Небольшое недопонимание, переросшее в нечто большее...

Разливающаяся по всей открытой территории ресторана мелодичная музыка, с наступлением темноты - изменилась, став тише и плавнее. Искуственно созданные потоки ночного бриза несли с собой свежесть, прохладу и новые, более пряные с ноткой терпкости запахи ночных растений. На смену звонким трелям и щебету птиц, незаметно возникло стрекотание насекомых. А в воздух взмыли пушистые мотыльки и огни светляков, мерцая вспышками-огоньками по-над травой и кустами... Удостоверившись, что пришедшая по их с Адамом души компания размякла от обильного ужина, потеряв бдительность, Аластор понял, что ему самое время уйти "по-английски". " - В конце концов, такой своеобразный пикник тоже можно засчитать за некое "укрепление дружеских уз", за которые так радеет наша принцесса". - Холодно подумал Аластор, осторожно выскальзывая из-за стола, а потом и из беседки."- Думаю, моё отсутствие никого не расстроит..." Он задумчиво поглядел на иллюзию ночного неба над головой. Пусть и искусная подделка, но любовно воссозданный с земных пейзажей антураж был одной из изюминок "Чащи". Очаровывая своих гостей недоступным в их адской реальности зрелищем тёмно-синего бархатного небосвода с россыпью ярких созвездий. Чуть позднее обязательно появится и луна, довершая образ... Вон Чарли воссторженно вздыхает и тянет замешкавшуюся Ваггату поближе к себе, обнимая, и начиная что-то шептать той на ухо. Наверняка какую-нибудь приторно романтичную чушь, от которой вечно хмурое лицо ангелицы разгладилось и на губах возникла лёгкая улыбка... Нифти, убежавшая поприветствовать знакомых, так и не вернулась. Наверняка, ведь отправившись шпионить за милующимися в беседках, парочками, озорница. А оставшиеся без пригляда Энджел и Хаск, думая, что делают это незаметно, переглянулись заговорщески. После чего паук развязно тому подмигнул и потянулся к оставленному в держателе меню. Точно, ведь, закажет обоим алкоголя, неуёмный... Только Люцифер проводил их с Тенью исчезновение сумрачным взглядом, но изобразил полнейшую незаинтересованность, когда место настоящего Аластора заняла принявшая его точный облик копия. Чего Аластор от недо-Владыки и ожидал, впрочем. Ангельский недомонарх и должен был остаться караулить свою шебутную дочурку. Стеречь и присматривать, ни чтоб её никто не побеспокоил ,ни чтобы сама наивная принцесса не пристала к кому-нибудь со своими попытками агитации за мир, дружбу и прочие глупости. Иногда Аластору так и хотелось съязвить насчёт постоения комунистического строя в Аду, но обижать, живущую в своих воздушных эмпиреях девицу, не хотелось. Та была слишком приятным разнообразием среди помешанных на деньгах, власти, разврате и насилии адских жителей. Так к чему портить отношения своим резким на остроты языком? На Ваггату, самозванную няньку и охранницу, Аластор тоже не мог полноценно полагаться в вопросе безопасности Чарли. О, шуметь и скандалить та была всегда горазда! Но вот против реальной угрозы, едва ли сумеет предпринять разумные меры. Она - воин, не телохранитель. А её смешная привычка чуть что хвататься за копьё, против по настоящему настроенного на драку грешника, того только раззадорит. Сама же Чарли откровенно слаба даже в простых социальных взаимодействиях. И не сможет вовремя понять, когда стоит сменить тему, перестав провоцировать собеседника на агрессию к себе и своим нелепым претензиям на лидерство... Второй же бдительный глаз, оставшегося за няньку - Люцифера, закономерно достался разомлевшему от сытости Адаму. Который беспечно прикорнул прямо на столе, небрежно сдвинув остатки разорённых блюд. Дополнительные приправы к мясу заставили беспечно слопавшего их Первого Мужчину расслабиться и осоловеть. Пара щепоток "Царицы Грёз" являлись демоническим аналогом снотворного, дарящего чудесные яркие и живые сны. Но Аластор ставил на телесную крепость организма Архангела, так что не боялся возникновения у того зависимости от этого чудо-средства. Такой любую отраву переварит и не поморщится. Вон, сопит себе носом спокойно. Укрылся крыльями, как плащом и даже улыбается чему-то во сне... Удивительная беззащитность для такого могучего создания. А его мощная шея с сонной артерией так заманчиво открыта