Ведьма по обмену

      Мы еще немного постояли на площадке Астрономической башни, болтая о всякой ерунде, пока ветер не сменился, и я не начала замерзать. Не спасало даже тепло Файера, согревающее меня на постоянной основе, как персональная система отопления. Забини тоже стал зябко кутаться в мантию, поэтому с готовностью отреагировал на предложение возвращаться. Но не успели мы дойти до лестницы, как передо мной неожиданно появилась маленькая юркая выдра, словно сотканная из серебристого пара. Зверек открыл пасть и… на меня обрушился шквал недовольства:       — Василиса Беликова! Я полчаса искала тебя по всему Хогвартсу! Снова! — отчитывало меня водоплавающее голосом Гермионы Грейнджер. — Запомни, девушка, мое терпение не безгранично! Доведешь меня своими исчезновениями, и я на тебя маячок поставлю! Учти, если ты заблудишься и вместо нашего общежития попадешь в слизеринское, и Малфой прибьет тебя за то, что ты выдала на уроке, мне потом не жалуйся! Надеюсь увидеть тебя живой на ужине!       На столь жизнерадостной ноте выдра с тихим «пуф!» рассыпалась серебряными искорками.       — Кажется, она не в духе, — подытожила я эту вдохновляющую речь и, пристыженно поморщившись, почесала затылок.       — До общежития проводить? — снисходительно глянул на меня Забини и первым начал спускаться.       — Сначала у родителей отпрашивалась, теперь — у старосты… Когда я уже повзрослею? — шагая следом по ступенькам, ворчала я под его негромкий смех.       Блейз, как и обещал, довел меня прямо до портрета Полной Дамы.       — Ну, надеюсь, дорогу запомнила?       — Запомнила, — улыбнулась я в ответ.       — В следующий раз покажу тебе еще парочку мест для перекура, чтобы не пришлось постоянно на башню бегать, — отзеркалил мою улыбку Забини и, сунув руки в карманы брюк, качнулся с пятки на носок. — Надеюсь, нам еще выпадет шанс поболтать!       — Почему бы и нет! Если только, войдя в гостиную, я не попаду под перекрестный огонь, — округлив глаза и поджав губы, поделилась своими опасениями.       — Я в тебя верю, — на полном серьезе кивнул парень и протянул мне сжатый кулак.       Усмехнувшись, я стукнула по нему своим кулаком.       — Увидимся! — с улыбкой подмигнул Забини и, развернувшись, размеренным шагом ушел в сторону главной лестницы, справа от которой, как я помню, находился спуск в подземелья.       Проводив его удаляющуюся фигуру взглядом до поворота, я повернулась к Полной Даме.       — In nomine victoriae.       — А вы, как я погляжу, обладаете талантом находить новых друзей, дорогуша, — заинтересованно дернула бровью женщина, и открыла мне проход.       — И доводить до психа уже найденных, — буркнула я в ответ, с опаской заглядывая в дверной проем и не спеша перешагивать через порог.

