уходи

Звонок. Еще один. Сотни набранных вызовов и ни одного принятого - разочаровывает. На улице пусто и темно, в сердце тоже. Сейчас Мэнди вне себя от ужаса, переполняющего ее с головой. - Да ответь же ты, придурок!! Разве она хоть раз волновалась за него так? Разве ей вообще было до этого дело? Она ведь сама этого хотела. Сама подтолкнула и была уверенна в своем внутреннем шуме, замывающим пеленой разум и сердце, которое уже пронзили тысячи ледяных кинжалов. Она пыталась достучаться. Достучаться до себя и понять, где свернула не туда. Понять, почему не поняла все раньше. Зачем закрылась, поддаваясь явным провокациям? Ранее Ох, что за крик стоит в этом ужасно- приторном месте? - Честер, мать твою за ногу!!! Хотя нет, здесь все стабильно. Такой крик ходящие в округе люди, кажется, слышат чуть ли не каждый день (или каждый). - Сюрпри-и-из! - в перемешку со смехом прокричал шут, смотря настолько хищным взглядом, будто у Мэнди и шанса на вдох в его присутствии не будет - Ты придурок! Твоя розовая адская жижа попала на важные документы, черт тебя подери! - Мэнди, кажется, уже во всю кипела от злости, и готова была убить парня прямо на месте преступления. - В этом весь смысл жестких розыгрышей, - выглядев максимально довольным, проговорил Честер. - Твои эмоции - главная награда, конфетка. Знаешь, это как.. наркотик для меня. Настолько сладко и хорошо-о-о, - последнюю фразу он протянул так, будто действительно получает максимальное наслаждение от того, что его в итоге прижигают лазером. - Честер, не неси чепухи, - закатив глаза, отрезала Мэнди. - Какой наркотик? У тебя вообще крышак с твоими розыгрышами поехал? Или ты реально под веществами и свои инфантильные действия не контролируешь?! - Что ты, моя королева, как ты могла подумать такое о своем верном слуге, - наигранно грустно проговорил шут. - Все, под чем я могу находится, так это под взором твоим прекрасных глаз. Но Мэнди никак не отреагировала, лишь параллельно пыталась привести в чувства свои бедные договоры, которые были важны для поставок как никогда ранее. А это ведь даже не копии. -Боже! - максимально агрессивно ударив ногой в пол, Мэнди продолжила: - Ну вот и что мне теперь делать? Со стороны Мэнди выглядела очень обреченно, а шуту хоть бы хны - смеется, будто услышал самую смешную шутку на свете. Но теперь-то полный ярости взгляд был направлен не на бумаги. - Раз мои эмоции для тебя как для меня конфеты, - параллельно доставая из-под стола свою "волшебную палочку": - То направляй их в нужное русло. Или беги. Прицелившись, Мэнди наконец хотела выстрелить своим сахарным лучом, но от Честера уже и след простыл. - Вот же гад. *** - Эй, Мэнди! Шут радостно забежал в помещение и, наконец подбежав к своему любимому объекту насмешек, принялся говорить "самые неожиданные слова". - Хочешь шутку? - Нет. - В общем, плавают как-то два гея в.. - Я сказала нет! - выкрикнула Мэнди, но тут же осеклась, так как на нее с недоумением посмотрели присутствующие в магазине посетители. Какой позор. Честер лишь с непониманием посмотрел на её реакцию, а потом, обернувшись на главный зал, самодовольно ухмыльнулся. - А ведь могла бы просто выслушать. Я же развеселить тебя хочу.. - чуть разочаровано сказал парень. - А ведь могла бы просто уволить тебя дурака! - недовольно спародировала шута принцесса. - Эй, это уже слишком жестоко! - обиженно проговорил Честер, делая вид, будто он самый милый и пушистый одуванчик в этом мире, и будто не он сейчас занимался сотней розыгрышей, на которые Мэнди наткнется после работы. - Ага, жестоко. А ты со мной не жестоко поступаешь, проворачивая все эти приколы?! - раздраженно сказала зеленоволосая девушка, у которой от злости, кажется, волосы становились под цвет волос самого убийцы ее нервных клеток. - Я же с любовью и великим уважением, ваше высочество, - для подтверждения своих слов Честер лишь наигранно поклонился. - Это разное. - Иди ты знаешь куда с такой любовью?! - Мэнди уж чуть было опять не перешла на крик, но вовремя вспомнила, где находится. - Будет тебе отместка за все гадости. И почему я до сих пор держу тебя под боком? - Потому что ты меня тоже очень сильно люби-и-ишь, - очень приторно протянул Честер, делая упор на то, чтобы это выглядело максимально неправдоподобно. Вот же идиот. - Ага, как же, - почему-то от его слов, у Мэнди еще больше покраснели щеки. И как он смог так сильно разозлить ее за пару минут? - Терпеть тебя не могу, полупокер, - Мэнди уже было хотела замахнуться и прогнать его, но рядом появился клиент. - Повезло тебе. - Вы это мне? - клиент с полными непонимания и, возможно, осуждения глазами посмотрел на девушку, явно принимая ее за поехавшую. - Нет-нет, я не вам, - натянув улыбку начала оправдываться Мэнди. - Но тут кроме вас никого нет. Мэнди лишь осмотрелась вокруг. И вправду. Сатана в человеческом обличии, честное слово. *** - Мэнди! Ох, опять этот звонкий голос. У королевы мира сладостей хоть когда-нибудь будет свободная минута? - Давай быстрее, у меня нет на тебя времени, - отчеканила Мэнди, не удостоив своего верного работника даже взглядом. - Держи. И всё? Мэнди лишь недоверчиво смотрела на Честера, а потом на его руки, в которых он держал... Небольшой букет ромашек? - Так, нет-нет-нет, - подтверждая свою непреклонность, девушка лишь откатилась подальше на стуле махая перед лицом руками. - Сейчас на меня что-то брызнет, да? Или вообще взорвется, - замешательство сменилось очередной вспышкой гнева, но парень поспешил объясниться. - Да нормальные они, видно же, - для убедительности слов он обвел букет ладонью. - Просто гулял и увидел их. Подумал, тебе может понравится. - Чего? Вопрос застыл в воздухе, потому что как на это ответить никто из них не знал. Мэнди лишь недоверчиво взяла букет в руки и осмотрела его - действительно обычный. - Спасибо.. что ли, - как-то неуверенно проговорила девушка. Конечно, говорить о том, что она просто обожает ромашки, она не стала. - Ты где их взял вообще? - Места надо знать. У меня, так-то , не только язык подвешен, но и на скрытые от взора людского местечки глаз наметан, - и, гордый собой, Чес лишь уткнул свои руки в бока. От его слов Мэнди лишь улыбнулась, одновременно борясь внутри со смешанными чувствами. У Честера от всей этой картины тоже невольно расплылась очень непривычная улыбка на лице. Обычно она была саркастичной и буквально говорящей "сегодня сотни тысяч твоих нервных клеток отправятся на небеса". Но сейчас она была какой-то... другой. По крайней мере, Мэнди так показалось. - Чего уставился? - быстро спрятав улыбку и вернувшись к привычной манере, проговорила Мэнди. - Нравится, когда ты улыбаешься, - после этих слов Честер лишь сложил руки на груди и продолжил: - Тебе идет. Редко у тебя улыбку увидишь. От таких заявлений Мэнди чуть было не стала краснее помидора, только вовремя вернула себе здравость ума. - Интересно почему же, - Мэнди лишь цокнула и сделала максимально недовольный вид. - Не знаю, - пожал плечами шут. - Может, я тебе слишком мало анекдотов рассказываю? Или.. Тебе теперь всегда цветы дарить что ли? - довольное выражение Честера быстро сменилось на недоумевающее. - Боже, - все же эмоции взяли верх над Мэнди, и ее лицо порозовело: то ли от смущения, то ли от