Принц Лжи

…

Солнечные лучи лениво выглядывают из-за горизонта, одаривая Чионтар и доки Серой бухты своим пламенным взором. Наступает новый день и Врата Балдура становится еще более оживленным, чем ночью. Торговцы открывают свои скудные лавочки, рабочие спешат на пристань, а вечно пьяные завсегдатаи таверн продирают заплывшие глаз. Увы, в Верхний город утро приходит на несколько часов позже. Даже несмотря на то, что солнце уже настойчиво продирается сквозь прочие особняки и дворцы знатных горожан, направляя свой луч в то самое единственное не задёрнутое окно. — Хозяин! Солнце уже высоко, а вы все еще спите. Маленькая девочка-тифлинг лет семи, с длинными черными рогами и не менее длинными волосами, вот уже пять минут безуспешно дергает большое пуховое одеяло, пытаясь разбудить своего «хозяина». — Отвяжись, Рут. К черту солнце! Я слишком стар для таких ранних подъемов. — в ответ из-под горы подушек слышится лишь недовольное ворчание. Девочка вздыхает и бормочет под нос — Ну или кто-то просто слишком много выпил на вчерашнем балу. Это колкое замечание на удивление становится самым действенным способом для пробуждения, ибо тот, кто еще минуту назад храпел в своей постели внезапно вскакивает. — Прошу прощения?! — девочка только улыбается, глядя на своего теперь уже бодрствующего хозяина. Хозяином оказывается стройный высокий мужчина намного младше того типа существ, которых можно было бы действительно назвать старыми. Его вьющиеся вверх рога, голубая кожа, чёрная, как воронье крыло, склера желтых глаз, и бьющийся между ног длинный хвост с мягкой кисточкой, выдают в нем адское отродье — тифлинга. Так скажет любой, даже неосведомленный об анатомии адских существ, обыватель. Но стоит ему заглянуть за спину этого молодого «тифлинга», чтобы обнаружить там пару симпатичных широких крыльев, и его мнение кардинально измениться. Дьявол Скажет теперь любой, даже неосведомленный о об анатомии адских существ, обыватель. И окажется абсолютно прав. Дьявол, который сейчас стоит по середине собственной спальни, облаченный только в свободный шелковый халат, и ожидает оправданий от слуги, посмевшей разбудить его раньше полудня. — Прошу прощения. Хозяин, я не стала бы будить вас, если бы сегодня не была запланирована встреча с вашей новой клиенткой — объясняет девочка, и ее и без того по-адски красная кожа краснеет, кажется, еще больше. Хозяин лишь устало выдыхает, потирая переносицу двумя когтистыми пальцами. — Если она и на этот раз не решиться подписать контракт, я брошу эту бедняжку и найду кого-нибудь более безбашенного и… — он медлит секунду, а затем с ухмылкой добавляет — требовательного. Девочка одобрительно (и вероятно, слишком активно) качает головой в знак согласия. — Ник! — дьявол настойчиво кричит в открытую дверь спальни, ведущую в коридор. В эту же секунду на пороге, как из-под земли, вырастает мальчик-тифлинг примерно такого же возраста, как и Рут. Однако, в отличие от девочки и ее скудного платья служанки, он был облачен в миниатюрный черный бархатный фрак, а на его ручках виднелись белые перчаточки, что выдавало в нем настоящего дворецкого. — Что прикажет, хозяин? — мальчик вежливо поклонился, и его темные кудри забавно подпрыгнули. Дьявол только махнул рукой, направляясь к противоположному концу комнаты, где находился вход в его личную ванную. — Скажи Эви, чтобы готовила завтрак. Как только дверь за ним захлопнулась, дети зашептались — Подняла господина Самаэля не с той ноги? —прошептал Ник, подталкивая Рут под локоть и хихикая. Рут только грустно вздохнула. Самаэль — так звали дьявола, хозяина этих очаровательных маленьких слуг, а также этого очаровательного большого особняка в верхнем городе. Дьявол, появившийся в городе не редкое явление, однако дьявол, живущий в городе — действительно необычное зрелище. И хотя Самаэль обосновался во Вратах не по своей воле, а ввиду некоторых печальных обстоятельств, вынудивших его пойти на крайние меры, он был более чем доволен своим положением. Даже несмотря на то, что жил здесь тайно и абсолютно незаконно. Но никто, как известно, не станет задавать вопросов единственному живому сыну знатного господина, который был прежним хозяином особняка и скоропостижно скончался почти триста лет назад. Естественно, он не раз подумывал о переезде куда-нибудь в менее людное место, но отказался от этой идеи несколько десятилетий назад. В конце концов, за столько лет в этом городе у него образовалась целая система «нужных» людей. Официально, разумеется, никто не знал, что в верхнем городе проживает дьявол, однако те нуждающиеся, желающие получить прямое инфернальное вмешательство в их жизни, знали к кому обратиться. Самаэль испускает блаженный вздох, опускаясь в ледяную воду. Его широкие крылья раскинулись по двум сторонам от ванной, а длинный хвост перевесился через край, лишний раз напоминая, каким тесным на самом деле был этот дом. Он щелкает пальцами и в эту же секунду, как по команде, в комнатку входит Ник с небольшим подносом в руках, на котором покоится бутылка вина и позолоченный кубок. — Эви просила передать, — он прочищает горло, а затем с невероятной точностью парадирует высокий женский голос — Чтобы вы хозяин «катились обратно в преисподнюю вместе со своим завтраком», так как она еще не закончила вычищать ваш камзол. Самаэль на это только грустно усмехается, принимая из рук маленького слуги кубок, теперь уже наполненный вином. Когда он выходит из ванной, то выглядит куда более презентабельно. Темные вьющиеся волосы теперь с особой внимательностью зачесаны назад (не без помощи особых масел, разумеется), а синий халат сменился несколькими слоями дорогой одежды: шелковая рубашка, поверх которой надет расшитый серебром темно-синий бархатный камзол и такого же цвета брюки. Самаэль крутится перед зеркалом, несколько раз, поправляя объемное жабо и манжеты, прежде чем наконец выбраться из спальни. Он спустился на первый этаж по одной из широких лестниц с чрезмерно большими безвкусными перилами, завернул на право к тяжелым двойным дверям, выкованным на заказ из стали, и оказался в просторной комнате, которую по старым привычками называли трапезной. Там расположился огромный деревянный стол, рассчитанный