Последняя загадка Дасквуда

Падал снег. Изабель возвращалась из редакции поздно вечером. Сил не было совсем, она очень устала. Девушка все это время работала буквально на износ, с утра и до самой ночи, не желая признаться себе, что специально выматывает себя до донышка, чтобы не думать. Чтобы ничего не чувствовать. По ночам она с криком просыпалась, когда стена огня отрезала ее от Джейка и она снова и снова не успевала спасти его. А потом она оказывалась на кладбище у могилы Дженнифер и снова в который раз оставляла Фила одного. Где-то в глубине души она понимала, что, уехав, наказала сама себя. Что это в том числе ее способ справиться с чувством вины из-за гибели хакера и бесконечной усталостью после всего, что случилось. Свою сенсацию о Дасквуде Изабель так и не написала, потому что фактических доказательств вины Блумгейта у нее на руках не было. Да и ничего ей не хотелось писать. Интервью с Ханной и без того удовлетворило редактора, а смерть шефа полиции стала небольшой новостью в продолжение. Она написала Джесси, когда приехала домой. Попросила прощения за то, что сбежала не прощаясь. Джесси по началу долго ругалась, а потом все-таки призналась, что прекрасно понимает ее. От нее Изабель и узнавала последние новости. Вопреки скептицизму Фила Дэн и правда нашел хорошую работу и изо всех сил старается там удержаться. И, кстати, у него получается. Сама Джесси тоже решила наконец найти себе занятие, чтобы не сидеть в четырех стенах. Ханна не пошла в полицию. Она сделала как и сказал Джейк — начала жизнь с чистого листа, без чувства вины и боли. Точнее, пытается это сделать. А ближе к весне они с Томасом решили пожениться и очень просили Изабель приехать. Она от души поздравила обоих, но ничего не стала обещать. Лили и Клео решили уехать из Дасквуда в следующем году. Выбрали университет и начали готовиться к поступлению. Но, кажется, они просто решили сбежать из города. Сама Джесси, кстати, уезжать передумала. Полицейский участок возглавил новый шеф, но пока никто не понял, что это за человек и как к нему относиться. А Фил… Фил погрузился в работу, почти поселился в баре и снова почти не улыбается. Только когда видит Джесси, их отношения стали почти такими, о каких она всегда мечтала. Со дня возвращения из Дасквуда прошло уже больше двух месяцев. Изабель шла к дому по темной улице, задумавшись, и не сразу увидела черную фигуру, перегородившую ей дорогу буквально за несколько шагов от двери. Подняв глаза, она не смогла рассмотреть лицо человека под капюшоном и резко отшатнулась от него. — Изабель, паршиво выглядишь, — раздался знакомый голос. — Неужели так переживала из-за моей предполагаемой гибели? Мне, конечно, приятно, но от тебя остались одни глаза. Девушка неверяще уставилась на человека в черном, а потом потянулась и сбросила с него капюшон. — Джейк?.. Этого не может быть… Ты жив?! — Она бросилась к нему на шею. — Господи, как же я рада! Изабель открыла дверь и впустила парня в дом, закрыла дверь и снова обняла его, парень обнял ее в ответ. Какое-то время они простояли так, девушка не хотела его отпускать, боясь, что он снова исчезнет. Через некоторое время они сидели на кухне. Изабель поставила чайник греться и села напротив Джейка. Только сейчас она увидела уродливый шрам от ожога на его щеке, правая рука тоже была в ожогах и это очевидно были не все последствия последней встречи с Блумгейтом. — Как ты выжил? — Ушел через подземный ход буквально за несколько секунд до взрыва, давно знал о нем, отец рассказывал. Этот ход зачем-то вырыл первый владелец дома, а драка с Блумгейтом на мою удачу началась как раз рядом с ним. Убедился, что прикончил ублюдка и свалил. Чуть не задохнулся. Спасибо, кстати, Филу, если бы он не повредил Блумгейту руку, мне бы с ним было не справиться, — он