Dum Spiro, Spero

В течение всей рабочей недели Генри посещал ежедневные репетиции в шесть. Причём не столько из-за того, что ему нравилась музыка - наоборот, одни и те же мелодии начинали постепенно надоедать - а скорее потому, что это было практически единственной возможностью хоть немного поговорить с Сэмми. Директор музыкального отдела и главный аниматор действительно немного сблизились за это время; по крайней мере, у них теперь появилась общая тема для бесед - музыка. Не то чтобы они слишком много дискутировали, как-никак, Штейн не был в этом профессионалом; он чаще просто тихо говорил о том, насколько прекрасна музыка Сэмми в перерывах между произведениями. Сердце музыканта, кажется, немного подтаяло, и это не могло не радовать. Норман то и дело бросал на Генри ехидные взгляды, которые последний не ловил, но явно ощущал на своей спине. Генри боялся, что киномеханик что-то подозревает, и очень волновался по этому поводу. В пятницу вечером Генри был вызван в кабинет к Джоуи. - Добрый вечер. - вежливо поздоровался Генри, вступая на порог. По напряжённой позе начальника и по тому, как тот нервно постукивал пальцами, Генри понял, что что-то произошло. - Здравствуй, Генри. - несмотря на внешнюю нервозность, Дрю говорил спокойно. - У тебя есть новые эскизы? Генри сощурился. - Не в этот раз. Вы, если помните, поручили мне рисовать кадры к следующей серии, так что у меня не было рабочего времени на это. Парень решил проигнорировать то, что Джоуи обращался к нему, как к приятелю, а не как к сотруднику. Генри не считал больше Дрю своим другом. - Так остался бы в нерабочее. - видимо, самоконтроль Джоуи уже на этом этапе дал трещину; Генри мысленно усмехнулся. У начальника всегда были проблемы с гневом. - Если бы мне заплатили за это, я бы, конечно, остался. - спокойно объяснил Генри, опираясь плечом о стену. Джоуи сощурился, медленно поднимаясь со своего кресла. - Мне нужны эскизы, Генри. - Сделайте их сами, начальник. Прозвучало холодно и чётко. Генри сам не ожидал от себя такого, но в голове слышались, как наяву, слова. “Я просил вас ещё вчера написать мне музыку к следующим трём сериям!”, “Срок - до завтра.”, “Вам нужно было просто написать музыку.” На Джоуи, это, казалось, произвело колоссальный эффект. Старший мужчина застыл на месте, будто не верил, что слышал это. Прострация длилась всего секунду, но Генри был горд и за это. Произвести эффект на Джоуи не каждый сможет… Ох, точно. Он же забыл, что за этим последует. Дрю с громким звуком опустил ладони на стол. Директор был в ярости. - Ты - всего лишь сотрудник. И я могу тебя уволить. - Сооснователь. - Ниже рангом. - то, что всегда было контрольным аргументом, потеряло для Генри смысл. - Сотрудники любят меня, я люблю их. Я уважительно отношусь к ним, Джоуи! А не так, как ты - как к скотам. Компания и так терпит бедствия. Ты разве не помнишь, как нам три раза отключали свет на прошлой неделе? Люди почти ненавидят тебя - а ты понижаешь им зарплату и нагружаешь дополнительной работой, вызываешь к себе в кабинет и орёшь, как сумасшедшая истеричка. Тебе не доверяют! - Генри выдохнул после длинного монолога; Джоуи, казалось, немного успокоился. - Если я уйду из студии, наш бизнес полетит к чертям, и ты это прекрасно знаешь. Так что, нет, ты меня не уволишь, и я имею право диктовать свои правила. Достаточно убедительный аргумент? Оба замолчали. В кабинете повисла тяжёлая тишина. Первым её нарушил Джоуи. - А я ведь правда думал, что ты мне друг. - в его тоне промелькнули нотки притворного сожаления; Генри нахмурился. - Друг - это не тот, кем можно безвозмездно манипулировать, Джоуи. - Я так и знал. Джоуи приблизился