Илайн

Весь город с нетерпением ждал завтрашний праздник. Хозяйки суетливо убирались в домах и посылали детей и мужей в лавки за продуктами к столу. — Как нет свинины? — удивленно воскликнул мужчина. — Кауст совсем сошёл с ума? Он недовольно пыхтел, показывая свое возмущение. Жена убьет его и приготовить вместо свинины, а их дети съедят это с огромным удовольствием не моргнув и глазом. — Андреас, попробуй прийти после обеда, пожалуйста. По правде говоря, я тоже очень удивлен, ведь Гомеш очень ответственен в этом деле… Я разузнаю, что случилось. Мистер Бёртон проводил взглядом уходящего клиента и, повернувшись к лестнице у себя за спиной, несколько раз выкрикнул имя сына. Со второго этажа тут же спустился долговязый юноша с хмурым выражением лица. — Чего тебе? — раздраженно выпалил он. — Давай-ка прогуляйся чуток, Морис, — усмехнулся старик привыкший к скверному характеру сына. — Возьми коня и для начала отнеси Флэнгону говяжье бедро в корзине на прилавке. Я обещал, что передам. Бедный старик едва передвигается, больно смотреть! — Морис закатил глаза и открыл было рот, чтобы выразить своё недовольство, но старший Бёртон его опередил, хитро сверкнув глазами. — После поезжай к Каусту и разузнай, почему он не одарил нас новой порцией мяса. Морис заметно оживился. Чего скрывать, дочь Кауста ему очень нравилась, а отец это давно пронюхал и всячески подтрунивал над сыном. Состроив незаинтересованное лицо, чтобы скрыть расползающуюся по лицу улыбку, он подхватил корзину и вышел из лавки. Сердце забилось чаще, предвкушая встречу с прекрасной Илайн, которая уже давно занимала главное место в его жизни. Морис никогда не забудет их первую встречу, когда возвращаясь домой он увидел ее скучающей на повозке. Тогда она сбежала в лавку к отцу, испугавшись напора громкого и местами грубоватого мальчишки, настойчиво пытающегося с ней познакомиться. Но это ни капли его не обидело, напротив он был уверен, что когда-нибудь сможет добиться ее благосклонности. К тому же Морис был довольно видным мужем, Илайн точно не сможет перед ним устоять. Конь быстро скакал по дороге в сторону маленькой рощицы, поднимая плотные столбы пыли. До фермы Кауста оставалось совсем немного и Морис погнал его рысцой, глупо улыбаясь и издалека пытаясь разглядеть кого-нибудь на улице. Свиньи громко верещали, будто были чем-то очень недовольны. Морис съежился от легкого озноба и спрыгнул с коня, поправляя растрепанную одежду. Он осмотрелся и, точно удостоверившись, что на ферме нет никого кроме озлобленный свиней, напрягся. Настораживающая тишина давила на сознание, и Морис неуверенно направился в сторону дома. Рука застыла у двери, чтобы постучать, но юноша заметил, что она слегка приоткрыта. Морис толкнул ее, и дверь с пронзительным скрипом отворилась. Внутри была кромешная тьма и только слабый свет пасмурного дня пробивался сквозь открытый вход. В нос ударил тошнотворный сладковатый запах. — Мистер Кауст! — нахмурившись, позвал Морис, проходя внутрь. — Мистер Кауст вы до… Он испуганно вскрикнул, задев что-то ногой. Оно было довольно тяжелым и смогло лишь плюхнуться на бок, издая мерзкий хлюпающий звук. Грязно выругавшись, Морис пнул нечто в сторону двери, чтобы лучше рассмотреть его под светом. По телу прошлась крупная дрожь, он сморщился от отвращений, когда понял что это была полусгнившая голова свиньи, в которой копошился рой опарышей. — Что за чертовщина?.. — пробормотал Морис и испуганно обернулся, услышав шорох за спиной. — М-мистер Кауст?.. Все затихло. Морис сглотнул ком в горле и подбежал к закрытым шторам. Распахнув их уши резануло от пронзительного женского визга. Юноша обернулся, с ужасом наблюдая за непонятным грязным существом, корчившимся от боли в глазах. Страх овладел телом, не позволяя ему двинуться с места. Взгляд забегал по комнате и застыл на лежащем в углу теле. Истерзанные и оторванные конечности были разбросаны поодаль. Это был мистер Кауст, который в немом крике глядел на Мориса своими пустыми глазницами. — Какого черта?! — завопил он, заметив трупы свиней их разбросанные внутренности. Существо начинало приходить в себя и взглянуло на Мориса полным дикой ярости взглядом. В грязных окровавленных руках оно крепко сжимало нож. — Боже…— прошептал Морис не веря своим глазам. Это же Илайн… Его любимая Илайн! Что с ней