Туман тайн

После ужина Эстер, Джароу и Джесмонд собрались около столовой на первом этаже. Брат с сестрой повели девочку по коридорам. - Пришли, - сказал Джесмонд, останавливаясь перед дверью. Эстер с сомнением посмотрела на дверь. Раньше она была уверенна, что всё будет хорошо, но здесь, стоя прямо перед входом в подвал, в голову начали лезть тёмные мысли. «Ты простудишься! - шептал голос. - Брат с сестрой тебя бросят! - подключился другой голос.» Вскоре, они слились в одну большую какофонию. Эстер поморщилась. - Боишься? - спросил Джесмонд. Как бы страшно ей не было, она уже согласилась и пришла сюда. И тут её осенила мысль. Точнее вопрос. - А зачем вы меня сюда привели? - спросила Эстер. Джароу посмотрела на неё каким-то странным взглядом, а потом ответила: - Мы живём далеко от города. Тут лес, горы - красота! Но есть и много опасностей. Мы хотим проверить, не боишься ли ты. Речь звучала очень убедительно. Если так подумать, то брат с сестрой просто проверяют, не будет ли Эстер пугаться от каждого шороха. Нет. Не будет. И она докажет это Джароу и Джесмонду. Зачем бояться какого-то подвала? Там темно, да. Страшно. Но ничего не причинит ей вреда. А точно ли?.. Но отказываться было поздно: Джароу потянула за ручку-кольцо и дверь со скрипом отворилась. Изнутри повеяло холодом. Эстер просто стояла и смотрела в темноту. Единственный свет был от ближайшей свечи на стене. И только он освещал первые четыре ступеньки. Джесмонд снял свечу и подал её Эстер. Она приняла её и смело шагнула в темноту. Спускаясь, девочка держала свечку перед собой. Эстер обернулась. Джароу ободряюще кивнула, а Джесмонд показал большой палец. Глубокий вдох, выдох, вдох... Девочка спускалась и спускалась, пока вокруг неё не очутилась стена из стеллажей и горы плетёных корзинок. Там был всякий хлам: зонтики, перчатки и корсеты, фарфоровые куклы, битый сервиз, и даже коробочки с бижутерией. Но было и кое что страшное. Кое где просматривались пятна красной жидкости. Эстер предпочла не думать, что это и какая у них история. Цепи, дубинки, странный стул с гвоздями на сидушке. При виде последнего девочка вздрогнула. Вот сейчас Эстер стало по настоящему жутко. Ещё никогда она не испытывала такой страх. Всё, с неё хватит. Она уже простояла минуты три. Этого достаточно, чтобы доказать Джароу и Джесмонду, что она не боится. Она развернулась. Брат и сестра молча смотрели на неё. - Вот видите, я не боюсь. Всё, время закончилось. - сказала Эстер и начала подниматься. - А разве мы договаривались о времени? - тихо спросила Джароу. Её голос изменился. Он тал таким холодным и злым. Что такое говорит сестра? Она же не хочет?.. Не было времени думать: это уже произошло.