Нельзя остановить перемены,
Как нельзя остановить восход солнца.
Шми Скайуокер. «Звёздные войны»
Пожалуй, первые несколько дней после операции по внедрению обновлённых протезов у Дейва ощущались особенно плохо. Повезло, что швы перестали гореть и чесаться ещё в первый день, иначе было бы совсем тяжело. Сегодня третий день — последний после адаптации к обновлённым руке и глазу, в который доктор Кэлхун поместит ИИ-ассистента нового типа, обещающий помочь в сборе и сортировке информации практически мгновенно. До этого таким глазным протезом могли похвастаться разве что богачи Альт-Сити да заслуженные специалисты. Быть в их числе было для парня чем-то в области фантастики. Парень поднял новую протезированную руку. Чёрный металл с голубыми вставками на местах шарниров и аббревиатурой организации «Halo Terra Industries» на внутренней стороне ладони — всё, чем мог похвастаться обычный, в общем-то, протез, просто получивший некоторые внешние обновления. К новой руке он до сих пор не смог привыкнуть до конца. Ровоам, конечно, говорил, что фантомные боли в первое время это нормально и нужно привыкнуть, но уверенности это всё равно не вселяло, как бы учёный не пытался. Он, в отличие от своих коллег, не обладал той успокаивающей позитивной энергетикой, творящей чудеса с человеческой психикой. Радовало только то, что он выполнял свою работу добросовестно и никогда не отрицал своих ошибок. Спасибо и на этом, как говорится. Дейв после пробуждения смог лишь надеть форму и продолжать валяться без дела в постели. Его уже изрядно бесило это стерильное помещение, похожее скорее на изолятор, чем на больничную палату, но он не мог не продолжать лежать. Вроде и спал он много, и ничего особо не делал, а сил столько, будто он с Райей играл в тетрис до самого утра — мало. Конечно, интересное это времяпровождение, Абер тогда даже побила собственный рекорд, но после бессонной ночи ходить как овощ было не очень приятно. Да и в целом, развлечений в этой белой коробке не было, так что оставалось только бездельничать и пилить потолок единственным здоровым глазом. Молодой человек даже сначала не заметил, как свет в комнате сменился на ярко-голубой. Такую махинацию была способна поворачивать только одна личность во всём комплексе HT ind., а точнее — фрактальная. — Привет-привет, Дейв! Как рука? Фантомные боли не беспокоят? — голос Райи прозвучал, как всегда, воодушевлённо. — Привет, Райя. Нет, не жалуюсь. — Прекрасно! Тебя и меня ждёт Ровоам, так что поспеши. Мне не терпится наконец получить новую роль! — Э-э, Райя… — парень перестал говорить в тот самый момент, когда голубой свет сменился обратно на холодный белый. Вопрос про «новую роль» у фрактальной личности Райи активно стоял последние несколько дней, а вот причину она не спешила разглашать. Как она говорила, это должен быть сюрприз, который, по скромному мнению Дейва, уже и не был таковым. Строить теории юноша не особо любил, особенно в пределах организации. Куда лучше довериться главным умам страны и не париться, не так ли? За всеми размышлениями парень даже не заметил, как дошёл до кабинета Ровоама.***
Доктор Кэлхун был сегодня спокоен, что не могло не радовать Дейва. Обычно, когда они сталкивались, ещё и так часто, Ровоам вёл себя… Не особо этично. Учёный сам по себе не был особо социально активным, предпочитая действовать, а не говорить. Устный опрос с вопросами на уровне «Как твоё самочувствие?» и кратким объяснением техники безопасности наконец был закончен. — Так, и ещё… Я не могу судить свою работу, так что лучше сам посмотри и оцени вид глазного импланта. Зеркало лежит вон там, — мужчина указал пальцем на тумбу рядом с койкой, на которой сидел Дейв. Парень взял в руки зеркало и взглянул на своё отражение. Темно-синяя радужка родного левого глаза явно отличалась