Правила техники безопасности при вызове демона

Февраль 2087 года 95 лет. Вернее, 91 год ему, разумеется. 91 год — приличный срок для человека. Мир переменился во многом. И мало что осталось неизменным за 71 год после заключения сделки — лицо Тимми в зеркале, его брак с демоном, а ещё кладбищенская тишина с редким трещанием ворон в тени деревьев. 95 лет было его милой и чудесной Полин, когда её не стало. Тимоти едва слышно подступил к свежему надгробию и осторожно положил букет цветов к груде других, от семьи и поклонников. Посидел на корточках. 25.01.1992 — 07.02.2087 — гласили скупые даты на камне. — Вот так, сестрёнка, — вздохнул Тимоти и погладил холодный камень пальцами. — Поверить не могу, что пришло твоё время. Знаю, что существует жизнь после, но это все равно… — сглотнул ком в горле. — Нелегко. Прости, что я не сказал тебе всей правды, но я так хотел лучшего для тебя… Возможно, ты злишься сейчас, но прошлого не воротишь и я ни капли не жалею о том, что сделал. Я рад, что ты прожила долгую и насыщенную жизнь. Я тебя не видел там, внизу, очевидно, ты с мамой и папой в Раю теперь… Значит, — глаза наполнились слезами, — точно уже не увидимся. Но ты, и мама с папой тоже, заслужили место на небесах. Передавай им привет и покойся с миром, сестрёнка… — Шаламе вытащил платок и промокнул им слёзы. А затем вернулся к мужу, который ждал его у старой маленькой часовни. — Попрощался? — непривычно тихо поинтересовался Арманд. Тимоти угукнул и вновь позволил тишине заполнить пространство. Арми вздохнул. — Пожалуй, тоже попрощаюсь с ней, — это он решил сделать чисто ради Тимми. Да и в конце концов, если бы не несчастье, случившееся с Полин, демон не отпраздновал бы уже семидесятую годовщину со своим прелестным мужем. Демону не стоило разбрасываться формулировками пожеланий, а потому он просто сказал у могилы, что всегда считал Полин талантливой девушкой. Тимми взял мужа под локоть и понуро побрел с кладбища. Может ли быть столь уныло на душе, если душа давно тебе не принадлежит? *** Май 2087 года В целом, за исключением похорон Полин, их жизнь протекала отлично. Тимоти, конечно, становился невесёлым, когда слышал новости о смерти тех, кого он знал в своей обычной человеческой жизни, и мог закончить вечер у камина в глубокой задумчивости и с полупустым бокалом алкоголя. В сущности, Арманд считал, что появление Тимоти в его бессмертной жизни было настоящим подарком судьбы, и, как демон обычно и делал, когда ему улыбалась удача, он воспользовался возможностью. Удача сейчас сидела пушинкой на его бёдрах, взмокшая, дрожащая от тонких касаний по мраморной коже. Тёмные реснички Тимоти трепетали, когда супруг в очередной раз толкался в тугое нутро. Кудряшки прилипли ко лбу, влажный соблазнительный ротик приоткрылся в безмолвном наслаждении. Этому зрелищу стоило быть начертанным рукой Буонарроти на потолке Сикстинской капеллы, а не тем великим фрескам эпохи Возрождения. Совращённый демоном ангел. Но не пугливый и подло обманутый серафим, а невинный соблазнитель, скрывший коварную кокетливость под белыми крылами. Упругие половинки, жаждущие соприкоснуться снова с обнажёнными бёдрами демона, влажные опухшие губки, мерцающие вожделением зелёные глаза… Ну и что, что Тимоти рождён человеком, а стал теперь частично демоном? Арманд считал это недоразумением. Оставалось гадать, каким ангелом Тимми вышел был из-под кисти Микеланджело. — Ммм… — Тимми облизал губу и вильнул бёдрами сам, позволяя Арми задеть то самое место. Как же его милый муж любил горячую твёрдость в заднице. — Объезди меня, мой мальчик, — рыкнул Арманд и обхватил маленькую бледную ягодицу, подталкивая мужа двигаться самому. Ещё немного этой сладостной страсти — и не выдержат оба… — Хозяин Арманд и господин Тимоти… — услышали супруги робкий голос Дживса у дверей. Сущность стоял с небольшим конвертом и пытался делать вид, что ему нет дела до пикантной сцены с участием хозяев. — Пришло срочное письмо лично в руки. Обнаженный Тимми замер, вжавшись пальчиками в плечи любовника. Арми привычно пригладил его тревожные мысли. Самому Арманду было, в сущности, всё равно, наблюдает ли за ним доверенная прислуга, он считал, что имеет право на супружеский долг, а вот Шаламе мог весь известись. — Так отдай мне его и не отвлекай от важного дела, — проговорил