Клюквенный чай и ягодные кексы

Няня Плам очень обрадовалась, когда обнаружила себя у знакомого лягушачьего пруда. Туман здесь был пока слабее, но фея понимала, что надо спешить домой и как можно скорее. Когда она дошла до замка, на горизонте уже показались первые лучи солнца. — Фух, в этот лес я больше ни ногой! — поклялась она себе. Тихо зайдя на кухню, фея принялась открывать все шкафчики, пока не нашла свою кулинарную книжку. Затем достала кухонную посуду с большой кастрюлей и необходимые ингредиенты в виде лимона, мяты и прочих приправ. В который раз она снова зевнула. После недавнего путешествия растрепанная и уставшая Плам чуть с ног не валилась от накатившего желания спать. Но, несмотря на это, она всё же решила взяться за готовку прямо сейчас. В корзине, к счастью, ягод было ещё достаточно. Теперь можно было приступать. Сначала фея вскипятила воду в кастрюле, потом размельчила толкушкой уже вымытые ягоды и с дольками лимона положила всё в кастрюлю (конечно же, в процессе здесь не обошлось без помощи её волшебной палочки). Няню Плам так завлекла готовка, что на некоторое время даже позабыла о своём недавнем желании спать. — Надеюсь сработает! — подбадривала она себя. Вскоре кухня наполнилась теплом и приятным ароматом ягод. Последний раз добавив сахар, Няня накрыла кастрюлю крышкой и ушла мыть посуду. Позже она пришла и попробовала получившееся на вкус: — Ну вот и всё! Клюквенный чай готов! Однако после этого её всё же обратно потянуло в сон и она уснула прямо на кухонном столе. Правда спала фея недолго. С криком петуха Няня Плам быстро вскочила, чтобы начать накрывать стол для завтрака. — О, привет Няня! — на кухню вбежала уже одетая принцесса Чертополох. — Холли? Ты уже встала? — Ага! Ой, так вот где это так вкусно пахнет! — принцесса прикрыла глаза, мило шевеля носиком, ища источник аромата. — О да, это ягодный чай. У него есть целебные свойства, которые помогут справиться с простудой Старого Мудрого эльфа. Я делала это из клюквы, вот смотри. — Фея показала ей в большой корзине несколько красивых алых ягод. — Вау, они прелестны! Ты их всё-таки наколдовала? — поинтересовалась Холли. — Э... Нет, Холли. Я ходила рано утром в дальний лес и нашла их у болота, — призналась фея. — Ого! Ты никогда так не делала раньше. Ты всегда говорила, что проще наколдовать, чем лишний раз тратить время, — заметила принцесса, но похоже она не сильно возражала, что Няня пошла по другому пути. Плам же промолчала, не зная, что после такого ответить. После недолгой паузы Холли принялась закидывать няню вопросами: — Так ты правда была в лесу? А где он? Там было что-то интересное? — Это... долгая история. И конечно не обошлось без приключений, — улыбнулась брюнетка, мысленно благодаря Холли за то, что она сменила тему, — Я тебе после завтрака расскажу! Позже к столу прибыли все остальные королевские члены семьи, и вроде бы каждое утро они ели практически одно и тоже, в этот раз их завтрак смог скрасить новый чай Няни Плам, который на всех произвёл хорошее впечатление. Чуть позднее утром на своём фургоне приехал Мистер Эльф, чтобы доставить необходимые продукты маленьким жителям королевства. Особенно Няня обрадовалась, когда им завезли яйца и муку. И причину своей радости она поняла, когда обратно зайдя на кухню, чтобы разложить продукты, фея ещё раз взглянула на корзину с ещё нетронутыми ягодами. Тут она и вспомнила свою недавнюю идею: — А что, если потратить вас на кексы? — будто бы спросила их Плам, хищно прищурившись. Когда фея быстро покончила с уборкой, она с необычайным рвением кинулась снова на кухню и, достав все необходимое, начала делать тесто... — Привет Няня Плам! А что ты делаешь? — прибежала вдруг принцесса Холли. — Я делаю тесто для будущих кексов, — ответила та. — Без магии? — удивлённо спросила Холли. Эти слова снова как гром заставил фею вздрогнуть. — А... почему бы и нет? Иди сюда, дорогая, ты мне поможешь, — вдруг предложила Няня Плам, подзывая Холли к себе. Честно говоря, фея