стало? Что она наделала?! Морис со всех ног ринулся к выходу. Жилки тряслись от хриплых звуков за спиной, но он всё бежал сломя голову, боясь оглянуться. Запрыгнув на коня, он рванул быстрым ходом. В открытых дверях стояла черная фигура жаждущая его смерти и напоминающая чистейшее зло. — Отец, беда! — ворвавшись в лавку вскрикнул Морис. Мистер Бёртон удивленный подобным появлением сына и его бледным лицом, напрягся всем телом. — Где ты шлялся, лентяй?! — недовольно прикрикнула Марта. — Послушайте меня… Послушайте! — задыхаясь кричал Морис, цепляясь за мать. Она настороженно нахмурилась, силой усадив сына на стул. Оба родителя ожидающе нависли над ним. — Отдышись, сын, и расскажи, что произошло, — ласково успокаивал его отец. — Мистер Кауст мёртв! — пробормотал вздрогнувшим голосом Морис и закрыл лицо руками. — Что произошло? — ахнул, спросил мистер Бёртон. — Я… Я не уверен, но… Там было нечно… Оно распотрошило свиней! Там трупы на каждом шагу и ужасный смрад. — Боже! Какое нечто? На что оно было похоже? Морис сглотнул, жалобно взглянув на нетерпеливых родителей. — Там была его дочь. Вся грязная в крови… Она хотела убить меня. Они ошарашенно замерли. Мать тихо начала читать молитву, закрыв дрожащие веки. — Ты уверен?..— шёпотом спросил Люциан, наклонившись к сыну и поймав его быстрый кивок, поморщился, словно от боли. Судя по реакции Мориса, он говорил правду. Мистер Бёртон решительно направился к выходу. — Куда ты пошёл, Люциан? — Нужно сообщить об этом… День склонялся к своему завершению. Город поглотили сумерки и только свет фонарей спасал его от мрака. Мистер Бёртон зашел в маленькую церквушку, оглядевшись. Внутри пахло воском и гарью. Каждый его шаг отдавался громким эхом по всему помещению и будто оповещал о прибытии гостя. — Добрый вечер. — послышался чей-то голос, и Люциан не сразу понял откуда он исходит. Из-за алтаря под свет луны вышел высокий мужчина, равнодушно взглянув на старика. Мистер Бёртон напрягся и несколько раз сморгнул, этот человек напоминал ему призрака. Он будто стал полупрозрачным под холодным светом луны. — Здравствуйте… Извините, что я врываюсь в такой час, но мне срочно нужно сообщить о том, что видел мой сын на ферме Каустов. — Что он видел? — Истерзанные трупы животных. — нерешительно начал Бёртон. — Гомеш тоже был мёртв, его убили. — Кауст жил один? — Нет, у него есть дочь… —Она жива? Нависло молчание. Мистер Бёртон горько опустил голову, не решаясь сказать всю правду. — Неужто собственная дочь совершила подобное? — после напряженной паузы спросил мужчина, слегка приподняв брови и дождавшись кивка удалился, оставив мистера Бёртона наедине с собой. Через несколько мгновений в зал зашли люди в плащах и старый священник. — Веди сюда своего сына! — приказал он. Илайн сидела около своего отца, с любопытством разглядывая его посеревшую кожу. Она до сих пор не могла поверить, что он уснул навсегда. Иногда Илайн казалось, будто отец шевелит рукой или пальцами, стоит ей только отвернуться. Это пугало ее, поэтому отрезав отцу конечности, она избавилась от страха, что он может вновь проснуться и навредить ей. Она так же отрезала ему язык, чтобы прекратить тихий шёпот доносившийся из его вечно приоткрытого рта. Илайн чувствовала, что отец до сих пор пытается издевался над ее разумом. — Я никогда тебя не оставлю. Неожиданно дверь с грохотом отварилась. Илайн испуганно вскочила, невпопад размахивая ножом. Она успела вспороть кому-то руку, прежде чем получила тяжелый удар по голове. Её подняли за руки, ставя на колени, и нанесли ещё несколько ударов по лицу. Кто-то поднёс к ней лампу, так близко, что Илайн почувствовала исходящий жгучий жар. — Илайн Кауст, для чего ты убила своего отца? — послышался грозный голос. Илайн подняла свой мутный взгляд, пытаясь разглядеть лицо мужчины. Кругом тут же разнесся напряженный шёпот. — Отвечай! Она вздрогнула и уставилась в темноту. Илайн попыталась вырваться, но получила новый удар и завыла. Дикий оскал на её лице, заставил вздрогнуть руку, держащую лампу. — Ты будешь проклята, служительница дьяволу! Ведьма! На голову Илайн надели мешок, и весь мир тут же погрузился в мрак. Она услышала стук копыт по пыльной земле, и сознание тут же затуманилось. Глаза непроизвольно закрылись, позволяя Илайн немного поспать, чтобы отгородить ее от внешнего мира