Арми, поглаживая напряжённую спину. Тимоти часто-часто дышал демону в основание шеи. — Давай продолжим, — мужчина распечатал письмо и стал направлять Тимми вновь двигаться, когда в гостиной снова воцарилась интимная обстановка. — Что там? — муж был весь красный, смущённый, но покорно принялся двигаться вновь. Вверх и вниз, вверх и вниз. Арманд просматривал письмо, но кидал взгляды на чуть озадаченного, взмокшего и румяного Тимми. Наконец, тот излился и растянулся на теле любовника, расслабленно выдыхая. — Детка, нас с тобой зовут на весьма важную встречу, — сообщил демон, почёсывая подбородок. — Кто? Когда? — малышу было лень даже приоткрыть глаза. — Срочно, сам Князь Ада. — То есть? — Тимоти задёргался. — Нас обоих? Как — прямо сейчас? Мы же не сможем… — смутился он, имея в виду их обнаженные и разгоряченные тела. «Ох». Арманд закатил глаза. Тимми как будто забывал, что демону многое подвластно. В мгновение ока он перенёс их в один из укромных углов во дворце Люцифера, не забыв по пути вытянуть из гардероба по строгому костюму. На момент, когда ноги супругов коснулись каменного пола, а вспышка света рассеялась, они выглядели вполне презентабельно. Можно было и в тронный зал перенести сразу, подумал Арманд, но тут же припомнил, как в 1859 году Бельфегор, к шоку Владыки Ада, перенесся к нему на срочную аудиенцию без брюк. Вот уж истина: одеться стоило бы дома. Но дело не терпело отлагательств. Тимоти окинул себя критическим взглядом в отражении ближайшей золотой чаши. — Ух ты… — пробормотал он. Только его поблёскивающие от оргазма глаза и покусанные губки выдавали, на чём супруги, собственно, были прерваны. — Ловко ты это, — сказал Тимми, имея в виду перемещение и секундное одевание. Шаламе не знал, но вообще-то он тоже был способен на подобное. Арми научил мужа пользоваться силами Элизабет, но тот никогда не воспринимал себя как того, кто мог бы встать в один ряд с высшими демонами, а интерес к своим силам не особенно проявлял. Впрочем, интуитивно Тимми нередко делал любопытные вещи вроде переноса книг по воздуху или разогревания остывшего чая практически до пара. Арми не удивился бы, если бы Тимми вернул их сейчас домой, раздел и уговорил его продолжить супружеский долг. Его прелестный муж иногда был совершенно непредсказуем. Прислуга у двери в зал для приёмов отвесила глубокий поклон гостям и сообщила, что Владыка и его гости как раз дожидаются Арманда и его супруга. — Гости? — Тимоти растерянно мотнул головой, выдавая своё волнение, но с достоинством выпрямил спину, переступая порог вслед за мужем. Приучился за десятилетия: всё же он не был теперь простым смертным парнишкой, который мог и должен был опасаться подвоха из любого уголка. Едва ли их призвали сюда с целью убить или заковать в цепи. Супруги сошлись в этой мысли, пока заходили в просторную залу. За столом восседала весьма странная компания: Владыка Ада, и напротив него трое статных ангелов. Один — крепкий и сильный, от него веяло явным светлым могуществом… по-видимому, это был тот самый Михаил, бывший товарищ Арми из Райских садов. Второй ангел, брюнет, ничем особенным не выделялся, кроме благородно-синего плаща на изящной серебряной застёжке. Перед ним единственным лежал пергамент и изящное длинное перо с чернильным кончиком. Третий ангел же был, очевидно, самым молодым и неусидчивым. Не уступающий ростом Арми, с пылким взглядом и волевым подбородком. Волосы у юноши были, как и у Шаламе, кудрявые, но светлее и длиннее, и, что Тимоти сразу напрягло в ангеле и раздражало всю дальнейшую встречу, — это постоянная привычка их ерошить. Не проходило и минуты, чтобы он не взлохматил их своей ладонью. — Уважаемые гости, — начал Князь Ада, — представлю вам высшего демона Арманда, — несомненно, вы с ним знакомы… а также его супруга — Тимоти… — Человек? — вскочил светловолосый. — Он уже почти перестал им быть, — ответил ему Арманд. Поглотив демоническую сущность, Тимоти уже не мог считаться смертным. Не стал он и одним из демонов, но был близок к ним. — Супружество и обладание силами прекратившей существование высшей демонессы дают ему полное право относиться к демонической элите, несмотря на человеческое происхождение, — холодно подчеркнул Владыка Ада. Ангельская сторона отреагировала на это по-разному. Архангел спокойно измерил Тимми взглядом, ангел