от ярко-голубого импланта, что сильно выделялся на фоне его бледной кожи. Пучок кудрявых каштановых волос забавно был завязан прямо на макушке, напоминая перо, за которое люди вытаскивают из земли созревший лук. Дейв вздохнул и посмотрел на доктора Кэлхуна. Мужчина, находившийся по бледности наверное на том же уровне, что и сам Дейв, стоял, облокотившись на стол. Зелёные глаза учёного смотрели на юношу с ожиданием. Парень кивнул и поставил зеркало на тумбу, в то время как Ровоам включил планшет. — Итак… Пароль от импланта модели «Прайм» — «New person». Скажи его и процесс регистрации запустится. Главное, держи здоровый глаз закрытым, ты же помнишь правила безопасности? — на быстрый кивок Кэлхун ответил тем же движением. — Хорошо, но лучше ещё рукой закрой для моего спокойствия. Если бы Дейв мог прямо сейчас закатить глаза, то он бы это и сделал, но послушался. Обычно такой совет давала Райя, но сегодня её не было, поэтому вся ответственность перешла в руки Ровоама. Она его попросила, или он сам решил таким образом показаться более дружелюбным — неизвестно. Учёный удовлетворенно кивнул, молчаливо разрешив дальнейшие действия. Дейв легонько выдохнул, произнося дальнейшие слова: — New person. В этот же момент имплант выдал оповещение. [Приветствую, пользователь! Назови себя и я буду знать, как к тебе обращаться, потому что формальности — это не про меня, Ха-Ха!] Искаженный, но всё ещё голос Райи отозвался облегчением в сердце Дейва. Так вот, о какой новой роли говорила фрактальная личность всё это время. Он хоть и не угадал, но это не помешало воодушевлению расцвести и править моментально улучшенным настроением юноши. Действительно, создательницей этого импланта-помощника точно была его Покровительница. [Lololowka] [Запрос обрабатывается…] В этот же момент имплант выдал оповещения о перезагрузке. Экран импланта начал мигать, не позволяя ничего увидеть. Дейву, державшему до этого рабочий глаз закрытым, показалось, что его вырвет от количества вспышек, но, к счастью, парад чёрного и белого быстро сменился на экран загрузки. Чёрный фон, на котором символ изобретений Райи Абер — три бирюзовых треугольника, пересекающихся в центральном — быстро заполнился до конца. [Приветствую, Lololowka! Я — Райя-Прайм — твоя ассистентка и лучший искусственный интеллект, о котором можно было мечтать!] Дейв с интересом убрал руку от второго глаза и открыл его. Теперь он мог увидеть, что модель Райи Абер была видна не только благодаря импланту. Прямо сейчас перед ним стояла голограмма его Покровительницы, на которую спокойно смотрел и Ровоам Кэлхун. — Модель «Прайм» может спокойно находиться рядом с тобой в пределах всего комплекса HT ind., — мужчина отвернулся от юноши и голограммы. — Так что не пугайся внезапному появлению Райи во весь рост и что эту драгоценность могут увидеть, Дейв. — Я-я понял, спасибо большое, Ровоам! — ответил восторженно парень, наблюдая за тем, как та самая голубая голограмма с ухмылкой двинулась в сторону доктора Кэлхуна. Шаги Райи уверенные, совсем как у оригинала. И хоть голограмме не нужно было двигаться, да и копирование человеческой походки — пустая трата времени, но та это делала просто филигранно. Невозможно было не восхищаться технологическому прогрессу в стенах «Halo Terra Industries». Райя-Прайм действительно своего рода драгоценность. Учёный же будто не заметил надвигающейся угрозы позади себя. Он, как всегда, спокойно и отточенными до идеала движениями обрабатывал инструменты очистительным средством. — Но тебе также стоит учесть то, что модель «Прайм» за пределами комплекса сможешь увидеть и услышать только ты, поэтому, если захочешь с ней поговорить — просто обратись к ней в мыслях и она моментально отреа– Учёный только в этот момент заметил, что над ним нависла голограмма. Он вскрикнул от удивления, чем вызвал смех у Райи-Прайм. —Ха-Ха, даже в виде голограммы я выше тебя, Ровоам! — Райя! — возмутился мужчина, поправляя свои очки.***
