Duskwood: последняя загадка

На кухне, сгорбившись рядом с чашкой с остывающим кофе, сидела Джесси. Аура отчаяния, боли и страха вокруг нее казалась осязаемой, протяни руку — и утонешь, будто в холодном черном омуте. - Доброе утро, Джесси. - А, Изабель, — Джесси вздрогнула от неожиданности и обернулась. - Прости, что напугала тебя. - Я не испугалась, просто задумалась. А ты знаешь, что понравилась моему брату? Он выглядит заинтересованным и даже слишком. А то, что он заявился без приглашения, да еще и вечером, когда в «Авроре» куча народу — это вообще крайне не похоже на него, у меня иногда ощущение, что «Аврору» он предпочтет всем женщинам мира. - Джесси, не пытайся переводить разговор, ты знаешь, о чем я собираюсь с тобой поговорить. — Изабель поморщилась и направилась к кофемашине, чтобы включить ее. - Я знаю… просто не знаю, что сказать. Головой я понимаю, что Ханна уже наказана, но я не могу не винить ее в том, что произошло, происходит и еще может произойти. Не могу не думать о том, что могло бы быть, если бы она была более осторожной и осмотрительной. Или хотя бы вызвала полицию на место, поняв, что сбила девушку. - Они были подростками, когда это все произошло. Я никого не оправдываю, но… - Сейчас ты будешь пытаться помирить нас, но максимум, на что я готова — не провоцировать конфликты, — Джесси говорила жестоко и спокойно, было заметно, что она все это обдумывала давно. — Вы все привыкли к тому, что глупенькая добрая Джесси всегда всех поймёт, всех утешит и простит. Но погиб мой друг. Человек, который мог стать кем-то большим, чем друг. И перед этим он был вынужден делать страшные вещи, потому что когда-то решил помочь не тому человеку. Ханне, совершившей преступление и струсившей признаться в содеянном. Я изменилась и я больше не хочу никого прощать и понимать. И когда все это закончится, я уеду из Дасквуда. Навсегда. Я бы уехала сейчас, но боюсь за брата. Он уже пострадал и точно никуда не уедет и не оставит свою «Аврору», будь она неладна. - Я понимаю и не прошу о большем, — Изабель помолчала. — Нам нужно объединиться, чтобы закончить эту историю и жить дальше. - Зачем ты приехала, Изабель? Ты была в безопасности, никто толком не знал, где ты находишься, тебе ничего не угрожало. Ты могла просто забыть это всё, сменить номер телефона, удалить наши и жить дальше. Зачем ты приехала, рискуя всем? — по щекам Джесси снова побежали злые слезы, которые она даже не пыталась спрятать. - Джейк бы не хотел, чтобы ты погибла здесь ради людей, которых даже не знаешь толком! Уезжай, Изабель. Оставь нас, пока можешь, пока не повторила судьбу Ричи и Джейка! Изабель попыталась перебить ее, но Джесси не собиралась ее слушать. - Ты вернулась в надежде, что Джейк жив, что он где-то здесь и ты сможешь ему помочь. Но ты ничего не можешь сделать. Он мертв, Изабель. О, не пытайся меня перебивать! Надежда на то, что Ричи жив, чуть не убила меня в первый раз — когда я все узнала, когда поняла, кто скрывается под маской человека без лица. Лучше бы я сразу смирилась с тем, что он мертв. Было бы не так больно терять его навсегда, зная, что он предал меня, предал всех! А сейчас я даже не могу ему ничего сказать, не могу ненавидеть и простить тоже не могу! Мне так больно… А человек, виновный во всем по-настоящему, жив и все пытаются делать вид, что ничего не произошло, что они не замечают, что место Ричи опустело навсегда. А я не хочу так! Не хочу больше быть самой доброй, самой удобной и всепонимающей! Изабель молча подошла и обняла девушку. Та еще долго вздрагивала в ее руках, но постепенно перестала рыдать и затихла. - Прости за то, что я тебе наговорила, — наконец глухо сказала она. — Я не должна была говорить так о Джейке. Я была готова принять все и жить дальше, но вчера, когда поняла, что ничего не закончилось… Во мне как будто что-то сломалось. И я больше не знаю, кто я и как выдержать