как минимум на десяток персон. Он был укрыт тяжелой темно-бордовой скатертью, а ровно по середине на нем покоилась изящная фарфоровая ваза, наполненная цветами, название которых уже никто и не помнил, ведь этот вид вымер на Фэйруне еще два столетия назад. И Самаэль всегда трапезничал здесь в одиночестве… Не смотря на все препирания Эви, когда он спустился вниз, завтрак уже ждал на столе. И хотя его любимое жаренное мясо в соусе и с кровью, судя по всему, стояло здесь уже около часа, над ним все еще клубился приятный чуть видимый дымок. Самаэль уселся на громоздкий стул с высокой спинкой, увенчанной головой какой-то адской твари, который больше напоминал трон владыки, нежели обычный стул. Дьявол закинул ногу на ногу и поднял бокал с вином, как если бы он собирался сказать тост. — Дамы и господа! — громко и торжественно продекламировал он, разрезая тишину своим звонким голосом и обводя взглядом пустой стол. — Я безумно рад, что вы нашли время посетить вашего старого друга, этим ранним утром. Прошу наслаждайтесь сей чудесной трапезой, ведь я уверен, что в вашей бестелесной загробной жизни негде больше найти такого удовольствия. Ответом ему послужила все та же гробовая тишина. Однако спустя мгновение, вопреки здравому смыслу, по комнате прокатился еле слышный ропот одобрения, и зазвенели сталкивающиеся друг с другом кубки. — Нечего баловать их сладкими речами — заворчал кто-то — лучше скажите, чтобы перестали воровать мои щетки для паркета, иначе свечи в кладовой я буду зажигать на целый день. Самаэль обернулся на звук голоса. В дверях, ведущих в комнату стояла еще одна девочка-служанка, выглядевшая точно так же, как Рут: та же красная кожа, те же длинные темные волосы, те же острые рожки. Однако в отличии от сестры, на лице которой всегда играла очаровательная детская улыбка, Эви носила на своей мордашке только скверное выражение полного недовольства жизнью. Она ворчала по поводу и без, бранила хозяина такими словами, которых он никогда прежде и не слышал, но работу по дому выполняла со всем присущем ей упрямством, так что в особняке все всегда цвело и пахло. — Ах Эви, Эви. — Самаэль подмигнул девочке — Незачем так хмуриться, а то морщинки появятся раньше времени. Но девочка нахмурилась еще больше. Настолько сильно, что ее надбровные дуги, казалось, вот-вот должны были познакомиться с переносицей. Самаэль только весело хохотнул. — Вашими стараниями нам теперь не приходится об этом волноваться — прошептала она и ретировалась из комнаты. Вновь воцарилось безмолвие, и Самаэль наконец-то мог насладиться завтраком. Однако, по всем законам этого дома, долго это не продлилось. Дьявол насупился, когда через несколько секунд из глубины дома послышались грохот и крики. Топот и возня стали неизбежно приближаться к трапезной, и вдруг двойные двери с грохотом отворились. В открывшееся пространство прошмыгнуло что-что белое и тут же скрылось под скатертью. — И тебе доброе утро — Самаэль опустил голову, выжидающе глядя под стол меж своих ног. В то же мгновение оттуда высунулась чешуйчатая рогатая голова белого дракона. Такого же маленького, как и все прочие обитатели дома, за исключением хозяина. В зубах он держал мертвую крысу, демонстрируя Самаэлю ее вспоротый живот и прокушенную шею. — Вижу ты тоже наслаждаешься завтраком. — ящерица одобрительно заурчала, забираясь на колени к дьяволу. Дракона звали Фалдор, и он, как и большая часть самаэлевских приобретений, достался дьяволу по счастливой (или не очень) случайности. В его доме он занимал роль домашнего питомца, хотя дьявол иногда очень сомневался, что дракон знал об этом. Иногда ему казалось, что Фалдор искренне верил, что сей особняк, вместе со всем его богатым убранством, был его личной собственность, а Самаэль с его слугами шли приятным дополнением в качестве игрушек. И хотя лет ему было едва ли чуть меньше, чем самому дьяволу, он явно не спешил пользоваться всеми умениями, которые были доступны драконам в его возрасте, и которые предписывались древними текстами. Самаэль нисколько не сомневался, что эта тварь умела не только говорить, но и принимать человеческую форму, однако не испытывала в этом особой нужды. Ну еще бы, ведь здесь у него была собственная комната с мягкой, как пух лежанкой, поваренок Арчи каждый день готовил для него завтрак обед и ужин, а в распоряжении для игр и шалостей у него имелся целый огромный особняк, где он стабильно мог разбивать по несколько ваз в день. Проще говоря быть домашним питомцем ему было куда выгоднее, чем свирепым хранителем сокровищ. Вот и сейчас он лежал на чужих коленях свернувшись калачиком и наслаждался мягкими поглаживаниями умелых рук. Правда у Фалдора все же было несколько ограничений, первым из которых являлся его размер. На нем было наложено очень длительное заклинание уменьшения, делавшее его не больше кошки. Все согласятся, что держать белого дракона в большом городе и так не самая хорошая идея, а позволять ему валяться на лужайке в его полноценном размере и подавно. Вторым ограничением был полный запрет на выход из дома, опять же по понятным причинам. На памяти Самаэля был лишь раз, когда он брал Фалдора с собой на «работу», и то только потому, что ему было жизненно необходимо заморозить одного чересчур болтливого клиента. Однако дракона это тоже не сильно заботило, ведь главным плюсом жизни с Самаэлем был тот факт, что его практически никогда не было дома. Так что в его отсутствие Фалдор действительно чувствовал себя полноправным хозяином особняка. — Хозяин пожалуйста простите, я не смог его удержать. — в комнату ввалился запыхавшийся Арчи, на ходу поправляя поварской колпак — он услышал ваш голос и бросился сюда. Самаэль одобрительно покачал головой. Арчи, пожалуй, был самым милым из всех малышей. Это был пухленький до ужаса скромный молчаливый мальчик-тифлинг, который занимал в его доме должность повара и практически никогда не покидал кухню. Дьявол жестом подозвал его к себе, и когда тот подошел, стянул с его головы колпак и нежно потрепал по темно-синим волосам между маленькими рожками. — Завтрак потрясающий — похвалил Самаэль. — ты безупречен, как всегда, мой маленький друг. Арчи в ответ смущенно пробормотал слова