Восход Солнца

Рикард II

      Ветер мягко дул по заснеженным равнинам Севера. Северное войско было, по сути, в своем доме. Но сейчас покоя не будет. Как и война на юге, северный лагерь кипел от волнения и разбил лагерь в Зимнем городке, прямо под могучей крепостью Винтерфелл.       Он не мог понять, как Железнорожденным удалось взять это чудовище с помощью горстки людей. Неужели часовые спали? Или они просто отправили такое количество людей на войну? Тем не менее, теперь перед ними стояла задача отбить его, и это оказалось гораздо более легким делом, чем Ров Кейлин.       Вороны прилетели с Каменного Берега. Последние Железнорожденные были изгнаны с Торрхенова Удела и Темнолесья, а их корабли либо сожжены, либо захвачены. Теперь силы лорда Мандерли могли вернуться. Они, с другой стороны, сначала продолжат путь на север в сторону Кархолда, затем Последнего Очага и Восточного Дозора, чтобы помочь Ночному Дозору в решении проблемы одичалых, одновременно собирая людей, жаждущих сражаться на юге. В конце концов, король Робб не был тем, кто просто так бросит своих союзников по щелчку пальца.       Говоря о короле, он снова усердно работал в своей командной палатке, а его огромный лютоволк был рядом с ним, как будто давая ему советы по поводу следующего плана битвы. Довольно странное существо. Рикард Карстарк никогда раньше не видел лютоволков, но рассказы об этих зверях были рассказами о жестоких существах, и они были… на поле битвы. В окружении короля и большинства северян эти звери вели себя точно так же, как домашние собаки. То есть… если считать, что еда домашней собаки — это целый олень.       На этот раз в командной палатке было меньше людей. Дарина Хорнвуда послали организовать подготовку к его свадьбе в Кархолде, а Хоуленд Рид остался защищать Ров Кейлин. В результате здесь присутствовали только он, Большой Джон, леди Мормонт и лорд Родрик Рисвелл. И атмосфера была, мягко говоря, мрачной. Король все еще размышлял над тем, как и где атаковать, тем более что несколько Железнорожденных, спасшихся от резни в Темнолесье, очевидно, усилили крепость.       Внезапно в командной палатке появились два человека, что заставило каждого человека в комнате повернуть головы в их сторону. Это были лица Кайла Кондона и Бенжикот Бранч. Первым был один из личных охранников короля, ранее служивший Дому Сервин, и несколько раз раненный на юге. Потерял несколько пальцев и получил большие шрамы, но никогда не прекращал сражаться. Другой, Бенджикот Бранч, был разведчиком, присягнувшим Дому Гловер.       «Ваша светлость», — Двое мужчин поклонились, и Кайл Кондон заговорил: — «Мы вернулись, чтобы сообщить вам, что Темнолесье принадлежит нам, и лорд Гловер благодарит его светлость за избавление его от Железнорожденных. Он отправит сюда своих людей, как только завершит восстановление обороны своего дома. Что касается лорда Мандерли, его войско, как только оно отдохнет и пополнится, согласно вашему приказу, также будет на пути ко Рву Кейлин и Винтерфеллу».       «Спасибо вам обоим за вашу службу», — Король кивнул: — «Однако лорд Гловер сообщил мне эту самую новость через ворона, не было необходимости посылать вперед гонцов».       «О, это потому, что он послал нас доставить знак благодарности за вашу помощь в возвращении его дома», — Бенджикот Бранч ухмыльнулся сквозь грязные зубы.       «Знак?» — Король поднял бровь.       Двое мужчин кивнули, а Бенджикот Бранч быстро выбежал из палатки, прежде чем втащить кого-то внутрь.       «Отпусти меня, северный ублюдок! Отпусти меня, или я, блядь, убью тебя!» — Кричала какая-то девка.       