взгляду... Самое то, чтобы провести по ней когтями, рассекая плотную шкуру. А потом и пронзить, поддеть, раскрывая шире края свежей раны... Выпустить наружу сияющий золотым светом и силой ангельский ихор... Аластор отвёл голодно вспыхнувший взгляд, поспешно. С досадой от собственной нездержанности, прикусывая нижнюю губу. Воспоминания о паре капель ангельской крови, обжигающе горячей на языке, но дарующей волнующее ощущение силы... Губы засаднило, в глотке пересохло, и Аластор невольно сглотнул. И мысленно отвесил себе пинка, напоминая не забываться где он и с кем. Люцифер без понимания отнесётся к желанию Аластора подкрепиться за счёт Адама. Даже если Оверлорд незаметно позаимствует у спящего идиота всего-то пару капелек сияющей золотом крови... А ведь это было бы неплохим способом выправить нынешний конфликт энергий в организме Аластора. "- Стоит ли самому просить поделиться со мной кровью?" - Аластор снова быстро стрельнул взглядом на беззаботно развалившегося на столе Адама."- И Адам, закономерно, захочет что-то взамен. И что, прикажете ложиться с ним из-за этого в одну кровать? Если, тот к утру свою дурацкую блажь по-поводу этого непонятного предложения не забудет. И что Адам, воообще, подразумевает под "мы теперь встречаемся"? У ангельского и демонического общества слишком много разнополярных конотаций данного термина. Надо бы обязательно уточнить, что же этот озабоченный типус имел ввиду. Просто поражающая для такого долгожителя несобранность и неумение формулировать свои мысли! Но если Адам посмеет предложить обоюдной выгодой только и исключительно секс из-за того что "ему видете ли припёрло"..." - Теперь взгляд у Аластора стал жёстче и рассчётливее. "- Хотя... Так тоже можно получить с него изрядную долю энергии. Но рисовать на своём ослабленном теле сигилы Асмодея... Лучше оставить уподобление инкубу на самый крайний случай." Тратить на Первого Мужчину свои запасы зелий и магических снадобий, чтобы сделать того сговорчивее - было жаль. Только в пустую переводить редкие ингридиенты, которые в какой-то момент могут и не сработать вовсе. Может тогда получиться... неприятно. И не то чтобы Аластор в серьёз планировал Адама отравить. Нет, конечно. Хотя, идея была крайне соблазнительной. Изменять же насильно собственное и без того ослабленное тело, чтобы то смогло принять и впитать чужую жизненную силу не через кровь, а через семя - Аластору не хотелось вовсе. С каким бы исступлением не превозносил бы сексуальное удовольствие - весь мир вокруг. Аластор видел в сиём действе - то чем оно и являлось: сладкий самообман никогда не обходящийся без последствий. А лгать самому себе, что потная возня в постели с незнакомцем, подарит ему неземное наслаждение - Аластор не настолько отчаялся и отупел. Имея представление о ненасытности Лилит в постели, Аластор был готов поручиться, что и Первый Мужчина во всём ей соответствует. В лучшем случае, принимающая сторона, которой Адам явно обозначил самого Аластора, окажется истощена и травмированна. Адам всё же весьма крупный мужчина и либидо ему выдали под стать габаритам... У Аластора, снова вспомнившего неприятную разницу в размерах, и то, насколько, на самом деле Адам сильный и быстрый - что тот ему неоднократно уже продемонстрировал, ощутил подспутную нутряную дрожь. Она зародилась где-то под ложечкой и распространилась под кожей, холодя ознобом. В горле возник ком - перекрывая доступ к воздуху... Сердце заполошно заколотилось... Ладони онемели, взмокли... Рана, несмотря на действующее обезболивающее, огнём стрельнула вдоль шва... "- Спокойно. Тихо. Не надо паниковать. Бояться - нечего... Адам - не враг. - Сам себя убеждал Аластор, справляясь с непроизвольным приступом позорной, вылезшей из глубин подсознания паники и неуверенности в своих силах. - Адам не собирался мне навредить. Адам - просто шумный идиот, у которого что на уме, то и на языке. И до рукоприкладства он пока ни разу не опустился. Только языком и молоть горазд..." Самоуспокоение не очень помогало раздраенным нервам Аластора. Может оно и к лучшему, что Чарли с компанией заявилась в ресторан и их грядущий разговор, пришлось отложить. Терпеть лишние уши и глаза Аластор был не намерен. И так-то неизвестно до чего они ещё с