𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. ℭ𝔬𝔠𝔠𝔦𝔫𝔢𝔲𝔰 ~ [Новая История. Алый Цвет]

«Ланкастер»

В воздухе витал яркий аромат благовоний: сирень и лаванда. К нему примешивался не менее знакомый дорогой одеколон и табак... — Проснулась? От звука его глубокого голоса, Айрин наконец открыла глаза. При виде ее кислого выражения, Рубиан заботливо погладил ее по голове, куря сигарету. — Как спалось? — Отвратно... — Заметно, — Рубиан сел на край кровати, выдыхая дым. Его губы растянулись в нежной улыбке, источая соблазнительный запах. — Тебя мучают кошмары, да? Я тут начасовал кое-что, чтобы тебе было полегче. Ты же любишь лаванду? — Где Фэш? — Айрин попыталась встать, но тело почему-то не слушалось. — Что ты со мной сделал? — Ни горячись, — Рубиан усмехнулся, пальцем касаясь сердца. — Просто немножечко почасовал, чтобы ты никуда не сбежала... — Я не собираюсь убегать, — девушка злостно хмыкнула. — Я ведь сказала... — О-о, я прекрасно помню, что именно, — протянул он над ухом. — Как такое забыть, ты была такой властной. О-очень соблазнительной, — он закурил, и сладкий дым проник в лёгкие, заставив на миг забыть, как дышать. — Я аж дрожу от одного воспоминания. — Айрин... — Рубиан медленно наклонился к ее лицу. Сердце сжалось, стоило ей заглянуть ему в глаза: необычайный, полупрозрачный серый цвет, напоминающий селенит, лучился в приглушённом свете настольной лампы. Оторваться от его нечеловеческой красоты казалось невозможным, но это было не про нее... — Что? — холод в её голосе пробирал. — Давай-ка сделаем тебя чуточку взрослее, — Рубиан игриво коснулся алых волос, перебирая их пальцами. Вдохнув их аромат, он довольно прикрыл веки. Айрин бросило в жар. Она поморщилась, изогнувшись в спине, едва слышно поскуливая от резкой боли, пронзившей тело. — П-пректи!.. — У меня нет манеры заглядываться на маленьких девочек. Да и рыжих я не люблю, — он поцеловал удлинившиеся пряди. — Хотя алый тебе к лицу, Sodelu. Боль постепенно отступила. Ей на смену пришла приятная прохлада. Оглядев руки, Айрин поняла, что они стали крупнее. Произошедшее несколько отличалось от того, что он сделал на крыше... Рубиан ухватил ее за подбородок, внимательно вглядываясь в новое лицо. — Я люблю тебя, — сказал он, не меняя строгого выражения. — Айрин, какой бы ты не стала, я люблю тебя. — Исчезни, — раздражение росло. — И сделай меня прежней. — Не хочу... — тихо прошептал он, касаясь мочки губами. — Мне стоит привыкнуть к твоему новому облику. Конечно, Василёк милая, но ты в ее теле... — Отодвинься! — лицо исказилось в гримасе. — Как у тебя вообще хватает духу вести себя так?! — Расслабься и продолжай пытать меня... — Рубиан нежно коснулся ее щеки, вытирая подступившие слезы. — Айрин, я никогда раньше не любил. Впервые в жизни я по-настоящему кого-то полюбил... Поэтому я... — Да что ты? — она скептически выгнула бровь, перебивая его. — Слушай, если я расскажу тебе о его прошлом, ты подумаешь о том, чтобы дать мне небольшой шансик? — серые глаза затеплились. Айрин опешила от столь неожиданного предложения. — Ты о прошлом Родри? — девушка непроизвольно сглотнула. Если подумать, Айрин мало что знала о прошлом отца. Только то, что Рубиан спас его когда-то и... — Я расскажу тебе, — подперев голову, Рубиан вальяжно лёг рядом. — А ты просто слушай...

