Новый учитель

      Тишина. Сейчас было тише, чем в любой точке леса, но всё же странные звуки продолжали доноситься с разных сторон: со стороны стенычто-то равномерно щёлкало, сверху доносились заглушённые звуки чьего-то тяжёлого топота, со стороны прорези с невидимым материалом слышались завывания ветра, похожего на вой хищных животных. Здесь всё было по-другому. Не было слышно даже листьев...       Коготь уже давно лежал в одной позе, стараясь уснуть. В голову продолжали сыпаться вопросы. Очень много вопросов, отвлекающих от процесса засыпания. Неизведанность, не смотря на всё время несуществования, продолжала сильно настораживать. Не хотелось ни в чём разбираться. Хотелось просто уснуть. Уснуть и снова очутиться на своём моховом гнёздышке, да так, чтобы больше никогда не было таких внезапных переходов с одного тела в другое. Так, чтобы этих перевоплощений вообще не было. Чтобы просто продолжить жить в лесу... Аргх, Звёздное племя, что за ересь?! Почему это всё происходит?! Что вдруг пошло не так, что теперь этот кот каждый раз после сна становится двулапым существом?!       Коготь хотел было открыть глаза, чтобы снова обернуть взглядом своё окружение - дом двуногого, но тут же осёкся и слегка зажмурился. Если он уже переместился в свой мир? Если сейчас глубокая ночь, а он проснётся? Тогда всё-ещё-двуногому придётся отказаться от повторного засыпания. Его ведь снова может переместить в гнездо двуногого!       Вздохнув, раздражённый ситуацией, в которую попал кот в человеческом обличии, Коготь перевернулся на другой бок и попытался унять переживания. Если он сейчас не заснёт - то может вообще забыть о лагере Грозовых воителей до следующей ночи! Этого уж точно ему не надо.       Слегка расслабившись, не-кот начал медленно проваливаться в сон, одновременно с этим стараясь не думать ни о каких-то чёрточках на бумаге, с помощью которых Коготь каким-то образом смог понять, что в этом гнезде есть кто-то по мимо него одного, ни о постоянно вибрирующем прямоугольнике, который пришлось спрятать в щель между стеной и каким-то предметом, ни о чём другом.