поморщился, вспоминая. — Правда, сам до конца не верил, что выживу, сильно обжегся, пока пробирался к выходу, плюс трещина в ребре превратилась в полноценный перелом. — А второе тело, которое полиция назвала твоим? Это… Это было тело твоего отца? — Да. Это логично, что Блумгейт спрятал его в доме. И убил он его где-то там же, — хакер сжал зубы, боль потери была еще свежа. — Я соболезную. — Изабель заварила чай и пододвинула его хакеру. — Спасибо. Какое-то время они молча пили чай, им было что обдумать. Наконец девушка спросила: — Где ты был все это время? Почему не пришел за помощью к нам? Джейк взял кружку и невесело усмехнулся. — Мне и так помогли. Федералы как раз подъехали, когда я выпал из подземного хода. Сначала удивились, потом обрадовались. А мне было настолько плохо, что я и не сопротивлялся. Блумгейт на всякий случай сдал меня, видимо, до конца не верил, что убьет, и подстраховался. Уже потом в ФБР мне рассказали, что поставили группы возле всех заброшенных зданий и организовали дежурства в городе, чтобы поймать меня. — Теперь понятно, про какой сюрприз для тебя он говорил… — Именно. Вот они меня и подлечили, а потом сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Связаться ни с кем из вас я физически не мог, разрешение мне не давали. Кстати, это они сказали полиции, что тело отца — мое, чтобы я на самом деле был признан мертвым. — Странно, что Блумгейт не боялся того, что федералы докопаются то того, что тебя убил он, — задумчиво сказала Изабель. — Он просто знал, что они не будут разбираться, — пожал плечами хакер. — Мало ли кому еще я перешел дорогу. Если бы я был мертв, им бы, наверное, даже было проще. — О, что-то я долго соображаю сегодня. То есть теперь ты работаешь на федералов? — Ну да. Выбор в общем-то был несложный — либо пожизненное заключение, либо десять лет я работаю на них. Получаю зарплату опять же. А через десять лет сам решу, уйти на вольные хлеба или остаться работать с ними. Говорят, по большей части люди остаются в системе. Зато теперь я больше не в бегах, стал законопослушным человеком, — усмехнулся Джейк. — Ужасно непривычно. Чем занимаюсь — не спрашивай, я все равно не смогу тебе ответить, особенно учитывая специфику твоей профессии. Подписал целую стопку бумажек. — Не претендую, это точно информация, которую лучше не знать, — улыбнулась девушка. — А рассказать, что именно ты натворил, уже можешь? Почему за тобой охотились столько лет? — Скажем так, однажды один хакер наткнулся на любопытное письмо с документами и опубликовал его в одной закрытой сети. И в итоге небольшая победоносная война, запланированная одним государством против другого, была отложена на неопределенное время. А хакер, способный добраться до таких документов, должен либо работать на государство, либо умереть. — Оу. Я минуту назад потеряла слух и ничего не слышала, как жаль. — Разумно, — рассмеялся Джейк и резко стал серьезным. — Итак. А теперь расскажи мне, почему ты решила уработаться до смерти вместо того, чтобы жить со своим барменом долго и счастливо и нарожать ему кучу маленьких барменчиков? Вообще-то ради этого я и умер. Ну, почти умер. — Я не могла оставаться там после того, что произошло. Я возненавидела Дасквуд, — ответила Изабель и отвела глаза. — Другими словами, моя дорогая, тебя замучило чувство вины, я понял, — проницательно отметил хакер. — И чтобы оно не очень тебя грызло, ты решила похоронить себя тут заживо. И как, помогло? Изабель печально улыбнулась в ответ. — Нет, не помогло. Но я давно не была так рада, как сегодня, когда увидела тебя живым. — О, моя дорогая, — хакер встал и подошел к ней, девушка тоже поднялась ему навстречу. — Я тоже рад тебя видеть, но давай расставим все точки над и. Изабель что-то хотела сказать в ответ, но он ей не дал этого сделать и продолжил. — Когда