Специалист по виртуальным мирам Алекс (два рассказа)

Написано для колфана 2021 От автора: Оба рассказа - часть цикла и вселенной "Астра" (см. описание работы). Данная работа может читаться независимо, но содержит сюжетные спойлеры для романа "Синие зори Астры". Рассказы сюжетно связаны, некоторые непонятные моменты первого станут ясны из второго рассказа, и наоборот. Время: t+0.01 секунд Отсчёт JGDP-0×7c0 резидентской подпрограммы основному ядру личности. Сталкер Алекс успешно справился с заданием, объект зафиксирован, успешно скопирован из симуляции, и отправлен информационным пакетом с Титана в биопринтер в Заповеднике на Земле, и скоро будет добавлен в коллекцию редких существ. Время: t+0.02 секунд. Память Сталкера Алекса успешно приведена к исходному состоянию. Время: t+0.03 секунд. Подготовка к запуску нового мира. Тип симуляции: - Аркадная (упрощённая физика) +полная (реальные законы физики) Класс: +абсурдная. - историческая Симуляция запущена, обсчитано 5 тысяч лет истории. Симуляция остановлена на чекпоинт Время: t+ 3.1e+7 секунд. Проведён засев инфекционного агента. Симуляция запущена повторно. Время: t+ 3E+7 +0.1 секунд. Обсчитано сто лет истории. Чекпоинт Время: t+ 5e+7 секунд. Произведено внедрение вируса-конвертера в мозг реципиента. Симуляция запущена повторно. Телеметрия свидетельствует, что перестройка мозга успешно началась, и старая личность NPC скоро исчезнет. Время: t+ 5e+7 + 0.1 секунд. Алекс спал. Сперва ему снилась бедная мама, которая утратила способность говорить, став Безмолвной, несмотря на все их меры предосторожности, попытки мыть руки, кормить её с отдельной посуды — Чума Безмолвия всё же попала в её живот. Да и могла ли не попасть? Алекс не знал никого, кто бы не заразился, когда бы время пришло. Время это примерно 40 лет для женщин и в 30 для мужчин. Люди, в лучшем случае, могли оттянуть неизбежное на год-два. Зловредный грибок инфицировал всех, чья иммунная система хоть немного постарела. Да что там! При большой инфицирующей дозе, как выяснили учёные ещё до начала эпидемии, он мог инфицировать и куда более молодых людей! Но почти всегда мужчин. Поэтому сразу же после заражения мама была отселена к другим, тоже пережившим Чуму. Ибо грибок уже никогда не уйдёт из её тела, она будет его выделять вокруг себя. Заболевшие Чумой Безмолвия жили в специальном стеклянном, Кольцевом Доме. У них были комнаты — обычно на два человека — с прозрачными стенами, потолком, и полом, ибо здоровые имели право знать, что все больные на месте, не сбежали, а так же могут следить за творчеством переносящих чуму, ничего не пропуская, чтобы окупить затраты общества на содержание Кольцевого Дома Уже целое столетие длилась Чума. И уже целое столетие существовало поверье, что грибок щадит талантливых. Чтобы такие люди потом могли сохранить индивидуальность, и выражать свои мысли через музыку, живопись, танец, или как-то ещё. Алекс думал, что это чушь галимая, и такие люди, кто не стал овощем, просто более заметны. Удачные плёнки синема с танцами талантливых Безмолвных обсуждают в кулуарах, их картины — после должной дезинфекции — продают на аукционах. В случае с его мамой это оказалось не так. Как бы она не готовилась к чуме, как бы она не посвящала себя искусству ещё с ранних лет жизни, это не помогло. Когда из носа мамы проклюнулось тело гриба, сама мама превратилась в безмолвную, тупую рыбу, иногда только мимикой дающую знать, что грибок съел не весь её мозг, и Алекса она, как минимум, время от времени узнаёт. И благодарна Ему за передачки. Алексу снился танец соседки мамы по интернату — соседка жила в одной с мамой комнате. В танце та имитировала пчелу и её способ передачи информации — как обычно для женщин, когда ей исполнилось 18, она пошла работать в стеклянный дом. А с 30, когда риск заболеть уже появился, сменила профессию на позволяющую не бывать в городах, где большая плотность населения и большой риск случайно съесть то количество грибных спор, с которыми желудочный сок и микрофлора кишечника не справится. В общем, до заболевания она работала энтомологом на пасеке, и изучала грибок, поражающий маток улья — имеет ли он ту же природу, что и человеческий, или нет. По всей видимости, эта работа на неё повлияла — она либо заразилась пчелиным грибком, и теперь он заставляет её делать странные