(Не)ходите волчьими тропами

      Под ногами шуршала влажная трава. Где-то сбоку тихо скрипел куст жимолости. Над головой захлопала крыльями испуганная птица. Деревья шелестели от едва ощутимого ветра.       Ночью лес становился намного тише, но все еще продолжал жить.       Это мало кому удавалось заметить, ведь никто в здравом уме не пойдет в одиночку в темный густой лес, о котором ходило много жутких легенд.       Никто, кроме одного безрассудного травника.       Жители деревни не раз говорили Нилу, что это опасно, но он лишь отмахивался от них, говоря, что все в порядке.       Нил знал этот лес наизусть. От окраины деревни вглубь тянулась извилистая, вытоптанная людьми дорожка. Чем глубже, тем тоньше она становилась, пока не исчезала совсем. Дальше обычно не заходили. Боялись. Но если все же пройти, меньше чем через сотню шагов на пути возникнет огромный старый раскидистый дуб. На востоке от него — болото. Гиблое место, утянувшее в свои топи не одну заблудшую душу, но очень ценное, богатое на мох и ягоды. На севере — озеро. Дойти до туда сложно, уж больно глубоко в чаще оно находится. Да и опасно, велик шанс встретить там диких животных.       Сегодня Нилу нужно было на запад. Он уже пробрался через еловые заросли, обошел поваленное несколько месяцев назад дерево, миновал огромный овраг, наполненный водой, высокой травой и острыми корягами, и какое-то время просто брел среди деревьев, иногда останавливаясь, чтобы собрать знакомые травы. Впереди уже виднелась нужная поляна.       Резкий порыв холодного воздуха заставил Нила вздрогнуть, сильнее укутаться в свой плащ и накинуть на голову капюшон. Конец августа выдался на редкость холодным. Особенно ночью. Благо не было дождя и небо оставалось чистым. Свет от яркой луны пробивался через листву, разбавляя стоящую вокруг темноту и помогая лучше ориентироваться.       Нил остановился и посмотрел вверх. Ночное небо было усеяно звездами, а в самом его центре выделялся бледный, слегка неровный месяц. До полнолуния два дня. Стоило поторопиться.       Нил оказался в лесу в такое время не просто так. Сейчас самый разгар цветения ипомеи и мирабилиса, редких целебных растений. Наибольшую пользу приносят их цветки, которые раскрываются только ночью. Прошлые запасы закончились почти год назад, когда на деревню напала сильная хворь, унесшая много жизней. Была поздняя осень, трав тогда не хватало, а отвары из того, что было, не помогали. Слабые умирали сразу, кто был посильнее — еще держались. Нилу повезло и его болезнь не коснулась, но повторения этого ужаса он не хотел. Поэтому и отправился на поиски, несмотря на опасность.       Подходя к краю освещенной лунным светом опушки, Нил замедлился, осматриваясь. Именно это место он не любил. Еще пару шагов и ему придется выйти из тени деревьев и оказаться на открытой местности. Он будет как на ладони, полностью уязвимый для всех опасностей, оставшихся во мраке.       Медленно, стараясь не нарушать устоявшегося здесь покоя, Нил вышел и двинулся в сторону нужных кустов. На этой поляне росло много чего. Желтые горькие цветы полыни перемешивались с ярким, бросающимся в глаза золотарником, рядом — фиолетовые цветки душицы и россыпь лиловых безвременников. За ними — кусты колючего можжевельника и хрупкой бузины.       Нужные растения нашлись сразу. Руки действовали сами, аккуратно обрывая белые и красные цветки, а затем складывая их в корзину. Это монотонное действие успокаивало, и Нил постепенно расслабился. Он делал это много раз.       Мать научила его всему, что знала сама. Сбору трав, приготовлению настоек, заговорам. Она была одной из лучших травниц, которых Нил знал. Они много путешествовали, собирали знания, знакомились с новыми людьми. В эту деревню они пришли два года назад, где их радушно приняли и предложили остаться. Поселение небольшое, отдаленное, рядом лес и добрые люди. Не было причин отказываться.       Голубоватый цветок выскользнул из рук и затерялся где-то в траве. Нил проводил его печальным взглядом.       