***

      Тихий, едва слышный шелест листьев, доносящийся из леса. Свежий воздух с запахами сырой коры деревьев. Привычное сопение соплеменников. Коготь старался не двигаться, чтобы не осознавать того, что уже успел проснуться. Судя по отсутствию разговоров и лёгкой прохладе, сейчас ночь или очень раннее утро. И всё же, проснулся ли он сейчас, или ещё спит? Если уж сон прекратился, то засыпать лучше не стоит. Если спит, то лучше не просыпаться до момента, пока не проснётся кто-то ещё, иначе за день можно сильно устать и снова уснуть раньше положенного времени.        Стоит ли сейчас рисковать и открывать глаза? Аргх, прошло не так много времени с начала всего этого абсурда со снами и обличием двуногого, но это начало реально раздражать. Бояться заснуть, а то и хуже - проснуться, это просто уму невообразимо. С этим нужно что-то делать, иначе о мысли становлением глашатаем можно забыть раз и навсегда. Звёздное племя, за что ему это наказание?!       От мыслей воителя оторвал звук рядом. Кажется, кто-то шумно дёрнул ухом. Собирается ли он вставать? Знать бы сейчас что именно сейчас находиться на небе: луна или солнце... Ещё и палатка так хорошо сплетена, что даже днём, в самое пекло, здесь вполне может быть темно.       Дёрнув кончиком своего хвоста, бурый с трудом приоткрыл слипающиеся веки и лениво обвёл взглядом тех, кто лежал рядом с ним. Все спали и, видимо, никто даже не собирался вставать. Мышиный помёт... Теперь нельзя засыпать. Снова быть запертым в непонятном помещении без нормального воздуха, еды и воды не хотелось вовсе. И как только эти двулапые существа выживают в свои гнёздах с такими условиями?       Перевернувшись на бок и всеми силами держа глаза открытыми, параллельно с этим борясь с сонливостью, Коготь пару раз лизнул свою когтистую лапу и провёл влажным местом по своей морде. Угораздило же... ещё бы полёвкой стать для полного "счастья".       А может, воитель просто сошёл с ума? Или наоборот с ума посходили все остальные? Судя по всему, полосатый во время каждого такого сна теряет один день в реальности. Получается, что Коготь спит целый день без возможности проснуться. При этом, соплеменники ведут себя как обычно, будто ничего такого не происходит, а Частокол утверждает, что во время сна воитель ведёт себя не так, как обычно и Долгохвост подтверждает его слова. Складывается вопрос: что значит "не как обычно"? Как вообще надо вести себя во время сна, чтобы быть "как обычно"? Может Коготь начал ворочаться во сне? Или... Или он вообще не спит, когда сам находится в обличии двуногого?.. Что, если его тело живёт своей жизнью, пока душа бурого скитается в запертом пространстве?.. Но ведь это невозможно!       Задумчиво отведя взгляд куда-то в сторону, кот слегка нахмурился, снова перебирая свои мысли по этому поводу. Понять, что действительно происходит было очень сложно. Может, когда Коготь ложится спать и ему начинает сниться этот же сон, он просто напросто забывает о прожитом дне? Это кажется более правдоподобной версией... Если это так, значит с головой точно какие-то неполадки. Наверное полосатый просто ударился и, как раз из-за сна в обличии двуногого, забыл об этом. Возможно стоит сходить к Пестролистой для проверки. Хотя, зачем? Повторяющиеся сны не могут длиться вечно.       Закатив глаза, кот поднялся на отяжелевшие лапы и медленно побрёл к выходу из палатки, осторожно перешагивая через соплеменников. Времени над этим подумать будет достаточно. Как раз в облике этой громадной бестии нечем заняться, кроме как думать и смотреть в одну точку.       На улице было не очень темно, но и не слишком светло. Небо было закрыто светло-серыми облаками. Прохладный, немного влажный воздух облепил тёплое тело воителя со всех сторон, чем довольно неплохо помог взбодриться. Земля под лапами тоже была сыроватой. Судя по этому всему, недавно прошёл дождь.       Немного опустив уши, Коготь сел недалеко от воинского убежища и крепко обвил хвостом лапы, старательно пытаясь вспомнить вчерашний день, во время которого, как коту казалось, он спал. К сожалению, сколько бы бурый не старался, ни одного проблеска на счёт вчерашних событий не лезло в голову. Это так сложно... Ни с того, ни с сего появилась вся эта история, в которой разобраться толком нельзя, так ещё и если рассказать про это, то все сразу могут подумать, что у него проблемы с мозгами. Переселяться в палатку старейшин в таком возрасте было бы максимально низко, а оставлять мечту Остролапа о становлении предводителем, тем более после обещания, ещё ниже.       Что же, раз произошло внезапно, значит внезапно и исчезнет. Нет особого повода беспокоиться об этом, так?       Вздохнув с неполным облегчением, полосатый дёрнул порванным ухом и стал наслаждаться свежим воздухом. Интересно, Звёздные предки к этому хоть как-то причастны? Сказать про то, что это похоже на вещие сновидения трудно. Что может быть вещего в двуногом, который из дома выйти не может из-за бесконечного спуска и постоянно запертой двери?