вещи, либо просто ей в душу так сильно запали пчёлы и их образ жизни. И теперь мамина соседка вращалась, подпрыгивала, и мелко дрожала руками. Алекс не понимал, что она хочет сказать, хотя и пытался — он снял танец на Синема, показывал плёнку видным специалистам по грибку, сам ходил в Библиотеку искать информацию, однако смысл остался непонятен. И тут, прямо во сне, в правом верхнем углу зрения Алекса замигала красная иконка. Алекс откуда-то знал, как с этим обращаться, и щелкнул взглядом по ней, развернув. Появилась надпись: проводится расшифровка… Проводится… Расшифровка проведена. В танце закодирована одна фраза: «следуй за Астрой». Алекс расстроился, что соседка не пыталась ничего сказать о маме. И кто такая эта Астра? И тут абсурдный сон сменился на новый, ещё более абсурдный. Алекс стоял посредине красной пустыни. Перед его взором тонкими красными линиями горел тот же привычный красный интерфейс. Интерфейс? Что такое интерфейс? Откуда он знает такое слово? На его лице была надета маска, как от акваланга, и он в неё на удивление без какого-то усилия или шума дышал так, как будто бы её совсем и нет. Рядом с ним на красном же камне, на котором рос зелёный мох, сидела девушка - попой на мягком мхе. Вокруг синел закат. Но как закат может синеть? Алекс не понимал. И не понимал, почему он знает, что это закат. Девушка смотрела на Сине-Зелёную утреннюю и вечернюю звезду в бинокль. На девушке был обтягивающий перламутровый костюм с чёрными полосками. Она дышала в такую же перламутровую маску, и довольно шумно. Откуда-то Алекс знал, что шумно она дышит, потому, что её маска должна подчёркивать дешевизну, и то, что у девушки статус раба — Алекс вспомнил слово, которое означает рабыню — ногфлерка. Впрочем, статус девушки был ясен и без шума дешёвой кислородной маски: о её статусе свидетельствовали и чёрные полоски на костюме, а ещё, это нельзя было не заметить и в интерфейсе — интерфейс помечал её фигурку специальной иконкой ногфлера. Если бы Алекс встретил девушку в этом одеянии на улице, он бы очень удивился — женщина и в обтягивающей одежде! Разве это прилично? А ещё, лицо скрывает, а вдруг у неё уже из носа торчит плодовое тело гриба и распыляет везде споры, где такое видано? Но во сне почему-то Алекс ощущал, что девушка в такой одежде одета, по местным меркам, скромно и прилично. Алекс откуда-то из глубин памяти вспомнил, что перламутровый цвет в его родном Секторе на частично-терраформированном Марсе обозначал женщину-специалиста. Но что за специалиста было непонятно. Да и какие девушки работают специалистами? Они же всегда ухаживают за больными в стеклянном кубе, кому этим заниматься ещё? Специалистами бывают только женщины, парни и мужчины, разве не так? Но Алекс-во-сне, и как будто бы и не он даже, посмотрел на девушку, сказал «Астра, я люблю тебя». Алекс проснулся. Резким движением он потянулся и сел. «Приснится же такое!» подумал он, и озарил себя знаком рассыпания спор: «чур меня, чур!». Без мамы в его доме было тоскливо и одиноко. За неполный месяц, когда Алекс остался один, его квартира заросла мусором, хламом, грязной посудой, одеждой. При этом ему каждую ночь снились эти странные сны про Астру. Вдруг, поддавшись какому-то импульсу, он отправился к Стеклянному Дому, который возвышался над городом самым высоким и самым длинным зданием, выстроенным кольцом. Вокруг сновали лобатые машины, дизайн которых был нарисован кем-то гениальным внутри Стеклянного Дома. Уличные торговцы предлагали газеты, в которых обсуждались сплетни про Стеклянный Дом, или журналы, в которые люди писали некрологи об тех их родных, кто умер от Чумы. Или, напротив, хвастались тем, что их близкий человек стал Талантливым Безмолвным, и теперь будет содержать всю семью результатами своего труда (не случай Алекса, увы). Люди поддерживали друг друга в потере, либо грустно хвастались нотной записью созданной их близкими музыки, сканами живописи, скульптурами, хохломой и другим творчеством. Через этот шум и гам Алекс добрался до самого стеклянного дома, и позвонил в дверь на служебной пристройке — обычную, не стеклянную. Ему открыла какая-то молоденькая девочка: — Мущщина, Вам чего? — спросила та — Мне бы внутрь — неожиданно для себя ответил Алекс — Внутрь нельзя — инструкция, — ответила та. И уточнила — лучше пойдите утопитесь, а нам