Призраки старого города

      Лето пролетело слишком быстро. Трех месяцев с лихвой хватило для того, чтобы отдохнуть, но возвращаться к учебе совершенно не хотелось. Школа – слишком скучное, тоскливое, серое место, где Рита, кроме того, что без особых проблем таскать на спине тяжеленный рюкзак, больше ничему не научилась. Да и, если подумать, не очень-то и хотелось.       Вечер первого сентября. Еще светло, и листья на деревьях совсем зеленые, будто бы и не осень вовсе – вон, как на этой березе на фоне синей стены дома. Но все кажется таким безмятежным только если разглядывать пейзаж через окно. Стоит высунуть нос на улицу, как все эти заблуждения моментально испаряются. Буквально за день похолодало: тридцать первого августа еще было двадцать градусов тепла, а сейчас… Сейчас всего тринадцать.       Дорога до дома лежит через старую часть города, которую в это время года особенно любят туристы. Всюду ходят экскурсоводы, а за ними хвостом толпы народа, которые со всех ракурсов фотографируют “шедевры архитектуры 19 века”. У Риты же эти шедевры не вызывают никаких эмоций– когда каждый день до школы мимо них ходишь, то уже просто не замечаешь.       Девушка брела по площади, пиная кроссовками мелкие камешки. Они прыгали по неровной старой брусчатке и прятались в дырках, оставленных временем. Ходить по этому “культурному достоянию” было сложно и местами даже опасно, но перекладывать старое дорожное покрытие город, похоже, пока не собирался.       Под ботинком хрустнул клочек пожелтевший бумаги. Рита наклонила голову и прочла крупный заголовок без начала: “...кий банкъ открывается для посетителей!” В этих окрестностях можно всегда наткнуться на обрывки старых газет, журналов и афиш. Ветер носит из переулка в переулок чьи-то пожелтевшие фотографии, даже летом напоминавшие своим цветом о неминуемой золотой осени. Больше всего их попадалось именно здесь, на площади. Рита, как коренной житель Орквуда, привыкла натыкаться на них то тут, то там, поэтому уже давно ничему не удивлялась. Хотя туристы резонно считают именно эту особенность города настоящей достопримечательностью. А на самом-то деле наверняка кто-то забывчивый оставляет открытым окно в архиве, вот и летит оттуда, подхваченное озорным ветром, все, что плохо лежит.       Выдали учебники. Четырнадцать штук! И это только для первого полугодия. Завтра уже полноценный учебный день. Семь уроков, среди них алгебра, потом ещё Смарт просил помочь с проектом по… И как только он умудрился уже нарваться на какой-то проект?! Даже учиться еще не начали. Хотя чего еще можно ожидать от отличника!       – Рита! – раздался сзади звонкий голос, после чего последовало громкое “ой!” и пластиковый стук упавших на каменную плитку очков. – Блин, помоги! Куда они свалились?       Рита засунула руки в карманы, наморщила нос и нехотя развернулась.       – Что ж ты падаешь на ровном месте…       Лиза сидела на коленях, щурясь и ощупывая руками брусчатку вокруг себя. От падения на белых гольфах остались пятна пыли, да и юбку вечное Лизино невезение стороной тоже не обошло…. Рита наклонилась, подняла очки с земли, протерла линзы рукавом рубашки и протянула очки подруге.       – Фух, – Лиза нацепила очки и, взявшись за любезно протянутую Ритой руку, встала на ноги. – Не погнулись? Ничё?.. Рита пригляделась – царапин на очках нет, на носу сидят идеально.       – Замечательно сидят – мне это нужно было сказать?       – Не бурчи, – Лиза хихикнула. – Я…       Рита поняла, что если сейчас Лизу не остановить, то, вероятнее всего, она попросит ее вступить в очередной школьный кружок, посему прервала подругу на полуслове.       – Стой, ты вообще как здесь оказалась? Нам с тобой в разные стороны. Ты за мной, что ли, шла?       – Ну… Почти. Мне надо подготовить доклад по истории, – Лиза расстегнула сумку, порылась в ней и вытащила тонкую зеленую тетрадку. Девушка открыла первую страницу. – Смотри, тема “История родного города”. Меня Наталья Юрьевна попросила в Олимпиаде поучавствовать, там темы с прошлого года остались. А с подобным проектом шансы пройти в следующий этап больше. К тому же, первенство среди трех отличников с начала года опять нарабатывать придется – полезно будет. “Отличники меня всегда пугают”, – подумала Рита, а вслух произнесла:       – Ну а я-то тут каким боком? Слушай, – она небрежно махнула рукой, – отстань ты, я домой хочу!       – М-м-м… – Лиза с жалостливой миной на лице перелистнула две страницы. – Я просто нашла кое-что, когда мимо памятника в сквере проходила. Рита уже успела отойти на пару шагов, когда Лиза произнесла последнюю фразу. Это прозвучало интригующе, поэтому девушка остановилась.       – И чего ты там нашла такого? Дай угадаю – листок?       – Ага, – Лиза расплылась в самодовольной улыбке. – Я его сюда уже вклеила. Кхм-кхм! “Дух переулка”...       – Дух?... – раздраженно фыркнула Рита, ведь в глубине души она ожидала от Лизы чего-то действительно интересного. – И как тебе это поможет с докладом по истории города?       – Да легко! Это же, считай, местный фольклор. А больше и писать не о чем: про архитектуру уже Смарт урвал, про выдающихся личностей пишет кто-то из шестой школы…       – Лиз, не тяни, я-то тебе зачем? – Рита печально проследила взглядом за незнакомой девушкой, скрывшейся за поворотом. На ее месте сейчас должна быть она, Рита, а дальше по прямой до дома и… Но Лизе что-то все неймется.       – Да подожди! Тут описан ритуал призыва призрака. Мне нужно опробовать его на практике, чтобы все в докладе было подробно задокументировано.       – И на какой результат ты надеешься? Что к нам явится чей-нибудь дух? П-ф-ф… – Рита фыркнула, но посмотрев на умоляющие глаза, глядящие на нее через толстые очки, сдалась. – Ладно, я в деле…       Лиза тоненько пискнула от радости.       – Только надо будет рано утром собраться. Написано, что идеальное время для призыва – 5:47 утра.       – Сколько?! – ахнула Рита, – Да я ж только ложусь в три!       – А вот и не ложись. Ладно, я пойду за покупками. Тут свечи нужно купить, яблоки и еще много чего, – Лиза махнула рукой в знак прощания. – Пока-пока! – До встречи!       Рита с ухмылкой смотрела вслед убегающей подруге. Через пару минут Лиза затерялась в толпе возле фонтана. Со стороны набережной потянуло промозглым осенним ветром, его короткие вихрь подтолкнул Риту в направлении к дому.