Адамом договорятся. " - Буду считать это тайм-аутом. - Невесело сострил Аластор мысленно, чувствуя, как восстанавливается его сердечный ритм. - Время на собраться и подумать. А ведь, Люцифер - та ещё помеха, на самом деле..." Аластор, кстати, понятия не имел из каких соображений Люцифер просто не дал Адаму умереть. Сиятельное неВеличество никому не сподобилось сообщить свои мотивы спасения Первого Мужчины. " - Неужели, опомнился от своей глупой бравады и испугался грядущего наказания от Рая? Всё же убийство Небесных воинов и избиение Лидера Армии Небес - весомый проступок." - Терялся в догадках Аластор. Потому что, прекрасно осознавал: какие бы доводы не пыталась приводить в защиту грешников Чарли, в глазах Серафимов - все они были распоследней грязью и мерзостью не достойной жить. И попытка Ада отстоять своё право на существование с оружием в руках, приведёт Небо в ещё большую ярость. Едва ли Адам, заложник и инструмент шантажа, сделает Серафимов более благодушными по отношению к очередным выкрутасам семейства Морнигстар. Но у Аластора на данный момент были и более важные дела, чем бесплодная аналитика политического курса Небес по отношению к Аду. Даже собери Рай новую армию, в этот раз во главе с Михаилом, Гневом Небес, Аластор едва ли сможет этому что-то противопоставить. Подготовиться было бы не лишним, но вступать в конфронтацию и дискусс с Люцифером, призывая того раскрыть свой план грядущих переговоров? Даже не смешно. Его недо-Величество всю свою вечность поступал так, как ему желалось. Не взирая на окружение и последствия. Так с чего бы ему вдруг начать прислушиваться к мнению "какого-то корридорного"? И Аластор, на которого бдительных очей у Их Сиятельства уже не хватило, пусть тот и сверлил его удаляющуюся спину с немалым осуждающим подозрением, ушёл. Пора было перестать прохлаждаться и взяться за милейшего старину Бемри - всерьёз. Например, удостовериться, что жадность не затмила тому разум окончательно и что управляемое им заведение не отойдёт за долги конкурентам или в ту же Адскую Казну, например. Мало вероятно, но всё же. К счастью, вороватый со-владелец, коего нежной хваткой они с Тенью на пару прижали к стенке, начав вытрясать показания, не планировал так глупо лишаться основного источника дохода. И в плане бюррократии и налогов всё оказалось схвачено и уплачено. Удивительно, но, вороватый прохвост и мысли не допускал, что стоит ему только перебежать к Воксу, что он сам тут же угодит в ещё более худшую долговую яму, которой и избегал, предавая своего Гаранта... Какая поразительная незамутнённость! Уж кто-то, а а троица V своих Должников доила до последней капли, заменяя вышедших в утиль, по щелчку пальцев. Впору похохатать гомерически, но Аластор лишь с огорчением цокнул языком на понурившегося и имеющего совершенно жалкий вид броненосца. Тот факт, что одного из самых кровавых нынешних Оверлордов - Радио Демона, грешник счёл незначительным препятствием, думая, что легко сможет пренебречь заключённым меж ними Контрактом - удручал. Потому что, это - показатель. Раз так думает мелкая сошка, его же собственный подчинённый, то каково мнение остальных, м-м? И в каких ещё "мелочах" с Аластором перестанут считаться? Или уже перестали, а он просто пока не знает? Вот так, сперва, понемногу отожмут подвластные его Должникам предприятия и территории, отъедая силу и власть по кусочку. Потом уже придут за ним самим. Многие бы не отказались повесить голову Радио Демона на стену, как трофей. Про возможность же заполучить Душу Аластора себе в полное и безраздельное пользование, заставить его служить, бесприкословно подчиняться, подобно послушному джину исполняя малейшие прихоти и капризы хозяина... Сладострастно грезит не один только Вокс. " - Это капитализм, Ал! Пойми уже! Будущее за технологиями! Скоро в каждом доме, у каждого грешника будет свой телевизор! И другая облегчающая быт техника. Ты, конечно, можешь спорить... Просто открой глаза уже! Твоё радио скоро окончательно устареет - прогресс не остановить! А я предлагаю тебе реальный шанс его возглавить и повести так, как это будет выгодно НАМ. Я ведь предлагаю тебе войти в партнёрство, а не ошейник на шею! Просто подпиши, Контракт, он станет обоюдной гарантией, что..." - Всплыла