в плаще и с пряжкой лишь коротко вздёрнул бровью, а светловолосый прошептал про себя пылко: «Святотатство!». — Я лично позвал его на встречу и не потерплю возражений, — Князь обратил на кудрявого свой властный взгляд. Люцифер, несмотря на самые обычные внешние данные, умел быть устрашающим. Но высокий ангел лишь гордо вскинул на него голубые глаза и ничего не ответил. — Арманд, Тимоти, это архангел Михаил, его секретарь Фелиситас и подопечный Абдиэль, — назвал Князь гостей из Рая в том порядке, в котором они восседали — спокойный светоч, синий плащ и пылкий кудряш. Вопрос, по которому их вызвали, был до жути бытовым. Периодически некоторые души получали прощение и уходили в Рай. В Библии, конечно, было иначе, но Тимоти уже не ориентировался на земные представления о Небесах и Преисподней. Каждые сто лет за группой прощённых приходили ангелы и уводили их по длинной дороге в небо. Светлые мужественно шли на это, но первые километры — зайти в Ад и увести людей — были для них заметно невыносимыми… Шаламе в какой-то момент даже сбился, о чём говорит посол из Рая, потому что машинально подсчитывал, сколько раз Абдиэль растреплет свою шевелюру…. Так вот, о дороге из Ада. Люцифер собирался предложить светлым альтернативу — чтобы часть дороги людей вёл… кто бы вы думали? Тимоти. — То есть Вы предлагаете этого молодого человека в качестве своего посла? — сдержанно поинтересовался архангел. — Арманд — один из сильнейших существ в Преисподней, — говорил Владыка, — занимает очень высокое положение. Его супруг — бывший человек, также небезызвестная здесь личность. Не сомневаюсь, что человеческие души будут склонны довериться ему, в то же время он беспрепятственно проведёт их там, где ваши ангелочки начинают кашлять и задыхаться, — усмехнулся он. Тимоти отвёл взгляд, вспомнив, как он сам впервые оказался живым человеком в Аду. Надо думать, для ангелов пребывание здесь было не менее удушающим. Это в поместьях у демонов был чище воздух, на улицах творился невыносимый мрак. Разумеется, Хозяин Ада не просто так предлагал такой выбор ангелам. Взамен на это он намеревался выбить кое-какие договорённости. Люцифер вообще ничего и никогда не делал без выгоды для себя на десять шагов наперёд. «Теперь понятно, почему он так поддержал превращение Тимми в полудемона», — мысленно кивнул себе Арманд. После случая с Элизабет практически никто из демонов не признал его мужа равным себе, но часть всё-таки это сделала, когда Владыка Ада даровал Тимоти кое-какие привилегии, которыми пользовались лишь высшие демоны. Очевидный знак для всей верхушки, что лучше Арманду с Тимоти не переходить дорогу — на их стороне поддержка Нечистого. Но в Аду ничего просто так не бывает. Теперь было прозрачно, что за услуга требовалась от Шаламе. — Мы рассмотрим ваше предложение, — кивнул Михаил и подал секретарю жест, после которого тот быстро застрочил пером в своём пергаменте. — И внесём ответное, — перо Фелиситаса заскрипело чуть громче. — Мы полагаем, что лучшим местом для сбора прощённых мог бы стать монумент ереси саддукейской, что в восьмистах шагах от ворот в Преисподнюю, а не Дворец имени малодушного Пилата, что в двенадцати тысячах шагов. «Это разве не то поместье, куда водят на пытки грешников, отработавших у демонов?..» — напряг память Тимоти. «Нет, другое. Но находится недалеко. Ангелы вообще с 1244 года пытаются перенести место сбора прощённых», — мысленно закатил глаза Арманд. — «Из-за бюрократии вечно всё идёт через задницу. Михаил, похоже, уже чисто ради формальности спрашивает». Тимоти мысленно захихикал. — Мы рассмотрим ваше предложение, — отзеркалил ответ Владыка Ада. Но если ангелы действительно оставляли слабую тень сомнения в своём ответе, то в словах Люцифера звенело едкое и категоричное «нет». — Видите ли, тропа от Дворца имени малодушного Пилата имеет большую культурную ценность. «Пиздит. Просто Дворец далеко от ворот, и ангелочки считают каждый мучительный шаг, пока идут туда и обратно», — объяснил Арманд. — «А Князю нравится любоваться на их страдания». «То есть мне предлагается пройти это расстояние, проведя грешников до ворот?» «Тимми, последние полчаса Князь и Михаил только об этом и трещали без остановки». «Ну извини», — Шаламе мысленно закатил глаза, — «Этот Абдиэль достал лезть культяпками в свою