благодарности, поглядывая на чешуйчатое чудовище, морда которого сейчас находилась в опасной близости от его руки. И как только Самаэль не боялся брать его на колени? — В следующий раз приведите домой какого-нибудь красавчика, а не голодного кровожадного монстра, который может сожрать нас в любую минуту — в комнате вновь не пойми от куда материализовался Ник, начав разговор так, как будто он находился здесь последние десять минут — Ах Арчи, дорогой, доброе утро. Заметив маленького дворецкого, поваренок только густо покраснел и вылетел из комнаты, не сказав ни слова. — Когда-нибудь он научится не терять дар речи в твоем присутствии — вздохнул Самаэль, лениво поглаживая рожки Фалдора. Оказывается при правильном обращении драконы тоже могли мурлыкать. Ник весело хмыкнул. — Обижайте хозяин! Он совершил настоящий прорыв — мальчик повернул голову, демонстрируя свое острое ухо, на мочке которого красовалась серебряная серьга с маленьким алым камушком — Он подарил мне это! Сказал, что «этот камень такой же яркий как мои глаза». Ник громко расхохотался, заставив дремлющего дракона предупреждающе зарычать. Самаэль цокнул. — Надо же. Кто бы мог подумать, что наш тихоня такой романтик…

…

Окончательно собраться и выбраться из дома Самаэль смог только ближе к полудню, предусмотрительно прихватив с собой деревянную трость, на которую был вынужден опираться, маскируя кривоватую походку. Теперь, за пределами домашней обстановки, он представлял из себя благородную горделивую особу, коей обычным горожанам представлялись все жители верхнего города, хотя зачастую это было далеко не так, но весь мир театр как известно. Его походка была спокойной и плавной, мышцы идеальной прямой спины натянуты как струна, подбородок чуть приподнят, на лице застыла обманчиво умиротворенная улыбка. Он одаривал этот город своим присутствием, и, казалось, сама земля уже должна была начать рассыпаться в благодарностях за то, что он вообще ступил на нее своими до блеска вычищенными сапогами. Теперь он был чуть меньше похож на гостя с нижних планов — его крылья сейчас были аккуратно сложены и покоились под толстым слоем плоти спины. Но даже то, что он большую часть времени выглядел как обычный тифлинг, не спасало его от кривых взглядов прохожих. Ибо как известно, дьявольскому созданию (каким бы оно ни было), разгуливающему по узеньким улицам города рад, будет не каждый. Ведь люди искренне верили, что, если по близости появляется дьявол — жди беды. Самаэль мог бы очень активно поспорить с этой точкой зрения. Он ведь иногда просто выходил из дома за покупками! То, что его рога случайно задевали дверной косяк в радиусе нескольких метров от какой-то суеверной старухи, не значило, что он пришел по ее душу. Кроме того, у него бывали и выходные дни свободные от охмурения смертных. В эти дни он становился самым порядочным и уравновешенным членом общества: не грубил, не напивался до потери памяти, не пинал детей, и уж тем более не заглядывался на замужних дам и господ. Однако сегодня было явно не из числа этих дней, и он мог спокойно в свое удовольствие злобно — но тихо, чтобы не прилетело от куда-нибудь в ответ — желать каждому встречному смерти. Например, вот этим двум огненным кулакам, которые вот уже какой день стояли у больших ворот, ведущих в Верхний город для охраны. Но Самаэль не был уверен, что в их обязанности так же входило «трепать местным аристократам нервы», с отвратительной улыбкой приветствуя каждого, кто проходил мимо. — Доброе утро господин! — чересчур громко и бодро поприветствовал его один из кулаков, в символическом жесте прикладывая руку к груди — Хорошего вам дня! Самаэль подавил желание закрыть свои чувствительные острые уши, и почти со слышимым скрипом челюстей растянул губы в улыбке. Спускаться в нижний город первое время было настоящим испытанием. Приходилось мириться не только с резкой сменой окружающего населения, но и с удушающим запахом, являвшимся смесью грязи, дешевых пыльных тканей и невыносимо смердящей рыбы, который незамедлительно врывался в легкие, стоило только шагнуть за ворота Верхнего города. Сейчас же это скорее стало всего лишь частью его жизни и ежедневной рутины. Сегодняшняя клиентка сама была родом из верхнего города, но с целью сохранения конфиденциальности их дела пожелала встретиться в нижнем городе в скромном неприметном домике. Обычно Самаэль сам назначал место встречи, ведь ему, как дьяволу, было положено таинственным образом появляться там, где его присутствия жаждут больше всего, но в этот раз клиентка настояла на своем и ему, скрипя зубами, пришлось согласиться. Если сделка сорвётся, это неизбежно повлечет за собой гнев вышестоящих, чего Самаэлю хотелось бы избежать любой ценой. Он осторожно скользнул через толпу прохожих к узкому и темному переулку между двумя домами. Найдя нужную деревянную дверь, он оглянулся по сторонам, а затем беззвучно прошел внутрь навстречу кромешной темноте. В крошечной подвальной комнате, напоминавшей тюремную камеру, стоял один единственный деревянный стол, за которым сидела светловолосая женщина полуэльф неопределенного возраста. Ее изысканное шелковое платье указывало на знатное происхождение, и очень сильно выделяло ее на фоне окружающей обстановки. Девушка горделиво восседала на полуразвалившейся табуретке, глядя на единственную в комнате свечу, и нетерпеливо постукивала пальцами по столу. — С такими красивыми девушками я предпочитаю проводить время в своей роскошной спальне, — женщина вздрогнула, услышав чужой голос — а не в подобной убогой лачуге. Она обернулась, встречаясь взглядом с Самаэлем, который приветливо ей улыбнулся. Ее ранее недовольное лицо мгновенно осветилось слабой улыбкой, а огонек темных глаз выдавал внутреннее нетерпение. — Вы припозднились, господин дьявол — девушка кокетливо похлопал ресницами, поднимаясь со своего импровизированного трона — я жду вас здесь уже целый час Самаэль мысленно ухмыльнулся. Если бы он захотел, она бы ждала здесь целый день. — Полагаю подобная нетерпеливость вызвана тем, что вы наконец-то приняли окончательное решение? — спросил Самаэль, проходя в глубь комнаты — Но мне бы хотелось узнать, отчего вы так скоро сменили свое мнение? Помниться, раньше