Перед лицом смерти

- Санни, я убью тебя! Если мы выживем... Я с трудом сдерживалась, чтобы не обрушить всю свою ярость на голову несчастного Санни Джуна. Мы были обречены умереть от опасного вируса в течение ближайших шести часов. Как такое могло случиться? Только не со мной... Только не с Нэнси Дрю... Когда мой вездесущий корейский приятель Санни Джун заявился ко мне в Ривер-Хайтс две недели назад с предложением «расследовать очередное увлекательное дело», я понимала, что скорее всего дело дрянь. Должна признаться я весьма настойчива в своём стремлении наступать на одни и те же грабли. И почему я всегда ему верю? Мы прилетели на Аляску под видом «учёных» в некую «биолабораторию». Якобы изучить материалы, которые могут свидетельствовать о существовании «внеземных цивилизаций». Одному только богу известно откуда Санни узнал о «секретном протоколе Розуэлльского инцидента», и о том, что он вообще существует. Нэнси Дрю, ты полная дура, если до сих пор веришь в этот космический бред. Короче говоря, этот корейский маньяк убедил меня, что у него есть «стопроцентные доказательства» сокрытия властями контактов с инопланетянами. Ладно, это ещё полбеды. Я даже представить себе не могла, что Санни подделает документы и выдаст нас за агентов ФБР. Как выяснилось, ему был нужен доступ в засекреченную лабораторию, где изучают вирусы неизвестного происхождения. Инопланетного, по мнению Джуна. И вот мы здесь: в секретной биологической лаборатории с высочайшим уровнем безопасности на глубине нескольких сотен метров под землей. Оказывается, истинная цель нашего визита - расследовать пропажу одной из пробирок, которая содержит опаснейший вирус. Санни вдруг решил, что вирус имеет внеземное происхождение. Как он пришел к таким выводам, мой любезный друг не посчитал нужным сообщать. К несчастью, пробирка нашлась очень быстро. Сегодня утром кто-то оставил её под дверью комнаты одного из ученых-биохимиков с надписью «простите меня». И сейчас все этажи, все ходы и выходы в жилом отсеке были намертво заблокированы. В лаборатории жили и работали всего десять человек, и все они оказались в противоположном отсеке, в столовой, когда обнаружилась разбитая колба. В жилом крыле остались только мы с Санни. Это подозрительно напоминало большую ловушку для нас двоих. Мой будильник почему-то не сработал сегодня утром, и я не успела одеться к завтраку. От остальных обитателей лаборатории нас отделяли массивные железные двери, и единственным средством связи с остальными сотрудниками был огромный экран, висящий в холле. Через него ученые наблюдали за нами и фиксировали все изменения. Все, что я ощущала в этот момент - дикий ужас. Я чувствовала себя подопытной крысой. Может, это какой-то дурной сон, от которого я не могу проснуться? Санни молчал с самого утра, с тех пор как нам объявили «приговор». Он просто молча бродил по своей комнате из угла в угол. Я стояла в дверях и наблюдала за этим броуновским движением. На кровати лежали серые защитные костюмы, которые нам выдали в день заезда. Однако сейчас в них не было никакой необходимости. Мы оба заражены смертельным вирусом, который разрушает клетки крови всего за несколько часов. Может, я сошла с ума, но я не хотела в это верить. Я все ещё наделась, что зазвонит будильник и я проснусь. Но будильник не звонил. - Прости меня, Нэнси, - Санни впервые за это утро подал голос. - Я тебя подвел. Я молча шагнула в его комнату, скрестив на груди руки. Я злилась на Санни. -Почему ты обманул меня? - холодно спросила я, стараясь сдерживать свой праведный гнев. - Прости. Сказал бы правду - ты бы не поехала со мной. И тут он был прав. Я бы ни за что не стала ввязываться в