в голове сцена-воспоминание с вдохновенно вещающим Воксом. И с Валентино позади Теле Демона, явившимся незванным. В виде то ли поддержки, то ли нового любовника, поди разбери чему из ходящих вокруг слухов верить. Сутенёр молчал пока, давая слово Воксу, но его внимательный взгляд оседал на коже грязной липкой плёнкой, которую хотелось тут же смыть. И репутация Валентино - продюссера, сутенёра-работорговца, наркодиллера... Аластору была прекрасно известна. Как известно и то, насколько одурманивает разум слабых демонов его феромоновый дым, стекающий сейчас тонкой струйкой с тлеющей сигареты. От справедливых в своём расчётливом рационализме слов Вокса, льющихся сплошным потоком гладкостью заранее заготовленной речи... От его нарочитого фальшивого дружелюбия и псевдо-заботы слишком несло фальшью и алчностью. Прикрытых умелым подбором слов, но голодный хищный блеск в глазах Аластору был виден. И становилось тошно. Пусть уже не в первый раз, и Аластор должен был быть готов к подобному. Всё же это Ад. Но противно всё равно, как в первый. Пусть сначала Вокс показался Аластору человеком с твёрдыми принципами, теперь становилось понятно, что амбиций у того гораздо больше. И эти стремления и чаяния требовали насыщения. Сейчас за счёт попавшихся на удочку его красноречия простаков. Потом обязательно настанет и черёд Аластора, согласись Радио Демон сейчас на эти полу-амурные авансы, которые неосознанно посылает ему собеседник. Или это от духоты в прокуренном помещении, от этой омерзительно липнущей к коже, навязающей на зубах сладости дыма - Аластора тогда заворотило? Внутри тут же забурлила подкатившая к горлу едкая горечь желчи, обернувшаяся приступом дурноты и головокружения. И поднимающейся изнутри ответной звенящей в каждой клеточке тела - яростной не-смей-пытаться-меня-взять меня-под-контроль злобы... Вернувшийся в реальность Аластор удержал лицо, не дрогнув, лишь рога на голове заострились, витвясь в высь и в стороны. Вокс ведь не единственный такой ушлый. Есть и другие. " - А имя им - Легион, ха-ха!" Ведь новое поколение грешников, оно - зубастое да голодное. Без гроша в кармане и крова над головой, ищущих своё место в этом новом жестоком мире. Им нечего терять - только помани куском получше и сожрут любого, кто посмеет встать у них на пути. Или же закидают мясом, проложив путь вперёд своими трупами для более умелых кукловодов. Таких как старые жители, уже заработавшие себе и имя, и репутацию. Крепко укоренившиеся в иерархии Ада, проросшие связями и обязательствами Сделок... Разве они откажутся от подвернувшейся возможности урвать куш? Всем и всегда - всё мало-мало-мало. Аластор ненавидел что-то кому-то доказывать, но, видимо, снова придётся перерезать показательно парочку другую глоток. Но будет ли рациональным, просто залить всё кровью? Радио Демон известен своим непредсказуемым нравом и жестокостью. Нынче банальное убийство противников едва ли кого-то впечатлит. Все слишком свыклись с раздольем преступности и насилия на улицах. Чего раньше, точно было намного меньше. " - Ад определённо изменился к худшему за эти несколько лет моего отсутствия". - Думает Аластор.- "Тот же Вокс являет на экранах своих шумных коробок самые нелицеприятные и красочные подробности человечьей натуры - беспрерывно. В самых омерзительных и низменных проявлениях. Лишь бы удержать на себе внимание. И пусть Теле Демон отчаянно гонится за взглядами своих недалёких зрителей, черпая от тех силы и могущество... Но сам же роет себе этим яму, находясь в бесконечной гонке создания нового и нового, способного зацепить внимание недалёких глупцов, контента. А ведь людская психика очень адаптивна. Сегодня, то что тебя пугает - завтра приестся и уже станет привычным. Привычное - скучным. А после и вовсе вызовет раздражение, насмешку... Или вовсе желание повторить самому такое кажущееся простым и лёгким действие." - Криво усмехается углом рта Аластор, размышляя о распущенности нынешнего поколения грешников." - Всё же расслабились они без постоянного страха угодить в рабство к Гоэтии. Даже введённые Чистки, пугают их только накануне Дня Исстребления не заставляя ни на йоту отступить от своей поганой натуры." "- Отстоять в очередной раз своё право на существование необходимо - это неоспоримый факт. Но вот сделать это элегантно и со вкусом... Нужно что-то яркое и запоминающееся." - Аластору нужно было хорошенько обдумать мысль."