сделка со мной была лишь крайней мерой, а сейчас стала обязательной необходимостью… От чего же? Самаэль повернулся, посмотрев на клиентку. Она скрестила руки на груди и отвернулась, нервно покусывая губу. — Родственники моего покойного мужа… — она гневно всплеснула руками. — Его сестра. Эта стерва претендует на все его имущество, так как дорогой не удосужился оставить завещания, чтобы позаботиться о своей любимой женушке! Чертов… Она устало выдохнула и снова опустилась на стул — Да-да это я уже слышал… — ну почему смертным всегда надо устраивать эту драму, чтобы воззвать к жалости и состраданию, к его черствому сердцу — Ваш муж был убит, и, так как завещания он не оставил, по правилам имущество должно прейти наследникам, но детей у вас также не обнаружилось, следовательно все его наследие будет делиться между претендентами через суд. Девушка вскакивает со стула, заставляя Самаэля попятиться — Все верно! Я имею право претендовать на имущество, как его супруга! Но его хренова сестренка подкупила всех судей в городе, так что они теперь даже в мою сторону не смотрят! — она кричит, кажется забывая, что ее могут услышать не те уши — А я хочу получить все, что у него было, до последней монеты! Поэтому мне нужен этот контракт! Теперь вы удовлетворены? Перейдем к уже к делу… — Ах алчность! Моя любимая добродетель — Самаэль театрально прижал руки к груди в восхищенном жесте. — Время еще раз напомнить вам условия. Он вытащил из-за пазухи аккуратно сложенную стопку листов, исписанных инфернальными символами. — И так — он осторожно разложил пергамент на столе — Согласно условиям контракта, с моей стороны будут приложены все возможные и невозможные усилия, чтобы вы, неотразимая госпожа, получили имущество покойного мужа в полном объеме. В качестве оплаты, за оказанную услугу, вы должны будете выплатить вашему покорному дьявольскому слуге 10% от полученного богатства. И не волнуйтесь — я возьму плату исключительно в денежном эквиваленте. Все дома и прочую недвижимость можете оставить себе. Девушка схватила со стола первый попавшийся листок, вызвав возмущенное дьявольское ворчание, и с умным видом человека, однозначно понимающего инфернальный язык в совершенстве, уткнулась в контракт. Самаэль приподнял бровь дожидаясь, пока клиентка вдоволь насладиться его каллиграфическим почерком. — И что будет… — она помедлила, возвращая листок на место — что будет, если я не выполню свое условие? — Ваша душа будет гореть в аду — с неподобающей легкостью ответил Самаэль, как будто это была его любимая фраза, которую он произносил столетиями почти каждый день. Может так оно и было… — Я явлюсь за платой, как только вы получите свое имущество. — дьявол хлопнул в ладоши, вновь собирая листы в оду стопку — Ну а теперь, если вы согласны со всеми пунктами, прошу подписать вот здесь. В руке женщины появилось темное перо, которое кто-то уже заботливо обмакнул в чернилах. Она поднесла его к бумаге, даже не удосужившись просмотреть контракт повнимательнее. Как непредусмотрительно с ее стороны. Ведь если бы она просмотрела финальный вариант контракта, то с ужасом обнаружила бы, что на месте 10% стоит другое, трехзначное число… Самаэль улыбнулся своим мыслям, предвидя чудный конец для этой крохотной души. Как только подпись будет поставлена, ей уже не спастись… Но не успело перо коснуться пергамента, как позади раздался грохот выломанной двери. В подвал ворвались двое вооруженных мужчин, и прежде, чем кто-то из контрагентов успел среагировать, один из них воткнул свой кинжал прямо в нежную женскую шею. Кровь хлынула фонтаном, заливая бирюзовое платье. Девушка пару раз издала хлюпающий звук прежде, чем рухнуть замертво на пол. Самаэль вскрикнул и принялся спешно сгребать листы контракта, чтобы те не испортило кровью. — Мои документы! — он прижал наполовину промокшие листы к груди и взглянул на тело внизу — Дура! Могла бы хотя бы подписать перед тем, как сдохнуть! Ты мне всю малину попортила! Он гневно глянул на двух нарушителей сделки. Судя по одежде, они были наемниками из Гильдии, и явно не ожидавшие его наличия в этом подвале, теперь стояли неподалеку озадаченные, но готовые в любой момент напасть. Самаэль страдальчески взвыл, прикладывая запястье ко лбу. — А вы, идиоты — он помахал рукой, призывая их сложить оружие — Дайте угадаю, вас ведь наняла сестра погибшего мужа этой сучки? — Да. Все верно — сказал один из нападавших, вернув свой меч в ножны — Но вы ведь знаете, что эта «сучка» сама прикончила своего мужа. Заказчица, лишь хотела отомстить за брата. Конечно, он знал. Самаэль целый месяц подготавливал эту клиентку: сеял раздоры и в таинственном обличии шептал ей во снах о сладостном убийстве и о том, сколько всего оно могло бы ей дать. Но сестре ее мужа стоило отдать должное. Она действовала быстрее и решительнее. Может быть он как-нибудь даже заглянет к ней на бокальчик вина… — Какое благородство! — саркастично выплюнул он — Ах черт возьми, я покойник… Он еще раз грустно посмотрел на двух наемников, которые все еще пребывали в нерешительности насчет его убийства. — Ну! Скачите уже прочь за своей наградой. Вы-то отлично сработали — он указал на дверь — Я не буду трепаться о произошедшем. Во-первых, мне не выгодно. А во-вторых, я сам же часто пользуюсь вашими услугами. Наемники не сдвинулись с места, скрестив руки на груди и все так же выжидающе глядя на дьявола. Самаэль презрительно оглядел их с ног до головы, а затем театрально закатив глаза, вытащил из заднего кармана брюк звенящий мешочек и кинул его одному из убийц. Их как ветром сдуло. Самаэль склонился над телом умершей девушки, которая все еще сжимала перо ладонью, и, схватив ее за запястье, расписался все еще теплой рукой в контракте. Увы, но ничего ожидаемо не произошло. Он тяжело вздохнул, опуская плечи. Месяц назад он клялся, что эта сделка стоит ожиданий, что все будет исполнено в наилучшем виде. Теперь его единственная надежда на продление спокойной жизни лежала перед ним в луже крови. На его памяти это был худший день за последнее десятилетие. — Пожалуй, сегодня я напьюсь. — решил Самаэль, направляясь к выходу из подвала — Кто знает, сколько мне еще осталось в этом мире… Побалую себя напоследок.