к Генри, и тот невольно отступил на шаг. Рукав рубашки Джоуи задрался, и на запястье Штейн увидел огромный красный, судя по всему, недавний, шрам, по краям которого располагалось нечто чёрное… Кровь? Чернила. Дрю перехватил его взгляд; на секунду Генри показалось, что глаза Джоуи сверкнули оранжевым. - Можете идти, мистер Штейн. - Хороших выходных. *** На эти выходные Генри решил отправиться к себе домой. Небольшой каменный домик встретил его приятным молчанием. На предметах мебели скопился нетолстый слой серой пыли. Стены, обклеенные обоями, казалось, исцеляли искалеченную Студией душу. Огромные старинные часы с маятником мерно стучали в своём ритме, озарённые практически неуловимым бледно-жёлтым светом восходящего осеннего солнца. Вздохнув, Генри устало опустился на диван, облегчённо откидываясь на его спинку и укладывая правую руку на мягкий подлокотник. Нельзя было и словами описать, насколько благостно повлияло на его душевное состояние возвращение домой. До обеда он спал. Генри лёг прямо на диване, который, к слову, был весьма удобнее жёсткой раскладушки в его спальном кабинете. Наверное, Штейн бы снова погрузился в сон, но его окончательно поднял звонок во входную дверь. Генри встал, и, потянувшись и размяв немного мышцы, пошёл открывать. За дверью его ждала девушка лет двадцать; на ней было чёрное пальто, а из-под капюшона выбивались чёрные кудрявые волосы. - Привет, Линда, - поздоровался Штейн, впуская девушку внутрь. Линда была его замечательной подругой детства. Её семья и семья Штейн жили по-соседству, поэтому самая крепкая и долгая дружба в жизни Генри сложилась с Линдой. - Здравствуй, Генри! Наконец-то ты выбрался домой! А то я уж беспокоилась, что ты навсегда в этой своей студии останешься, - шутливо проговорила Линда, снимая пальто на входе. Генри усмехнулся. - Нет, конечно. Но, сама понимаешь, мы с Джоуи начали этот бизнес совсем недавно, так что предприятие требует много сил, энергии и времени. Линда улыбнулась, снимая сапоги. - Извини, конечно, что я вот так, без предупреждения… Просто, сам знаешь, я письма не люблю. - Знаю. Ничего страшного, но в следующий раз, всё же, заходи ко мне к вечеру. - Хорошо. Солнца на улице уже не было. Небо затянуло синими тучами, и по окну закапал холодный ноябрьский дождь. Генри и Линда расположились на кухне. Разлучённые работой на целый месяц, друзья рады были наконец-то воссоединиться. Разговаривали о разном - от прогноза погоды в местной газете до подробностей о студии Джоуи Дрю (тут, Генри заметил, Линда вела себя настороженно). Беседа закончилась уже ближе к ночи; часы пробили одиннадцать раз. Генри устало протёр глаза, поднимаясь со стула, чтобы проводить Линду до двери. - Этим утром я уже уеду, - с грустью сообщила девушка, натягивая капюшон, - мне надо проведать маму. Она в санатории Батл-Крик, так что мне нельзя опаздывать на поезд. Генри кивнул, с сочувствием глядя на подругу, которой предстояла долгая дорога. - И… Ещё кое-что, - с плохо скрытым волнением в голосе проговорила Линда, - Будь осторожнее в Студии, Генри. По городу ходят очень неприятные слухи. Говорят, что там были убиты несколько человек… - девушка сделала недолгую паузу. - Я уверена, что это выдумки, но я волнуюсь за тебя. Будь аккуратен. Генри не проронил не слова и простоял на месте ещё несколько секунд после того, как Линда вышла за дверь под проливной дождь. *** По приезде в студию Генри был удивлён всеобщей суете. Всюду по коридорам, ворча и глотая кофе, сновали работники; разговоры заполнили коридоры. Было только полседьмого утра, а все вокруг вели себя так, как будто было уже около полудня, то есть хмурились, но выполняли свои