- И умудриться не развязать при этом войну меж Оверлодами." В прошлый раз были радио эфиры с записями пыток перешедших ему дорогу конкурентов. Но повторяться - моветон. Закалённые боями на улицах и подковёрными интригами в бизнесе, Оверлорды должны содрогнуться от страха за свои жизни и за своё благосостояние. Вспомнить, кто в прошлый раз позволил им прорасти молодой порослью на трупах предыдущего, ставшего слишком неуправляемым и жадным, поколения. Ранее эту порочную систему позволила обрушить, уставшая от вычерпывания политической выгребной ямы, Лилит. Именно с её благоволения и подачи, Аластору и другим претендентам было позволено невозбранно искупаться в крови Гоэтии и их присных. Избранная Королевой новая каста Оверлордов - грешной элиты, неплохо показывала себя на первых порах. Возвышая самых способных и достойных грешников, те становились подобиями правителей на своих небольших кусочках территорий. Их обязанностью стало блюсти порядок и стабильность, укрепляя власть Морнигстаров на Круге Гордыни. Но только стоило Королеве оставить дела своему недалёкому супругу... Впервые за много веков уйти в отпуск, как тот тут же всё развалил своим попустительством и безинициативностью! Самое могущественное существо в Аду - было самым же инфантильным и никчёмным. Просто невероятным прокрастинатором и легкомысленным бездельником, но фоне которого вспыльчивый, властный и авторитарный Сатана, выглядел пугающе разумной альтернативой правителя... Ведь, Люцифер, убедившись в корыстности, лживости и порочности грешников, просто махнул на них рукой. Отгородившись стенами своего поместья от остальной Пентаграммы, просто не желая иметь с ними никаких дел. Его сила и влекомый ею статус, такие капризы вполне себе позволяли. А у тех управленцев, что назначила в своё время Лилит, во многих вопросах просто не было полномочий и прав. Не говоря уже о том, что кого-то повыбили ангелы во время Чисток, от кого-то избавились конкуренты, а кто-то и вовсе начал разочаровываться в монархическом строе и относился к своим обязанностям спустя рукава... Правда, предсказать реакцию Люцифера, на вяло бурлящие среди грешников волнения, Аластор стопроцентно не мог. Зато мог дать гарантию, что тишком обделывающие свои грязные делишки Гоэтия, точно прикладывают к этому руки. Уж очень Адской аристократии в своё время не понравилось лишиться постоянного притока ресурсов с Земли и почти бессмертных рабов. По недовольство Грехов, когда Люцифер перекрыл грешникам доступ в иные Круги, порушив экономический строй - даже говорить не стоит. " - Кстати, Вокс и его партнёры... Кто в итоге одолжился им финансами, когда те не сумели сделать Королеву через меня своей дойной коровой? Скорее всего, ведут дела с Маммоном. Уж тот всегда свою выгоду чуял, не чураясь средствами. Пусть техника Вокса, крайне ресурсозатратна по производству - она легко находит покупателей. А для контрабанды с Земли нужен уже Асмодей с его профусетками... Но имена посредников, будет узнать не лишним." Думать об отрубании длинных и загребущих рук Грехов, исподволь влияющих на все сферы жизни грешников, было даже нереалистичнее, чем грезить о выдворении с Круга Гордости - Гоэтии. Этой гидре головы сколько не руби, та отращивала по нескольку новых. " - Чёртов, не видящий дальше своего носа, коронованный придурок!" - Аластор, чувствуя разливающуюся внутри него желчь, от злости ли, от чувства ли собственной беспомощности, молча сверлил взглядом поникшего Бемри, принимающего дурное настроение Гаранта на свой счёт. И пусть бесился сейчас Оверлорд малость по своим внутренним причинам, Бемри Бампит этого знать не мог. Опутавший его шею ошейник мерцал ровным призрачно-зелёным сиянием, яснее ясного обозначая смену статуса грешника со свободного на закабалённого. Даже прикормленные броненосным грешником юристы и банкир, склонные радеть о величине своих комиссионных, не сочли благоразумным вмешиваться в сложившуюся ситуацию и пытаться оспорить по закону Контракт их клиента. Они внеурочному визиту конечно неприятно удивились. Ещё неприятнее стало