изначально хотела приготовить кексы тайком от других обитателей замка. Но с другой стороны, она поняла, что помощь никогда не бывает лишней. Да и Холли полезно знать. После присоединения маленького помощника, процесс стал идти даже быстрее и веселее. Когда Няня положила противень в духовку, маленькая принцесса неожиданно спросила: — Няня, а эти кексы мы тоже для Старого Мудрого эльфа делаем? Няня Плам уже хотела было и дать положительный ответ, как тут непонятное чувство смущения охватило ее, заставив это "да" застрять в горле на полпути: — Э... Ну... Я думаю это для... — Для меня? — неожиданно вставил король Чертополох, заходя на кухню. Няня Плам совсем растерялась. — А, да... Ваше величество, для вас, — протянула она, натянуто улыбаясь. — Я считаю, что кексов хватит на всех и для Старого Мудрого эльфа тоже! — воскликнула Холли, смотря на огромное количество оставшегося теста и ягод. И она была действительно права. Кексов хватило и не только для королевской семьи. Холли даже смогла поделится ими со своими друзьями, в том числе и с Беном. И все не могли не похвалить славную работу Няни Плам. — Вау! Какие вкусные! — млела Строуберри. — О да! И не зря Няня Плам самая лучшая кухарка во всем Маленьком Королевстве! — гордилась Холли. — Ой, ребята, а вы почувствовали, что они сделаны не из магии? — вдруг заметил Бен. Дети синхронно ахнули. — Точно! Если бы они были сделаны при помощи заклинания, я бы это сразу понял! — подхватил Барнаби. — Странно. Няня Плам как и любая фея всегда везде пользуется магией! Даже в готовке! — недоумевала Стоуберри. — А ещё мне Няня сказала, что ягоды в кексах она тоже не колдовала, а сама собирала в дальнем лесу. И из этих ягод она потом сделала очень вкусный клюквенный чай и тоже без помощи магии, — продолжала рассказывать Холли, пока у остальных отвисала челюсть от услышанного. — И сейчас все эти угощения она вроде бы собирается отнести Старому Мудрому эльфу, чтобы вылечить его простуду, — предположила принцесса. Дети снова синхронно ахнули. — Не может быть! Няня Плам стала делать всё полностью "по-эльфийски!" — заключил Бен, и все в третий раз синхронно ахнули, не веря такому. Как раз этот разговор за воротами Няне Плам посчастливилось услышать, пока она развешивала мокрое белье на улице. Последние слова Бена будто парализовали её на какое-то мгновение, после чего она, бросив всё, рванула на кухню, отлила в банку чай, завернула несколько кексов в платочек и незаметно вылетела за ограду замка с его задней стороны. Она постоянно оглядывалась и ужасно не хотела, чтобы любопытные дети нашли её и начали задавать те самые вопросы, на которые фея даже самой себе сейчас не могла и не хотела отвечать. Но больше всего она боялась реакции самого лидера эльфов — её вечного заклятого соперника, кто всегда презирал магию и как раз привык решать все проблемы с помощью обычного ручного труда. Чтобы он сказал, узнав, что Няня Плам вдруг стала решать проблемы "по-эльфийски"? "Наверняка бы засмеял! А потом ещё и гордился своей сладкой победой!" — размышляла фея, сама не понимая, почему ее вдруг сейчас так беспокоит мнение Седрика. Вскоре крылья её сами принесли к Большому Дубу. Позвонив в домофон, ей открыла Миссис Эльф, которая проводила ее в квартиру больного. — Он всё ещё не поправился. Мы так беспокоимся за него, – грустно протянула она. — Именно поэтому я здесь. И я думаю, мои средства точно сработают! — бодро ответила фея, возвращая себе прежнюю уверенность. Когда они зашли, Миссис Эльф решила отлучится ненадолго, оставляя Няню Плам и Старого Мудрого эльфа наедине. — А, Няня Плам, доброго дня, — прохрипел он, кашлянув. — Как ваше здоровье? — вдруг спросила его фея, сама не ожидав от себя такого. — Не может не радовать, — хмыкнул Старый Мудрый Эльф, слегка приподняв уголки губ. "Даже болея, не теряешь иронии в своих словах", — пронеслось в мыслях феи. — Что ж, я как раз принесла вам то, что определённо должно вылечить вашу простуду. А это уж точно лучше всяких бесполезных