это. Но что сделано, то сделано. Я вздохнула. Он говорил спокойно. Слишком спокойно для Санни Джуна. Такой спокойствие проявлялось в нем только когда ситуация была и впрямь серьезной. Кореец остановился возле книжных полок и схватился за голову. - Санни, выяснять отношения будем потом. Должен быть выход. Мы найдем его! Во мне боролись сразу несколько эмоций: гнев, страх, отчаяние и слабая надежда. Я была близка к тому, чтобы разреветься. Обычно в подобных ситуациях Санни поддерживал и подбадривал меня, но сейчас ему самому нужна была поддержка. Он не верил, что мы можем спастись. Если Санни не верит в наше спасение, то и я не смогу... - Нет, Нэнси, - он медленно покачал головой и повернулся ко мне. - На этот раз все кончено. Ты ведь слышала, что сказала доктор Салливан. Лучше бы я этого не слышала. - Как только все закончится, - голос Санни слегка дрогнул, - лабораторию облучат конской дозой радиации, а затем накроют саркофагом. Как в Чернобыле. Сейчас они просто эвакуируют отсюда все свои материалы, - он качнул головой в сторону холла, подразумевая работников лаборатории. Похоже, что Санни смирился со своей участью. А вот я не смирилась. Я должна бороться. Найти хоть что-то что поможет нам выжить. Я вернулась в свою комнату и взяла блокнот вместе со своим «набором детектива» для снятия отпечатков пальцев. Хорошо, что защитный костюм больше не нужен. В джинсах и футболке гораздо удобнее вести расследование. Я взяла со стола резинку и завязала в хвост свои длинные рыжие волосы. Перед выходом взглянула на себя в зеркало. Оттуда на меня смотрела бледная рыжая девушка, с горящими глазами и пылающими щеками. Узнаю это возбуждение, когда отправляешь на опасное и трудное расследование. Итак, детектив Дрю снова в деле. Найти иголку в стоге сена в сто раз проще, чем выискивать улики в этой железобетонной коробке. Я старалась, но два часа бесплодных поисков ни к чему не привели. Ни единой зацепки. Отпечатки пальцев и то не удалось найти. Осмотреть личные комнаты сотрудников не представлялось возможным - электронные замки мне взломать не под силу. Однообразный интерьер коридоров и комнат сводил с ума. Все такое белоснежное, сверкающее, почти стерильное. Ни единого пятнышка или волоска. Изнутри лаборатория выглядела несколько футуристично, будто из фильмов о научной фантастике. Гладкие, почти глянцевые стены и пол. Повсюду камеры наблюдения, мониторы и замки, которые можно открыть только с помощью отпечатка пальца или сканированием сетчатки. И никакой растительности. Ни глотка свежего воздуха. Я выбилась из сил и проголодалась. Еды в моей комнате не было «от слова совсем», поэтому пришлось вернуться к Санни. Может, у него найдется что-нибудь съестное? Я застала корейца лежащим на кровати. Он не мигая смотрел в потолок. Хорошо, что личных комнаты персонала не оборудованы камерами наблюдения. Хоть где-то можно спокойно вздохнуть, не боясь, что кто-то наблюдает за каждым твоим шагом. - Как успехи? - спросил Джун, когда я появилась на пороге. - Никак, - коротко бросила я. Мне, конечно, не хотелось признавать своё поражение, но Санни и так всё понимал. Обреченно вздохнув, я опустилась на стул перед кроватью Джуна. Окинула взглядом стерильно-белоснежную комнату. Окна здесь отсутствовали напрочь. Неужели я не увижу солнечный свет... в последний раз? Ну что ж, старушка Нэнси, тебе придется посмотреть правде в глаза - это конец. Внезапно ко мне пришло осознание: через четыре часа я умру. Странно, но эта мысль совсем не пугала меня. Почему-то все эмоции исчезли. Возможно, это профессиональная деформация. Я столько раз оказывалась перед лицом смерти, что это вошло в привычку. Оставалась