***

      Забини расслабленно шел по коридору, насвистывая под нос незамысловатый мотивчик, но, дойдя до поворота, остановился. Обернувшись и убедившись, что Беликова зашла в общежитие, он ухмыльнулся.       — И что же ты забыл так близко от львиного логова, мой дражайший друг? — Встречный вопрос, — с каких это пор вы с Беликовой под ручку гулять начали? — Теодор, прислонившись к стене, стоял за углом и, скрестив руки на груди, хмуро смотрел перед собой.       — С недавних, — нисколько не смутился Блейз, хитро поглядывая на друга. — С ней, оказывается, очень легко общаться! Но стоит быть начеку — зазеваешься и сам не заметишь, как выложишь всю свою жизнь на блюдечке! — усмехнулся он. — А в целом, девчонка она классная! Со своими тараканами, конечно, но у кого их нет?       — Смотрю, она тебе понравилась, — Тео старался говорить спокойно, но Блейз смог заметить напряжение в его голосе.       — А разве она может не понравиться? — он удивленно вскинул брови и воодушевленно принялся перечислять: — Красива, веселая, безбашенная, без высокомерных заморочек — мечта, а не девчонка! Пусть и сумасшедшая ведьма.       — Запал на нее?! — куда резче, чем хотел, спросил Нотт, сам не до конца понимая свои чувства.       Казалось бы, какое ему дело до того, с кем шляется новенькая? Ведь никакого, верно?.. Но почему-то от мысли, что она пропадала где-то почти час с его другом, и одному Мерлину известно, чем они там занимались наедине, внутри поднималось раздражение. Почему?! Он же совершенно ее не знает! Они даже толком не разговаривали! Так какого хрена он… он что, ревнует ее?! Салазар, это же бред!       Поймав пристальный взгляд Забини, Тео почувствовал себя полным придурком. Не понятно из-за чего срывается на лучшего друга… Он отвел глаза в сторону и, отлипнув от стены, не стал дожидаться ответа и молча двинулся по коридору. За спиной раздался многозначительный хмык и быстрые шаги.       — Спешу тебя успокоить, дружище, — Забини бесцеремонно закинул руку Теодору на плечо и довольно ухмыльнулся. — Мое сердце на веки вечные отдано одной недогадливой особе, которая не видит ничего дальше собственного прелестного носика. Но! Я не намерен сдаваться, и, будь уверен, придет день, когда она окажется не только в моей постели, но и станет носить мою фамилию!       — О, какие далеко идущие планы! — не удержался Нотт от колкости и тут же за это поплатился.       — Так что я разрешаю тебе проникнуться к Беликовой симпатией, — невозмутимо произнес Блейз. — Раньше тебе нравились девчонки куда глупее, чем она!       Тео от такого заявления едва не подавился воздухом.       — Вот уж спасибо, папочка, за твое великодушное дозволение! — кривляясь, согнулся он в шутовском поклоне. — Что бы я без него делал, ума не приложу!       — Благословляю тебя на сей союз, сын мой! — не остался в долгу Забини, торжественно осеняя его крестным знамением. И добавил скороговоркой: — Но если напортачишь, и она тебя прикончит, — ко мне на отпевание не приходи!       — Да иди ты! — Нотт беззлобно пихнул друга в бок и, рассмеявшись, они оба направились в подземелье.

***

      В гостиной Гриффиндора было на удивление тихо. Несколько девочек сидели в нише на подушках и о чем-то негромко беседовали, компания парней расположилась на диване возле камина и во что-то лениво играла, кто-то читал книгу или делал домашнее задание за столом, но меня интересовали конкретные личности, которых я и пыталась высмотреть, продолжая торчать в проходе.       — Расслабься и заходи, — услышала знакомый голос и увидела выглянувшего из-за спинки кресла Невилла. — Их тут нет.       Облегченно выдохнув, я вошла в гостиную, позволив Полной Даме закрыть, наконец, за мной дверь.       — А где все? — решила уточнить на всякий случай и указала пальцем на лестницу к спальням, вопросительно вскинув брови.       — Гарри, Рон и Джинни отправились на собрание команды по квиддичу, а Гермиону вызвала к себе Макгонагалл, — Долгопупс аккуратно протирал мягкой тряпочкой листочки какого-то кустика, стоявшего в горшке у него на коленях. — Вряд ли они вернуться в общежитие до ужина, так что горизонт чист.       — Фух, пронесло…       — Что, боишься гнева Гарри? — Невилл поставил горшок на журнальный столик и сбрызнул землю водой из палочки.       — Скажем так — справедливо опасаюсь, — я подошла ближе и с интересом присмотрелась к растению. — Ого, это же Саган-дайля! Очень редкий цветок, любит горную местность и его практически невозможно вырастить в домашних условиях! А у тебя он уже такой большой! Где ты его взял? — восхищенно воскликнула я, во все глаза разглядывая остроконечные матовые листочки и красивые белые цветы с желтыми крапинками.       — Бабушка привезла отросток из путешествия по Тибету, — мило зарделся от смущения и гордости парень, — а мне удалось его укоренить.       — При правильной дозировке чай из него помогает собраться, снижает тревожность и к тому же улучшает зрение, — не преминула я блеснуть знаниями в травологии. — А местные вообще считают его панацеей от всех болезней! Но если ошибиться в пропорциях, то вместо спокойствия и хорошей памяти…       — Можно получить галлюцинации и проблемы с нервами, — подхватил Невилл, любовно поглаживая крепкий стебель цветка, от чего по гостиной поплыл яркий аромат эфирного масла.       — И вдобавок ко всему — импотенцию! — поучительно добавила я, на что у него мило покраснели кончики ушей. — Но, если честно, это очень круто, Невилл. Ну, что ты смог вырастить его в горшке, — пояснила на его удивленный взгляд. — На это, наверное, потребовалось много сил. Так что, да, ты реально крутой! — я показала ему большой палец, заметив его неловкую улыбку, усмехнулась и, кивнув на прощание, пошла в комнату переодеваться.       Аккуратно повесив форму в шкаф, я первым делом отправилась в душ. Быстренько сполоснувшись и надев чистое белье, завернулась в любимое большое полотенце и, вернувшись к кровати, достала из чемодана и надела черные джинсы, тонкий оранжевый пуловер с V-образным вырезом и черную кожанку. В шлевки джинсов продела кожаный ремень с круглой пряжкой, и поправила свисающие с петелек цепочки. Амулет оставила висеть поверх кофты, а на левое запястье застегнула плетеный из кожаных ленточек и маленьких талисманчиков браслет, подарок Маринки. На ноги надела черные берцы, немного растрепала чуть влажные волосы и, проведя пальцами по векам, невербальным косметическим заклинанием наложила легкий смоки-макияж.       Посмотрев на часы, я перевела взгляд на так и не разобранный чемодан и через минуту раздумий махнула на него рукой. Потом все разложу. Война войной, а обед по расписанию!       Еще раз глянув на себя в зеркало и одернув курку, я вышла из комнаты и закрыла дверь. Начертив на ней руну Альгиз и напитав ее магией кольца, активировала защиту и спустилась на первый этаж общежития. В гостиной было уже пусто, судя по всему, ребята уже ушли на ужин. А значит, мне тоже стоит поторопиться, благо топографическим кретинизмом я, вроде, не страдаю и дорогу до Большого зала запомнила с первого раза.       Освещенный сотнями зависших под потолком свечей, Большой зал оживленно гудел от негромких голосов, стука ложек и звона бокалов. Как-то сразу заметив за «зеленым» столом темнокожего Забини, я приветливо махнула ему рукой и двинулась в сторону гриффиндорского стола, но, не дойдя буквально трех шагов до ребят, резко затормозила, напоровшись на хмурый взгляд малахитовых глаз из-под круглых очков. Черт, похоже, Поттер все еще злится… Джинни заметила наши переглядки и отвернулась, пряча улыбку в кулак. Гермиона же посмотрела на меня с немым вопросом и похлопала рукой по свободному месту рядом, приглашая сесть. Но стоило мне сделать робкий шажок, как Поттер тут же прищурился, заставляя меня дернуться.       Да ну нахуй!       — З-забини? — икнув от неожиданности, я потихоньку дала задний ход. — Можно я с тобой… Твою ж! — но стоило повернуться к столу слизеринцев, как меня пригвоздил к месту аналогичный взгляд Малфоя.       