Тряпье и кости

От Линкольнс Инн Филдс до Грейп-стрит было не так далеко. Они пошли обратно по Хай-Холборн, не сговариваясь, обе пары ног повернули в ту сторону. Хай-Холборн был забит кэбами, телегами и экипажами, тротуары были заполнены толкающейся массой людей, которые покупали и продавали, кричали, воровали или просто возвращались домой. Они никак не могли поговорить на этой дороге, и поэтому не стали.       Они купили на ходу еды – кофе, пирогов, сдобных лепешек из сливового теста – и вместе пошли по Грейп-стрит к тому месту, где была открыта дверь лавки старьевщика.       Нед прищелкнул языком.       – Черт. Полагаю, стоило этого ожидать.       – Извини. У меня не было ключа.       – Эх. Воровать там все равно особо нечего.       Все наиболее пригодные для продажи металлические предметы исчезли, но лавка, по крайней мере, не была разграблена или разгромлена, больше, чем произошло во время короткой стычки Неда с доктором Свитом.       – Я полагаю, могло быть хуже? – предположил Криспин, оглядываясь по сторонам. – Должно быть, они были очень осторожными грабителями.       Конечно, грабители. Это были бы жители Грейп-стрит, которые хорошо знали, что Воук не оставил семьи, и которые должны были прокормить свои собственные рты.       – Ладно, все честно. Кто успел, тот и съел, – Нед нахмурился. – Хотя я был бы недоволен, если бы они зашли в мой магазин.       Находчивые соседи были не настолько неосторожны, чтобы вторгнуться на территорию Неда. Его часть здания была совершенно нетронута.       – Хорошо, когда нечего красть, – он запер обе пары дверей и повернулся. – Итак. Это было весело. Что нам теперь делать?       Криспин начал смеяться. Он хохотал так, что ему пришлось сесть на стопку бумаги, чтобы сохранить равновесие, и это заставило Неда к нему присоединиться, нелепость происходящего бурлила в нем. Он соскользнул на пол и прислонился головой к ногам Криспина, его плечи вздымались.       – Господь милосердный, – сказал наконец Криспин, вытирая глаза. – Честное слово, Нед.       – Ну и денек, – Нед откинул голову на теплое бедро позади себя, все еще ухмыляясь. Он видел, что Криспин наблюдает за ним, его глаза блестели от слез смеха и еще больше потеплели, и он почувствовал, как его грудь сжалась самым абсурдным образом. – Так что ты думаешь? Собираешься принять его?       Ему не нужно было говорить, что это было. Криспин скорчил гримасу.       – Я не уверен. Это не то, чем я хотел бы заниматься. Я имею в виду, они имеют дело с преступниками, убийцами и колдунами. Я не знаю, смогу ли я так.       – А разве нет?       – Ну, я мог бы, очевидно, потому что я это сделал. Мы это сделали. Но...       Он замолчал.       – Но?       – Я им нужен, – медленно произнес Криспин. – И им нужны мои таланты, и они думают, что я мог бы хорошо работать. Они думают, что я буду поступать правильно.       Для Неда это звучало прекрасно, но он подумал, что мог бы разобраться, из-за чего появилась эта маленькая складка между бровей Криспина.       – Ты не привык, что люди так думают, не так ли?       – Нет, никто, кроме тебя так не делал. Ты думал так с того дня, как мы встретились, даже когда я все делал неправильно.       – Ты никогда не делал ничего неправильно, – сказал Нед. – Я имею в виду, что у тебя не всегда все получается правильно, но это не одно и то же.       – Но чувствую я так. Внутри, – Криспин сглотнул. – Я всегда... на самом деле я боялся. Что ты меня совершенно неправильно понял и что, когда ты наконец поймешь, что я просто не такой, не такой впечатляющий, каким ты, кажется, меня видишь, тебе это не понравится. Я не понравлюсь.       – Знаешь, в чем твоя проблема? – спросил Нед.       – В чем?       – Ты тупой, как щетка. Иди сюда, – он тянул Криспина за руку, пока тот не соскользнул на пол на шелестящий ковер бумаги, и они оба не оперлись на локти, глядя друг на друга. – Ты весьма впечатляющ, без шуток. Ты волшебник. Но это не то, что мне нравится. Не отрицаю, я был бы счастливее, если бы ты был нормальным парнем…– лицо Криспина омрачилось. Нед нежно потянул его за волосы. – Что есть, то есть. И в любом случае, дело не только в магии, это... – все это было совсем не весело, но если он не скажет этого сейчас, то никогда не скажет. – Ну, ты иногда считаешь, что не достоин многого? – он провел рукой по лицу Криспина, большим пальцем очертив изящные скулы, изгиб губ. – Ты чудо. У тебя есть сила, и образование, и эти цветущие веснушки. Я? Все, что у меня есть – это куча бумажной пыли.       – О, не говори глупостей, – Криспин выглядел по-настоящему шокированным. – Ты не можешь так думать. У тебя есть бизнес, ты всем управляешь, ты можешь делать все, до чего только дотянешься. Ты так хорош в...в жизни. Честно, Нед. Если бы я был настолько глуп, чтобы не видеть этого, видеть тебя, я бы заслужил все, что получил… – он просунул руку под сгиб руки Неда, потянувшись к его лицу, чтобы скопировать его движение. – И ты потрясающий. Бумажная пыль, в самом деле. Что за чушь.       Лицу Неда стало так жарко, что бумага, на которой он лежал, была под угрозой воспламенения. Он не напрашивался на комплименты как таковые, просто пытался внести ясность, но одного взгляда Криспина было достаточно, чтобы поставить любого на колени.       – Ты хочешь сказать, что я не запылился?       Криспин слегка пожал плечами.       – Не отрицаю, я был бы счастливее, если бы ты не заставлял меня чихать, – передразнил он на вполне респектабельном кокни.       Нед улыбнулся сквозь его пальцы.       – Может, я заставлю тебя не только чихать.       – Может, тебе стоит.       Криспин мягко, но многозначительно просунул палец между губами Неда, и Нед поймал его и пососал. Криспин что-то проворчал в ответ, полуприкрыв глаза. Нед подвинулся, не выпуская его, и перевернул Криспина на спину. Тому нравилось брать инициативу в свои руки, и Неду нравилось позволять ему это, но он хотел попробовать своего возлюбленного, получить шанс напомнить им обоим обо всем, что, казалось, ускользало от них несколько дней назад.       Он приподнялся на одном локте, а другой рукой принялся за работу, блуждая по груди Криспина, отодвигая его одежду в сторону, находя соски через ткань рубашки и дразня каждый до твердости по очереди. Глаза Криспина были закрыты, рот открыт, губы розовые, а его палец подергивался, когда Нед рассматривал его с недвусмысленным намеком. И намек явно был понят, потому что он увидел, как дернулись бедра Криспина, привлекая внимание Неда к тому, насколько он возбужден.       Времени было достаточно. Он провел пальцами вниз, к манящему поясу, остановился только для того, чтобы заработать стон, а затем аккуратно опустил руку между ног Криспина.       – Ммм! Нед...       Его член был твердым в ладони Неда, и он осторожно перекатывал его, крошечным движением надавливая тыльной стороной ладони, ритмично подталкивая пальцами яйца Криспина. Криспин извивался в приятной агонии предвкушения и открыл глаза, чтобы посмотреть в глаза Неда с такой улыбкой, таким взглядом, что все его планы на дразнящий минет испарились.       – Ох, Веснушка, – пробормотал он.       Криспин с влажным хлопком вытащил палец, и Нед более или менее повалился на него, прижимаясь губами к губам, когда пальцы Криспина сжали его затылок. Они целовались, словно переводя дыхание, с внезапной настойчивостью прижимаясь друг к другу, оборачиваясь друг вокруг друга. Рука Неда оказалась зажатой между двумя парами бедер, и он немного приподнялся и поспешно повозился с пуговицами, не прерывая поцелуя. Ему нужно было целовать Криспина.       