их удивление, когда Аластор прохладным тоном донёс до них ситуцию и причины своего в Бюро нахождения. Покрыть, произошедшую по его вине, неустойку Бемри оказалось ожидаемо нечем. Всё личное имущество Бемри Бампита, вложенное в акции компаний, недвижимость и биткоины - было невозможно вывести единомоментно. Мелкий подпункт о переходе в чужую собственность Души Должника, в случае попытки мошенничества и укрытии доли прибыли Гаранта, Бемри ещё на момент подписания Контракта высмеял. Ведь, только полный идиот станет так себя подставлять! Спустя прошедшие годы, та шутка уже не казалась ему такой смешной. - Таким образом, Душа Бемри Бампита, как и всё ему принадлежащее, полностью переходит к новому владельцу, Радио Демону, Аластору. - Высокий демон судья озвучил приговор. - Пока Бемри Бампит не возместит своего новому Хозяину весь положенный тому долг или же кто-то не посчитает возможным произвести оплату за него. Желающие? Видимо, нет. За сим, заседание считаю закрытым. Радио Демон с ничего не выражающей улыбкой смотрел на свою теперь полноценную собственность: - Благодарю, ваша Честь. Было приятно иметь с вами дело. Полагаю, теперь мне положенно уплатить пошлину? И одним небрежным щелчком когтистых пальцев, просто обратил Бемри в уродливое, искажённое тенью, подобие себя. Контраст между прежним и нынешним состоянием Бампита был более чем разительным. Тучное, какое-то искривлённо-согбенное, чёрное, будто состоящее из одной тени существо, с пустым бессмысленным выражением морды и мутно-белёсыми буркалами мелких глазок - выглядело крайне отталкивающе. Будто внешния оболочка грешника, отражение его совершенных проступков преумножилось разом стократно, изуродовав облик мужчины окончательно. Сделав окончательно уродливым зверем, а не на антропоморфным подобием человека. - Уж будьте так любезны. - Проворчал тот, собирая бумаги. - И воздержитесь от применения своей магии в стенах суда, с этими забавами прошу на улицу. - Разве я виноват, что его Карма его настигла? - Хмыкнул Аластор. - Да и к чему мне портить своего дражайшего работника? Бемри ещё многое предстоит мне возместить. А в разобранном виде ему этого точно не суметь. Не отставай, старина. У нас ещё полно дел. Бросил Аластор разворачиваясь и направлясь к выходу из зала. Искажённый теневой броненосец, покорно свернулся в шар и покатился следом... Чем, заставил остальных присутствующих отпрянуть и содрогнуться в инстинктивном омерзении. Праздная юридическая братия тут же вспомнила, что у них вообще-то есть и свои дела. Пусть публичные слушания, зрелище, безусловно, интересное, но на тяжбы средненьких обывателей пялиться как-то поспокойнее для нервов. А дальше случилась обычная бюррократия с поправкой на Адские реалии: переоформление всех необходимых бумаг, их сверка, визирование и уплата пошлин. Морально выматывающие, но такие необходимые для существования предприятия, как юридического лица - мелочи. Новый владелец, которого Аластор вывел на замену старому, ни у кого из присутствующих нареканий не вызвал. Свободный грешник. Долгов за собой ни перед кем не имеет. А приемственность бывшего работника - дело житейское. Тут уж Бемри был полностью сам виновен в том, что предпочёл перекладывать неприятные и нудные обязанности на плечи подчинённых. То что, в какой-то момент его, тонущего в пороке и разврате, попросту подсидели, было только вопросом времени. И Бемри сам же беспечно это время приблизил своими безобразными гулянками и растратами. Зато у внезапно возвысившихся грешника Турроне и адской жительницы наги Вильгельмины, будет присуствовать перед глазами отличный пример. Полезный объёмом накопленных знаний, всегда готовый услужить - броненосец на побегушках. И помошник, и живое напоминание, чтоб у обоих головы слишком не закружились от взятых высот. Аластору хватило одного утвердительно вопроса о повышении, чтобы парочка ухватилась за него сразу же и обоими конечностями. Плачевное состояние бывшего босса совсем не тронуло их очерствевшие сердца и ни единой слезы по начальству пролито не было. Хотя от шока и неприязни передёрнулись оба, не без этого. Но быстро взяли себя в руки, всё же с Аластором они не первый день были знакомы. И, не могли не расчитывать на подобный исход, начиная