Плач

Я в безлунные ночи слышал из леса плач. Кто-то молвил, что, дескать, бродит в лесу палач, велел мне в чащобу не сунуться ни ногой, мол, меня он загубит. Господи, упокой душу грешную, что в мраке сгубила свой путь. А сердце всё билось /громко, как в кузне/ в грудь. Не верил тем сплёткам, что мужикам за пищу; и жадно внимал, ведь голос-то был девичий... Не брешу я — ей-ей! — токмо подступит холод, как кто-то стенает. И мне не сведать повод плутаться идти. Да разве же это важно? Дух человечий, хоть поздно, проснётся в каждом. Девка рыдает, да что ж я, помочь не зможу? Я крался на ощупь, чувствовал ветки кожей. Мне заповедовал норов, мол, сам загинешь, а в беде не оставишь, других не кинешь. Ветер запах принёс зелени и цветов. Я рукою нащупал ветхий гнилой остОв, ствол рухнул на землю — и я покатился вслед. Да почуял вдруг, что здесь находиться не след. Ясно я слышал рядом шорохи и шаги, токмо тут и другой бы не увидал ни зги: холод уж заполночный. Вдруг услыхал я крик. Мысль мелькнула: «Отче... Куда ж ты пошёл, мужик?!». Токмо тот крик как будто в самый мой дух твердил, что нет ни печали, ни горести, ни беды. Сколько махал руками — не находил ствола. И лишь тогда я понял, что мне попалась стлань... Сырость пахнУла вдруг, будто из ниоткуда. И — вот те крест, аль вечно проклЯтым буду! — ладонью нащупал тонкий девичий стан. Можно чтить за невидаль, можно и за обман, токмо девчины волосы, будто волна реки, бегло коснулись, с шорохом, кожи моей щеки. Жадно ко мне прильнула, словно дикАя лань: гибкое тело; губы — жаром, как от огня. И все звуки как будто разом пропали прочь. Нас накрыла хмельная, крепче, чем брага, ночь. А под пальцами лился холод да тонкий шёлк. Отчего же устам так больно и горячо?.. Медный вкус опалил мне мерзко сухой язык. Не осталось ни времени и ни глухой тоски, токмо нежность стекала с крепких остывших рук. Мигом поверил: сумею, выдюжу, сберегу. Следом растаял морок — и ни души окрест. Тут не поможет Слово и не поможет крест. Вдруг узрел бы подвох, да, лихо, давно незряч... Век я безлунной ночью        слышу               из леса                      плач.