Пока не увянут цветы

В таверне, что располагалась на окраине центральной улочке, сидел мужчина, подперев подбородок кистью руки. По дорогим фиолетово-черным одеждам можно было сказать, что он был в достатке, однако стол его пустовал, а лицо изображало скуку. Серебристые волосы были наполовину собраны в высокий пучок, который украшала золотая заколка в виде лотоса и нефритовая шпилька. По первому виду можно было сказать – он из знатной семьи. Высокая переносица, белая кожа, словно фарфор, брови густые на навзлет, а его темно фиолетовые глаза могли очаровать любого, стоило ему взглянуть. Так же печать в форме подвески говорила о том, что Хуа Цинцю был заклинателем. -Слышал, что в этом году школа Баофен решила устроить турнир мастеров не только для учеников других школ, но и для любого желающего. – Послышался диалог мужчин с соседнего столика. -Да-да. Доводилось слышать такое. По всей видимости Госпоже Ло Мэйлин трудно стало поддерживать «Высшей» статус своей школы. – Попивая вино соглашался другой мужик. - Где это видано, чтобы обычные люди владели мечом и тех безусловно мало. Госпожа Ло Мэйлин - женщина сильная, в свое время смогла сама основать школу, добиться звания «Высшей школы заклинателей», но так смеяться над обычным народом… Думаю Госпожа сама не понимает, на что подписывается. Разве что людей в качестве наблюдателей будет больше, чем обычно. Думается мне, что не так много смельчаков среди обычного народа нынче. – Хуа Цинцю старался вслушаться в каждое слово, сказанное этими незнакомцами. Пусть даже это будут сплошные беспочвенные слухи, он часто слушал всех, кто как-либо вели диалоги про школу Баофен. -Да-да, верно подмечаете мой друг. Не думаю, что главы других школ в будущем поддержат эту идею. Хуа Цинцю сначала задумался: «Ведь правда. В этом году тетушка Ло говорила, что удивит мир заклинателей во время турнира мастеров, но не говорила как именно…» Хотя заклинатель привык слушать разные речи про школу Баофен, но все равно, каждый раз, когда речи у него вызывали хотя бы каплю сомнения, у него начинала дергаться бровь. Он послушал еще несколько недобрых отзывов в сторону школы Баофен и наконец не вытерпел. - - Друзья мои, прошу прощения, что встреваю в ваш разговор, но я услышал, как вы вели речь про школу Баофен. Подскажите невежде, с чего вдруг у вас в голове появились такие плохие мысли? И по чем вы оскорбляете главу школы? -Дак ты не знаешь, что ли? Ходят слухи, паренек, что Ло Мэйлин собирается оставить свой пост главы школы. – переходя на шепот сказал самый пьяный мужчина. -О? Правда? – наклоняясь ухом к мужику, чтобы все услышать, Хуа Цинцю удивился. -Правда-правда – все так же соглашался второй мужчина. – А во главу она хочет поставить никого иного как ее приемного сына. – Хуа Шана. Да только вот слухи о нем ходят разные… Поэтому сейчас тема обсуждения дел школы Баофен занимает чуть ли не первое место среди сплетен народа. Хуа присел за их столик, так как почувствовал, что диалог состоится весьма интересным. Первый мужчина продолжил, смотря как незнакомец садится за их стол: - Говорят, что этот Хуа Шан тот еще бабник, днями в доме удовольствий пропадает, а на тренировки не тратит более часа в день. Хоть и говорят, что этот Господин прекрасен ликом, да вот душа у него темная. Ходит молва, что он словно змей, который находится в спячке, пока сыт. А стоит его пробудить – он всех разом поглотит. -О… А вам довольно много известно об этом Господине. Прошу прощения за свое невежество, но вдруг эти слухи окажутся и правда обычными слухами? – Он с ухмылкой переглядывался на каждого из собеседников. -Да куда там! Если это окажется слухом, то я лично куплю тебе пять кувшинов вина «роса пиона»! -Точно-точно! Я тоже куплю. – второй мужчина закончил фразу с некой осторожностью в словах, будто уже стал сомневаться в том, в чем был