нагнетающего раздражения. - Просто иди работай уже! - Э-эй, и все? - А ты чего хотел? - непонимающе спросила Мэнди. - Лучшей твоей наградой будет твое рабочее место здесь. А то моя рука так и тянется к интересным бумагам. Честер лишь неловко посмеялся от переполняющих его смешанных чувств. И, быстро попрощавшись и потрепав своего любимого босса, выбежал из кабинета от греха подальше. - Эй, что это?... А Мэнди так и осталась сидеть, глупо смотря в стену. Уморительная картина. *** На часах было без пятнадцати девять, а за горизонтом Мэнди и близко не было видно. Казалось, что Честер в этот день единственный помнил про работу, в которой он, кстати, не самый главный. Да и вообще: разве это не ему тут не должно быть до нее никакого дела? (ну, до работы, конечно же) - Мэнди! Открываться скоро надо, ты где? - уже выходя из главного зала, и направляясь в отдел с кабинетами для персонала, Честер принялся искать ее по всем помещениям. Конечно, в главном холле ее не было, хотя обычно она уже во всю подготавливала рабочее место к дальнейшей работе. Ну или гонялась за самим шутом - последствия его пранков. Поэтому Честер и принялся искать ее по остальным комнаткам. Склад - нет, туалет - нет, просто помещение для работников - нет. Ох, черт. Остался лишь ее кабинет. Обычно Мэнди не разрешала туда заходить без веской на то причины, и пару раз даже чуть не убила парня своим конфетным лучом за несоблюдение данного правила. Но сейчас ведь выбора не было да? Правда ведь? Но в любом случае Честер, полный уверенности, что никого тут не обнаружит, просто открыл дверь. - Тут тоже.. - но не успел он проговорить то, как же он разочарован в том, что его конфетная королева оставила его одного, как увидел виновницу торжества, мирно сопящую прямо на своем столе. Вот это картина маслом. -Эй, Мэнди, что это такое? - конечно, он не мог упустить возможности подстебать ее. - Неужто наша маленькая конфетная принцесса настолько утомилась, что заснула прямо за рабочим столом? - Чес лишь ехидно ухмыльнулся, уже во всю ожидая какой-либо реакции. Но в ответ только тишина - реально спит. В настолько уязвимом положении шут свою королеву видел нечасто, так что он, можно считать, словил джекпот. И вот, спустя пару минут, на лице замечательной принцессы сладкого королевства уже красовались шикарные нарисованные усы и борода. - Знаешь, а тебе даже идет, - положив черную ручку обратно на стол, и, сделав финальный осмотр своего творения, гордый собой он уже собирался уйти. Только вот внезапно остановился у самого выхода, пытаясь препядствовать напору навязчивых мыслей. "Боже, ну и как можно было уснуть за столом?" последнее, о чем, вздохнув, подумал Честер, перед тем как максимально аккуратно переложить Мэнди на небольшой диванчик в кабинете. Ведь если бы она проснулась во время сего действа, у нее было бы явно много вопросов. Поэтому он по-быстрому все сделал и убежал с места преступления в главный холл, дабы батрачить там весь день. Честеру пришлось отрабатывать полностью в одиночку: и швец, и жнец, и на дуде игрец - мастер на все руки, не поспоришь. Повезло еще, что посетителей сегодня было не сильно много. Конечно, в любом случае справляться одному было сложно, но и говорить о том, что он явно ладит с клиентами лучше самой владелицы, он не будет. Или будет. Когда-нибудь потом. Чтобы позлить ее хорошенько. А сейчас он лишь пытается правильно сделать пересчет кассы, не добавив или упустив лишних нулей. Вроде как, все сходится. - Честер!! О да, как же он по этому соскучился за весь день. На лице наконец появилась привычная улыбка, а разъяренная Мэнди, с усами на лице, уже готова была убивать паренька, стоящего за кассой. Как мило. - Да я тебя испепелю просто! - для убедительности Мэнди чуть ли не вплотную прижала к нему свое огромное конфетное ружье. - Уволю и растерзаю за такие выходки! Как мне это отмывать теперь?! А Честеру, казалось, было очень и очень весело. Знает же, что убить его ей в любом случае совести не хватит. А вот насчет увольнения.. - Молча, принцесса, - подмигнув ей, он лишь принялся складывать деньги на базу. - Я же отработал за тебя весь день, о каком увольнении и казни может идти речь? Это настоящий подвиг так-то! Отмыть усы по сравнению с этим - сущий пустяк. - Боже, придурок, мог просто разбудить меня! - Мэнди не унималась. От переполняющей ее злости и груды из остальных, оставленных глубоко в в сердце, чувств, ей скорее хотелось расстрелять его прямо здесь и сейчас, без лишних свидетелей. - Ты так сладко спала, как я мог? - Честер лишь скорчил максимально грустную мордочку для правдоподобности, но так же быстро вернул привычную улыбку. - Я же не настолько жестокий, сделал тебе день сна. Считай, ты его заслужила, а усы - приятный бонус. А Мэнди молча стояла как вкопанная, уже даже не зная, что на это сказать. Да и по ее лицу, если честно, совсем не было понятно, что она чувствовала. - Знаешь, сил тебя даже подкалывать не осталось, - Чес лишь зевнул, демонстрируя то, насколько же тяжелым выдался день. - Жди здесь. - С черта ли?! - Мэнди кричала еще что-то непонятное и, явно, не очень хорошее, но Честер лишь с довольной улыбкой сходил за чем-то, и, вернувшись обратно, радостно помотал содержимым в руке - Это еще что? - Салфетки спиртовые, что еще, - шут принялся быстро доставать их и, честно сказать, запашок в помещении стоял адский. Проветривать придется долго. - Давай сюда. А Мэнди стояла в ступоре, будто ядовитые пары уже расплавили ее мозг. Она немного не въехала в курс дела, так что Честеру пришлось брать все в свои руки. В буквальном смысле. Он осторожно одной рукой стал придерживать Мэнди за подбородок, а второй принялся стирать свои творения, попутно все еще посмеиваясь с данного шедевра. - Купил на небольшом перерывчике, - прервал убивающую тишину Честер. Обычно, от этих двоих тишины можно было не ждать аж в самых сладких снах, так что даже пара секунд молчания мучительно расплывалась в адские часы. - Не был уверен, сколько времени ты в царстве Морфея проведешь, но был уверен в твоей нескончаемой агрессии, конфетка. А Мэнди только сейчас поняла, что происходит. И что она как-то несвойственно спокойно стоит. И что ее сердце вот-вот выпрыгнет из груди. И что Честер, черт возьми, так близко. "Это неправильно. Неправильно. Не могу. Не сейчас!" - Я сама! - Мэнди неосторожно оттолкнула шута, который от таких резких движений чуть не выронил все из рук. - Эй, зачем так резко? - Честер сделал расстроенное лицо, ну или же он действительно был немного разочарован. Но салфетки отдал, хоть и с тяжелым вздохом. - Как скажешь, королева. Твое слово для меня - закон, - вновь улыбаясь проговорил Честер, то ли под злое, то ли под смущенное лицо своей "королевы". - Бай-бай, ириска. Я верю в твои отмывательские способности, - Честер лишь похлопал её по плечу и неспеша вышел из магазина, предварительно забрав некоторые вещи. А Мэнди так и осталась стоять на месте и бороться со рвущимися наружу эмоциями, попутно переосмысливая всю свою жизнь. - Я его... убью к чертям собачьим. *** - Спасибо, приходите еще! - Мэнди с уже заметно уставшей улыбкой попрощалась с клиентом. Пока что у нее было время отдышаться. Но не надолго. Сегодня по всему Стар Парку проводился "Весенний