мы с Филом ехали к вам на выручку, мы много разговаривали. И я задал ему вопрос о том, что он выберет — отомстить или спасти тебя. Он не задумываясь ответил, что будет спасать тебя. А я вдруг понял, что буду мстить. Что месть за сестру и отца для меня в приоритете и что я готов отказаться даже от тебя ради этого, — он помолчал. — Я получил то, чего хотел. Мои демоны успокоились и больше не грызут меня. Это была высокая цена, но я ее заплатил. Изабель молча смотрела на него, кусая губы. Джейк аккуратно взял ее за плечи. — Милая, вернись в Дасквуд. Вернись к нему и будьте счастливы. Он хороший человек, чего бы я ни говорил о нем раньше, и он любит тебя. И, что важно, ты любишь его. Вот что по-настоящему имеет значение. — Джейк… — Я знаю все, что ты хочешь сказать. Но мне нужно расплачиваться за свои грехи перед государством, а тебе — идти дальше. — Что ты имеешь ввиду? — Ну не думаешь же ты, что федералы позволят мне жить как свободному человеку, — скривил губы Джейк. — Разве что через несколько лет, когда я докажу им, что мне можно доверять. А так — я ограниченно свободен. Вон, напротив твоего дома стоит машина с тонированными стеклами. Это за мной. Даже не спрашивай, чего мне стоило добиться этой встречи с тобой. Изабель обняла его. — Спасибо, что пришел, Джейк. Я благодарна тебе за всё. И за то, что подтолкнул меня к решению, которое уже давно нужно было принять. — Ты странная, — сказал парень, обнимая ее в ответ. — Из-за меня ты попала в эту историю и чуть не погибла, но говоришь мне спасибо. — Мне удалось обрести гораздо больше, — улыбнулась девушка. — Я только хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Пиши если сможешь, ладно? — Договорились, — хакер улыбнулся, понимая, что не напишет ей никогда. И она тоже понимала это, но… Джейк направился к двери и надел куртку. — Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор, моя дорогая, — он наклонился и поцеловал ее в щеку. — Будь счастлива. — Береги себя, Джейк. Он подмигнул ей и вышел в ночь. Изабель закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и прикрыла глаза. Джейк положил ладонь на закрытую дверь, постоял так несколько секунд, развернулся и пошел к машине, не оглядываясь. Хакер сел в автомобиль и сильно хлопнул дверью. — Ну что, ты сделал все, что хотел? — спросил человек в форме. — Да, поехали, — ответил он. — И ты не пожалеешь? — Нет. Что я могу дать ей? Короткие свидания раз в несколько месяцев на протяжении десяти лет? Смешно, — невесело хмыкнул он. — Пусть будет счастлива, а я все равно добился своей цели. — И чего же ты хотел? — Отомстить за сестру и выяснить, что случилось с отцом. А Изабель… Она никогда меня не забудет. И где-то в глубине души всегда волей-неволей будет сравнивать его со мной и думать, не ошиблась ли, выбрав не меня, — усмехнулся хакер. — Жестоко. — А ваша организация все равно не оставила мне выбора, — огрызнулся Джейк. — так что как есть так есть. — Наша организация. — Ах да, — скривился хакер и уставился в окно, всем своим видом демонстрируя, что разговор окончен. ***

Ты меня прости Я в твоём раскладе нехороший архетип В ванной повторяю: «если грустно — не грусти» Я глотаю правду и выплёвываю стих Вырубаю IQOS и дожёвываю стик Выпиваю залпом и не чувствую как жжёт Я стою у края, не решаясь на прыжок Не могу быть искренним, я слишком напряжён Я хочу к тебе быть близко, но во рту электрошок Крошка сын в соседний бар пришёл И спросил, как сделать плохо, чтобы стало хорошо? Как остаться при своих, если душу ест тоска? Как в улыбку превратить этот ёбаный оскал? Чтобы не забыть и не потерять Среди всех моих кошмаров выберу тебя Начинаю жить прямо с января Видишь, я в порядке? Видишь, улыбаюсь я?! *