      ***

      Коготь взмахнул хвостом, подняв в зубах довольно упитанную белку. Осторожно спрыгнув с нижней ветки дерева, где коту удалось поймать эту дичь, он приземлился на землю и медленно направился к точке, где недавно закопал пойманную мышь. Сегодня улов был отличным, но не смотря на это, воитель всё равно лучше бы предпочёл сходить на обход границ. Речные явно затевают что-то неладное, а вместо того, чтобы отправлять сильных воителей на оборону нагретых камней, Ярохвост предпочитает отправлять их на охоту. Как будто специально пытается отогнать наиболее крепких подальше от границы! В прочем, что с него взять? Этот кот ещё молод и наверняка плохо понимает, что если воителей в полном рассвете сил не будет рядом во время нападения, то от территории Грозового племени останется лишь лагерь, а то и меньше. Посмотрим, как запоёт глашатай, когда Нагретые камни заберут у него прямо из под носа!       Фыркнув, Коготь недовольно дёрнул хвостом и начал выкапывать свою недавнопойманную дичь. Хватит с него сегодня охоты. Если повезёт, то вскоре можно будет напроситься в вечерний патруль, дабы убедиться, что ситуация с якобы "спорной" территорией находиться под контролем. Мало ли Речные уже начали помечать её как свою!       Внезапно, из папоротников послышалось шуршание. Подняв взгляд в сторону, откуда доносился звук, Коготь наметил мелькнувшую в зарослях светло-бурую шерсть Долгохвоста. Ухмыльнувшись, кот поднял голову со своей добычей, посмотрев на высунувшуюся морду приятеля.       - Добрая охота. - пробубнил воитель, увидев в зубах длиннохвостого весьма крупного горностая.       Долгохвост молча кивнул и, полностью выйдя из папаротниковых оков, сбросил добычу на землю, раздражённо взмахнув хвостом.       - Сейчас вообще не время отправлять крепких воителей на охоту вместо обхода границ! - фыркнув, в пол голоса произнёс новопришедший, ударив хвостом стебли растений.       Коготь кивнул, соглашаясь со словами соплеменника и тоже сбросил добычу, чтобы было удобнее говорить.       - Согласен. От этих рыбоедов что угодно и когда угодно ожидать можно, а Ярохвосту главное животы всем набить. - проворчал воитель, покосившись в сторону, в которой находилась территория другого племени. До неё, конечно, было далеко, но при полной тишине можно было услышать реку. Вернув взгляд на товарища, бурый шлёпнул землю хвостом и добавил: - Я собираюсь в вечерний патруль идти. Пойдёшь со мной?       На недовольной морде Долгохвоста появилась ухмылка. Подняв взгляд на полосатого, тёмно-бурый молча кивнул и слегка сощурился.       - Пойду, если Ярохвост перестанет бояться нашей с речными встречи. - хмыкнул кот.       Насмешливо дёрнув усами, Долгохвост поднял свою добычу и побрёл в сторону лагеря, не посчитав нужным дожидаться остальных охотников.       Хмыкнув, Коготь последовал его примеру и, вновь схватив зубами свою дичь, направился вслед за светло-бурым. Нужно поспешить, иначе патруль соберут и отправят раньше прихода этих двоих. К тому же, весьма возможно то, что сегодня кот не уснёт и останется в своей шкуре. Хах, это реально может сработать! Надо же, за всё это время не догадаться до такой хитрости..!