шевелюру». «Мне забеспокоиться?» — в мыслях Арми проступили редкие, но такие сладкие для уха Тимоти ревнивые нотки. «Арми, ну ты же мой единственный», — Шаламе мысленно захихикал. — «Я физически не смог бы променять тебя на кого-то другого…» «Фактически — мог бы», — констатировал супруг, — «но для тебя это плохо закончится». «Жаль, что нас прервали…» — вздохнул юноша. — «Теперь мне сильнее хочется вернуться домой и доказать, что я хочу только тебя». Пауза. Люцифер и Михаил теперь завели разговор о сакральных и культурных ценностях, перебрасываясь короткими, но многозначительными репликами. Фелиситас периодически что-то вносил в пометки. «Абдиэль тебя сверлит взглядом, Тимми. Я расчленю этого белокрылого петуха, если не перестанет таращиться». «Нет, эти взгляды адресованы тебе. Кстати, на тебя немного похож. Ты по Раю не поколесил случайно, прежде чем пасть?» Раздражённый вздох мужа. — «Видишь ли, мои ангелочки-любовники физически не могли воспроизвести на свет потомство. К тому же, я был знаком с его отцом, и он был ёбаным бараном». «Ты за однополую любовь пал?» — поднял брови Тимоти. Со стороны, наверное, их молчаливая беседа смотрелась странно. «Нет, однополые связи там не считаются грехом. Иначе треть Рая ошивалась бы тут. Как-нибудь расскажу, почему пал», — тут Арми однозначно закрыл неприятную для себя тему, и Тимоти понял, что больше ему ничего не добиться. Через минут десять переговоры были завершены, и представителям Рая и Ада следовало бы разойтись, но гости не торопились. Князь обменялся с Михаилом ещё парой реплик, а затем отошёл к вошедшему в залу Ваалбериту. Секретарь Сатаны коротко кивнул Фелиситасу, тот же тоже ответил вежливым наклоном головы, далее отошёл к стене и, прислонившись к ней, начал что-то выводить пером в своём пергаменте. Арманд мысленно предупредил Тимоти, что ему нужно поговорить с Михаилом, и вскоре высший демон и архангел уже стояли у дальнего серванта, что-то обсуждая. Официально обе стороны находились в открытой конфронтации. А неофициально, если светлый и тёмный пересекутся где-нибудь случайно, существовало 99% вероятности, что они спокойно разойдутся, а 50% — что перед этим даже нормально поговорят. Тимоти слышал об этом от Арми, но только сейчас поверил в то, что светлые и тёмные пребывают в одном помещении и даже не грозятся зарезать друг друга. Ну, кроме этого долговязого со светлыми кудрями, что сидел напротив юноши. Абдиэль — он мог и дыру прожечь своим взглядом! — не отводил цепких глаз с Тимоти. Тому это скоро надоело, и он принялся старательно вглядываться в статного ангела. Затея прошла успешно: от взгляда Тимми ему стало немного душно. — Значит, Тимоти? — отчеканил первым Абдиэль. — Да, это я, — пожал плечами тот. — То самое человеческое отродье, продавшее душу ради исцеления балерины-сестры? — белые реснички гневно затрепетали. — Почему это я отродье? — суровость ангела неприятно удивила Тимми. — По всем книгам жизни твоя сестра должна была умереть во время неудачной операции! Вместо неё умерла невинная девушка Эллен, которая в свои восемьдесят должна была блистать на месте твоей сестры! А ты ещё и добровольно отдаёшься демону, кто ты, если не отродье? Так ты распорядился своей душой — даром Божьим? Однажды она будет валяться в пыли, а ты сам попросишь демона о пощаде! Да ты уже, — презрительный прищур, — позволил демонической сущности вплестись в своё естество! Тимоти разгневался. — Чтобы ты знал, пылкий защитник Эллен. Мой дорогой супруг лично вручил мне шкатулку с моей душой на нашу годовщину и позволил распоряжаться ей, как я захочу. И он ни разу не сделал мне плохо или больно. — Когда тебя настигнет смерть от рук твоего же супруга-демона, — вскричал ангел так, что Фелиситас и Михаил недоуменно повернули на него головы, — твоя судьба будет хуже судеб грешников в разы! Все грехи воздадутся тебе сторицей! Господь не забудет и не простит сего святотатства! Внемли моему первому и единственному тебе совету — покайся и молись, чтобы Он смилостивился над тобой за такое поругание святого! Михаил отошёл от Арманда, с которым вёл негромкий разговор, и окликнул своего протеже: — Абдиэлю, как ведёшь ты себя? Мы — мирная делегация, которая прибыла решать деловые вопросы. Я настаиваю, чтобы ты вёл себя, как подобает, и принёс извинения за своё