работу лишнюю делать не нужно! — Ладно-ладно, не буду. Слушай, а можешь позвать Астру? — вдруг попросил Алекс — Астру-то? Хорошо, сейчас позову — вдруг перестала перечить вахтёрка И через несколько минут мимо по коридору стеклянного дома прошла девушка, поразительно похожая на девушку из сна, но только одетая совсем другим образом — как и должно молодой девице в мешковатую одежду с вышитыми на ней спорами грибов, показывающими, что девушка во служении Чуме Безмолвия. Сердце Алекса замерло от того, что сейчас появится та, которую он так долго ждал. Сейчас он был уверен, что сны начались вовсе не месяц назад, нет — он всегда знал про Астру. Астра вышла из-за двери летящей походкой, и уставилась на Алекса. Вместе с ней так же вернулась и давешняя девушка, оставшись чуть поодаль. Алекс обратился к Астре, говорил ей какую-то милую чепуху и комплименты. Но взгляд Астры оставался пустым и непонимающим. Другая девушка подала голос: — Я думала, вы знаеетеее. А вы неет! Её мама, когда забеременела в свои 35, заболела грибком. Моя мама, её подруга, слава грибница ей небесная — девушка ритуально осыпала себя спорами — ей говорила: рожай в 20, часики-то тикают! Но нет, карьера, деньги, то-сё. Сама отъехала в Стеклянный дом, и родила дочку — Астру. У Астры грибок, до того, как его выжгла молодая, сильная имунная система, что-то съел у неё то в голове, что помогает нам всем говорить и понимать речь. Пока иммунная система не сформировалась — даже дети не защищены, уж на что у них нулевые риски заболеть, умереть, стать Безмолвными! Но у совсем младенцев её-то нету. Зато Астра уникуум — такие как она не заболевают никогда повторно, у неё теперь эти, как их? А, антитела! Её иммунитет запомнил грибок теперь на всю жизнь. Сердце Алекса сжалось от жалости. Вместе с тем, он задумался — а почему они не переливают кровь таких как астра больным? Неужели не знают, что это возможно? Что за примитивный мир — машины есть, а медицины, и даже компьютеров нет. Странно это. Похоже, Астра прочитала по его мимике сочувствие, и достала губную гармонь, на которой проиграла медленный вальс, и изобразила движение в сторону городского парка, после чего повернулась к Алексу и дала ему гармонь. Алекс сперва растерялся, но потом заметил красную иконку из его снов в правой верхней части поля зрения, и так привычно кликнул по ней, как будто бы делал это раньше. Перед глазами появились красные, тонкие линии, привязанные к его пальцам и гармони. Посредине экрана горела надпись: «музыкальный инструмент: гармонь», и «режим: ассистанс». В голове Алекса откуда-то всплыло слово «лунная соната» — она чем-то напомнила Алексу Астру. Он попробовал начать играть, «асистанс» подсказывал, куда начинать, но получалось как-то криво и косо. Тогда Алекс, ориентируясь по наитию, нажал на «режим», выбрав «авто». Пальцы перестали слушаться, зато сыграл Алекс идеально. Наградой ему были аплодисменты обеих зрительниц — вахтёрша уверяла его, что никогда ранее не слышала ничего похожего, и просила нотную запись. Алекс мягко отказал, сказав, что может быть, принесёт её потом, и, взяв Астру под руку, отправился с ней в парк и был в этот момент абсолютно счастлив. Но перед Закатом Алекс почувствовал, что должно произойти что-то очень-очень важное. Он повернулся к Астре. Астра тоже чувствовала момент, и сыграла какую-то незнакомую ему романтическую мелодию. Алекс вдруг подумал непонятное. «Дженифер одобрит». Астра повернулась к Алексу, и будто бы раскрылась перед ним, ждала поцелуя. Алекс почему-то почувствовал фальшь в этом моменте. Не мог сформулировать почему. Или в связи с тем, что Астра не должна была, не умея говорить, понимать, как люди целуются. Или в связи с тем, что… Что… Закат не синий?! Что за абсурд? И тут, в момент, Алекс вспомнил всё. Это не та Астра. Это ненастоящая Астра. Это подделка, фальшивка! Он должен, несмотря ни на что, помочь Астре настоящей. А это фейк, животное, даже не человек, не так ли, она даже не говорит? Фальшивая Астра стояла, закрыв глаза, и ждя поцелуй. Это помогло Алексу просто и без затей свернуть ей шею. И, пока никто это не заметил, подать сигнал за пределы симуляции на эвакуацию. В последнюю секунду, перед тем, как мир померк, Алекс успел подумать, что зря он не сходил посмотреть на цирк уродов в местный стеклянный дом — где ещё такое увидишь?