Молодой человек вышел из кабинета в хорошем расположении духа. После небольшой шутки Райи, Ровоам ещё долго ворчал о том, как небезопасно подходить к кому-то со спины, особенно, когда у этого кого-то в руках острые инструменты. Выслушивать всё было мучительно, но теперь он мог пойти туда, где его действительно ждали — к Райе. Покровительница ещё до операции попросила Дейва посетить её, как только тот освободится: у неё было какое-то важное дело, которое она не решилась сообщить ранее. Передвигаясь по коридору, его размышления прервались на моменте, когда какая-то девушка чуть не влетела в него, не заметив за стопкой планшетов. Приглядевшись, парень понял, что это была Долорес — лучшая подруга Райи. Она поправила положение планшетов, оберегая от падения, и только тогда увидела Дейва. — Ох, Дейв! Как тебе новый имплант и ассистентка? Держу пари, ты рад, что Райя таки получила глобальное обновление и повышение в звании? — улыбаясь, поинтересовалась она. Это было действительно приятной новостью. Мало кто об этом знал, но все ИИ-ассистенты из HT ind. уникальны. У каждого индивидуальные настройки характера и паттерн действий. Фрактальная личность Райи же в этой системе была помощником для новичков в организации. К ней можно было обратиться с запросами на поиск нужного кабинета, спросить определенную информацию и, хотя об этом знали лишь единицы, ещё и подсмотреть, что делали другие учёные в своих кабинетах. Очень полезный ИИ-ассистент, но при этом опасный не в тех руках. Впрочем, как и многие импланты организации. Серия имплантов «Прайм» не являлась исключением. Каждый ИИ-ассистент был сгенерирован лично Райей Абер. За счёт этого хоть и увеличилась цена, но люди всегда были готовы платить за хорошего и подходящего им помощника. У всех свои нужды и причуды. [Эта новость настолько фантастическая, что от неё у меня до сих пор кружится несуществующая голова!] — Да. — Чудно! — Долорес улыбнулась будто ещё ярче, чем до этого. — Слушай… Ты же сейчас к Райе? — Да, что-то случилось? — Ох, слушай, отнести ей эти планшеты, пожалуйста! Меня срочно зовёт Эдмунд, а его заставлять ждать, сам понимаешь… — Я понял, Долорес, не переживай, я отнесу, — юноша аккуратно взял стопку лёгких для него планшетов. Щелчок на ладони протеза дал понять, что они закреплены. — Дейв, спасибо большое, ты лучший! — женщина наградила юношу милой улыбкой и побежала к лифтам. Парень проводил её задумчивым взглядом и направился в свою сторону.***
Стоило только зайти, как перед Дейвом предстала рассерженная Райя Абер, схватившая собственные голубые волосы в кулак. Докторский халат был спущен до предплечья, обнажая чёрный комбинезон с бирюзовыми вставками на рукавах и груди. Чёрное кожаное кресло было опрокинуто, а на столе царил хаос пострашнее любого восстания машин. Обычная в принципе картина, когда женщина была зла. — Да поймите же! Я не могу разрываться между этими проектами!.. Ладно! Я приеду! — коммуникатор был брошен бесполезной плиткой с микросхемами и потерян на столе. — Снова? — парень подошёл к тумбе у шкафа с документами и оставил там планшеты. — Снова. Чёртов союз учёных! Сколько в нём состою, столько от этих… Замечательных людей страдаю. Абер сделала несколько глубоких вдохов, сжав и разжав ладони, но всё-таки вернула кресло на свое законное место. — Извини, Дейв, я на пределе. — Ничего страшного, Райя. Я понимаю. — Спасибо, Дейв, я ценю это, — женщина удовлетворенно улыбнулась и села обратно в чёрное кресло. — Так, у меня есть две новости — хорошая и плохая. С какой начать? — С плохой. — Итак, плохая новость заключается в том, что меня ждут в Омен-Сити для изучения