уверен минуту назад. -А какие слухи вы еще слышали про молодого Господина? – оперевшись подбородком на ладонь он с наслаждением слушал слухи. -Кто-то говорит, что этот Господин очень высокомерный, никто не захочет говорить с обычным народом вроде нас с вами. Ходят слухи, что когда-то он хотел выкупить куртизанку с района удовольствий, но так и не сделал задуманного. Говорят, что та куртизанка использовала черную магию и изменила себе внешность с ее помощью, чтобы ее скорее выкупили, а тот Господин смог разоблачить фальшивку, а девка там была не красивее свиньи! Это заставило рассмеяться Хуа Цинцю в полный голос. Дверь в таверну резко распахнулась, привлекая внимание гостей на вошедшего гостя. Тот стоял, жадно глотая воздух, пытаясь отдышаться, но с такой отдышкой ему даже слова не получилось сказать. Незнакомец в изумрудных одеждах заклинателя лишь показал подавальщику жестом «одну минуту» и продолжил хватать ртом воздух. Несмотря на потрепанный из-за беготни вид, видно было, что у юноши приятные и аккуратные черты лица, глаза черные, как смоль, слегка приподнятыми внешними уголками. Уже все перестали обращать на него внимания, когда тот смог наконец выговорить: -Подскажите, Господин уже пришел? – В его глазах читалось, словно он хотел услышать отрицательный ответ, но подавальщик показал пальцем в даль зала, где красовалась фигура с серебристыми волосами в фиолетовых одеждах среди незнакомых мужиков. Лицо заклинателя еще больше приняло огорченный и расстроенный вид. Он еле волоча ноги, пошел в столику, выпрямившись и приняв достойный вид лишь подойдя ближе. -Господин Хуа Шан, простите, я снова опоздал. – почесывая затылок заклинатель неловко извинялся. Хуа Цинцю беспристрастно поднял голову, услышав знакомый голос позади а затем медленно встал из-за стола. -Что ты, Сы Сы, я уже давно привык к твоим опозданиям. Пошли за наш столик. – он нежно похлопал заклинателя по плечу и развернулся, направляясь на свое место. -Стой! – окликнул один из тех мужчин. - К-к-как ты к этому юноше обратился? Хуа…. -М? – Сы Сы удивленно посмотрел на незнакомца. - Хуа Шан, молодой господин школы Баофен. Не уж то вы не знаете, кто это? Вернувшись на свое место Хуа Цинцю расплылся в улыбке наблюдая за тем как двое пьяниц возмущались: «Быть не может! Да это и правда были слухи, как такое могли сказать про такого воспитанного человека! Каемся, молодой господин! Простите нас, было очень невежественно сидеть тут и сплетничать о вас!» Опоздавший заклинатель сел напротив Хуа Цинцю и в его голове мигом возникло множество вопросов к сложившейся ситуации. А как эти мужики пали на колени, прося прощения у Хуа Шана, Сы Сы вовсе дернулся и на рефлексе отодвинулся от этих мужиков подальше. Молодой Господин все так же хитро улыбался, а про себя думал, что по- другому подобных людей не проучить. Ему очень не нравилось, когда люди распускали слухи на пустом месте без каких-либо оснований. Вот он и решил очередной раз подобных проучить. Спустя время хозяин таверны сам прогнал этих мужчин, так как другие посетители уже начали жаловаться на шум от них, а Хуа Цинцю лишь с облегчением выдохнул. -Молодой Господин, я так понимаю, лучше не спрашивать, что тут произошло? – В недоумении почти шепотом спросил Сы Сы. -Правильно мыслишь. Смотрю, ты стал лучше понимать людей, молодец, хвалю, хвалю. Сы сы сложил руки в уважительном жесте: -Что вы! Такой человек, как я недостоин вашей похвалы, Молодой господин! -Хватит меня так называть, да и перестань вести себя так, словно в поместье я тебя днями плетками бью, чтобы ты был таким покладистым. Люди неправильно могут понять. Сам видишь, какие только действия не перерастают в слухи у граждан. -Хорошо, Господин… – Сы Сы поспешно убрал руки под стол. -Зови меня просто Хуа Шан. – Мягко перебил его Хуа Цинцю. -Хорошо. Хуа Шан… -Молодец. А теперь