поведение. — Извинения, наставниче? — моргнул светловолосый, в изумлении воззрившийся на Михаила. — Извинения, Абдиэлю. Я не намерен повторять, — произнёс архангел. Слова падали в тишине зала не сурово, но веско, чётко, твёрдо. Неудивительно, что именно Михаила считали главным и наиболее уважаемым архангелом: в нём умело переплетались мудрость, чувство справедливости, любовь к дисциплине и лёгкая властность. — Приношу извинения за свою пылкость, — Абдиэль расправил плечи и через силу принял непринуждённый вид. Михаил дал знак своему секретарю. Фелиситас понятливо кивнул, открыл длинный резной футляр из дерева и аккуратно сложил туда своё длинное перо. Негодующий ангел покинул поместье, а Тимоти крепко задумался, когда и где он ещё согрешил. Похоть? Но разве страсть в законном браке — это греховно? Всего остального Тимми за собой не замечал особо… хотя он же впитал в себя демонические и жизненные силы Элизабет. Демоническая сущность переплелась с его человеческим естеством, слилась намертво. Не демон, но и не человек. Существо в подвешенном состоянии. Можно ли судить его за человеческие грехи? Тимми не знал. Он не понял, сколько минут сидел так и размышлял, пока муж не подошёл и не положил руку ему на плечо. — Всё нормально? — Да так… — Тим мотнул головой. — Всё думаю о словах того ангела. — А, — Арманд зевнул. — Я не вслушивался, но там точно было про распоряжение своей душой, судьбы грешников и воздаяние грехов. Их что, наизусть заставляют это заучивать, — он покачал головой. — Хотя я думаю, он так накинулся на тебя, потому что однажды я развёл его братца на пари. Тимми заморгал. — Пари?? — Да, взял ангелочка на слабо, и он проиграл мне двадцать душ, — фыркнул Арманд. — До сих пор не отдаёт. А этот… упёртый, в отличие от братца. Долго рвался наверх, странно, что ещё не пал за гордыню. Тимоти скрестил руки и задумался. Как он понял из уст ангела, его, Тимми, случай, был уникальным. Ещё не существовало смертных, кого взял бы в супруги демон и одарил демоническим бессмертием. Так почему Бог не прогневался, никак не проявил своё недовольство, позволив Арми заключить такой контракт? Как он вообще позволил? Найдёт ли он когда-нибудь ответ на этот вопрос? *** — Интересные новости из Рая мне поведал Михаил, — хмыкнул Арманд, держа печенье в чашке с горячим чаем. Редкий педант, иногда он решался на баловство — держать печенье в чае так долго, пока оно не размокало в кашицу. Если все предыдущие годы можно было хоть чуть сомневаться, что перед ним демон, то подобное редкостное кощунство ставило жирную точку в этом вопросе. Тимоти хихикнул. — Да? Что там нового? — Старшие ангелы в недоумении от молодого поколения. До них добрался интернет, и некоторые крылатые юнцы нахватались человеческих трендов. Всяких, начиная с нулевых годов. Тимоти поперхнулся. — Ты меня разыгрываешь? С этого места давай подробнее. — Помнишь моду на страшные сапоги из того валлийского сериала начала пятидесятых? Так вот, они откуда-то вытащили их и теперь щеголяют. А ещё старшие не знают, что делать при виде группы молодых ангелов со значками #blacklivesmatter. Михаил был свидетелем того, как один молодой ангел обругал другого, обвинив в расизме. То, что все ангелы по умолчанию любят всё живое, его не беспокоило, — хмыкнул Арманд. — Не Абдиэль ли это был, — фыркнул юноша, подумав о долговязом пылком ангеле. — Старшие ангелы не знают, стоит ли наказывать молодёжь за выходки с человеческими трендами. В Раю даже уже появились шутки на эту тему. Мне понравилась вот эта: встречаются два ангела — цисгендер и трансгендер. Трансгендер озадаченно спрашивает: а это правда, что мы бесполые? Тимоти сполз по спинке стула, не сдержав хихиканья. *** Прошло время, и Люцифер снова вызвал Тимоти и Арманда в свой дворец. Небеса и Преисподняя смогли договориться, и Шаламе был официально назначен провожатым прощённых из глубин Ада до самых ворот. Правда, белокрылые всё-таки не до конца доверяли бывшему человеку, а потому к Дворцу имени малодушного Пилата выслали Фелиситаса. Тимми волновался не на шутку, но всё прошло вполне неплохо. Люди с любопытством и некоторым страхом изучали его глазами, в которых читалось облегчение, но покорно пошли за полудемоном и секретарём Михаила, пока их самих облизывали завистливые и гневные взгляды других грешников. В целом, всё