…

В Эльфийской песне, несмотря на ранний для праздного веселья час, было полно посетителей. Самаэль уверенно прошагал к барной стойке, по дороге выхватив из-под какого-то пьяницы стул, заставив того повалиться на пол и несвязно запротестовать. — Судя по выражению лица, ты собираешься весь оставшийся день топить печаль в вине? — полюбопытствовал Алан, одарив его милой улыбкой и заранее поставив на стойку несколько бутылок. — Твое дело наливать выпивку, а не совать нос в чужие проблемы — рявкнул Самаэль, тем не менее подвигая украденный стул к стойке — Так что заткнись и плесни мне чего-нибудь не слишком похожего на мочу орков. Бармен только весело хохотнул. — Ваше высочество сегодня согласно на что угодно? А где же твое обыкновенное «тащи самое дорогое вино, которое у тебя есть»? — Алан проигнорировал гневный взгляд, обещавший быструю смерть, и продолжил возиться с бутылками — Нижний город плохо на тебя влияет. Самаэль фыркнул, опрокидывая в себя предложенный напиток, поморщившись от кислого привкуса. Алан продолжал прожигать его любопытным взглядом. — Что? Я не стану изливать тебе душу, не надейся. Последний раз, когда он в нетрезвом состоянии «изливал душу» пред Аланом, то по чистой случайности умудрился совратить его и затащить в ближайшую комнату его же таверны. Благо тогда он вовремя опомнился, отпустив несопротивляющегося мужчину. И он ни за что не признается, что до сих пор гордиться тем, что был единственным, кто смог уломать хозяина таверны, который каждый день слышит десятки немногозначных намеков и предложений отсосать ему под стойкой от пьяных посетителей. Хоть это и вышло случайно, тут скорее всего постаралась его аура, ведь чистокровным дьяволом он был только на 2/3. — Посмотрим, как ты запоешь после пары бутылок — отмахнулся Алан. К сожалению, после пары бутылок лучше петь он не стал, зато, кажется, перестал волноваться о произошедшем. Почувствовав себя достаточно навеселе, он собирался расплатиться, но быстро вспомнил, что отдал свой мешок с золотом тем наемникам. — Алан, душечка, как ты смотришь на то, чтобы я заплатил тебе завтра? — Самаэль состроил умоляющее личико, опуская голову на скрещенные руки. — Очень негативно — бармен сощурился, глядя на него — Нет денег — плати натурой. Самаэль рассмеялся, резко откинувшись назад и чуть не слетев со стула. — Я бы с радостью, но моя больная поясница однозначно против. — Тогда делай что хочешь: флиртуй с другими посетителями, притворись бардом и играй на лютне, но ты не уйдешь пока не заплатишь — Алан строго посмотрел на него. Самаэль устало вздохнул, ожидая остаток дня провести в таверне, однако тут его взгляд у пал на его руки, а именно на единственный перстень с драгоценным камнем, который он носил на безымянном пальце, чтобы, в случае непредвиденных ситуаций, ссылаться на то, что он уже занят. Он быстро стащил массивное кольцо и кинул его на стойку. — Пойдет в качестве оплаты? Это серебро и аметист — он кивнул в сторону перстня. Алан осторожно взял украшение в руку и покрутил его перед свечой. — Пойдет. В конце концов, ты не так уж много выпил. — Смогу ли я завтра выкупить его назад? Это мой любимый… — Разумеется! Только не жди, что я теперь отдам его по цене двух бутылок — Алан хитро улыбнулся, спрятав перстень в карман. Самаэль устало пробормотал несколько ругательств и, поблагодарив хозяина таверны, поспешил удалиться. Когда он вышел, солнце было еще относительно высоко, освещая город и отражаясь от стекол домов, вынуждая Самаэля жмурить золотые глаза. Все же ночь была ему больше по душе. Он поправил ворот рубашки и поплелся обратно в Верхний город. Сегодняшний день, кажется, больше не собирался обрушивать на него небесную кару. Однако стоило об этом подумать, как за его спиной послышались истошные вопли, визги и грохот, приближающиеся со стремительной быстротой. Самаэль нехотя повернулся, чтобы иметь возможность лицезреть весь тот хаос, в который улица превратилась за считанные секунды. Его взгляд встретился с толпой людей, которые с выражением чистого ужаса на лицах бежали прочь от огромных щупалец, снующих между домами. Самаэль хлопнул глазами, инстинктивно делая несколько шагов назад, готовясь бежать. Внезапно, что-то массивное закрыло солнце и все вокруг потемнело, словно на город опустились сумерки. Самаэль поднял голову. Подступившие к горлу паника и страх, пригвоздили его к тому месту, где он стоял. — Как быстро нынче меняется погода — отрешенно подумал он, глядя на огромный корабль, застывший в воздухе прямо над ним. Последнее, что уловил его мозг — это прикосновение массивного щупальца к голове. Он пришёл в себя несколькими мгновениями позже и тут же пожалел об этом. Как только белая дымка перед глазами отступила, дьяволу открылся не самый приятный вид на внутренности «чудовища», которое его схватило. Нечто состоящее из хрящей и живой сокращающейся плоти, смрад от которой, казалось, пропитал весь воздух и навечно засел в носовой полости. Поморщившись от гнилостного запаха, Самаэль попытался пошевелиться, с ужасом осознав, что его тело было заперто в какой-то костной ловушке, напоминавшей по форме капсулу. Дьявол предпринял ещё несколько попыток высвободить хотя бы одну руку, но это ни к чему не привело. Он нервно хмыкнул, ещё раз оглядывая помещение, в поисках другого рычага воздействия. Его «клетка» была не единственной здесь. По всему периметру конструкции расположились ещё около десятка таких же устройств с пленниками внутри. Но в отличии от него, все они находились в блаженном неведении бессознательного состояния. Из груди Самаэля вырвался скорбный вздох. Он не мог прожить столько лет, только чтобы потом сдохнуть в… Да где бы то ни было… Его возмущенные возбухания прервал звук открывающейся двери в другом конце помещения. Существо, плавно впорхнувшее внутрь, заставило Самаэля непроизвольно дёрнуть плечом от внезапной ледяной дрожи, пробежавшей по спине. Иллитид Когда-то давно эти твари с щупальцами стали объектом его всеобъемлющего любопытства, и он прочитал кучу трактатов свитков и рукописей, подробно описывающих мозгоедов во всём их омерзительном великолепии. И он был совсем не рад, что его мозг был полон знания о последующих вероятных событиях. Заметив, что он очнулся, свежеватель разума приблизился к его капсуле. Существо поймало его взгляд, поднося свою трехпалую ладонь к лицу дьявола. — Не смей! — Самаэль вжался в стену капсулы позади себя, отворачивая голову, и пытаясь всеми способами избежать прикосновения. Однако все это оказалось напрасным. Хватило одного мановения чужой руки, чтобы вернуть его голову в прежнее положение. Холодный пот крупными каплями начал стекать с его лба, когда рука иллитида все же приблизилась к его