поведаешь, почему сегодня опоздал? – Хуа Цинцю поднял руку, чтобы подозвать подавальщика. – Нам два кувшина вина «роса пиона». – подавальщик сделал легкий поклон и удалился. -Я заканчивал с новым рецептом. Настолько увлекся, что забыл про время вовсе. Приношу извинения за свое опоздание. – Сы Сы неловко усмехнулся, осознавая насколько глупо прозвучал его ответ. -О. А что за рецепт? – на лице Господина появился искренний интерес. -…Госпожа Ло поручила мне найти средство от ушибов из местных трав для заклинателей на турнире мастеров. Хоть и смертей не будет, но она хочет позаботиться о каждом, кто будет участвовать. -Кстати о турнире. Ты мне напомнил о том, что я услышал от этих недотеп-сплетников. Они сказали, что в этом году на турнир могут прийти не только ученики школ, но все, кто имеет желание поучаствовать, также могут присоединиться. – Хуа Цинцю положил подбородок на скрещенные пальцы рук, давя своим хитрым и проницающим взглядом бедного лекаря напротив. -Да, но это сделано не только для обычного наро…. -Сы Сы так же сохраняя лицо резко остановился, лишь его слегка нахмуренные брови говорили о том, что он сболтнул лишнего. -Так получается ты знал. И так, не только для обычных людей, а для кого еще? – Хуа Цинцю скрестил руки на груди, а лицо так и кричало об очередной победе в добычи информации. -Простите, я не могу больше вам ничего сказать, я обещал Госпоже Ло не говорить вам. -Ты же понимаешь, что ты уже начал говорить, тем более я узнал это не от тебя, а от тех пьяниц. Даже если ты сейчас не скажешь, я найду способ найти правду. От тебя или же от другого человека, это уже не будет играть никакой роли. Сама суть того, что я узнал, а если ты и сможешь мне поведать всю правду, то я в любом случае не скажу тетушке Ло, что это именно ты рассказал мне все. -Но… - Сы Сы сделал глубокий вдох. Многие в школе Баофен знали, что не существует той информации, которую захотел узнать Хуа Цинцю и ее можно было бы спрятать. Будь она хоть на другом конце света, на Небесах или в Бездне, внутри какого-нибудь монстра или Небожителя, он ее все равно достанет, если это интересно ему самому. За это его очень ценила госпожа Ло, поэтому часто никто кроме нее самой не знал определенных вещей, но в данной ситуации ей пришлось поделиться. Сы Сы работает аптекарем в школе Баофен. Хоть он и молод, но знает о травах куда больше, чем большинство травников с опытом длинною в жизнь в этом городе. Да и Хуа Цинцю лично привел Сы Сы в Баофен год тому назад. Сы Сы был нетребовательным. Попросил лишь себе рабочее место да доступ к кухне для приготовления лекарств, а спать, он говорил, может даже на складе. Но как глава Ло увидела навыки этого юноши, даровала ему хорошее жалование и одну из пристроек рядом с покоями Хуа Цинцю. Убранство пристройки отличалось от других лишь наличием мебели для трав да несколькими рабочими столами. С тех пор Сы Сы был очень благодарен Госпоже Ло и господину Хуа за такую милость и думал, как их отблагодарить. В этот раз Госпоже Ло пришлось рассказать секрет турнира мастеров некоторым людям, потому что все это она не могла сделать в одиночку. И, по несчастью, одним из этих людей стал Сы Сы. Его задание было в том, чтобы сделать лекарства как для заклинателей, так и для обычных людей, чтобы полностью обезопасить участников. Да желательно из местных трав, чтобы не надо было заказывать травы из других мест с приличной наценкой. -Ладно. – лекарь просто смирился. – Турнир будет в основном чтобы набрать новых учеников, как всегда, а также чтобы пригласить заклинателей-отшельников поучаствовать в этом мероприятии. Больше подробностей я правда не знаю. -Понятно, значит в этом году будет много людей в нашей школе. Надеюсь, ничего плохого не случится. Подавальщик принес вино и двое заклинателей не спешили выпивать его залпом, а наслаждались вкусом каждой