фестиваль" - ежегодное выходное мероприятие, в котором учавствовали чуть ли не все магазинчики данной местности, создавая вокруг себя разные "ивенты" к данному действу(и, конечно же, магазин сладостей не стал исключением). В самом же центре проводились разного рода ярмарки, выступления, простые посиделки с кучей еды ну и, конечно же, фейерверки под конец дня - зрелище всегда было красивым. Вот только сегодня, видимо, посмотреть на это не судьба. Как и в последние несколько лет. - Эй, тебя подменить может? - Мэнди вздрогнула от испуга, так как совсем не услышала неспешно приближающегося парня. - Боже, хочешь, чтобы у меня сердце остановилось?! - от навалившейся в один день тяжести, черт холерика и, возможно, не таких уж и давних раздумий, Мэнди вспылила на шута ни за что. Честно, она была готова убивать все на своем пути без контекста. - Помочь тебе хочу, - Честер не очень-то и довольно сложил руки на груди, что было весьма непривычно. Да, большее количество времени он валяет дурака и постоянно давит лыбу, но в такие дни, как этот, он обычно старался не тратить нервы и время Мэнди на глупые розыгрыши. Зато помогал как не в себя. Не сказать, что в обычные дни он ничего не делает, но в такие периоды он старался перерабатывать - не оставлять же свою любимую королеву одну? - Ты стоишь тут как прибитая уже часов пять. Не надоело? Сходи поешь или просто отдохни, мне все равно делать нечего. - Все нормально, я сама. Занимайся своими делами, - Мэнди, кажись, совсем не собиралась уступать. Вот же упертая. - Ты такая.. - продолжать мысль он не стал. - Замечательная, прекрасная и невероятная? - сказано это было с полной уверенностью, но в то же время разбавлено раздражённостью и некой иронией. А жаль. - Конечно, но сейчас не об этом, - он сказал это так легко, а зеленоволосая королева чуть не умерла от таких заявлений. Он лишь со вздохом зашел за прилавок и, обхватив Мэнди за плечи, чуть ли не насильно выставил за его пределы. - Иди давай. Повышения просить не буду, не бойся. Просто отдохни уже, чтоб остались силы поорать на меня вечером, ладно? - подойдя к кассовому аппарату, он подмигнул Мэнди, и кивком указал на дверь, ведущую в ее кабинет. - Нет, я не!... - Здравствуйте! - а он с максимально яркой улыбкой уже во всю расправлялся с остальными клиентами, между тем посмотрев на Мэнди взглядом, буквально говорящим "Иди уже, не стой как истукан". Она только вздохнула от поражения и накатившего непонятно от чего смущения, и пошла в комнату для персонала. Его взяла. Только вот ненадолго. Отпуск гордости Мэнди продлился ровно 33 минуты, так что она уже во всю выгоняла шута из-за кассы. - Эй, мне так нравится управляться с людьми, а ты уже выглядишь так, будто не спала всю ночь, - Честер максимально пытался найти причины, почему она должна была отдыхать еще. Мог сказать что угодно, кроме самой большой и важной - он волнуется за нее и ее состояние. - Хватит уже упрямиться, и просто поделай остальную часть работы. "Нет, нет, нет, нет" Сердце говорит одно, а разум кричит другое. В голове и на душе каша, огромный ком из непонятных ощущений посреди горла. Так хотелось просто проявить слабину, согласившись, но в то же время не хотелось рушить образ деспота, непреклонного к каким-либо подачкам. Или просто милым действиям в ее сторону. Особенно от Честера. Потому что он, кажется, сводил ее с ума. Только вот тьма, вероятно, оказалась сильнее. - Просто уйди уже. - Нет. - Да. - Нет. - Да! - Никуда я не уйду, - Честер хотел было бороться до последнего, пока не увидел уже ставшее родным конфетное оружие, направленное прямо на него. И когда она успела? - Просто свали уже и занимайся своей работой. Над розыгрышами своими поработай, я не знаю. Просто балду гоняй. Да что угодно, просто уйди, - Мэнди проговорила это так обозленно, будто Честер действительно сделал что-то плохое. Только вот дело совсем не в нем. - Если тебе от этого станет легче, - парень лишь поднял руки вверх, показывая, что он полностью сдался, и освободил место за кассой. - Давай тогда другую работу. - Просто иди уже! Конечно, от греха подальше, Чес улизнул куда-то в сторону склада, но все равно в течение дня спрашивал о надобности его помощи, за что получал по шапке. Весь оставшийся день он мотался туда-сюда, тайком выполняя дополнительную работу, которая могла бы сэкономить им обоим время в будущем. Только вот ему все равно было до чертиков скучно. Хотелось побесить Мэнди, поговорить ни о чем или наконец помочь ей, а она так на него верещала, будто он к ней с очередной дымовой бомбой шел. Так или иначе, этот момент настал: табличка на двери сменилась на "закрыто". А Мэнди, полностью обессиленная, просто скатилась по стенке вниз, наконец выдыхая за весь день. - Наконец-то, - Мэнди лишь вымученно улыбнулась, поглядывая на пустой холл. Как прекрасно. - Ага, - только вот Честер, кажись, был не так доволен. - О-о-очень скучный день был, я чуть не умер, - для уверенности он зевнул, продемонстрировав то, насколько мало активностей ему было дозволено. - Сходим на фестиваль? - Шутишь что ли?! - жаль, все же злость в Мэнди не засыпает ни на секунду. - Я устала как собака, это жесть, - протерев глаза, Мэнди продолжила мысль: - Надо бы еще нанять кого-то.. - Чего? - сейчас у Честера лицо было настолько возмущенным и непонимающим, каким не было никогда. - Того. Я одна не справляюсь. - А мне ты за что деньги платишь? - нет, ну тут уже даже у Честера терпения не было. Конечно, говорил он это все в привычно спокойной манере, но явно в более агрессивной, нежели давно приевшиеся улыбчиво-сладостные фразы. - Я весь день за тобой бегал с просьбами помочь или дать мне лишней работы, а ты посылала меня к черту на куличики. И даже так я наделал вагон и небольшую тележку работы, чтобы тебе легче было, - Честер, кажется, уже начинал злиться, но вовремя остановился. - Зачем я тебе тогда? "Чтобы был". " Для душевного спокойствия ". " Да просто так". Единственное, что пришло в голову Мэнди после такого вопроса. - Сама не знаю, - и вот, что вышло. Что ж, ожидание другого ответа было бы опрометчивым. - Действуешь мне на нервы, вот и все, - Мэнди встала с пола, явно не желая продолжать разговор. - Давай, иди домой уже. - Убегаешь от вопроса? - но, кажется, Честер разговор прекращать не собирался. - И не только, - Мэнди кинула это не подумав, свалив все на "пускай понимает как хочет". - Поделиться не хочешь? - наверное, он впервые пытался серьезно с ней поговорить, и это ее не на шутку пугало. Конечно, она натворила полной фигни, но почему-то ей это казалось лучшим решением в данной ситуации. - Не хочу. Все просто - терпеть тебя не могу, - так легко и так сложно сказать это. Правда непонятно, почему нельзя это заменить более правдивым аналогом. - Мне кажется, розыгрыши у тебя получаются лучше. - Я тебя не понимаю, - Честер прикрыл лицо рукой, ломая мозг складыванием всех кусочков пазла. - То ты говоришь, что мои розыгрыши бред и я ничего не делаю, то ты говоришь, что я слишком много всего делаю, и лучше бы взялся за розыгрыши. Не легче меня уволить, раз я такой некомпетентный в твоих глазах? - кажется, что весь разговор ни к чему хорошему не приведет. Мэнди хотелось просто под землю провалиться от осознания того, что Честер