все это снова. - Я понимаю тебя и не злюсь. Но пока не готова всё отпустить и смириться, — Изабель задумалась на секунду, а потом снова заговорила, откинув назад длинные волосы. — Я приехала, потому что не люблю незаконченные дела. А еще не забывай, что я — журналист. И здесь, в этом городе, осталась моя сенсация, до которой я докопаюсь рано или поздно. Риск — это часть моей профессии. Я рассказываю истории и вытаскиваю на свет то, что скрыто. А в Дасквуде прячется какая-то очень дурнопахнущая история и я собираюсь рассказать о ней всему миру. И… Я не смогу жить дальше, не узнав, жив ли Джейк. Когда он спустился в шахты, у него на хвосте были федералы. Потому у меня до сих пор есть надежда, что его исчезновение как и в прошлый раз связано с тем, что он прячется от них. Или арестован. Возможно, я ошибаюсь. Возможно, потом мне будет очень больно. Но сейчас у меня есть план и я собираюсь ему следовать. - Хорошо. Знаешь… Не смотря ни на что, я рада, что ты здесь. - Это все закончится, поверь мне. Все рано или поздно заканчивается и это тоже пройдёт. Как бы банально это ни звучало. - Главное — дожить до этого светлого дня, — невесело усмехнулась Джесси. — Тебя сегодня ждёт Блумгейт? Что собираешься ему рассказать? - Я — не подозреваемый и не свидетель, так что в принципе не обязана рассказывать ему что-либо. Но если не приду, то, во-первых, рискую остаться без ноутбука, если он вдруг найдется, во-вторых могу вызвать у него лишние подозрения, что нам тоже ни к чему. Сориентируюсь по ситуации. Встреча назначена на два часа, так что я еще успею заехать к Ханне. - Хорошо. Я буду здесь, если что-то понадобится. Изабель сжала ее руку в утешающем жесте и отправилась собираться. День обещал быть сложным. Ее беспокоил разговор с шефом полиции, но это была не единственная причина. Еще ей предстоял непростой разговор с Ханной, которую нужно было не только вернуть в компанию, но и выполнить редакционное задание — уговорить ее на интервью, чего не удалось другим журналистам, приезжавшим в Дасквуд после пожара. Расчесывая волосы она размышляла об этом, как вдруг на столе завибрировал телефон. Взяв его в руки, девушка увидела сообщение, отправленное со скрытого номера и сердце ее забилось чаще, но радость была недолгой. «С приездом в Дасквуд! Умная девочка, быстро поняла все про Ричи. Я даже рад, что ты продолжаешь лезть не в свое дело. Кто первый вылетит из нашей игры? Выбор за тобой». Изабель разозлилась и быстро ответила: «Ты становишься банальным. Иди к черту!». Изабель бросила телефон в сумку и заметила, как дрожат ее руки. Она получила подтверждение своей теории, но это не совершенно не радовало. В этом раунде у них не было преимущества в лице хакера и она, вспомнив слова Джесси, на секунду пожалела о том, что решила ввязаться в эту историю снова. Но быстро отбросила эти мысли — выбор уже сделан, игра началась. А это значит, что ей нужно приложить все усилия для того, чтобы выжить самой и не дать погибнуть никому из ребят. *** До дома Ханны Изабель решила дойти пешком. Ей было интересно увидеть мрачный Дасквуд своими глазами, но оказалось, что в реальности это милый городок с узкими улицами, красивыми домами и небольшими уютными магазинчиками. Люди здоровались друг с другом и некоторые приветливо кивали незнакомой им девушке. Ничто даже не намекало на то, какая трагедия разыгрывается за этим практически пасторальным фасадом. Ей нравился город, но его изнанка пугала. У дома Ханны были припаркованы две машины, одна из них явно принадлежала Томасу. Что не удивительно, но Изабель надеялась, что с Ханной ей удастся поговорить наедине. Очевидно, задача усложнялась, в чем она убедилась, когда двери ей открыл Том и откровенно скривился, увидев ее. - И почему я даже не удивлен тому, что все эти трусливые придурки отправили переговорщиком тебя. Естественно, смотреть в глаза Ханне после