лишь огромная зияющая дыра внутри, которую уже ничем не заполнить. Четыре часа. Смерть казалась такой далекой, но в то же время близкой. Наверное, мне следовало позвонить отцу, Нэду, подругам Бесс и Джесс... Но как я скажу им, что больше не вернусь домой? Внезапно на плечи навалилась тяжесть, я опустила голову вниз и закрыла лицо руками. Я прожила довольно интересную, хоть и недолгую жизнь. А ведь мне всего девятнадцать лет. За это время я успела раскрыть столько преступлений, помочь стольким людям. Мой финал и должен был быть таким: погибнуть, борясь с преступностью. Возможно, об этом напишут в прессе, а может быть кто-нибудь снимет фильм о самой знаменитой сыщице Америки. Папа сделает музей из моей комнаты. Бесс будет долго и безудержно рыдать, а Джесс делать вид, что она сильная и в одиночку переживёт потерю. Мой возлюбленный Нэд Никерсон мгновенно привлечет внимание противоположного пола. Найдется много красоток, желающих помочь ему справиться с потерей. Эта стерва Дирдре Шеннон первая прибежит утешить его. Боже, о чем я только думаю? - Эй, Нэнси, у меня есть кое-что для тебя, - голос Санни вывел меня из раздумий. Я опустила руки на колени и взглянула на него. Санни залез в свой рюкзак, стоявший у изголовья кровати, и извлек оттуда шоколадку «Коко крингл». Весёлая корова на обертке широко улыбалась мне. На душе сразу стало чуточку теплее. - Угощайся, - кореец протянул мне шоколадку. - Спасибо, - улыбнулась я. - А ты? - Обойдусь, - махнул рукой Джун. - Жить-то осталось всего ничего. Я раскрыла шоколадку и разломила её пополам. Одну половинку я протянула Санни. Он немного поколебался, но принял её. - Мой последний ужин в компании самой очаровательной девушки на свете... От этих слов мои щеки вспыхнули. Некоторые его фразы заставляли меня смущаться. Санни смотрел на меня слишком долго и пристально, отчего я опустила глаза в пол. Повисло долгое молчание. Я просто жевала свой кусочек шоколадки и старалась не смотреть в глаза Санни. Мои старенькие серые кроссовки показались мне весьма интересным объектом в это мгновенье. - Ты позвонишь Нэду? - вдруг резко спросил кореец. Этот вопрос заставил меня немного разволноваться. - Эм... нет, - ответила я и мой голос дрогнул. - Почему? - снова спросил Санни. - Я... не смогу сказать ему. Я взглянула на Санни и по моей коже побежали мурашки. Эти пронзительные глаза цвета темного какао внимательно изучали меня. Я знала, что Санни пытается понять о чем я сейчас думаю. В последние месяцы мы с Нэдом часто ссорились. Нередко причиной скандалов становился Санни. Нэду не нравилось моё длительное отсутствие, не нравилось, что я постоянно подвергаю себя опасности, и особенно ему не нравился Санни Джун. Нэд Никерсон отчаянно ревновал меня к моему корейскому приятелю, и надо признать, не без основания. Да, да, да, сдаюсь. Я уже давно испытывала к Санни нечто больше, чем просто дружеские чувства. Поэтому я и согласилась отправиться с ним в новое расследование. Меня не интересовали зеленые человечки, мне просто нравилось быть рядом и наблюдать за тем, как он увлеченно рассказывает об инопланетных цивилизациях. Нравилось то, что он умел вдохновить и увлечь за собой. Я бы осталась навсегда в этой чертовой лаборатории, лишь бы только Санни и дальше говорил о космосе, об НЛО... да обо всем чем угодно. С ним я ощущала себя живой. Однако тот факт, что я находилась в длительных отношениях не давал мне возможности выйти за рамки дружбы. Этот внутренний конфликт сводил меня с ума, но я не могла с этим ничего поделать. Я знала, что Санни ко мне неравнодушен и боялась, что он переступить эту черту. Я бы не смогла удержаться... Но Санни никогда не выражал