лицу. По худой костлявой конечности медленно ползла крохотная личинка. Ее полупрозрачное тельце, мерзко извивалось, оставляя за собой след из слизи, пока она не достигла края поднятой руки, остановившись в опасной близости от самаэлевских глаз. Он затаил дыхание, ожидая своей участи, и в эту секунду омерзительное создание бросилось вперед, протягивая свои маленькие лапки-усики и впиваясь ими в кожу. Самаэль силился двинуть головой, но невидимая хватка иллитида не дала ему и шанса на побег. Личинка схватилась тонкими щупальцами за его веко, настойчиво протискиваясь между глазным яблоком и плотью причиняя адскую боль, которая заставила Самаэля вспомнить все известные ему ругательства. В конце концов маленькая тварь пролезла за его глаз, и дьявол с ужасом осознал, что она ползет дальше — к его мозгу. Было ощущение, что кто-то совершил над ним трепанацию черепа и теперь длинными мозолистыми пальцами ковырялся в извилинах. Стоило личинке занять свое место, как в глазах все сразу же помутнело на Самаэля накатила волна тошноты и головокружения из-за вмешательства посторонней сущности. Он изо всех сил старался сдержать рвотные позывы, прибывая в полусознательном состоянии, однако тряска корабля никак не помогала ему в этом. В итоге он, кажется, вновь потерял сознание, на этот раз придя в себя только когда почувствовал, что его тело, больше не сдерживаемое тисками, падает вперед. Не успев среагировать, Самаэль поддался импульсу и рухнул вниз, приложившись плечом об хрящевой пол. Он застонал от резкой боли, пронзившей его предплечье, переворачиваясь на спину и пытаясь сфокусировать размытую картинку перед глазами. Окончательно очнуться ему помог резкий запах палёной плоти, ворвавшийся в нос. Самаэль резко поднялся на ноги, пошатнувшись от головокружения, и осмотрелся вокруг. К несчастью, он был все на том же корабле. Однако теперь наутилоид был в достаточно прискорбном состоянии, охваченный пламенем, и судя по всему, разваливающийся прямо на ходу. Самаэль оттолкнулся от стены, к которой прислонился, чтобы не упасть. Он осмотрел пол в поисках чего-то полезного и наткнулся на собственную трость, которая чудом уцелела в этой суматохе. Опершись на нее, дьявол прошел вперед к стене, где, как ему чудилось сквозь муть в глазах, зияла огромная дыра. — Боги, и зачем я только сегодня вышел из дома — проворчал Самаэль, медленно двигаясь к импровизированном окну. Сейчас он не мечтал ни о чем, кроме теплой ванны и мягкой постели. Приятные мысли быстро покинули голову, стоило ему только просунуться сквозь разорванные куски плоти (или чтобы это ни было) и оценить обстановку за бортом. Авернус — бесплодные раскаленные земли, на которых шла вечная война. Ошибки быть не могло — он слишком хорошо знал это место. Они летели по первому уровню Преисподней. От осознания этого у Самаэля еще сильнее закружилась голова — не так он представлял свое фееричное возвращение, которое к тому же случилось раньше никогда не назначенного, но очевидно положенного срока. Ад — это последнее место, где он хотел бы сейчас оказаться. Дьявол глянул, вдаль, оценивая, как далеко они летели от Бронзовой цитадели. Ему не светит ничего хорошего если «тетушка» Зариэль узнает о том, что он здесь. А уж если об этом узнает он… Над кораблем, помимо всех возможных адских тварей, кружили несколько красных драконов, попеременно атакующих наутилоид. Судя по всему, они принадлежали гитам, которые, преследуя корабль иллитидов, загнали его на нижние планы. — Просто чудесно — огрызнулся Самаэль. Вряд ли эти безмозглые варвары задумывались о тех, кто был похищен свежевателями разума и все еще был внутри! Самаэль тряхнул головой, отгоняя жуткие мысли. Сейчас было важно не паниковать и срочно вернуться на материальный план. Он оглянулся и заметил проход, любезно выжженный драконом и двинулся к нему. Корабль трещал по швам, поэтому необходимо было как можно быстрее что-то предпринять. В противном случае его ждет не самое приятное падение прямо в Стикс, а затем еще менее приятная поездка обратно в Канию, до куда добираться он будет вероятнее всего закованным в кандалы. Мыслительный процесс прервал еще один красный дракон, пролетевший над его головой, а вместе с ним зеленокожая гитка, спрыгнувшая откуда-то с верхней части корабля. — Тебе конец, чудовище! — девушка преградила ему дорогу, выставив перед собой серебряный меч. Самаэль невольно попятился, но вдруг его мозг охватила странная пульсация, заставляя его сознание потянуться к чему-то единоутробному. Их с гиткой сознания на несколько секунд соединились и это было по-своему приятно. Он видел лишь обрывки чужих воспоминаний, но этого хватило, чтобы понять — эта девушка тоже была заражена гадкой личинкой. — Ты не раб! — радостно прошептала она — Слава Влаакит! Вместе мы выберемся. Самаэль хотел было разразиться возмущенной тирадой о том, что он скорее сдохнет, чем станет служить этим кальмароподобным тварям, но гитка и слушать его не стала, начиная хладнокровно излагать дальнейший план действий. — Если мы не сбежим отсюда — если не очистимся — эти личинки поглотят наше тело, разум и душу. Мы станем иллитидами. — пояснила она. Самаэль был уже в курсе, и перспектива этого его совсем не радовала. Этот день определенно мог стать еще хуже. Боги, ему требовалось как минимум два часа, и бутылка крепкого, чтобы все это переварить. Он превратится в иллитида! Немыслимо! Мало того, что придется сменить свое прекрасное личико на фиолетовые щупальца, так еще и… Он не успел закончить эту мысль — по лицу прилетела хлестка пощёчина. — Хватит витать в облаках! — гитка тряхнула его за плечо, приводя в чувства — Слушай внимательно: сначала мы перебьем бесов, потом проникнем в рубку и перехватим управление кораблем. Она указал в сторону кучки бесов, копошащихся в трупе какого-то несчастного горожанина. — Как избавится от заразы в наших головах, будем думать уже на материальном плане. Гитка обнажила оружие, и с полной уверенностью двинулась к чертям, дабы окончить их жалкие жизни, но Самаэль не позволил ей этого сделать. Одной рукой он схватил девушку за локоть притягивая к себе, а другой предусмотрительно накрыл ее рот. Она гневно сверкнула глазами, и уже была готова откусить его несчастную конечность, когда Самаэль зашептал. — Тише. Тише. Остуди пыл. — дождавшись пока гитка успокоится и обмякнет в его руках, Самаэль отпустил ее. — Вы гитьянки народ боевой, но видимо совсем не обучены искусству дипломатии. Позволь мне… Девушка нахмурилась, но промолчала, видимо заинтересованная тем, что Самаэль мог предложить. — У меня есть план получше — он сложил руки за спину и вальяжной походкой направился в сторону бесов — Смотри и учись. Девушка за его спиной