прошло без эксцессов. Проблемы учинил только лет почивший сорок лет назад Ким Чен Ын, который всё рвался в толпу прощённых, твердя с плохим акцентом, что заслуживает попасть в коммунистический рай чучхе. Это был кошмар, но всё закончилось тем, что его оттащили свои же северокорейские соотечественники и со всем почтением повели в ближайшую пыточную, которые в Аду плодились как грибы после дождя. После этого процессии ничего не мешало. Выйдя за ворота Ада и пересчитав людей, Тимоти и Фелиситас очутились в странном пустом пространстве глухого серого оттенка, где, кроме грязных ворот, виднелась только длинная лестница вдалеке. А около ворот прощённых уже ждали посланники Рая: Михаил и Абдиэль с книгой под боком. Последнего при виде Тимоти перекосило, будто ангел заглянул в грязный дачный туалет. — Принимайте, все сто двадцать один, — сообщил Шаламе Михаилу, пока Фелиситас отходил от тех мучительных двенадцати тысяч шагов и пил воду. Архангел статно кивнул и протянул Тимми маленький конверт. — Тимоти, передайте своему мужу, — негромко сказал он. Юноша поблагодарил и спрятал конвертик в карман. Глянул на Абдиэля, чьё выражение лица не поменялось. — Михаилу и Фелиситасу что, вдвоём пересчитывать людей? — Тимми намекнул, что тому пора бы заняться делом. — Непременно посчитаю. Твой муженёк точно заготовил пакость, — каждое слово ангела сочилось праведным гневом. Тимоти бросил взгляд на книгу под его мышкой. Гарри Поттер и Тайная Комната. Судя по паре закладок с пометками в гуще страниц, прочитано чуть больше середины. — Комнату открыла Джинни Уизли, Волдеморт управлял ей через дневник, подброшенный Малфоем. Тайная Комната в туалете Плаксы Миртл. Там будет Василиск, которого Гарри убьёт мечом Гриффиндора. И тёмный дневник зарежет. И Добби освободит, — хитро улыбнувшись, Шаламе с удовольствием слил ангелу всю концовку. У ангела даже лицо и шея покрылись красными пятнами. — Не благодари, — мягко сказал ему Тимоти. — Ах ты… — казалось, он готов был прирезать юношу на месте. Тот же упорно не понимал, за что Абдиэль держит на него зуб. Единственная неприятность, которую Тимми учинил ему лично — это проспойлеренная сейчас концовка книги. — Абдиэлю, — строго позвал подопечного Михаил, — иди сюда и помоги мне. Как ведёшь ты себя! Абдиэль бросил очередной негодующий взгляд на Тимоти. — Это не последний наш разговор, презренный супруг демона,— припечатал он и направился к архангелу. *** Неприятности пришли, откуда не ждали. Супруги проводили свой обычный день дома: только что проснулись, немного пробыли в постели, выплёскивая свою горячую страсть, расслабленно поболтали за завтраком. Тимоти баловался в гостиной на пианино, вспоминая старые навыки из когда-то оконченной им музыкальной школы, и на ходу переиначивал песню ABBA: There was something in the air that night The stars were bright, Armando They were shining there for you and me For immortality, Armando Though I never thought that I could gain There's no regret If I had to make that choice again I would, my love, Armando If I had to make that choice again I would, my spouse, Armando — Неплохая находка с «оказаться в выигрыше», — цокнул демон, и Тимми порозовел. — Армандо? Хмм… в пятнадцатом веке во Флорентийской республике я носил такой псевдоним. Макиавелли однажды назвал меня mio caro diavolo. Думаю, — качнул светловолосой головой Арми, — он всё-таки догадался, кто я такой. — Ты общался лично с Макиавелли? — захлопал глазами Шаламе. — Он правда был таким циником, как про него говорят? — сам он не интересовался его произведениями, но кто не слышал об этом мыслителе? — Немного пообщался, он был интересной, многогранной личностью, — Арми почесал подбородок в задумчивости. — Много таких было в то время, самый расцвет того, что мы называем Эпохой Возрождения. Иногда сразу видишь: этот философ — крупный бриллиант, другие неогранённые алмазы получили признание позже… Ну и писателей, поэтов, художников средней руки тоже было пруд пруди. Никто их сейчас и не помнит уже. — Блин, прикольно, — вздохнул Тимоти. Даже позавидовал немного мужу. Столько увидеть и помнить. Тимми положил голову Арми на плечо. Как он опасался в первые дни, недели, месяцы, что его жизнь превратится в натуральный ужас и бесконечную агонию. Но всё было лучше, чем он себе представлял, и его