вонючих микстур! — начала Плам и поставила банку на тумбочку. — Это клюквенный чай. В нем очень много полезных свойств, в том числе витамины и микроэлементы. Чай работает и как жаропонижающее, и как средство от кашля. А еще его надо обязательно пить горячим. Вот и всё! — закончила фея довольная своей речью. — Клюквенный чай? Не помню чтоб у нас где-то росла клюква по близости, — недоверчиво ответил эльф, дотрагиваясь до банки. — О, Святые Эльфы! Он не сделан из магии! — удивился он и неожиданно чихнул. — Вот видите, правду говорите, — подтвердила фея. — Это очень непохоже на вас, Няня Плам. Вы любой ценой, но всё равно воспользовались бы магией, какая бы задача не стояла. Что же вас заставило в этот раз отказаться от неё? — заискивающе спросил Седрик. Няня Плам чувствовала, что дело до этого вопроса всё равно дойдёт и если не от детей, то от самого "виновника" ее странного поведения. — А что? Вы, эльфы, привыкли думать, что феи не могут справиться с чем-либо без магии, вот я и решила доказать, что это не так! — вдруг сымпровизировала фея. — Хо-хо, интересно, Няня Плам. — Его белые брови слегка поднялись. — Никогда бы не подумал, что мое условие, что я против любого лекарства из магии, настолько вдохновит вас! — усмехнулся он, снова лукаво щуря глаза. Няня Плам лишь хмыкнула, скрестив руки и краска покрыла её рассерженное лицо. О, как Седрик любил любоваться ею в такие моменты. — Что ж, спасибо за визит, — кивнул он, все ещё не спуская с лица улыбки. — Приятного аппетита, Старый эльф! — процедила Няня Плам, уходя из комнаты с задранной головой. Эльф еле подавил смешок.

***

После ланча Седрику принесли горячий клюквенный чай. Хотя он не сразу решился взять кружку, в силу своей мнительности, когда он все же попробовал, то был невероятно потрясен его великолепным вкусом. "И всё-таки с трудом верится, что это она его сделала",— по прежнему сомневался эльф. Его взгляд машинально бродил по своей комнате, пока снова не упал на пол у окна, где лежала неаккуратно сложенная желтоватая бумажка. Надо сказать, что Старый Мудрый эльф её заметил ее ещё до того, как пришла Миссис Эльф. Тогда он начал думать, что этот клочок бумажки вероятно мог выпасть у Няни Плам, когда она от него уходила. Медленно встав с постели, он поднял бумажку и развернул: — Это же одна из карт Маленького Королевства, которая хранится в нашей библиотеке! — ахнул эльф и снова раскашлялся. Найдя в комоде свои очки, он сел и принялся рассматривать карту, который показывал чуть больше территорий чем обычная карта королевства. "Зачем это могло понадобиться Няне Плам?" — думал седобородый, как тут его взгляд переместился к углу карты, где прочёл слова "хвойный лес", "болото" и, наконец, "клюква". Седрик был так потрясен, осознавая, что фея действительно ходила в такое дальнее место за ягодами, не воспользовавшись при этом никаким заклинанием, что несколько раз сначала протер очки, а потом и глаза. Но когда от этого ничего не поменялось, он заключил, что до сих пор бредит. — А это ещё что? — обратился к себе Старый Мудрый эльф, заметив что-то завернутое в платочек, который фея принесла ему вместе с чаем. Развязав узелок, он увидел несколько маленьких ягодных кексов, которые похоже что были сделаны из той же клюквы. — Я брежу, однозначно, — бормотал он, не веря такой заботливости от вечно спорящей с ним обо всём феей. Отложив карту, он обратно вернулся к своей книге, стараясь не думать о полученной информации и не обращать внимания на кексы. Но пока он читал, рука сама потянулась за ними. После первого, эльф взял второй. С каждым съеденным кексом он вновь испытывал ощущение некой теплоты внутри, как после горячего клюквенного чая. Когда Седрик доел их всех, ему стало даже досадно, что они так быстро закончились. "Надо же, ничего вкуснее не пробовал!" — восхищался Седрик. Он прекрасно знал, что Няня Плам была лучшим поваром в королевстве, а теперь он ещё и убедился в этом напрямую. И да, эльф ни чуть не усомнился в её способностях.