Комната подавила вздох, а некоторые ухмыльнулись в предвкушении. Сам король позволил себе улыбнуться.       «Ну и ну», — Король насмехался: — «Если это не леди Аша Грейджой».       Пленницу с сильными синяками можно было легко узнать по коротким волосам и небольшим пластинчатым доспехам, на которых отчетливо был виден символ кракена.       «Пошел ты!» — Она сплюнула на пол, пытаясь дотянуться до Большого Джона. К сожалению, эта попытка оказалась слишком короткой и вызвала лишь небольшой смешок со стороны убийцы ее дяди.       «Разве не принято преклонять колени перед королем?» — Ледяной голос леди Мормонт разнесся по палатке, и собравшиеся кивнули.       «В твоих мечтах я…», — Но не успела она договорить, как получила удар ногой по спине от мужчины сзади, отправив ее на пол, корчась от боли.       «На колени, сука», — Бенджикот Бранч приказал.       У шлюхи Грейджой не было особого выбора, поскольку и Бранч, и Флинт держали ее на коленях.       «Мой брат никогда не сдастся», — Она вызывающе выплюнула.       «Я не жду от него этого», — Король ответил ледяным тоном: — «Твой брат, предатель и перебежчик, каким бы он ни был, встретит мой гнев. Он умрет, будь то в бою, от голода и жажды, от моей руки или от клинков моих людей, но он умрет. Он убил моих братьев и убил северян, которых он знал и с которыми делил свой хлеб и соль более десяти лет. Твой брат умрет, и я скормлю его труп воронам, леди Аша».       Ледяной тон короля немного прервал неповиновение Грейджоя, когда она постепенно осознала, насколько серьезен король.       «Если ты все равно собираешься его убить, почему я здесь?» — она нахмурилась: — «Я присоединюсь к своему брату?»       «Вообще-то, ты здесь, чтобы посмотреть, как он умрет», — Король покачал головой: — «Может быть, ты и Грейджой, но ты по-прежнему стоишь что-то для своего отца. С другой стороны, твой отец не заботился о Теоне, поэтому Теон не будет особо заботиться о тебе… это говорит о том, что я все еще готов дать твоему старику шанс на твое спасание. Если я увижу, что хоть один из его кораблей хотя бы стоит на якоре в северных водах, я заберу твою голову и отправлю ее твоему отцу. Я научился на своих ошибках, леди Аша, твой дядя погиб от моего человека, как и умрет твой брат. Кровь за кровь. Два Старка за двух Грейджоев».       Сука Грейджой собралась что-то сказать, но король прервал любую возможность.       «Пусть ее свяжут, заткнут рот и оставят в безопасном месте», — Король приказал Бранч и Кондон: — «Не обращайся с ней плохо. Любой мужчина, который прикоснется к ней, потеряет то, чем он к ней прикасался».       «Да, ваша светлость», — Ответил Кайл Кондон, вытаскивая девушку Грейджой из комнаты.       «Разумно ли оставить ее в живых?» — Спросил Большой Джон, когда они ушли: — «Помни, что случилось с Перевертышем».       «На данный момент она нам больше полезна живой, чем мертвой», — Король вздохнул: — «Мне не принесет удовлетворения отрубание ее головы прямо сейчас, но если ее отец снова выступит против нас, я с радостью отправлю ее к лорду Гловеру, чтобы он мог сделать все, что пожелает».       «Это если этот старый ублюдок Бейлон Грейджой вообще послушает…», — Усмехнулся Рикард.       «Мы можем послать ее частичку, чтобы доказать, что она с нами…», — Предложил Родрик Рисвелл.       В комнате воцарилась тишина.       «Ее нагрудник или прядь ее волос!» — Лорд Рисвелл быстро поправился: — «Я еще не настолько жесток».       