свои истинные чувства напрямую. Никогда не позволял себе ничего лишнего. Однако его взгляд говорил сам за себя. В комнате вдруг стало нечем дышать. Это действие вируса или что-то иное? Я ощутила, что мои ладони вспотели, а в висках застучала кровь. Я встала и принялась ходить по комнате, чтобы хоть немного скрыть свое волнение. Это не особо помогало. Я остановилась возле книжной полки, заметив нечто знакомое на одной из них. Журавлик оригами из рисовой бумаги спрятался меж книг по уфологии. Дедушка Джин подарил его Санни на день рождения. С тех пор кореец возил его с собой в каждом путешествии. Я улыбнулась: Санни Джун остается верным себе до конца. - Нэнси! - голос Санни заставил меня слегка вздрогнуть. - Посмотри на меня. Я повернулась и взглянула на Джуна. Кажется, в нем сейчас происходила серьёзная внутренняя борьба, о природе которой я смутно догадывалась. Я смотрела на него - все тот же Санни Джун - в чёрной футболке с зелеными человечками, те же взъерошенные темные волосы и пронзающие карие глаза. Он встал и подошёл ко мне. Слишком близко. Внутри меня будто взорвалась целая вселенная. В нос ударил запах апельсина и корицы, который я так обожала. - Можешь считать меня сумасшедшим, - рука Санни легла на мою талию, - но я люблю тебя, - последнюю фразу он прошептал мне прямо в губы. Земля ушла у меня из-под ног. Если где-то и существуют инопланетяне, то пришло время им нас отсюда похитить. Я осторожно сняла очки Санни и обняла его за шею, запуская свои пальчики в его непослушную шевелюру. Я ответила на поцелуй. Нежный и страстный одновременно. Сейчас мне хотелось, чтобы время застыло, а весь окружающий мир исчез. Пусть все катится к чертям собачьим. Ради этого стоит умереть. - Я люблю тебя, Санни, - прошептала я, на секунду оторвавшись от его губ. Длинные тонкие пальцы скользнули под мою футболку. По спине побежали мурашки. Наше время на исходе, но лучше поздно, чем никогда. Я знаю точно только одно: для полета в космос вовсе не нужна ракета. Не знаю сколько прошло времени, прежде чем я сладко уснула в теплых объятиях Санни. Меня разбудил звук смсок, которые одновременно пришли на наши телефоны. - Нэнси, это доктор Салливан, - Санни обеспокоенно вглядывался в экран своего смартфона. Какая ещё Салливан? Мы вроде умерли. - Который час? - сонно спросила, озираясь вокруг. После пробуждения я плохо соображала и не сразу поняла где мы находимся. - Шесть часов уже давно истекли, - сказал Джун. - Я в раю? - с надеждой спросила я. - Мы живы, милая Нэнси, - ответил Санни, а затем добавил с усмешкой - рядом с тобой мне и рай не нужен. Я разблокировала свой телефон. «Жду вас в холле», - гласило смс. - Здесь что-то не так, - меня уже охватило тревожное предчувствие. Должно произойти нечто нехорошее. Одежда оказалась разбросана по всей комнате, и несмотря на то, что произошло между нами, я сильно смущалась от взглядов Санни. Мы спустились в холл и увидели доктора Салливан на экране. Блондинка сидела в своём кабинете, что было крайне странно. Сотрудники лаборатории общались с нами из кабинета директора. Салливан выглядела спокойной и уверенной. Её наманекюренные пальчики отбивали такт по поверхности стола. Она широко улыбнулась, когда мы приблизились к ней. Мне это совсем не понравилось, ведь её голубые глаза блеснули каким-то холодным блеском. - Что происходит? - я сразу накинулась на неё с вопросами. - Почему мы живы? Не то чтобы я не была рада этому факту, но все-таки этого не должно было быть. Доктор Салливан рассмеялась. - У меня для вас две новости мои дорогие. Хорошая новость: вы не умрете. Пробирка была пуста. - Что? - брови Саннии поползли вверх. - Плохая новость: вас