новых пород из ближайших районов от Сан-Сити. И им нужно именно моё присутствие! Нет бы в нашу лабораторию транспортировать, так быстрее бы процесс пошёл… — Может там порода, которую нельзя транспортировать на дальние расстояния? Райя вздохнула, услышав этот вопрос. — Тогда бы её оставили в ближайшей от Сан-Сити лаборатории и изучали там, а приглашение прислали бы Ровоаму. Это он у нас повёрнут на породах и материях, а не я. Райя кратко кивнула и начала наводить порядок на столе, попутно с этим продолжив свою речь. — Если говорить о хорошей… Помнишь три недели назад приходил запрос из Архонтария? — Это тот военный городок? — уточнил Дейв, следя за тем, как руки Райи с лёгкостью собирали, разделяли и складывали документы с канцелярией. Он не успел даже уловить момента как стол был убран и походил на рабочее место настоящего учёного. — Да, он самый. Так вот, там сменился недавно старший командир и он попросил прислать в ближайший месяц людей от нашей организации. Им не хватает рук для службы и вылазок на территории близ Сан-Сити… Пушечное мясо, проще говоря. Парень нахмурился. Обычно такое описание не предвещало ничего хорошего. Особенно когда автором этих слов была Райя. Названая же, увидев реакцию своего протеже, только хихикнула и положила руки на подлокотники. — Не переживай, я и Ровоам вели переписку достаточно долго, чтобы выбить для наших безопасную работу и место для тебя тоже. — Меня? — удивлённо произнёс парень. — Это шутка? [Lololowka, анализ речи показал, что мой оригинал не шутит] Райя моментально поменялась в лице, а голубые глаза потемнели. — Понимаешь, Дейв, хоть ты и мой протеже, но вечно опекать тебя от всего, что происходит за пределами HT ind. у меня не получится, как бы мне самой этого не хотелось. Тебе нужны полезные знакомства, помимо учёных и приближенных ко мне или Ровоаму. Да и я вижу, что тебе здесь скучно, а выпускать энергию на тренажёрах не самая лучшая идея, согласись. Дейв сделал всё возможное, чтобы не показать своего возмущения. По его мнению учебные тренажёры не такая уж и плохая компания. Те, по крайней мере, не говорят лишь бы что-то сказать, как это делали люди по большей части. Абер встала с кресла, подойдя к нему. Он же посмотрел на неё снизу вверх, как и всегда, если подумать. — Обещаю, эта командировка продлится не больше двух месяцев, да и там много твоих сверстников, так что точно не соскучишься, — Райя похлопала подопечного по плечу в ободряющем жесте. — Нужно же иногда с людьми общаться, а не с душными великими умами. — Ты не душная, Райя, — возмущённо произнёс парень, скрести руки на груди. Учёная же в ответ только хихикнула, будто её забавляла такая реакция. — Я тронута, Дейв, но надеюсь суть ты понял. Как бы, тебя и некоторых ребят лично выбрал старший командир, а отказывать будет немного… У этого человека очень тонкая душевная организация. Всё же он не мог отказать, только не Райе. — Хорошо. Когда выезжаем? Учёная вмиг поменялась в лице. Глаза засияли как две полные луны, а руки были убраны с его плеч. Выражение лица потеплело, а улыбка вновь стала прежней. Райя запустила руки в карманы халата. — Мы поедем на одном поезде и будем в одном вагоне с группой кадетов в тот же военный городок, так что проблем точно не возникнет. Дейв кивнул и посмотрел на Райю. Он не знал, как выглядел теперь в её глазах: слабым или сильным, полезным или бесполезным, но сейчас лучшим вариантом был только один — побег. Всё просто: нечего сказать — уходи, начальник дал распоряжение — без лишних вопросов выполняй. И только он уже отвернулся и взялся за ручку двери, Райя добавила, указав пальцем на висок: — Дейв, если что всю нужную информацию, как и паспорт твоя ИИ-ассистентка уже занесла в базу данных, так что не забудь её прочитать. Дейв ещё раз кивнул и скрылся за дверью.