Восход Солнца

Верный стражник

      Прошли годы для Арео Хотаха, и по мере того, как они шли, он чувствовал, что время не было к нему особенно благосклонно.       С каждым годом топор норвоского стражника становился все тяжелее и тяжелее, хотя его обязанности становились все легче и легче.       Однако он не пренебрегал своими обязанностями. Принц приказал, и Арео подчинился. И он это делал.       Он оставался рядом со своим принцем, исполняя долг. Он видел и чувствовал боль принца, когда подагра охватила его и приковала к стулу.       Он видел десятки, если не сотни лиц, приходящих и уходящих через Водные Сады. Он видел каждый уголок Дорна, каждого из Мартеллов, все они приходили и уходили.       Он видел, как Маленькая принцесса выросла в прекрасную женщину. Он видел, как Маленький принц превратился в воина со шрамами. Он видел, как Маленький принц превратился в хорошего молодого человека.       А главное, он видел чудеса, пришедшие в Дорн вместе с Маленьким принцем.       Арео поначалу не обращал на это внимания, но было трудно игнорировать перемены, которые происходили в Дорне. Новые лекарства, цветы, фрукты и специи вскоре наводнили дорнийские рынки. Простой народ стал счастливее, лорды богаче, и, что самое главное, его принц начал заметно выздоравливать.       С тех пор, как Маленький принц впервые пришел в Водные Сады, принц принимал экстракт каждый день. И с каждым днем ​​Арео чувствовал, что к его принцу возвращаются силы и молодость.       Он начал с медленных часовых прогулок с тростью и его помощью, затем перешел к более длительным прогулкам только с тростью. Вскоре трость вообще отпала.       Арео чувствовал, что его принц наконец-то снова начал выглядеть оживленным и планировал отправиться в путешествие по Дорну, чего он не делал уже много лет.       И все это благодаря Маленькому принцу, стоящему перед ним.       «Ваш оруженосец должен остаться здесь», — Он сказал об этом принцу Квентину.       «Конечно», — Маленький принц кивнул в ответ.       Мальчик Дейн быстро поклонился и поспешил куда-то, а Арео и Маленький принц направились к одному из внутренних бассейнов Водных Садов.       По пути туда он не мог не взглянуть на маленькую лягушку в сумке принца. Он уже видел таких лягушек раньше, но не мог вспомнить, где.       «Скажи мне, Маленький принц», — Спросил Арео. — «Где ты нашел эту свою лягушку?»       «Купец из Волантиса продал ее мне в Айронвуде», — Квентин ответил.       «Волантис…», — Арео на секунду задумался. — «Да… кажется, я видел некоторых из них раньше».       «Действительно?» — Квентин поднял бровь. — «Честно говоря, я не удивлюсь, если ройнарские древесные лягушки будут и в Нойне».       «Ах, вот оно», — Арео наконец-то понял это. — «Некоторые жрецы Норвоса держат лягушек на удачу».       «Тоже самое и со мной», — Квентин ответил просто.       Конечно, все было немного сложнее. Ройнарские древесные лягушки были распространены вдоль Ройны до разрушения Ройнар, и наряду с речными черепахами они поклонялись и им. Однако, когда валирийцы завоевали эту территорию, они истребили почти всех из них из-за связи, которую они предположительно имели с ройнарами.       Несмотря на это, лягушки выжили, и в городах вдоль Ройны и ее притоков, таких как Норвос, Селорис, Валисар, Волон Терис и даже Волантис, этих древесных лягушек собирали богатые торговцы и знать.       Однако не многие из них имели валирийское происхождение, поскольку лягушки символизировали сопротивление валирийскому правлению. Вместо этого их продавали дорнийцам, испытывающим ностальгию по давно ушедшей ройнарской эпохе, или браавосийцам с их любопытством и суевериями. Норвосийцы также собирали их, так как, благодаря им, удалось избавить большую часть им дорогих садов от мух, шершней и даже змей, а простых жителей Норвоса заботило то, что ройнары держали их и ройнарских черепах как знаки сопротивления валирийцам.       