дела, и в целом активизировались. Генри им улыбался, но ловил на себе в ответ лишь странные и угрюмые взгляды. Норман обнаружился у кофемашины; он стоял, опершись плечом о немного измазанную в чернилах стену, и взор его также был непривычно бесцветным. - Доброе утро? - тихо окликнул товарища Генри. Киномеханик обернулся. - Утро добрым не бывает. - его голос звучал скорее устало, чем сердито. - Что случилось, пока меня не было? - настороженно спросил Генри, наливая кофе в свой стаканчик; очередь уже рассосалась. - Джоуи Дрю случился, - прошипел Норман, - Он, сука, сказал, что отменяет выходной в субботу. Генри застыл, пытаясь осознать весь смысл услышанных слов. - По всей стране это, блять, выходной! А у нас - нет! “Наши мультфильмы нужны телевидению”... Да кому они нахуй нужны?! - возмущался Полк, - Нам лишний выходной день нужен гораздо сильнее! Генри устало вздохнул и потёр переносицу. - Он завалил нас работой до такой степени, что некоторые, типа тебя или Лоуренса, ночами не спят, лишь бы закончить дела, которые этот старый хер на них навесил! - продолжал Норман, - А теперь спать не буду и я, потому что скопом оказались готовы сразу три, мать вашу, серии! Генри мысленно выругался. Художник хорошо знал Джоуи Дрю и был уверен, что начальник так загоняет своих подчинённых, вероятнее всего, из-за жалобы Генри. Чем он думал? На что надеялся, когда шёл на тот разговор? Теперь появилось чувство вины. Норман тем временем немного успокоился. - Хорошо хоть он нам поднимет зарплату. Не на сильно много, но тем не менее. В любом случае, теперь, боюсь, мы будем видеться реже. Генри кивнул, глотая горячий кофе. - Так, кстати, что там у тебя? - в глазах Нормана появилось лукавство. - А? - С той красавицей. Генри закатил глаза. - Тебе как будто важно. - Да. Штейн пробежался глазами по комнате; Сэмми Лоуренса нигде не было. Видимо, Джоуи снова загрузил того работой больше, чем остальных; от этой мысли сердце Генри невольно сжалось. Норман же, наверное, решив не повторять прошлой ошибки, понизил немного голос. - Колись давай, кто она. - Нет. - Генри. Штейн повернул голову к Норману, вопросительно приподнимая бровь. - Что “Генри”, Норман? Я же вроде сказал, что не хочу говорить об этом. - Чувства, особенно такие, это очень сложная штука, я как психолог тебе говорю, - упрямо сказал Полк, отходя от стены ближе к Генри, - и мне важно знать, что с тобой, как с другом происходит. Тем более, - его глаза загадочно сверкнули. - Я мог бы попробовать свести вас. “Может, действительно рассказать?” - в сомнениях подумал Генри. - “Норман ни черта не умеет хранить секреты. Но, возможно, если попросить…” - Отойдём. Нетрудно было заметить, как киномеханик ликующе улыбнулся на этих словах, и друзья незаметно выскользнули из комнаты. Генри вёл Нормана за собой долго, минут пять, будто пытаясь отсрочить момент рассказа. Остановился он лишь в одном из полузаброшенных коридоров. - И куда мы так далеко бежали? - Норман выглядел немного удивлённым; Генри же от волнения постукивал пальцами по стаканчику с кофе, не в силах ничего сказать первым. - Расскажешь? - спросил Норман, но, увидев, что Генри всё никак не может собраться с духом, хмыкнул, - Ну, ладно. Тогда я попробую угадать. Генри хмуро кивнул. Его терзали сомнения. В этом обществе мало людей, которые бы смогли принять его влюблённость в мужчину. Если Норман был не таким… Значит, это конец. - Сьюзи? - Генри пришёл в себя от вопроса Нормана. - Нет. - голос прозвучал немного хрипло, но не дрожал, что радовало. - Хм… Просто по ней тащится почти вся мужская часть студии. - дёрнул плечом Норман. - Эмма? Я слышал, что она тоже достаточно