Его мать смогла помочь многим. Кроме самой себя. В то страшное время хворь забрала и ее. Нил остался один. Жуткая картина горящего тела всплыла в памяти. Запах гари до сих пор отзывался болью в сердце.       В его голове промелькнула мысль, что мать ни за что не отпустила бы его одного. Он горько усмехнулся.       Странное чувство поползло по позвоночнику. Рука остановилась так и не донеся цветок до корзины. Нил огляделся. Все та же поляна, окутанная голубоватым светом. Рядом никого.       Что-то было не так.       Нил прикрыл глаза и прислушался. Тишина. Абсолютная тишина. Никакого звука ветра или шелеста листьев. Это могло означать только одно.       Опасность.       Нил резко распахнул глаза и начал снова вглядываться в темноту леса. Никакого движения. Пора было отсюда убираться. Лес затихает только тогда, когда рядом тот, кого стоит бояться.       Стараясь создавать как можно меньше шума, Нил пошел обратно, желая наконец-то скрыться в тени. Он продолжал оглядываться, сжимая в руках корзину. Шаги давались с трудом. Накатывающий страх понемногу начинал сковывать движения. Еще немного. Пара движений и ему удаться спрятаться среди деревьев. Там убежать будет легче.       Возможно, это просто дикое животное. Если не подходить близко, оно скорей всего не тронет. Мысленно Нил молился, чтобы его не заметили.       Именно в этот момент ветка под его ногой сломалась с оглушительным хрустом. Не услышать такое в полной тишине было невозможно.       Сзади раздался утробный рев. Нил резко обернулся и встретился взглядом с ним. Два красных безумных глаза не моргая смотрели из темноты. Существо неспешно выползало на свет, пока не показалось полностью. Теперь его можно было рассмотреть.       Огромный черный волк, с грязной, местами выдранной шерстью продолжал рычать, постепенно приближаясь. Из его пасти текла густая слюна, хвост нервно двигался из стороны в сторону. Он охотился, и Нил был его добычей. От осознания ситуации тело оцепенело. Еще пара мгновений и волк нападет.       В голове набатом стучала одна единственная мысль. Бежать. Бежать как можно скорее.       Нил сглотнул и через силу сделал два последних шага до края поляны, прежде чем резко развернулся и рванул в глубь. За спиной послышался злобный лай. Волк мгновенно двинулся следом.       Страх заполнил каждую клеточку тела. От расползающегося по венам ужаса ноги подкашивались, но Нил продолжал бежать. Он от природы был быстрым, но этого явно было недостаточно, чтобы скрыться от разъярённого зверя.       Ветки больно хлестали по коже, оставляя жгучие царапины, плащ нещадно цеплялся за кусты, замедляя. Было слишком темно, двигаться приходилось практически наощупь. Звук бешено колотящегося сердца не мог заглушить тяжелые шаги сзади. Пальцы судорожно хватались за корзину, сильнее прижимая ее к боку. Волк не отставал. Тело уставало, Нил отчаянно петлял между деревьев, почти падая. До деревни было еще слишком далеко.       Холодный ветер ударил в лицо, капюшон сорвало с головы, где-то закричала птица. Рычание усиливалось, зверь приближался. Дыхание было напрочь сбито, когда взгляд Нила зацепился за знакомые места. Поваленное дерево, ельник, значит дальше…       Нил, едва не упав, успел затормозить на самом краю большого оврага. Разворачиваясь, он понял, какую ошибку совершил. В несколько стремительных прыжков волк оказался рядом. Не успев подумать, Нил рефлекторно дернулся в сторону и замахнулся корзиной. Удар пришелся куда-то в область пасти, немного дезориентировав животное. Воспользовавшись преимуществом, Нил снова бросился бежать, оставляя позади рассыпанные травы. Такой маневр помог выиграть совсем немного времени, потому как волк, придя в себя, практически сразу продолжил погоню.       Черт, черт, черт.       Силы были на исходе. Легкие жгло от нехватки кислорода. Страшные воспоминания из прошлого застилали обзор, не давая нормально соображать. В этот раз Нил был один. Его никто не спасет. Раздавшийся сзади зловещий вой был тому подтверждением.       