хмыкнула, складывая руки на груди и предвкушая кровавое зрелище. Стоило Самаэлю приблизиться, бесы тут же подались в сторону, готовые разодрать его грудную клетку, но резко остановились, заприметив рогатую голову. Самаэль откашлялся. Он глянул через плечо, убедившись, что с такого расстояния гит его не услышит, и обратился к бесам, шепнув им пару слов на инфернальном. Бесы издали неопределенный визжащий звук и испарились. Самаэль выдохнул: он впервые был рад, что, даже спустя столько лет, его имя здесь еще внушало уважение и страх. — Неплохо — отметила гитка, подходя к нему — Своим острым языком ты владеешь почти так же хорошо, как я мечом. — О да, своим острым языком я владею блестяще! — Самаэль широко улыбнулся, демонстрируя ряд идеально белых острых зубов — и это лишь малая часть того, что я умею им делать. — Оставь свои выдающиеся навыки для кого-нибудь другого — она презрительно фыркнула — сейчас не время и не место. В рубку и поскорее! Она ринулась вперед, цепляясь за порванные волокна каких-то склизких щупалец, и в несколько ловких движений забралась на верхнюю часть корабля. Самаэль хмыкнул. Эта девочка, судя по всему, совсем ничего не знала об этом мире, если уж подозрительный господин с рогами, который сумел «договориться» с бесами ее совсем не смутил. На корабле было подозрительно пусто, только парочка мозговых тварей пробежала мимо них. Они проследовали через узкие коридоры к круглому проходу, перекрытому слоем плоти, который напоминал все, что угодно, но только не дверь в привычном ее понимании. — Рубка уже близко. Заходим быстро. — прошипела гитка. — и в этот раз сделаем, как я скажу! — «Как ты скажешь»? Позволь уточню — это значит «ворваться и всех убить»? — поинтересовался Самаэль. Кровавые бойни нравились ему только в том случае, если он был их зрителем, а не участником. — Именно. — ответила гитка, разминая предплечье. Самаэль удрученно вздохнул. Ему сейчас совсем не хотелось драться, а самое главное нечем. Из оружия у него при себе был только жалкий кинжал, который он всегда таскал во внутренней части камзола. Не самое лучшее оружие против камбионов и прочих адских существ, живущих только ради того, чтобы вскрыть чье-нибудь горло. — У меня снова есть план получше — Сказал Самаэль, глядя на мышечную дверь отделявшую их от рубки, и физически почувствовал, как гитка позади него закатила глаза — Видишь ли боец из меня так себе, поэтому я скорее буду мешать, чем помогать — чистая правда — Поэтому давай, раз уж ты у нас тут самая вооруженная и воинственная, то кинешься в бой и будешь тем самым отвлекать внимание, а я незаметно проберусь к панели и перехвачу управление. Гитка на несколько секунд задумалась, взвешивая все за и против. — Ц-кха, ладно. — она сощурила глаза, глядя на дьявола — ты хотя бы признаешь свою никчемность. Самаэль фыркнул, но спорить не стал. В рубке было более оживленно, чем в остальной части корабля. Здесь камбионы и бесы во всю рубились с оставшимися свежевателями разума. И стоило ему и гитке перешагнуть порог, как на них тотчас же уставилось несколько десятков злобно горящих глаз. — Действуй! — приказала ему гитка и, обнажив свой меч, кинулась в самую гущу событий. Самаэль растерянно оглянулся и, убедившись, что все присутствующие заняты отрубанием чужих конечностей, поспешил к панели управления кораблем. Но не успел он пробежать и двух метров, как кто-то окликнул его. — Самаэль! — Самаэль вздрогнул, невольно оборачиваясь, и встретился взглядом со знакомым камбионом. Это был командир Жалк. Они как-то встречались, когда он «гостил» в Аверно. Удивительно, что тот был еще жив… — Привет… — Самаэль остановился и, криво улыбнувшись, помахал рукой. Жалк, видимо позабыв, что сражается с иллитидами, отпихнул одного из них в сторону и уверенно направился к Самаэлю, беззлобно улыбаясь своими кривыми челюстями. — Столько лет вас не видел, капитан. Как вы поже… — увы, он не успел договорить. Свежеватель разума, которого Жалк стащил с себя секундой ранее, воспользовался моментом и, скрутив голову камбиона щупальцами, вгрызся в его черепную коробку, дробя кости и высасывая мозг. Самаэль беззвучно вскрикнул и кинулся к панели управления, чуть не поскользнувшись на луже крови и еще какой-то серой жижи. — Мать моя бестия! К такому меня жизнь не готовила — он перешагнул через груду бесовских трупов, наступив на чью-то оторванную руку — Пардон — и ринулся дальше, попутно глянув, как там справляется гитка. А справлялась она ожидаемо прекрасно — кромсала бесов направо и налево, успевая еще и гневно прикрикивать на Самаэля, чтобы тот шевелился. Панель управления оказалась такой же мерзкой, как и весь этот несчастный корабль. Самаэль сморщился, легонько дотрагиваясь до серых щупалец и соединяя их вместе. После всего этого ему будет жизненно необходима теплая ванная, чтобы отмыться от крови, слизи и ужасных воспоминаний об этом гнилом месте. Он дернул соединившиеся щупальца, как это ранее делал иллитид, и они тут же переместились. Дальнейшее в его памяти, к счастью, не отложилось, вероятно из-за тряски он знатно приложился обо что-то головой, в который раз за сегодня потеряв сознание, но придя в себя обнаружил свое целёхонькое тело лежащим на песке под чистым голубым небом. Самаэль попробовал приподняться, но тут же со стоном улегся обратно. Тело отозвалось тупой пронизывающей болью. — А впрочем мне и тут хорошо. — пробормотал он, выдохнув. Дьявол еще раз прокрутил в голове все произошедшее. На корабле он искусно сыграл беспомощную жертву, чтобы не напрягаться и не тратить силы, но с этой минуты ему предстоит рассчитывать только на себя, но он в общем-то привык… Самаэль предпринял еще одну попытку встать — на этот раз удачную. Дьявол похлопал себя по одежде, проверяя, на месте ли кинжал (и не торчит ли он в ребрах), и усмехнулся, кое-что вспомнив. Так себе боец, да? Чушь! Он сражался в самых «горячих» точках на Войне крови и выжил, поэтому глупо было бы полагать, что в крайнем случае он не открутил бы голову какой-нибудь второсортной твари голыми руками. Тогда на наутилоиде ему хотелось посмотреть, как дерутся гитьянки, о боевых талантах которых он так много слышал и читал. Кто-то скажет, что идти на поводу у любопытства в такой момент глупо, но эти кто-то определенно не догадываются, насколько далеко мог зайти дьявольский интерес. Как-то раз Самаэль почти женился на какой-то эльфийке, чтобы утолить свое любопытство по поводу… А впрочем сейчас это было неважно. Важно то, что в его голове все еще сидел иллитидский паразит, который явно не собирался ни по каким важным делам в ближайшее время. Необходимо было как можно скорее что-то с этим сделать, ведь его превращение в мозгоеда было невыгодно ни ему, ни