муж, напротив, стал надёжным оплотом, твердыней, огораживающей Тимми от сурового мира. Пусть демон так и не смог произнести: «Я тебя люблю», юноша чувствовал в мыслях супруга, в его жестах, отношении к себе, что тот никогда не сделает ему больно. Не было в представлении Тимоти иной судьбы, иной дороги, по которой они с мужем не шли бы вместе, не дарили бы друг другу ласку и привязанность. — Не поверишь, что за записку Михаил передал мне через тебя, — вдруг хмыкнул Арманд и продемонстрировал супругу маленький листочек. Тимоти вгляделся. — Ничего не понимаю, — сдался он, бессильный разгадать странный шифр. — Закорючки. — Конечно, он зашифровал её, — согласился демон, — я вечером долго копался в древних книгах о тайнописи. «Здесь написано: сместил бы ты К.А., ресурсов достаточно, провели бы взаимовыгодные реформы», — разъяснил Арманд мысленно. — «Ну, Михаил… Он практически прямым текстом предложил мне свергнуть Князя Ада», — теперь он смеялся. — «Не удивлён. Люцифер стоит у светлых костью в горле, даже считают, что со мной им было бы проще договариваться», — добавил демон. Тимоти представил мужа на месте главы Преисподней. — «Ну, они правы, пожалуй», — пожал плечами. Люцифера супруги оба не любили. Арманду, как гордому и своенравному демону, претила мысль, что приходится перед кем-то пресмыкаться. Тимми же Сатану попросту боялся. Так что мысль о его свержении показалась юноше весёлой. «Ну, значит, будем строить план», — Арми теперь откровенно дурачился. — «Ты как, примешь силы ещё парочки демонов? А потом пойдём штурмовать дворец Князя». «Да-да, сил палочницы мне явно не хватило», — захихикал Тимоти в ответ. — «Как захватим его дворец, выбросишь те страшные головы, которые висят там на стене?» «Я доверю тебе капитальный ремонт во дворце», — хмыкнул демон, — «будешь моим маленьким принцем Преисподней, а?» Тимоти пожевал губу. Жившая в нём демоническая сущность всколыхнулась, напоминая о себе. На лице, должно быть, отобразилась смесь из лёгкого презрения и гордости, когда он представил своего мужа Владыкой Ада, а себя — юного и красивого, всего в торжественном чёрном, — подле него. Ни Гертруда, ни Генриетта, ни Бельфегор никогда больше не осмелились бы ни одной насмешливой улыбки направить в его сторону. Да и вообще… сколько всего они с Арми могли бы сделать, будучи у власти… Шаламе силой заставил себя остановить этот поток мыслей. Так, это не его идеи, это демоническая сущность навевает искушение. Да. — Ладно, довольно шуток, — Арми спрятал записку в шкатулке на камине, — пора мне заняться делами. Я завтр… — Хозяин Арми и господин Тимоти, — Дживс с громким хлопком материализовался в центре гостиной и с коротким поклоном протянул письмо. Штамп с ангельским венком из кабинета Михаила насторожил Арманда, а ещё больше его насторожил незнакомый почерк. «Отродью. Если хочешь, чтобы твоя сестра осталась цела и невредима, отправляйся к Главным воротам. А.» — Это Абдиэль, — прочитал и тут же помрачнел лицом Тимоти. Зашифрованная записка от Михаила, Макиавелли, ABBA и всё прочее тут же вылетело из головы. — Какого… при чём тут Полин? — злость заполонила его существо, и юноша позволил вспышке света от спонтанного перемещения коротко ослепить его. На счастье, юноша умудрился даже не споткнуться, не хватало ещё опозориться перед этим пылким протеже Михаила. Тот уже стоял у приоткрытых Ворот и сверлил Тимми суровым взглядом. Вопрос «как ты вошёл?» задавать смысла не имело. Это же Преисподняя: войти легко, выйти невероятно тяжело. Ворота охранялись только изнутри, чтобы обезумевшие от пыток грешники не могли через них прорваться. Как вошёл — Тимоти было понятно. С губ сорвался другой вопрос. — Что ты тут забыл?! — Молчи, ничтожество и позор рода человеческого, что умрёт в мучении! — крикнул Абдиэль. Следом за собой он вволок растерянную и заплаканную Полин. Как Тимоти и предполагал, сестра нашла своё место в Раю: она вновь была юной девушкой, чистая душа подсвечивала кожу и волосы изнутри. На белых одеждах был след от грязи, потому как её, очевидно, успели грубо поволочь по земле. Полин увидела Тимоти и приоткрыла рот от удивления. Взгляд девушки метался от ангела к брату и обратно. — Что происходит? — она никогда за словом в карман не лезла. — Я возвращаю твою сестру, отродье и супруг демона, в Ад, ибо здесь ей