каплей этого напитка. Вино «Роса Пиона» было местным деликатесом и все, кто приезжал в город Ветра, стремились первым делом попробовать этот чудесный напиток. -Кстати, Сы Сы, ты же поможешь мне попасть на арену? – Хуа Цинцю легонько приподнял уголки губ, скривившись в ухмылке, хитро прищуривая глаза. -Госпо…. Хуа Шан, вы же понимаете, что потом нас обоих будет ждать наказание. Со всем сожалением я вынужден отказаться от этой затеи… -Я дам тебе тех, на ком можно будет опробовать свои травы и лекарства. -Я в деле. – На сей раз Сы Сы ответил моментально без выражения каких-либо эмоций. Пусть Хуа Цинцю всего год знал этого парнишку, но за это время смог выучить то, куда в такие моменты надо было давить. -Что ж, как придумаешь как это сделать, приходи ко мне в покои. Хуа встал из-за стола, оставив оплату за двоих и, хлопнув по плечу в привычной манере, покинул таверну. В голове у него все еще крутился вопрос, почему же тетушка Ло приняла такое решение, откуда слухи того, что он должен стать следующей главой школы? На счет последнего он не сильно думал, так как знал, что скорее всего это не более, чем просто слухи. Его отношение к занятиям… Не то, чтобы слухи врали, но капля правды в них все же была. Он и правда не так много уделял внимание тренировкам. Но, не потому что он был настолько ленив и беспечен, а потому что оттачивал другие техники и оттачивать он начал их еще в малом возрасте, что позволяло ему сейчас не учить их, а просто практиковать, постигая высшее мастерство. Задумавшись и смотря лишь себе под ноги, он шел по улице вдоль лавок с продавцами, которые уже во всю продавали сувениры в честь турнира мастеров. Из мыслей его вывело саше, которое лежало на земле. Саше было бледно-голубой прочной ткани, которую украшали золотистые узоры цветов. Не дешевая вещица, по крайней мере точно не простолюдина. Оглядевшись по сторонам, он понял, что лавки рядом не продают такие саше и обернулся уже по направлению улицы. Оглядевшись, он увидел двое молодых господ, которые были одеты как заклинатели. Один из них был высокий юноша среднего телосложения, высоко собранными в хвост волосами, мечом на поясе и голубоватыми одеждами. Другой же был более грубого телосложения, по сравнению с тем юношей, волосы были чуть короче, но также собраны в высокий хвост, а одежды были черные, с кожаными вставками и наручами. Хуа Цинцю подумал, что возможно это того юноши в голубом, поэтому поспешил нагнать их. -Прошу прощения молодые господа, что отрываю вас от дел, но я нашел это саше на земле, подумал, что она принадлежит вам, юный Господин. Два господина обернулись на голос. Тот юноша, что был в голубых одеждах был великолепен не только фигурой, но и лицом. Пухлые губы, большие округлые карие глаза, которые от солнечного света превращались в два бесценных янтаря. А вот второй вроде по фигуре был и неплох, но вот лицо у него было вообще не «во вкусе» Хуа Цинцю и почему-то сразу этот юноша не приглянулся молодому господину школы Баофен. -О! Большое спасибо вам Господин! Это и правда мое саше, примите мою благодарность. Это очень дорогая для меня вещь. – Юноша в голубом сложил руки в уважительном жесте, а затем низко поклонился. -Что вы, не стоит меня благодарить. Позвольте мне узнать ваше имя в знак благодарности, и, если судьба даст мне шанс в будущем встретиться с вами вновь, я мог обратиться к вам по имени. -Мое имя Сюэ Юй Лун. – Юноша выпрямился. -Мое имя Хуа Цинцю. Надеюсь, Небеса благословят мне возможность в будущем увидеться с моим новым другом. А теперь я не смею вас более задерживать. – Хуа Шан легко поклонился и удалился. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . По прибытию в школу Хуа Цинцю направился к себе в покои, однако зайдя внутрь он увидел тетушку Ло. Эта женщина была внешне молода, на вид ей можно было вовсе дать лет 30, однако ей было почти 45. В волосах красовались две шпильки, легкий макияж, серьги из нефрита, голубо-зеленые одежды. По такому виду сразу и не сказать, что эта женщина одна из сильнейших заклинателей была, да к тому же основала свою школу и изобрела одну из сложнейших техник – техника «четыре ветра». Скорее она выглядела как просто красивая жена богатого чиновника, добра и нежна, но внешность часто бывает обманчива. -Хуа-Хуа, ты наконец-то вернулся. – женщина выдержала паузу, незаметно принюхиваясь к молодому Господину школы Баофен. - Опять ходил выпивать. Тебе бы пора прекращать с этим, только организм отравляешь. Рано или поздно это откликнется на твоих техниках, ты помянешь мои слова и будешь вспоминать наставления своей тетушки Ло. -Тетушка Ло, я уже не тот маленький мальчик, можете так не волноваться обо мне. Я вполне себе могу за собой уследить и уверяю, что это не отразится на моем мастерстве в будущем. – Хуа Цинцю со смешком тяжело выдохнул, проходя глубже в комнату. Женщина расстроенно посмотрела в сторону Хуа Цицню. Она прекрасно понимала, что спорить с этим юношей бесполезно. Она налила в чарки чай, приглашая Хуа Цинцю присоединиться. -В этом году турнир мастеров будет отличаться от прошлых турниров. – Аккуратно начала Ло Мэйлин. -Каким бы он не был, я знаю, что Госпожа Ло Мэйлин, глава школы Баофен, носящая не просто так титул «Стальной клинок ветра» сделает, как всегда, все в лучшем виде и вновь поразит мир заклинателей. – Хуа Цинцю взял обеими руками чашку и одним глотком выпил содержимое. – Прекрасный чай, тетушка. -Значит, ты узнал, что я задумала. Походу в этом мире нельзя никому ничего говорить, если и правда хочешь сохранить тайну до определенного момента. -Ну так это правильно, на то она и «тайна»! – усмехнулся юноша. -Тебе бы твою любовь болтать много преобразовать в любовь к тренировкам. – Она с легкой злостью отчитала Хуа Шана, но в голосе не было ни капли злости, а лишь искренняя любовь к этому дитя. Хотя она и часто отчитывала Хуа Цинцю, тот прекрасно знал, что она это делает с любовью. Если бы она его не отчитывала вовсе, не значило бы это, что ей попросту нет дела до его жизни и него самого? Однако Ло Мэйлин не хотела выходить замуж, так как, по ее мнению, нет для нее равного мужчины. Все ее окружающие думали, что она слишком слаба морально, либо не могли простить себе равенство с женщиной в отношениях. Она смирилась с тем, что будет жить без мужа до конца дней, но вот с мыслью о том, что у нее не будет ребенка, она не смогла смириться. Поэтому к Хуа Цинцю она относилась как к родному сыну с момента, как тот появился на пороге школы Баофен. -В общем, в этом году, прошу тебя, не пересекай границу, как ты это делал ранее. Хуа Цинцю отстраненно отвернулся, почесывая шею, делая вид, что не слышал этого. -Хуа Шан, если ты что-нибудь вытворишь, то вынужден будешь переписать все книги нашей библиотеки и я запрещу кому-либо помогать тебе. -Тетушка! Ладно, ладно, я понял Вас. -Я тебя предупредила. – она мягко улыбнулась от чего у Хуа Цинцю пошли мурашки и холод по коже. Этой женщине удавалось в себе совмещать женскую нежность, красоту и холодный нрав заклинательницы-воина, от чего у Хуа Цинцю часто были мурашки по коже. Он попросту не понимал эту женщину и то, что она правда может сделать. А для молодого Господина школы Баофен было очень мало людей, которых он не мог понять и поэтому глава школы внушала еще больший страх. Уставший сегодняшним днем Хуа Цинцю рухнул в кровать на спину и в голове у него всплыла сегодняшняя встреча. «Сюэ…Юй Лун… Походу он тоже заклинатель. Интересно, из какой он школы? Какие техники знает? Насколько он продвинулся в мастерстве меча? Есть ли у него…» Утопая во множестве риторических вопросов в голове Хуа Цинцю не заметил, как провалился в сон, пытаясь удержать в голове образ юнца даже в царстве Морфея.