был чертовски прав. И она тут единственная, кого нужно винить. - Я подумаю, - ох, конечно ты подумаешь. Эта ситуация не вылезет у нее из головы ближайшую неделю так точно. Для убеждения Честер наклонился, чтобы посмотреть прямо Мэнди в лицо. Рассмотреть ее глаза, понять эмоции. Только вот расстояние между ними было максимально маленьким, так что нашей королеве конфетного царства стало не по себе: то ли от страха, то ли от смущения. Атмосфера вокруг и так давила на Мэнди с огромной силой, а тут еще и это. - Уверена? - нет, конечно. Она сейчас ни в чем не была уверена. Но она лишь согласно, но как-то не очень уверено кивнула. - Ладно, - на его лице вновь засияла улыбка. Конечно, было видно, что что-то с ней было явно не так, но обстановка абсолютно точно стала не такой напряженной. Какое облегчение. - Тогда пока, принцесса, - и звук закрывающейся двери - последнее, что слышит Мэнди перед звоном в ушах. Что с ней происходит? *** - Серьезно, ты наняла его? Наверное, это был уже второй раз во всей жизни, когда Честер разговаривал настолько прямо и непонимающе, без каких-либо намеков на шутки в голосе. - Слушай, - положив очередную коробку на место, Мэнди уставилась прямиком на ее собеседника. - Мы уже разговаривали на эту тему. Радуйся, что ты хотя бы тут еще остался. Так что вам бы лучше сработаться. Резко и строго процедив это, Мэнди продолжила переносить коробки, окликнув Фэнга. С сегодняшнего дня, он, оказывается, тоже будет тут работать. - Как по мне, мы совсем не договори... - Хей, броу, - Фэнг приветливо помахал Честеру, заходя к ним в комнату и прерывая, возможно, назревающий разговор. - Стукнемся ногами? - ну да, конечно. Честер все еще загружался, переваривая все произошедшее, но быстро среагировав натянул привычную улыбку и протянул кулачок. - Так взрывать все привычнее. - Заметано, - и вот Фэнг ударил своим кулаком по чужому, с характерным звуком "ба-а-ам", образуя тот самый "волшебный кулачный коннект". В общем, у них там свои приколы. - Теперь сработаемся. - Могло быть по-другому? - Честер игриво усмехнулся, но быстро вернулся к внутренним рассуждениям, параллельно стараясь держать лицо и не терять суть разговора. Наверное, это хорошая затея для магазина, ведь чем больше рук - тем больше успех, верно? Вот только Честер так не считал. Он был уверен, что они и вдвоем неплохо справлялись. Но по какой-то причине Мэнди совсем не позволяла парню делать хоть что-то, и держала его на максимальном расстоянии. На самом деле их разговор так и не прошел, а вопрос так и остался нерешённым. Отрешенность и несерьезность Мэнди в этой ситуации, если честно, очень поражала его: это совсем не было похоже на ее обычное поведение. Да, возможно, он действительно перебарщивал с количеством розыгрышей и подзабивал на огромный объем работы из-за них, но у него никогда и в мыслях не было того, что бы бросить Мэнди среди этих покупателей одну - помогал, как мог. А тут еще и Фэнг нарисовался. Собственно, парень он неплохой - Честер таких за милю чует. Но что-то внутри ему подсказывало, что и не просто так это всё. Нечто нехорошее назревает... - Прием, - Фэнг уже мотал рукой прямо перед лицом Честера, который, видимо, все же отключился от реальности на некоторое время. Что ж, придется восстанавливать соединение. - Пошли уже, чего стоишь? - Да я вот думаю... - он только сделал максимально задумчивое лицо. - Мне сегодня взорвать весь мир, или только мозг Мэнди? - И у того и у того перспектива одна, - несмотря на то, что Фэнг тут только первый день, эту парочку он знал довольно давно. Так что верные суждение уже давно сложились в его голове, что и играло на руку самому шуту. - Я б на твоем месте лучше за работу взялся. - Истину глаголишь, - Чес прищелкнул пальцем, указывающим в сторону собеседника, и побежал доставать Мэнди с вопросами о работе. Что ж, свыкнуться с нынешней обстановкой будет непросто. Но и с Фэнгом будет повеселее, так как Мэнди, видимо, совсем перестала воспринимать Честера после произошедшего. Вот черт. *** Прошло уже полтора-два месяца, а на душе и самой работе Честеру лучше не стало. Казалось, что его присутствие здесь было лишним, чужим. С появлением Фэнга в этом магазине, свои розыгрыши стало проворачивать в разы сложнее - шанс того, что он на них же и попадется, возрастал. Да и с Мэнди банально поговорить было нельзя. Почти каждый раз, когда Честер подходил к ней даже, может быть, за делом, у нее были какие-то отговорки. Или оскорбления. Или все вместе. Суть одна - она никогда не говорила по делу, стараясь скрыться максимально далеко. - Мэнди, подожди! - Чес еле догнал конфетную королеву, чтобы наконец разузнать что-то. - Те коробки, их... - Не сейчас, Честер, - Мэнди лишь в очередной раз отмахнулась. - Все твои поручения висят на доске, как обычно. Если сделал, то не мешай. Или хотя бы занимайся привычными розыгрышами, а то давно их не было, - недовольно закатив глаза, Мэнди скрылась где-то за углом магазина. - Забрал Фэнг... Вот же. Шут лишь потерянно посмотрел ей в след не понимая, что ему теперь делать с другими коробками, если она его в упор слышать не хочет. Конечно, он мог бы сказать Фэнгу о проблеме напрямую, но у него совсем не было идей, где он сейчас запропастился - он правда пытался искать. И, в любом случае, уже конец пятницы - неужели у нашей занятой королевы до сих пор нет свободной минуты? Раздражает. Теперь будет большая путанница с конфетным счастьем в магазине. Как же гадко на душе. Но только ли из-за этого? За последнее время это чувство, если быть честным, парню жесть как надоело. И он совсем не мог понять, какие махинации провернуть, чтобы это чертово ощущение убежало далеко и надолго. В голове все еще мотался рой из вопросов, взрывающих, кажется, его же голову. Честер пытался вести себя так же, как и всегда, только вот совсем не увидел от Мэнди ответной реакции - она будто избегала его. Находила любые оскорбления, отговорки и причины, чтобы уйти даже от самого привычно-глупого разговора - это ли не странно? Безусловно, продолжать скрываться за пеленой веселья - не лучший ход со стороны Честера. Но разве ему что-то оставалось? Если она так отрекалась от разговора с ним, то и менять что-то не было никакого смысла. Но и молча следить за этим ему совсем не хочется - самому же хуже. - Чес, я коробки чутка попутал, - Фэнг, наконец вернувшийся непонятно откуда, в итоге вдруг сам обнаружил, что намудрил чего-то. - Заметил, - шут протянул ему коробку, которую так и не отпустил из рук после перепалки с его королевой. Кажется, мыслительный процесс был важнее. - Ты где был? - Не надо, - послушавшись, шут отложил ее куда-то в сторону, с недоумением уставившись на коллегу. - У Мэнди в кабинете. Говорил с ней на этот счет, сказала просто заняться этим завтра. Слишком уж сильно я там намудрил, - Фэнг виновато потер затылок, наблюдая за переменой выражения лица Честера : создалось впечатление, что после его слов у него появилось больше вопросов, чем ответов. - Поговорил? В кабинете? - шут спросил это так, будто разговор с его подругой - мероприятие посложнее, чем личная встреча с президентом. Хотя, в последнее время так и было. - Хочешь сказать, она не ставит тебе палки в колеса при каждой попытке завести разговор? И