❈❈❈

Сильный порыв ураганного ветра пронесся над огромным особняком, что утопал в роскоши. Небо бушевало который день. Дожди лили без остановки — на протяжении целого месяца. Грохот снаружи заполнял барабанные перепонки, отдаваясь звоном в ушах. — Пожалуй, пора... — маленький мальчик очень бдительно, подобно сторожевому псу, озирался по сторонам. Если план провалится, его опять запрут в подземной лаборатории, и будут без остановки накачивать всевозможной отравой. От одной мысли об этом, Родри поёжился. Только благодаря его проклятой крови — крови Ланкастер, Родри все еще жив. Даже к члену семьи они относились, как расходному материалу, объекту исследований и развлечению. Семейка сумасшедших ублюдков. Отвратительно! За окном раздались очередные раскаты, но он не колебался. Тихими бесшумными шагами мальчик крался по пустым коридорам особняка Ланкастер. Он уже давно планировал устроить несчастный случай, чтобы в суматохе наконец покинуть стены проклятого дома. И заодно спасти остальных подопытных, которым повезло еще меньше, чем ему... — Что ж, была не была! — Родри достал из кармана лабораторной одежды небольшой хрустальный шарик: внутри несколько зловеще колыхался сине-голубой огонь, угрожающее вспыхивая. Родри очень повезло стиснуть его, пока никто из подручных отца не видел. Мальчик модернизировал её, сделав из часового вакуума настоящую бомбу. Родри знал, что очень сильно рискует помереть во время взрыва, но жизни детей были куда важнее его собственной. Подземелье было дополнительно укреплено, поэтому пострадают только те, кто находится на поверхности. Порой смерть лучше, чем жизнь в аду. С невиданной доселе решимостью, Родри запустил часовой механизм и бросил под дверь кабинета, принадлежавшего ублюдку, что был его родным отцом... Раздался оглушительный взрыв. Все вокруг поглотил столб синего огня, который даже проливной дождь не был в состоянии погасить. Пламя стремительно пожирало все вокруг, подобно ненасытному хищнику. — Кхе-кхе! — Родри видел, что его лицо и рука пылают. Огонь и осколки задели его, но он не чувствовал боли: он даже не знал, какого это — чтобы раны болели. Достав из-за пазухи небольшой кинжал, Родри ворвался в кабинет — с одним единственным намерением... Взгляд мальчика застыл, когда взору предстала по-настоящему ужасающая картина... В кругу синего пламени стоял человек. Белая рубаха была полностью расстёгнута, оголяя пресс и контуры мышц, а ещё шрам в области сердца. Ткань целиком пропитала алая жидкость, стекающая по его рукам... Кровь капала на пол, пока его правая рука крепко сжимала горло главе рода Ланкастер. И тут мальчик заметил возле ног незнакомца кое-кого: прямо перед ним лежал труп его матери. Рядом с телом лежала оторванная голова. Безумная женщина. Родри упал на пол, чувствуя, как к горлу подступил рвотный позывы. Огонь медленно поглощал тело и лицо, пока он не мог оторваться от головы. Родри прикрыл нос рукой и посмотрел на мужчину: взгляд незнакомца казался пустым — не выражал ничего, кроме смертельной скуки. И тут он еще сильнее сдавил горло ублюдка. Раздался громкий противный хруст. Голова отвалилась и упала — прикатилась прямо к ногам Родри. — А это тут кто? — он не смотрел на него, но Родри каждой клеточкой тела чувствовал, насколько этот человек опасен. Мужчина отбросил тело в сторону, совсем не поменявшись в лице. Невозмутимо, он переступил через другой труп, и замер перед Родри. Мальчик судорожно сглотнул, медленно поднимая глаза. Мужчина напротив