Неудивительно, что Маленький принц сумел приобрести такой экземпляр, хотя один такой экземпляр стоит довольно дорого. Хотя, судя по размеру, он был довольно молодым, а ройнарские древесные лягушки, как говорили, жили до пятидесяти лет, а может быть, и больше.       Однако Арео не особо зацикливалась на этом, потому что они вошли в назначенное место встречи.       Это была небольшая территория, окруженная пальмами, с небольшими прудами, разбросанными вокруг свежеполитых садов, в которых теперь росло множество разных цветов, каждый из которых был ярче другого. Здесь не было бассейнов, только небольшой столик и два стула друг напротив друга.       Арео не хотел сидеть. У него будет достаточно времени, чтобы посидеть позже. Теперь пришло время присматривать за принцами.       «Отец», — Квентин поклонился, увидев принца Дорана, стоящего рядом со стульями. — «Я вижу, что твое здоровье улучшается. Я рад».       «Садись, Квентин», — Ответил Доран. — «Нам нужно многое обсудить. Чаю?»       Квентин кивнул, когда ему вручили небольшую чашку напитка.              «Это была хорошая мысль — посадить в лесу несколько семян этого растения Ий-Ти», — Доран продолжил, пока сладкий запах напитков рассеивался в воздухе. — «Удивительно, что мы не подумали об этом раньше. Это сэкономит нам целое состояние на торговле с далекой Империей. Как тебе в голову пришла эта идея?»       «Методом проб и ошибок», — Квентин ответил просто, поднеся чашку к губам. — «Семена не выросли в Айронвуде, а здесь выросли».       «Я понимаю», — Ответил Доран. — «Скажи мне, Квентин. Как тебе удалось сделать все то, что ты сделал? Лекарства, духи, новые фрукты и стекольные изделия? С трудом могу поверить, что ты научился этому в Айронвуде».       «Это имеет значение?» — Арео почувствовал, как голос Маленького принца стал тревожным. — «Я читал и учился. Я экспериментировал и думал. Важен результат».       Принц Доран приложил два пальца к бороде, задумавшись на мгновение, прежде чем продолжить.       «Очень хорошо», — Он кивнул. — «Тогда давайте поговорим о чем-то другом. Я хочу кое-что знать. Ты слышал о приезде лорда Фаулера в Сады».       «Его дочерей было трудно избежать», — Квентин покачал головой, допивая чашку.       «Тогда ты должен знать, что он пришел ко мне за одобрением брака между его дочерью Далилой и наследником Айронвуда Клетусом», — Сказал принц Доран.       Квентин кивнул.       «Я надеюсь, что ты не одобрил его», — Сказал Квентин.       «Что заставляет тебя думать, что?» — Доран улыбнулся.       «Хватит, отец», — Квентин вздохнул. — «Ты не посмеешь дать добро на брак между Домами, способными запереть нас на нашем полуострове или отдать Дорн нашим врагам».       «Итак, ты не одобряешь? Это был альянс, который, по сути, ты помог создать. Интересно…», — Сказал Доран.       «Отец», — Строго сказал Квентин. — «Я не лорд и не игрушка, с которой можно играть. Я твой сын. Если тебе есть что сказать или спросить, пожалуйста, сделай это прямо».       «Очень хорошо», — Доран кивнул. — «Когда ты пришел сюда, ты пришел с намерением заставить меня официально признать тебя наследником. Если бы Арианна не вела себя безрассудно, что бы ты сделал? Я вижу твой план, но все еще есть дыры, которые я не могу заполнить».       «Полагаю, я могу рассказать. Этот союз, который я создал, должен был быть верным мне, а не друг другу. Отсюда мое недавнее разочарование в лорде Андерсе», — Квентин пожал плечами. — «Как бы то ни было, ты, конечно, знаешь, что дома Айронвуд и Аллирион уже были связаны, поэтому с этой стороны не было никаких проблем. Но ты был прав, Фаулеры были ключом к моей стратегии. Я думал об использовании дружбы лорда Франклина и лорда Андерса и обещанием мести. Что-то, что потребовало бы времени. Однако Арианна решила, что было бы гораздо проще доставить Фаулеров прямо мне на колени… в буквальном смысле, если можно добавить. Настроить Фаулеров против моей сестры тогда было легко. Когда-то у меня была дружба с Джен, потом с ее сестрой, потом с Далилой и Фиорой, потом с Франклином. Все, что мне нужно было сделать, это дать кое-какие обещания здесь и там и создать несколько гильдий в Поднебесье».       «Ты бы хотел, чтобы оба дома контролировали Марки. А как насчет Вилей?» — Спросил принц Доран.       «Они не имеют отношение», — Квентин отмахнулся от него. — «Вили— рейдеры, и Айронвуд держал бы их на расстоянии. Настоящий приз достался бы Западу».       «Дейны?» — Спросил Дорна.       «Именно. Как только у меня появились Айронвуд и Фаулеры, мне пришлось бы сосредоточится на каменных дорнийцах. У Кворгилов и Айронвудов уже были привилегированные связи, и привлечь их на мою сторону было несложно, особенно учитывая тот факт, что Джулиан Кворгил вполне умный человек, и наследник Песчаника, находившийся среди моих ближайших соратников, я бы смог заручиться их поддержкой. А после Кворгилов прошли бы Дейны. Дейнов тоже было несложно убедить. Лорд Алин был умирающим стариком, и он слишком стремился к тому, чтобы правление Эдрика не было оспорено никакими кузенами Дейнов или кадетскими линиями, при условии, что я дам ему некоторые… уступки, которые я был более чем счастлив предоставить. Когда Эдрик был отозван ко мне, это дало мне весь Западный Дорн, захватив в ловушку Блэкмонтов и Вилей, поскольку Манвуди пошли бы по тому пути, по которому пошли Фаулер и Айронвуд».       «Остается много дорнийских домов», — Добавил принц Доран.       «Да. Но большинство из них не имело для меня значения. Верные мне территории состояли бы из самых стратегически важных мест Дорна: Принцева перевала, Костяного пути, Быстроводной и Дара Богов. С ними я мог бы, МЫ, остановили бы торговлю на Зеленокровной. Сомневаюсь, что Вейт, Уллер и Гаргален выступили бы за меня. На Дом Толандов я тоже не возлагал особых надежд. Это оставило бы только Джордейнов».       «Что бы ты им дал?» — Задумчиво спросил Доран. — «Они уже являются богатым и сильным Домом».       «Моя рука», — Квентин ответил просто. — «Титул консорта».       «Я думал, что тебе нравится твоя свобода», — Иронично сказал Доран.       «Дорн того стоит», — Квентин поднял бровь. — «И я не настолько глуп, чтобы думать, что останусь неженатым надолго».       «Твой дедушка тоже был Джордейном», — Отметил Доран. — «Другие Дома бы ворчали».       «Возможно, Дома на стороне Арианны. Но не на моей. У меня были союзники именно там, где я хотел. И чтобы убедить Джордейна, мне нужна была бы и демонстрация силы, и демонстрация доброты. Демонстрацией силы были бы Дома, которые были против меня, и демонстрация доброты было бы моей рукой, я бы пообещал ее Мирии или Самире и, таким образом, спас бы Аллирионов от смертельного врага», — Закончил Квентин.       «Хорошо построенный альянс», — Доран выглядел задумчивым. — «Но что бы произошло, если бы я все равно отказался назвать тебя своим наследником?»       «Тогда я бы играл в терпеливую игру», — Ответил Квентин. — «Ситуация в Семи Королевствах стремительно ухудшалась. Мне нужно было только дождаться искры, которая могла бы зажечь пожар, чтобы остановить любое внешнее вмешательство. Я бы не стал возражать против того, чтобы Арианна правила Дорном несколько лет назад, но мое прибытие в Солнечное Копье подтвердило мои опасения по поводу нее, и поэтому мне пришлось бы отбросить ее. Убедить моих союзников в том, что она была плохим выбором наследницы, это было бы легко с моими планами и моими достижениями. Тогда было бы легко распределить ресурсы среди моих союзников и ничего не дать моим потенциальным врагам. Один неверный шаг со стороны моей сестры, который должен был случиться в какой-то момент, и я бы попросил тебя лишить ее позиции наследницы. Ты бы отказался, и я бы запротестовал, показав всем письмо, в котором говорилось, что ты хочешь, чтобы я стал следующим принцем Дорна. Ситуация обострилась бы, и, возможно, лорд Айронвуд забеспокоился бы о безопасности своей крови в Солнечном Копье. Кроме того, было бы довольно легко сбежать на одном из быстроходных кораблей, которые я построил. Ты можешь заметить, что у меня не было кораблей на верфях Толандов, пока ты не утвердил меня наследником».       «Значит, ты бы пошел на войну?» — Спросил принц Доран.       «Война была бы последним вариантом. Я долгое время считал, что достаточного давления со стороны многих благородных домов было бы достаточно. Но если бы ты не подчинился их воле, тогда я бы пошел на войну, цифры были бы в мою пользу», — Ответил Квентин.       «Ты бы позволил сотням своих людей умереть?» — Спросил Доран, как всегда спокойно.       «Сотни погибших, чтобы потом спасти тысячи», — Квентин кивнул.       «Тебе еще предстоит многому научиться», — Доран покачал головой. — «Я разочарован. Я думал, что как человек, столь сильно заботящийся о благополучии своего народа, как ты, подумал бы о последствиях такого действия. Война — вещь нетривиальная. Мужчины, женщины и дети умирают. Кровь невинные льется, и лица, которые плакали от смеха в Водных садах, скоро будут плакать от боли или горя».       «Если бы это был единственный доступный вариант, я бы выбрал его», — Пожал плечами принц Квентин.       «Есть другие варианты», — Сообщил принц Доран.       «Какие?» — Спросил Квентин.       «Иногда смерть одного человека может спасти сотни или тысячи», — Доран задумался. — «Тогда нет необходимости в дальнейшем кровопролитии. Смерть одного ради спасения тысяч».       «Я бы никогда не причинил вреда Арианне. Никогда», — Настойчива сказал Квентин.       «Я не говорил об Арианне, ты все еще заботишься о своей семье», — Доран рассмеялся. — «Я удивлен, что ты до сих пор этого не понял».       «Что не понял?» — Растерянно спросил принц Квентин.       «Ты был прав», — Доран кивнул. — «Я знал о потенциальном безумии Визериса уже некоторое время, но мне так и не хватило смелости расторгнуть помолвку. Возможно, часть меня считала, что это всего лишь слухи или преувеличения. В любом случае это означало, что Арианна была бы наследницей, и я понял, что с твоими достижениями, как ты их называешь, это была бы пустая трата твоих талантов, мне нужна была причина отбросить Арианну, не причиняя при этом слишком много проблем».       Арео почувствовал напряжение в воздухе, поскольку Маленький принц на мгновение, казалось, глубоко задумался. Затем его лицо совершенно побледнело.       «Нет. Ты бы не…», — Пробормотал Квентин.       «Я бы стал и сделал», — Доран кивнул. — «Я никогда не собирался убивать мальчика, но он был настолько незначителен, что если бы он он умер, то я мог бы скрыть это. Как выяснилось, он отравился ровно настолько, чтобы тебе было любопытно. Однако, к счастью, мне не пришлось использовать это, чтобы отбросить твою сестру».       «Ты чуть не убил моего друга!» — Яростно сказал Квентин.       «А если бы твой друг погиб в одном из сражений войны, которую ты бы начал, тогда его кровь была бы на твоих руках?» — Доран отступил. — «Одна смерть, чтобы спасти тысячи. Достаточно, чтобы отбросить Арианну, не прибегая к войне или не причиняя вреда кому-либо из моей крови. Помни, Квентин. Я сделал тебя наследником. Я могу отменить это так же легко».       «Это угроза?» — С усмешкой спросил Квентин.       «Констатация факта», — Просто сказал принц Доран.       «Я хотел бы увидеть, как ты это попробуешь. Арианну исключили из линии наследования, и ты не сможешь вычеркнуть меня из наследования без веской причины», — Квентин нахмурился. — «Моей сестре потребовалось возможное покушение на меня или, по твоему маленькому плану, на моего друга, чтобы отбросить ее. Если бы я был готов поспорить, Арианна могла бы подвергнуть опасности жизнь принца крови, искалечить его и при этом называться наследником, я не понимаю, как ты можешь просто лишить меня статуса своего наследника, тем более, что ты знаешь о моем маленьком союзе».       «Альянс, который ты сейчас пытаешься разрушить, поскольку он вышел из-под твоего контроля», — Доран нахмурился. — «И у каждого человека есть свои секреты, Квентин. Стены Водных Садов довольно тонкие, и многое можно услышать. Разговоры или что-нибудь еще. Ты ничем не отличаешься от всех остальных, сын мой. У тебя есть темные тайны, которые могут сбить тебя с пути. Навсегда».       «Может быть, так и есть», — Квентин зарычал, его глаза были холодными как лед, сосредоточенными на отце. — «Я не знаю тайн, о которых ты говоришь. А если бы они существовали, кто бы тебе поверил? У тебя не было бы никаких доказательств. Только твое слово, но которое особо нечем продолжить. Хорошая игра, отец, но на меня она не действует. Это то, что ты сказал Джону Аррену, когда он пришел сюда? Должен признать, это был настоящий трюк. Тебе удалось сохранить наши привилегии и даже расширить их с более слабой позиции. Настоящий подвиг».       «Джон Аррен хотел того же, что и я. Мира. Однако Старый Сокол хотел этого больше, чем я, и я использовал свое преимущество в полной мере. Многие в Дорне думают, что я был слаб, что принял его условия», — Сказал Доран.       «Ты много кто, отец, но ты не слабый человек. Ты выиграл нам драгоценное время, чтобы оправиться от наших ран, и тебе удалось извлечь максимальную выгоду из серьезно обреченной ситуации. Однако я не понимаю куда ведет твой план сейчас. Визерис Таргариен ушел, и кажется, что ты согласен на брак между Уилласом и Арианной. Куда это приведет наш Дом? И самое главное, куда это приведет меня?» — Спросил Квентин.       «Ты задаешь много вопросов, на которые у тебя наверняка есть ответы», — Ответил принц Доран.       «Никаких ответов. Только простые догадки», — Квентин нахмурился. — «Ты использовал обоих своих детей как пешек в своей Великой Игре. Если мне суждено быть пешкой, я заслуживаю знать, куда это меня приведет».       «Твоя сестра будет обручена с Уилласом Тиреллом. Это лучший вариант, который я могу придумать, учитывая нынешние обстоятельства. Что касается тебя… ну, дракон остался», — Сообщил Доран.       «Дейенерис Таргариен с дотракийцами, и довольно скоро ее имя канет в безвестность. У нее нет ни армии, ни союзников, ни флота. Как ты ожидаешь возникновения союза и как ты ожидаешь, что Тиреллы примут это, особенно, в свете того, что их дочь не станет королевой? Потому что это их заветное желание, отец. И ничего больше», — Спросил Маленький принц.       «Тиреллы амбициозны, но не глупы. И у меня все еще есть агенты в Эссосе, готовые освободить девушку Таргариенов из оков дотракийцев, которые сковывают ее», — Сообщил Доран.       «Тогда ты не знаешь… это меняет дело», — Арео услышал шепот Маленького принца, достаточно тихий, чтобы его отец не услышал. — «Конечно. И что потом? Мы привезем ее в Дорн и объявим войну? Это звучит как ужасная идея».       «Действительно, это так. Дорн все еще нестабилен после недавних событий, и я не могу сейчас рисковать войной. Вот почему ты отправишься на север, чтобы найти друзей», — Сказал принц Доран.       «На север? Куда?» — Спросил Квентин.       «Хайгарден, для начала», — Доран улыбнулся. — «Похоже, что Тиреллы поверили в Ренли Баратеона. Это приведет их к конфликту с Троном и Станнисом Баратеоном. Нам нужно, чтобы они продолжали идти по этому пути, поскольку это выиграет нам время».       «И поэтому ты хочешь отправить меня в Хайгарден? Чтобы выиграть время?» — С усмешкой сказал принц Квентин.       «Нам нужно играть за каждую возможную сторону до тех пор, пока не наступит подходящий момент, чтобы мы могли нанести удар. Мы не можем принять чью-либо сторону прямо сейчас, когда мы все еще разделены. Твой дядя подавит эти разногласия, а ты позаботишься о том, чтобы Тиреллы и Баратеоны не слишком разрослись. Арианна тоже должна отправиться в Хайгарден, и ты увидишь, из чего сделан молодой Баратеон», — Сказал принц Доран.       «Значит, мне предстоит вести переговоры с Ренли?» — Спросил Квентин.       «Нет ничего плохого в попытке. Возможно, он даже сойдется с нами. Но постарайтесь сделать все возможное, чтобы они продолжали убивать друг друга, пока мы пополняем наши силы, прежде чем нанести удар. Дорн не может выиграть наступательную войну, если враг, с которым он сталкивается, не является разделенный, уставший и сломленный», — Сказал Доран.       «Ты ставишь все на то, что дракон вернется к нашим берегам…», — Пробормотал себе под нос Квентин.       «Не все. Есть… другие варианты», — Сказал принц Доран.       Арео показалось, что он услышал, как Квентин выругался себе под нос, но не обратил на это внимания, поскольку принц Доран продолжил свой путь.       «Нынешняя династия хрупка и обречена на падение. Вопрос только в том, кто воспользуется этим. И я очень намерен отомстить за наш Дом, и посадив нашу кровь на Железный Трон. Мы будем ждать подходящий момент, и тогда мы нанесем удар», — Сообщил Доран своему сыну.       «Значит, ты этого хочешь?» — Спросил Квентин. — «Нашу кровь на Троне и то, чтобы увидеть проигрыш наших врагов? Но что мне остается? Я пришел сюда, чтобы заявить права на Дорн, а не потерять его», — Сказал Маленький принц.       «Могут быть обстоятельства, при которых тебе не придется отказываться от своих претензий на Дорн. Но есть и другие обстоятельства, когда тебе придется остаться в стороне и выполнить свой долг ради нашего Дома», — Доран вздохнул. — «Я в замешательстве. Кажется, у тебя есть амбиции, но Трон — это не то, что ты хочешь занять. Каково же тогда желание твоего сердца?»       «Я хочу управлять Дорном и его людьми. Я хочу улучшить их жизнь и мою. Быть рядом с людьми, которых я знаю, люблю и лелею. Не в каком-то далеком городе, окруженном врагами. Я хочу Дорн. Ни больше, ни меньше», — Торжественно сказал Квентин.       «Ты говоришь, что хочешь улучшить жизнь дорнийцев, но при этом хочешь воевать против тех же самых дорнийцев. Ты сбиваешь меня с толку, Квентин», — Растерянно сказал принц Доран.       «Возможно, сейчас так и есть, но со временем ты поймешь мои причины, отец», — Квентин покачал головой. — «А может, и нет. Честно говоря, это не имеет значения. А пока я выполню свой долг».       «Ты стал довольно интересным человеком. Ты еще многое можешь предложить нашему дому, сынок. Вещи, выходящие за пределы наших границ. Со временем ты поймешь. Сегодня мне нужно, чтобы ты отправился в Простор. Завтра, возможно, мне понадобится, чтобы ты преломил хлеб со Старками или Ланнистерами. Ты готов выполнить свой долг ради нашего Дома?» — Спросил Доран.       «Когда мне отправляться?» — Спросил Квентин без колебаний.       «Через пять дней. Ты отправишься в Призрачный Холм, откуда один из твоих кораблей доставит тебя в Каменный Шлем, резиденцию нейтрального Дома Сванн. Затем ты отправишься в Летний Замок, затем в Длинный Стол. О том, где находится Ренли, разные сообщения, постарайся его побыстрее найти», — Ответил принц Доран сыну.       «У меня будет какая-нибудь охрана или сопровождение?» — Спросил принц Квентин.       «Твои обычные спутники и двести человек», — Ответил Доран.       «Полагаю, это лучше, чем ничего», — Маленький принц вздохнул. — «А что насчет Солнечного Копья?»       «Сир Манфри будет править в твое отсутствие, если только ты сам не захочешь назначить кастеляна. Твоя сестра тоже скоро отправится в Хайгарден, а твой дядя потушит последние костры в Пекле».       «Я вижу, ты все спланировал», — Квентин застонал, поднимаясь со своего места. — «Будем надеяться, что все пойдет по твоему плану…».       «Поверь мне, Квентин. Так и будет», — Сказал Доран сыну.       «Мне трудно в это поверить, отец. В одном ты можешь быть уверен. Жизнь любит поливать грязью каждый из наших планов. Как это произошло с моим…», — Устало сказал Квентин.