гайки не закручивает за просто так? - Да нет, обычные разговоры, - кажется, Фэнг не совсем вникал в суть вопроса, постепенно складывая все возможное в голове для полной картины. - Ясно, - и, кажись, после этих слов лицо парня стало уже более раздраженно-уставшим, нежели непонимающим и весёлым, как обычно. - Значит, это только я тут белая ворона. Собственно, после этих слов Фэнг наконец уловил суть всего разговора. Конечно, он не был слепым, и не первый месяц и даже год знал этих двоих как минимум издалека, так что не заметить очевидных изменений между ними было бы очень сложно. - Случилось что-то? Оба ведете себя странно, - закрыв дверь и оперевшись спиной на нее же, Фэнг сложил руки на груди. - Она тебя очень старательно избегает и буквально в шею гонит, а ты каким-то слишком серьёзным стал: не увидел ни одного прикола от тебя за прошедший месяц. Да и атмосфера вокруг слишком напряженная, - Фэнг поматал в воздухе пальцем, как бы подтверждая свои слова. - Аж начинаю задумываться, что стал причиной ваших межличностных бед. - Не дуркуй, нет конечно, - Чес немного задумался над процентом того, что стоит и не стоит говорить, и продолжил: - Ситуация одна не очень приятная произошла. Но после твоих слов я все больше убеждаюсь в том, что надо бы наконец сделать полный допрос. - Дерзай, самурай, - Фэнг с улыбкой ободряюще похлопал того по плечу, дабы мир ему не казался столь уж мрачным. Продолжать разговор смысла не было, так как Честеру, очевидно, было сложно об этом говорить. Его право. - Сделай все возможное, чтобы путь искупления случайно не начать, ладно? Я побежал! - на последок помахав рукой, Фэнг вышел из помещения. За стеной было немного слышно и то, как он попутно прощался с самой виновницей торжества. Да, им точно необходимо поговорить. Все это время Честер верил (ну, или хотел верить) в то, что у Мэнди просто крыша едет от объема работы, и скоро все вернется на круги своя. Но, судя по всему, вся доля агрессии и непонятного комка из негативных эмоций, без ответов на любые вопросы, была направлена только на него самого. Пора прекращать эту одностороннюю игру в злые недопонимания. - Мэнди. Тишина. Конечно, она стояла в главном помещении, тщательно перебирая что-то, ну или просто делая вид. Не сказать, что Честер удивлен от того, что после своего обращения до сих пор видел ее спину, но от накопившейся обиды за непонятное отношение к нему, это вонзило еще один кинжал в его сердце. Что она с ним творит? - Теперь даже не удостоишь меня своим взглядом? Решила играть по крупному? Но реакции не последовало. Нет, так легко уходить было бы очень глупо. Да и накопившаяся внутри, скорее всего, черная жижа (иначе почему он себя так погано чувствует?), не дала бы ему так просто уйти. Честер быстрым шагом подошел к Мэнди и, максимально аккуратно, насколько позволяло его состояние, схватил за плечо и повернул к себе, наклонившись и заглянув прямо в глаза, точно-точно так же, как и в прошлый раз. - Долго в молчанку играть будешь? А Мэнди все стояла. Стояла и думала, думала и боялась. "Нет, тише, стой, не будь, так неправильно, дороги назад нет". Все навязчивые мысли смешались в одно большое непонимание, тяжесть на сердце, и Мэнди просто застыла, не в силах что либо сказать. Честер был прав - она заигралась. Только мозг отказывался принимать какую-либо информацию, осознавать происходящее и все, что так отчаянно пыталось внедрить в ее мозг сердце. Она просто не могла. - Я ее и не начинала. - Ну да, а как же, - ее ответ парня лишь недобро позабавил. - Правда что ли? Ответа снова нет. А он смотрел. Смотрел, и пытался найти в ее черных глазах всю правду. Найти хоть намек на то, что могло бы вытащить их из этой пучины, что-то, что магическим образом вернуло бы все назад. Но, казалось, что там была лишь непроглядная тьма. - Раз уж ты сама не понимаешь, то я тебе с удовольствием расскажу, - он все смотрел и смотрел, прожигал ее своим взглядом. С каждой секундой находится тут становилось все сложнее, невыносимее. Хотелось просто убежать и закрыться ото всех - увы. - Твое поведение, мягко говоря, очень странное, не замечаешь? Двуличные решения и максимальная апатия вперемешку с игнорированием по отношению ко мне - думаешь, я совсем дурак? Молчание. - Да я как рыба об лед бьюсь, чтобы просто поговорить с тобой. Из кожи вон лезу, чтобы сделать хоть что-то - и что я получаю? Пустые глаза и 0 реакции, без ответов и даже намеков на то, где я тебе настолько насолил? - с каждым предложением тон становился все более серьезным и обозленным, но за рамки не выходил. Как никак, Честер никогда не был холериком, в отличие от своей принцессы, что и давало преимущество в некоторых ситуациях. Но как раз из-за этого видеть его не в настроении было равносильно самоубийству - никогда не знаешь того, как он себя поведёт. - Знаешь... Я ведь даже слепо верил в то, что у тебя просто период такой, много работы и все дела. Но вот только недавно осознал, что это только ко мне такая "особая любовь". Бьюсь об заклад, что если бы я к тебе сейчас не подошел, то мы бы так и играли в кошки-мышки, правда же? - и опять, Мэнди не в силах что-либо ответить. Она лишь стоит и слушает. Слушает и думает о том, что ждет ее дальше. А Честер, понимая, что она выглядит как-то слишком напуганно и отрешенно, отпустил ее плечо и выпрямился в полный рост обратно. - Я не буду начинать злиться, если ты наконец просто ответишь на вопрос... Ожидание. Вопрос. Ответить на чертов вопрос. Просто. Ответить. - Чего ты хочешь? Чего она хочет? Да провалиться под землю прямо здесь и сейчас. Чтобы ее тут безжалостно расстреляли. Чтобы украли и закопали где-то в лесу. Что угодно, лишь бы не чувствовать это. С тобой Ненавижу тебя хочу Просто исчезни! - Уходи! - кажется, Мэнди наконец переборола себя и, набравшись смелости, даже снова посмотрела ему в глаза, а не куда-то сквозь него, и, то ли для него, то ли для себя, сквозь навернувшиеся слезы еще увереннее прокричала: - Просто уходи! Я не хочу тебя больше видеть! Никогда! Бедная. Бедная девочка. Совсем запуталась в своих чувствах. А заодно и ранила чужие. Какое разочарование. Конечно, Честер ожидал чего-то подобного, но вот так резко и.. прямо. Нет, совсем нет. После недолгого молчания Честер как-то истерически усмехнулся, но мимолетная улыбка сразу же пропала с его лица. - Знаешь... - теперь голос у Честера был уж совсем непонятным: пустым и грустным вперемешку. - Даже в самых жестоких розыгрышах, я бы никогда не стал играть с твоим сердцем. Он проговорил это, пытаясь выдавить из себя подобие насмешливой улыбки. Но получилось что-то среднее между разочарованием, злостью и ничем. Это было последнее, что он сказал, прежде чем быстро выйти из магазина, попутно схватив с прилавка телефон. - Честер! - Мэнди крикнула это куда-то в пустоту, не найдя в себе силы побежать за ним. Вот же дура. *** Сегодня Мэнди, как и всегда, пришла в магазин задолго до открытия, чтобы подготовить всё необходимое для дальнейшей работы. Только вот что-то ее немного беспокоило. Даже не немного. Ее беспокоило буквально все после вчерашнего разговора. Ну, или же монолога Честера. Мэнди просто как воды в рот набрала и стояла, не в силах выдавить хоть какое-то слово, сделавшее бы ситуацию хоть