улыбнулся. От его игривой улыбки по позвоночнику пробежали мурашки. — Как тебя зовут, малец? — незнакомец неожиданно наклонился к нему и жестом провёл возле лица. Пламя, что медленно поглощало мальчика, отступило и потухло между кончиками его пальцев. — Р-Родерик, — незнакомец был очень сильным часовщиком — не простым. — Родри значит, — мужчина коснулся подбородка окровавленной рукой. — Так ты и есть маленький Ланкастер? — он еще шире улыбнулся. На душе возникло ощущение, что этот человек с самого начала прекрасно знал, кто он, и лишь притворялся. — Что ж, тебе очень сильно повезло, маленький Ланкастер, что я проходил мимо. Тебя сегодня должны были убить... — А? — серо-голубые глаза задрожали. — У-убить? — Ты напуган? — он коснулся лица мальчика, той части, где остался некрасивый ожёг. Мужчина провёл по нему, и тот, что самое невероятное, начал медленно обрастать новой кожей: только уродливый шрам и остался на лице, шее и левой руке. — Ну, для начала, тебе явно сейчас не помешает помощь... — Не надо, — Родри резко отстранился. — Я вообще-то спас тебя, — незнакомец поднялся, выпрямившись во весь рост. — Ты мне теперь должен. — С какой стати?! Я не просил вас помогать. — У тебя врождённая нечувствительность к боли, да? — он игриво наклонил голову набок. — Ты ведь не чувствуешь ее? — Какая разница? — почему-то страх перед этим человеком неожиданно сменился лютым раздражением. — Ты должен прекрасно понимать, что без посторонней помощи, живым отсюда не выйдешь, малец, — губы его растянулись в зловещей улыбке. — Я тебе нужен, чтобы выжить. — Я должен спасти детей! — Детей? — он выгнул бровь, чему-то усмехаясь. — Кроме нас двоих в особняке больше никого нет. По-крайней мере, живого, — последние слова он произнёс с не менее насмешливой интонацией. — Не может быть! — глаза мальчика дрогнули. — Ты врёшь! — Зачем? — мужчина игриво пожал плечами. — Еще до того, как ты подорвал особняк, всех овечек устранили. — НЕТ! Ложь! ЛОЖЬ!!! — Тебя, малец, спасло то, что ты сумел улизнуть из камеры. Ты действительно везунчик, — он поджал губы, явно насмехаясь над ним. — РадоСвет решил устранить Ланкастеров... Но ты устроил такое занятное шоу. Всех крыс перебил, хоть и неосознанно. — РадоСвет? — Родри непонимающе посмотрел на него. — Это же правительство, верно? — Ну да, — от его спокойного тона стало не по себе. — Ланкастеры слишком далеко зашли со своими экспериментами. РадоСвет больше не мог закрывать глаза на их деятельность. Не хотят они подрывать свою репутацию среди простых людей, поэтому они решили просто вычеркнуть эту семью из истории. Похоронить на дно, так сказать. — Но в чем дети виноваты?! — гнев так и переполнил его. От одной мысли, что невинные дети были убиты по прихоти правительства, Родри вышел из себя. — Лишние свидетели, — мужчина хмыкнул, вытирая кровь с груди. — Никто из них не горит желанием возиться с наркозависимыми сиротами, от которых не будет никакой пользы. Они лишь бельмо на их «белоснежной» репутации, — последние слова мужчины были полны сарказма. — Ну так что, согласен пойти со мной? — Ха?! — Родри скривился, и уже собирался уйти, но мужчина внезапно схватил его за обгоревший воротник. — Ты что творишь?! — Зови меня Деррик, — представился он. — Теперь я — твой босс. С этого дня ты мне служишь. — С какой стати?! — Я спас твою жизнь, малец... — Деррик ухмыльнулся во все лицо, округлив глаза. — За все нужно платить, Родерик. Надеюсь, в будущем ты сможешь стать достойным человеком...