Прежде чем было принято какое-либо решение о ближайшем будущем девушки, в палатку снова ворвался мужчина. На этот раз это был Брандон Норри, один из членов горного клана, ну… младший. Сам Норри, вероятно, был занят сбором своих людей для будущего похода на Стену.       «Ваша светлость…», — Сказал Брандон: — «Перевертыш хочет поговорить».       «Поговорить!» — Прогудел Большой Джон: — «Он может пойти поговорить со своим Утонувшим Богом, когда его скормят чертовым воронам!»       «Согласен, лорд Амбер», — Король поднялся со своего места, его голос несколько успокоился: — «Но посмотрим, что скажет этот предатель. Возможно, это будет немного интереснее, чем карты замка, на которые мы смотрели весь день».       Гигантский Амбер горбился под бородой, а комната молча посмеивалась.       Сам король покинул палатку, следуя за младшим Норри, из лагеря и перед главными воротами Винтерфелла, где, действительно, Перевертыш стоял один перед воротами, в то время как все его железнорожденные разбойники стояли на зубчатых стенах.       «РОББ!» — Он крикнул.       «ПРЕДАТЕЛЬ!» — Крикнул король в ответ, с огнем в глазах, когда он отошел на такое расстояние, где ему больше не нужно было кричать.       «Я пришел, чтобы договориться», — Спросил Перевертыш.       «Единственное предложение, которое ты получишь, — это предложение встретиться с твоим Утонувшим Богом, когда я отправлю тебя к нему!» — Король возмутился в ответ: — «Сдавайся мне до захода солнца, или я убью твою сестру!»       Перевертыш на мгновение выглядел шокированным, прежде чем самодовольно провозгласить:       «Аша, скорее всего, в Пайке, наслаждается преимуществами хорошего рейва, у тебя ее нет!» — Сказал предатель.       Робб подал знак, чтобы девочку Грейджой вывели вперед. Прошло некоторое время, но Ашу Грейджой действительно представили Перевертышу связанную и с кляпом во рту. Спустя мгновение король отправил ее обратно.       «Вот ваше доказательство!» — Робб крикнул в ответ: — «Сдавайся или она умрет!»       «Ты бы этого не сделал, Робб. Мы оба знаем, что ты не сможешь этого сделать», — Он нанес ответный удар: — «Она твоя пленница, и с ней следует обращаться как с честью, или ты забыл, что сказал тебе Нед Старк?»       «Не смей упоминать имя моего отца!» — Робб кипел от ярости: — «Ты плюешь на его память с каждым вздохом».       «Хорошо, Робб. Хочешь свой замок, ты можешь его получить! Но сначала тебе придется пройти через меня», — Вызывающе ответил Перевертыш: — «Ты и я, под этими стенами. Никаких доспехов, никаких трюков, никаких лютоволков. Только ты и я с мечами и щитами. Если я выиграю, мы отправимся домой, и вы не троните ни единого волоска на голове, моей и Аши. Если ты выиграешь, ты сможешь вернуть свой дерьмовый замок со всеми в нем, если дашь слово, что Аше не причинят вреда».       Это произошло прежде, чем Рикард успел произнести хоть слово. Фактически, ни один из членов его эскорта не мог этого сделать, и он должен был знать, глядя в глаза королю, что даже самые величайшие просьбы не отступили бы от него.       «Я принимаю, Перевертыш!» — Король обнажил свой меч: — «Ты и я. Никаких доспехов, никаких лютоволков, никаких лошадей, поскольку ты, вероятно, уже их всех съел. И никаких трюков, иначе я прикажу убить твою сестру!»       «Когда солнце достигнет зенита, Робб!» — Он выпрямился: — «И я отправлю тебя к твоим братьям!»       «И я отправлю тебя к твоему дяде в Семь Адов вместе с остальными твоими убийцами!» — Сказал Робб.       