Иван и Перекресток Миров

      Девушки продолжали погоню недолго. Бежать в балахонах по лесу было непросто, приходилось держать подол руками, чтобы случайно не зацепиться за ветки. Через некоторое время Кристина и Карина потеряли Ивана из виду и остановились. Опираясь руками о дрожащие от усталости колени, они с жадностью хватали ртом воздух, словно выброшенные на берег рыбы. По лбу каждой из них медленно стекали холодные капли пота, а щеки горели. Несколько минут они молча смотрели друг на друга, не желая брать на себя ответственность за потерю преследуемого. Хотя девушки понимали, что ни у одной из них не было сил бежать дальше и они были вынуждены остановиться, горький вкус обиды не проходил. Первой нарушила молчание Кристина, положив руку на плечо Карины: «Не волнуйся, мы с ним еще встретимся!». Девушки с улыбкой переглянулись и смирившись с ситуацией, повернули назад, в сторону дуба. Уже подойдя к нему, Карина спросила подругу: «Все же получилось?», на что та, осматривая то, что осталось от венка, ответила: «Вроде да». Кристина была неуверенна в том, сработал ли ритуал: с одной стороны, венок полностью сгорел, с другой — им помешали, но основные этапы были соблюдены. Тем не менее, она надеялась на успех.       Сняв с себя балахон, Кристина свернула его и сунула под мышку, ее примеру последовала Карина. Под старым одеянием оказались простые синие джинсы и футболки с надписью «Hell hall». Теперь они выглядели менее загадочно, обычные девушки и не подумаешь, что их хобби — плясать и кланяться дубу в лесу. Посвятив немного времени своим волосам, что весьма типично для девушек, они поспешили покинуть лес и выйти на дорогу, соединяющую несколько деревень. По пути они развлекали себя разговорами на самые разные темы, в основном о несправедливости, отношениях между полами и, конечно же, о предстоящем вечере. Добравшись до дороги их встретила машина — старая красная девятка с затемненными стеклами, возле которой стояла приятная шатенка, одетая в легкое белое летнее платье, украшенное множеством разноцветных бабочек. Все могло выглядеть довольно мило, если бы не тлеющая сигарета, зажатая между пальцев и ее слова: «Я тут чуть не сдохла от скуки, вас где носило?». После этих слов Кристина с Кариной закатили глаза и синхронно цокнули языками. И не отвечая на ее вопрос, сели в машину. Карина была недовольна тем, что она оказалась на заднем сиденье, но возражать вслух не стала, просто фыркнула себе под нос. Кристина же уселась на переднем сиденье и позвала водителя: «Милена, поехали уже!». Девушка кивнула и в последний раз затянувшись, бросила окурок на землю. «Милена!» — грозно повторила Кристина. Девушка вздрогнула и запрыгнула в машину, громко хлопнув дверью. Машина тронулась и покатила по дороге, медленно набирая скорость. «Вы почему так долго-то?» — обиженно спросила девушка за рулем. Кристина тяжело вздохнула, а Карина, развернувшись к окну, сказала: «Давайте дома об этом поговорим.» Несмотря на желание узнать о произошедшем, Мила не стала перечить. Почти весь оставшийся путь они молчали, изредка перебрасываясь короткими фразами, которые скорее напоминали шутки.        Достигнув деревни Плутово, машина свернула вправо и, попетляв по грунтовой дороге, остановилась возле дома, стоящего в конце улицы. Это было скоромное  деревянное строение, покрытое облупившейся от времени синей краской. Забор, окружавший участок, был сложен из гофрированного металла и выглядел почти новым. Во дворе помимо дома имелась небольшая пристройка, похожая на гараж. Отправив подруг в дом, Мила открыла ворота и загнала туда машину. У двери их уже ждали. Это был симпатичный рыжий кот с розовым носом, который лениво мяукнул, когда девушки прошли мимо. А завидев Милену, резко вскочил и кинулся к ней. Кот ласково терся об нее мордочкой и громко мурлыкал. «Леопольд, — говорила Мила, поглаживая его по спине, — пойдем домой. Ты, наверное, голодный.» Кот словно понял эти слова и с радостью понесся впереди Милены, изредка оборачиваясь и озорно помахивая хвостом. Через минуту Леопольд уже поглощал содержимое миски, стоящей на кухне. Быстро справившись с угощением, он, довольно мурлыча, вернулся на свой пост у двери. Мила пригласила девушек на кухню. Быстро ставя чайник на огонь, она велела им приготовить чистые кружки и пакетики с чаем, а сама на скорую руку занялась бутербродами. Закончив все приготовления, девушки уселись за стол. И первым вопросом, естественно, был: «И что там такого случилось-то?» — спросила Милена, отпив глоток чая. «Ритуал нам немного подпортили, короче говоря, — ответила Кристина, — мужик какой-то странный.» По ее тону было ясно, что она не особо хочет делиться подробностями. «Поймать его надо было!» — выпалила Мила, чуть не подавившись бутербродом. «А ты думаешь, что мы не попытались что ли? Он такой быстрый оказался, что будь даже ты с нами, все равно бы не догнали!» — в оправдание бросила Карина, обиженно стукнув кружкой по столу. Милена было хотела возразить, но понимая, насколько это бессмысленно, промолчала. Мнение по поводу этого вопроса у всех было одинаковым — сейчас уже ничего не изменить, но они точно еще встретятся. А потому было принято решение отложить разбирательство на потом и сосредоточиться на другом — предстоящем вечере. Это было куда важнее.       