произошедшего не хочется никому. Уходи, пожалуйста. - Во-первых, привет, Томас. Во-вторых прости, конечно, но пришла я не к тебе и с тобой разговаривать не собираюсь. Я уйду отсюда только после того, как поговорю с Ханной. И ты меня знаешь - не впустишь в дверь, я залезу в окно, но своего добьюсь. Потому, может быть, не будем тратить время впустую и ты дашь мне поговорить с Ханной? Томас мрачно смотрел на Изабель, но впускать ее не торопился. В итоге решение приняла сама Ханна. - Томас, впусти ее, пожалуйста. Я не фарфоровая кукла, не нужно защищать меня от всего. - Ханна, ты уверена?.. - Том, прекрати обращаться со мной, как будто я неизлечимо больна! Хватит душить меня своей заботой, словно если ты на минуту оставишь меня без присмотра я снова куда-то исчезну! - зло процедила Ханна. Молодой человек резко распахнул двери, впуская Изабель, и быстрым шагом вышел на улицу, направляясь к своему автомобилю. - Тебе не кажется, что это уже слишком? - спросила Изабель удивленно. - А вот это уже, прости, не твое дело. Зачем ты пришла? Мне кажется, мы с тобой с первой минуты знакомства поняли, что не станем друзьями. - В дружбе с тобой я не нуждаюсь, а вот поговорить нам нужно. В принципе, можно сделать это и на пороге с открытой дверью, если тебе удобнее, но мне кажется, нам стоит зайти в дом. Ханна молча отодвинулась, впуская ее, захлопнула двери и направилась в комнату, Изабель последовала за ней. Дом был очень светлым и на первый взгляд казался красивым, но, если присмотреться, везде были какие-то детали, которые не вписывались, делая интерьер чуть-чуть неправильным, что в итоге тревожило где-то на уровне подсознания и делало атмосферу неуютной. “Возможно, мне просто не нравится сама Ханна, вот я и ищу, к чему придраться в ее доме”, - подумала Изабель и постаралась настроиться на разговор, который, очевидно, обещал быть непростым. - Я до сих пор не могу понять, зачем ты здесь. И зачем вообще влезла во всю эту историю с моим спасением, расследованием и прочей чушью, которой вы тут занимались, - зло выдохнула Ханна. - Сама не понимаю, - начала заводиться Изабель. - Наверное, надо было плюнуть на все на это, чтобы ты в итоге сгорела в шахте вместе с Джейком и Ричи. И осеклась, поняв, что впервые за все время допустила, что Джейк все-таки погиб там, в шахтах. Глубоко вдохнув и выдохнув она взяла себя в руки и посмотрела Ханне в глаза. - Ты сейчас можешь сколько угодно жалеть себя, трусливо ища себе оправдания, как делала это в последние десять лет. А можешь наконец посмотреть правде в глаза и начать действовать как взрослый человек. - Ты вообще не понимаешь, о чем говоришь, - прошипела Ханна. - Ты понятия не имеешь, что это такое - годами жить с мыслью о том, что ты убила человека! Годами встречать на улице ее мать - и знать, что совершила, а еще знать, что даже мое признание уже никогда не вернет ей ее дочь! Хотя… Это же ты уговорила Джейка отправиться в шахты за мной. Так что с его смертью тебе тоже придется как-то жить. А ты сможешь с этим жить? - Не нужно переворачивать факты с ног на голову. Идти за тобой было решением Джейка, он собирался сделать все, чтобы спасти тебя. Он осознавал все риски. - Видишь, ты сейчас тоже пытаешься найти объяснения произошедшему, оправдать себя. Ведь ты могла остановить его. Могла попросить не ходить туда. Но в итоге погиб мой брат! - злобно сказала девушка. - Ханна, прекрати нести чушь, - Изабель была в ярости. - Он оказался там из-за тебя и того, что ты наделала 10 лет назад. И да, твои друзья, которые оказались замешаны в эту историю из-за тебя, имеют полное право злиться, а ты своим глупым инфантильным поведением просто усугубляешь происходящее, отталкивая тех немногих, кому искренне не все равно, что с тобой происходит! Ханна хотела что-то ответить, но ее лицо некрасиво скривилось и она разрыдалась. Изабель встала и вышла из комнаты, на ходу