А в следующий момент кто-то убавил звук в зале на минимум. Все, кто присутствовал на последнем уроке зельеварения, прервали свои разговоры и стали с интересом наблюдать за разворачивающейся посреди Большого зала сценой. Даже несколько преподавателей, удивленные внезапно воцарившейся тишиной, подозрительно посматривали в нашу сторону.       Нервно почесав шею, я обернулась к своим, затем — на виновато улыбнувшегося Блейза, умоляющим взглядом — на Джинни, заметила недоуменно глядевшего на Малфоя Нотта, потом снова посмотрела на Поттера, и в результате в сердцах бросила:       — Злые вы! Уйду я от вас! — и, обиженно выпятив нижнюю губу, специально громко топая, направилась в сторону когтевранского стола. — Полумна-а! — разнесся по залу протяжный вой.       Блондинка удивленно вскинула голову и улыбнулась, без вопросов двигаясь и освобождая мне место. Плюхнувшись на скамью, я нарочито громко шмыгнула носом, промокнула салфеткой несуществующие слезы и положила голову ей на плечо.       — Вот так всегда, — достаточно громко, чтобы меня точно услышали за львиным столом, принялась я жаловаться, — миришь их, стараешься, а никто этих стараний не ценит! Сами шуток не понимают, а теперь смотрят на меня, как на врага народа!       Полумна молча кивала, утешающе гладя меня по волосам с отрешенной улыбкой.       — Ну и фиг с ними! Вот обижусь, уйду к вам на Когтевран, буду тут счастье наводить! Спасибо, — буркнула я, когда она сунула мне в рот маленький профитроль со сливочным сыром.       — Э-э-э! Ты поаккуратней с обещаниями, не шугай воронят! — сквозь еле сдерживаемый смех предупредил Файер. — А то вон как побледнели!       Взглянув на сидящих напротив ребят, я действительно увидела в их глазах чуть ли не священный ужас. Похоже, все уже были наслышаны о моих нестандартных методах разрешения конфликтов между факультетами и как-то не особо горели желанием прочувствовать мою оригинальную фантазию на себе.       Прямо передо мной сидела девушка, как две капли воды похожая на Парвати Патил с Гриффиндора. Я напрягла мозг и вспомнила имя близняшки — Падма. И вот она-то, получив тычок в бок от парня рядом, вежливо поинтересовалась у меня, а почему я, собственно, сижу с ними, а не за столом своего факультета?       — Ты не подумай, мы не против, просто…       Я подняла голову с плеча Полумны, наклонилась над столом и, сделав страшные глаза, громким шепотом ответила:       — Там злобный дяденька-Поттер, я его боюсь! — и сразу выпрямилась и опустила глаза в пустую тарелку.       Услышавшие меня когтевранцы грохнули, а следом за ними — сидевшие через проход гриффиндорцы.       — Эй, злобный дяденька-Поттер! — сквозь смех весело крикнул Симус в сторону Золотой Троицы. — Ты чего ребенка пугаешь? Она от тебя аж на другой факультет убежала!       Осторожно обернувшись через плечо, я увидела, как Гарри, опустив голову, прятал лицо в ладони и крупно трясся, то ли плача…       — Ну, все, довела Героя, балбесина! — дала мне мысленный подзатыльник Бриз.       …то ли смеясь, что более вероятно. Джинни и Гермиона что-то говорили ему, то и дело прыская, а Рон просто сочувственно похлопывал друга по спине, усиленно поджимая губы в попытке не заржать. Вдруг Поттер ударил ладонью по столу и поднялся с места, отчего все резко замолчали, глядя на него во все глаза. Он глубоко вздохнул, как для длинной речи, но вместо слов просто шумно выдохнул и махнул мне рукой, подзывая к себе.       Ну уж нет, Поттер, ты сам напросился! Как сказал один великий человек: «Show must go on!»       Театрально подавившись воздухом, я в праведном возмущении вытаращила глаза.       — Думаешь, поманил меня ручкой, и я тут же прибежала, как послушная собачонка? Ха! — патетично воскликнула и, тряхнув головой, эффектно отбросила за спину волосы. — Не на ту напал, Поттер! — взмахнула указательным пальцем, чуть не заехав по носу невозмутимо уклонившейся Полумне.       Теперь добавим голосу драматизма, в глаза — горькие слезы, а брови — в эффектный залом…       — Бездушное создание, ты ранил меня в самое сердце своим жестоким взглядом! — прижала я ладонь к груди.       …и не забудем про блондинчика, а то чего-то он расслабился, с насмешливой лыбой наблюдая за представлением.       — А ты, коварный змей-искуситель, добил меня! — бросив на Малфоя мучительный взгляд, вскрикнула трагически и хлопнула тыльной стороной кисти ко лбу.       Тайком выглянув между пальцами, я чудом не завалила всю операцию. Малфой сидел под перекрестьем взглядов весь красный, как рак, и, закрыв глаза ладонью, яростно шевелил губами (точно проклинает — вон как у меня амулет нагреваться начал!) и разве что под стол не пытался сползти. Забини и Нотт, закусив кулаки и зажмурившись, тряслись от беззвучного смеха, и даже Пэнси поджимала губы, пряча глаза.       Ничего, мои хорошие, финал нашей трагедии уже близко! Файер, Бриз, приглушите-ка свет!       По залу пронеслась легкая волна, заглушая пламя свечей по периметру и погружая помещение в полумрак, в то время как свет центральных свечей сконцентрировался в один луч, нацеленный на меня по типу прожектора.       — Ах, великая Морана, за что же мне все это? — с чувством выдохнула я, прижимая кончики манерно вытянутых пальцев к виску, и подняла полные горючих слез глаза к потолку. — В попытке искренней примирить соперников извечных вновь оказалась крайней я! Что лев златой, что белоголовый змей — столь явная их жажда моей крови чистой, что нет уж сил моих! — в красочной мольбе вскинула над головой руки, стараясь не обращать внимания на взаимно охуевшие взгляды Малфоя и Поттера. — Я к ним со всей душой, а мне в ответ лишь изумрудный хлыст, да серебра стилет, что бьет прямо по сердцу! Что ж, воля ваша, господа! Отныне и навек я умываю руки! — надрывно всхлипнула и с еще большим пафосом отвернулась от парней, пряча лицо в ладони, а вторую руку вытянула в их сторону. — Это конец… Конец той страсти нашей, что сердце мне так жарко грела! Прошла любовь, завяли помидоры… — эмоциональная пауза, и глухим от горя голосом с расстановкой: — …ботинки жмут, и нам не по пути.       Па-бап! Занавес!       Десять секунд тишины, и вместе с разгоревшимися свечами зал взорвался овациями, восторженными криками и свистом. Финниган, Забини и Нотт чуть ли не наперегонки выскочили из-за столов и, подбежав ко мне, с тем же театральным пылом, что внезапно напал на меня, рухнули на одно колено и протянули мне три огромных букета цветов (и когда только наколдовать успели?). Ну, что сказать, покраснела я очень даже по-настоящему. Смущенно улыбнувшись и потупив взгляд, я жеманно махнула ладошкой на их громкие комплименты и крики «Браво!», взяв в охапку цветы, с удовольствием зарылась в них носом. Ммм, как вкусно!.. Глаза парней сверкали восторгом и искренним смехом, и чую я, Малфою и Поттеру они это будут еще до-олго вспоминать!       И совсем уж неожиданно, прерывая всеобщее веселье, со стороны преподавательского стола послышались громкие размеренные хлопки. Парни вскочили с пола, и мы вчетвером удивленно уставились на… профессора Снейпа? Впрочем, не только мы — остальные учителя тоже смотрели на коллегу с искренним недоумением.       — Двадцать очков Гриффиндору за артистичность, мисс Беликова, — невозмутимо кивнул мужчина. — Если бы так откровенно не переигрывали, получили бы все пятьдесят.       — Виновата, сэр, сказывается долгое отсутствие практики, — как ни в чем не бывало отозвалась я. — Обещаю подтянуть!       — Не сомневаюсь, — чуть дрогнули уголки его губ в едва заметной усмешке.

***

      — А вы сегодня на удивление щедры, Северус, — не скрывая своего удивления, негромко заметила Макгонагалл, когда ученики относительно успокоились, а Беликова, наконец, заняла свое место за столом Гриффиндора и обменялась с Поттером примирительным рукопожатием. — Мне начинать тревожиться?       Снейп хмыкнул, наблюдая за покрасневшим не то от злости, не то от смущения крестником и его хохочущими друзьями, активно зазывающими за свой стол смеющуюся ведьму.       — Разве что о том, уважаемая Минерва, — с тяжелым вздохом ответил зельевар, — что это только первый день.