самое место за все прегрешения, что ты сотворил! — брезгливо заметил ангел. — В наших священных садах нет места людям с дарами от Диавола! — Ты не имеешь права, — Тимми начал злиться, — душа Полин должна остаться в Раю, куда она и ушла после смерти! Подопечный Михаила лишь победно уставился на бывшего человека. — Ты — никто, чтобы диктовать мне свои требования, всё твоё «влияние» в муже. Я же восстанавливаю справедливость в Его честь! — Это снова ты? — Арманд появился следом за Тимоти. Сосуды на лице демона потемнели от ярости. Особенно пугающе эта тёмная сеточка выглядела около глаз. Возможно, он так разозлился из-за того, что Тимоти назвали отродьем. Так или иначе, Абдиэлю явно не поздоровится. — Зачем ты привёл сюда Полин? Что, ангел тебя выеби, тебе опять тут надо? — Демон! — презрительно хмыкнул тот и испарился. Арми оглядел Полин и покачал головой. — Ну и дела. Вот же упёртый идиот. При необычных обстоятельствах встретились, Полин. Одним движением руки он убрал грязь с белых одежд девушки. Затем с очередной вспышкой света демон перенёс их всех в поместье. У Шаламе даже голова закружилась: всё-таки таким способом не рекомендовали перемещать даже трёх человек. — Тимми, вы пока тут посидите, а я пойду разберусь. Где это видано, чтобы своенравный ангел свои порядки устанавливал, — проворчал он и исчез. — Всё будет хорошо, сестрёнка, давай присядем… — Тимоти подвёл девушку к дивану, набирая в лёгкие воздух и собираясь выпалить всю невероятную правду целиком, но Полин опередила его. — Так это правда, о чём говорят в Раю? Ты продал душу демону? Тимми потупился и виновато кивнул. — Это всё, о чём говорят? Полин помрачнела. — Вообще о многом. Раньше до мамы с папой доходили слухи, мол, это не ваш ли сын супруг высшего демона? А когда я очнулась в Раю, мне сразу сообщили местные, что мои ноги — вовсе не мои, а дар от демона, полученный за проданную душу моего брата. Я сперва подумала: ей-богу, какой бред! Но вот я вижу здесь тебя, и… боже, Тимми, слухи не лгут? Юноша только виновато вздохнул. — Но как же ты на такое решился? — Не мог смотреть, как ты страдаешь, — Тимоти сморгнул непрошеные слёзы. — Грузовик в 2016 году переехал изначально тебя… не Эллен. Тебе раздробило ноги просто в мясо, это практически невозможно было восстановить. Так что я отыскал гримуар и вызвал демона. С тех пор мы с Арми вместе. — Но я знаю Арми всю жизнь! — Полин схватилась за голову, провела ладонями по волосам. — Я помню, как он жил по соседству с домом нашего детства! Я присутствовала на вашей свадьбе! — Это всё ложные воспоминания, — вздохнув, объяснил Тимоти, — впервые ты его увидела, когда забежала после больницы, где навещала Эллен. Тебе понадобилась сумка с реквизитом. Её вообще изначально не было в квартире. Арми умеет… влиять на некоторые потоки времени. Сестра обняла себя руками. — Я бы никогда не забыла у тебя свой реквизит, — неуверенно предположила она. — Это так странно… воспоминания очень живые. — Молчание. — Но если часть из них — это неправда… это объясняет некоторые вещи… — девушка сжалась. — Например, почему ты вообще не менялся… После долгой и мучительной паузы сестра вновь заговорила. — Я даже не обижаюсь, почему ты мне ничего не рассказывал. Я бы, наверное, и не поверила. — А я в каком шоке был, когда ритуал призыва сработал, — уголок губ Тима приподнялся. Тогда он испытал ужас и панику, сейчас же воспоминания о первой встрече с мужем вызывали лёгкий смешок и приятные чувства. Арманд вернулся, озадаченный. — Говорят, в Раю скандал из-за этого «доблестного» серафима, — демон сделал воздушные кавычки. — Абдиэль украл у Михаила Ключи Царства Небесного и его печать. Он хотел оттащить в Ад и ваших родителей. Херувимы на воротах попытались его остановить, но ангел ранил одного и скрылся. Думаю, конечным местом его пребывания теперь точно будет Ад, — он закатил глаза. — Скоро прибудут посланники из Рая, чтобы решить проблему. — Он забрал маму с папой? — Полин спрыгнула с дивана и стала встревоженно заламывать руки. — Что он может с ними сделать? Арми вздохнул. — В теории — ничего. Как может ангел навредить двум душам, обитающим в Раю? Впрочем, этот же кретин… — заворчал он. Тимоти мысленно завершил за него: этот же кретин умудрился приволочь Полин в Преисподнюю. Так что Тимми опасался теперь чего угодно.