чуточку лучше, а не наоборот. Получилось как всегда. Сейчас она просто ощущала себя самым глупым человеком на земле. Неужели так сложно было сказать совсем другие слова? Обычно в это время Честер уже был тут как тут и разряжал обстановку просто своим присутствием. А сейчас в помещении было слишком уж пусто и тихо, аж непривычно. После его попыток поговорить с ней серьезно, количество приколов становилось все меньше и меньше, пока окончательно не упало в самый низ, да и их общение нельзя было назвать прежним. Конечно, Мэнди всегда бесили эти приколы, но они как-никак расшевеливали и отвлекали ее от рутинной работы, так что сейчас существовать было просто тоскливо. - Приветик, - Фэнг как всегда очень громко зашел в магазинчик, наконец выводя Мэнди из сеанса самобичевания. - А где Чес? Что-то случилось? Заболел? Просто прогулял? - Он не придет... наверное, - Мэнди сказала это максимально поникше, так что Фэнг, увидев ее дурное настроение, не стал задавать лишних вопросов. - Все же стал ронином?.. - Что? - Ничего, - Фэнг лишь отмахнулся, взаимно не желая пояснять личные мысли. - Вдвоем управимся, значит. - Конечно. Конечно. А Честер тоже хотел делать все вдвоем... Вот чёрт! Весь день Мэндм выглядела максимально грустной, и никак не могла избавиться от навязчивых мыслей. И даже под конец дня ее состояние не стало даже чуточку лучше. Фэнгу это показалось слишком уж странным, так что он решил, что Мэнди не помешало бы выговориться для ее же блага. Ну и, конечно же, ему было жесть как интересно. - Что у вас произошло уже? А Мэнди непонимающе посмотрела на него так, будто ее состояние и все остальное никто не мог заметить. Хотя только по отсутствию шута и поникшему лицу конфетной королевы можно было все понять. - Да знаю я то, что между вами дыра образовалась, - поспешил объясниться парень. - И про разговор ваш знаю, только исход его мне неизвестен. Вот и хочу узнать. И, Мэнди, не выдержав напора, просто разрыдалась прямо на месте. Не было сил больше это сдерживать и прятать в себе. - Эй, ты чего? Тише, не надо свои драгоценные конфеты затапливать. - Фэнг, я такая дура! Он лишь быстрее подбежал к ней поближе, чтобы успокаивающе погладить по спине. Но, казалось, эти слезы невозможно было остановить - накопилось. - Я сказала ему, что ненавижу его, и что видеть его не хочу! - чуть ли не захлебываясь в собственных слезах, Мэнди говорила это сквозь боль и горечь, подавляя желание просто закрыться в комнате и проплакать весь день в подушку. - Запуталась из-за его дурацких розыгрышей! Думала, что ненавижу его с концами, а в итоге начала испытывать что-то, испугалась, и совсем закрылась, давая волю ненависти. Такой бред! - Чувствовать? - Фэнг, кажется, был в недоумении. - Подожди, он тебе тоже нравился? Молчание. Кажется, Мэнди на пару секунд даже стала всхлипывать тише. - Всмысле "тоже" ? - в голову Мэнди закрались двоякие мысли, и она непонимающе, с полными глазами слез, посмотрела на парня, сидящего рядом. Кажется, теперь в ней было больше некого осуждения и конкуренции, нежели слез. - Да в прямом, не о том думаешь! - Фэнг лишь отмахнулся, заметив ее ошарашенные глаза. - Ты еще скажи, что даже и не догадывалась, - и, заметив, что от этого предложения она впала еще в больший ступор, Фэнг разочарованно проговорил: - Серьезно? - и со вздохом продолжил: - Думал, это уже все заметили, но ты видимо действительно такая 1 на все 8 миллиардов населения земли, - Мэнди только скорчила недовольную морду, а Фэнга это только позабавило. Что ж, он начинает разделять страсть Честера к "побесить Мэнди". - Да ты ж ему нравилась еще побольше, чем он тебе. Это было так видно, что только слепой не заметил бы, ты серьёзно? - что ж, кажется, тьма вокруг действительно закрыла глаза Мэнди на продолжительное количество времени. Вот же.. - А вот о тебе подобного я бы не сказал. В твоих действиях даже намека на заботу не было, что уж говорить о чувствах, - Фэнг раздумывал на эту тему, чтобы грамотно продолжить разговор: - Так ты еще и каменную стену возвела, максимально огородившись от него так, будто реально ненавидишь, в лицо ему это сказала. Вот черт, я бы тоже уволился, если бы ко мне так относился человек, которого я люблю. Уволился? Уволился.. "Просто уходи! Я не хочу тебя больше видеть! Никогда!" Точно, уволился. А за весь день Мэнди так и не зашла в одно единственное место - в свой кабинет. Ох, только не это. - Спасибо, Фэнг, мне это было необходимо! Можешь идти!! - Мэнди сказала это все очень быстро и резко, и так же быстро побежала к себе в кабинет. А Фэнг, ошарашенный всем произошедшим, просто тихо ушел, кинув так и не получившее ответа "Пока". Хватит ему уже драмы на сегодня. Мэнди пулей влетела в свой кабинет, не веря собственным глазам - на столе действительно лежит новая бумага, написанная очень даже красивым почерком. Она бы оценила его и удивилась, что это вообще его почерк, если бы не ситуация, в которой она находилась. "Заявление на увольнение" Нет. Только не это. Мэнди раз за разом перечитывала эту несчастную бумажку, слепо веря в то, что не увидит там его имя. Что на самом деле это все окажется сном, и ничего такого на самом деле не было. Но текст не менялся, а вокруг была лишь суровая реальность. Печально. Звонок. Еще один. Сотни набранных вызовов и ни одного принятого - разочаровывает. На улице пусто и темно, в сердце тоже. Сейчас Мэнди вне себя от ужаса, переполняющего ее с головой. - Да ответь же ты, придурок!! Разве она хоть раз волновалась за него так? Разве ей вообще было до этого дело? Она ведь сама этого хотела. Сама подтолкнула и была уверенна в своем внутреннем шуме, замывающим пеленой разум и сердце, которое уже пронзили тысячи ледяных кинжалов. Она пыталась достучаться. Достучаться до себя и понять, где свернула не туда. Понять, почему не поняла все раньше. Зачем закрылась, поддаваясь явным провокациям? Ненависть в очередной затмила ее глаза и сердце, не замечая банальных вещей. Она не понимала, точнее не хотела понимать. Старалась отгородить себя от всего, подвернув все под свой лад. То, как Честер на самом деле относился к Мэнди, действительно заметили все, кроме нее же самой. Не единожды он дорабатывал за нее, или стоял на кассе вместо нее же, если Мэнди была совсем не в состоянии. Заботился, когда она болела, или когда был слишком плохой день. И даже все чертовы розыгрыши он делал ради того, чтобы спасти ее от выгорания на работе и ради мимолетного общения, которым она его обделяла. А она лишь прогоняла его и шутила на тему увольнения. Что ж, дошутилась. В последнее время и вовсе закрылась от него, пытаясь вытеснить его из своего сердца всем чем угодно. Не получилось. Конечно, лишние руки ей и правда были нужны иногда, но не заметить то, как Чес старался взять все на себя, и то, как она явно избегает его, было бы глупостью. А ведь он не раз подходил к ней и хотел по-человечески все выяснить и со всем помочь, но нет же, надо просто улизнуть, спихнув все на глупые шутки. Вот теперь-то Мэнди поняла. Поняла, как сильно на самом деле ценила любые моменты, связанные с ним. Поняла, что и дня бы не протянула без его, на самом деле, не таких уж и глупых шуток. Поняла, как сильно на самом деле любила его. И сколько глупых вещей сотворила.