популярна. - Нет. - Эбби, что ли? - Да нет же! - Генри вспомнил суровую художницу. Да, вначале они с ней достаточно близко общались, но даже о симпатии речи идти не могло. Киномеханик задумчиво почесал в затылке. - У меня больше нет идей… Она вообще из этой студии? - Да. Норман пару секунд пялился на него, как на ненормального. - Ты шутишь? Ну, я имею в виду, ты сейчас можешь сказать мне всю правду. - Я тебе её и говорю! - от нервов Генри немного повысил голос. - Тогда скажи, где конкретно я ошибаюсь. - В местоимении. Норман замолчал на пару секунд. - То есть, ты хочешь сказать, что это не женщина. - Да. Именно это я и хочу сказать. Неловкая тишина, повисшая после этого внезапно в воздухе, нервировала; мысли Генри успели перетечь из русла “Норман меня примет” до “Сейчас Норман меня убьёт”. - Знаешь, однажды учитель в школе сказал мне, что единственная любовь, которая может существовать - это между мужчиной и женщиной, и единственная страсть может происходить лишь между противоположными полами. А всех, кто делает не так, стоит сажать в тюрьму. - Норман усмехнулся, вновь выдерживая паузу и заставляя Генри паниковать ещё больше. - В тот день меня в первый и последний раз отстранили от занятий. Потому что я на весь класс прокричал, что учитель в корне неправ и нельзя людям губить жизнь из-за их чувств. Генри закусил губу; только сейчас он понял, как сильно всё это время дрожали его руки. - Мои родители тогда устроили мне хорошую взбучку, надеясь, что я изменю своё мнение. Вскоре я действительно перестал высказываться на эту тему. Родители были, наверное, рады, и подумали, что научили меня “правильному” мнению. Но они ошибались. Я просто научился молчать. Генри дрожащими руками поднёс стакан с кофе ко рту, отпивая горячего напитка. Он понял, что не сможет сейчас сказать ни слова. - Так что… Конечно, это было неожиданно, но я, как психолог и как хороший друг, не беру свои слова обратно. Кто это? Но Полк не получил ответ, почти сразу оказываясь в объятиях Генри. Они продлились всего десяток секунд, но Генри надеялся, что Норман понял, насколько друг ему благодарен. Но это была ещё не вся проблема. Осталось сказать Норману, что Генри любит фактически заклятого врага мужчины. - Так кто всё-таки это? - повторил вопрос Полк, когда Штейн выпустил его из объятий, - Или мы продолжим играть в угадайку? Генри прикусил губу, глядя в сторону. - Тебе не понравится. - Это я, что ли? - нахмурился киномеханик. Генри закатил глаза. - И не мечтай. Нет. - Тогда чего бояться? Штейн попытался успокоиться. “Ничего страшного не случится, не случится, не случится…” Выдержав значительную паузу, он наконец произнёс: - Сэмми Лоуренс. - Лучше бы это был я. Генри в непонимании поднял бровь, глядя теперь, как волнуется уже Норман. - Что? - Говорю, лучше бы это был я! Генри инстинктивно сжался, понимая, что Норман сейчас может психануть; но киномеханик быстро взял себя в руки. - Так, ладно. Ты точно в этом уверен? Генри пожал плечами. - Ты же сам меня спрашивал. Про то, что я ощущаю, и так далее. - Ну, чувак, я уже не знаю, что ты можешь выкинуть в следующий момент. Штейн кивнул, отбрасывая в лужу чернил пустой стакан из-под кофе, следя за тем, как вязкая чёрная жидкость постепенно поглощает его. Снова наступило молчание. - Советую тебе пока что не говорить ему. - Генри нашёл во взгляде Нормана сочувствие. - Да и вообще… Никому. Незачем об этом знать. Вроде как вы только наладили отношения. Генри кивнул. - Я пойду. Судя по твоим рассказам, Джоуи оставил мне много работы. Норман проводил его взглядом до выхода, так ничего и не сказав. Генри вышел из кабинета лишь вечером, усталый и измученный; работы ему