рассекретили. Руководство этой лаборатории, да и Правительство знают, что вы не агенты ФБР. С минуты на минуту вас арестуют. Моё сердце упало куда-то в пятки. Лучше бы я умерла. Воцарилось молчание. Доктор Салливан с интересом наблюдала за нашей реакцией на услышанное. Я взглянула на Санни - внешне он сохранял полнейшее спокойствие. Однако я знала, что он был шокирован не меньше меня. - Вижу, вы немного удивлены, - Салливан первой нарушила молчание. - Признаюсь, я тоже. Я и представить себе не могла, что мой эксперимент зайдет настолько далеко. - О чем это вы? - спросила я. - Вот об этом, - Салливан включила запись. На экране появилась комната Санни и ... мы с ним. В самый, кхм, интересный момент. - Вот же стерва! - процедил Санни сквозь зубы. Черт возьми! Откуда там взялась камера? Я же все обыскала. Сейчас мне больше всего хотелось врезать этой раскрашенной кукле. Да, Нэнси Дрю, ты явно теряешь хватку. Не заметить скрытую камеру для детектива твоего уровня - серьезная оплошность. Пора бы тебе уйти в отставку. - Да бросьте, мистер Джун, я всего лишь делаю свою работу, - Салливан откинулась немного назад в своем кресле. - Дело в том, что я много лет занимаюсь изучением поведения людей в экстремальных ситуациях. Особенно это касается ситуаций, когда присутствует непосредственная угроза жизни. Салливан сделала паузу. Мы с Санни переглянулись. - Сейчас у меня имеется достаточно материала, чтобы завершить свою диссертацию. Это я разбила колбу сегодня утром. Руководство лаборатории не в курсе моих экспериментов, - на секунду она замолчала, обдумывая что-то. - Ах, да. Вас, - она ткнула пальцем на нас с Санни, - никто слушать не будет. Вы - преступники. - Боюсь, что научное сообщество не одобрит ваши методы, - холодно произнесла я. - О, да бросьте, Нэнси, - Салливан состроила невинную рожицу. - Наука требует жертв. Иногда очень больших. - Сука! - больше я не могла сдержать своих эмоций. - Нэнси, нет! - Санни взял меня за руку. - Не говори ничего. - О, ваш друг прав, мисс Дрю, - улыбнулась Салливан. - Кстати говоря, вы слишком известны, чтобы выдавать себя за агента ФБР. Опрометчиво с вашей стороны. Санни взял меня за плечи и развернул к себе. - Нэнси, ты ни в чем невиновата. Я втянул тебя в это. - Санни, перестань... - я смотрела в его теплые карие глаза и мне хотелось просто раствориться в них. - Чтобы ни случилось, я все равно люблю тебя, Нэнс. - Очень мило, мне не хотелось бы вас прерывать, - вмешалась Салливан, - но агенты национальной безопасности уже здесь. И помните, Нэнси, скажите хоть слово обо мне, и ваш друг - Нэд Никерсон, кажется? - уточнила она, поправив очки. - Да, он. Увидит интересные записи первым. Знает куда ударить. Может быть, я уже и не любила Нэда, но делать ему больно я не хочу. Салливан замолчала и отключилась. Двери медленно поднялись и комнату заполнили люди с автоматами. В глаза мне ударил яркий луч света. Навстречу к нам двигался человек в длинном черном пальто. Его лицо украшал огромный шрам. Он показал нам свой значок. - Агент Донован, - представился мужчина. - Нэнси Дрю, Санни Джун, вы арестованы за преступление против национальной безопасности США. Вы имеете право хранить молчание и не свидетельствовать против себя. Далее все происходило словно в замедленной съемке. На нас надели наручники и повели к выходу. Пару часов назад я думала, что умираю. Сейчас я бы отдала все на свете, чтобы это оказалось правдой. Я не знаю какую игру затеяла Салливан, но ей это с рук не сойдет. - Санни, я люблю тебя, - это была моя последняя фраза перед тем как нас увезли на допрос. Я не знаю, чем закончится эта история, но точно знаю одно - Нэнси Дрю не сдается.