Возьми трубку

Честер

Не игнорируй

Извини, я была полной дурой

Просто приходи на работу и расскажи очередной анекдот, ладно?

Я не подпишу заявление.

Скажи где ты, я приеду

Ты дома?

Я поеду к тебе сама, если не ответишь.

Честер, пожалуйста!

Ты мне нужен, не делай глупостей, хорошо?

Ладно, извини, тебе наверное плохо

Просто ответь хоть что-то, прошу тебя

Я совсем запуталась и наговорила тупых вещей, давай теперь нормально поговорим

20:17

Конечно, попутно Мэнди все еще пыталась до него дозвонится, но все тщетно. Ни ответа, ни привета. Это осознание буквально сжирало ее изнутри. Ничего больше не оставалось - пришлось ехать к нему домой. Конечно, она была там, и не раз. Да и в любом случае, почти все данные Честера, вплоть до группы крови, были у нее, так как он, как никак, все еще ее работник, так что она в любой момент могла просто посмотреть адрес регистрации. -Честер, открывай! - Мэнди лишь со всей силы долбилась в дверь, тем самым подтверждая свои намерения. - Я не уйду, пока ты не откроешь, слышишь?! Я все осознала, честно. Давай поговорим по-человечески, расскажу всё-всё! Мэнди так бы и продолжила избивать несчастную дверь, отчаянно выкрикивая просьбы о дальнейшем диалоге, если бы не долгожданный телефонный звонок, гулом раздавшийся на всю улицу. - Боже мой, слава богу, - быстро принимая звонок, боясь упустить момент, Мэнди быстро проговорила: - Честер, ты где?? - И тебе привет, Мэнди. Стоп. Женский голос? - Колетт? - Мэнди лишь недоумевающее покосилась на телефон, на всякий случай перепроверив контакт, с которым она разговаривает. Все верно. - Где Честер? - Я тебе поэтому и звоню, - на заднем плане слышался шум людей вперемешку с ветром - значит, где-то на улице. - В последний раз я видела его в баре с Буллом и Биби и, честно говоря, по сравнению с обычным состоянием он выглядит так, будто пережил 2 мировую. - Чего, в каком еще баре?! - У нас их много по-твоему? - логично. - Ладно, продолжай. - Ну, в общем, не спрашивай, что я там делала, но он выглядел каким-то совсем кислым, и даже телефон свой забыл. Я не сразу заметила, что он его оставил, но как увидела, сразу взяла и позвонила тебе. Увидела миллиарды пропущенных, подумала, что обязана это сделать. Мэнди не могла поверить в свою удачу и в то, что события сложились именно так. Настоящее чудо. - Боже, Колетт, ты просто золото! - не сказать, что от ее слов Мэнди стало сильно легче, но теперь она хотя бы знает куда идти. - Оставайся там и никуда не уходи, ладно? С меня любые конфеты, которые только попросишь. Я быстро! - Оке- Но не успела поехавшая фанатка что-либо сказать, как наша конфетная королева уже рванула в нужную сторону. На дворе погода катила ближе к осенней, так что Мэнди успела немного подмезнуть. Правда сейчас ей было все равно на это. Главное - найти его, поговорить, обнять и забрать к себе, не отпуская больше никуда. И желательно побыстрее. На горизонте уже показался бар и, к счастью, Мэнди увидела девушку, стоящую на улице и махающую несущейся на нее зеленоволосой королеве. Выглядит смешно, если не знать контекста. -Где он? Он пил? - жадно глотая ртом воздух, быстро завалила вопросами девушку Мэнди. - Конечно, что бы он еще тут делал, - Колетт сказала это с максимально надменным лицом, буквально говорящим за себя что-то типо "Чел, это же очевидно". И то правда. - Что у вас случилось уже? - с недоумением спросила она, во второй руке теребя свой излюбленный дневник. - Давай не сейчас, пожалуйста. Просто скажи где он, ладно? Обещаю, потом все расскажу, и можешь использовать это для чего угодно, даже для своих страшных фанфиков! Просто отдай телефон и наконец скажи где этот дурак! Колетт от такого напора слов была шокирована и даже впала в небольшой ступор, но молча отдала телефон и быстро кинула: - Туда, к склону, знаешь? Где еще очень красивый вид и куча цветов, - но, осознав по реакции Мэнди, что это место она совсем не знает, беловолосая поспешила упростить формулировку: - Просто иди вперед до конца, окей? - Хорошо, спасибо!!! И рванула. А Колетт лишь непонимающе смотрела ей в след. И кто тут еще чудачка? Мэнди казалось, что она еще никогда так долго и быстро не бежала. Тут было множество деревьев и кустов, через которые было очень трудно пробираться. Но девушке было все равно. Она бежала, не щадя свою кожу от веток. Бежала за ним. Для них. Но силы не вечны и она уже хотела немного передохнуть, как за очередной стеной из кустарников увидела красивый луг со склоном. И сидящий силуэт. Сомнений не осталось никаких, да и находить их не хотелось - это был он. -Честер! Мэнди подбежала и подсела к нему настолько быстро, насколько это позволяло ее изнеможенное тело. - Боже, Честер, как же ты меня напугал. Мэнди посмотрела на него, ища в его лице хоть что-то. А он просто смотрел куда-то в даль. Да настолько далеко, что создавалось впечатление, будто он смотрит сквозь небо. Повисло неловкое молчание. Конечно, после вчерашнего как-то взаимодействовать с ним было все еще очень сложно, но и молчать больше нельзя - это было бы преступлением. - Прости, Честер, я.. - Зачем? - прервал. это единственное, что выдал парень, перед тем как наконец перевести свой взгляд с неба на Мэнди. - Ты о чем? - конечно, она догадывалась, о чем он. На самом деле, учитывая ее положение, вариантом было множество. Глупый вопрос. Как и все ее действия - очень глупые. - Объясниться прибежала, что еще... - Не это, - он немного вздохнул, прикрыв глаза, но продолжил мысль : - Зачем сердце так жестоко разбивать? - впервые недовольно проговорил Честер, с некой злостью и грустью смотря на девушку перед собой. - Знаешь, как плохо мне было? Могла бы и помягче со мной обойтись, а не кидать в игнор, когда я так очевидно хочу переговорить с тобой, - теперь в его голосе чувствовалась лишь обида, видимо, накопившаяся за такое количество времени. - Мне кажется, что все вокруг уже всё давно поняли, кроме тебя одной. Зачем ты закрываешь глаза на мою очевидную симпатию? - Честер лишь немного помолчал, видимо, собирая мысли в кучу, и борясь с желанием вырубиться от градуса алкоголя в крови и банальной усталости. - Нравишься ты мне. Люблю тебя очень сильно, представляешь? Чуть ли не с самых первых дней. Не знал, как к тебе подступиться, вот и натворил ерунды. Но мне казалось, что все настолько видно, что ты могла меня сразу отвергнуть, а не мариновать до этого момента, разве нет? Просто уволить меня уже и жить спокойной жизнью, - в уголках глаз предательски скопились слезы, которые он уже не в силах был сдерживать. В любом случае, он быстро их утер, пытаясь даже в таком моменте скрыть некоторые эмоции. - Просто скажи это раз и навсегда, чтобы мое сердце перестало сходить с ума, пожалуйста. Или просто уходи, если так и хочешь оставить после себя одно молчание. Конец очередного монолога. Честер лишь обреченно уткнулся в свои колени и обхватил ноги руками, как будто прячась от нападок всего мира. А Мэнди молчала. Молчала и ждала, когда же он наконец выговорится. Хоть и под действием алкоголя, но смело откроет свою душу, а не будет прикрываться только шутками. Наконец