Не так Нил хотел закончить свою жизнь. Не в этом чертовом лесу, растерзанный волком.       Последняя надежда на спасение угасла, когда на очередном резком повороте Нил споткнулся о корень и кубарем полетел вниз с небольшого склона.       Ногу пронзила острая боль, все тело пульсировало от многочисленных ссадин, что-то липкое текло по лицу. Ноги и руки не слушались, мир вокруг кружился. Осознание, что надо встать и двигаться, пришло слишком поздно. Зверь уже был рядом, его зловонное дыхание практически чувствовалось на коже.       Нил неловко пытался отползти, но ладони скользили по влажной траве. Он неотрывно смотрел на волка, шепотом умоляя его о пощаде, но тот лишь скалил зубы и медленно приближался. Когда зверь дернулся, Нил зажмурился, готовясь к смерти.       Но вместо боли от впивающихся в его кожу клыков, он услышал яростный рык с противоположной стороны, который сразу же смешался с лаяньем и ударом чего-то тяжелого о землю.       Открыв глаза, Нил не сразу понял, что произошло. Недалеко от места, где стоял волк, теперь было нечто, состоящее из всполохов черного и белого. Оно скулило, рычало и выло, слышались клацанья зубов и хлюпающие звуки. Темнота не позволяла разглядеть происходящее, но Нил понял, что это его шанс. Что-то напало на волка. И это что-то после могло приняться за него.       Нилу почти удалось подняться на ноги, когда все затихло. Кое-как встав, он хотел снова броситься бежать, игнорируя сильную боль, но сзади послышались шаги. Сам не понимая зачем, он обернулся и практически сразу же снова грохнулся в грязь.       Из тени показался еще один волк.       Некогда белая шерсть, с небольшими вкраплениями коричневого цвета, теперь была измазана красным. С его пасти капала кровь. Он приближался к Нилу.       Новая волна страха выбила весь воздух из легких. Только не снова. Только не тогда, когда у него появилась надежда на спасение.       Нил судорожно оглядывался по сторонам в поисках оружия, которым можно защищаться, пока не услышал слабый рык. Он поднял взгляд и встретился с янтарными глазами напротив.       Нил пытался вдохнуть, все еще неотрывно смотря в горящие в темноте глаза. Ему казалось, что в этот момент время застыло. Он не заметил, как волк подошел слишком близко, не услышал звука ломающихся костей и рвущейся кожи.       К реальности его вернула теплая рука на шее и тихий голос:       — Нил, дыши.       Вдох дался с огромным трудом, второй — чуть легче. На третий сознание постепенно стало возвращаться к реальности.       Нил несколько раз моргнул и попытался сфокусироваться на человеке перед собой. Светлые волосы, нахмуренные брови, обеспокоенный взгляд, кровь на щеке. Абсолютно нагой парень сидел перед ним. Его рука слегка надавливала на шею.       Картинка начала складываться.       Нил облегченно выдохнул. Нарастающее в теле напряжение постепенно сходило на нет.       Теперь он узнал этого белого волка. Точнее сказать, оборотня.       — Эндрю. — Нил пытался улыбнуться, но вышло криво. Из-за этого движения царапины на коже заныли.       — Ты ранен? — Голос звучал серьезно. Эндрю убрал руку с шеи, и сейчас аккуратно водил ею по лицу Нила, стирая кровь. Кажется, при падении он разбил бровь.       — Все в порядке.       — Не ври мне, — Эндрю практически прорычал эту фразу. После он убрал руку от лица и сразу принялся осматривать остальное тело Нила на наличие повреждений.       — По крайней мере, волк ничего не успел сделать. — Нил перевел взгляд куда-то вглубь, туда где еще пару минут назад была борьба. — Кстати, что с н…       — Мертв, — оборвал его Эндрю, при это больно нажав на лодыжку Нила, от чего тот вскрикнул. — Какого черта ты делал в лесу?       — Собирал травы. — Он попытался освободить свою ногу из чужих рук.       — Ночью. В одиночку. Зная, что в лесу шастает неуправляемый оборотень, — Эндрю отчеканил каждое слово.       О. Кажется он был в ярости.       — Я думал, что справлюсь самостоятельно. — Нил шикнул, когда на больную ногу снова надавили.       — Скажи это Аарону, который третий день не может встать с постели. — Глаза Эндрю блестели злостью, он неотрывно смотрел на Нила.       На это Нилу нечего было ответить. Поэтому он виновато отвернулся и изучал придавленные кустики черники. Ему было стыдно. Его предупреждали, но он все равно сделал по-своему.       — Ты мог умереть. — Под таким пристальным взглядом Эндрю Нил чувствовал, как у него горит кожа.       — Мне жаль. — Фраза была произнесена почти шепотом. В ответ Эндрю лишь рыкнул.       Когда молчание затянулось, Нил прочистил горло и решил перевести тему:       — Как ты узнал, что я здесь?       — Тебя не было дома.       — Я мог быть где угодно. — Эндрю хмыкнул в ответ на слова Нила.       — Ты всегда там, где опасность. — По интонации можно было понять, что он немного успокоился. — Я все равно собирался прочесывать лес. Нашел тебя по запаху. — После короткой паузы добавил: — Точнее вас.       Нил снова посмотрел на место, где предположительно лежало тело волка. Эндрю сделал тоже самое.       — Это и есть тот оборотень-одиночка, напавший на Аарона? — Боковым зрением Нил заметил, как Эндрю кивнул.       — Ему можно было помочь? — Нил все еще пытался разглядеть хоть что-то в темноте.       — Нет. — Эндрю поднялся на ноги. — Без стаи он совсем одичал. Наверняка брошенный новообращенный. Если бы я его не убил, в полнолуние он мог напасть на жителей деревни.       На эти слова Нил кивнул и посмотрел на Эндрю. Первое, что бросилось в глаза, это большое количество крови на его теле.       — Эндрю, кровь. — Нил встревоженно попытался встать, но потерял равновесие. Благо сильные руки успели его поймать.       — Не моя. Он был слишком слаб, чтобы навредить мне. — Нил смотрел недоверчиво, Эндрю — равнодушно. — Нам пора уходить.       К тому моменту, как Нил наконец-таки смог подняться на ноги, Эндрю окончательно успокоился.       — Забирай свои травы и пошли.       Травы. Точно.       — Эм, тут есть проблема. — Нил неловко почесал затылок. — Кажется, я потерял корзину в лесу.       Эндрю долго молча смотрел на него, а затем тяжело вздохнул, отворачиваясь.       — Уходим. — Все что он сказал, прежде чем превратиться в волка.       Нил поправил плащ на плечах и, осторожно ступая на ногу, двинулся в сторону деревни. Но сделать он успел только пару шагов, так как сбоку предупредительно зарычали.       — Что? — Нил обернулся на стоящего рядом волка, а после продолжил хромать дальше.       На этот раз Эндрю стал прямо перед ним, преграждая путь.       — Я могу идти сам. — Нил ненавидел чувствовать себя беспомощным. Эндрю оскалился.       Намек понят.       — Ладно-ладно. — Со вздохом Нил отлепился от дерева, за которое держался, и аккуратно забрался на Эндрю.       Волк одобрительно тявкнул и трусцой двинулся по лесу.       Ехать сидя не очень удобно, поэтому Нил практически сразу же прижался к спине волка и обнял его за шею. Эндрю на это никак не отреагировал.       Его шерсть местами все еще была в крови. Но Нилу это не помешало уткнуться носом в волчий загривок. Впервые за эту ночь он почувствовал себя в безопасности.       От Эндрю пахло металлом, хвоей и хлебом. Из-за последнего Нил улыбнулся. Наверное, Эндрю снова помогал Ники с выпечкой. Утром надо будет зайти к братьям в пекарню за свежим хлебом, а еще было бы неплохо заодно проведать Аарона. Хоть у оборотней хорошая регенерация, но один дополнительный осмотр ему бы не помешал. Тем более, учитывая его довольно серьезные раны.       Наблюдая за сменяющимся окружением, Нил прислушался. Он слышал дыхание волка, стрекот сверчков, шелест травы. Кажется, где-то вдалеке пробежал заяц или лисица. Лес ожил, значит бояться больше нечего. Это вызвало вздох облегчения.       Тепло чужого тела и размеренное покачивание от движения расслабили Нила настолько, что он постепенно задремал. Проснулся он только когда они подходили к его дому. Сложно было сказать, сколько он проспал, но онемевшие конечности говорили, что достаточно.       