Не говоря больше ни слова, король выскользнул, чтобы подготовиться. Рикард действительно пытался урезонить его, убедить, что Винтерфелл падет в считанные дни, но это было бесполезно. Король Робб хотел покончить с Перевертышем своим собственным клинком. И, честно говоря… Рикард Карстарк понял.       В самом деле, разве он не отомстил за своих сыновей собственным клинком, убив Цареубийцу под стенами Винтерфелла? Разве Дейси Мормонт не проломила грудь Гавена Вестерлинга после того, как он убил ее мать? Разве Клей Сервин не разрубил Роланда Крейкхолла на куски после того, как тот убил его отца копьем? Он мог понять желание отомстить за своих родных, за своих павших братьев. Итак, Рикард Карстарк вздохнул и позволил королю продолжать. И именно поэтому ни один голос не был поднят против воли короля.       Король Робб вышел и положил руку Рикарду на плечо.       «Не бойтесь, лорд Карстарк», — Он улыбнулся: — «Предатель никогда раньше не побеждал меня в бою, сегодня это не изменится».       «Я верю вам, ваша светлость», — Рикард кивнул с улыбкой: — «Я видел твою доблесть в бою. Перевёртыш не лучше обычного разбойника. Ты зарежешь его, так же, как Амбер зарезал его дядю».       Король Робб улыбнулся в ответ и кивнул.       «Если Перевертыш предпримет какую-нибудь глупость, например, выедет на лошади или в полных латных доспехах», — Король прошептал ему: — «Убей леди Ашу. На его глазах. Я считаю, что я очень ясно изложил свою точку зрения, и я не хочу, чтобы меня считали дураком больше, чем я уже сделал».       Рикард кивнул и велел двум мужчинам подвести суку Грейджой немного ближе к крепости, так, чтобы мужчины ее не видели. Это дало бы им некоторые идеи, о которых они могли бы позже пожалеть.       К счастью, у Перевертыша, похоже, еще осталась хоть капля чести. Он вышел из ворот без доспехов, только вооружившись мечом и щитом. Король вышел к нему лицом к лицу, вооруженный таким же образом. Однако Рикард чувствовал, что что-то не так. Перевертыш продвигался медленно, и он чувствовал, что расстояние между ним и королем увеличивается, в то время как Перевертыш делал лишь небольшие шаги к ним и держался относительно близко к зубчатым стенам.       Он отмахнулся от этих опасений, посчитав, что Перевертыш обсирался на каждом шагу. Однако внезапно он услышал крик предателя Грейджоя.       «СЕЙЧАС!» — Крикнул он.       И вдруг сердце Рикарда остановилось.       Небо потемнело от стрел, выпущенных с зубчатых стен, и, к его ужасу, все они были нацелены на короля.       На мгновение время остановилось, и мир погрузился в гробовую тишину. Одна стрела нашла свою цель. Потом два. Потом три. Четыре. Пять. Шесть.       «НЕТ!» — Крикнула леди Мормонт: — «СВОЛОЧЬ!»       Тело короля упало на землю, и в него полетел еще один залп стрел. Они были гораздо менее точными, но один или два нашли свою цель.       «АХХАХА!» — Пропел перевёртыш, подняв меч в воздух: — «Я УБИЛ ВАШЕГО КОРОЛЯ! Я УБИЙЦА ВОЛКОВ! ИХ ЛИНИЯ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ОТ МОИХ РУК!»       Несколько всадников во главе с леди Мормонт и лордом Сервином быстро бросились на помощь королю, выдержав третий полет стрел, летевших прямо на них. Рикард даже не обратил внимания на насмешки Перевертыша, когда бросился к королю.       Король превратился в ежа… кровавого. Сердце его упало, но… король… он был жив! Он кашлял кровью, а голос Большого Джона гремел, крича, чтобы привели мейстера.       Король был жив. Он был еще жив.       Внезапно король схватил Рикарда за меха и поднес его к лицу, которое уцелело, несмотря на то, что его рот был полон крови.       «Убей… ее…», — Прошептал он.       