Сегодняшний вечер был посвящен исключительно Карине, точнее, ее инициации. Это обязательный этап, которому подвергаются все девушки, решившие посвятить себя служению богине. Как правило, ее проводят наставницы девушки после прохождения более простых этапов, на которых ученица действует согласно полученным указаниям. На них, можно сказать, дают только теоретические знания, ведь получить силу можно только пройдя инициацию. Смеркалось. Девушки начали собираться в путь. Вещи собирали все вместе, стараясь ничего не забыть. Как только все было готово и проверено несколько раз, подруги отправились в дорогу. Их путь лежал к озеру, расположенному недалеко от деревни. Девушки шли молча, сосредоточенно думая о предстоящем событии, проигрывая в уме детали ритуала. Достигнув берега, они остановились, внимательно огляделись вокруг и начали переодеваться. Через минуту-другую каждая была облачена в длинную белую рубаху на голое тело, напоминающую ночную сорочку. Милена зажгла несколько черных свечей и расставила их так, что бы все трое оказались внутри круга. Также она передала Кристине маленькую позолоченную чашу и короткий нож, лезвие которого было изогнуто, а рукоять покрыта искусной резьбой. Карина, как и положено, стояла в центре круга, нервно перебирая песок босыми ногами. Сердце лихорадочно колотилось, мысли в голове путались, во рту пересохло, но она держалась. Наконец Кристина приблизилась к Миле и быстрым движением разрезала ей ладони, кровь тонкой струйкой стекла в чашу. Все это же она повторила с собой, после чего, читая заклинание, шагнула к Карине и протянула ей сосуд, наполненный кровью. Девушка с опаской взяла его в руки и крепко зажмурив глаза, выпила содержимое. Бросив пустую чашу на землю, Карина упала на колени и схватила себя за голову, истошно крича. Ей казалось, череп вот-вот лопнет и всё содержимое хлынет наружу. В ушах нестерпимо звенело, в животе все переворачивалось и пережимало, словно кто-то вспорол ей брюхо и рылся внутри. По телу как будто ударили молнией и Карина, повалившись на бок, сжалась в комок: пальцы на руках и ногах скрючились, губы затряслись, а по щекам лились слезы. Всю ее жгло, словно с нее сдирают кожу, разрывая мышцы и сухожилия. Сейчас больше всего ей хотелось умереть, избавиться от этих страданий. Но смерть все не шла, а боль только усиливалась. Видеть страдания подруги было невыносимо, но останавливаться было уже нельзя. Подхватив Карину под руки, Милена с Кристиной поволокли ее к озеру. Стоя по пояс в воде, девушки с силой окунули несколько раз несчастную в воду, от чего та завизжала еще громче. Неожиданно Кристина схватила Карину за волосы и мощным рывком заставила ее голову скрыться под водой. Несколько мгновений бедняжка билась в агонии, отчаянно колотя руками по воде, пытаясь вынырнуть, вскоре все прекратилось и вода сомкнулась над ней. Милу охватило отвращение. Она бросилась на берег и забилась в рыданиях, уткнувшись лицом в песок. Через некоторое время она подняла голову и посмотрела на Кристину, уже полностью сменившую одежду. Ее лицо было спокойным и сосредоточенным. «Давай уже, — скомандовала она, — собирайся, домой пора!»       Иван же полностью обессиленный свалился на землю и закрыл глаза, уже представляя перед собой две грозные фигуры, которые схватят его. Вдруг он почувствовал, что чьи-то руки упали ему на глаза. «Угадай кто!» — звонко прозвучал женский голос. По всему его телу прошла волна облегчения и счастья, Иван быстро сел и увидел перед собой Алину, которая сидела на корточках рядом.       —Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! — воскликнул он, поднимаясь на ноги и отряхивая штаны.       —Да что ты говоришь! — притворно удивилась Алина. Встав, она стала ходить взад и вперед, раскачиваясь из стороны в сторону, словно давая возможность Ивану первому начать разговор. Только сейчас он полностью пришел в себя и понял, что, возможно, в данный момент он в большей опасности, чем был несколько минут назад.       — Если коротко, я сделал почти все, как ты хотела, — тихо произнес Иван, стараясь не пересекаться взглядом с Алиной, — только меня заметили. Затем, не удержавшись, добавил: «Но не поймали!» Подойдя к Ивану, Алина схватила его за руку и заглянула прямо в глаза: «Почему же? Поймали!» — с долей иронии произнесла она.