Эндрю тихо прошел в ухоженный двор, скрытый за невысоким забором, и остановился возле входной двери. Нил осторожно слез с волка, едва не упав, за что получил осуждающий взгляд, и открыл дверь, впуская сначала Эндрю, а потом и себя.       В доме было темно, слабого лунного света из окна не хватало, чтобы разглядеть помещение. Пока Нил шел до стола, чтобы зажечь свечку и хоть немного осветить пространство вокруг, Эндрю обратился в человека и скрылся внутри дома. С третий попытки все-таки удалось высечь искру, и комната заполнилась теплым светом.       Поморщившись, Нил сбросил себя грязный, местами порванный плащ. Наверное, его уже не спасти. Жаль, он ему нравился. Отбросив плащ куда-то ко входу, Нил вздрогнул от боли в теле из-за резкого движения, а после плюхнулся на стоящий рядом стул и оперся спиной о стол, вытягивая уставшие ноги.       Его дом был небольшим по размеру, но гораздо просторнее, что у многих других жителей деревни. В первой комнате, где сейчас сидел Нил было пустовато. Слева от входа стояла старая, покошенная лавочка, которая обычно завалена всяким хламом, поодаль — обеденный стол и два стула, чуть дальше, в углу, ютилась маленькая печка. Всю правую стену занимало большое количество полочек, заставленных различными баночками, сухоцветами, камнями и тканями.       Во второй комнате, в которой до сих пор копошился Эндрю, располагалась большая кровать (Нил сдвинул две одиночные после смерти матери), комод с его малочисленной одеждой, шкаф с книгами и куча развешанных по стенам трав, которые было очень удобно там сушить. Вот и все. Не так много, но ему вполне хватало для жизни.       Иногда Нил вспоминал детство. Отцовский дом был намного больше его нынешнего и гораздо богаче. Там всегда было тепло, даже жарко, но никогда не было уютно. А еще люди. Их всегда было много, и каждый из них — опасность. Даже будучи маленьким, Нил понимал, что то место не могло ассоциироваться с безопасностью, с домом. Дома детям не вкладывают в руку нож и не заставляют убивать животных. Дома не избивают до полусмерти за неправильно сказанное слово или слезы. Дома не заставляют ненавидеть существ, отличных от людей. Поэтому мать его и забрала оттуда. Поэтому они столько лет бежали и боролись за свою жизнь. Поэтому каждый шрам на его теле — это напоминание, что он все-таки победил.       — Эй, не засыпай. — Нил дернулся от чужого голоса. Он не заметил, как снова задремал. Видимо, сегодняшние события слишком вымотали его.       Эндрю был одет в светлую рубашку и штаны, которые, видимо, позаимствовал у Нила. На его лице и открытых участках кожи уже не было крови. В руках он держал таз с водой и несколько лоскутков ткани.       — Раздевайся. — Эндрю поставил таз на соседний стул и снова скрылся в другой комнате.       Нил пару раз растерянно моргнул и начал пытаться стянуть с тебя ботинки. Получалось плохо. Очень плохо, потому что поцарапанные ладони сильно саднили. Отвлек его тяжелый вздох откуда-то сверху. Эндрю смотрел на него с жуткой усталостью.       — Дай сюда. — Он положил ночную рубаху, которую держал в руках, на стол и опустился на колени, помогая снять сначала ботинки, а потом и грязную одежду, оставляя Нила в исподнем.       Раньше Нил тщательно скрывал свое тело, не позволяя кому-либо видеть его шрамы. Об их существовании знала только мать, а потом, через пару месяцев после ее смерти, узнал и Эндрю. Сначала было страшно и неловко обнажаться перед кем-то, но, когда вместо отвращения Нил увидел на лице Эндрю злость вперемешку с пониманием, он убедился, что доверился правильному человеку.       Так что сидеть сейчас практически голым не казалось таким уж постыдным.       — Я мог бы и сам, — Нил слабо запротестовал, когда Эндрю окунул ткань в воду и начал осторожно оттирать грязь с его ладоней, постепенно переходя дальше на остальное тело. По коже побежали мурашки. Вода была холодной.       — Хватит с тебя на сегодня. — Взгляд Эндрю был красноречивее любых слов. Нил вздохнул.       — Ты злишься.       — Нет. — Эндрю взял новую ткань и осторожно принялся смывать запекшуюся кровь с лица.       — Это был не вопрос. — Нил дернулся, когда на рану нажали сильнее чем нужно.       — Переодевайся, — ровным голосом проговорил Эндрю, встав с пола, захватив таз с грязными тряпками и уходя из дома на улицу. Он принципиально не смотрел Нилу в глаза.       Нилу ничего не оставалось, кроме как послушаться и надеть на себя чистую одежду. Свежая ткань приятно касалась израненной кожи. Нил почувствовал себя намного легче, сбросив наконец-таки остатки воспоминаний сегодняшней ночи. Когда он закончил, Эндрю уже вернулся.       — Надо обработать твои раны. А еще ногу. — Эндрю рассматривал разноцветные склянки и букеты сухоцветов. Видимо, он ждал указаний.       — Баночка с желтой жидкостью на второй полке справа от тебя. — Нил принялся ощупывать собственную ногу, пытаясь понять насколько все плохо. Судя по всему, это просто растяжение. — И вот ту коричневую мазь, чуть ниже твоей руки. А еще мне понадобится ткань подлиннее.       Эндрю молча принес все необходимое, поставил на освободившийся стул и снова сел перед Нилом.       — Все не так страшно, как ты думаешь. — Взяв мазь, Нил открыл ее и принялся втирать в кожу в области лодыжки. — Всего лишь растяжение. Через день-два я снова буду бегать. — Он попытался улыбнуться, но заметил, что все внимание Эндрю приковано к его действиям.       В воздухе пахло кисловато-горьким запахом трав. Эндрю на мгновение дернул носом, но в остальном его лицо оставалось сосредоточенным.       Нил отложил баночку в сторону и принялся перевязывать свою поврежденную ногу. Он не врал. За свою жизнь он получал раны и похуже. Так что обычное растяжение — это пустяк, с которым он быстро справится.       Когда он закончил и выпрямился, Эндрю смотрел прямо на него. На сказанные слова он никак не отреагировал, но Нил все равно чувствовал, что его что-то гложет.       — Чем я могу помочь? — Эндрю перевел взгляд на искалеченные руки Нила.       После всего, что Эндрю за сегодня сделал, просить его о чем-либо было глупо. Он остался, хотя не должен был. Он помог, хотя не должен был. Нил собирался сказать, что все хорошо, когда Эндрю взял желтую баночку и начал крутить ее в руках. Что-то явно было не так. От этого вида у Нила почему-то сжалось сердце.       Эндрю бездумно наблюдал за переливающейся жидкостью. Его что-то беспокоило. Но говорить он пока не был готов.       Нил сдался.       — Нужно нанести немного этого отвара на ткань и протереть раны. Эндрю просто кивнул и принялся за работу.       Его пальцы были теплыми и нежными. Нил пристально наблюдал за выражением лица Эндрю, на котором плясали отблески свечи.       — Пялишься. — Эндрю как раз закончил с одной руки и перешел на вторую.       — Пытаюсь понять, о чем ты думаешь. — Упс, его заметили. Улыбка сама собой расползлась по лицу Нила.       — Не забивай себе голову.       — Ты злишься из-за того, что я тебя не послушал. — Эндрю остановился на несколько мгновений, а после продолжил. Какое-то время он молчал.       — Я злюсь потому, что я не уследил за тобой. — На это Нил устало простонал.       — Эндрю, ты не…       — Я обещал тебя защищать. — Его голос прозвучал слишком резко. Эндрю сам это понял. Он отложил ткань и посмотрел на слабое пламя, уже тише продолжив: — Я мог не успеть.       — Но ты успел.       — Пара минут и ты был бы мертв, — Эндрю рыкнул. Его пальцы дрогнули от напряжения.       Нил, забывшись, устало потер лицо ладонью, а после шикнул от боли.       Обещание, которое Эндрю дал Нилу, после смерти его матери.       Когда Нил остался один, он хотел только одного. Бежать. Бежать так далеко, как только было возможно. Бросить все и навсегда забыть эту деревню, этот дом, этих людей, горящий труп матери и удушающее чувство страха. И тогда на порог его дома пришел Эндрю и предложил защиту. В обмен на то, чтобы Нил остался. Тогда он впервые за долгое время почувствовал себя в безопасности рядом с другим человеком. Нил согласился.       