прикидывая, где в этом доме кухня. Там она взяла стакан и налила воды. Вернувшись в комнату, она молча протянула его Ханне. Та с недоверием посмотрела на нее, но потом все-таки взяла стакан и, стукнувшись зубами об его край, выпила почти половину. Поставив стакан на стол, она закрыла глаза и попыталась восстановить дыхание. Наконец Ханна заговорила. - Они все ненавидят меня. Мои родители смотрят на меня с подозрением, Лили, для которой я всегда была кумиром, отдалилась. Друзья… Ну они рассуждают как Джесси, просто у той хватило смелости сказать мне все в лицо. Не ожидала от нее, думала, что услышу это все от Дэна. Томас… Он просто отгородился от всего, что узнал обо мне и носится со мной как нянька, но однажды и он осознает все, что произошло, и я останусь совсем одна. Иногда я думаю, что лучше мне было задохнуться в той шахте, - на ресницах Ханны заблестели слезы, но она, глубоко вдохнув, сумела взять себя в руки. - Умереть ты всегда успеешь, это в принципе несложно. Но у нас есть задача, которую нужно решить, потому что твоя смерть не защитит никого из ребят от того, кто возомнил себя персонажем легенды, - ответила Изабель и посмотрела на часы. До встречи с Блумгейтом оставалось еще два часа. - А ты не очень умеешь утешать, да? - усмехнулась Ханна, вытирая слезы с лица. - Просто не люблю грубые манипуляции и людей, которые врут сами себе. А ты сейчас пыталась проделать со мной первое и убедить в том, о чем пытаешься договориться с собственной совестью. Проблема в том, что я пришла не для того, чтобы тебе помогать или судить тебя. Нам нужно понять, как нам быть дальше. Наш друг сегодня прислал мне занятное сообщение, - Изабель разблокировала телефон и дала его Ханне. И без того бледное лицо девушки стало почти восковым. - Это все никогда, никогда не закончится и я в этом виновата… Господи, как же я виновата перед всеми, перед каждым из них. Все дни после освобождения я жила под крылом у Томаса, пытаясь найти себе оправдание, чтобы не сойти с ума. А у меня нет оправдания… Что же делать?.. - Успокоиться для начала. И понять, что твои друзья продолжили искать тебя и рисковать собой даже после того, как узнали правду. А, значит, ты дорога им и они пойдут до конца. Но они имеют право на злость и на твои извинения как минимум. Впрочем, выбора ни у кого из нас уже нет в любом случае. Все, что мы можем - объединиться и выяснить, кто стоял за спиной Ричи, и остановить его. - У тебя-то выбор был… Это я виновата в том, что ты оказалась замешана во всем этом, - Ханна взглянула на Изабель и тут же отвела взгляд. - То есть? - Перед тем, как Ричи похитил меня, я собиралась признаться. Я хотела пойти в полицию. Но для меня было важно восстановить справедливость и рассказать всю историю, вернуть Дженнифер ее жизнь и смерть. Как это сделать? Просто написать пост в соцсети? Мне показалось, что этого мало. И я решила обратиться в СМИ. Выбрала редакцию, где, как оказалось, работаешь ты и хотела связаться с кем-то из вас. Последний профиль, который я изучала, был твоим. Очевидно похититель взломал мой смартфон и увидел это. И зачем-то отправил Томасу твой номер телефона. Что было дальше ты знаешь. - О, понятно. Ну не то, чтобы ты прямо виновата, но многое прояснилось. Хотя бы то, откуда у тебя мой номер. Сейчас ты тоже собираешься идти в полицию? - Нет. Мне очень страшно. Я боюсь тюрьмы, боюсь всего, что последует за моим признанием. Когда я до похищения собиралась признаться, мне казалось, что я смогу. Что говорить правду - легко и приятно. А потом я увидела, как от меня отворачиваются самые близкие. Отворачиваются, даже понимая через что мне пришлось пройти, и… я струсила. Я останусь одна и стану изгоем. Я поняла, что слишком слабая для этого всего, - Ханна помолчала, встала с кресла и направилась к книжному шкафу. С верхней полки она достала лист бумаги и протянула его Изабель. - А еще я получила