дали не так мало, как он ожидал. Видимо, Джоуи совсем забыл, кто помогал ему основать этот бизнес. Перекусив в буфете хот догом и запив его горячим чаем, Генри решил проведать Сэмми. Норман уже сообщил, что на этой неделе репетиций не будет, но Штейну было всё равно. Сердце болело от долгой разлуки, а ещё он беспокоился, сильно ли Лоуренс устал и нуждается ли в чём-то. Сначала у него возникла мысль, как раньше, принести кофе, но он отмёл её, вспомнив слова музыканта о том, что ему это кофе нахрен не сдалось. В своём офисе Сэмми не оказалось, и Генри решил проверить звукозаписывающий зал. Чем ближе он к нему подходил, тем чаще билось его сердце, тем сильнее по венам бурлила кровь. “Возьми себя в руки” - сказал он сам себе, приоткрывая дверь в нужную комнату. Сэмми в одиночестве сидел на стуле рядом с дирижёрским пюпитром; он сосредоточенно корректировал поставленные перед ним ноты, выводя пером нужные символы. От тихого скрипа входной двери Сэмми даже не двинулся с места. Он просто макнул перо в чернильницу, продолжая заниматься своей работой. - Мистер Штейн. Как некрасиво входить без стука. - И вам доброго вечера, мистер Лоуренс, - несмотря на то, что сердце его сжималось от одного измученного вида Сэмми, Генри улыбался и говорил доброжелательно. Сэмми выдохнул, и, поставив перо в чернильницу, устало потёр переносицу. - Зачем вы пришли. - это прозвучало скорее как утверждение. - Вас проведать. - пожал плечами Штейн, не находя лжи, чтобы соврать о цели своего визита. Брови музыканта удивлённо поднялись вверх, и он повернул голову к Генри, глядя на него, как на ценный редкий музейный экспонат. - Вот как? И чем же я вас так интересую? Генри захотелось убить Джоуи, когда он увидел синяки под глазами Лоуренса и его покрасневшие глаза. - Вам добавили работы. Сколько вы спите? - в его голоса звучало искреннее беспокойство, которое Генри захотел скрыть под маской вежливого вопроса. Некой формальности. - А вам не кажется, что это не ваше дело? - в тоне Сэмми не было привычной язвительность, лишь усталость и раздражение. - Нет. Я, в отличие от Джоуи, беспокоюсь о своих сотрудниках. Сэмми заправил длинную белую прядь за ухо; было видно, что ему хочется закончить этот диалог. - Три часа. - Мало. - Как будто бы я не знаю. - сарказм вновь сочился из реплики. - У вас есть кровать? - Генри лихорадочно обдумывал пути спасения Сэмми от недосыпа, и пока ему на ум приходил только один. - Мой отдел похож на общежитие? - вновь ирония. И усталость. - Вы понимаете, что вам нужно хотя бы немного дольше спать? - честное слово, Генри скоро с ума сойдёт от этой официальности и обращению на “вы”. Сэмми, сощурившись и поджав губы, взглянул на Генри. - У вас есть идеи, как? - в серо-голубых глазах сверкнули опасные огоньки. - Где вы тут найдёте кровать? - Например… - Генри запнулся на секунду. Говорить или не говорить? Тотчас же его озарила несколько глуповатая улыбка. - Например, вы можете поспать на моей! Реакции не последовало. Сэмми просто около минуты выжидающе смотрел на Генри, наверное, предполагая, что тот сейчас скажет, что пошутил. Сам же аниматор боялся, что Сэмми прогонит его ко всем чертям, или что-нибудь похуже… Лоуренс просто взял обратно перо и продолжил выводить ноты. - Нет. - Пожалуйста! - Исключено. - Я вас прошу, как руководитель сотрудника… - Я неясно выразился?! - повысил голос Сэмми, моментально приковывая Генри к месту. - Мне. Ничего. Не. Нужно. - твёрдо чеканя слова, выплюнул он, сжигая взглядом Штейна. Генри не выдержал. - Нет, нужно! - тоже повысил голос он, приближаясь к Сэмми, - Джоуи этого и добивается, ему только и надо, чтобы высосать из вас всю энергию и