Зимнее солнце билось в идеально чистые стекла бара. Фил протирал бокалы, готовясь к вечернему наплыву посетителей. Встречать Рождество в «Авроре» для жителей Дасквуда становилось приятной традицией, все столики, даже у бара, были забронированы. Негромко мурлыкало радио, уловив смысл песни он грустно усмехнулся. «Начинаю жить прямо с января, видишь, я в порядке, улыбаюсь я». Он не был в порядке. Сколько раз он брал в руки телефон, чтобы позвонить или написать Изабель, но так этого и не сделал. Она ушла сама, давить на нее и упрашивать о встрече он не хотел. Изабель либо решит вернуться, либо нет, сделать выбор за нее он не мог. Так что ему оставалось только уважать ее решение, каким бы оно ни было. И начать жить с января, прекратив ее ждать, как и поется в песне. Двери бара открылись и с улицы ввалилась вся компания Джесси и расселась за столики. Фил привычно закатил глаза. — Иногда у меня ощущение, что вам всем навечно по тринадцать лет и вы традиционно являетесь, чтобы меня бесить. — И не то, чтобы ты был неправ, бесить тебя — отдельное удовольствие, — сообщил Дэн, усаживаясь за стол. — И вообще, Фил, сегодня Рождество, а у тебя рожа как у типичного Гринча. Джесси стукнула парня по плечу, а тот влюбленно уставился на нее. — Фил, прости его, я только недавно начала процесс перевоспитания, но, клянусь, у меня все получится, — пообещала она. — Мы в это, правда, не очень верим, но мало ли, вдруг у Джесси есть способности феи, — съехидничала Лили. — Мы скорее опасаемся, что этот огр перевоспитает под себя Джесси, и вот тогда-то мы все взвоем, — заржал Томас, а Ханна и Клео захихикали. — Эй, пятеро против двоих! Это не честно! — Ну вообще, Дэн, шестеро против двоих, я тоже ставлю на то, что Джесси попадет под твое дурное влияние, — сообщил подозрительно знакомый голос. Все обернулись и увидели Изабель, стоявшую у двери, опираясь на косяк. — Ооо, а вот и наш рождественский подарок! — заорал Дэн, подскакивая со стула. — Я знал, что ты вернешься! Ребята бросились обнимать ее, а Фил поставил на место последний бокал, вышел из-за барной стойки и остановился чуть поодаль засунув руки в карманы. Обнявшись со всеми, девушка подошла к нему. Остальные сделали вид, что заняты какими-то своими делами, но при этом увлеченно косились в их сторону. Она рассматривала его, словно видела впервые. Черные волосы, завязанные в хвост, руки в татуировках и летучая мышь на шее, черные джинсы, черная рубашка с закатанными рукавами и темный пронзительный взгляд, направленный на нее. Девушка только сейчас осознала, насколько соскучилась. — Привет, — улыбнулась она. — Я рад тебя видеть, — улыбнулся он в ответ. — Ты на каникулы? Изабель помолчала, глядя ему в глаза, а потом ответила, словно прыгнула в холодную воду. — Нет, я к тебе. Я победила своих демонов. Но если у тебя кто-то появился, то, конечно, уеду после каникул. Он шагнул к ней и прижал девушку к себе. — На этот раз я больше никуда тебя не отпущу. Даже если попросишь, все равно не отпущу, с этого момента все проблемы мы будем решать вместе. Это были слишком долгие недели без тебя, — и поцеловал ее, а Изабель привычно обняла его и ответила на поцелуй, почувствовав себя так, словно никуда и не уезжала. Как будто не было этих месяцев пустоты и боли. — Зря я уехала. — Ты вернулась, а остальное уже не имеет значения. Девушка улыбнулась ему и снова обняла. — Единственное — выходной на сегодня я взять не могу, сегодня мы готовимся к аншлагу, — с сожалением сказал Фил. — Но ты можешь посидеть здесь или подождать меня дома, я дам тебе ключи. — Ну вот еще. Я помогу тебе в баре, думаю, что сегодня лишние руки тебе точно не помешают. — Что правда то правда. Но ключи возьми, тебе нужно где-то оставить вещи. — А мы ее проводим, — влезла Джесси. — А потом приведем обратно в бар, чтобы ей по дороге опять не взбрело в голову куда-нибудь сбежать не прощаясь. — Ну