И еще не разу не пожалел от этом.       — Эндрю. — Нил пытался заглянуть в пустые янтарные глаза.       Эндрю медленно перевел на него взгляд.       — В том, что случилось, виноват только я. Мне стоило предупредить тебя заранее, что я пойду в лес. — Эндрю собирался что-то возразить, но Нил его перебил. — Нет, ты не будешь винить себя за все, что произошло. — Он взял отброшенную ткань и протянул ее Эндрю. — Впредь я буду сообщать тебе, если решу найти себе проблем. — И мило улыбнулся.       Эндрю переводил взгляд с лица Нила на его руку, пока со вздохом не встал, забирая все еще влажную ткань.       — Ненавижу тебя, — Эндрю прошептал это у самого лица Нила, обрабатывая рассеченную бровь.       — Я знаю. — Нил, широко улыбаясь, прикрыл глаза.       В какой-то момент рука с тканью пропала, но Эндрю не отстранился. Нил чувствовал чужое дыхание на своей коже. Он приоткрыл глаз.       Эндрю стоял все еще слишком близко, опираясь двумя руками на стол позади Нила. Его взгляд блуждал по чужому лицу. Он скользил от свежей раны на лбу, до старых шрамов на щеке, после пробежался по россыпи веснушек и новым царапинкам на скулах, затем спустился вниз и задержался на искусанных губах, явно дольше чем нужно, пока снова не поднялся, изучая реакцию голубых глаз. В комнате стало как-то слишком жарко, а воздуха почему-то не хватало. Кажется, щеки Нила залились румянцем. Он сглотнул, пытаясь успокоить подскочивший пульс.       Эндрю хмыкнул, явно довольный.       — Да или нет, Нил. — Голос был тихим, но Нил все равно услышал.       — Да, — он ответил не задумываясь.       Эндрю сразу же сократил и без того малое расстояние между ними. Нил довольно прикрыл глаза, отвечая на поцелуй. Эндрю не спешил, он нежно сминал чужие губы, не позволяя Нилу взять инициативу на себя. Сам Нил в целом то был не против. Особенно когда чужая рука провела по его шее и запуталась в волосах.       Эндрю отстранился, только чтобы быстро произнести:       — Плечи и выше. — И снова поцеловал. На этот раз более требовательно.       Нил поднял руки, обнимая Эндрю за шею, на что тот одобрительно рыкнул и провел языком по нижней губе. Нил кажется снова начал задыхаться, но на этот раз не от быстрого бега. Тело покрылось мурашками, внутри разливалось тепло. Хотелось большего.       Нил коротко застонал, когда Эндрю поднял его на руки, словно он ничего не весил. Оборотни чертовски сильные. Им пришлось разорвать поцелуй, потому как воздуха катастрофически не хватало. Когда их губы снова нашли друг друга, Эндрю уже шел в другую комнату.       Нил с рваным вздохом упал на кровать. Холодная простынь создавала резкий контраст с разгоряченной кожей. Эндрю стоял над ним, смотря сверху-вниз, и тоже тяжело дышал. Даже в полутьме комнаты можно было увидеть его горящие глаза.       Нил немного приподнялся, ожидая очередного поцелуя, когда его с головой накрыло одеялом.       — Какого… — Он опешил и попытался скинусь его с себя.       — Тебе пора спать. — Эндрю все еще стоял над ним и, кажется, слегка ухмылялся. Вот же ж гад.       — Но… — Нила снова перебили, накрыв его одеялом.       — Давай, кролик, ты сегодня набегался. Пора отдыхать. — Пока Нил снова выпутывался из тканевой ловушки, Эндрю уже почти ушел.       — Эндрю, стой. — Тот остановился, но не обернулся. — Спасибо.       — Постарайся не попадать в неприятности, пока меня нет рядом, — Бросил в ответ Эндрю и вышел из комнаты.       Нил улыбался, полностью заползая на кровать и устраиваясь поудобнее. Тело все еще ныло, на нем точно уже начинали проявляться синяки.       Еще какое-то время Эндрю ходил по дому, видимо, расставляя все по местам. Затем тонкая полоска света на полу пропала, когда он задул свечу. В конце концов, входная дверь хлопнула и снова стало тихо.       К тому моменту Нил постепенно провалился в сон, думая о белом волке и янтарных глазах. В эту ночь ему не снились кошмары.       Завтра он очень удивится, увидев утром на обеденном столе потерянную корзину с немного помятыми цветами в ней.