❈❈❈

— Его семья правда... — Верно, — Рубиан мрачно кивнул. — Они ставили опыты на детях. Историю семьи Ланкастер — семьи безумных учёных — полностью стёрли. Только Родри остался в живых. Точнее... — Постой, ты упоминал РадоСвет? Получается... — Родри — эфларец, милая... — Рубиан заботливо погладил ее по голове. Девушка изумлённо посмотрела на него, шокированная данной новостью. — А ещё знаешь, кто именно руководил зачисткой особняка? — Кто? — Огневы под главенством Астариуса. — Погоди, — Айрин нахмурилась. — При чем тут Астариус? — Потому что он — Огнев, Айрин, — Рубиан широко улыбнулся. — Родион Хардиус Огнев, так его зовут. Но лучше не распространяйся об этом. Он прячется и скрывает свою личность, даже от родственников. — Что?! — глаза на лоб полезли. — Что за бред? — Он прадед Василисы, и отец Чёрной Королевы. — ЧТО?! — изумление все росло и росло, с каждым его словом. — То есть Чёрная Королева... — Мать Нортона Огнева, — Рубиан рассмеялся над ее реакцией. — Я думал, ты уже давно догадалась. — Я конечно знала, что между ними какие-то тёрки, но чтобы подобное... — Огневы довольно интересная семья, не находишь? — он сложил руки на груди, закурив. — Почему именно Василиса?! — голос ее вновь сорвался, Айрин в ярости посмотрела на него. — Почему она?! Ты выбрал её из-за того, что она Огнева? Или из-за их тайного дара? — Я спас её... — Что? — Айрин, не веря своим ушам, выгнула бровь. — Что значит «спас»? — Прочтёшь дневник — узнаешь. — Да что черт подери такого в ее дневнике?! Почему ты сам не можешь рассказать?! — Потому что это было ее последнее желание, — невозмутимо ответил он, а Айрин замерла, потеряв дар речи. — Ты... Ты общался с ней? — Кто знает, — мужчина поднялся, накинув на нее плед. — Спокойной ночи, солнечный зайчик. — Ты задолбал увиливать, Рубиан! Сними эту херню с меня! — лицо вспыхнуло, когда он поцеловал её в уголок губ. — Тогда ты пообещаешь жить здесь? Вместе с Мириан? Она неплохая девочка, и она тебе ничего не сделает. — Нет! — Тогда придется тебе побыть бревном, ничего не поделаешь, — он заливисто расхохотался. — Пока-пока, милая. — СТОЙ! Рубиан исчез, оставив ее одну. — Вот же сукин сын! — из Айрин полились ругательства — одно за другим. «Так Родри что, был часовщиком?» — Множество различных чувств и эмоций, смешавшихся друг с другом, переполнили грудь. — Айрин... Это я... В комнату вошла Мириан, виновато опустив глаза. Жемчужные локоны сегодня были распущены и почти достигали земли. Выглядела девушка очень подавленной, словно в напоминание об их ссоре. — Что? — Айрин так и лежала, не в состоянии шевельнуться. Заклятье Рубиан, конечно же, не удосужился снять... Мириан внезапно опустилась перед ней на колени. Удивление возросло, когда она навзрыд расплакалась, схватив ее за руку. — ПРОСТИ! Я очень виновата перед тобой. И хочу попросить прощение. За то что солгала тебе! Айрин в упор посмотрела на нее, брови сдвинулись к переносице. — Я родилась в тот самый день — четыре года назад. Рубиан обучил меня и вырастил. Много рассказывал о тебе... — Тогда почему ты взрослая? — Айрин недоуменно посмотрела на нее. — Ты же сказала, что тебе двадцать четыре, как это понимать? Вот это поворот... — Есть одно особое место. Я все это время жила там, — медленно начала Мириан, шмыгнув носом. Судя по ауре, она обрадовалась, что Айрин не стала ее вновь гнать. — Время там течёт иначе, чем в остальном мире: один год там равняется шести здесь. Рубиан отвёл меня туда, чтобы я смогла обрести благословение Времени. — Что ещё за благословение? — Время — священная сила, — Мириан говорила очень благоговейно. — Чтобы стать истинным первородным, необходимо получить благословение Времени и пройти посвящение. — И в чем же оно заключается? — Айрин пристально сузила аметистовые глаза. — Вскоре ты поймёшь, — лицо Мириан растянулось в грустной улыбке. — Ты не прошла его, поэтому не можешь считаться полноправной первородной. Но через это проходят все первородные Духи. — Постой! — Айрин прикусила губу. — Я не собираюсь ничего проходить! — Тогда ты не сможешь быть полноправной часовщицей. — ... — ... Да, дурные