тому, кто стоял над ним. Самаэль поморщился. Если он заметит, что дьявол перестал доставлять души в необходимом количестве, то непременно явится к нему на порог, и уж точно не для того, чтобы выпить с сыном по кружечки «за встречу». Ведь его отец не был тем, кто способен на подобное. Его отец — Мефистофель — архидьявол, правитель ледяной Кании, а Самаэль, его некогда любимый сын и наследник, а ныне великое разочарование. Почти 300 лет назад он был изгнан из Баатора и жестоко наказан за неповиновение. Отец отнял и запечатал большую часть его силы, а самого Самаэля обязал следующие несколько тысяч лет жить на материальном плане и доставлять ему души смертных. Тогда Самаэль впервые обрадовался тому, что был любимым сынком Мефистофеля, ведь это был далеко не самый худший исход, а для него и вовсе спасение. Но если отец узнает, что в его голове сидит личинка, он придет в бешенство. Ведь превратившись, Самаэль больше не будет приносить пользу, а хуже того — он больше не будет подчиняться Мефистофелю. Архидьявол не может этого допустить, а значит в скором времени Самаэля, вероятно, ждет веселая поездка на ледник Наргус. Но пока этого не случилось он должен сделать все возможное, чтобы избавиться от личинки, чтобы в худшем случае явится к отцу хотя бы с доказательством того, что он пытался это сделать. Самаэль сонно потянулся, наслаждаясь глухим хрустом позвонков, и попытался оценить свое место нахождение. Глушь, в которую упал наутилоид, была даже близко ему не знакома. Кроме того, огромная гора обломков корабля закрывала весь обзор, поэтому он решил подняться куда-нибудь повыше. А заодно по дороге обыскать трупы, разбросанные по всему берегу, на предмет чего-нибудь золотого и звенящего. Количество бездыханных тел, настораживало, все они по большей части были в тех же условиях, но уцелеть посчастливилось только ему. Хотя монетам в карманах крушение определенно не помешало, и Самаэль довольно хмыкнул, нащупав в окровавленной ткани горстку монет. Следующей его жертвой стал труп молодой темноволосой полуэльфийки, который в отличие от остальных подозрительно хорошо сохранился. Самаэль склонился над телом, чтобы ощупать одежду, как вдруг его ухо дернулось, уловив слабое дыхание. Самаэль недоверчиво уставился на без эмоциональное лицо девушки. Он несколько секунд неотрывно следил за ее неподвижными губами, а затем склонился к груди, чтобы проверить пульс и убедиться, что у него нет галлюцинаций. — О боги — из грудной клетки раздались характерные приглушенные постукивание — она жива! Самаэль оторвал голову от чужой груди и еще ниже нагнулся над лицом девушки, оценивая, насколько далеко она была от мира сего. К несчастью, бедолага выбрала именно этот момент, чтобы проснуться. Она распахнула свои ярко-зеленые глаза и, заметив на периферии зрения чье-то лицо, стремительно поднялась, ударив Самаэля головой по носу. Тот издал задушенный вопль и отпрянул, плюхнувшись на задницу и схватившись за ушибленное место. — Вот что я получаю, за попытку познакомиться с красивой девушкой! — дьявол потер хрящ, проверяя наличие трещин и переломов. — Чтобы ты знала, моя жизнь сегодня уже дважды была в опасности, и ты решила меня все-таки добить? — А как еще мне надо было поступить с жалким карманщиком? — девушка насупилась, на дрожащих ногах поднимаясь с песка. — За кого ты меня принимаешь? Я благородный аристократ! — Самаэль хотел последовать ее примеру и тоже подняться, но острая боль в ноге заставила его передумать. Он болезненно поморщился, требовательно протягивая руку в сторону обломков наутилоида. Послышался шум и скрежет, и через секунду из-за одного массивного куска корпуса выплыла его страдальческая трость. — Иди к папочке — Самаэль поймал летящую палку, искренне удивляясь тому, что зачарованный фиолетовый камень, являющийся набалдашником, успешно пережил падение, и даже не поцарапался. Во славу богам, теперь он наконец мог встать, не умерев от болевого шока. — Аристократ ты или нет, это не отменяет того, что, похоже, мы оба оказались в одном и том же прискорбном положении. Самаэль вновь почувствовал знакомые пульсирующие ощущения, пробежавшие от затылка до лба, позволяя двум разумам объединиться на несколько коротких мгновений. — А, коллега по несчастью. — Самаэль понимающе улыбнулся — Полагаю ты осведомлена о том, что будет с нами в обозримом будущем если, мы не избавимся от наших маленьких постояльцев? — К сожалению, да. — незнакомка устало выдохнула, потирая лоб — поэтому первым делом мы должны отыскать лекаря, крышу над головой и припасы. — Мы? Она хмуро посмотрела на него сверху вниз, оценивая. — Мы нужны друг другу. В конце концов, у нас одна и та же цель — она протянула руку — Зови меня Шэдоухарт. Дьявол лукаво улыбнулся, плавным движением принимая тонкую руку, нежно проводя двумя пальцами по впадинке на ладони. Шэдоухарт вздрогнула, когда он внезапно наклонился, запечатав невесомый поцелуй на выпирающих костяшках. Не отрывая губ, он бросил на девушку томный взгляд из-под ресниц. — Мое имя Самаэль. Обычно, этого просто жеста хватало, чтобы растопить сердца юных дам, заставляя их краснеть и заикаться. Однако Шэдоухарт выглядела скорее растерянной, нежели смущенной, и тут же вырвала руку из его хватки, неловко откашлявшись. — Вперед. У нас нет времени. Самаэль последовал за ней, прихрамывая, и стараясь не отставать. — Знаешь — загадочно протянул дьявол — Мне бы хотелось получше узнать того, с кем я планирую путешествовать. Шэдоухарт смерила его строгим взглядом. — Все что тебе нужно, ты уже знаешь. Самаэль расхохотался — Только имя? Девочка, какая ты скучная! — он хлопнул ее по плечу — Давай лучше сыграем в игру! Будем по очереди задавать друг другу вопросы о том, чтобы нам хотелось узнать. На каверзные, так уж и быть, можно не отвечать. — Я не стану с тобой играть. — девушка отмахнулась, ускоряя шаг. — Тогда вопросы буду задавать только я! — Самаэль воодушевился, догоняя ее — Для начала, какой твою любимый цвет? — Я сказала, что не стану играть. — Шэдоухарт гневно посмотрела на него, но сдалась под натиском счастливого лица — Черный и фиолетовый… — Чудно! — дьявол продолжил допрос — Где ты живешь? — Во Вратах Балдура. — У тебя сейчас кто-нибудь есть? — Самаэль подошёл ближе, заигрывающе двигая бровями. — Мне кажется, что ты суешь нос не в свое дело. — девушка опасно сверкнула глазами, но не смогла сдержать улыбки. — А еще ты просто ужасно болтливый. — Приятно, что ты заметила! — Самаэль просиял — И да, мой нос действительно зачастую оказывается там, где ему не положено быть. — А не поэтому ли ты хромаешь, м? Благородный аристократ. Самаэль залился еще более громким смехом. — Знаешь, мне кажется, что мы с тобой поладим, Шэдоухарт.