Руки Криспина на нем были такими же нуждающимися, как и сам Нед. Он гладил и сжимал Неда так, словно хотел всего его сразу, обхватив ногами его бедра. Нед прижался к нему и отодвинул белье в сторону, чтобы вытащить член Криспина, в тесноте высвобождая его на встречу его собственному. Он провел рукой по ним обоим, после всех этих месяцев Криспин чувствовался почти таким же знакомым, как и он сам, когда он сжимал их члены вместе, проводя большим пальцем по головкам и вниз. Криспин издавал тихие звуки удовольствия, когда они двигались, находя ритм. Стоны, хриплое дыхание, гул магии в ушах Неда, шорох одежды под настойчивым движением его руки. И трение гладкого, сильного члена Криспина о его собственный, в самый раз, идеальное давление, когда Нед прижимал их друг к другу. Его рука была влажной от жидкости, вытекшей из члена Криспина, или из его собственного, или из обоих сразу. Рука Криспина обвилась вокруг его шеи, его язык был во рту Неда, ноги обхватили его спину, они оба держали и не отпускали, и все, что потребовалось – это последний толчок и движение. Нед вскрикнул и почувствовал, как его собственный пульс и пульс Криспина влагой вытолкнулись ему в ладонь.       Он рухнул на Криспина, тяжело дыша, борясь с сонливостью, которая всегда охватывала его после разрядки. Сейчас ему не хотелось засыпать.       Через мгновение Криспин лишь отчасти шутливо толкнул его. Нед перекатился вбок и перевернулся на спину, и они лежали, просто дыша, вдыхая запах секса, пота и бумаги. Нед протянул свою чистую руку, и Криспин взял ее, переплел их пальцы.       Вообще-то, тогда он, возможно, ненадолго отключился.       – Нед, – Криспин слегка подтолкнул его локтем.       – Ммм?       – Просыпайся или ложись в кровать.       – Мхм, – он моргнул, просыпаясь. – Пойдешь со мной?       – Через минуту. Сначала я хотел спросить. А как насчет тебя? Ты бы подумал об этом?       Нед подавил зевок.       – Что, работа? Зависит от тебя. Если ты не пойдешь, то и я не хочу иметь к этому никакого отношения.       – Предположим, я соглашусь, – осторожно сказал Криспин. – Предположим, я собираюсь обсудить это, хочешь ты того или нет. Что бы ты сделал?       Нед некоторое время лежал тихо. Это был очевидный вопрос, который он не хотел задавать в то время, потому что не собирался выглядеть неуверенным перед юстициариями, если мог, но его нужно было задать.       – У вас много таких, как я, цветных?       – Некоторые. Не так уж много. Ну, на самом деле нас не так уж много в принципе.       – Держу пари, среди юстициариев их нет.       – Нет.       Нед скорчил гримасу.       – Сдается мне, вот тут-то и кроется проблема.       – Вот что я тебе скажу, бьюсь об заклад мистер Дэй и миссис Голд подумали об этом, – сказал Криспин. – Есть много практиков, которым не нравится выполнять приказы женщин, и либо они с удовольствием это делают, либо миссис Голд спрашивает почему.       – Да, этого бы не хотелось. Но она может превратить их в лягушек или что-то-такое. Я не волшебник.       – Ну, а я – волшебник, – сказал Криспин с ноткой язвительности в голосе. – И юстициарии присматривают друг за другом. Ты видел это прошлой ночью. Человек, причинивший боль Сейнт, никуда не денется.       – Верно, – Нед обдумал его слова. – Ну, я полагаю, это мысль. Если я все равно собираюсь что-то слышать. И если есть что-то, что можно сделать. Уже слишком поздно помогать бедным старикам Воуку и Риду, но если бы кто-нибудь мог не допустить этого в следующий раз... К тому же, если можно будет настричь чуть больше капусты, я бы не жаловался.       -Что?       – Деньги, – терпеливо повторил Нед. – Они сказали, что зарплата невелика, но я готов поспорить, что она лучше, чем пенни за фунт мусора, и с меньшей нагрузкой.       – Мы могли бы также чаще видеться, – добавил Криспин. – У нас была бы причина. Но, Нед, это опасно. Я не хочу звучать как трус и все такое, и, очевидно, что не всегда будет так, как прошлой ночью. Но все же.       – Совершенно верно. Но я видел достаточно людей, которые погибали в доках. Доки, поезда, фабрики – ничто из них не безопасно, не так ли?       – Или шахты, или рыболовство, – Криспин вздохнул. – Я всегда хотел делать что-нибудь тихое и безопасное, сидеть с книгами, и посмотри, что получилось.       – Ну уж что сделано, то сделано, – согласился Нед. – Итак, что ты думаешь?       Криспин сел и тянул Неда за руку, пока тот не застонал и тоже не сел.       – Я думаю о том, что хочу быть с тобой. Я хочу чувствовать себя человеком, который заслуживает быть с тобой. Я знаю, ты думаешь, что со мной все в порядке, но, что ж, я тоже должен так думать. И мы кое-что сделали прошлой ночью, не так ли? Мы остановили монстра. На самом деле, двух. Мы спасали жизни. Так что... – он глубоко вздохнул. – Думаю, я попытаюсь, если только тебе нечего больше сказать, – он наклонился вперед так, что они с Недом столкнулись носами. – Но, если есть какая-то причина, по которой тебе это не нравится, я хочу, чтобы ты сказал мне, потому что поступать правильно для меня – значит поступать правильно для нас. Да?       Нед выдохнул, заставив прядь волос над глазами Криспина подпрыгнуть и затанцевать.       – Почти. За исключением того момента, когда ты должен что-то доказать мне или кому-либо еще.       – Я знаю.       – Но я думаю, ты прав. Если тебе суждено быть волшебником – практиком – ты мог бы с таким же успехом быть из тех, кто останавливает преступников. Лучше так, чем быть одним из них.       – А, – сказал Криспин. – Это, эээ, напомнило мне.       Нед немного отодвинулся, бросив на него подозрительный взгляд.       – Напомнило тебе?       – Ну, – Криспин потянулся за своим сброшенным пальто и порылся в кармане. – Дело в том, зачем я понадобился мистеру Дэю...       Нед посмотрел на то, что он протянул.       – О, ты шутишь.       – Это для тебя, – поспешно сказал Криспин. – Чтобы писать, я имею в виду, так, как мы писали вчера. И если мы сможем найти другой способ сделать это, или ты не захочешь, мы всегда можем выбросить ее обратно в реку. Решать тебе.       Нед выхватил серебряную ручку из его пальцев.       – Для меня. Не для тебя?       – Только не я, – сказал Криспин. – Я бы оставил ее в Темзе. Понятия не имею, как мистер Дэй ее вытащил. Но если ты собираешься подвергать себя опасности, я бы хотел, чтобы она была у тебя. На всякий случай.       Нед рассматривал ручку. Не похоже, чтобы у него возникло искушение использовать ее легкомысленно; он все еще чувствовал фантомную боль в задней части шеи.       – Ну. Хорошо. Ты не захочешь ее обратно?       Криспин уставился в пол.       – Я так не думаю. Без этого было легко, когда приходилось.       Это должно было прозвучать более жизнерадостно, чем на самом деле, Нед не мог отделаться от чувства. – Правда?       – Нарисовать колдуна, написать его мертвым. Это было так просто.       Нед притянул его к себе, притягивая поближе.       – То, что ты можешь это сделать, не значит, что ты это сделаешь, не так ли? Ты что, думаешь, я буду прятаться за дверьми и все время колотить людей палками, потому что я сделал это однажды?       Криспин прыснул ему в плечо. Нед обнял его крепче.       – Послушай, с тобой все в порядке. Я не знаю, к чему это приведет, или как это сработает, но я попробую, если ты согласишься. Как сказал этот человек, мы довольно хорошо работаем вместе.       – Мы хотим, не так ли?       Криспин с улыбкой поднял голову.       Нед поцеловал его в кончик носа.       – Это был долгий день, а перед ним была долгая ночь. Как насчет того, чтобы переспать это?       – Сначала мне нужно что-нибудь съесть. Может быть, после этого я смогу найти способ усыпить тебя?       Глаза Криспина сияли, были полны озорства, надежды и чего-то большего. И он был прямо здесь, в бумажном магазинчике Неда, с будущим, разворачивающимся перед ними обоими – бог знает, каким будущим, но это было больше, чем он когда-либо думал или мечтал – и, если бы Нед был одним из парней в мелодрамах, он, вероятно, прямо сейчас разразился бы песней.       – Звучит заманчиво, – вместо этого согласился он. – Да, позаботься об этом, Веснушка. А завтрашний день, я думаю, сам о себе позаботится.