помыкать, как всеми остальными! Половина вашей музыки ему не нужна, но он заставляет писать вас мелодии день за днём, ночь за ночью, чтобы оставить от вас лишь серую оболочку без внутреннего содержимого, которого боится даже он! Штейн отошёл. Сэмми смотрел на него странным взглядом, выражение которого Генри не мог опознать. - Я знаю. - наконец медленно проговорил музыкант. - Тогда зачем отказываетесь? Сэмми медленно перевёл взгляд с Генри на ноты и с нот снова на Генри; капелька чернил с его пера упала на рукав коричневого пиджака. - Хорошо. Пойдёмте. - холодно проговорил музыкант, поднимаясь со стула; движения были резки, но даже так от походки Сэмми невозможно было оторвать взгляд. До анимационного отдела добрались быстро и без свидетелей; по крайней мере, Штейн никого не увидел по дороге. - Здесь кровать, - заходя в небольшую комнату, являвшуюся его спальной, проговорил Генри. - Она, конечно, узкая, но должна быть удобной. Лучше укройтесь одеялом, ночи здесь холодные. Сэмми молча следил за тем, как Штейн заботливо расстилает ему кровать. - А где же будете спать вы? - как бы между прочим спросил Лоуренс, следя за Генри. Художник на секунду замялся. Точно, он не обдумал этот вопрос. - Скоротаю ночь за рабочим столом, - как обычно улыбнулся он. - Сделаю что-нибудь на завтра. Сэмми молча сел на кровать, провожая взглядом Генри. - Спокойной ночи! - на выходе попрощался последний, выключая единственную тусклую лампу. - Спокойной ночи… - Генри почти не расслышал ответных пожеланий за стуком закрывающейся двери и подумал, что ему показалось.       *** Генри проснулся около восьми утра за своим рабочим местом. Мышцы затекли от долгого сидения в одной позе, а кисти рук замёрзли от холода в комнате. Штейн зевнул, поднимаясь, и тут же почувствовал что-то тяжёлое на своих плечах. На него был накинут коричневый пиджак с маленьким чернильным пятнышком на левом рукаве, пахнущий подозрительно знакомым одеклоном… Сэмми. Это был пиджак Сэмми. Мысли лениво текли в голове. Вчера вечером Генри пришёл в музыкальный отдел… Дальше потащил Лоуренса к себе на кровать… Неся пиджак в руках, Генри заглянул в спальный кабинет. Там никого не было, а кровать была аккуратно застелена. - Сэмми… - прошептал Генри, прижимая пиджак к груди и понимая, что сейчас прослезится от счастья. - Неужели ты заметил… “Нужно будет отдать при случае” - подумал Штейн, оставляя чужую вещь на тумбочке. Теперь ему предстояло встретиться с Норманом у кофемашины. Генри так и лучился от счастья, когда Норман его увидел. - Хэй, друг, до меня дошли слухи, что сегодня Сэмми спустился со стороны анимационного отдела! - сказал Полк, наполняя свой стакан кофе. - Это совпадение. - Генри не смог сдержать улыбку. - Привет! - послышался чей-то голос, и парни обернулись. - Доброе утро, Уолли! Как работа? - спросил подошедшего уборщика Норман. - Потихоньку. Вот, сегодня утром опять убирал отдел администрации. - опираясь о стену, проговорил Уолли. - Что-нибудь интересное? - спросил Норман, обмешивая ложечкой свой кофе. - Он опять орал на Лоуренса. Больше ничего. Внутри Генри закипела злость. - Ты слышал что-нибудь? - стараясь сохранять спокойствие, спросил Генри. Уолли кивнул. - Каким бы придурком ни был Лоуренс, но даже ему несправедливо давать писать мелодии к сериям, в содержании которых сценаристка пока что не уверена. Генри отвёл взгляд, нервно стуча пальцами по стакану. Напиток не шёл в глотку; единственное, что Генри хотелось сделать, это убить Джоуи на месте. - Я скоро вернусь, - коротко проговорил Штейн, отставляя свой кофе и оставляя друзей одних. Быстрым шагом он добрался до кабинета Дрю и постучался. - Входите, - ответили