вести. — Сердце — источник нашей силы, а тело не имеет такой большой роли, — продолжила Мириан, присев на край кровати. — Даже без тела сердце может существовать. Чтобы убить первородного — другой должен что-то сделать с его сердцем. Но только Рубиан знает, что именно. «Получается, я никогда не умру...» — Айрин протяжно вздохнула. Если сердце может существовать без тела, значит, Рубиан после ее смерти получил его и что-то натворил... — А еще Рубиан не знал, что ты первородная. Все-таки ты не просвещённая. Он был уверен только в том, что ты не человек. Хотя не решался заговорить с тобой об этом, — Мириан опустила взгляд в пол, сжимая край наволочки. — Как же тяжко... — Я все это время, очень мечтала увидеть тебя. Представляла нашу встречу и мечтала стать с тобой друзьями. Но теперь... — Мириан еще ниже опустила голову. — Я не думаю, что ты хочешь дружить со мной. Не после того, как я солгала тебе. — Мириан, — Айрин набрала воздух в лёгкие, для того, что собиралась сказать: — Я с самого начала знала, что ты лжёшь мне. Есть вещи, которые меня не волнуют. Я зла по многим причинам. Мириан прикусила губу, поняв, что с самого начала допустила ошибку... — Слушай, так ты правда?!.. — Мириан с блеском в глазах посмотрела на нее. — Ты собираешься помириться с ним?! Если все дело... — Этому никогда не бывать, — голос Айрин сделался резким, как сталь. Мириан по щелчку насупилась. И тут Айрин поняла, что вновь обрела контроль над телом. Подняв руку, она пожала пальцами, проверяя их состояние. — Он сказал, что эфер спадёт, когда мы придём к пониманию, — Мириан радостно улыбнулась. — Я так счастлива, что ты больше не злишься на меня. — Вот ублюдок, — несколько смешным и противным тоном произнесла Айрин, поморщившись. — Рубиан такой шутник, правда? — первородная усмехнулась. — Хы, — она еще больше скривилась. — АЙРИН! — внезапно из гостиной донёсся мальчишечий крик... Глаза расширились, девушка сиюсекундно подскочила и распахнула дверь, застав растрёпанного Фэша на диване. — Фэш! — она села рядом, обхватив его лицо. — С тобой все в порядке?! — Это я должен спрашивать?! — мальчишка побагровел, когда она приблизилась. — Айрин, т-ты... слишком близко. — Я так волновалась, что он что-то тебе сделал. — А сама-то! Он тебе ничего не сделал? И... — он пристально уставился на фигуру Мириан, застывшую позади. — Я все же останусь здесь. Иначе меня опять обездвижат или что похуже... — Правда? — Фэш обеспокоенно посмотрел на нее, голубые глаза сузились. — Да. Все хорошо. — Сейчас уже поздно, поэтому оставайся у нас, — предложила Мириан, и Айрин согласно кивнула. — Это будет получше будки? — на это Фэш закатил глаза и фыркнул. — Ну ладно, — он пожал плечами, будто делая одолжение. — Будет весело! — Айрин крепко обняла его, из-за чего он опять покраснел. — Айрин! Перестань уже и... Вдруг, серьга-капля засветилась нежно-сиреневым цветом. Айрин подскочила, как ужаленная, и коснулась её, мысленно произнеся фразу-пароль: «Сиреневое море», — воздух подёрнулся бледно-фиолетовой дымкой, постепенно обретая черты человека... Элио стоял у рабочего стола, в тёмно-серой рубахе с чёрными краями. Длинные волосы он закрепил интересным украшением в низкий хвост. Поверх рубахи был накинут белый мундир, из-за чего он немного походил на доктора. Айрин заметила, что сегодня он не надел глазную повязку, которая прятала слепой глаз и шрамы. — Айрин! — Элио просиял, увидев ее. — Я так волновался. Прости, я был очень занят в последнее время. Все не находилось времени связаться, — он почему-то нахмурился. — Черт, я вижу тебя не полностью и с помехами, секунду... Надо настроить... — Я так счастлива видеть тебя, — Айрин прослезилась, заметив, что Мириан как-то странно смотрит на них. — Ты даже не представляешь, как сильно я скучала! — Я ничуть не меньше скучал, — он тепло улыбнулся. — Как у тебя дела? — Айрин коснулась полупрозрачной голограммы, но та лишь размылась, принимая прежние очертания. — Увидел тебя и настроение тут же улучшилось, — Элио также попытался коснуться её, но, естественно, ничего не вышло. — Я слышал, что