простите, ребята! Я уже сто раз извинилась! — И еще столько же извинишься! Ты бы видела Фила эти два месяца, Изабель! — Джесси! — предостерегающе сказал Фил. — Милая, эти двое разберутся и без нас, — обнял девушку Дэн. — Но для верности мы ее пожалуй проводим туда и обратно, я ей теперь тоже не доверяю. Он подхватил чемодан Изабель и потащил к выходу. Остальные поднялись и с гомоном и смехом отправились следом. Фил поймал себя на том, что улыбается. «Начинаю жить прямо с декабря…» — перепел он про себя и отправился готовить «Аврору» к Рождеству. *** Под утро, закрыв бар, Изабель вместе с Филом шли домой. С неба падали белые хлопья снега, вокруг была настоящая рождественская сказка. — Я думала, что у меня тяжелая работа, но, оказывается, нет. У меня сейчас отвалятся и руки, и ноги. Как ты справляешься, — пожаловалась она. — К этому привыкаешь, — улыбнулся он. Потом задумался на несколько секунд и спросил: — И все-таки. Почему ты тогда уехала? Все причины были логичны и понятны, но ты явно не озвучила главного. Возможно, и сама не понимала на тот момент. Изабель ответила не сразу. Поймав на варежку снежинку, она снова стряхнула ее и потом ответила: — На самом деле в тот момент у меня было ощущение, что вся моя жизнь рушится. Я просто не справилась с той нагрузкой, которая на меня обрушилась, событий оказалось слишком много, и большая часть были неприятными. Мне нужно было побыть одной, чтобы расставить все по своим местам. Но была еще одна причина, назвать которую по имени я долго не могла, — она замолчала, поймала еще одну снежинку и продолжила. — Уехав, я в числе прочего наказала себя за смерть Джейка. Мне было невыносимо думать, что он погиб, спасая меня. Она остановилась и посмотрела Филу в глаза, пытаясь понять, понимает ли он ее. — Мне казалось, что я теперь не достойна счастья. Позже, когда шум в голове унялся, я наконец смогла рассуждать здраво и осознала, что моей вины в его гибели не было. Он сам заварил эту историю и сам вышел из нее, не позволив погибнуть никому из нас. Восстановил справедливость и не более. Она остановилась напротив Фила. — И еще… Мне было плохо без тебя и с каждым днём становилось все хуже. А Джейк… Я скучала по нему, но было уже почти не больно. — Но ведь что-то еще произошло, да? Что подтолкнуло тебя вернуться, — Фил обнял ее за талию. — Да, — Изабель помолчала. — Ты не поверишь. А еще будешь долго смеяться. Готов? — Господи, да что еще-то могло произойти?! — закатил глаза Фил. — Джейк пришел ко мне буквально пару дней назад. — Что?! — Фил откровенно заржал, скрывая облегчение. Все-таки смерть хакера и ему не давала покоя. — Этот хитрый засранец снова выжил! У него что, девять жизней как у кошки? — Что-то вроде того, — улыбнулась девушка. — Его все-таки поймали федералы и теперь он на них работает, попутно отбывая свое наказание. Второе тело, обнаруженное в развалинах дома, принадлежало его отцу, убитому Блумгейтом, потому генетическая экспертиза и показала сходство с его ДНК. Так вот, Джейк пришел ко мне и сказал, чтобы я прекратила заниматься фигней и самоистязанием, попутно мучая тебя. Что ему мои страдания никуда не уперлись, особенно потому что он жив. А я после его визита словно окончательно проснулась. Бросила все, уволилась с работы и приехала к тебе. Фил смахнул снег с ее волос и обнял. — Я благодарен этому придурку. За все. За то, что помог спасти тебя и Джесси, и за то, что вернул тебя мне. За то, что ты вообще приехала в Дасквуд. Я люблю тебя, Изабель. И больше никуда не отпущу. — Я тоже люблю тебя, Фил. И никуда от тебя не уйду. Они целовались под снегом, словно подростки, раз и навсегда закрывая страницы последней страшной загадки Дасквуда, которую сумели разгадать. И были твердо уверены в том, что теперь-то все у них будет хорошо. *Asper X «Чтобы не забыть»