ему из-за двери, и Генри буквально влетел в кабинет начальника. - Мистер Дрю! - на повышенных тонах начал диалог Штейн, с громким хлопком запирая за собой дверь, - Не потрудитесь ли объяснить мне, какого чёрта?! - Какого чёрта что, Генри? - Джоуи оставался совершенно спокойным и одним плавным движением встал с кресла. - Почему вы убрали выходной? - твёрдо проговорил Генри, не боясь начинать словесную перепалку. Ему было за что бороться. - Ты говорил, что сотрудники и так загружены, больше некуда? Смотри, я доказал тебе обратное! - с издевательской улыбкой на лице проговорил Джоуи. - Мы вместе всё можем, когда захотим! - Вы понимаете, что это ненормально?! - угрожающе прошипел Генри. - Но ты же ведь не поэтому сюда пришёл, верно? Генри застыл на минуту. - Не только. - увидев довольную ухмылку на лице Джоуи, Штейну захотелось стереть её с его лица. - Зачем вы так загрузили работой музыкальный отдел? Директор не спит и не ест, лишь бы удовлетворить ваши хотелки, которые никому к чёрту не сдались! - Поверь мне, - тут Джоуи понизил голос и противно протянул: - Я знаю. - Я спросил причину. - Ты сам прекрасно всё понимаешь, Генри. - отходя от аниматора, проговорил Джоуи. - Не отрицай, ты у меня смышлёный. Генри выдохнул сквозь сжатые зубы. Вспышка гнева прошла, но убить Джоуи всё равно хотелось. - Знаешь, а я ведь могу уменьшить ему работу. - задумчиво, как бы между прочим сказал Джоуи, улыбаясь уголками губ. - Каким образом? - мгновенно спросил Генри, чем вызвал у начальника смешок. - Если до упаду трудиться будешь ты. Художник задумался. - Мы в разных департаментах. Мы никак не связаны. - Я просто перенаправлю свои, как ты выразился, “хотелки”, в твою сторону. Генри уже знал, что он ответит старому шантажисту. Аниматор скользнул взглядом по ненавистному лицу напротив и протянул руку, чтобы пожать чужую. - Договорились.       *** Джоуи не обманул: уже на этот день Генри был завален работой так, что смог освободиться только к десяти вечера. Голова болела страшно, а живот крутило от голода. Хотелось лечь на кровать и просто заснуть, но его стимулом была надежда на то, что у Сэмми всё теперь будет в порядке. Первым делом после конца работы Генри решил сходить за кофе, но до туда так и не дошёл. В коридоре его окликнул знакомый голос. - Добрый вечер. - сказали за спиной, и Штейн обернулся. В десятке метров от него стоял Сэмми Лоуренс с сигаретой во рту. Что-то в тоне Сэмми не понравилось Генри, но аниматор пока не мог объяснить что именно. - Добрый! - натянув улыбку, отозвался Генри и направился к Лоуренсу, но тот выставил перед ним руку, как бы говоря стоять на месте. - Зачем вы это сделали. - вот теперь Генри расслышал скрытую угрозу, и ему стало немного страшно. - Сделал что? - спросил Штейн, не в силах сдвинуться с места. - Мистер Штейн, какого чёрта вы пошли отгораживать меня перед Дрю? - рявкнул Сэмми. В груди Генри что-то с треском разломилось. - Вас кто-то просил? Заставлял? Я вам говорил об этом? - обвинения лились рекой, почти раня, хватая за живое. - Нет?! Так какого хрена вы выставили меня слабаком перед Джоуи? Генри ощутил, что задыхается. - Я хотел, как лучше, - он чувствовал себя провинившимся ребёнком перед строгой матерью. Голос надломился. От уничижительного взгляда Сэмми захотелось спрятаться. - Больше можете не приходить ко мне в департамент. Хорошего вечера. - голос музыканта так и сочился ядом. Через минуту Генри остался в коридоре в одиночестве. Кофе больше не хотелось, и, абсолютно уставший и разбитый, Штейн побрёл обратно в анимационный отдел; никто не знал, что в эту ночь заснул он только вместе с пиджаком, который так и не отдал владельцу.