Внезапно Рикард Карстарк почувствовал прилив сил. Он бросился вперед, обнажил свой большой меч и замахнулся им на Плаща-перевертыша, который танцевал так, будто был пьян до задницы.       «ТЕОН, ЧЕРТОВ, ГРЕЙДЖОЙ!» — Рикард Карстарк взревел: — «ПРЕДАТЕЛЬ И ТРУС! СМОТРИ, КАК МЫ, МУЖЧИНЫ СЕВЕРА, ЧТИМ СВОЁ СЛОВО! ПРИВЕДИТЕ ШЛЮХУ!»       Трое мужчин, одетых в цвета Карстарка, внезапно прорвали толпу, приведя встревоженную Ашу Грейджой. Один из них даже выступил с инициативой вызвать казнь. Как любезно.       Внезапно улыбка Перевертыша погасла, в то время как его люди выставили эту сучку Грейджой на блоке.       «Какие-нибудь последние слова?» — Спросил он ее почти любезно, но его голос был полон ненависти: — «Если хочешь, скажи спасибо своему брату за это. Он скоро присоединится к тебе».       «ТО ЧТО МЕРТВО, УМЕРЕТЬ НЕ МОЖЕТ!» — Вместо этого Аша Грейджой взревела во все горло.       «Плохой выбор слов», — Рикард вздохнул и поднял свой большой меч. Он быстро упал и отрубил голову сестре предателя.       В ярости Рикард схватил голову за волосы и направил ее прямо к Перевертышу, который все еще понятия не имел, что произошло, лишь бросив быстрый взгляд на голову сестры, прежде чем побежать обратно в замок.       Действительно, лютоволк короля бросился в погоню за Перевертышем. Однако было слишком поздно: ублюдок Грейджой, каким бы скользким кальмаром он ни был, сумел вовремя убежать обратно в замок.       Сдержав первоначальную ярость, Рикард Карстарк сбил блок с тела девушки Грейджой, оставив его гнить перед замком, и помчался обратно в палатку, куда привезли короля.       Казалось, в течение нескольких часов по крайней мере дюжина мейстеров шили раны короля, чтобы он выжил, а Рикард вышагивал по комнате вместе с Большим Джоном.       «Нам не следовало посылать парня», — Большой Джон покачал головой.       «Что мы могли сделать?» — Леди Мормонт явно сдерживала слезы: — «Он бы отменил наше решение. Он уже был разочарован тем, что ему не удалось убить Виктариона, а убийца его братьев был тут».       «Мы должны были знать, что это ловушка», — Голос лорда Родрика Рисвелла повысился.       «Да, я согласен», — Клей Сервин кивнул: — «Мы никогда не должны были доверять ни одному слову, исходящему из уст кальмара».       В палатке, где теперь размещалась добрая дюжина человек, раздался бормотание согласия, и все они хотели знать, выживет ли их король. Однако настроение было мрачным, и ни у кого не было насмешек, чтобы разрушить эту атмосферу.       «Давайте помолимся Старым Богам, чтобы наш король выжил», — Морган Лиддл вздохнул: — «Он до сих пор вел нас и принес нам столько побед. Он крепкий человек, я уверен, что он справится».       «Он сын Неда и внук Рикарда», — Большой Джон кивнул в ответ: — «Хорошие люди. Сильные люди. Провели нас через самые мрачные времена. Но даже они были смертны».       Внезапно из комнаты вышел шквал мейстеров, а главный мейстер Сервин обратился ко всей комнате лордов.       «Милорды, его светлость испытывает сильную боль», — Мейстер признался: — «Однако мы дали ему маковое молоко, и он желает принять лорда Амбера, лорда Карстарка, лорда Рисвелла, леди Мормонт и лорда Сервина».       Рикард встал, за ним быстро последовали Большой Джон, Родрик Рисвелл, Дейси Мормонт и Клей Сервин. Они прошаркали в небольшую импровизированную комнату под яркими взглядами остальных участников собрания.       Два мейстера охраняли короля, белого как полотно и покрытого бинтами.       «Мои верные лорды…», — Король кашлянул кровью.       «Ты жив…», — Леди Мормонт вздохнула с облегчением.       «Не торопись, Дейси», — Король снова кашлянул.       «Его светлость был ранен не менее двенадцати раз. Мы сделали все, что могли, но…», — Вздохнул мейстер, склонив голову: — «Мы можем только отсрочить его кончину. Он потерял слишком много крови и долго не проживет. Его светлость просил вашего присутствия в его последние минуты. Мне очень жаль».       «Нет…», — Большой Джон быстро бросился к королю, почти наткнувшись на огромного лютоволка, которого Рикард не заметил, который находился рядом с кроватью и скулил: — «Нет, ваша светлость… вы не можете умереть… не сейчас».       «Боюсь, что это так», — Ответил король: — «Я был глуп, милорды. Вы были правы. Глупый мальчик, ослепленный жаждой мести…».       «Ты сделал то, что сделал бы любой из нас», — Клей Сервин заговорил, заслужив кивки от всех, даже от лорда Рисвелла.       «Ты наш король», — Рикард кивнул: — «Сейчас и навсегда», —       Он преклонил колено, за ним быстро последовали все члены собрания.       «Просто… скажите моим сестрам, что мне очень жаль. Когда вы вернетесь на юг и поможите нашим союзникам избавиться от Ланнистеров раз и навсегда… скажите им, что мне жаль, что я ничем не могу им помочь», — Король вздохнул, его руки дрожали, когда он потянулся к лицу лютоволка.       Лютоволк быстро встал и высунул язык, скуля, лакая руку своего хозяина.       Король на мгновение улыбнулся, а мейстер изо всех сил старался, чтобы повязки на его теле не порвались.       «Мне хотелось… я мог быть рядом со всеми вами», — Король вздохнул: — «Я подвел вас в последний раз, милорды. Точно так же, как в Золотом Зубе».       «Нет, Робб», — Дейси Мормонт заговорила: — «Вы ни разу нас не подвели. Ни разу. Вы дали нам надежду, даже когда шансы были против нас. Вы подарили нам наши величайшие победы, наши лучшие часы как северян. Я обещаю вам, вы не подвели нас».       «Ваша светлость…», — Прошептал Рикард: — «Вы провели нас через самые мрачные времена. Как сказала леди Мормонт, вы подарили нам лучшие часы как северянам, даже если это означало, что нам всем пришлось чем-то пожертвовать. Мы никогда вас не забудем. Завтра мы штурмуем Винтерфелл и предать предателя мечу».       «Нет…», — Король кашлянул: — «Только Старк может отдать должное этому предателю. Мой брат… Джон».       «Ты хочешь, чтобы мы оставили предателя для твоего брата?» — Спросил лорд Рисвелл.       Король кивнул.       «По моему предсмертному желанию, пожалуйста…», — Почти умолял король: — «Мне все равно, падет замок завтра или через год, но мой брат должен отдать должное предателю. Обещайте мне… что вы будете служить ему так же преданно, как служили мне».       «Мы сделаем это, ваша светлость», — Большой Джон энергично кивнул: — «Я обещаю тебе, что мы вытащим твоего брата из Дозора, если понадобится, даже если он будет пинаться и кричать».       Король усмехнулся, хотя к этому моменту его голос явно затих, а из его плеча и туловища текли небольшие струйки крови.       «Я уверен, что у вас все будет хорошо», — Король медленно прошептал, его силы покидали его: — «Для меня было большой честью быть вашим королем…».       Затем король замолчал. Внезапно в комнате воцарилась полная тишина.       Массивный лютоволк заскулил, пытаясь разбудить своего хозяина, в то время как мейстер бросился искать хоть малейший звук жизни. Прежде чем последний успел что-либо сказать, лютоволк быстро прекратил попытки тыкать и лизать лицо короля. Вместо этого он вскинул голову к небу и издал самый ужасный звук, который Рикард когда-либо слышал. Вой отчаяния.       Это был час волка. И король Севера был мертв.