады... Есть полноводная река недалеко, Моргана сможет нас защитить и мы можем уйти с ней по льду. — она вопросительно посмотрела на экзорцистку. — Я с вами отправлюсь, если верховная жрица мне прикажет или глава ордена. Но мне сейчас нужны силы и время для ритуалов, это может задержать наши процессии — Моргана никогда не желала ввязываться в открытый бой, но если от нее зависит успех нападения, то отказываться - предательство. — Кейтлин, ты настаиваешь? — Иллаой хмыкнула и даже немного наклонилась к снайперу, та закрыла глаза и четко сказала — Да.       Диск сверху затрещал, обратив глаза на Кейтлин, а затем бесшумно растворился в воздухе, оставив за собой только несколько снежинок и квадратную бумажную печать с инициалом Морганы. Хвей, глава ордена, только приблеженные знали его имя и внешность, он совсем не походил на человека такой должности, но способности говорили об обратном. К нему были благосклонны духи Снежной Луны, он им создавал прекрасные тела, сосуды, чтобы они могли свободно бегать под холодным светом, взамен они давали Хвею силу. Но духи лишены большинства человеческих качеств, им чуждо это, они редко вступали в конфликты. В действительности, только его дальнобойная магия и создавала реальную угрозу врагам.       Варус почти не участвовал в обсуждении, он был согласен на все, на самые зверства, если это касалось мести кровавым фанатикам. Стрелок тихо соглашался на каждое предложение, иногда сверля взглядом верховную жрицу, чтобы та быстрее принимала решения. После той бойни, которую устроил орден Кровавой Луны, Варус не мог найти себя. Его товарищей, самых близких друзей выпотрошили на его глазах. В тишине он до сих пор слышит их голоса, крики о помощи, даже очищение Ари не смогло убрать это безумие в голове и ушах, но скорбь пропала. Может это было и к лучшему? Воспоминания не хотелось терять, у него пропадет цель и смысл быть в этом мире. Стрелок иногда завидовал Кейтлин, она пришла, чтобы не колеблясь ставить прицел, а через долю секунды прошибать голову. Ее терзали эмоции, не давали убивать, и она от них избавилась. Ни месть, ни любовь, ни отчаяние, только желание стать истинным мастером своего оружия. — Нужно отправляться завтра утром, иначе мы не успеем и нас смогут заметить. — На этом снайпер поставила точку. Каждый имел при себе план с, до тошноты, четкими, продуманными действиями. Каждый брал на себя одну цель, а Моргана должна была прервать ритуал и заточить последователя. ...       Экзорцистка поднималась по лестнице к покоям Хвея, внутри бушевало некое волнение, может, она сказала что-то непозволительное? Но Иллаой одобряет прямолинейность. Двери в комнату были покрыты красно-белыми мраморными узорами. Постучавшись, Моргана зашла и сразу же поклонилась. — Зачем так? Не надо формальностей, мы слишком давно знакомы —Хвей улыбнулся, глава ордена выглядел как крайне женственный и хрупкий юноша, особенно в мешковатой одежде и с открытыми плечами, на тайных церемониях, когда он в макияже, ужасно похож девушку. Хвей изящно сидел на кресле за столом, перебирая магические манускрипты. — Хорошо. Ты хотел чего-то? — Моргана замешкалась, обычно Хвей ее звал только по крайне важным поводам. — Если ты пострадаешь или не будет сил после вашей миссии, то я могу заменить тебя на ритуалах очищения — он встал и подошёл к Моргане почти вплотную, во взгляде читался страх — Я недавно видел, как белая лисица и волки игрались в снегу около наших гор — шепот настолько тихий, что надо было читать слова по губам — Первую мы накормим, но вторые потребуют демонов на завтрак. Они не заметили меня. Постарайся — — Спасибо... И я поняла тебя, если получится захватить обоих, может-быть-может-быть — экзорцистка знала, что даже спустя годы Хвей не доверяет духам полностью, возможно, слишком хорошо их знает. Глава ордена отошел и принялся за прежнюю рутину. Моргана направилась к выходу. — Снежна Луна принесёт вам удачу, даже духи обещают — он снова улыбнулся. — Определенно принесет —