***

Пока Няня Плам летела домой, она обнаружила, что похоже потеряла карту, которую брала из библиотеки эльфов. Решив, что та могла выпасть где-то на улице, фея принялась искать. Но спустя где-то час поиски уже изрядно утомили ее. — Ещё и карта потерялась, ну просто блеск! Признав, что она вероятно выпала где-то в лесу, фея обречённо вздохнула и ушла домой выполнять свои обязанности, которые сейчас были намного поважнее. Придя на кухню, Няня Плам как всегда начала с готовки ужина. Но даже текущая деятельность не спасала ее от навязчивых мыслей: "Теперь и они и Старый Мудрый Эльф поняли, что я тогда не воспользовалась магией.." "А вот если бы я все же наколдовала ягоды? В чем была бы разница?" "Боже, Няня Плам, брось, ты никогда ни в чем не сомневалась, особенно в своих решениях! Что с тобой?" Фея так погрузилась в них и запуталась, что даже не заметила, как кто-то зашёл: — Привет, Няня! — это была принцесса Холли. — Привет... — рассеянно ответила та. Малышку удивил её вялый тон, и она подошла поближе, пытаясь заглянуть ей в лицо. — Няня? Что-то случилось? — Нет, милая, ничего, — промолвила та, но принцесса снова уловила в её голосе нотки усталости и даже грусти. Холли долго стояла молча, прежде чем осмелилась ей рассказать всё, что лежало у неё на душе: — Няня, я хочу сказать... — неуверенно начала Холли. — Если это всё из-за болезни Старого Мудрого эльфа... я тебя понимаю. И мои друзья поймут тоже! Мы все хотим, чтобы он поскорее выздоровел! Просто... когда мы ели твои кексы, все были удивлены, что они оказались обычными, как и твой чай. А потом ты это всё собиралась отнести Старому Мудрому эльфу. Мы просто не знали как это для себя объяснить, ведь ты всегда решала проблемы магией... Но потом Бен предположил, что лечить магией болезнь могло быть намного опаснее, чем обычным способом. И я тоже подумала, что ты наверное просто не хотела рисковать... Прости что я всем всё рассказала, без твоего согласия, — виновато проронила принцесса, но Няня Плам уже крепко обнимала свою воспитанницу. — Всё хорошо дорогая, и пожалуйста не извиняйся, твоей вины нигде нет. Это абсолютно нормально, что вы беспокоитесь за меня и за Старого Мудрого эльфа,— успокаивала ее фея, в душе ликуя, что дети в конце концов сами нашли ответы на свои вопросы, и ей не пришлось самой объясняться. — И да, я по прежнему фея и всегда ей буду! — уже с прежней веселостью добавила фея, встряхнув своей волшебной палочкой. Но самое главное, Плам была спокойна за другое. Ведь к счастью, ни для кого не показалось странным, что Няня Плам на самом деле никогда не стала бы проявлять подобную заботу и внимательность по отношению к тому, с кем она, как мы знаем, только вечно ругается, спорит и всегда стремится доказать, что магия намного лучше, чем простой "эльфийский метод". Что правдоподобней сказать, фея скорее всего продолжит делать всё по своему, вопреки его словам, чем беспокоиться, что любимая магия может вдруг случайно навредить ему. Если бы только не одно но...