***

      Уже сильно стемнело. Возле реки проснулись сверчки, начиная всеми силами пытаться перекричать шум воды в реке. Коготь вёл свой небольшой патруль, состоящий из Частокола, Долгохвоста, Львиногрива и Синеглазки. Очевидно что двоих последних Ярохвост отправил для того, чтобы троица не натворила делов.       Не скрывая улыбки от небольшой цели, которой смог добиться Коготь, полосатый шёл на речной плеск. Параллельно с едва заметным волнением на счёт своей усталости за прожитый день, воитель с сдерживаемым смехом вспоминал морду Ярохвоста, когда тот услышал о желании трёх воителей пойти на границу с рыбоедами. Хоть глашатай и пытался делать вид, что он в полном спокойствии слушает Когтя, в его глазах читалась нотка неуверенности.       - Представляю морды Речных, когда они будут собираться перейти на нашу сторону, а в итоге встретят нас, хах. - в пол голоса пробормотал тёмно-серый, слегка распушив загривок от представления грядущей, возможной встречи.       Коготь с забавой взмахнул хвостом и хмыкнул.       - Пусть только попробуют выйти на наш берег. Я с удовольствием запущу когти под их вонючие шкуры. - с ехидством прорычал бурый, сверкнув янтарными глазами. Этот кот был бы вполне не против битвы.       - Коготь, - послышался сзади строгий голос Львиногрива. - не нужно сейчас настраиваться против них. Пока что кроме своих меток они нам ничего не сделали. Это легко можно будет обсудить на Совете.       Бурый резко остановился и повернулся к соплеменнику через плечо, недоумённо взмахнув хвостом. Он не ослышался? "Кроме своих меток"?       - Подожди-ка, они уже перемечали Нагретые камни?! - изумлённо, с явным раздражением рявкнул полосатый, неотрывно смотря на светло-золотистого кота.       Все остальные тоже резко остановились и замолкли, уставившись на двух воителей. Воцарила тишина, нарушаемая лишь звуками леса и реки.       Оторвав взгляд от широкоплечего соплеменника, бурый уставился на Синеглазку со своими товарищами так, будто только что выскочил из разъярённой битвы. Чего вдруг все смолкли?!       - Да. - с подозрением сощурившись, буркнул Долгохвост, нервно дёрнув кончиком хвоста и мельком покосившись на Частокола. - мы же с тобой тогда в патруле были, ты забыл?       Коготь изумлённо уставился на светло-коричневого воителя. В смысле? Когда это было? Он взбрендил? Этого не было!       В голову тут же пришло осознание того, что в после этого кот мог забыть всё из-за сна. Ох, как можно было забыть о б этом? Звёзды, всё ещё непривычно слышать что-то подобное, при этом не помнить ни капли.       - А-а-а... - закатив глаза, делая вид, что только что вспомнил патруль, в котором он якобы узнал о чужих метках, протяжно мяукнул воитель. - Точно. Мд-а, что-то я и в правду забыл.       Молчание продолжалось. На лицах соплеменников застыло недопонимание и явное подозрение чего-то неладного. Стараясь выкрутить ситуацию, Коготь снова недовольно сощурился, сильно взмахнул хвостом и направился дальше, немного выпустив когти. Тьфу ты! Как можно было забыть об этом?! Аргх, такими темпами стать предводителем получиться лишь в следующей жизни! И то если повезёт остаться без этих ненормальных снов!       Выйдя к "спорной" территории, бурый принюхался к воздуху. Здесь всё было как обычно. Немного пахло рыбоедами, но это было лишь из-за того, что ветер дул со стороны их территории. Недоверчиво покосившись в сторону другого племени, Коготь запрыгнул на каменную, гладкую платформу, находившуюся чуть выше земли. К слову, с такой высоты было вполне нормально видно слабо освещённую месяцем территорию. Ничего подозрительного, к сожалению, не было.       - Всё спокойно. - тихо мяукнула Синеглазка, косясь в ту же сторону что и её соплеменник.       Сощурившись, Коготь неуверенно качнул хвостом. Может всё-таки покажутся? Или пометили и в страхе разбежались по норкам как трусливые мыши? Хотя вряд ли. Ещё и ветер играет не в их пользу, вряд ли они решат наступать. Как бы не хотелось признавать, а голова у них сегодня оказалась на месте.       Разочарованно фыркнув, Коготь приготовился спрыгивать обратно, но как только он оттолкнулся, в его голове тут же появился громкий писк как после сильного удара. Раскрыв глаза, бурый в полёте попытался развернуться, но тут же упал на бок, с яростью уставившись в место, где он стоял буквально только что. Там было пусто. С недоумением дёрвюнув ушами и встряхнув головой, пытаясь унять писк, полосатый отвёл взгляд на соплеменников. Те с изумлёнными мордами пытались что-то сказать, но их рты просто молча открывались и закрывались.       Что происходит?! Какого племени это только что произошло?! Снова отвернув голову от воителей, кот уставился всё на ту же пустую платформу, пытаясь встать. Тело не слушалось. Когтя будто парализовало, позволяя двигать только головой. Звон в ушах продолжал нарастать. Распущившись, полосатый воин снова встряхнул мордой, но это, кажется, сделало только хуже. "ЛИСИЙ ПОМЁТ, ЧТО ПРОИСХОДИТ?!" - пытался прокричать воитель, но теперь ослабла и челюсть. Неимоверно хотелось зашипеть что есть голос и выпустить когти во всю длину, но кот не мог ничего сделать. В мозг резко ударила невыносимая усталость. В глазах всё начало плыть, а веки стали плавно закрываться. Темнота, словно бурный поток поглотила полосатого кота с головой. Тело начало быстро уходить вглубь, будто какое-то существо обхватило его и тащило к себе, словно только что пойманную дичь. Слабость не позволяла сделать и движения. Да что уж там, даже думать стало невыносимо тяжело. Что происходит...?       Звон резко прекратился. Коготь почувствовал под собой твёрдую поверхность. С мелкой дрожью кот резко раскрыл глаза.