подковёрную войну за лидерство. Не сказать, что Аластор был в восторге от подобных межличностных интриг, началом коим положили запутанные любовные связи внутри этой троицы. Но и препятствовать низложению Бемри, возомнившего себя хозяином мини-гарема, тоже не стал. Демона устраивало уже то, что не придётся искать чужих людей на стороне. И кому, как не проработавшему с самого низа рядовому сотруднику, знать как устроена работа в заведении? Отсутствие лишней спеси и завоёванное у колег уважение тоже шли нововому начальству в плюс. Сам Турроне подвизался в "Чаще" почти с момента её открытия, так что специфику теперь уже своего заведения, ему объяснять нужды не было. Он фактически и вёл всё управление рестораном в последнее время, пока Бемри безалаберно развлекался на всю катушку. И приползшая чуть позднее грешника, Вильгельмина - изначально одна из множества любовниц падкого на экзотику Бемри, не отсеялась. А проявила свойственные жительнице Зависти - ум, цепкость и амбиции. Понимая, что это её шанс добиться чего-то большего, чем на своём Круге. Превратившись в итоге в неплохого специалиста по работе с кадрами и персоналом. Эта королевская кобра тоже давно выросла со своей официальной должности администратора, так что почему бы не выдать ей заслуженное поощрение? Спевшаяся в злокозненном союзе парочка рептилий, давно бы могли уйти на вольные хлеба и попытаться начать своё собственное дело. Но разумно предпочли держаться спины расслабившегося на лаврах Бемри. Уж больно место отличное и доход у ресторана стабильный, что бы рисковать начинать всё заново. Вот и замыслили они постепенный захват власти. Медленно и исподволь перенимая у беспечного директора мастерство ведения бизнеса. Радея о промоутинге, заключая договоры на поставки, выстилась перед посещающими "Чащу" денежными посетителями. Так имя Бемри постепенно стало значить всё меньше и меньше не только во внутренней, но и во внешней кухне ресторана. То, что они по сути же и сдали Аластору махинации Бемри, когда прознали, что Радио Демон вновь объявился в городе, было актом их продуманной и расчётливой интриги. Аластор тоже решил не эскалировать события, посмотрев, выйдет ли потеха. У Бемри вполне ещё был шанс реабилитироваться, но он его бездарно потратил, забыв основные постулаты Ада: 1) Каждый стремится оторвать от тебя кусок. Дал такую возможность? Вини самого себя. 2) Выбирай свой близкий круг осторожно, и никогда не открывайся до конца. Предают - все и при малейшей возможности. Негласные правила, что стоило бы высечь на какой-нибудь высокой стелле или скрижали, чтобы были на всеобщем обозрении. Поэтому, Аластор лишь тонко улыбнулся, невзначай дав понять, что рвение хладнокровных гадов оценено им по достоинству. И что, если объединившая усилия пара продолжит в том же духе, удержав заведение на плаву и с прежним доходом ближайшие пол-года, то Аластор будет готов прислушаться и к более личным запросам. Расстались они вполне довольные друг другом, напоследок собрав и побеседовав с персоналом о том, что наступившая реорганизация на их Контрактах мало отразится. Маленький банкет-междусобойчик для своих, должен был поднять пошатнувшуюся мораль в коллективе и снизить уровень их беспокойства относительно собственных судеб. Разумеется, Турроне, подобно всякому занявшему тёплое место начальнику, устроит своеобразную чистку кадров, избавившись от нерадивых и ленивых сотрудников. А Вильгельмина точно разгонит обрыдший ей гарем из официанток и поломоек. Но вмешиваться в производственные тонкости Аластор посчитал неуместным и, оставив их наслаждаться чувством собственной власти, отбыл восвояси. Потом было совершенно ещё пару визитов к подчинённым ему грешникам. Слово за слово, парочка другая новых Сделок и оказанных необременительных услуг в ответ на поступившие просьбы... И забегавшийся Аластор осознаёт, что вместо очередного перехода Теневыми Тропами для визита к одному из многочисленных знакомых, его буквально вышвырнуло в незнакомое маленькое помещение. Кругом гладкий светлый кафель, пол слегка под уклоном, чтоб было проще смывать кровь и прочие телесные жидкости. Воздух вроде и морозный, стылый, но химическому запаху медикаментов не отбить сладковатого душка застарелой крови в