вы недавно ходили в Змиулан, как все прошло? — А я вот слышала, что ты мне часолист сделал, это правда? — она скрестила руки на груди, вопросительно выгнув бровь. Элио неловко почесал шрам на щеке. — Я собирался сделать его и подарить тебе, — медленно начал он. — Я как раз ходил за материалами для него, как вдруг наткнулся на Огнева. — Он обмолвился, что вы с ним о чем-то разговаривали. Я у него спросила, о чем же, но он так и не ответил, — девушка хмыкнула. — Выкладывай! — Ну, на самом деле, — Элио коснулся кончика носа. — Он интересовался, что тебе нравится. — Чего?! — Айрин выпучила глаза, как и Фэш, который все это время с интересом следил за их разговором. — Он искренне хотел узнать, что ты любишь, а что нет. Сказал, что хочет стать человеком, достойным такой дочери. — Э?.. — тот факт, что Огнев действительно решил исправиться и стать лучше из-за неё, очень радовал, но и настораживал. — Я хотел его послать ко всем чертям, но... — Но сделал часолист и отдал ему, да? — она коротко прыснула. Элио пожал широкими плечами. — Какой же ты у меня милый, — Айрин улыбнулась. — А ты сегодня больно щедрая, — он рассмеялся, опёршись бёдрами о стол. — Случилось что-то хорошее? Не хотелось портить ему настроение рассказами о Рубиане. — Знаешь, я слышала на Эфларе очень много интересных мест, правда? — Ну, с тобой любое место станет интересным, — Элио начал вертеть часовой стрелой между пальцами, настраивая какое-то устройство. — Я хотела бы их посетить, когда все закончится, — глаза Айрин блеснули. — Все вместе? — Элио пристально посмотрел на неё. — Но разве после того, как расцветёт Алый Цветок, остальным не нужно будет вернуться в школу? Да и насчёт тебя пока непонятно. Ты не хотела разве учиться в СветлоЧасе? — Зачем, когда у меня есть ты? — лицо растянулось в хитрой улыбке. — Айрин, ты... — Элио удивлённо замер. Он прищурился, водя кругами по виску. — Не ударилась чем-то жизненно важным? Обычно ты меня ругаешь, а тут!.. Кладезь приятных слов! — Мне что, уже нельзя побыть доброй? — она скептично хмыкнула. — Просто я в полной мере осознала кое-что. Так станешь моим учителем часодейства? — Айрин! — лицо парня просияло. — Я буду просто счастлив обучать тебя и показать Эфлару! Девушка радостно хлопнула в ладоши. — Буду с нетерпением ждать этого! — Слушай, насчёт Астрагора... Айрин покосилась на Мириан, прищурившись. Она прикусила губу и отвела взгляд, сделав шаг в сторону лестницы, ведущей на чердак. — Не буду вам мешать, — сказала она и исчезла за дверью. — Что такое? — Айрин оглянулась на Элио, который сделался крайне серьёзным. — Что ты о нем думаешь? — Он знает, когда и где нужно надавить, — нахмурилась она и задумчиво опустила глаза. — Ты знаешь, что он потребовал взамен на вашу безопасность? — поделился Элио. — Нет. — Как я и думал, тебе ничего не сказали, — брови его сдвинулись к переносице. — Астрагор потребовал, чтобы один из ключников принёс ему чашу Алого Цветка. Но мне кажется, что-то тут не так. — Вот оно как, — Айрин задумчиво коснулась подбородка. — Чашу Цветка? Она ведь особенная? — Конечно, поэтому все негодовали, но выбора у нас особо не было. Я присутствовал на собрании часовщиков, среди них был и старик и Огнев, королева фей и чёрная бабка в вуали тоже там были. В общем, желание, которое все должны загадать, сделает Временной Разрыв мостом для Духов. — Что?! — Фэш подскочил и сжал кулаки. Элио наконец заметил его, очевидно, разобравшись с помехами. — То есть Духи смогут ходить к нам, когда захотят? — Да, — мрачно отозвался Элио. — Духи никогда не любили часовщиков и эфларцев, представь, что будет, когда желание исполнится. — Это плохо... — Тогда как же нам спасти Эфлару, чтобы не дать Духам попасть на нее?.. — Айрин покосилась на лестницу, ведущую на чердак. — Нужно подумать... — Будь осторожна с Астрагором, — предупредил Элио, подступив к ней. Почему-то его глаза расширились, и зрячий заблестел. — Айрин, твоё лицо... — Ты только сейчас обратил внимание? — Фэш почему-то хмыкнул, искоса глянув на Айрин. Девушка посмотрела на него и побелела. Фэш был ниже, чем она помнила.