вот это. Изабель взяла протянутый листок и развернула. Это оказалось письмо и несколько фотографий ребят, завернутых в него. “Если пойдешь в полицию и расскажешь, что натворила 10 лет назад - я убью их быстро. Тебе стоило признаться тогда, а сейчас твое раскаяние мне не нужно. Я хочу, чтобы вы все страдали и вы будете страдать”. Внизу было чуть размазанное, но хорошо угадывающееся изображение ворона. - Чертов маньяк… Это действительно что-то очень, очень личное. - Письмо бросили в ящик и я забрала его вместе со всей корреспонденцией. Вчера. - Как раз, когда я приехала в Дасквуд. Очень интересно. Ты уверена, что не хочешь обратиться в полицию? - Уверена. - Даже к Блумгейту? Он же спас тебя. - Даже к нему. Я никого больше не хочу подвергать опасности. Я просто хочу, чтобы все это закончилось. - Придумывать себе самооправдания и прятаться как страус головой в песок - такая себе идея и навряд ли поможет решить нашу небольшую проблему. - Другой у меня пока нет… - Зато у меня есть. Мы можем дать похитителю то, чего он хочет. Покажем ему, что ты готова играть по его правилам, возможно, это его несколько успокоит и даст нам больше времени. - Как? - Ты дашь мне интервью. - В смысле? Как это поможет? Изабель, ты решила подергать тигра за усы и погубить всех ради того, чтобы потешить свое журналистское эго, серьезно? - Ханна вскочила. - Тебе лучше уйти. - Ханна, твою мать. Ты можешь хотя бы дослушать меня, а потом уже орать? Девушка села обратно и со злостью уставилась на Изабель. - Ты расскажешь мне всё, что чувствовала тогда. Как тебе было страшно, как ты раскаивалась во всем плохом, что совершила вольно или невольно. Как скучала по родным и друзьям, как ждала спасения, а потом постепенно смирилась, что умрешь. - И что нам это даст? - Он увидит, что ты сломлена и не будешь бороться. Что ты мучаешься и захочет продлить твои мучения и, возможно, пока не будет трогать тебя и ребят, ограничившись сообщениями и запугиванием. А там, возможно, он где-то облажается, как вышло с твоим телефоном. Идей лучше у меня пока не появилось. По крайней мере сейчас. Хакера, который мог добывать для нас информацию, в нашем распоряжении на этот раз нет. Ханна задумалась, нервно стуча пальцами по ручке кресла. - Это может сработать, - наконец признала она. - Я согласна. Когда начнём? - Я предлагаю не откладывать надолго. Сейчас я должна встретиться с шефом вашей полиции, а потом могу вернуться к тебе и мы поговорим. - Хорошо. Изабель встала и направилась к выходу, Ханна пошла за ней. - Изабель. - Да? - девушка обернулась. - Хочу, чтобы ты знала. Я сразу невзлюбила тебя. Когда я вернулась, все только и говорили про тебя и Джейка, про то, какие вы молодцы. И… про то, что он влюблен в тебя. Мне показалось, что ты стала для них ближе и важнее, чем я. Да еще и Джейк…. А потом ты приехала и сходу вписалась в компанию, будто всегда была с нами. Ты как будто заняла мое место и страшно раздражаешь меня. - Какая у нас с тобой поразительная синхронность в этом вопросе. Ты мне тоже не понравилась еще по ходу расследования твоего похищения. Не думаю, что мы станем подругами. - Удачи у Блумгейта. - Спасибо. Изабель спустилась с крыльца и облегченно выдохнула. Второй сложный разговор позади, но впереди еще одна встреча. И она может оказаться еще более непростой, чем предыдущие две. Телефон завибрировал в сумке и девушка вздрогнула от неожиданности. «Определённо пора пить успокоительные, с такой нервной системой я быстро окажусь в доме с мягкими стенами». На экране высветился номер Алана. - Алан, добрый день, я слушаю. - Изабель, здравствуйте! Ваш ноутбук у меня, вы можете его забрать. Если это возможно, приезжайте пораньше, у меня возникла проблема и наш разговор придется отложить. Я отдам вам вашу собственность и мы договоримся о новой встрече. - Это замечательная новость, Алан. В течение двадцати минут я буду у вас.