помещении. Его Тень, расстилающий на столе набор хирургических инструментов, поблескивающих серебристой кромкой лезвий. Разложенные баночки и коробочки препаратов. По-над стенами небольшие шкафы и прочее необходимое в операциях оборудование. Дорогой партнёр тоже явно с пользой провёл ночь, овладев телом какого-то высокого насекомоподобного грешника, и теперь любовно водил сегментированными пальцами над своим изуверским арсеналом. - Ой-ёй. - Усмехается Аластор, внезапно осознавая, насколько же он забегался и забыл о времени. - Чувствую, что мне это не понравится. Кармилла всё же перестала на нас дуться и изготовила запрошенные инструменты? "- Угадал. Мадам - лает, но - не кусает. Помнит уровень нашей злопамятности. Ты всё в делах и заботах. А я вот сегодня - сорвал куш. Знакомься, твой врач, миляга - Джим." - Тень, овладевший грешником покрутился, показывая как на нём сидит "костюмчик". "- Он тоже любит резать живую плоть, вы должны прекрасно поладить." - А хирургическое образование у Джима есть или это его хобби - резать людей? - Поинтересовался Аластор, подходя ближе. - Привет, Джим. Очень приятно, Аластор - твоя сегодняшняя жертва. Тебе выпала возможность за которую половина моих врагов-приятелей бы душу заложила без раздумья. Надеюсь, рука у тебя не дрогнет... И что ты ему пообещал, mon ami? " - Не поверишь, вышло до неприличия дёшево - всего-то несколько тысяч на руки и закрыть долги. И, давай, не стой, а раздевайся, дорогуша. Время не тяни." - Хмыкает Тень. "- Посмотрим, что там у нас внутри происходит..." - Время - научных экспериментов? - Аластор покорно расстёгивает пуговицы с неудовольствием понимая, что пальцы-то подрагивают, подрагивают от усталости. - Меня ещё не отпустило обезболивающее, кстати. "- Время такое, что волка* депрессия." - Тень из вредности не даёт конкретики, а Аластор не готов угадывать, какой смысл тот зашифровал в этой фразе. - "Аккуратным быть не обещаю. Но тебя никогда не заботили новые шрамы." - Ненавижу псовых. Достаточно того, что ты не забыл о стерилизации и не добавишь моим внутренностям новой порции неизвестной заразы. - Легкомысленно отвечает Аластор, на попытки посоревноваться в остроумии. - И, похоже, если я сейчас приму горизонтальное положение, то попросту отключусь... С некой стыдливой досадой признаёт он, послушно располагаясь на холодном оцинкованном столе. Яркие белые лампы над головой бьют в привыкшие к адским сумеркам глаза, Аластор прижмуривает веки. Под ними на сетчатке глаз тут же начинают плавать ассиметричные цветные пятна-фракталы, вызывающие своей пульсацией головокружение под костью черепа. - М-м... Не вижу креплений. - Аластор продолжает болтать, пока Тень в Джимме чем-то звякает и шуршит рядом. Лежать на твёрдой ледянящей обнажённую спину поверхности - неприятно, воздух тоже покусывает ознобом кожу. А разговор помогает отвлечься. - Вид, будто мы в морге. Если ты оседлал кого-то из пешек овечки, будь с ним понежнее. А может быть Аластора просто немного морозит от анемии. Или это воспаление началось, поди сейчас пойми. "- За кого ты меня держишь? Нам сейчас только с Грехами бодаться из-за прислужников. Нет, просто слишком много позволивший себе грешник, промышляющий донорскими органами. Зато помещение и оборудование обустроил - неплохие. Нам пригодятся, так что съедать полностью его я не стану. А теперь хватит болтать. Дышим-дышим. Не кривься, чище морфина я не нашёл. Вдо-о-ох-выдох, вдо-о-ох-выдох..." - И что ты со мной как с дитём несмышлённым? - Фыркает непроизвольно Аластор, силы отстаивать своё желание находиться в сознании во время операции у него нет, но дурное самочувствие делает его слегка капризным. - Ещё бы колыбельную мне спел, дружище. Тень засмеялся ядовито: " - Это можно, как насчёт: - Ночь настала, баю-бай, - засыпай-засыпай. - Свои глазки закрывай, - засыпай-засыпай. - Что б пришли скорее сны, - засыпай-засыпай. - В муть дурную унесли, - засыпай-засыпай. - Чтобы тело отдохнуло, надо чтоб оно заснуло, - так засыпай-засыпай. - Как глаза отяжелели, твои веки онемели, - засыпай-засыпай... - ...Глазки закрывай, баю-бай." - Было последним, что запомнил из этого убаюкивающе шелестящего монотонного речитатива Аластор, прежде чем его сознание заволокло забытье.