скажет то, от чего туда-сюда металась Мэнди все это время. Даст толчок к осознанию уже собственных чувств. Ей большего и не надо было. А Мэнди обняла его. Крепко, еще больше защищая его в этот момент, казалось, от своих же действий. Иронично. Она впервые видела его таким уязвимым и, честно, она даже была немного напугана. Честер казался таким сильным и несерьёзным(хотя, если учесть последние события, то так она считать перестала) в ее глазах, а оказалось, что она так его морально покалечила. Вот черт. - Эй, Честер, - Мэнди лишь успокаивающе поглаживала его по руке и спине, тихо позвав. Мэнди была неуверенна в том, что он последует ее приказу после того, как она не делала того же, так что сама двумя руками подняла его голову на себя, попутно сев напротив. - Смотри сюда, - проговорила она, попутно доставая то самое заявление из кармана. - У тебя очень красивый почерк, но.. - неуверенно сказав это, Мэнди беспощадно разорвала заявление несколько раз и, в итоге, скинула его со склона вниз. - А теперь слушай внимательно, - Честер лишь, удивленный происходящим, уставился на активно жестикулирующую Мэнди, опять непонимая, что происходит. Ох, ну сколько можно? Его сердце скоро не выдержит и разорвется на мелкие куски, и никакие шутки его не спасут. - Судя по твоей связной речи, пил ты немного, так что поговорить смысл есть. Ну, во-первых, извини, - Мэнди сложила руки в соответствующем жесте, и продолжила: - Правда извини. Прям на коленях готова прощения просить за все то, что я провернула за эти месяцы. Просто я тоже сильно запуталась в самой себе и своих мыслях. Знаешь, когда ты устраивал мне такие эмоциональные качели в виде розыгрышей, невозможно было сфокусироваться на чем-то одном. На ненависть ведь легче все спихнуть, как и на шутки, вот я и наговорила тебе чепухи, от которой потом сама же страдала. Так что, здесь мы в рассчете, - прогроворила Мэнди, попутно задумываясь о дальнейших словах. - Насчет симпатии.. Я догадывалась, но, из-за огромного потока розыгрышей и смешавшихся в кучу чувств, вставших поперёк горла, я просто не могла и не хотела это принимать. Но, знаешь... - Мэнди лишь замолчала на время, убедившись в том, что он по прежнему ее слушает. И, о, еще как. Взор его глаз был направлен прямо на нее, не исчезая ни на секунду. В отличие от прошлых ситуаций это было как-то даже приятно, что ли? Но сейчас не об этом. - За последнее время я поняла, что.. - Мэнди вновь чуть поборолась с сильным смущением, так как она, вообще-то, была трезвая, и уже более уверенно продолжила: - Что мне тебя не хватает. Очень сильно. Прям все не так без тебя, понимаешь? Вот я и начала думать о многом, а тут еще и это навалилось. Так что после того, как я перешла точку невозврата - поняла все и сразу помчалась к тебе, - про Фэнга и его огромную, на самом деле, помощь, она решила умолчать, дабы не испортить случайно и без того паршивое настроение ее предмета воздыхания. А Честер так и продолжал молчать, смотря на нее непонятным взглядом. - Так что... Никуда ты не пойдешь! Понял?! И вообще, да, ты мне тоже нравишься! Причем очень сильно! Явно больше, чем я тебе, ясно? - непонятно, для кого она это сказала: для себя, Честера, или все же Фэнга, который и провел такое сравнение. - Так что.. - от внезапно накатившей уверенности не осталось и следа, и осознание только что сказанных слов долбилось в уши. Неловко. - Давай ты просто вернешься и все будет хорошо, ладно? Кажется, на этом все. Повисло очень неловкое молчание и давящая атмосфера неизвестности. Но в то же время казалось, что в данной ситуации слова были излишни. Вечер создавал еще большую атмосферу уединения, так что никто не стремился прекращать эту прекрасную, и не очень, идиллию. Но страх никуда не делся : после всего Честер вполне мог послать ее куда подальше, а может даже и скинуть с этого склона, чтоб совсем отомстить за всю "проделанную работу". Было страшно. Сердце билось в бешенном ритме, в ожидании какой-либо реакции. Но неловкую атмосферу разрядил привычный смех. Такой родной и долгожданный. Честер глупо улыбнулся и наконец посмотрел на Мэнди. Посмотрел не пустыми, а наконец светившимися как и раньше глазами. Она все еще недоумевала, но, увидев его улыбку, не смогла сдержать своей. Никогда не думала, что видеть его улыбку будет так неожиданно-радостно. - Я думал, что все кончено, - с облегчением сказал Честер, уже смотря куда-то на звезды, но быстро вернув взгляд на свою конфетную королеву. - Ты действительно дурочка. От его слов Мэнди лишь по привычке изобразила максимально недовольное лицо. А Честер только еще шире улыбнулся от ее реакции. - Но и я дурак, не забывай. - Так легко простишь? - Мэнди была в небольшом шоке, так как не ожидала настолько спокойного конца. - У меня есть выбор? - очередной риторический вопрос, на который, в этот раз, оба знали ответ. - Как я могу долго злиться на тебя? Последнее, что он сказал, перед тем как броситься к Мэнди с жадным, но одновременно нежным, и таким желанным поцелуем. Одна рука обхватила ее за талию, а вторая придерживала за подбородок, будто не давая убежать куда-либо. Оба были безумно смущены, но обоих накрыло волной чувств и нежности. После всего произошедшего, градус вокруг них как-будто накалялся, и с каждой секундой становилось все жарче и жарче. А привкус спирта от недавно выпитого алкоголя лишь больше сводил с ума. Наконец выпустить свои чувства на волю было так приятно, что от их переизбытка начала кружиться голова. Ну или просто от недостатка кислорода в крови. В любом случае, им пришлось прервать такой приторно-сладкий поцелуй, который, если честно, не хотелось прерывать никогда. Оба смотрели друг на друга как дураки. Счастливые дураки. Но Честер сдался первым, и просто бросился в объятия Мэнди обратно, уткнувшись ей куда-то в шею. Мэнди только в ответ обхватила его двумя руками, поглаживая то по спине, то по голове. Можно сказать, что они уже чуть ли не лежали на этой траве. - Люблю тебя-я-я, - уже в привычной и такой родной манере протянул Честер, поднимая свою голову на Мэнди. У него было настолько счастливое лицо, будто Мэнди попалась на все розыгрыши года за один день. Как мило. - И я тебя, - сказала королева, быстро прижимаясь к нему настолько близко, насколько это было возможно. А Честер в свою очередь поцеловал ее куда-то в шею. Да так затяжно, что.. - Эй-эй-эй, ты чего творишь?! - уже с недоумением в той же привычной манере вспылила Мэнди. - След же останется... - Знаю, - улыбнулся Честер, наконец отстранившись. - Это месть тебе, - сказал он как-то резко, чуть глянув на саму Мэнди, и, быстро поцеловав место ранения, обратно принялся лежать. - Да и в любом случае, теперь ты моя. А у Мэнди щеки зардели так, будто она только что съела десяток самых острых перцев чили. Ну и в краску же он ее вогнал. - Откуда у тебя такие познания.. - вопрос абсолютно точно не требовал ответа на него, но почему-то Честер решил его дать. - Я и не такое могу, ириска, - за его словами послышался небольшой смешок, а у Мэнди, казалось, уже взрывались щеки. - Только попроси. - Придурок! - Зато твой.